— О, привет, дорогая! Как я рада слышать тебя! — ответила женщина, держа под рукой множество коробок, набитых новыми книгами. — У меня всё чудесно! Ты сама как, Нэнс?
— Тоже всё в порядке, — спокойно ответила черноволосая. — Слушай, извини, но ты не будешь против, если я загляну к тебе где-то через часик в библиотеку? — Уэнсдей прикусила губу в надежде получить положительный ответ.— Против? Нет, что ты, дорогая! Конечно, приходи, я как раз успею разобрать книги. Особенно твои любимые, — черноволосая могла определить, что даже через экран телефона и расстояние, которые их разделяли, на устах библиотекарши красовалась улыбка. — Ну, так ты же обязательно придёшь ради этого, верно?
— Новый завоз книг по философии? — воскликнула Аддамс, вскочив с кровати. Ради этого она обязательно придёт на сорок минут раньше положенного. — Пожалуйста, скажи, что да, Лина! Пожалуйста, пожалуйста!— Именно он, ты угадала, дорогая! Я специально не буду убирать их далеко, чтобы ты просмотрела. Всё, жду тебя, Нэнс. До скорой встречи!
И на этом телефонный разговор закончился. Девушка встала с кровати, прикидывая, что можно надеть такого, чтобы было удобно исследовать новые места. На удивление в планах у неё было найти домашний адрес блондинки или хотя бы место работы. План, конечно, не из прекрасных, но будет намного лучше, если она тоже найдет какой-то компромат на эту женщину. Возможно, её словят, как преступника, но это уже дело ловкости и стойкости перед наручниками, а Уэнсдей всегда могла ловко выкрутиться из таких происшествий. Девушка подошла к шкафу, открывая его и выбрасывая оттуда все вещи, в том числе и вещи Энид, и начала пересматривать все возможные образы: толстая толстовка с джинсами — слишком жарко! Платье на бретельках с каблуками? Слишком открыто и холодно, а что насчёт вязаной накидки и такого же чёрного платья с кроссовками? Аддамс решила, что это подойдёт идеально, учитывая, что накидка имеет своеобразный капюшон и будет легче скрыть лицо. Самое главное — не попасться на глаза декану, когда она будет идти в библиотеку, а остальное уже не суть важно. Уэнсдей быстро переоделась, слегла поправила макияж, который, на благо, не смыла ранее и, прихватив с собой сумку-почтальонку, вышла из квартиры, убедившись, что выключила газ. Девушка практически бежала — лишь размытые силуэты оставались где-то на задворках разума юной девицы. Она обещала себе зайти в кондитерскую, чтобы прикупить чего-нибудь вкусного, например небольшой шоколадный тортик, который так обожала Мэрилин. Аддамс не могла идти к ней с пустыми руками особенно, если её предложение стоит сто таких шоколадных тортиков. Девушка забежала в привычную кондитерскую и, просмотрев самый свежий завоз различных сладостей, купила несколько эклеров и торт. На этот раз сбережённые карманные деньги ей это позволяли, а деньги, которая дала ей Торнхилл, она убрала далеко, чтобы случайно их не потратить, как это обычно происходило. Аддамс аккуратно убрала купленное в сумочку и направилась дальше, внимательно оглядываясь, чтобы никого не встретить из своих однокурсников. Для всех на данный момент она находится либо на работе, либо дома, но уж точно не гуляющей по просторам университета. Уэнсдей ещё раз огляделась перед тем, как прямиком направиться в библиотеку. Спускаясь по тёмному переходу, девушка заворачивает и натыкается на маленькую дверь, тут же толкая её внутрь. Черноволосая с облегчением выдыхает, когда не видит кого-то из своих преподавателей или декана, который обожает тут ходить по несколько раз за день, чтобы взять свои любимые комиксы по астрономии. Уэнсдей замечает Мэрилин на привычном рабочем месте, но потом видит макушку рыжих волос среди стеллажей и направляется прямо к ней. Женщина расставляет книги по верхним полкам. Девушка повесила почтальонку на стульчик и, взяв несколько книжек из коробки, стала помогать расставлять в паре метров от библиотекарши. — О, Нэнс! — громко воскликнула рыжая, когда они практически ударились боками. Она широко улыбнулась. — Прости, что не сразу заметила тебя: забыла очки на столе, а в наушниках громко играет музыка. — Всё в порядке, — Уэнсдей прикрыла улыбку ладонью, когда поставила очередную книгу на полку. — Я пришла намного раньше сказанного. Теперь обязана тебе помочь. — Да тут осталось совсем немного, Нэнс, — отмахнулась женщина, но Аддамс настояла на помощи. — Хорошо, — сдалась Мэрилин, указав пальцем на наполненную коробку. — Вон та, из которой ты взяла книги, последняя. Думаю, минут за пятнадцать управимся? — Я купила твои любимые сладости, — подкинула мотивации девушка, слегка ударив её локтем под рёбра. — В твоей обожаемой кондитерской были свежие изделия, и кто я такая, чтобы не купить тебе их? Глаза Торнхилл разгорелись ещё сильнее. — Тогда пять минут и я ставлю чайник, — воскликнула женщина, подбежав к коробке. — Давай, кто быстрее? — она прищурила глаза, взяв в руки три книги. — Или боишься проиграть, Нэнс? — Проиграть? Я? Ты явно что-то путаешь, Лина, — девушка подошла к ней, взяв в руки пять книг и усмехнулась. — Тогда победителю достаётся больше эклеров и самый вкусный чай, который ты оставляешь на «особый» день. — Договорились! Библиотека сию же секунду наполнилась радостными возгласами из-за того, что они падали на пол, практически сбивая друг друга с ног, а потом не могли встать, потому что мышцы живота сводило от смеха. Когда их некое соревнование закончилось, они решили, что будет ничья и победила дружба. Уэнсдей взяла сумочку и вытащила оттуда купленное, поставив на стол. Мэрилин в это время поставила чайник и вернулась к ней. Её вид оставлял желать лучшего: тёмные круги под глазами и постоянный кашель оттого, что она постоянно курила во время перерыва, но настроение женщины было самым прекрасным. Она улыбалась, и на мгновение Аддамс совершенно забыла: зачем именно она пришла сюда. — Так, ну, рассказывай, дорогая, зачем ты пожаловала ко мне? — поинтересовалась Торнхилл, садясь на стул и перекидывая ногу на ногу. — Тут такое дело, Лина… — черноволосая прокашлялась, нервно теребя воротник платья. — Мне нужно найти одного человека, но единственное, что я имею — это инициалы. Я понимаю, что это слишком и, возможно, я прошу слишком многого, но, если ты поможешь мне, я буду в долгу перед тобой до конца жизни. Женщина откинулась на спину стула и задумчиво подняла глаза к потолку, кусая нижнюю губу. Уэнсдей на мгновение показалось, что она придумывает план о том, как будет её убивать. — Хорошо, — спустя пару минут ответила Мэрилин с привычной улыбкой. — Давай, показывай, что у тебя там есть на этого человека. Уэнсдей облегченно вздохнула, вытаскивая из сумки смятый листок и показывая его Торнхилл. Она стала внимательно изучать его, встав со стула и расхаживая по библиотеке. Потом села за старый компьютер, положив записку рядом с собой. — Ты можешь описать её? Черноволосая кивнула. — Высокая, голубые глаза, красная помада, идеально собранные пепельные волосы и постоянно деловой стиль, — девушка закрыла глаза, чтобы вспомнить как можно больше деталей. — Отличительные черты: шрамы, родимые пятна, гетерохромия или отсутствие конечностей? — Нет, ничего такого. Она слишком идеальна, — фыркнула Уэнсдей. — Идеальных людей не бывает, дорогая, — протянула Мэрилин, щёлкая по клавишам. Девушка пожала плечами и стала ждать, пока Торнхилл что-то выдаст по её запросу. Пока женщина искала, Уэнсдей услышала свист с конца библиотеки и сходила выключила чайник. Потом достала любимую упаковку чая из тайника и заварила его, дождавшись, пока он настоится. Когда она вернулась, то Мэрилин сидела довольнее, чем покормленный кот. Экран монитора смотрел на девушку, и она ахнула, когда на фотографии узнала ту самую женщину, которая её шантажирует. — Как? — восхитилась Уэнсдей, поставив кружки на стол. — Легко и просто. Пришлось, конечно, немного попотеть, чтобы пробраться на закрытые сайты, но, как видишь, мне удалось это сделать. — И что ты нашла на неё? — спросила девушка, сев за стол и положив подбородок на ладонь. — Лариса Уимс: тридцать два года, проживает в центре Парижа в частном доме, основатель компании по созданию протезов и владеет сетью перепродажи старых автомобилей: ремонтирует машины за свой счёт и отдает обратно на продажу в элитные автосалоны, но, если у неё не получается или авто не подлежит восстановлению, старый метал уходит на разработку стальных протезов, ого, и знаешь что? — Уэнсдей была вся во внимании. — Только приготовься! — предупредила женщина, щёлкнув пальцами, словно нашла что-то важное. — Дважды была замужем, но по невыясненным обстоятельствам оба мужа мертвы. На данный момент обозначена как вдова, но, кажется, на горизонте у неё кто-то есть. Это довольно странно, — Торнхилл задумалась. — Что ты имеешь ввиду? — девушка сделала глоток чая, сгорая от нетерпения и волнения. Ей хотелось узнать, почему женщина была так удивлена. — Где-то сказано, что она сама убила этих мужчин, но просто отмазалась деньгами? — черноволосая усмехнулась. — Нет, но тут сказано, что её второй муж умер буквально месяц назад, но недавно папарацци сфотографировали её на очередном выступлении в объятиях какого-то мужчины. Не думаю, что два предыдущих брака были по любви. — Может, брак по расчёту? — предположила Аддамс. Мэрилин кивнула, ожидая продолжения. — Особенно, если у неё такая огромная компания, не трудно найти мужчину с миллиардами на карточке. — Равные отношения? — Да. — Возможно, так и есть, но что-то тут всё равно нечисто, — рыжая была на взводе. — Просто, если взглянуть с точки зрения самой этой Уимс, ей невыгодно поднимать шумиху, но на данный момент папарацци так и ходят за ней по пятам. — Скорее всего, любит внимание, но я не могу сейчас что-то предполагать, имея только поверхностную информацию. — И что ты предлагаешь? — Ничего не мешает мне сходить в центр изготовления протезов, — начала черноволосая, допивая чай. — А там что-нибудь и придумаю. Мэрилин понимала ход её мыслей и старалась поддержать, но женщина всегда была реалисткой, когда дело касалось таких рискованных ситуаций. — Но ты же понимаешь, что, если тебя поймают, твоим родителям обязательно сообщат об этом? Зная твою мать, она обязательно приедет сюда. Не думаю, что тебе это надо. — Ты меня недооцениваешь, Лина, — Уэнсдей встала со стула, подталкивая к ней сладости. — Давай, ешь, а то выглядишь как скелет. — Ты меняешь тему, Нэнс, — недовольно пробурчала Мэрилин, но всё равно стала пробовать небольшую компенсацию от девушки. — Я знаю, знаю, но сейчас просто так много мыслей и предположений по поводу этой Ларисы… — Кстати, а зачем тебе она? — неожиданно спросила Торнхилл. — А то просто ты слишком нервничаешь по поводу неё. Что произошло? Уэнсдей во всех подробностях рассказала ей, что произошло около двух дней назад. Мэрилин внимательно слушала, кивая головой и сочувствуя ей. В этом случае шантаж со стороны этой блондинки был практически неизбежен, учитывая её мутное прошлое. Когда девушка закончила, библиотекарша тяжело вздохнула и потёрла переносицу, стараясь снять напряжение. В её голове было слишком много мыслей о том, как помочь девушке или как уберечь её от этого, но черноволосая была упряма. — Я пойду с тобой, — заявила Мэрлин, вставая со стула и отодвигая от себя сладкий перекус. — Не хочу, чтобы с тобой приключилась какая-нибудь беда, Нэнс. — Но у тебя же ещё не закончился рабочий день, Лина. Не думаю, что директору университета понравиться, что ты уходишь раньше положенного, — девушка взяла Мэрилин за руку и слегла сжала. — Я обещаю, что буду осторожна и постараюсь никуда не вляпаться. Торнхилл отрицательно замотала головой. — Нет, Нэнс, это не обсуждается. Не хочу сейчас выглядеть злой, — она взмахнула руками и улыбнулась, следом положив ладонь ей на плечо. — Но я хочу, чтобы с тобой было всё в порядке, а, что насчёт библиотеки, не переживай, скажу, что с новыми книгами случилась беда во время перевоза и я поехала туда, чтобы доставить их лично. — Ты упряма, — Уэнсдей была растрогана: не каждый человек в её жизни мог идти на такое, чтобы с ней всё было хорошо. Даже собственная мать. — Тогда мы обязаны зайти в библиотеку на обратном пути. Не хочу, чтобы у тебя были какие-то проблемы с директором. Зная его характер, это вполне возможно. — Да, я знаю. Он меня бесит, — призналась Мэрилин. — Была бы моя воля — я бы перерезала ему глотку, но пока я простой библиотекарь с большими планами на жизнь, — женщина взяла свою серую кофту и надела, расправив её. — Пойдём? Девушка кивнула. Она подождала, когда Торнхилл закроет библиотеку, и вместе они покинули подземное здание. Даже если теперь Уэнсдей попадётся на глаза декану, вопросов будет намного меньше, ведь она не одна, а с особо умной женщиной, превосходным бывшим преподавателем психологии — Мэрилин Торнхилл. Она знает, что нужно делать, чтобы человек умер мгновенно. Не в прямом смысле, но провалиться под землю, вполне считается и прямым. Если даже директор решит возникнуть по поводу её гуляний по территории университета, то Мэрилин быстро с ним справиться, просто кинув на него гневный взгляд и показав средний палец, схватив девушку за запястье и уводя отсюда подальше. Но, на самом деле, там немного другая история, которую Уэнсдей выучила наизусть за эти два года. Каждую деталь. Каждое слово. Даже время когда это происходило. Много лет назад, когда этот университет только открылся, Мэрилин работала тут преподавателем по психологии. Судя по её грамотам и наградам, она была превосходным преподавателем. Ни директор, ни другие учителя не хотели, чтобы она покидала свой пост. Но, как обычно любит делать это жизнь, до одного момента. Когда изначальный директор покинул этот мир из-за злостной болезни, которая погубила его за быстрый промежуток времени, его пост занял довольно знатный мужчина. Его уважали: он держал университет в своём стальном кулаке, подняв его репутацию за считанные месяцы. Именно тогда прилив студентов повысился в несколько раз. Мэрилин была несомненно этому рада, когда многие выбирали профессию психолога. Она была счастлива обучать подростков и взрослых людей тому, что обожала больше всего на свете. Она нашла общий язык с директором, а потом у них завязался роман, длиною почти в два года. Всё было хорошо, пока она не узнала, что забеременела. Мэрилин была счастлива, но вот он, Чарли, явно не хотел детей. Он хотел, чтобы она сделала аборт, но женщина оставила ребёнка. Спустя девять месяцев на свет появилась милая Пьеретта. Мэрилин полюбила её больше всего на свете, даже больше психологии, и отдавала всю себя. Но жизнь жестока. Маленькая девочка умерла в возрасте трёх лет, не дождавшись своего дня рождения. Пару дней и ей было бы четыре. Торнхилл перестала ходить на работу. Она пыталась свести счёты с жизнью, но что-то держало её тут, и, когда она пришла в университет, чувствуя, что пришла в нормальное состояние, ей сообщили, что она уволена. Вот так просто. Безо всякого объяснения. Уволена. Торнхилл не могла найти работу. К тому времени преподавателей психологии стало достаточно, и она думала, что это конец. Теперь её ничего не держит в этой жизни. Когда она шла на мост, чтобы в последний раз посмотреть на звёздное небо, то заметила объявление: «Требуется библиотекарь» в этот же университет. Последний шанс — так назвала это место женщина. Спустя пару лет она встретила Уэнсдей, которая заблудилась и забрела сюда, и жизнь, кажется, стала налаживаться. Маленькая непоседа Нэнс. Когда они дошли до знаменитого здания, внутри Уэнсдей что-то сжалось. Она явно прогадала с масштабами, когда предоставляла его у себя в голове. Ужасающе огромное здание с вывесками. Всё как в комиксах, где роботы захватывают планету и делают людей своими рабами. Девушка шагнула вперёд и почувствовала, как её начинает тошнить. Она даже и подумать не могла, что, глядя на это, может выявить у себя мегалофобию¹. Неожиданно у неё засосало под ложечкой и она оглянулась. И, судя по тому, куда смотрела Уэнсдей и какими глазами, Мэрилин поняла, что та женщина где-то поблизости. Торнхилл пошла у девушке и взяла её за руку, крепко сжимая и говоря этим, что она рядом. Сладкий запах стал сильнее в воздухе. Аддамс сморщила нос и почувствовала удар чего-то тёплого, когда, обернувшись, увидела её. Высокая блондинка со своей фирменной улыбкой. Злая королева во всей красе. Судя по её орлиным глазам, она направлялась к ним. Мэрилин увела Уэнсдей за собственную спину и выпрямилась, поднимая левый уголок губ. Уэнсдей знала к чему это может привести. — Кого я вижу, — слащаво воскликнула Лариса, соединив ладони и потирая их. — Ненаглядная официантка и… — она наклонила голову вбок, смотря на низкую женщину. — Мэрилин, — ответила женщина, скалив зубы. Ей явно не нравилось поведение этой дамы. Она чуяла эту тёмную ауру за километры. — Как мило, — блондинка опустила ладонь и потрепала рыжую по волосам, явно наслаждаясь её недовольной реакцией, но она не ожидала, что та схватит её за запястье. — Оу, Мэрилин, вам не нравится, когда вас глядят по голове? Обычно собакам это нравится. — А крысам обычно нравится лазить по канализациям и искать всякий мусор, но что-то я вас там не замечала, — ответила Торнхилл, дёргая женскую руку на себя и заставляя блондинку пошатнуться. — Предлагаю это исправить. — А вы дерзкая, — заметила Уимс, выпрямившись и покосившись на Уэнсдей. — Прямо как она. Вы родственники? — поинтересовалась блондинка. — Вам знать не обязательно, — огрызнулась Мэрилин. — Идите куда шли, Лариса. — Я сама решу, куда мне идти, а куда — нет, Мэрилин, и советую вам не покрывать эту юную даму. Она совершила такую ошибку… Такое нельзя оставлять без присмотра, верно? — Не вам её судить, ясно? — Конечно, конечно! — она подняла руки вверх. — Я просто прослежу за ней и сделаю так, чтобы она больше не совершала таких ошибок. — Вы меркантильная сука, — вступила в разговор Аддамс, отодвигая Мэрилин и пряча её за своей спиной. — Если вы думаете, что благодаря деньгам можете всё решить, то глубоко ошибаетесь. — У меня есть ещё целая неделя, чтобы отрезать твой говорливый язычок, юная леди. Не советую сейчас злить меня. Я могу и сократить это время до часа. — Если вы лишите меня языка, это не будет означать, что я перестану говорить. Вы много о себе возомнили. Мне жаль, что вы совершенно не задумываетесь о том, что чувствуют другие и как важна некоторым такая непримечательная, мать его, работа! Блондинка перестала улыбаться. В её глазах промелькнуло что-то странное, похожее на сострадание. Уэнсдей надеялась, что это сострадание выражено только по отношению к ней самой, ибо девушка терпеть этого не могла. Лариса молчала, крепко сжимая в ладони лямку собственной сумки. Мэрилин схватила Аддамс за запястье и крепко сжала, стараясь привести девушку в спокойную норму. Черноволосая выжидала момента, чтобы словесно наткнуться на неё, но то, что произнесла женщина, заставило её упасть в море замешательств. — Ты так похожа на неё, — произнесла блондинка и, в последний раз посмотрев на Уэнсдей, развернулась и ушла, стуча своими высокими каблуками по асфальту. Девушка закрыла глаза и помотала головой. Похожа, извините, на кого? Уэнсдей чувствовала, как внутри что-то начинает закипать, но, когда Мэрилин обняла её, женские холодные руки заставили девушку немного остыть. — Всё хорошо, Нэнс? — обеспокоено спросила Торнхилл, продолжая обнимать её и укачивать в своих объятиях. — Да, всё хорошо, — ответила Уэнсдей, но солгала. На данный момент ничего хорошего не было. — Думаю, на сегодня достаточно приключений. Спасибо, что пошла со мной, а то, думаю, я бы убила её прямо тут, — на самом деле, Уэнсдей не хотела уходить. Ей хотелось узнать намного больше, пробраться в это здание, но эти слова сбили её с толку. — Стерва она! — добавила женщина. — Прям хотелось мне эту её улыбку… Ух! — она сжала ладонь в кулак. — Я тебя понимаю, Лина. Очень хорошо понимаю, — подтвердила Аддамс. — Ладно, не думаю, что оскорблять её приведёт к чему-то хорошему. Не хочешь пойти обратно? — Давай мы забежим в библиотеку, посидим там, а потом возьмём наши тёплые кардиганы и погуляем? Думаю, тебе надо немного отвлечься. — Да, — девушка кивнула. — Я думаю, что нам обеим нужно немного отвлечься. Они пошли прочь от этого места. Уэнсдей старалась выбросить эти слова из головы, но получалось довольно плохо. Когда они пришли в библиотеку, то первым делом доели оставшиеся сладости и начали болтать о своём. Мэрилин не боялась, что кто-то может их услышать. Библиотека со временем стала почти никому не нужной, ведь все книги можно было найти в интернете, но это ни капли её не смущало. Библиотеку она прозвала своим домом, который спасал её от воспоминаний и боли прошлого, когда она часами расставляла книги по полкам. С приходом Уэнсдей в её жизнь всё стало намного лучше. Когда два года назад девушка наткнулась на библиотеку в поисках собственной аудитории, Мэрилин поняла, что их встреча была не просто так. Они сразу нашли общий язык: обсуждали философию и психологию, то, как жизнь может дать подляну или поставить кляксу в жизни. За чашкой вкусного чая время летело мгновенно. Торнхилл и нашла ей квартиру, чтобы Уэнсдей не теснилась в общаге. Вскоре Уэнсдей рассказала, что познакомилась с Энид, и Мэрилин была за неё безумно счастлива. Они стали подругами, ломая стандарты общества, что такого не бывает. Женщина не стала ей наставником или путеводителем по жизни — она стала ей настоящей подругой. Когда часы отбили шесть часов вечера и время для разговоров истекло, Мэрилин и Уэнсдей взяли свои любимые парные кардиганы, чёрного и зелёного цвета, и пошли гулять по ночному мосту. Раньше Мэрилин считала это место проклятым, но теперь оно стало её самым любимым. Звёзды на небе успокаивали, а море, бьющееся об скалы, убаюкивало. Они шли, смеясь и раскачиваясь из стороны в сторону, забывая обо всех проблемах, которые когда-то нависали над их жизнями или тревожат сейчас. Всё было в порядке. Прохладный вечер, море, небо — так хорошо.И на мгновение всё и вправду стало хорошо..