Being a vampire

15 января. Собрание после случая в парке организовали на следующий день. Точнее, вечер. Корди решила на нем не присутствовать, просто знала, что Ксандр выложит ей все. Она осталась в комнате, гоняя телик и жалея себя и раненую руку. Конечно, Ксандр бесился, что ему не дали сразу же рвануть в замок Дру. Но он верил, что в любой момент сможет воспользоваться служебным положением и проехать на патрульной машине мимо. Случайно свернуть не туда или сломаться не в том месте. Он хотел убить ее. Но что-то останавливало их всех. Баффи не торопилась из-за страха, что будет страдать Спайк. Спайк… Корди вообще не понимала его логику. Странная женщина Мадлен, добравшись до цели, пошла на попятную. Такое ощущение, что Дру оградила себя куполом. Отводом глаз или ещё какой-то магической фигнёй. Под фоновый шум телика она лениво листала свадебные журналы. И все чаще задумывалась о том, что готова сделать это как можно скорее. *** Все собрались у камина. Спайк, облокотившись о каминную полку, наблюдал за Баффи, сидящей на диване, она пыталась успокоить чуть ли не дымящегося, как огнедышащий дракон, Харриса. Джайлз сокрушался, расхаживая по гостиной. — Могу себе представить, как на смерть своего дитя отреагирует наша знакомая. Надо бы усилить защиту дома. — Все в порядке, Джайлз, — успокоила его Баффи. Спайк посмотрел на нее, выгнув бровь. Ее спокойствие было напускным. Это было очевидно. Уиллоу, присевшая на пуфик с книгой заклинаний, захваченной по дороге к Баффи, вздохнула. Она чувствовала себя несколько лишней. И без Тары даже отвыкла от сборов банды. — Я могу помочь в деле с Дру. Мы с Тарой. Есть такое заклинание, что-то вроде жучка. Оно простое и практически незаметное. Действует в радиусе нескольких километров. Отследить ее будет неплохо. — Нам нужен план замка, чтобы знать где у неё пути отхода, — Спайк задумчиво посмотрел на огонь в камине. — Пути отхода? — удивлённо уставился на него Ксан. — Потерпев поражение, она будет истерить, будет убивать людей, может быть, и обращать новых, а потом скроется в нору зализывать раны. Ее месть будет внезапной. Нам просто действительно нужно быть готовыми. — Отлично. Работки у меня прибавится, а то как-то скучно было на патрулировании в последнее время, — Баффи фыркнула. — Ведь это так просто, убить. Главное — выбрать момент. Нам словно что-то мешает. И это бесит, — Ксандр рыкнул. — Как вариант, — Уиллоу оторвалась от листания страниц, — на ее замке тоже может быть защита. Или колдун в запасе. В заложниках… Не знаю. Поэтому жучки для слежки видятся мне самым логичным выходом. — Давайте попробуем, — Баффи сжала губы в тонкую полоску и посмотрела на Ксана. Потом на Джайлза. — Действуйте, — согласился наблюдатель. — А что твоя драгоценная Мадлен? — не без нотки сарказма спросил Спайк. — Мне кажется, что у нее сменились приоритеты. Но она готова помочь. — Быстро она сдалась, — Спайк усмехнулся. Эта женщина потратила почти двадцать лет на поиски и слежку, а теперь отмахнулась в пользу чего? Оживших чувств? Вернувшейся дочери? Люди — странные существа. Хотя он и сам не лучше. Он посмотрел на Баффи, она уловила его взгляд и… Таким взглядом могла смотреть только эта женщина. Он бы тоже сдался ради нее. — Прекрати, — Джайлз нахмурился. — Молчу, молчу. Спайк изобразил жестом как будто закрывает рот на замок. Баффи хихикнула. Ксан закатил глаза. — И это все? — Харрис явно был недоволен. — Да. А что? Тебе разве не нужно на дежурство? — Баффи была готова в любой момент осадить нервничающего вампира. — Черт… нужно. Тогда пойду попрощаюсь с Корди. И нет, не стоит за мной следить. — Мы просто можем пройтись втроем до городского архива или… до участка, а потом порыться у нас, — предложила Баффи. Оставить Ксана одного по дороге к Гаррету, сейчас было не очень разумно. Спайк кивнул, уловив ход ее мыслей. — А почему бы и нет? Ксандр уставился на него с выражением «и ты, Брут?!» — Уиллоу, мне кажется что в библиотеке университета можно найти старые файлы, — Баффи встала с дивана, Спайк взял ее за руку и повел к входу. Ксандр хмуро уставился в пол. Развернулся и пошел в сторону комнаты. — Да, конечно. Мне все равно нечем заняться завтра. С Тарой подумаем над жучком и вариантами защиты. Я позвоню. Через несколько минут Ксандр, Баффи и Спайк вышли. Уиллоу все ещё сидела в гостиной и что-то писала. — Мы с Джайлзом закроем дверь. Идите. Я хотела бы поговорить с Корделией, — сказала она Баффи и снова уткнулась в книгу. Джайлз ушел в библиотеку. — Тогда до встречи в универе. Я приду завтра к полудню. Баффи закрыла дверь. Всю дорогу до участка Ксандр молчал, засунув руки в карманы, не обращая внимания на Баффи и Спайка. Ему даже с Уиллоу говорить дома не хотелось. Настроение было паршивым. *** — Привет, — Уиллоу зашла в комнату Ксана и осмотрелась. Количество постеров на стенах и фигурок на стеллаже заставило ее усмехнутся. Он перетащил сюда все свое барахло из дома. Мило. А Корделия перетащила половину своего гардероба, судя по вешалке у окна. — Привет, — ответила Корделия, отложив журнал. — Хотела поговорить с тобой… — Уиллоу неловко замялась у входа. — Я тоже об этом думала. У меня вообще в последнее время тенденция с кем-то говорить по душам. Проходи. Садись, не укушу. И разговор поможет не думать о том, что не хотела отпускать его сейчас. — С чего начинать? Я не знаю, а сама пришла, — сказала Уиллоу, сев на компьютерный стул. — Не знаю… может быть, с Ксана? — Корделия посмотрела на руку, блеснуло кольцо. — Он у нас на первой полосе. — Логично. — Тогда начну я… быть может, это все стресс или какая-то повисшая между нами недосказанность, но я хочу, чтобы ты выслушала меня. — Да, конечно. Значит, я могу рассчитывать, что ты потом выслушаешь меня? — согласилась Уиллоу. — Даю слово, — Корди вздохнула и, собравшись с мыслями начала. — Несколько раз подряд, до моего дня рождения, даже до приезда к нему, мне снился странный сон. И мне кажется, что в этом был смысл. Ну знаешь, как это бывает у Баффи. — Вещий сон? — Что-то вроде, — Корди села поудобнее. — Я чётко помню, что это было в школе. Да, ещё в школе, но все было так ярко, неправильно и страшно, что, просыпаясь, я не могла понять, где реальность, а где вымысел. И жива ли я вообще. — О… — Мне снилось, что он убивает меня. С ним была ты. И вы оба смотрелись больше, чем просто друзья и больше чем, ну, просто люди. Уиллоу прекрасно поняла, что снилось Корди. Та ситуация с двойниками из мира желаний только на первый взгляд казалась забавной. На деле же, было жутко. — Корди, успокойся, это просто сон. Я не собираюсь убивать тебя. Ты же знаешь, что я с Тарой. — Знаю. Понимаю, но… Иногда накатывает. И, ладно, не то чтобы меня так уж сильно тянуло к Ксандру тогда, в школе. Просто мы постоянно оказывались в ситуациях на грани жизни и смерти, а это всегда сексуально и все такое. То есть, я более или менее знала, что он неудачник, потом красивый неудачник, потом слишком смелый и безрассудный. И тогда это не делало тебя нормальной, когда ты приходила и… проводила время с ним. В общем, да, я злилась на него. На тебя. И на всю эту вашу историю с любовью. Этот сон, где вы оба лишаете меня жизни, он как напоминание что ли. Мне кажется, что я это уже говорила. Как дежавю. И это все так глупо. — Нет, не глупо, — Уиллоу не стала напоминать Корделии, что все это она выговаривала ее вампирской версии. Не так давно, кстати. Но зная особенности ее поведения и характера, способность выкинуть из головы все самое ужасное, Розенберг просто ее успокоила. — Ты выговорилась, тебе полегчало. Все хорошо. — Мне реально было страшно в тот вечер. И ведь я, дура, вспомнила сон, забыв про то, что мы делаем в спальне. Что я позволяю… — Корди вовремя остановилась. — Ооо… — Уиллоу почувствовала, что краснеет. — Прости. Боже мой, как неловко. Давай, говори что ты там хотела, — Чейз опустила голову, прячась за копной волос, делая вид, что ищет пилочку для ногтей. — Я пришла просто спросить, как ты. Вижу, что тебе нужно ещё немного отдохнуть. Я пришла, потому что волнуюсь за друга. За тебя, за вас всех. Проверить обстановку и ваши браслеты. Что-то помешало тебе использовать щит. Возможно, это и есть страх. Но тогда с «Инициативой» все было иначе. — Не знаю. Может быть, браслет порвался, когда эта дура на меня напала. — К слову, я хотела обсудить это, но Ксан вообще не захотел со мной говорить отшутился, как всегда, — Уиллоу вздохнула. — Так уж получилось, что мы знаем его достаточно хорошо, — Корделия протянула руку, и Уиллоу осмотрела браслет. — Точно. Одна бусина отвалилась! Камешек треснул. Сними его на пару минут. Я все исправлю. — Надо же, а я и не заметила. Не до этого было. — Он слишком сильно любит тебя, чтобы причинить боль. Даже тогда, когда мы были вместе, все это было явно не так, как я представляла. Очень странно говорить об этом так поздно… после всего. Да, я ревновала. И Аню. Собственнические чувства, они с годами, наверно, стираются. Или вытесняются… Уиллоу вертела браслет в руках. Закрыв глаза, она сжала его в кулаке и что-то прошептала. Корди завороженно наблюдала за ведьмой. Несколько секунд, вспышка света в ладони рыжей, и браслет был восстановлен. — Вау! — Если бы не Тара, — Продолжила Уиллоу, — я бы не смогла научиться этому. И вообще даже Оз тут не при чем. И ты была лучше Ани, да. Я сказала это. И сейчас остаёшься для него лучшей. — Спасибо. Приятно слышать это от ведьмы-лесбиянки. Обе хихикнули. Уиллоу завязала на ее запястье браслет. — Там есть теперь синий маленький камешек, если его потереть кончиком пальца то сны будут менее пугающие. Бонус в качестве того, что мы поговорили. Наконец. — Нам всем нужно было пережить наши расставания и измены, чтобы прийти к такому. — Да, — согласилась Уиллоу. — Но вот что я не могу понять, так это Фэйт. Это было мерзко, глупо, опасно. — Не хочу об этом. Но могу сказать, что не ты одна ревела из-за этого. — Да уж. Это точно. Ладно, мне нужно идти. Завтра утром сложные тесты. И с Тарой надо будет кое-что поискать, — Уиллоу встала с кресла. — Мы расправимся с Дру, совсем скоро. — Хотелось бы. — Не думай о плохом. Помни про бонус. Уиллоу Розенберг покинула мансион в хорошем настроении. *** 16 января. Утро. В комнате общежития играла музыка, что-то восточное и спокойное. Уиллоу сидела на полу, облокотившись на кровать и съехавшее вниз одеяло, Тара лежала на животе в подушках, вокруг горели ароматические свечи. Уиллоу водила кисточкой по спине Тары, вырисовывая буквы и узоры. Кошка дремала на клетке с крысой Эми. — Ты что-то пишешь? Не могу разобрать, что, — сонно пробормотала Тара. — Стихи. На греческом, что-то с острова Лесбос. — Символично, — Тара хмыкнула, сдув прядь волос со лба. — А ещё ты о чем-то другом думаешь. Снова. — Я же была у Корди вечером, мы поговорили, наконец. Было странно, неловко, и в основном говорила Корди. И мне пришлось ее выслушать. — Она высказала свое мнение, ей стало легче? — Видимо, да. И мне кажется, что разногласия на этом у нас исчерпаны, — Уиллоу усмехнулась, вспоминая, как выслушивала Корди в чулане со швабрами в старшей школе, как терпела ее нытье вечерами в библиотеке. Рекорд побил, конечно же, этот их разговор. Она была обеспокоена серьезно и искренне тем, что случилось, нападение Шантарель, ее нелепая и такая само собой разумеющаяся смерть. Уиллоу волновалась за Ксана. Если бы этот случай что-то изменил в его отношении с Корди, то он бы страдал. И ничем хорошим, особенно сейчас, это не закончилось. В итоге, придя в мансион, она натолкнулась на его напускной пофигизм и нежелание обсуждать это по сотому разу… В общем, именно тогда Уиллоу решила поговорить с Чейз. — Земля вызывает! — Тара села напротив, так чтоб не смазать узор, прикрывая грудь, если кто-то, что маловероятно, решит их побеспокоить. — Просто вспомнила пламенную речь Корделии. Она опять не дала мне и слова сказать. А потом, представляешь, все наладилось. Мы впервые за последнее время поговорили. Конечно же, все свелось к Ксандру, но ей было необходимо это. Она тем вечером не смогла использовать щит из-за порванного браслета. И я кое-что добавила. Немного лазурита, он успокаивает, хватит на двоих. Что бы ни происходило, Ксандр мой друг, и я так же, как и Корди, имею право бояться за него. Мне нужно знать, что все в порядке. — Молодец. Я рада, что ты, моя дорогая Уиллоу, используешь магию правильно. Но с камнями нужно быть осторожной. — Мне не захотелось никого заколдовать, как после встречи с Озом. Я справилась с ревностью и собственничеством, поговорила с Корделией, но… Я совсем теряю контроль, когда вижу тебя. Такую… мою, — Уиллоу отбросила кисть в сторону и, обхватив Тару за лицо, нежно поцеловала, одеяла и простыни с тихим шорохом сползли с их тел. Лишние преграды. Не было магического тумана, а просто внезапный порыв и желание. Желание касаться ее везде, ласкать ее и не думать ни о чем. *** Вечер, ночь с 17 на 18 января. Две ведьмы решили попробовать и проследить за Друзиллой. Зелёные огоньки блуждали по темноте, как светлячки, летящие на свет, источник которого был известен только им. Уиллоу сидела на полу в позе лотоса, сосредоточенно сведя брови. Тара держала в руках свечку. Искорки ее пламени и были теми самыми следящими огоньками. Уиллоу повела головой чуть в сторону. Светлячки в это время пролетели над лестницей, завернув в широкий коридор второго этажа. Чем ближе к цели, тем бледнее они становились. И если бы они могли передать звук, а не только картинку, то рыжая ведьма услышала бы звериный вой. Друзилла сидела на полу в окружении своих кукол в красном бархатном платье с расстёгнутой верхней пуговицей. Она раскачивалась из стороны в сторону и заламывала руки, запускала пальцы в спутанные черные волосы, царапая лицо. Зрелище было ужасным. Уиллоу поморщилась, по спине пробежал холодок. Вампирша словно учуяла ее, посмотрела в пустоту. Безумные глаза сверкали жёлтым. — Кто здесь? Кто следит за нами, мисс Эдит? — Я осталась одна. Без своего Сира, без своего мальчика… Они забрали Шантарель. — Кто здесь?! Не хочу чтобы меня видели такой… Мисс Эдит, я сейчас разрушу тут все. Друзилла поднялась с пола и резко сорвала ткань балдахина, свечи разом потухли. Одним движением руки она разнесла деревянные резные колонны, щепки разлетелись в стороны. Она выла и верещала, она рычала и захлёбывалась в своей злости. Как змея своим ядом. Огоньки растворились и показывали своей хозяйке поистине жуткую картину. Уиллоу оцепенела. Тара считала секунды. До завершения действия заклинания оставалось меньше минуты. Уиллоу наблюдала, Уиллоу видела немой крик и вихрь красного и чёрного, спустившегося вниз. Дру, прижимая к себе куклу, скрылась в темноте. Тара потушила свечу и подхватила Уиллоу на руки. — Она сбежала. Она… в ярости. Ксан… это случится скоро, — шептала Уиллоу в полубреду, цепляясь за Тару. — Что? Что ты видела? — Тара усадила ее поудобнее, смахнув пряди волос со лба. — Нет, не хочу, не могу. Тара, пожалуйста, не спрашивай. Я устала. Ничего не говори Баффи у нее же день рождения, — Уиллоу села сама, вытерла слезы. — Я сама скажу ей. — Я не смогу помочь, если ты не расскажешь. Дру заберёт его? Подчинит? Чего она хочет? Уиллоу только мотала головой, а слёзы беззвучно текли по щекам. Спайк был прав, она заляжет на дно и нанесет удар. Вынесет приговор. — Когда? — Не знаю… я не могу сказать. Нам нужно усилить защиту дома.