Второй брак королевы

Чайльд сразу заподозрил неладное. Горничная не могла знать содержание писем, тем более, что он продолжал переписываться с Мораксом. Зачем говорить такую хрупкую ложь? Имеет ли Тома к этому отношение? Люмин что-то угрюмо бурчала про Ёимию, но Аякса это уже не касалось. Королева знает, что если обман вскроется, служанка будет отвечать по всей строгости. *** Однажды Рекс Ляпис спас замученного мальчика из рук жестокого хозяина. Получив новое имя, тот поклялся в верности, обещая всегда быть на стороне нового господина. Сяо - один из Великих Якш, адепт, служащий исключительно своему богу - Гео Архонту. Хотя он и известен во всем Ли Юэ как Охотник на демонов, чаще всего его можно встретить рядом с императором. Сяо - один из Великих Якш, адепт, служащий исключительно своему богу, а также тень, неотрывно следующая за Мораксом, поэтому кому как не ему знать, кто привлек внимание Его Величества. Единственное, что не понимает, почему Рекс Ляпис позволил той жалкой женщине обмануть себя, выдавая за тайного друга. Мальчик думал, что она сразу познает Гнев камня, но мало того, что не была наказана, так ещё и купается в нежности господина. Хуже только то, что всем во дворце стало известно о поисках собеседника императора - куда не пойдет, везде об этом слышит. Бог, игнорирующий любую привязанность к живым существам, ищет одного человека. Какая романтика - думает адепт - жаль только, что ничего хорошего за собой она не несёт. Особенно если дело касается королевы. Если станет известно, кем является тайный друг, конфликт между странами будет более вероятным исходом. В любом случае вопрос касательно жалкой женщины остаётся открытым. - Ваше Величество, я искренне не понимаю, зачем Вы приняли эту... служанку. Моракс хищно улыбнулся, не отвлекаясь от чая: - Мы хотим создать счастливый сон - увидев чужое замешательство, бог разъяснил - Скажи, Сяо, в каком случае пробуждение будет более безопасным или комфортным? - Если приснился кошмар? - адепт улавливает суть - но если это будет приятное сновидение, реальность кажется пустой. - Правильно. В Нашем случае Мы не можем убивать гражданина другой страны, но вот заставить поверить в сладкую сказку, а потом отобрать ее - вполне. Порой душевные раны болезненнее физических, от них сложнее излечиться, так как лекарства не существует, поэтому пускай та женщина в полной мере ощутит, что бывает, когда обманываешь бога. Жестоко, но такой ответ удовлетворил Сяо. - А что насчёт настоящего друга? Когда Вы планируете встретиться с Чайльдом? Слабая улыбка пропала с лица Архонта, а сам мужчина угрюмо уставился в чашку. - Королева не хочет Нас узнать, она будет отрицать любую попытку связи. Ты же понимаешь, что Аякс не должен догадаться, что Мы и есть тот дракон? - Конечно - адепт печально нахмурился. *** Обычно посещаемость праздничных мероприятий на третий день Летнего Солнцестояния снижается, поскольку он не так важен как первый или последний. Вместо бала, гости предпочитают прогуляться по городу, чтоб насладиться видами Инадзумы. Так было до сих пор. На удивление фрейлин и самого Чайльда, людей было неприлично много: видимо из-за слухов о горничной и императоре. Подумать только, какой фурор произвела эта ситуация. Честно говоря, Тарталья не знает, как относиться к этому. Слишком неловко. Оглядевшись, юноша увидел Тому. Окружённый аристократами без Аято, он выглядел обеспокоенным, то и дело поглядывая на герцогиню Минчи. Королева не знала, что они знакомы. В этот момент дверь открылась и в зал зашёл Моракс, под руку с ним шла Санго, в красивом дорогом кимоно, которое наверняка подарил Архонт. Все восхищались тем, как похорошела женщина, насколько счастливой та выглядела. Ни у кого не было сомнений, что бог действительно заботится о своем новом друге. Игнорируя чужой шепот, Рекс Ляпис глазами нашёл Аякса, незаметно поприветствовав того. Чайльду показалось, что выражение лица императора было виноватым, но скинул это всё на собственную усталость. У королевы слишком болит голова, чтоб разбираться в чужих любовных похождениях. Моракс ушёл, ведя за собой горничную, а через некоторое время наконец-то пришел Аято. Оглядевшись, он сразу направился к Томе. Тарталья отвернулся и взял бокал у проходящего мимо слуги. Юноша не проверил, что это за напиток, пока не ощутил на языке приятную сладость яблочного сока. Слишком неподходяще для настроения. Усмехнувшись своим мыслям, королева сделала ещё один глоток, на секунду поморщившись от внезапной волны головной боли. В последнее время это часто его беспокоит, видимо последствие стресса и не заканчивающейся работы. В этот момент заиграла музыка. Чайльд не особо хотел танцевать, поэтому просто отошёл в сторону, присаживаясь на диван, чтоб перевести дыхание, однако недолго длилось спокойствие. Внимание привлекла суматоха, развернувшаяся вокруг Моракса, который выглядел убитым горем - разве такое возможно? - удивлялась королева и красной от слез служанки. Сладостная атмосфера, царившая всего несколько часов назад, полностью рассеялась. Что же происходит? С этого расстояния ничего не слышно, поэтому Аякс подошёл ближе, сразу улавливая недовольный голос императора: - Как ты посмела обмануть Нас?! Мы же говорили, что ищем дорогого человека. Этого хватило, чтоб понять всю ситуацию. Ложь служанки раскрылась. - Абсурд - Моракс выглядел злым, ожидая хоть какого-то ответа от женщины - интересное однако у инадзумских слуг увлечение - обманывать монархов, тем более самих богов. Видимо вы совершенно не боитесь последствий... Тарталья повернулся к одной из девушек, спрашивая, что именно произошло. Оказывается, до этого они вели дружескую беседу, пока Рекс Ляпис не стал говорить о письмах, выяснив, что горничная не знает их содержания. Поблагодарив, юноша продолжил наблюдать за развитием событий. Если Архонт не успокоится, ему придется выйти вперёд и остановить его. Однако служанка поступила очень дурно с императором, извиняться должна она и её хозяин. Санго задрожала, глядя на Тому, словно у нее была та же мысль. Тома удивлённо смотрел на девушку и, казалось, не желал вмешиваться. Аякс тяжело вздохнул, у него не было выбора, кроме как вмешаться. - А знаешь, Мы не думаем, что ты полностью солгала, — Рекс Ляпис выглядел мнимо расслабленным. - ведь о письмах тебе известно. Таким образом можно сделать вывод, что ты лишь посредник. Чайльд сдержался, чтоб не схватиться за голову: как же всё запуталось. - Кто твой хозяин? - Моракс говорил тихо, но все в зале слышали угрожающий рокот, исходящий от разгневанного бога. - Разве твой хозяин не тот, кого Мы ищем? Тома, до этого сохраняющий молчание, снисходительно вздохнул и шагнул вперёд: - Думал, император Ли Юэ просто игривый человек, пока мы обменивались письмами, но Вы удивительно проницательны, как и полагается Гео Архонту. Наложник не просто признался, он говорил с таким оттенком, словно и был тем тайным другом. Дворяне переглянулись между собой, а Рекс Ляпис напряжённо улыбнулся: - Говорите так, будто являетесь человеком, которого Мы ищем. - Совершенно верно - Тома широко улыбнулся - Тот, кого Вы искали - я. Неужели они с горничной сговорились? Но девушка выглядела такой же потрясенной. - Почему Вы послали вместо себя служанку? - Потому что Тома - мужчина короля. - он выглядел очаровательно смущенным, говоря это - Мы с Вами, конечно, просто друзья, но я боялся, что Его Величество обидится. Зелёные глаза расширились, наблюдая за реакцией императора. Моракс задумчиво наклонил голову, смотря на наложника сверху вниз. Время будто остановилось, пока сохранялось молчание. Внезапно бог громко рассмеялся, из-за чего многие вздрогнули. Чайльду казалось, что Рекс Ляпис легко читал чужую ложь и находил ее бесконечно забавной или возможно юноша так думает, потому что знает правду. Люмин тихо спросила у королевы насчёт обмана и Аякс убедился, что не один так считает. В янтарных глазах читалась насмешка, но Архонт лишь поинтересовался, что если наложник тоже фальшивка, на что тот ответил, что готов к любым вопросам, так как уверен в себе. - Надеемся, что в этот раз это правда. Вторая ложь, вероятнее всего, ещё больше разозлит Нас - он обратился к служанке. Его дружелюбный взгляд исчез, уступая место холодной злости, заставляющей женщину склонить голову. - Позаботьтесь о суровом наказании для нее. Где это видано, чтоб жалкая горничная выдавала себя за аристократа? Когда Тома кивнул, император развернулся и ушёл. По возвращении в Западный дворец, все фрейлины закатили истерику, не понимая, как смеет любовник короля заглядываться на другого мужчину. Даже обычно спокойная Аяка недовольно высказывала своё мнение по этому поводу, не забыв упомянуть о бесстыдном обмане самого императора Ли Юэ. Этот наложник навлечет на страну несчастье, играя с богом. Тарталья упал на диван, выпрямляя ноги. - Моракс знает, что Тома не настоящий - потерев переносицу, чтоб унять боль, Аякс пытался успокоить девушек - Он бы не колебался, зная, что перед ним тот самый тайный друг. Тем более, невозможно провести Архонта дважды одним и тем же методом. - То есть, император намеренно позволил себя обмануть? - Люмин удивлённо уставилась на господина, не веря собственным ушам. - Полагаю, что да - королева прикрыла глаза - единственное, что странно, это... Почему? Почему Архонт разрешает водить себя за нос? Возможно, как утверждает одна из дам, Рекс Ляпису нравится Тома независимо от того, лжет тот или нет... *** Аякс мрачно смотрел в окно, надеясь увидеть там Чжун Ли. С тех пор как служанка выдала себя за тайного друга, дракончик больше не навещал его, а ведь всего за пару часов до происшествия он играл в этой комнате... Всё чаще юноша задумывался о том, чтоб завести какого-нибудь питомца, но сразу отгонял эту мысль, так как никто из них не будет похож на большую ящерицу. Тяжело вздохнув, королева отвела взгляд от окна, наблюдая теперь за действиями Аяки. - Скучаете по Чжун Ли? Девушка, казалось, прекрасно понимала чувства господина, но Чайльд не мог открыто согласиться с ней, потому что в таком случае это можно было истолковать как желание увидеть императора Ли Юэ, поэтому следует быть осторожным. Вместо того, чтоб подтолкнуть к ответу, Аяка достала из шкафа нежно-голубое ханьфу. В отличие от прошлых более экстравагантных это было спокойным, но при этом подчёркивающим достоинство королевы Инадзумы. Благодаря усилиям девушки, чересчур бледное лицо обрело лёгкий румянец, делая его менее болезненным. Поскольку ежегодный ужин небольшое собрание, Аякс убедил фрейлину лишь чуть-чуть подправить волосы, оставив их в природном положении, а вместо тяжёлых золотых серёжек надеть относительно лёгкие голубые, идеально подходящие под ханьфу. - Постоянно забываю, насколько Вы ещё молоды - Аяка наигранно посетовала - видят Архонты, передо мной семнадцатилетний мальчик, ещё не обременённый троном. - С тех пор уже почти семь лет прошло - усмехнулся Чайльд, разглядывая себя в зеркале. Он действительно выглядел чересчур молодо в светлой одежде и без официальной укладки. - тем более, что ты старше всего на год, поэтому чисто теоретически, Камисато Аяка тоже совсем юная. Поблагодарив фрейлину, Тарталья отправился в Центральный дворец. Во время праздников никто не работает, но королева решила перебрать некоторые документы и заодно проверить список гостей. Самыми приметными были махаматра Сайно и конечно же император Моракс. Махаматра Сайно... Его пригласили не только потому, что он был великим человеком, но и потому, что когда-то являлся студентом в Магической академии. С ним будет тяжело, поскольку между Инадзумой и Сумеру нет торговых путей - об этикете этой страны почти ничего не известно. Единственным источником информации был сборник книг "Философия о Наставлениях", но Сайно поиздевался над ним, сказав, что он не точен. После длительных исследований пришло время ужина. Выйдя из кабинета, Аякс увидел нервных Аяку и Итэра, которые сразу закричали, увидев господина. Видимо переживали, что юноша опять увлекся работой, позабыв об встрече. По наставлению фрейлины, Чайльд вернулся в свою комнату, где ему подправили макияж и одежду, прежде чем отправиться в Восточный дворец. - Брат! - Тома был первым, кого увидел Тарталья, зайдя в столовую. Прокряхтев что-то неразборчивое, Аякс приуныл, из-за чего наложник прикрыл рот рукой, смущённо улыбнувшись - То есть, Ваше Величество. Королева не знала, что этот мужчина тоже будет здесь - в списках того не было, значит Аято постарался, не предупредив супруга. Чувствуя нарастающую головную боль, он решил оставить этих двоих в покое. В конце концов, это не закрытый банкет, а всего лишь ужин, любой может посетить его. Мгновение спустя пришли Аято, принцесса Фишль и император Ли Юэ, последний первым делом поприветствовал Чайльда, прежде чем обращать внимание на всех остальных гостей. Юноша ответил кивком и, игнорируя чужой заинтересованный взгляд, сел на своё место. Только после того, как слуга налил воду в его стакан, принцесса наклонилась к нему, прошептав на ухо: - До недавнего времени я думала, что это шутка - голос девушки был очень тихим - но Гео Архонт тот ещё сердцеед. Королева не вовремя сделала глоток, тут же поперхнувшись от услышанного. Пораженно уставившись на Фишль, весь его вид требовал объяснений. - Вы только посмотрите, как он общается с господином Томой. Тот аж млеет, несмотря на присутствие Его Величества. И со служанкой было то же самое. Казалось бы, бог, не имеющий за более чем пять тысяч лет отношений, рядом с этим омегой ведёт себя как заварной крем. Принцесса улыбнулась и Тарталья только тогда заметил довольно странную атмосферу. Моракс, как и всегда держался величественно и отчуждённо, но Аято был более раздражённым, чем обычно. Время от времени он переводил свой взгляд с Рекс Ляписа на Тому, который, похоже, наслаждался ситуацией. От внимания императора и короля его лицо сияло намного ярче. Интересно, если бы Гео Архонт с самого начала был с Томой, что тогда было? Сердце Аякса бешено забилось от этой внезапной мысли, но он быстро отогнал ее прочь, так как Аято в любом случае привел бы наложника. Фишль снова наклонилась к юноше. Голос девушки был весьма озадачен: - Странно, до этого император Ли Юэ был откровенно мил с чужим любовником, но сейчас... В этот раз Чайльд не стал смотреть на троицу, сосредоточившись на принесенных блюдах. В середине долгого ужина внезапно раздался резкий грохот, а после воцарилась тишина. Аято смотрел на Моракса, пока разлившееся Мондштадтское вино растекалось за пределы тарелки. Все присутствующие смотрели на них затаив дыхание. - Это грубо, император. - Грубо указать, что тот, кто утверждал, что обменивался с Нами письмами, не знает содержания этих самых писем? Разве это грубо с Нашей стороны - протестовать, когда узнаём, что Нас снова обманывают? - Следите за своим языком - король чуть ли не трясся от злости. - Следите за своим языком - повторил то же самое Моракс в сторону Аято, напоминая, с кем сейчас спорит - и за наложником, чтоб был осторожным. Янтарные глаза надменно уставились на правителя Инадзумы: - Какой позор. Сперва служанка, теперь и ее хозяин. Вы презираете Ли Юэ? Презираете Нас? Мало кто осмелится идти против бога, даже если бога чужой страны. Тома шокировано замер, а разгневанное выражение лица Рекс Ляписа изменилось на осознание: - О... Возможно, король приказал наложнику сделать это? Использовать Нас? - Император!