Механический пацифист

      Лес постепенно редел. Эн шёл по тропе, которая становилась всё шире и ухоженнее — где-то вдалеке уже виднелись огни, и в воздухе пахло дымом и чем-то… съедобным? Эн не был уверен, что его механизмы способны распознавать запахи еды, но что-то тёплое и пряное определённо витало в морозном воздухе. Он почти вышел к окраинам городка, когда заметил нечто странное. Вдоль тропы стояли… таблички. Много табличек. Они были разного размера, разного цвета, и на каждой что-то было написано от руки крупными, немного неровными буквами. Эн подошёл к первой. «ОСТОРОЖНО! ВПЕРЕДИ ЛОВУШКИ!» — Полезное предупреждение, — пробормотал Эн, оглядываясь по сторонам. Никаких ловушек он не заметил. Следующая табличка гласила: «ЧЕСТНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: СЛЕДУЮЩАЯ ЛОВУШКА НАСТОЯЩАЯ» Эн хмыкнул и пошёл дальше. Третья табличка была чуть больше и украшена нарисованными звёздочками: «А ЭТА УЖЕ НАСТРОЕНА!» Четвёртая стояла в сугробе и немного покосилась: «ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС ЖЕЛАЕТ ТЕБЕ ХОРОШЕГО ДНЯ!» Эн невольно улыбнулся. Кто бы ни ставил эти таблички, он был… милым. В своём роде. Пятая табличка выглядела так, будто её переписывали несколько раз: «ЛОВУШКА №1: БАНАНОВАЯ КОЖУРА (ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: СКОЛЬЗКО)» Эн посмотрел под ноги. На тропе действительно лежала банановая кожура. Одна-единственная. Он перешагнул через неё и двинулся дальше. «ЛОВУШКА №2: ГИГАНТСКАЯ КОПИЯ БАНАНОВОЙ КОЖУРЫ (НЕ РАБОТАЕТ, ЖДУ ЗАПЧАСТЕЙ)» Рядом с табличкой лежал огромный жёлтый кусок пластика, который должен был изображать банановую кожуру, но выглядел скорее как коврик для йоги. «ЛОВУШКА №3: ВЕДРО С ВОДОЙ (ТОЛЬКО НЕ ГОВОРИТЕ САНСУ, ЧТО Я ЕЁ УСТАНОВИЛ)» Эн обошёл ведро по широкой дуге. На всякий случай. «ЛОВУШКА №4: НЕВИДИМАЯ! (ВЫ НИКОГДА НЕ УГАДАЕТЕ, ГДЕ ОНА)» Он остановился, внимательно осмотрел тропу впереди, но ничего подозрительного не заметил. Сделав осторожный шаг, он почувствовал, как под ногой что-то щёлкнуло. — Ах, — сказал Эн. Из-под снега вылетела пружина, на конце которой крепилась табличка с надписью: «ТЫ НАШЁЛ МЕНЯ! МОЛОДЕЦ!» Эн постоял, глядя на болтающуюся табличку, и тихо рассмеялся. — Ладно, это было действительно забавно. Он пошёл дальше, и вскоре таблички стали появляться чаще. Некоторые были предупреждениями, некоторые — ободряющими сообщениями вроде «ТЫ СПРАВИШЬСЯ!» или «ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС ВЕРИТ В ТЕБЯ!». На одной из последних табличек было написано: «ТЫ ПОЧТИ У ЦЕЛИ! СНОУДИН ВСТРЕЧАЕТ ТЕБЯ С РАДОСТЬЮ! (НО ЛУЧШЕ ВСЁ РАВНО СМОТРИ ПОД НОГИ)» Эн поднял взгляд и увидел, что тропа выходит на небольшую площадку. Там, посреди заснеженной поляны, стоял скелет. Он был высоким. Очень высоким. На голове красовалась красная косынка, на теле — боевая нагрудная пластина с выгравированной буквой «Р», а на руках — перчатки с шипами. Скелет стоял в эффектной позе, уперев руки в бока, и, казалось, ждал именно этого момента. — СТОЙ! — закричал он, когда Эн приблизился. Голос был громким, радостным и немного торжественным. — ТЫ ПРОШЁЛ ЧЕРЕЗ МОЙ ЛАБИРИНТ ИЗ ЛОВУШЕК! МОИ ТАБЛИЧКИ ПРЕДУПРЕЖДАЛИ ТЕБЯ! МОИ ПРУЖИНЫ ЩЕКОТАЛИ ТВОИ НЕРВЫ! И ВОТ… Он сделал паузу, видимо, для драматического эффекта. — …ТЫ ВСТРЕТИЛСЯ С САМИМ ВЕЛИКИМ ПАПИРУСОМ! Эн смотрел на него. На этого огромного, громкого, явно очень серьёзно относящегося к своему делу скелета. И почему-то ему совсем не было страшно. — Привет, — сказал Эн. — Я Эн. Твои таблички очень… полезные. Папирус (а это явно был он) на мгновение сбился с пафосного тона. — ПРАВДА? — спросил он, и в его голосе проскользнула нотка искреннего удовольствия. — Я СТАРАЛСЯ! НЕКОТОРЫЕ ГОВОРЯТ, ЧТО ЛОВУШКИ НЕ ДОЛЖНЫ ПРЕДУПРЕЖДАТЬ, НО Я СЧИТАЮ, ЧТО ЭТО НЕЧЕСТНО! К ТОМУ ЖЕ, — он понизил голос до громкого шёпота, — ЕСЛИ ПРЕДУПРЕДИТЬ, ТО ПОТОМ НЕ НУЖНО ВСЁ ЭТО РАЗГРЕБАТЬ. Эн не сдержал улыбку. — Звучит разумно. — КОНЕЧНО, РАЗУМНО! — Папирус снова выпрямился. — ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС ВСЕГДА ДУМАЕТ НАПЕРЁД! Он замолчал, разглядывая Эна. Его глазницы были широко открыты, и в них читалось искреннее любопытство. — ТЫ НЕ ПОХОЖ НА ЧЕЛОВЕКА, — сказал он наконец. — Я дрон, — объяснил Эн. — Робот. Я… случайно сюда упал. — УПАЛ? — Папирус наклонил голову. — СВЕРХУ? — С горы. Мне… арматурой по голове прилетело. — ОГО! — Папирус выглядел впечатлённым. — ЭТО ЗВУЧИТ БОЛЕЗНЕННО! — Было не очень приятно, — признал Эн. — Я вообще без головы теперь. Папирус на секунду замер, а потом его лицо выразило искреннее сочувствие. — БЕЗ ГОЛОВЫ? ЭТО… ЭТО УЖАСНО! — Он сделал шаг вперёд, и его голос стал мягче. — ТЫ, НАВЕРНОЕ, ОЧЕНЬ ПЕРЕЖИВАЕШЬ? — Да немного, — Эн пожал плечами. — Но я в порядке. Просто хочу найти дорогу домой. Папирус кивнул, и на его лице появилось выражение глубокой задумчивости. — ДОМОЙ… — повторил он. — ЗНАЧИТ, ТЫ ПУТЕШЕСТВЕННИК! ПОТЕРЯННЫЙ ПУТЕШЕСТВЕННИК, КОТОРЫЙ ИЩЕТ СВОЙ ПУТЬ! — Он вдруг расправил плечи и указал на Эна костяным пальцем. — ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС НЕ МОЖЕТ ПРОСТО ТАК ОСТАВИТЬ ТОГО, КТО ПОПАЛ В БЕДУ! ПОЭТОМУ… Он сделал паузу, явно наслаждаясь моментом. — …Я ПРОВОЖУ ТЕБЯ В СНОУДИН! Эн удивлённо моргнул. — Правда? Спасибо! — НЕ БЛАГОДАРИ! — Папирус уже шагал вперёд, энергично размахивая руками. — ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС ВСЕГДА РАД ПОМОЧЬ ТЕМ, КТО В ЭТОМ НУЖДАЕТСЯ! ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО БЕЗ ГОЛОВЫ, НАВЕРНОЕ, ОЧЕНЬ ТРУДНО ОРИЕНТИРОВАТЬСЯ В ПРОСТРАНСТВЕ! — Да уж, — согласился Эн, следуя за ним. — Иногда бывает сложновато. — Я ПРЕДСТАВЛЯЮ! — Папирус обернулся, и его голос стал чуть тише, почти доверительным. — ЗНАЕШЬ, САНС ТОЖЕ ИНОГДА ТЕРЯЕТ ГОЛОВУ. НО В ПЕРЕНОСНОМ СМЫСЛЕ. ОН ВЕЧНО ЗАБЫВАЕТ, КУДА ПОЛОЖИЛ КЛЮЧИ ИЛИ КОГДА НУЖНО ПРИГОТОВИТЬ УЖИН. — Я встретил Санса, — сказал Эн. — В лесу. Папирус резко остановился. — ТЫ ВСТРЕТИЛ МОЕГО БРАТА? — Он развернулся, и его лицо озарилось восторгом. — ОН ТЕБЯ НЕ НАПУГАЛ? ОН ВСЕГДА ТАКОЙ… — Папирус замялся, подбирая слова. — ЛЕНИВЫЙ. НО В ХОРОШЕМ СМЫСЛЕ! — Нет, не напугал, — улыбнулся Эн. — Он показал мне дорогу. — О! — Папирус выглядел тронутым. — ЭТО НА НЕГО ПОХОЖЕ! ОН МОЖЕТ ПОКАЗАТЬСЯ НЕСЕРЬЁЗНЫМ, НО В ДУШЕ ОН ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ! — Он снова зашагал вперёд, и его голос снова стал громким и торжественным. — НО ХВАТИТ РАЗГОВОРОВ! ВПЕРЕДИ НАС ЖДЁТ СНОУДИН! САМЫЙ УЮТНЫЙ ГОРОДОК ВО ВСЁМ ПОДЗЕМЕЛЬЕ!