Кубок теней

      — Может, хватит уже? — Дафна укоризненно покосилась на Пэнси, которая наполнила бокал шампанским уже четвёртый раз за последние двадцать минут.       Астория ковыряла кожу возле ногтей, дожидаясь появления хозяина поместья.       — Отстань от неё, — пробормотала она.       — Д-да! — икнула Пэнси. — Отстань от меня.       Дафна неодобрительно фыркнула. Хотя Астория втайне разделяла мнение сестры, но алкоголизм Пэнси — не их дело.       Каждый по-разному справлялся с проблемами. Кто они такие, чтобы осуждать Паркинсон за её способы облегчить своё существование?       Камин ожил, озарив трёх девушек, которые нетерпеливо ожидали начала встречи в личных покоях Драко. Из зелёного пламени вышел Блейз, стряхивая с мантии пепел.       — Есть новости по второму этапу? — он опустился в кожаное кресло. — Я всё жду этот дурацкий список. Ради Салазара, он уже на следующей неделе.       Дафна и Астория покачали головами.       — Он отложен, — язык Пэнси заплетался.       — Что…       — Почему? — одновременно выпалили Дафна с Блейзом.       — Без понятия, — Паркинсон пожала плечами. — Рита только вчера прислала письмо. Скоро в «Пророке» вроде как должны напечатать официальное объявление.       Блейз налил себе тройной огневиски и залпом опрокинул в себя обжигающую жидкость.       Нервы у всех сдавали. Первый этап стартовал через полтора месяца после Отбора. По планам второй должен был состояться через аналогичный промежуток времени, то есть уже на следующей неделе.       Именно — должен был состояться.       Задержка беспокоила. Если Ворд продолжит медлить с заданиями, Турнир может затянуться на годы.       — Спрошу Ворда, — вполголоса обронила Астория.       — Тёмного Лорда, — Дафна считала своим долгом каждый раз поправлять её.       — Неважно!       Пэнси допила последние капли игристого и потянулась к почти опустевшей бутылке.       — Никто не хочет поделиться ещё какими-нибудь новостями? — поинтересовалась она. Сплетница.       — Я слышал, что девчонка Уизли едва не грохнула студентку, — Блейз усмехнулся. — Разбила ей голову об окно и покромсала стеклом.       — Охренеть, — ахнула Пэнси.       — Как она вообще смогла подобраться к школьникам? — Астория нахмурилась.       — Полнолуние, — объяснил Забини. — Её нельзя было оставлять с компашкой оборотней, поэтому и отправили на ночь в Хогвартс.       — И что? — Дафна была возмущена не меньше Астории. Предполагалось, что Хогвартс являлся одним из самых защищённых мест. Чемпиону запрещалось пересекаться со студентами. — Почему она не была под охраной? И почему она вообще оказалась рядом со студентами?       — Это всё Сивый, — презрительно прокомментировал Блейз. — Совсем не в состоянии держать своих шавок на привязи.       — Амбридж наверняка в бешенстве. Бедная девочка.       Астория согласно кивнула.       — Джинни Уизли — дикарка.       — Они все грёбаные дикари, — поддакнула Пэнси. — Тори рассказывала про вагину миссис Уизли?       Блейз поперхнулся, едва не выплюнув огневиски.       — Что, прости?       Пэнси с жаром пустилась в пересказ драматичной, пусть и откровенно преувеличенной истории о кухонном сражении с участием меча, перепачканного выделениями, в главной роли. К концу монолога Забини был уже весь зелёный.       — Пиздец, — прокряхтел он. — Передайте мои поздравления Уизли, ладно? Похоже, у него появилась ещё одна младшая сестричка. Только с большей остринкой.       Дафна поморщилась, услышав шутку.       — У Уизли туговато с чувством юмора.       — Тогда держу пари, вы отлично ладите, — сухо заметил Блейз.       Пэнси расхохоталась, за что удостоилась недовольного взгляда старшей Гринграсс. Но её смех резко оборвался, когда волшебник переключил своё внимание на младшую из девушек.       — Тори, как дела у нашего старого друга?       — Заткнись, Блейз, — огрызнулась Астория.       — Да, за-а-аткни-и-ись! — промямлила Пэнси.       Блейз откинулся на спинку кресла с ехидной ухмылочкой.       — Гладко, полагаю.       — Она даже не тренировала его, — Дафна фыркнула.       Забини налил себе ещё порцию огневиски.       — Будем честны, вряд ли Тори сможет многому его научить.       — Я сказала то же самое!       — Могла хотя бы, — сестра закатила глаза, — выпустить его из комнаты.       — Зачем? Пусть гниёт, — протянул Драко, появляясь в дверях.       Наконец-то, чтоб его.       Он всегда опаздывал, несмотря на то, что они находились в его треклятом доме.       — Ты вообще-то должен быть на моей стороне! — возмутилась Дафна. — Он чёртов парень Грейнджер. Мы должны стараться сохранить ему жизнь.       — Грейнджер куда больше заинтересована в жизни Уизли, — хмыкнул Драко.       — О-о, любовный треугольник, — раздался заговорщический шёпот Блейза.       — Скорее, он единственный, кого она действительно помнит, — пробормотал Драко.       Астория не могла уловить, что изменилось, но Драко казался более… оживлённым. Внешне — всё то же самое. Тот же голос. Уверенные руки, что наливали себе огневиски. Привычная поза, когда он расположился напротив неё. Но за этими движениями чувствовалась жизнь. Тело с человеком внутри, а не бесцветная оболочка, которую она привыкла видеть.       Если присмотреться, можно было выхватить приглушённые оттенки под серой и чёрной гаммой.       Оживший труп.       — Так она ничего не говорила о Тео? — Астория внимательно наблюдала за его лицом.       Драко вздохнул.       — Нет.       — Тайный роман, — так же тихо вставил Блейз, ни к кому конкретно не обращаясь.       — А как Лавгуд? — сменил тему Драко.       — Нормально, — невозмутимо отозвался мулат, смакуя виски. Он не сводил глаз с Малфоя.       — И всё? — с ленцой, будто делал одолжение, поинтересовался Драко, хотя Астория заметила, что между двумя волшебниками что-то проскочило в этих гляделках. — Нормально?       Словно между ними состоялся безмолвный разговор.       — Что могу сказать, — Блейз расплылся в довольной улыбке, и момент прошёл. — Я отличный руководитель.       Дафна хохотнула.       — Ты даже эльфами руководить нормально не сможешь.       — Тем не менее, — в его словах сквозило самодовольство, — я единственный, кто контролирует своего Чемпиона.       — Ты просто легко отделался, — проворчала Астория, украдкой бросив взгляд в сторону Драко. — Она же психопатка. Прямо союз, заключённый на небесах.       Малфой бесстрастно потягивал виски.       — У меня, конечно, нет Чемпиона, — невнятно выговорила Пэнси. — Но Лонгботтом, кажется, начал относиться ко мне теплее.       — Серьёзно? — Дафна с сомнением нахмурилась.       — А это удивительно?       — Не… — Астория кашлянула.       — Да, — одновременно ответили Блейз, Дафна и Драко.       Пэнси насупилась.       — Я понравилась его бабушке. Очевидно, у неё есть вкус, — ведьма вздёрнула подбородок. — И её слова — закон. Так что, если она говорит вести себя хорошо, Лонгботтом ведёт себя хорошо.       — А что насчёт твоего отца? — полюбопытствовала Астория. Всё-таки именно он отвечал за Чемпиона.       — Оу, она его ненавидит.       — Я имела в виду Лонгботтома.       Пэнси сделала неопределённый жест.       — Он тоже его ненавидит. Хотя это чувство взаимно.       — Значит, в его заднице не запрятано никаких ножей? — Блейз осклабился.       Драко озадаченно повернулся к Забини, нахмурив брови.       — Нет, — прыснула Паркинсон. — Его персик просто отличный персик. Он даже перестал плакать по ночам.       Теперь настала очередь Блейза выглядеть озадаченным.       — Почему он плакал?       — Наверное, потому, что его девушка публично призналась, что фантазировала о Поттере, когда они трахались, — хихикнула Пэнси.       — И мы убили большинство его друзей, — добавила Астория.       Драко и Блейз вопросительно уставились на девушек.       — Не припомню, чтобы она такое говорила, — пробормотал Забини.       — А ей и не нужно было, — съязвила Пэнси и взмахнула кистью над скрещёнными ногами. — Всё на поверхности, знаете ли.       Дафна сомкнула губы в тонкую линию, так же растерянно, как и мужчины, взирая на ведьму.       — Значит, — подытожил Блейз, указывая на каждого по очереди. Начиная с себя, он обвёл Пэнси, затем Дафну и Асторию. — Победа, прогресс, проигрыш, ни одной попытки…       Его палец остановился на Драко.       — Тупик, — буркнул волшебник.       Блейз обречённо вздохнул.       — До сих пор?       — Это сложно.       — Вообще-то нет, — Пэнси потянулась за очередной бутылкой.       Драко смерил её испепеляющим взглядом.       — Я не могу её контролировать, — отрезал он. — Угрозы не действуют. И ей плевать на свою безопасность и на свою жизнь.       С каждым новым словом его голос всё больше повышался, и Астория почувствовала зарождающийся внутри росток гордости. Вот они — те самые краски, которые она ждала. Это не было игрой воображения. Когда он говорил, он выглядел живым.       — …ебучая мазохистка, тут даже пытки не помогут, — плевался он. — У неё в голове полнейший хаос. Ни крупицы полезной информации. Я не могу манипулировать ею, потому что ей просто похер. Я. Не могу. Сделать. Ни хрена.       Все присутствующие удивлённо следили за распалившимся Малфоем.       — А ты, — младшая Гринграсс неуверенно протянула ему спасательный круг, — не пробовал быть любезным?       Драко уставился на Асторию так, словно у неё выросла вторая голова.       — Прости?       — Быть любезным, — медленно повторила она.       Он скривился.       — Я любезный.       Блейз подозрительно кашлянул, а Пэнси булькнула в свой фужер.       Малфой хмуро наблюдал за их жалкими попытками скрыть смех.       — Это правда, — подчеркнул он. — У неё хорошая комната. Трёхразовое питание, и я каждое утро вывожу её на прогулку.       Мужчины такие глупые.       — Она не собака, — простонала Астория.       — Ну что ещё, а?       — Доверие, — воскликнула она. Вот честно, сколько ещё раз ей придётся объяснять такие простые истины? — Тебе нужно завоевать её доверие.       — С таким же успехом он уже сейчас может копать себе могилу, — шепнул Блейз себе под нос.       Драко провёл рукой по волосам — такое юное движение. Такое малфоевское.       — И как мне это сделать?       — Быть любезным.       — Я любезный!       — Послушай, — Астория стиснула переносицу. — Сейчас, нравится тебе это или нет, вы — одна команда. Она должна чувствовать, что ты на её стороне. Если у неё нет причин оставаться в живых, ты должен дать их.       — Дать Уизли, — вставила Пэнси.       — Дать Нотта, — вмешалась Дафна.       — Дать обоих! — Блейз широко развёл руками.       Астория покачала головой.       — Нельзя рассчитывать, что другие Чемпионы помогут ей. Она должна сама этого захотеть. Ты должен убедить её.       — Это невозможно, — со стороны Драко послышался горький смешок.       — Это невозможно без доверия. Тебе нужно расположить её к себе, — не отступала Астория. — Ты должен ей понравиться.       — Он обречён, — Блейз со стоном откинулся на спинку кресла.       Драко устало посмотрел на неё. Он был так похож на того мальчика, которого она помнила. На дне зрачков — почти испуг.       — Я не знаю, как это сделать, — хрипло.       Астория с мольбой вглядывалась в него.       Не сдавайся. Останься с нами. Не исчезай снова.       — Сделай ей подарок, который покажет, что тебе небезразличны её чувства, — предложила она.       Дафна фыркнула.       — Но ему безразличны её чувства.       — Значит, пусть притворится! — взвилась Астория.       Иногда ей казалось, что только у неё одной есть мозги.       — Например?       — Я не знаю, Драко! — Астория поджала губы. — Что-нибудь ценное для неё.       — Волшебную палочку?       Да. Да.       — Для начала.       — Так у неё же есть палочка? — Блейз вскинул брови.       — Она сожгла её на первом этапе, — ответил Драко. Его плечи напряглись, когда он осознал, что произнёс.       Астория моргнула.       — Сожгла?       Она видела, как Грейнджер наколдовала голубой огонь, но даже и не думала, что он уничтожил её палочку.       — Вот дерьмо, — Блейз с шумом втянул в себя воздух. — Это какая-то серьёзная накопившаяся магия.       — Как бы мне ни было неприятно это признавать, но Грейнджер всегда достойно колдовала, — небрежно бросила Дафна, хотя в её голосе слышался оттенок восхищения.       — Это было не колдовство, — произнося эти слова, Пэнси выглядела совершенно спокойной, что резко выбивалось из её привычного образа.       Блейз кивнул.       — Это была дикость.       — Нет, я серьёзно, — задумалась Пэнси. — Это было не просто заклинание.       — Да, мы знаем, — чванливо сказала Дафна. — Мы видели.       — Нет, — категорично оборвала Пэнси. — Я имею в виду… Я думала так… А когда Драко подтвердил… Я сомневаюсь, что это вообще было заклинание.       Драко пригвоздил ведьму тяжёлым взглядом.       — Ты пьяна, Пэнси.       — Сами подумайте. Она ничего не произнесла, когда вызывала пламя. Она просто…       — Кричала, — закончила за неё Астория.       Пэнси была права. После её слов Астория начала кое-что осознавать: она определённо видела пламя до того, как Грейнджер коснулась рукой палочки.       Но как она могла забыть нечто подобное?       — И что? — протянул Блейз. — Она не первая ведьма, которая колдовала без слов.       — И без палочки, — вставила Астория. Сердце зашлось в бешеном ритме, пока она перебирала в памяти события того дня.       — У неё была палочка, — продолжил твердить Драко.       — И ты сказал, что она сожгла её, — парировала Астория. — С палочками такое не происходит. Она остановит заклинание, но не позволит разрушить себя.       — Она права, — послышалось бормотание Пэнси.       — Это не обычные палочки, Тори, — Драко вздохнул. — Они были сделаны специально для Турнира. Стандартные правила на них не распространяются.       — Но их ведь сделал Олливандер? — не унималась Астория. — Он не стал бы создавать палочку, которая бы сломалась. А значит, это не палочка. И не заклинание. Магия исходила не от её палочки.       — Вы правда думаете, что Грейнджер провернула всё это беспалочковой и невербальной магией? — Дафна была настроена скептически, но и она сомневалась — это читалось в её глазах.       — Нет, — Драко усмехнулся. — Это бред.       — Есть и другие виды магии, — рассеянно добавил Блейз.       — Например? — раздражённо зашипел Драко.       — Элементная! — Пэнси вскочила. — Огонь. Вода. Воздух. Земля. Мы практикуем тёмную и светлую, но есть и другие формы.       — Потому что у нас нет к ней природной склонности, — заметил Драко. — Магия элементов привязана к существам. У гарпий — вода. У фениксов был огонь…       — Но у них также есть либо светлая, либо тёмная. Почему и у нас не может быть подобного симбиоза? — всё активнее продвигала свою точку зрения Паркинсон.       Чем больше Пэнси говорила, тем больше Астория осознавала, что ведьма не так уж и пьяна, как ей казалось. Гринграсс не могла определить: то ли тема разговора отрезвила её, то ли с неё сползла тщательно скроенная маска.       — Просто не может.       — Такие волшебники бывали, — задумчиво произнёс Блейз. — У Салазара была земля, так он и создал Тайную комнату.       — Это всего лишь легенда, — отмахнулся Драко, — подтверждений никаких нет. А даже если бы это и было правдой, сомневаюсь, что из всех людей именно у Грейнджер есть такая способность. Тем более настолько мощная.       — Если предположить, то что это было бы: огонь или вода? Я думал, огонь был холодным? — спросил Блейз.       — Может, лёд? — допустила Пэнси.       Дафна отрицательно мотнула головой.       — Лёд — это не стихия, а разновидность воды.       — Нет, это не может быть вода, потому что она устроила ёбаную преисподнюю, — отмёл Блейз.       Пэнси пожала плечами.       — Может, и то, и другое?       — Это был обычный вариант Адского огня, — пресёк дальнейшее обсуждение Драко. — У него есть свойство выходить из-под контроля. Это и случилось. Именно поэтому её палочка оказалась уничтожена. Этот выброс не имеет никакого отношения ни к элементной, ни к беспалочковой магии, ни к любой другой херне, которую вы там себе ещё понапридумывали.       Он говорил с такой убеждённостью, что Астория начала сомневаться в своих выводах. Пока не возник другой, более тёмный вопрос.       — А магия крови? — сорвалось с губ.       Блейз наклонился.       — Я не видел никакого ритуала на крови.       — Мы вообще ничего не видели, — перебила Пэнси. — Зеркала заклинило.       — Магия крови — древняя чистокровная практика, — констатировал Малфой, проведя рукой по лицу. — Грязнокровка ничего не может о ней знать.       — Справедливо, — голубые радужки Астории вгрызались в серые. — Но мы говорим о Грейнджер.       Драко столкнулся с ней взглядом, но быстро отвернулся, разорвав зрительный контакт. И всё же от Астории не ускользнуло то, как его глаза безмолвно умоляли её оставить эту тему.       — Когда она могла научиться? — задал резонный вопрос Блейз. — Последние пять лет она находилась в Азкабане.       — Её мог научить Тео, — предположила Дафна.       Воздух оглушительно просвистел сквозь сжатые зубы Пэнси.       — Может, она использовала её для создания барьера!       Драко покачал головой, склонившись над роксом.       — Тюрьма лишает магии, — его голос стал спокойнее.       Пэнси раздражённо сморщила нос — ей не нравилась головоломка, в которой они очутились.       — Но, — Астория затихла, — не крови.       Она встретила острый взгляд Драко.       — Это ведь всё, что ей было нужно, верно? — рассуждала она. — Кровь и правильные слова. Правильное подношение.       — Она не могла знать этих чёртовых слов, — возразил Драко. Однако в его тоне не было колкости. Он выглядел усталым. Побеждённым.       Печальным.       — Откуда ты знаешь? — снова подала голос Пэнси.       Драко осушил стакан.       — Потому что она едва помнит собственное долбаное имя, не говоря уже о тонкостях ритуала на крови.       — Это мог быть кто-то другой, — Блейз размышлял, слепо оглядывая комнату. — Кто-то, кто использовал Грейнджер в качестве эксперимента.       Дафна кивнула.       — И кто воздвигнул барьер.       — Или Грейнджер могла сама его воздвигнуть, — Астория пожала плечами.       — Барьер — это не магия крови, — опроверг Драко, предпочитая смотреть в пустой стакан, а не на друзей. — И не элементная. Мы проверяли.       — Ну а какая тогда? — теряя терпение, Астория возвела глаза к потолку. Здесь что-то скрывалось. Она чувствовала. Какая-то часть её мозга кричала — зуд, источник которого она не могла найти. Но она была близко.       — Очевидно, тёмная, — выплюнула Дафна.       — Светлая, — добавил Блейз.       Пэнси взволнованно заёрзала.       — Прорицания!       По комнате прокатился хор вздохов. Все, кроме Пэнси, считали Прорицания идиотизмом. И кроме Ворда, видимо. Это напомнило ей рассказать Драко о так называемом видении их Повелителя.       — Так какая? — порывисто выпалила Дафна.       Нужен предлог, чтобы остаться с ним наедине. Позаимствовать какую-нибудь книгу из его библиотеки? Хотя она терпеть не могла читать, и он это прекрасно знал. Быть может, попросить показать сад?       — Светлая, но мы не знаем, как она работает, — сказал Драко.       — Мы думаем, что светлая, — поправил Блейз. — Что бы это ни было…       — Им не положено знать, — перебил его Малфой.       Она навестит его в ближайшее время. Поскольку сейчас пионы в самом цвету, это станет отличным поводом. Можно будет затронуть тему за утренним чаем.       — Как продвигается расследование по делу о барьере, Блейз? — Пэнси оживилась. — Есть зацепки?       — Я же сказал, что не положено, — процедил Драко.       Паркинсон картинно округлила глаза.       — Я просто спрашиваю друга, есть ли прогресс, — легкомысленно прощебетала она. — Мне не нужны никакие детали.       Астория фыркнула. Пэнси жила в деталях.       Блейз нерешительно покосился на Драко, который отмахнулся от друга коротким кивком. Словно ему уже было всё равно.       Забини подался вперёд, будучи на удивление серьёзным, — это на него совсем не походило.       — Тёмный Лорд закрыл его.       Пэнси ахнула.       — Что? — Астория поперхнулась воздухом. — Почему?       Они все знали, что значит «закрыть дело». Когда Ворд хотел что-то убрать, он стирал с лица земли всё: проект, документы.       Людей, которые над ним работали.       Блейз пожевал губу, тщательно подбирая слова.       — Есть более насущные вопросы.       — Например? — осведомилась Пэнси.       Блейз снова посмотрел на Драко.       — Рано или поздно они всё равно узнают, — прошептал он.       Но Драко просто неопределённо дёрнул плечами, точно не желал участвовать в разговоре, и плеснул себе ещё огневиски.       — Да ладно, — проворчала Дафна. — Нам можно доверять.       Блейз сцепил пальцы и понизил голос, словно боялся, что его подслушивают:       — Боггарты пропали.       Дафна помрачнела.       — Ещё один?       — Все.       Внутри Астории всё перевернулось.       Только не снова.       Пэнси воодушевлённо хлопнула по подлокотнику.       — Наверняка из-за этого задерживается второй этап!       — Это ещё не всё, — Блейз глубоко вздохнул. — Бледная поганка и акромантулы тоже исчезли. Сивого перенаправили на их поиски.       Астория свела брови.       — Перенаправили?       — Изначально он должен был искать дементоров, — пояснила Дафна. — Как по мне, пустая трата времени.       Асторию пронзила острая боль. Она полагала, что сестра расскажет ей о таком. С другой стороны, разве у самой Астории не было секретов?       Пэнси покрутила в руках бокал.       — Не думаете…       — Нет, — голос Драко был ледяным.       — Но Грейнджер сказала, что видела в тюрьме…       — Её нельзя считать надёжным рассказчиком, — он был непреклонен. — Нет никаких блядских дементоров.       Астория очертила побелевшие костяшки пальцев Драко, и зуд стал сильнее. Ещё немного.       — Грейнджер исчезла одновременно с дементорами, — заявила Астория, давая понять, что это не вопрос, а также то, что её слова не подлежат обсуждению. — И теперь, когда она вернулась, исчезают новые существа.       Драко глухо рассмеялся.       — Новые исчезновения, скорее всего, оказались вызваны падением барьера. Своего рода цепная реакция.       — Но разве Грейнджер не убила обоих? — давила Астория.       Зуд.       — Боггарта невозможно убить, — он фыркнул. — Его успешно извлекли из её желудка. Целитель Льюис забрал его. Он исчез из лаборатории в Бристоле.       — Но она уничтожила гнездо в Запретном лесу.       Зуд. Зуд.       — Да, но по всему миру тысячи гнёзд. И в отчётах значится, что исчезновения начались всего пару дней назад.       — Когда исчезли боггарты? — спросила Пэнси.       — Трудно сказать, — Блейз перенял внимание на себя. — Тот, что был в лаборатории, пропал примерно в это же время.       — Гадство, — выдохнула Пэнси.       — Вам не кажется странным, что все эти исчезновения связаны с Грейнджер? — не удержалась от вопроса Астория.       — Это не так, — из голоса Драко улетучились все краски.       — Она — единственное общее звено, — Гринграсс отказывалась соглашаться. — До исчезновения все они так или иначе были рядом с ней.       Зуд. Зуд. Зуд.       — Вот только очень сомневаюсь, что в Азкабане есть портреты, призраки, полтергейсты, инферналы, банши и фениксы, — оспорил Блейз.       — Барьер — это связующее звено, — подтвердил Драко.       Астория сощурилась. Она была близко. Очень близко.       — Если Ворд считает, что он может быть связующим звеном, почему прекратил расследование?       — Да! — соглашаясь, воскликнула Пэнси.       — Я прошу прощения, — с надрывом произнёс Драко, и боль в его голосе резко заставила всех в комнате замолчать.       Они замешкались, обескураженно переглядываясь друг с другом.       У Астории пересохло во рту, и её охватило чувство дежавю.       — За что?       Сверкающие глаза встретились с непонимающими, и она увидела, как переключился тумблер. Серые радужки превратились в серебряные. Боль уступила место безразличию. Из его взгляда утекала жизнь, пока он не стал пустым. Холодным. Бесцветным.       — Это всё из-за близости к Тёмному Лорду.       Астория громко сглотнула и зажмурилась.       — Не надо, — скомканно пролепетала она.       — Я не заберу много, — холодно объяснил он. — Просто кое-что изменю.       — Дружище, погоди, — она услышала крик Блейза, и сразу же после этого раздался звук бьющегося стекла.       Скрипнуло кресло, и воздух прорезал громкий голос сестры:       — Только попробуй, твою…       По комнате эхом разнёсся глухой удар.       Пэнси вздохнула, и в её бокале заплескался алкоголь, будто ведьма нетерпеливо ждала.       Ждала, когда у неё украдут воспоминания.       Тяжёлые шаги заглушили сбивчивое дыхание Астории.       — Ладно, — фыркнула Пэнси, гордая и в то же время покорная. — Не медли только.       Драко издал короткий смешок.       — Даже пьяная ты всё равно до ужаса требовательная.       Снова глухой удар. Снова звон бьющегося стекла.       А затем наступила тишина.       По венам Астории разлилось спокойствие, которое пришло вместе с осознанием того, что она уже переживала подобное.       Она разомкнула веки и вперилась в свои колени — в поле её зрения появились чёрные сапоги из драконьей кожи, остановившись аккурат у носков её ботинок.       — Сколько раз ты это делал?       Драко вздохнул.       — Тори…       По щеке скатилась слеза, и Астория покачала головой, утопая в разочаровании и ужасе.       — Ты рассказал мне об Окклюменции Тео, — просяще всхлипнула. — Ты мог забрать это воспоминание, но позволил мне сохранить его.       Зуд.       Зачем ей нужно было искать источник этого зуда?       Астория тоскливо изогнула губы.       — Как ты…       — Выбираю? — Драко закончил. — Когда наступает подходящий момент.       Драко держал карты при себе. Ждал идеального момента для их раскрытия. Как Тео. Как Астория.       Они все были лжецами? Или просто играли в игру, которую с самого начала затеял Драко?       Астория думала, что выигрывает. Но Драко уже победил. Победил и переставил оставшихся игроков, как пешки на шахматной доске.       Наконец она подняла на него взгляд, не обнаружив и следа Драко Малфоя в этих серебряных глазах.       — Мы уже говорили об этом, я права?       — Да, — невозмутимо ответил он.       Руки задрожали.       — Сколько раз? — голос срывался, она задыхалась. — Сколько раз ты изменял мою память?       — Слишком много.       Астория рухнула в кресло. Растерянная и испуганная, она глядела в упор на монстра, в которого превратился её друг детства.       Драко наклонился к ней, погладив по щеке.       — Ты умная, Тори, — тихо проговорил он, гипнотизируя слезинку, коснувшуюся его большого пальца.       Их взоры пересеклись.       — Умнее, чем ты думаешь.       Воспоминания о серебре и зуде растворились в небытии.

***

      На следующее утро Астория проснулась с жуткой головной болью. Она проклинала Пэнси и её настойчивые просьбы пропустить по бокалу шампанского. При общении с Паркинсон всегда нужно умножать на два. Бокала. А потом и вовсе на три. Бутылки.       У всех было похмелье, хотя Дафна дуэлировала с Уизли, как делала это каждое утро. Её сестра не страдала от того же недуга, что и Астория. Даже обильное количество алкоголя не могло пошатнуть её.       Сделав себе чашку чая, Астория отметила, что в доме подозрительно тихо. Обычно Дадли в это время уже донимал её.       Она устроилась на своём привычном месте у окна, наблюдая за сестрой: та ловко отражала проклятия Уизли. Как магические, так и словесные. Астория не понимала, как ей удавалось твёрдо стоять на ногах при всём происходящем. Она не воспринимала всерьёз Прорицания, но, возможно, Пэнси была права. Дафна являлась олицетворением земли.       Вчера Паркинсон уговорила всех на конченую авантюру — погадать по ладони. Она утверждала, что может определить, к какой стихии у них есть предрасположенность, невзирая на то, что элементная магия в основном присуща существам.       Дафна была землёй. Блейз оказался воздухом — горячим воздухом, по мнению Астории. Пэнси заявила, что у неё склонность ко льду, хотя он не существовал как отдельный элемент. Астории выпал огонь, а Драко — вода.       У Драко — точное попадание, как ей казалось. Он был спокойным и постоянным, однако при необходимости мог превратиться в разрушительное цунами.       А вот в своей «предрасположенности» Астория уверена не была. Она не являлась каким-то неукротимым морем — это больше подходило стилю Грейнджер. Так что вода не про неё. Но и огонь не казался подходящей стихией. Астория была вспыльчивой, да. Определённо, горячей. Она любила страстно. Она была тёплой. Но не обжигала. Она не причиняла боль другим — намеренно, уж точно. По правде, она считала себя немного мягкой. Хитрой, да, но не жестокой. Не такой непоколебимой, как тот пожар, который Грейнджер случайно вызвала своенравным Адским огнём.       Но Прорицания — идиотизм. Обычный фарс. Тем не менее Астория укоряла себя за то, что настолько напилась, — она забыла рассказать Драко о так называемом видении Ворда. Надо отправить ему сову под предлогом прогулки по саду. Пионы в поместье сейчас в цвету, можно было бы попросить показать их.       Составив план действий, Астория допила чай и написала Драко. Перед отправкой письма она погладила Чатни, которая зарывалась клювом в оперения, как будто старалась дотянуться до места зуда.       Зуд.       Астория зажмурилась, пытаясь прояснить зрение. Чёрт, нужно принять Бодроперцовое.       Подойдя к шкафу с зельями, она выпила два флакона и решила немного прогуляться, чтобы проветрить голову.       Вчера, пока виски и шампанское не начали течь рекой, они успели обсудить многое. Боггарт, использовавшийся в испытаниях, исчез из лаборатории в Бристоле два дня назад. Вместе со всеми остальными боггартами и акромантулами. Очевидно, это как-то связано с барьером — некий остаточный эффект. Своего рода цепная реакция. Ворд закрыл расследование, значит, что-то нашёл. Что бы это ни было, информация определённо являлась совершенно секретной, поэтому Астория, естественно, намеревалась всё выяснить.       Солнце припекало кожу, пока она бродила по саду, стараясь не приближаться к Дафне и Уизли. Не хотелось стать жертвой какого-нибудь заклятия. Когда она добралась до своей любимой тюльпанной клумбы, то вся взмокла.       Астория закатала рукава, отчаянно желая, чтобы летний ветерок хоть немного обдул кожу. Она вытерла лоб и почесала локоть в месте зуда.       Зуд.       Астория озадаченно уставилась на руку.       Она выглядела по-прежнему: тёмная метка выделялась на фоне кожи цвета слоновой кости. Никаких следов сыпи или укусов.       Тогда почему же она так чесалась?       Позади зашуршали листья, напугав Асторию.       — Твою мать! — она вскрикнула и отскочила, когда из её дорогих тюльпанов вывалилось уродливое огромное нечто.       Покрасневший магл стыдливо уставился на неё распахнутыми голубыми глазами.       Если бы взгляд мог убивать, он бы сейчас валялся бездыханным у ног Астории.       — Ты что, шпионил за мной?       — Нет! — запротестовал Дадли. — Я… работал в саду!       — Лжёшь, — прошипела она, направляя палочку на мужчину, перепачканного грязью. — Какого хрена ты следишь за мной?       — Я не следил! — он гнул свою линию. — Я пришёл сюда первым. Если уж на то пошло, то это ты следила за мной.       Астория задохнулась от изумления. Что за наглый магл.       Она ткнула палочкой ему в щёку.       — Приводи себя в порядок и марш к себе комнату. И чтобы я тебя до конца дня не видела. Нет — до конца недели. Если услышу твоё зудение…       Зуд.       — …хоть на секунду! Если даже увижу твою идиотскую тень, я поймаю тебя и кастрирую.       Дадли нахмурился.       — Что такое «кастрирую»?       — Вали внутрь! — завопила Астория. Она топнула ногой и бросилась к дому, на ходу бормоча проклятия.       Вот почему она не напивалась до чёртиков. Когда её мучило похмелье, она становилась совершенно другим человеком. Каждая клеточка тела оказывалась натянута до звона. Она была уставшей, капризной и совсем не контролировала свой характер.       Вот же…       Астория замерла. Может, она и правда была огнём.       За спиной послышались грузные шаги, и Астория, обернувшись, увидела следующего за ней по пятам магла.       — Я же сказала не следить за мной! — завизжала она.       Он вскинул руки.       — Ты велела идти внутрь!       — Я… — Астория сглотнула. Он был прав. — Тогда жди, пока я не зайду в дом, и только потом заходи сам!       — Но ты сказала…       — Не перечь! — воскликнула она.       Астория подобрала подол и перешла на бег.       — Ладно! — прикрикнул Дадли. — Тогда увидимся позже. Доброго дня!       — Завались! — бросила она через плечо.       Рывком распахнув двери патио, она ворвалась внутрь, не заметив, что ударилась зудящим локтём о ручку.       Зуд.