***
Сон пролетел за секунду, когда я услышала звонок в дверь. Хотелось немного повредничать, так что я не особенно спешила. Медленно, как побитое животное, я проковыляла к двери. На пороге я увидела знакомый черно-белый смокинг, зализанные волосы и проницательный взгляд темных глаз, пялящихся на меня сверху вниз. Я дала ему пройти, не удостоив приветствием. Он оценивающе осмотрел нашу квартирку. Я служанку пригласила в квартиру или ревизора? Неужели он просто не может быть не вредным? — Мда, — только и сказало это недоразумение в смокинге. Я поплелась на кухню за водичкой, потому что, кажется, теперь сушняк начался и у меня. Он услышал, как госпожа купается в ванной и, кажется, его сомнения рассеялись. Он встал напротив меня, сложа руки. — Ну? И что я должен сделать? С чем ты опять не можешь справиться? — Надо убраться. Он поднял брови и еще раз быстро осмотрел царивший бардак. — Кармелия вызвала меня из дома, чтобы я убрался в этом месте, отдаленно напоминающим квартиру? Я была слишком усталой, чтобы спорить с ним, так что проигнорировала его глупый вопрос и снова легла на диван, попутно включив телевизор. Спустя несколько мгновений, он все же вздохнул. — Где инвентарь для уборки? — В кладовке. И он, слава богу без дальнейших расспросов, приступил к уборке. Ему пришлось снять пиджак и надеть желтые перчатки на руки. Теперь он выглядел даже комично. Если бы не его самодовольная рожа, можно было бы даже назвать его симпатичным. Он бы отлично смотрелся в рекламе моющих средств. Интересно, думал ли он когда-нибудь стать моделью? Хотя, наверное, даже если бы он попробовал, никто бы не смог вытерпеть его зловредный характер. Пятнадцатисекундная реклама средства для полов и чепчик — максимум, что ему светит. Он управился с коридором минут за сорок. За это время я задремала. Проснулась только тогда, когда он начал работать пылесосом. Я молча упрекнула его раздраженным взглядом и уткнулась в телевизор. Там шла какая-то увлекательная программа про животных. «Императорские пингвины «одеты» в своеобразный смокинг. У них черная голова и спина, белый живот и желтая шея. Название их рода «Aptenodytes» означает «водолаз без крыльев». А живут эти удивительные птицы 15-20 лет» — вещал зоолог так, словно у него насморк. — Хе, Жерар, как далеко тебя занесло, — хмыкнула я. Дворецкий выключил пылесос и вопросительно повернулся в мою сторону, когда услышал своё имя, но я отмахнулась рукой. Он с раздраженно включил его снова и продолжил уборку. Несколько раз я ругала его за то, что он перекладывает мои вещи. Первое время он терпел, а потом глянул на меня так уничижительно, что мне показалось, что он сейчас огреет меня шваброй по башке, так что я оставила его наедине с пылью. По прошествии нескольких часов, из ванной, наконец, вышла мамасита. Выйдя в одном полотенце, она заметно удивилась, увидев, как из-под журнального столика вылезает Жерар. — Жерар? Привет, приятно тебя видеть. Решил проведать? — она поцеловала его в щечку. Он вопросительно смотрел то на нее, то на меня. — Что? Алекс сказала, что вы сами… — тут он, кажется, всё понял и потемнел от злости. Я самодовольно улыбалась, не глядя в его сторону. Он, к счастью, не стал отчитывать меня на глазах своей госпожи, и просто смиренно продолжил уборку, бормоча какие-то проклятия на итальянском. Ух, ну и злющая же у нас уборщица. Хорошо, что мы ей не платим.***
Кармелия довольно оглядывала нашу квартиру. Помещение теперь прямо-таки сияло, это явно стоило потраченного (не моего) времени. Жерар выпрямился, оглядывая себя и свою грязную форму. Ну да. У нас было пыльно. Слегка. Зато теперь мне приятно было смотреть на этого взъерошенного грязного пингвина. Его самодовольная улыбочка куда-то сползла. Как-то он даже визуально постарел от усталости… Интересно, сколько ему лет? — Ты волшебник, — лепетала госпожа, осматривая блестящие поверхности кухонной тумбы. — Ангел, гений, бог чистоты и света… — Рыцарь-хранитель тряпок, — хмыкнула я и ехидно посмеялась, когда он снова злобно на меня глянул. — Я рад, что смог помочь вам. Теперь и моя душа временно спокойна, что вы живете не в свинарнике, — сказал он, снимая перчатки. — Ты чудо. Может останешься сегодня на ужин? Он заинтересованно поднял глаза. — Может быть… А что на ужин? — То, что ты приготовишь, — сказала она и обворожительно улыбнулась. Ай да госпожа… Он опять вздохнул и поплелся к холодильнику за ингредиентами, не смея отказать своей мучительнице. Пока наша новая кухарка резала салат, я откусывала соленую соломку. Кармелия листала глянцевые журналы и что-то с умным видом помечала себе, ставя закладки. Когда соломка почти кончилась, она остановила меня и жестом показала на соломки и Жерара. Я сделала вид, что не поняла. «Угости его» — прошептала она. Я закатила глаза. — Жерар, — позвала его я. Он повернулся. — Хочешь? — Я протянула соломки. — Нет, спасибо. — он покачал головой и продолжил готовку. — Ну и пожалуйста, я бы все равно не дала, спросила просто для приличия, — огрызнулась я, жадно уплетая остатки. Оказывается, иметь при себе дворецкого очень удобно. Он и убирается, и готовит, и в магазин ходит, и все дела за тебя делает, и даже ни слова упрека не скажет (если вы ему хорошо платите). Я бы даже, может быть, вполне могла бы ужиться с ним и Кармелией втроем, при условии, что Жерар будет ходить с кляпом. Очень удобно ничего не делать и получать за это зарплату. Я успела помыться, когда ужин, наконец, был подан. На закуску у нас были брускетты с лососем и авокадо и колбасное ассорти с оливками и сыром, на горячее тальятелле* с томатом и базиликом, крем-суп с морепродуктами, и на десерт мороженое и шоколадный брауни. Сколько я находилась в ванной, три дня? Как он успел все это приготовить? — Что ж, вышло довольно скромно, но, кажется, вам сейчас много и не надо, — сказал Жерар. Он что, издевается? — Приятного аппетита. Я налетела на еду как ястреб. Вокруг меня быстро образовались пятна, крошки и кусочки еды, так как я привыкла есть быстро и неаккуратно. Кармелия же с Жераром ели как истинные аристократы, с ложечками, вилочками и ножичками. Госпожа выглядела слегка комично, с ее опухшим после пьянки лицом и мешками под глазами, но так изысканно открывающей мидии. Жерар ел медленно, разжевывая каждый кусочек. Он даже звуки старался не производить. На их фоне я, наверное, была свинтусом. Ну и ладно, плевать, зато мне вкусно. Когда мы покончили с едой, я не сдержала отрыжку. Кармелия прыснула и последовала моему примеру. Пингвин закатил глаза и пошел мыть посуду. Я орудовала зубочисткой и гладила свой полный живот, когда ко мне обратилась госпожа. — Ну вот, видишь, какой Жерар хороший. — Да, — согласилась я. — Очень удобно иметь повара и уборщика в одном лице. Еще бы он умел улыбаться. Я бы вот может завела себе клоуна-дворецкого, чтобы он нас еще и развлекал. Представьте, как будет здорово! А давайте дадим Жерару цветной парик… — Жерар, — позвала его Кармелия. — Когда закончишь, сбегай вниз во вторую квартиру к соседям, захвати мою зеленую сумку, пожалуйста. — Почему ваши сумки у соседей? — недовольно спросил он. — Мы не смогли поднять их сразу, да и все разом они мне не нужны. Сходишь? Он раздраженно вздохнул и вытер руки о полотенце. — Нельзя оставлять свои вещи у чужих людей. Мало ли что им голову взбредет. Он накинул свой пиджак и ушел, прикрыв дверь. Мы с Кармелией в это время просматривали фото и видео с вечеринки. Бог ты мой, когда она успела станцевать там на пилоне? Еще и так хорошо… И в какой момент я успела надеть то зеленое платье с показа? Минут через десять возвратился дворецкий, с чемоданом и сумкой в руках. А по нему и не скажешь, что он сильный. Он поставил их в коридоре и пытался отдышаться. — Это последние. А еще у вас странные соседки. Они сказали, что тоже хотят себе дворецкого и пытались купить меня фальшивыми деньгами из Монополии. Потом начали смеяться и рассуждать, разрешены ли у нас тройные браки. И еще они дали мне это, — он протянул нам игрушку в виде гнома в свадебном платье с букетом, — попросили позвать их, когда будет свадьба. О чем это они?