«Лесси, что случилось?» — послышался в моей голове голос Сильвера.
«Джон… рассказать, не поверишь…» — плакала я.«Милая, срочно плыви сюда. Мозенрату ещё хуже. Он хочет увидеть тебя!»
Я отпустила свои слезы и молнией поплыл к Аргентуму.* * *
Мы оказались на Аргентуме. Сяоли подбежал ко мне, запыхавшись: — Сяоли, что случилось с Мозенратом? — спросила я, запрыгнул на палубу. Трансформировав свой хвост на ноги, обжигая их огнём (Больно было, конечно. Но оно того стоило). — Дело в том, что Тритон видел меня и Мозенрата, мы плавали в воде, а потом у Мозенрата резко заболела голова и он очень закричал! Мое сердце бешено стучало и я спросила у него: — А мазь помогает? — Нет, Мозенрату стало хуже, начал потеть, бубнеть про Урсулу и у него жар. — Марина, только не волнуйся, мы проверим его. — сказал Гуфи. Я побежала по лестнице в каюту Ливси, искала Джона. Когда я открыла двери, я увидела Джона, доктора Ливси и Мозенрата, который лежал на кровати. Он дрожал поднимал голову и стонал: — Ну как его состояние? — спросила я, беспокоясь. — Хуже, мазь облегчает боль, но на время! — сказал Доктор Ливси и намазал на лоб мазь. — Любимая, а о чем ты мне хотела сказать? — спросил меня Джон — Тритон выгнал нас потому что узнал, что мы не подводные жители, ещё он узнал что его дочка Ариэль влюблена в принца Эрика. — Ах, это мы с Сяоли виноваты, мы плавали и через некоторое время сели на камень, потом я намазал себе мазь на лоб и мы заметили краем глазом Тритона! — сказал Мозенрат. — Мозенрат, тебе больно? — Очень больно, я буду в порядке Марина, не волнуйся! — сказал он мне. Я поцеловала его в лоб и тут он мне сказал: — Марина, я тебя попрошу, чтобы Тритон вас простил, передай ему это! Мозенрат достал с своей шеи кулон в виде русалки: — Это кулон жены Тритона, Афины, он узнает об этом! — Спасибо, Мозенрат и... Я прощаю вас с Сяоли, мой братик. Я поцеловала его в лоб и спросила у Джона: — Джон, милый? Где Копа? — А он сейчас с Леной на палубе, играют! Я кивнула ему и побежала на палубу, я увидела Лену и Копу: — Привет, Марина, ты какая-то кислая, что случилось? — Привет, Лен. Ну, понимаешь, Тритон нас прогнал из королества из-за того, что узнал, кто мы на самом деле, Ариэль не хочет нас видеть, а я ещё волнуюсь за Мозенрата и Сяоли! — Ох, не понимаю я царей, ну и что что ты человек, он же понимает что нам нужна рыба для пропитания, а ещё он не должен был на вас кричать! — сказала Лена. — Я это ему говорила, но он не послушал! Тут Сяоли пришел к нам и сказал: — Прости нас Марина, мы не хотели и не думали, что так произойдет! — Я все понимаю, я не веню вас, главное что ты в порядке, только я попрошу Сяоли, приглядывай за Мозенратом! — Я понимаю, Марина, ты волнуешься за нас? — сказал Сяоли Я искренне обняла его и чуствовала от него теплую энергию, я была рада, что с ним все в порядке, но я все равно волновалась за него и Мозенрата, а если Тритон... нет, я не хочу верить, Тритон не должен их убить. Из-за моих мыслей, я даже не почуствовала, что на меня пригнул Копа и лизнул меня: — Мамочка, я так скучал по тебе, знаешь что, я видел рыбу, она такая круглая была! — желто-синяя с голубыми глазами?— спросила я у него. — Ага! Он лизнул меня и мы все усмехнулась, я поняла, что Копа говорил про Флаудэра. Вдруг я услышала крик: — Марина! — это был крик Флаундера. Мы с Сильвером посмотрели за борт и увидели, как маленькая рыбка пытается позвать нас. Как только Флаундер оказался достаточно близко к Аргентуму, Себастьян спрыгнул с головы, сбираясь на корабль, и взмолился: — Тебе нужно поторопиться. Это насчёт Ариэль! — Ариэль? — Моё сердце подпрыгнуло. — Что случилось? С ней все в порядке? — Она в опасности! — маленький краб был в панике. — Она говорит, что собирается увидеть Урсулу! — Морская Ведьма?! — вспомнила я то, что говорил Мозенрат и, как Тритон говорил о ней. — Морская Ведьма!? — Сильвер ахнул от испуга. — Вы должны помочь нам остановить её! — умолял Флаундер. — Пожалуйста, — Себастьян был в истерике. — Мы пытались ее остановить, но она не слушала! Гуфи поплыл вперед: — Быстрее! Давайте позовём её отца! Он с этим справится. — Нет! Сейчас на это нет времени! — Себастьян остановил его. — Да ладно! Если с ней что-нибудь случится, я себе никогда не прощу! Я не могла удержать себя. Я поцеловала Сильвера в щеку, потом обернулась русалкой и прыгнула с крабом в воду. — Марина, вернись! — кричал киборг, но я его не слушала. Погрузившись в воду, мы всей бандой поплыли за Флаундером. — Где живет ведьма? — спросил Панчито. — Далеко за границей Атлантиды на север! — Себастьян возглавляет нас. — Спешите! *** Прошло пару часов. Море становилось все темнее и пустыннее. Я не отслеживала, сколько миль мы проплыли. но расстояние для меня не имело ни малейшего значения. Найти Ариэль и вернуть ее в безопасное место — это все, чего я хотела. Прошло еще много миль, когда температура моря начала сильно повышаться. Причина раскрылась, когда Я оказалась плывущей через большой вулканический регион. Дым поднимался над сотнями холмов, которые светились, словно маленькие врата в ад. Мы держались близко друг к другу, как будто чувствовали, что Дьявол вот-вот появится из жуткого света. То, что мы увидели дальше, напугало большую часть моей команды больше, чем мы ожидали, если бы это был Дьявол. В толще дыма группа заметила большой скелет огромного морского чудовища с широко раскрытой пастью. Первый взгляд на это мертвое чудовище заставил всех, идущих за ними, затрепетать. Флаундер, Себастьян, Дейл и Дональд громко вскрикнули и спрятались за остальными. — Кракен меня возьми! — Себастьян закричал от ужаса, но я быстро закрыла ему рот. — Расслабляться! — сказала я. — Что это за штука? С облегчением осознав, что этому существу нечего бояться, Себастьян вышел из-за Гуфи: — Змеевик. Один из самых страшных монстров, обитающих в любом из океанов. — Без шуток, — вздохнула я. — На секунду я подумал, что Монстро вернулся к жизни, когда увидел эти зубы. — Монстро?! Где!? — Флаундер спрятался в моих волосах. Дональд выглянул из-за Хосе: — Ты уверен, что он мертв? — Это всего лишь скелет, Дональд, — ответил Чип. — Смотрите. Изнутри льется свет. — Этого мне ещё не хватало! — воскликнул Дейл. — Сначала Пещера Чудес, потом Кит Монстро, а теперь ЭТО?! Я устал погружаться в чрево страшных вещей. — Ну, не думай, что нам всем все это нравится, Дейл, — нахмурилась я. — Кроме того, — сказал Гуфи, — мы должны сделать это для Ариэль. Пойдем. Я продолжила свой путь к скелету этого монстра. Поскольку Себастьян и Флаундер нервничали при виде мертвого монстра и мысли о том, кто там жил, я испытывала дежавю, приближаясь к большим зубам. Все мы смотрели в горло мертвого тела. Внутри рта и в горле свисали розовые лентообразные водоросли, а на полу росли обычные зеленые водоросли. Однако, когда я вошла в устье и они замедлили шаг, они поняли, что среди зеленых водорослей есть что-то еще. По всему горлу располагался большой сад полипов, полуживотных, полурастений. С телами, похожими на морские водоросли, с головами, большими желтыми глазами, которые выглядели такими испуганными и грустными, с безъязыкими и беззубыми ртами. Они смотрели на нас и издавали самые ужасные звуки, словно стонали и кричали в агонии. Большинство отвратительных существ попытались вытянуться и потянуться к банде, как змеи, но я и мальчики остались вне досягаемости. Когда мы дошли до угла горла, я начала слышать тихий женский голос. — Теперь слушай внимательно, дитя. Я могу создать зелье, которое превратит тебя в человека на три дня. Это всего лишь три дня. Не больше и не меньше. А теперь самая важная часть. Прежде чем солнце зайдет на третий день, тебе нужно заставить этого милого старого принца влюбиться в тебя. Конечно, он должен тебя поцеловать. Однако я говорю не просто о поцелуе. Я имею в виду... поцелуй истеной любви. Я выглянула из-за угла и заглянула в комнату. Комната была большой, но в ней находились только гигантская раковина сзади, которая использовалась вместо кровати, туалетный столик с зеркалом и растительной косметикой в правой части комнаты, большой моллюск, который использовался в качестве шкафа в верхней части комнаты. слева, а в центре всей комнаты стоял большой котел из коралла. Рядом с котлом парила Ариэль, слушая миры морской ведьмы Урсулы, которая демонстрировала свои слова большим пузырем над котлом, похожим на хрустальный шар. Эта морская ведьма заставила моё сердце остановиться при первом же взгляде на нее. Это была крупная цецелия с бледно-фиолетовой кожей и телом черного осьминога от груди вниз. Волосы у нее были короткие, белые, с серебристыми висками. На ее пухлом лице было много макияжа, но на правой стороне подбородка виднелась большая черная родинка. На ушах она носила пару фиолетовых раковин церита, а на толстой шее — ожерелье с золотой раковиной наутилуса. Ведьма продолжила: — Если он действительно поцелует тебя с настоящей любовью до того, как солнце зайдет на третий день... ты останешься человеком на всю оставшуюся жизнь, как ты всегда мечтала. Но... если ... он тебя не целует... ты снова превратишься в русалку, и... ты будешь принадлежать... мне ! — НЕТ, АРИЭЛЬ!! — Себастьян выскочил из угла. — Не делай этого! — я вышла из-за укрытия. Урсула просто махнула рукой прямо перед тем, как я смогла подойти ближе. В мгновение ока все розовые водоросли, свисающие с потолка, начали двигаться, как змеи. Поскольку никто из нас этого не ожидал, нас всех тут же схватили и завернули в водоросли, как мумий. Даже рты у нас были заткнуты, но все мы изо всех сил пытались выбраться. Однако Себастьян и Флаундер были связаны кольцами Флотзама и Джетсама, мурен. Ариэль сначала ахнула от этого, но Урсула коснулась ее плеча: — Не волнуйся, моя маленькая принцесса. Не забывай, что твои друзья лгали тебе о том, кто они. О, мысль о том, что они притворяются часть твоего мира, когда все, что ты хотел, это действительно быть частью их собственного. И старина Крэбби, это самый большой стукач, которого я когда-либо знала. Представьте себе: он сплетничает о вас с вашим отцом. Почувствовав, что Урсула права, Ариэль медленно отступила и отказалась смотреть на меня. — И не беспокойся, — Урсула махнула запястьем. — Я всех вас отпущу, когда дело будет кончено. Теперь… где я был? Ах, да. Как я говорил, если принц не выкажет вам своей любви и не поцелует вас, вы "Я снова стану русалкой, и ты будешь моей навсегда. Ты будешь моей пленницей, и я боюсь, тебе придется стать новым дополнением к моему маленькому саду. Так обстоят дела. Но ты моя милая щечка... ты отличаешься от всех остальных несчастных душ, с которыми я заключал сделки. Я совершенно уверен, что этот принц влюбится в тебя. Все так просто. Итак... у нас есть сделка? Задумавшись на несколько секунд, Ариэль сказала: — Если Эрик поцелует меня, и я стану человеком на всю оставшуюся жизнь. — О, это правда! — Урсула ахнула от сарказма. — Я даже не думал об этом. Похоже, вам в любом случае придется принести жертву. Ах, адвокаты. Разве вы их не любите? — Она сделала паузу, чтобы посмеяться: — Ну... по крайней мере, у тебя будет свой мужчина. Конечно, трудно оставить жизнь позади, но, по крайней мере, ты можешь стать женой своего принца. Жизнь всегда полна трудных выборов, а ? — Она пожала плечами: — Ну ладно. Так почему бы тебе просто не позволить мне взять твою маленькую мечту и воплотить ее в реальность? Ариэль меланхолично сжала губы, находясь в ловушке между таким важным решением. — О, да! — Урсула щелкнула пальцами. — Я чуть не забыл одну важную вещь: предмет оплаты. Видите ли, всем остальным беднякам, которые что-то от меня хотели, нечем было мне заплатить... и посмотрите, что с ними случилось. — Она усмехнулась: — О, это именно то, что происходит, когда ты не смотришь, прежде чем прыгнуть. — Но у меня нет ничего… — Ах, ах, ах, — Урсула прикрыла рот Ариэль одним из своих щупалец. — Не волнуйтесь. Я не прошу многого. Это всего лишь кое-что, без чего можно обойтись. На самом деле, любой может обойтись без этого, если придется. — Она убрала щупальце и посмотрела ей прямо в глаза: — Все, что я прошу, это… твой голос. Мы одновременно моргнули. — Что? — пробормотал я за кляпом. "Нет!" Ариэль коснулась своего горла: — Мой голос? — Правильно, сладкие пирожные, — кивнула Урсула. — Ты дашь мне свой голос, и я превращу тебя в человека. В конце концов, если ты хочешь пересечь мост, тебе придется заплатить пошлину. Это так просто. Это означает, что больше не будешь разговаривать. — Но... как я могу... — У тебя такая внешность, — объяснила Урсула. — У тебя такое красивое лицо, и очень важен язык тела. Кроме того, тебе не о чем беспокоиться. Мужчины на земле ненавидят болтовню, сплетни и всю эту ерунду. В конце концов, дорогая, молчание — золото. Она кудахтала, поднимаясь по стене к своему шкафчику с моллюсками. Один за другим она начала перебрасывать через плечо несколько разных флаконов прямо в котел. После того, как каждый флакон врезался в котел, раздавался новый взрыв и изменение света и цвета. Урсула поплыла обратно с еще несколькими пузырьками и миской, в которой находился человеческий язык. Бросав новые ингредиенты и вызвав еще несколько небольших взрывов, Урсула нахмурилась: — Ну-ну, моя дорогая. Принимай решение. Ариэль молчала от страха, поскольку она все еще была в ловушке своего решения. Она посмотрела на банду. Мы все еще свисали с потолка в кольцах водорослей и извивались, пытаясь вырваться на свободу. Из всей банды больше всех боролась я. Я пинала и извивалась, пока водоросли не оторвались от потолка. Я упала на пол и продолжала пинать, пытаясь выплыть в вертикальном положении и вырваться на свободу, но без баланса ее рук это было нелегко. Урсула снова коснулась подбородка Ариэль и заставила ее отвести взгляд от меня. Она заставила контракт появиться перед ней. Он светился ярким золотым светом, когда Урсула сказала: — Давай приступим к делу, рыба-ангел. Просто подпиши свиток, и сделка заключена. Это так просто. Когда перед Ариэль появился загон, сделанный из рыбьего скелета, Урсула с тревогой в улыбке попятилась к котлу. Ариэль на мгновение оглянулась на меня. Все они прекратили борьбу и немедленно покачали ей головами. Себастьяну удалось вытащить лицо из витков Флотзама и Джетсама. Он закричал: — Нет, Ариэль! Не делай этого! Пожалуйста! Команда пыталась кричать одно и то же, но все, что они могли сделать, это заглушить свои слова. Когда мы увидели, как в глазах Ариэль появилась решимость, они продолжили вырываться из своих пут. Сглотнув гордость и страх, Ариэль с решимостью схватила ручку. Как только она начала писать свое имя внизу свитка, сожаление пробежало по ее венам, заставив ее отвести взгляд. Когда она закончила, контракт вернулся к Урсуле и исчез в ее руке. С широкой зловещей ухмылкой Урсула взмахнула рукой над котлом, создав огромный вихревой поток вокруг нее и Ариэль. Когда поток стал сильнее и засиял жутким зеленым светом, Урсула произнесла заклинание. «Белуга-Севруга Приходите, ветры Каспийского моря!» Я наконец заставила себя плавать прямо. Я изо всех сил старалась плыть по течению, чтобы добраться до Ариэль. Однако, как только я подошла достаточно близко, поток ударил меня, как твердый камень, отбросив обратно туда, где Флотзам и Джетсам держали Флотзама и Себастьяна. Два угря усмехнулись, наконец освободив своих пленников, когда увидели, что не смогут преодолеть течение. Урсула завершила свое заклинание: «Larynxes Glossitis Et Max Laryngitis Мне Голос отдай...» На самой последней ноте и мелодии из котла вылетела пара больших призрачных рук скелетов. Когда руки потянулись к Ариэль, как пальцы обреченности, Урсула указала на испуганную русалку с безумием в глазах. — Теперь… пой. Сделав глубокий вздох храбрости, Ариэль открыла рот и начала петь. В ту секунду, когда банда услышала песню как ту самую, которая заманила их в море, чтобы встретиться с чудесной принцессой, все они боролись еще сильнее, чем раньше. Я извернулась, пытаясь снова плыть в вертикальном положении, но это снова не помогло. Себастьян тут же подскочил ко мне и начал резать когтями водоросли, обернутые вокруг меня. Постепенно я выбиралась из трюма, но это было недостаточно быстро. Ариэль продолжала петь, одна призрачная рука обхватила ее, а другая скользнула прямо в горло. Я вырвала изо рта водоросли и громко крикнула Ариэль, чтобы она остановилась, но это не сработало. Рука медленно вышла изо рта Ариэль с маленькой светящейся сферой, продолжая песню Ариэль. Как только она и все остальные увидели этот поющий светящийся шар и что губы Ариэль больше не двигались, все они замерли, чтобы знать, что это ее голос в видимой форме. Ариэль тихо ахнула и схватила ее за горло, когда рука осторожно потянула голос обратно к Урсуле, которая жадно облизывала зубы. Руки осторожно перенесли поющий свет в ожерелье из ракушек Морской Ведьмы. Как только песня Ариэль подошла к концу, свет в оболочке погас, но тишина длилась недолго. Урсула разразилась маниакальным смехом, от которого у всех по спине пробежали мурашки. На ее лице было написано безумие, когда большой пузырь вытянулся из котла и схватил Ариэль. Вся команда запаниковала, когда увидела, как Ариэль дергается от боли, когда по ее телу проходят электрические токи. Я снова закричала, поскольку теперь я была свободна. Я попыталась подплыть и вытащить Ариэль из электрического пузыря. Но, как и раньше, когда я подошла слишком близко, меня отбросил небольшой болт. Я рухнула обратно на пол как раз в тот момент, когда Себастьян закончил освобождать мальчиков от их собственных пут. Освободившись, они успели вовремя увидеть, как бедная Ариэль извивалась от боли от болтов, в то время как ее прекрасный зеленый хвост раскололся надвое и превратился в пару красивых человеческих ног. Электрический ток прекратился, когда Ариэль начала пинать свои новые ноги, совершенно не зная, как ими пользоваться. Пока она боролась, пузырь вокруг нее взорвался, оставив ее беспомощным тонущим человеком слишком глубоко под водой, чтобы знать, что делать. — Ариэль! — Дональд оторвал кляп. — Она тонет! — я подплыла к ней. Урсула все еще безумно смеялась, когда я и мальчики схватили тонущую человеческую девочку и все вместе поплыли вверх через отверстие в крыше к поверхности. Путь наверх был долгим, поэтому я плыла так быстро, как только могла, чтобы вытащить Ариэль из сокрушительного давления морских глубин. Я могла слышать остатки смеха Урсулы, разносившегося по темноте океана, когда они достигли света. Все девять из них несли Ариэль все быстрее и быстрее, смех угасал. Наконец наступила тишина, когда мы вышли на рассвет. Ариэль, задыхаясь, выскочила из воды и втянула в себя большое количество воздуха, даже не издав ни звука. Как только она получила весь необходимый кислород, она рухнула обратно в воду, но я и мальчики окружили ее и удержали ее голову над водой. — Мы держим тебя, Ариэль! — говорила я. Ариэль попыталась отдышаться, обмякнув над ним. Я протянула руку и подняла голову. Ариэль пыталась держать глаза открытыми, но чувствовала себя такой усталой и болезненной от того, через что ей пришлось пройти во время трансформации. — С ней все будет в порядке? – спросил у всех обеспокоенный Флаундер. Хосе ответил: — С ней все будет в порядке, как только мы доставим ее на берег. — Это очень долго, — сказала я. — Нам нужно добраться туда, не теряя времени. — я посмотрела на восходящее солнце: — У нас есть три дня... начиная с этого момента. — Тогда начинайте плыть, друзья, — сказал Себастьян. — Все вместе и мы сэкономим время. Мы плыли изо всех сил, что у нас было. — О, где же Джинн, когда он нам больше всего нужен, — проворчал Дональд. Я покачала головой: — Мы обойдемся без него, пока не доберемся туда, Дон. Мы можем заставить ее спастись сами. Делать больше было нечего, поэтому все работали вместе. Когда мы снова начали двигаться, я оглянулась туда, где когда-то был хвост Ариэль. Глядя на пару прекрасных человеческих ног, моё сердце быстро забилось от печали. Затем я посмотрела на молодого человека-подростка, который лежал на спине Гуфи, не издавая ни звука. Я начала чувствовать себя настолько подавленной при воспоминании об удивительном голосе девушки, который теперь исчез, возможно, навсегда. Одна только мысль о том, что я больше никогда не услышу этот голос, заставляла ее сломаться и заплакать. Тем не менее, я боролась со слезами и грустью, поскольку мне пришлось признать тот факт, что в данный момент ничего нельзя было сделать, и Ариэль последовала своему сердцу и мечте всей жизни, чтобы сделать то, что она сделала, даже если для этого потребовалось несколько жертв. Итак, я глубоко вздохнула и держала Ариэль за руку на протяжении всего долгого плавания обратно к берегу.