***
— Ну, давай, — сказал Мануэль и легонько подтолкнул меня к гостям. Я робко подошла к столику, положила заказ и достала колоду карт. Заинтересованные клиенты обратили на меня внимание и я улыбнулась, готовясь к маленькому шоу. За сегодняшнее утро наш бармен научил меня трем фокусам с картами, и сказал, чтобы без чаевых я не возвращалась. Но только делала это так, чтобы Джонни не видел. Периодически он выходил из своего кабинета и проверял обстановку, а потом уходил обратно. Мне доставило огромное удовольствие веселить гостей, получать чаевые, но больше всего — делать это за спиной у своего босса. Свою добычу, я, как хихикающий чертик, уносила своему учителю. Мы распределили доли 50 на 50. Когда «медведь» снова вышел из своего «логова», мы продолжили заниматься обычными барменскими делами, ехидно поглядывая на него. Однако моя улыбка медленно спала с лица, когда я заметила, что Джонни болтает с Кармелией. И не просто болтает... они флиртуют друг с другом! Ни за что не поверю, что Джонни так ослепительно улыбается ей, потому что она действительно рассказала ему что-то невероятное. Я не могла перестать откровенно пялиться на них. Это не укрылось от глаз Мануэля. Проследив мой взгляд, он тоже заметил, чем промышляет его начальник с новенькой официанткой. — Ох ты, какие они радостные. Наверное зарплату обсуждают, — хихикнул он, как обычно, беззаботно. Я слабо улыбнулась, чтобы не вызвать подозрений и отвела взгляд, пытаясь сосредоточить уши. Может, удастся хотя бы услышать, о чем они беседуют. Роза закончила петь и спустилась со сцены, чтобы отдохнуть. Увидев этих двоих, она напряженно застыла, не отрывая взгляда. Потом Джонни ушел к себе, а госпожа, почти в припрыжку, помчалась разносить заказы гостям. Роза провожала ее испепеляющим взглядом. От нее почти веяло угрозой. Поэтому я решила немного разрядить обстановку. Не хочется потом оправдываться перед отцом Кармелии за то, почему и при каких обстоятельствах она «случайно» свернула шею, спускаясь с одной ступеньки. — Приветик, — дружелюбно сказала я, подойдя к ней. Роза смирила меня почти уничтожающим взглядом. Я достала карты и показала ей фокус с пружинкой. Правда, под конец у меня съехал большой палец и колода карт рассыпалась прямо у нее перед лицом бумажным фейерверком. — Ой. — Чего пристала, как обезьяна с гранатой носишься! Заняться нечем? Пошла вон! — она отпихнула меня и быстро зашагала за кулисы. Я проводила её взглядом, вздохнула и принялась неловко собирать рассыпавшиеся карты на полу. Да уж, с пружинкой надо еще потренироваться, иначе на моем сольном выступлении Роза меня пополам распилит.***
Я нашла повод чтобы выйти на улицу, когда наше мусорное ведро переполнилось. Запрокинув мешок на спину, я пошла выкидывать его. На улице уже вечерело, хотя было еще тепло. Я отряхнула руки и села на скамейку возле мусорки. Интересно, зачем тут скамейка? Несколько минут я смотрела на переливающееся золотым закатное небо. Облаков почти не было, а алое солнце медленно клонилось к горизонту, за собор в конце улицы. Я с умиротворением наблюдала, как края постройки светятся и блестят. Этот солнечный праздник разгонял тьму на этой улице, где всегда закрыты окна и никто не ходит. Я так расслабилась, что не сразу заметила огонек возле двери. Из тени ко мне вышел Джонни, докуривая сигарету. Я села ровно, а потом наклонилась к ногам, делая вид, что завязываю шнурки. Я не бездельничаю. — Устала? — внезапно спросил он. Я пожала плечами и небрежно закинула ногу на ногу, показывая, что вообще-то нет. И вообще, я все еще отношусь к нему подозрительно. Он докурил и выкинул сигарету. — Кармелия сказала, что тебе нравится работа, — Джонни подсел ко мне на скамейку. — Чем именно? Я всмотрелась в его лицо и заметила слегка приподнятые уголки губ. Принюхалась. Вроде не пьяный. Тогда чего это он такой добрый сегодня? Ладно, раз уж он ждет честного ответа, я ему его дам. — Да не знаю. Наверное, все. Процесс интересный, взаимодействовать с людьми весело бывает, неплохие деньги зарабатывать тоже нравится. Конечно, не без трудностей... — многозначительно сказала я и сделала самый непринужденный вид. Через несколько секунд рассматривания моего лица, он все же хмыкнул: — Например? — Ну-у... Иногда попадаются вредные клиенты. Иногда очень много работы. Иногда я не понимаю нашего начальства. Иногда забываю рецепты коктейлей и приходится дергать Мануэля. Он внимательно выслушал и только потом обратил внимание на одну из жалоб. — Иногда не понимаешь начальства? В каком смысле? — он сел, скрестив руки и начал внимательно меня разглядывать. Так, Алекс, соблюдай хладнокровие. Я вздохнула, показывая, что даже не знаю, как сформулировать. — Ну... Знаешь, я не так уж много где работала, но опыт работы в команде у меня есть. Обычно начальство интересуется жизнью своих работников. — Да? — его лицо стало немного озадаченным. — И где же ты работала? А ну не соскакивай с темы, скользкий жук. — Это не важно, — вздохнула я. — Я скорее говорю о том, что принято, что начальство и сотрудники это как бы единый и слаженный организм... И всякие проблемы решают боссы, а не подчиненные. Он удивленно поднял брови и откинулся на спину, с еще большим удивлением и улыбкой рассматривая меня. — Интересно. И какие проблемы ты уже успела за меня решить? Я почувствовала, что начала вскипать. Но поддаваться эмоциям нельзя, он именно этого и ждет. — Одну на выступлении. Когда мы с Кармелией остановили ту адскую машину. Он продолжал выжидающе улыбаться. — Ничего не хочу сказать, но думаю, что другой начальник на твоем месте помог своему подчиненному в такой ситуации. — Ты проработала здесь месяц и считаешь, что знаешь, как должен вести себя начальник? Мои щеки предательски загорелись и я упрекающе взглянула на него. — Нет, я не считаю так. Не выдумывай за меня. Я про то, что все явно шло не по плану, а ты продолжил ждать и смотреть. Как будто человек, у кого горит дом, но вместо того, чтобы тушить пожар, ты сидишь и готовишься жарить барбекю. Его, видимо, развеселила такая аналогия, потому что он резко поднял руки и поменял положение, подсев еще ближе ко мне. Он слегка наклонился, всматриваясь в мое лицо. — Интересное у тебя видение ситуации. А ты, видимо, в этом примере благородный пожарный, который всех спас? — он увидел, как изменилось мое лицо. Я почти открыла рот, чтобы высказать ему, но он внезапно отодвинулся и смягчился. — Я думаю, что ты просто неправильно поняла ситуацию. — Да? Ну расскажи тогда, как понял ее ты, — я сложила руки на груди. Он вздохнул. — Иногда на работе, да и в жизни тоже, случаются мелкие неожиданные ситуации. Они могут выглядеть по-разному для разных людей и иметь как неприятные последствия, так и преимущества. Я просто смотрел на эту ситуацию с двух сторон. Для Розы это было не особо приятно, но она закаленный человек. Ты сама видела, что она продолжила петь. Для зрителей это была просто веселая часть шоу. Они видели, что Роза продолжила выступать, так что не волновались. Несмотря на то, что все произошло резко, обе стороны попытались найти в этом какие-то преимущества, — спокойно объяснял он, а потом посмотрел на меня. — Я понимаю, что ты беспокоилась за нее как коллега. И это тоже правильно. Может, прозвучит неубедительно, но я рад, что ты и Кармелия вмешались в это. Всё закончилось хорошо, поэтому я и не стал в это лезть и поднимать эту тему. Я смотрела на него, сохраняя спокойствие и постаралась придать твердость своему голосу. — Я об этом и говорю. В некоторые ситуации лучше вмешиваться, а не ждать, пока всё само благополучно закончится благодаря другим людям. Давай честно: ты мог что-то сделать, но не сделал. За тебя все решили сотрудники. Он хмыкнул. — Может, я вас проверял. На стрессоустойчивость. Я закатила глаза. — В любом случае, я посмотрел, как вы действуете в неожиданных ситуациях. И я полностью удовлетворен. Если тебе станет от этого легче, то как начальник, я стал больше доверять вам после этой ситуации. — А мы как подчиненные тебе нет. — Вы просто не знаете, что ситуации бывают куда хуже. И не видели меня в действии. Не буду же я тратить время на бытовые проблемы. Я доверяю вам решение мелких проблем, а вы доверяете мне решение серьезных. Так и должны взаимодействовать руководство с подчиненными. Если бы я вмешивался во все дела, у вас не было бы работы. Я снова вздохнула и отвернулась от него. В чём-то он прав. Но я все равно этого не покажу. — У тебя есть еще какие-то претензии или предложения? — с улыбкой сказал он. — Есть, — сказала я. — Мы тебя практически не видим. — Неужели скучаете? Я почему-то слегка покраснела. — Н-нет. Дело не в этом. Просто нас и так два с половиной землекопа. Было бы хорошо, если бы мы хотя бы немного были знакомы. — Не смешивай работу и личную жизнь, — он покачал головой. — Я в первую очередь твой начальник, а не друг. Как и Роза, и Мануэль. И даже Кармелия. — Но если бы мы были друзьями, было бы легче работать. — Ты сюда друзей пришла заводить или деньги зарабатывать? — Ой, всё! — я поменяла позу и сделала вид, что отряхиваюсь, готовясь уйти. Его моя реакция позабавила. — Ладно-ладно, Винклер. Я тебя услышал. Мы проводили взглядами последние догорающие лучи солнца. Я пыталась унять волны, бушующие внутри. Вроде плодотворный разговор, а этот жук выбесил меня сильнее, чем я ожидала. И все, я высказалась и мне стало легче. Интересно, изменится ли что-то после этой беседы?.. Внезапно мы услышали голос за спинами. — Эй, вы чего расселись на моей кровати? — махая руками, к нам проковылял бомж, которого мы с Кармелией назвали Клопа. Мы поспешно встали со скамейки, отряхиваясь по пути ко входу.***
— Хорошо, хорошо, спасибо, да. Да-да-да-да, всё, je t'embrasse, au revoir, — протараторила Кармелия, кладя телефон и отпивая вино. Я заинтересованно подняла голову, видя, что она засветилась от счастья. — Твоя форма готова, mon petit gnome! — На два дня раньше, — заметила я. — Завтра поедем забирать, будешь у меня самой красивой, — она подошла и начала легонько гладить мои плечи и осматривать, видимо представляя меня в новой одежде. — Я должна буду ходить в ней постоянно? Это не вызовет подозрений у Джонни? — Не волнуйся, там такая красивая форма, что он не будет против. И она почти в том же стиле, что и твоя обычная рабочая одежда, только элегантнее... ну, и к тому же, не волнуйся, если что, я смогу его уговорить, — она игриво подмигнула мне. Ага. Я решила изобразить дурочку и похлопала глазками. — А? В каком смысле? Она хитро ухмыльнулась и многозначительно промолчала. А потом приблизилась ко мне и медленно провела пальчиком по моему плечу. — У мужчин, как правило, нет противоядия от моего очарования, — хихикнула она. — Даже у такого камня, как Джонни. Я вспыхнула и опешила, сделав максимально удивленный вид, наливая себе еще вина. Это спровоцировало ее, и она сделала то же. — Как?! Вы и Джонни? — я уставилась на нее, — В-вы... Неужели у вас что-то есть? Она откинулась на спинку дивана и начала рассматривать свои ногти, загадочно улыбаясь самой себе. Я решила расспрашивать дальше, делая вид, что пью. — Но нам запрещено заводить романы в рабочее время! К тому же, — я понизила голос до заговорщеского шепота, — он может узнать, кто вы. Судя по нему, он тот еще плут! Это небезопасно... — Ой, сколько романов у меня было с опасными парнями, — отмахнулась она, — с бандитами, ворами, мафиозниками, однажды даже с подпольным врачом. Не волнуйся, я читаю их, как открытые журналы. Я так и не поняла, встречаются они или нет, поэтому решила давить дальше. — Опасные игры строите, госпожа, — слегка упрекнула ее я. — Я не могу следить за вами каждую секунду, тем более если вы будете рядом с ним. Это вызовет подозрения. Поэтому, если я почую малейшую угрозу, я буду вынуждена сообщить об этом господину Армандо... При этих словах она чуть ли не вскочила от испуга. Ага, в точку. — Не надо ничего говорить моему отцу, глупенькая! — она села ближе ко мне, слегка покачиваясь от опьянения. — Тем более и говорить-то нечего. У нас с Джонни ничего нет и скорее всего не будет... Ну то-то же. Я невольно вздохнула с облегчением. И чего интригу нагоняла. — Да? Я мне сегодня показалось, что вы хорошо общались... — Да не знаю, он сам подошел ко мне. Может, пьяный был. В любом случае, я же не стану отказываться от такого случая, не могу же я отшить своего начальника! Я понимающе закивала, подливая ей в бокал еще вина. Да уж, сегодня Джонни действительно был в настроении поболтать. — Правильно. И все же, надо быть осторожнее. А то на вас будет точить зуб Роза. Она и так, по всей видимости, недолюбливает вас. Это же она вам подножки ставила и прочее. Кармелия икнула, но никакой реакции на ее лице не отобразилось. — Роза? Ну да, естественно, что она ревнует его. Кто бы не ревновал своего мужчину к красивой девушке, которая постоянно перед глазами маячит. Мой взгляд задержался на полу, обдумывая сказанное, но я кивнула, на этот раз отпивая глоток напитка по-настоящему. По всей видимости, Розу именно это и задевает. Кармелия считает себя выше ее нападок и никак не реагирует. Розу это только больше злит. Ну да ладно, это вроде как не мои проблемы. Пока на Кармелию не покушаются, моей работы тут нет. Или я сейчас говорю, как Джонни?.. Кстати, может, сейчас есть шанс расспросить её? — Госпожа, вы сказали, что можете очаровать даже самых недоступных людей, вроде Джонни. Как? Она расширила глаза и допила, вставая с дивана. — О-ой, mon cher, очарование это такая долгая и щепетильная тема. Я обожаю говорить об этом, но сейчас... Ик! — она слегка покачнулась и я привстала, чтобы поймать ее, если что. — Сейчас я бы поспала, моя дорогая... Давай завтра про это поговорим, у нас будут все выходные. Она отнесла посуду на кухню, выкидывая мусор, оставшийся от заказных роллов. Кармелия стала очень хозяйственной. Я не могла не улыбаться, глядя, как она собирает тарелки, бокалы и вилки в раковине. — А ты чего сидишь, кто это мыть будет? — она прошла мимо, направляясь в ванную. Однажды я даже научу ее мыть посуду.