Монета

Написанная анонимным средневековым автором книга повествовала о принудительной анимагии — о том, как запереть человека в теле животного — и не проливала никакого света ни на неизвестный символ, ни на возможную связь Сейров с древней магией. Они практически наизусть её выучили, но не получили не то что ответов, даже подсказок. Профессор Гекат тоже проинспектировала книгу, но она была ровно тем, чем казалась — специфичным трактатом с непонятной обложкой. Единственной зацепкой было то, что символ на обложке был отражён зеркально. — А что, если просто сделать так? — Себастьян забрал брошку у Ним и потянулся к книге. Оминис не стал убирать от него фолиант, но из рук не выпустил. Символы идеально совместились — и брошь провалилась в обложку. Мир дёрнуло — и в следующий момент они втроём оказались посреди заснеженных скал. Метель горстями кидала снег в лицо, сложно было разобрать что-то, кроме каменистого склона и серой пелены неба. Оминис, не сразу понявший, что случилось, чуть не упал в снег — его подхватил Себастьян. Ним наложила на троих согревающие чары — в конце концов, стоял декабрь, а портключ их выдернул из тёплого замка. — Всё оказалось гораздо проще. Ну, зато мы теперь знаем, как превратить кого-нибудь в ящерицу на всю жизнь, — резюмировала Ним. — Странно, что профессор Гекат не обнаружила в книге скрытый порт-ключ. Хотя, брошь же она не рассматривала, — сказал Оминис. Они осмотрелись. Единственным приметным местом была пещера — её тёмный проём так и манил. — Я один ощущаю ностальгию по пятому курсу сейчас? — спросил Себастьян. — О, этот дух приключений. Прямо как тогда, в скриптории. Оминис вздохнул. — Хорошо хоть мы все с палочками. Хотя я бы не отказался, чтобы со мной была бы еще аптечка с зельями и пару кочанов жующей капусты. Они двинулись в сторону пещеры. На стене у её входа был начертан такой же символ, подсказывая, что они движутся в правильном направлении. Туннель неуклонно вёл вниз. Они ожидали, что вот-вот из-за нового поворота выскочит паук или ещё какая-нибудь противная живность, но в подземелье было пусто и безжизненно. Оминис начал нервничать. Воспоминание о похожих туннелях катакомб ожило с новой силой. Найдут ли они здесь что-нибудь, кроме неприятностей? Воображение с поразительной достоверностью нарисовало безрадостное будущее, в котором они теряются в этой пещере и не находят ничего, кроме погибели. Холод пробежал по коже, даже невзирая на согревающие чары. Оминис сделал глубокий вдох, не позволяя внезапному приступу безнадежности завладеть его вниманием. Весь год он боролся с отчаянием. Он научился, по меньшей мере, игнорировать его. — Я не понимаю, — Ним внезапно остановилась и выдернула свою ладонь из его руки. Её голос звучал нервозно. — Вряд ли мы найдём здесь что-то полезное. Зачем нужно прятать и скрывать сведения о древней магии, если только они не опасны? В лучшем случае мы опять ничего не найдём. В худшем — забредём в ловушку. Мне не нравится идти сюда вслепую, без подготовки и снаряжения. Страх и напряжённость, словно лихорадка, охватили их небольшую команду. А в следующее мгновение зачарованные браслеты обожгли Ним и Оминиса, предупреждая об опасности. — Я никого не вижу! — воскликнула Ним. Троица панически сбилась в кучу спина к спине, поднимая палочки. Оминис чувствовал — холодное, засасывающее отчаяние, исходящее из глубины туннеля. — Это дементоры, — прошептал он. Их учили вызывать патронус на защите от тёмных искусств. Одно дело было призвать его в безопасном классе, другое — когда эти существа застали тебя врасплох. Оминис выдохнул, сосредотачиваясь. Теперь у него было много счастливых воспоминаний — и своих, и чужих, подсмотренных через омут или легилименцию. Казалось, ему даже не надо думать о чем-то конкретном, просто знание, что Ним существует, что вот она здесь, рядом, вызывало в груди тепло, выливающееся через палочку. — Экспекто патронум! Сразу же стало легче. Рядом взмахнула палочкой Ним, вызывая собственного защитника. Вдвоём не составило сложности не просто отпугнуть тьму — изгнать из пещеры, расчистив путь дальше. — Простите, — пробормотал Себастьян. — Как-то ничего на ум не пришло. Двигаемся дальше? Когда он последний раз был счастлив? — пришла Оминису мысль. На третьем курсе, когда Анна еще была в порядке? Он всё же промолчал. Троица продолжила движение. Оминис даже не уловил, что что-то поменялось, пока два голоса за его спиной не произнесли напряженным унисоном: — Люмос! — Чёрт… — Мерлин, не работает! — Магия не работает? — обеспокоенно спросил Оминис. — Работает, но… Здесь полная темнота. Я абсолютно ни черта не вижу. Люмос загорается — но не освещает даже ладонь с палочкой. Просто шар света в полном непроглядном киселе. — Идите сюда, — Оминис нашёл их руки в темноте, не давая потеряться. — Я покажу вам заклинание, которым пользуюсь. Не поворачивать же назад? Он по очереди положил руку поверх их ладоней с палочкой, дирижируя нужным движением. — Получилось? — Ну, да, но, честно, это не сильно помогло. — Нужно с этим освоиться. Я тоже не сразу привык, — Оминис вспомнил, как впервые оказался в Хогвартсе — с трудом находил собственную спальню без помощи домовика. — Положите руки мне на плечи. И не торопитесь. Процессия медленным и неловким паровозом продолжила движение. Шаг за шагом - в глубины тёмного коридора, в котором мог ориентироваться только привыкший к вечному мраку Оминис. — Стойте. Тут обрыв. Впереди ощущался провал — сложно было сказать, какой глубины. До другой стороны было недалеко, но прыгать вслепую однозначно не стоило. Оминис поднял палочку повыше, ориентируясь, что делать дальше. — Нужен мост, — прошептала Ним. — Тут есть доски или что-нибудь? — Ты можешь трансфигурировать нас в квоффлы и перекинуть на ту сторону, — проявил находчивость Себастьян. — Тут есть дорожка, — пробормотал Оминис. Последовательность небольших, с локоть, плит левитировала над пропастью, точно камни, указывающие брод у реки. Он бы смог пройти по этому пути. Ним и Себастьян — вряд ли. — Ну что, левиоса плюс депульсо? Или всё-таки трансфигурированные мячи? — Я могу просто перенести вас на ту сторону на руках. Оминис на пробу наступил на одну из плит. Она слегка пружинила ненадёжно под ногами, но в целом была в порядке. Он добрался до другого края, проверяя путь, и вернулся обратно. — Залезай. Ним запрыгнула ему на спину, обвивая руками и ногами — будто бы они просто дурачились. Удерживать равновесие было немного сложнее, но расстояние было не таким уж и большим. Оминис успешно проделал путь туда и обратно, за Себастьяном. — Как иронично, — Себастьян не спешил прыгать ему на руки. — Всё это время ты вечно тащил меня на собственной спине, следил, чтобы я не оступился, а сейчас сделаешь это буквально. — Кто тебе сказал, что я не собираюсь выкинуть тебя на полпути? Себастьян хмыкнул. — Ты точно унесёшь меня? Не хватало свалиться обоим. Может, мне стоит просто остаться тут, подождать вас, чтобы не быть обузой? «Он всё ещё не оправился после дементоров», — предположил Оминис. — Не говори ерунды. Может, выбираться придётся другим путём. И в целом, мне не нравится идея разделяться. — Акцио! Нирмея с той стороны грубо перетащила Себастьяна за мантию к себе. — Ну, или так тоже можно. — Ревнивая девчонка, — пробормотал Себ, поправляя мантию. — Хочешь, чтобы он только тебя на руках носил? — Если ты сам хотел покататься у Оминиса на шее, не надо было ломаться и кокетничать. Оминис нагнал друзей. Они так и ждали его на другой стороне, неспособные двигаться дальше без проводника. Две ладони снова легли на его плечи. Это было так странно — вновь идти втроем навстречу неприятностям, после всего, что они делали друг другу, — и одновременно так правильно. У Оминиса возникло предчувствие: история, начавшаяся в скриптории, наконец подходит к концу. Он машинально поднял руку, погладил пальцы Ним. Интересно, сошлись бы они, если бы не вся эта заваруха с тёмной магией? Где-то в параллельном мире они все были просто счастливыми школьниками: у Ним не было её непростого дара, у Оминиса было всё в порядке с семьей, а Анна никогда не попадала под проклятие. «Мы бы вряд ли начали общаться, не притащи Себастьян её в Крипту». И всё же разум рисовал утопические и несбыточные сценарии — вот новенькая просит помощи в подготовке к экзаменам… — Мы идём или нет? — окликнул Себастьян внезапно задумавшегося Оминиса. — Идём, — Оминис повёл процессию дальше. Вскоре тьма, явно порождение неизвестных чар, развеялась. Ним и Себастьян вздохнули с облегчением, отпустили Оминиса, оглядываясь по сторонам. Он поднял палочку выше, оценивая обстановку. Туннель вывел их круглый зал. В центре стоял каменный саркофаг. — Очередная гробница? — Нужно заглянуть, что внутри. Ним и Себастьян сдвинули тяжелую каменную крышку, сперва проверив её на наличие проклятий. Это было неправильно, обыскивать могилы, и, кажется, входило у этих двоих в привычку. Впрочем, тут всё равно больше ничего не было — не зря же они проделали этот путь? Внутри покоился скелет, одетый в полуистлевшее платье. — Кто это? Кому понадобилось хоронить её в подобном месте, еще со всеми препятствиями на пути? — Сабранн Сейр, — Оминис провёл пальцами по выбитой на камне надписи. Они замерли в тишине, будто отдавая память умершей. — Думаете, это она автор книги? — Кто знает. Себастьян и Ним принялись исследовать содержимое саркофага. — Это рукопись, — Ним вытащила из саркофага любопытный предмет. — Интересно… Это то, что мы ищем? — Не знаю, — Ним исследовала находку. — Я даже не понимаю, это английский или нет. Оминис прикоснулся палочкой. — Это среднеанглийский. — Хочешь сказать, этой рукописи четыреста лет? — Я не эксперт, — Оминис аккуратно взмахнул палочкой, окружая находку защитными чарами. Поможет она им или нет, ценность рукописи была очевидна. — Отдадим её профессору Гекат? — Не раньше, чем скопируем полное содержимое, — возразила Ним. — Ну что, если тут больше нет ничего интересного, будем выбираться назад? — подал голос Себастьян. Это был хороший вопрос, учитывая, что у них не было обратного порт-ключа.