Blade-Man

      Падающие, проходящие сквозь красиво-беленькие шторки лучики солнца стали щекотать милое личико Юты, отчего девушка невольно поморщилась и начала просыпаться. Еле разлепив пощипывающие от продолжительного сна глазки, Куппер увидела перед собой сонную мордаху Томаса с приоткрытым ртом и абсолютным умиротворением. Юта ничего не поняла и поморгав пару раз, вдруг обнаружила себя в объятиях юноши, что крепко прижимал её к себе и согревал своим телом холодной ночью. Её щеки начали гореть от неловкости, бровки дрогнули, и сама она чуть ли не заверещала от ужасного утреннего открытия. Куппер не могла никак вспомнить, как же она оказалась рядом с спящим Ривервудом. И говоря честно, она была бы не против продолжать лежать с ним в обнимку, но неожиданность и факт того, что Юта прежде никогда в такой ситуации не оказывалась, сыграли злую шутку. Закричав на всю комнату, она выбралась из железной хватки дрыхнущего Томаса и мигом отпрянула от него. Естественно такой громкий ор не мог не разбудить самого Ривервуда. Потирая глаза кулаком и приподнимаясь, юноша взглянул на покрасневшую девушку и резонно спросил: — Что случилось? Бешеная сука вернулась? – закончил свою речь он заразительным зевком, разинув пасть на пол планеты. — Как я оказалась спящей в твоих объятиях?! – недовольно гаркнула Юта, злобно посмотрев в сторону ничего не понимающего Томаса. — А, так ты про это? – приняв сидячее положение, Ривервуд принялся рассказывать эту небольшую историю. – Будучи спящей ты улеглась ко мне и тут же обняла меня, начав плакать мне в спину и нашептывать какое-то имя, – юноша замолчал, всерьез задумавшись и пытаясь отыскать этот клочок в своей памяти, – Кайл? Нет… Майлз? Тоже нет, значит Майкл? Да, точно, Майкл! – свою догадку он подкрепил щелкнув пальцами. – Ты нашептывала имя какого-то Майкла во сне и рыдала. Это что, твой бывший? Лицо Куппер внезапно приобрело меланхолично-мрачные тона, будто девушка вспомнила нечто ужасно травмирующее и печальное из прошлого: так оно и оказалось, подмяв под себя колени и опустив голову вниз, Юта проводила дискуссию у себя в голове – а стоит ли вообще посвящать Томаса в эти подробности? Чутка поразмыслив, она тяжело вздохнула и пришла к решению. — Майкл – мой умерший старший брат, – её голос вздрогнул, когда она произнесла его имя. Похоже ей действительно больно его вспоминать. – Он умер пару лет назад от лап какого-то демона, когда направлялся в колледж. Я часто его вспоминаю и мне очень сильно его не хватает, я будто… кусок души потеряла! Да и родители мои развелись после произошедшего... слишком много говна навалилось, проще говоря. Веки стали тяжелеть: Юта почувствовала, что вот-вот заплачет. Но сделать это ей не позволила рука Томаса, что плотно легла к ней на плечо. Подняв голову и увидев обеспокоенное и одновременно с этим заботливое выражение лица юноши, Куппер вновь стала ощущать исходящее от него согревающее тепло. Ей хотелось кинуться к нему в объятия и разрыдаться, но утерев подступающие слёзки, девушка сдержалась. Они молча глядели друг на друга какие-то пару секунд, пока вдруг на всю комнату не раздалась песня малоизвестной рок-группы, столь обожаемую Томасом. Ривервуд немедля потянулся в карман штанов за звонящим телефоном и только достав его, мигом ответил неспящему в такую рань идиоту. Им оказался Виктор. — Алло, привет! – на той стороне послышался радостно-мелодичный голосок Качевникова, который будто шёл не останавливаясь. – Ты ведь у Юты, так? Тебя дома просто нету, куда пропал? — У Юты я, а что случилось? — О, так значит вы подарите мне племянников после своей бурной ночи? – парень не упустил идеальной возможности для очередного подкола в сторону друга, после чего раздался его искренний смех наряду с кратким смешком Найта неподалеку. — Пошёл нахуй, – хмуро кинул Томас. – Слышу Найт там с тобой? Так что ты хотел? — Мы сейчас подойдем к вам с одной крайне крутой идеей. Учитывая нынешние жаркие деньки вам точно понравится, ждите! – на такой загадочной ноте Виктор сбросил трубку. — Что случилось? – спросила Куппер, пока Ривервуд засовывал мобильник обратно. — Виктор и Найт скоро подойдут к нам, у них какая-то невероятная идея в голове зародилась, сказали ожидать их в ближайшее время, – вздохнув, Томас откинул голову назад и замолчал. Повисла неловкая тишина. Ни первый, ни вторая не могли ничего придумать или найти в себе силы, чтобы заговорить. Особенно щекотливая тема для разговора подвела черту для всего и единственным вариантом возобновить диалог стало продолжение их откровения друг другу и взаимная моральная поддержка. Томас, дабы Юта не почувствовала себя одной такой, подал голос через минуту глухого молчания. — У тебя хотя бы кто-то остался, у меня ни родителей, ни сестры, – Ривервуд отвел взгляд в сторону окна, откуда спускались на пол теплые лучики солнца. – На протяжении месяца я чувствовал лишь пустоту внутри: я провёл эти тридцать дней в гнетущем одиночестве и самоуничтожении из-за чувства разъедающей вины. Даже сейчас моя единственная опора – это вы четверо. Не будь вас, моя жизнь продолжала катиться по наклонной, пока я бы не встретился с Огнестрелом лицом к лицу вновь. — Тебя всё ещё терзает вина из-за случившегося? – с явным, хоть и несвойственным сочувствием спросила Юта. – И… что ты имеешь ввиду под «встретился с Огнестрелом лицом к лицу вновь»? — Сейчас мне куда лучше, чем было до, а что касается последнего, – юноша замолчал, пытаясь подобрать правильные слова для трактовки своих планируемых действий. Всё же он может поведать о них Юте, ведь та знает секрет его личности. – Я собираюсь отомстить Человеку-Огнестрелу и расхреначить его на кусочки. — Ч-чего? – её голос дрогнул, после чего тона повысились. – Но это же чистое самоубийство! Человек-Огнестрел охренеть какой сильный и его ещё никто из охотников не смог победить, он же убьёт тебя в этом бою! — Во время первого нашего столкновения я нормально так дал ему просраться и возможно если бы не моя надменность и слабоумие, я бы его уже давно прикончил, – согнув ноги в коленях, Томас поднялся. – Сейчас же я стал куда сильнее и умнее, так что я убью этого уебка и избавлю этот мир от ещё одной гниды. Я не позволю себе вновь проиграть. — Томми, риск подохнуть на поле боя всё равно очень велик! – девушка тут же вскочила на ноги и Ривервуд заметил читающийся в её глазах страх. – Огнестрел – не рядовой демон, а настоящая машина для убийств! На его счету жертв как у Найта сексуальных фантазий насчет Виктора! Прошу, откажись от своей идеи! С прошлого вечера по текущее утро для Томаса Юта открывалась с совершенно другой стороны: с приятной и невероятно привлекательной как человек. Больше не было этой пошлой грубости или язвительных комментариев, Ривервуд чувствовал искреннее и главное неподдельное беспокойство за себя, отчего на лице появлялась слабая улыбка. На душе стало необычайно тепло, словно перед юношей стоял родной человек, который всегда будет рядом и поддержит несмотря ни на что. Но как бы сильно Томасу не хотелось, он не мог отказаться от поставленной цели. — Прости, я не могу. Я должен отомстить, – он мог заметить, как брови девушки и её нижняя губа дрогнули, будто Юте внезапно стало грустно и её настроение пало ниже плинтуса. — Тогда… постарайся хотя бы не сдохнуть, хорошо? – с остатками надежды спросила девушка, на что тот тепло ей улыбнулся. — Ради тебя и остальных я переживу этого хуесоса. Они обнялись: ещё никогда прежде Томас не чувствовал такого чертовски приятного тепла и жара в груди, будто рядом с ним находиться пылающее солнце в открытом космосе. Он не желал отстраняться от Юты, ровно как и она от него, потому они простояли достаточно долго прижимаясь друг к другу. Всё прекратилось с резким звонком в дверь, из-за которого Куппер недовольно поморщилась и с большой неохотой оторвалась от манящей груди юноши. Им обоим пришлось последовать в сторону прихожей и отпереть железные врата, за которыми покорно ожидали Виктор и Найт в сезонном обмундировании. Качевников нацепил на себя голубо-белые узорчатые шорты-плавки с белой футболкой и зелёными шлепанцами, закинув за спину красный рюкзак со всем необходимым и надев к себе на голову летнюю плетенную шляпу. Найт выглядел несколько иначе, уже с черными шортами и такого же цвета футболкой, в белых кроссовках и в солнцезащитных очках с спортивной сумкой через плечо. Весь их внешний вид буквально кричал о том, что же такого они задумали? — Че вы вырядились как додики? – спросила Юта в своей манере, скрестив руки и приподняв одну бровь. — В смысле? Мы ж на пляж идем, – ответил Виктор, немного возмутившись. – И мы так-то за вами пришли, чтобы вы с нами отправились поплавать. — Вы идете? – Найт как обычно не блистал эмоциями, говоря суховато. — Томас, что думаешь? – Куппер повернулась в сторону юноши, дожидаясь ответа. Ривервуд с самого детства не возлюбил плавать, ведь он даже нормально делать это не способен сколько бы не учился и не прикладывал усилий. Томас хотел уже отказаться, как вдруг у него в голове промелькнула одна весьма возбуждающая картина Юты в купальнике. А ведь правда, это шанс увидеть её прелестную фигуру и её формы! И естественно юноша, проходящий через половое созревания, с радостью решил согласиться пойти в поход на песочные берега, только оставалась одна загвоздка… у него нету плавок, от слова совсем. Куппер и на это нашла выход, отойдя в какую-то одиноко-пустующую комнату и выйдя оттуда с оранжевыми плавками и белыми шнурками, кои девушка тут же протянула Томасу. — Держи, это плавки Майкла. Думаю, он был не бы не против временно одолжить их тебе, только будь с ними аккуратней, ладно? – в ответ на это Ривервуд с широкой улыбкой кивнул. Девушка лишь попросила дать ей время на подготовку вещей к походу, после чего выпроводила весь мужской состав из квартиры вон. И пока та собиралась, Томасу приходилось выслушивать раздражающие подколы Виктора в его сторону. Ривервуд мысленно молился всем Богам, чтобы Куппер собралась как можно скорее.

***

Мимикью спокойно восседал на стоящем кресле у панорамного окна, держа в руках белую кружку остывающего кофе с всё ещё валящим вверх паром, как вдруг вдали показались очертания нескольких черных машин. Тихонов и бровью не повёл, сделав очередной глоток сладкого кофе с тремя кубиками сахара и трёхпроцентными сливками, после чего с сочным скрипом встал на ноги. Он спокойным шагом направился на кухню, желая взять к своему утреннему «завтраку» пару имбирных печенек, что были куплены предыдущим вечером. Прибывшие на место назначения автомобили потихоньку сбавляли ход, пока и вовсе не остановились: из того, что посередине вышла Августина с серьезно-хмурым выражением лица. Становилось понятно, что сюда она приехала не чаи гонять, а по важному делу. Её примеру последовали подчиненные, выстроившиеся в небольшую охранную группу, вместе с которой Миднайт проследовала к двери. Последовало несколько громких ударов по ней, из-за которых Мимикью вздохнул и направился открывать незваным гостям. — Чем могу быть полезен? – с порога спросил Тихонов, только открыв дверь. — Августина Миднайт, глава Бюро общественной безопасности, – женщина достала из внутреннего кармана пиджака удостоверение личности, дабы подтвердить свои слова. – Я приехала сюда, чтобы выведать у вас информацию по поводу Гибрида-Лезвия. — Не совсем понимаю, с чего вы взяли, что я что-то знаю? — Не придуривайтесь, мистер Тихонов, я прекрасно знаю кто вы, – подобные слова заставили мужчину слегка поднапрячься, хоть он и не показывал этого напрямую. – В прошлом превосходный охотник из специальной второй подгруппы третьего подразделения, ушедший по личным обстоятельствам с должности и начавший вести загадочную, возможно незаконную деятельность. Вы нелегально выкрали Гибрида-Лезвия с места произошедшего боя в Старшей школе святого Патрика, и я на полном основании могу вас сейчас арестовать. Но я ведь наоборот предлагаю вам сотрудничество, потому будьте добры, следуйте ему. — Чем же вы докажите мою причастность к исчезновению гибрида, милая леди? — Вас видели спрятавшиеся ученики школы и некоторые сумели даже точно описать вашу внешность. Вам некуда деваться, потому соглашайтесь работать сообща, – Августина протянула ему руку. – Ну так что, идёт? Вы дадите мне информацию насчет Гибрида-Лезвия? — Нет, – не думая ни секунды ответил тот. – Даже если всё это действительно так и я выкрал гибрида, то я не обязан вам ничего рассказывать: на каком основании вы желаете его отыскать? — Это дело Бюро и простой гражданский не имеет права в него вовлекаться, – Миднайт не стала отвечать на его вопрос, решив всё же посвятить мужчину в некоторые детали происходящего. – Я не совру, если скажу, что Гибрид-Лезвие – бомба замедленного действия. Пока он контролирует свои способности, он всё ещё человек. Но если демон поглотит его тело, мы получим совершенную машину для убийств, которую уже будет не остановить. Потому мы и должны обезвредить его, пока он наименее опасен для общества. — Вот оно в чем дело, – Мимикью сделал шаг назад. – Чего же вам стоять на пороге? Проходите и присаживайтесь, как раз и обсудим наши противоположные друг другу позиции. Только давайте без ваших подружек сзади, хорошо? Охотники стали негодовать, однако глава Бюро быстро пресекла их злобные комментарии насчет бывшего великого коллеги: сама Августина послушно зашла в дом и элегантной походкой направилась в сторону ожидающих её и хозяина дома стульев, куда любезно уселась и проводила садящегося напротив Тихонова взглядом. — Мистер Тихонов, поймите одну вещь – Бюро ищет Гибрида-Лезвия и ей необходима его погибель, а вы укрываете известного в прошлом преступника под своим крылом. Вы ведь понимаете, какими последствиями это чревато? – несмотря на невозмутимый и спокойный взгляд, Августину жутко раздражал как сам Мимикью, так и его поведение. — Понимаю, и тем не менее я вам ничего не расскажу, – звонко поставив кружку с почти допитым кофе на стол, Тихонов посмотрел на главу. – Повторяю, у Бюро нет законных оснований на поимку и ликвидацию Гибрида-Лезвия. Они ищут демона, а не его носителя. Хочу вам напомнить, что носитель ничего не нарушал и героически защищал невинных, оказавшихся в смертельной опасности людей. — Вы меня совсем не слушаете, мистер Тихонов, Гибрид-Лезвие… — Единственный, кто способен победить Гибрида-Огнестрела, – тот факт, что мужчина перебил Августину, жутко взбесил её. Только вот женщина решила ничего ему не говорить. – Огнестрел представляет гораздо большую опасность для общества и его уничтожение является первостепенной задачей гибрида-лезвия, в то время как вы можете лишить надежды множества людей на хороший исход. Скольких погубил Гибрид-Огнестрел? Десятки, сотни? Его руки заляпаны в чужой крови и лишь Гибрид-Лезвие способен навсегда остановить этот геноцид. — Но вы не учитываете того факта, что Гибрид-Лезвие способен продолжить его дело? Какова ваша гарантия, что новый «герой» и «мессия» не последует примеру своего противника, ведь ему гораздо выгоднее убивать невинный народ, а не защищать его? — Всё понятно, вы так думаете лишь из-за произошедшего столько лет назад случая… вам же напомнить, что Демон – это Демон, а Гибрид – по своей сути Человек, который контролирует себя и способен принимать верные решения? Демон не извращает своего носителя, а лишь дарует ему силы по своему контракту. Они подолгу спорили, сохраняя при этом невозмутимые лица и не выдавая ни капли эмоции, дабы не позволить противнику завидеть свою слабость. В конечном счете они так и не сумели прийти к компромиссу и остались каждый при своем мнении. Мимикью продолжал отстаивать защиту Томаса, будто являясь его адвокатом. А Августина напротив, приводила факты и аргументы из общего прошлого против новоиспеченного Гибрида. Миднайт сдалась, когда в очередной раз услышала отказ со стороны Тихонова, потому тяжко вздохнула и решила предупредить мужчину о последствиях: — То, что вы напрямую противостоите Бюро и его законной на территории нашей страны деятельности обязательно коснется вас в будущем, а учитывая ваше положение – вас убьют без задней мысли. Демон Лезвия с большей вероятностью поглотит тело носителя и тогда это уже будет не тот человек, которого вы знаете. Он уже совершил много преступлений в прошлом и из-за него наша страна начала гореть, мы лишь чудом выбрались из этой ямы. Знайте, что ваши действия могут привести к ужасным событиям. И всё это будет на вашей совести. Она ушла, попутно бурча себе под нос ругательства в сторону Мимикью, ведь она попросту зря потратила время и не сделала ничего дельного, хоть и подозревала о подобном исходе изначально. Тихонов же тихо хмыкнул, решив вернуться к заждавшемуся его завтраку. Негоже приехавшей женщине портить его аппетит.

***

Несмотря на то, что Томас терпеть не может подобного рода мероприятия, этот день он запомнит надолго, ведь юноша получил невероятную дозу удовольствия во время его проведения. Прибыв на место назначения, представлявшее собой обширный заселенный кучей людей золотисто-жёлтый пляж, ребята сразу же принялись выискивать идеальное место для установки своеобразного лагеря. Где-то слишком сильно светило солнце, где-то воняло собачьим дерьмом – проще говоря, отыскать то самое было задачей не из простых, однако через минут десять они с ней справились. Найт и Виктор стали устанавливать зонт, когда вдруг их руки соприкоснулись и парни посмотрели друг на друга с легкой улыбкой: только зря они так, ведь Юта сразу же отпустила пошлую шутку про них, на которую у Виктора выдалась всё та же знакомая всем реакция, а именно красные щечки. Воткнув красно-белый зонтик в песок и постелив под ним плед, Томасу поручили сторожить все три рюкзака и Найт с холодно-жутким взглядом озвучил возможные последствия того, что произойдет с юношей в случае исчезновения его вещей. Нервно сглотнув, Ривервуд стал ожидать, стянув с себя футболку и уложив кеды неподалеку: он любовался невозможной красотой переливающихся волн моря, вслушиваясь в красивое пение пролетающих мимо чаек. В последний раз Томас посещал это место в детстве, он совсем успел позабыть, насколько же оно завораживающе и поистине великолепно. Лишь одна картина живописного места вдохновляло юношу на столько поступков, которые он никогда не воплотит в жизнь, отчего ему становилось чутка грустновато. Но поток мыслей прервал севший рядом Виктор, заботливо протягивающий Ривервуду холодную баночку ледяной колы, что в жаркий день становилась настоящим спасением. — Как прошёл вчерашний вечер с Найтом? – Томас с сладким пшиком открыл банку, после чего сделал один единственный глоток и почувствовал растекающийся айсберг по его горлу. – Ты даже ночевать у него остался, трахались что ли? — Прекрати нести чушь уже, – на удивление в этот раз Виктор не покраснел, похоже он потихоньку привыкает к подколам друзей. – Было уже поздно и потому Найт предложил переночевать у него, да и тем более от возможности провести ночь за игрой в файтинги на приставке трудно отказаться, согласись? — Это точно, – посмеялся юноша. — А ты чего у Юты остался? — Тоже самое, что и у тебя: поздно, она предлагает мне остаться у неё на ночь, мы спим и тут внезапно прибегаете вы с крутой идеей, – сделав очередной глоток, Томас наклонил голову набок и устало вздохнул. – Да и я не мог её оставить, ей ведь свет отключили, а она панически темноты боится. Вот мне и пришлось сидеть в ней в обнимку, дабы она не боялась хуевин в темных углах комнаты. — Вау, да ты у нас настоящий романтик, – Качевников издал тихий смешок, получив в свой адрес хмурый взгляд друга. – И всё-таки, Томас, скажи мне одну вещь… что ты чувствуешь к Юте? — Если бы я только знал, – Ривервуд сжал банку в руке, отчего та помялась. – Находясь рядом с Ютой, я чувствую обжигающий и при этом согревающий жар в груди, будто меня разъедает… да кислота разъедает меня! Бля, Вить, я не знаю что это, прежде я с таким никогда не сталкивался! — Успокойся, бро, – Виктор дружелюбно положил ему руку на плечо, тепло улыбнувшись. – На самом деле всё куда проще, чем ты думаешь: ты влюбился в Юту, вот и весь ответ. Я подозревал об этом, но вот уж не думал, что она действительно умудрилась тебя охмурить, её ведь все парни стороной обходят из-за бунтарского характера. — О чем болтаете, дебилы? – внезапно раздался веселый голосок девушки. Подняв головы, парни увидели стоящую рядом переодевшуюся Юту и если Виктор отреагировал вполне нормально, то у Томаса чуть челюсть от удивления не отвалилась: черный купальник прикрывающий весь торс начиная с ключицы и заканчивая бедрами прекрасно подчеркивал изящную фигуру Куппер, слегка выделяя её грудь второго размера и кругловатую, манящую к себе задницу. Ривервуд покраснел пуще прежнего и мигом спрятался за Виктором, не в силах подолгу глядеть на великолепие спустившейся с небес Богини, на что Качевников усмехнулся и предложил девушке дождаться Найта. Пожалуй, самое ужасное в этой ситуации это то, что Томас почувствовал жар уже не в груди, а между ног. И боже мой, как же сильно он хотел провалиться под землю от стыда, благо Штайнер пришёл с раздевалки и они вместе направились в воду. Чтобы описать всё произошедшее в этот день потребуется несколько толстых книжонок в твердом переплете, ведь ребята здорово проводили время на пляже начиная с самого утра и заканчивая постепенным потемнением неба и уходом солнышка. Они успели сыграть в волейбол, причем команда Найта и Юты вырвалась в победители с разгромным счетом. Успели позагорать и поплавать: тогда-то Томас и признался в том, что он совершенно этого не умеет и Штайнеру пришлось как настоящему тренеру обучать юнца всем азам мощного спорта, который Ривервуд был не в состоянии осилить. Успели перекусить в какой-то забегаловке на пляже, причем Виктор остаток дня чувствовал тяжесть в животе, подозревая о просроченной пище и надеясь, что он не отравился. Юта умудрилась даже притащить водный пистолетик и потому половину дня донимала друзей, стреляя струйками водички им в лицо. Даже всегда спокойного Найта это вывело в конечном счете из себя, и он пообещал засунуть пистолет ей в жопу. Много и милых моментов произошло. В определенный момент Томас и Юта так сильно замерзли, что им пришлось укутаться в одно единственное фиолетовое полотенчико девушки, прижавшись друг к другу и дрожа от собачьего холода. Они лишь спустя время поняли, насколько близкий был их контакт, ведь они вжимались в голые тела противоположного пола, к которому тем более неровно дышали. Естественно румянец на щечках, естественно бурная реакция Куппер, как обычно. Также эти двое посмеивались с воркующих голубков Виктора и Найта, которые мило болтали о том, о сем. Штайнер так нежно обмазывал спинку Качевникова кремом от загара, что Томас почувствовал себя в начинающемся гей порно, благо обошлось. А когда все четверо услышали про ходящего по пляжу мужика, толкающего кукурузу, так все мигом оживились. Особенно переусердствовал Найт, обожравшийся дивной пищи и в итоге отлеживающийся на коленках у Виктора с наполненным животом и будто бы умирая. Вновь отдалившись от друзей и отойдя чуть подальше от основного лагеря, Томас молча глядел на постепенно уходящее за горизонт солнышко: народу становилось всё меньше и меньше, а вскоре они и вовсе все пошли домой. Голову Ривервуда не покидали мысли об Огнестреле, убийством которого Ривервуд был обязан заняться в ближайшее время. Чувство вины уже не так сильно гложет его как раньше, он потихоньку отпускает гибель Нэнси от себя и пытается полностью уйти от навязчивых мыслей. Но особенно сильно заставляли его сомневаться слова Виктора и Юты, эхом отдавшиеся в его голове. — Месть – это такая штука, которая жрет тебя изнутри, разрушая тебя как личность и превращая в холодного робота. Она не вернет мне родителей и ничего не исправит, лишь успокоит мою душу, да и то ненадолго, потому какой смысл мне мстить? Уж лучше я продолжу жить и радоваться своей жизни вместе с друзьями, которые всегда будут рядом и чуть что помогут. Забудь, месть ничего не решит. Лучше радуйся жизни и не теряй её в жажде отомстить, проведи её с друзьями и начни всё сначала. Жизнь никогда не рушится окончательно, после черной полосы всегда идет белая и потому у тебя всегда будет шанс стать счастливым, как сейчас. Так воспользуйся им вовремя. — Тогда… постарайся хотя бы не сдохнуть, хорошо? Странное чувство. Томас ощущал себя таким нужным и более не нуждался в мести, но одновременно с этим он искренне желал прикончить Огнестрела и отдать должок за убитую сестру. Ривервуд не знал, как ему поступить в этой ситуации: Мимикью обещал ему смерть за невыполнение его части сделки, однако Томас сомневался, что этот загадочный мужчина воплотит сказанное в жизнь. Всё же он обычный человек, а Ривервуд – настоящая машина для убийств, которой ничего не почем. Опустив взгляд вниз, Томас вздохнул. Ещё никогда прежде ему не было так тяжело, как сейчас. — Ты чего тут стоишь? – послышался приближающийся голос Найта, вынудивший Томаса повернуться в его сторону. – Мы уже все вещи собрали, ребята за тебя волнуются. — Я просто… думал? – юноша пожал плечами, не зная, что ему и ответить. — О чем же? — О… неважно, давай лучше возвращаться к остальным, – Ривервуд правильно решил не посвящать лучшего друга в подробности собственных размышлений. Штайнер остался глядеть ему вслед слегка печальным взглядом, будто чувствуя внутренние терзания Томаса и то, что он никак не может найти себя в поставленном вопросе. Однако Найт не собирался ничего предпринимать, если Ривервуд сам этого не возжелает, потому парень спокойным шагом направился обратно к группе друзей, которые совсем заждались Томаса. Уже начинало темнеть, и пока ребята шли по потихоньку пустеющем улочкам, они весело разговорились, даже Ривервуд начал вливаться в разговор и более не чувствовал никакой тяжести на сердце. Однако вдруг Юта попросила Томаса отойти и чутка отдалившись от всё ещё идущих ребят, вдруг взглянула на юношу. — Слушай, Томми, я тут так подумала, – девушка замялась, будто бы стесняясь озвучить своё собственное желание. Она отвела взгляд и её щеки приобрели более багровые тона. – Может нам завтра сходить куда-нибудь наедине, допустим в какое-нибудь заведение? Это типо, – её вновь одолели сомнения и невинные женские губки дрогнули, уж слишком Куппер боялась произнести одно простое слово, – типо свидание? Сердце Томаса пропустило удар, ведь он совсем не ожидал, что Юта когда-нибудь пригласит его на черт возьми настоящее свидание! Прежние остатки грусти сошли на нет, ведь на лице Ривервуда отобразилась счастливая улыбка, будто в его жизни случались лишь самые хорошие вещи. Он с восторгом взглянул на девушку, его глаза блестели от непередаваемой радости, и он был готов долететь до небес от настолько офигенной новости. — Я согласен! – без смущения и громко ответил юноша, вызывая у Куппер удивленную реакцию, будто она ожидала отказ. — О-ого… давай тогда завтра встретимся у торгового центра в четыре часа дня? – Юта заметно оживилась, получив положительный ответ на свое предложение. — Ну конечно же давай! – на радостях залепетал Томас из-за чего Куппер тихо хихикнула. — Придурок, пошли уже к ребятам? – юноша послушно кивнул ей, после чего девушка сразу же пошла к Найту и Виктору, достаточно отдалившихся от них за короткий промежуток времени. Похоже завтрашний день будет самым счастливым в жизни Томаса, ведь завтрашний день он проведет с самой лучшей девушкой в мире, в которую он влюблен исходя из слов главного психолога в мире Виктора Качевникова. Сладко предвкушая предстоящее событие, Ривервуд на всей скорости побежал за Ютой к остальным.

***

Проведенный с Мимикью диалог не дал полезного и ожидаемого результата, потому Августине пришлось серьезно задуматься о иных способах получения информации, и таковой нашелся сразу – опросить выживших участников жуткой бойни месячной давности, каких оказалось крайне мало. Взяв неопытного новичка Беллара под подмышку и договорившись с уцелевшим мужчиной на встречу в местном ресторане, Миднайт заранее обдумала, что именно она станет задавать и потому женщина была готова абсолютно на все сто к этому допросу. Гостя ждать пришлось долго, он прибыл на место назначения с небольшим опозданием из-за пробок и выглядел весьма запыхавшись, будто бы последний кусок времени он бежал сюда со всех ног. Августине естественно не пришелся по душе такой непунктуальный проступок с его стороны, но возражать она не стала, всё же здесь она с другой целью. Джонс всё время сидел молча, дабы не болтнуть ничего лишнего и весь диалог вела преимущественно его начальница. — Вы говорите, что видели какого-то юношу, которого беспощадно расстрелял Гибрид-Огнестрел и после он словно восстал из мертвых? – в ответ на это мужчина кивнул. — В него стреляли может минуты три, после таких пулевых ранений не выживал никто, и уж тем более никто не был способен встать на ноги и ходить будто ничего не произошло! — Действительно странно, – Августина будто бы удивленно переглянулась с Белларом, который пожал плечами. – Что было дальше? — Дальше… я не могу говорить точно, была ли эта тварь этим мальчишкой, но на Демона-Огнестрела вдруг набросился монстр с лезвиями из рук! У него была та же одежда, что и у расстрелянного юнца, но… я не знаю, как такое вообще возможно! — Хорошо, а как выглядел этот мальчишка? – продолжила задавать вопросы Миднайт. — Ну… он такой высокий, может метр восемьдесят-девяносто… с тёмно-каштановыми волосами и вроде карими глазами, – мужчина максимально напряг память, пытаясь вспомнить образ его спасителя. – Непримечательный такой, он ещё вокруг рыжей девчонки крутился… сестра может его или девушка? Августина добилась того, чего она так страстно желала и ради чего она организовала эту встречу – внешность носителя демона-лезвия, которая позволит им определить примерную личность человека при помощи компьютера в здании. Поблагодарив мужчину в содействии и вернувшись на рабочее место, Миднайт совместно с Джонсом прошли к той самой технологии и вбив всю известную им на тот момент информацию в консольную строку, они начали ждать. Этот процесс весьма затянулся в силу того, что компьютеру нужно обработать всю базу данных и вычесть ненужное, потому время с дня плавно перетекло на поздний вечер, когда уже стемнело и в офисе не оставалось никого, кроме Беллара и Августину. Первый сладко зевал и положив голову на руки, собирался чутка поспать, однако начальница ему не позволяла, постоянно заставляя его просыпаться и ждать вместе с ней. — Мисс Миднайт, позвольте задать вам один единственный вопрос, – женщина заинтересованно взглянула на него, после чего неопытный охотник продолжил. – Вы и более высшие чины хотите поймать и убить Человека-Лезвия, словно он главная мировая угроза номер один. Но вы мне так и не объяснили этому причину, что именно послужило для вас мотивацией так поступить? — Всё до боли просто, малыш, – горько вздохнула Августина, взглянув на завораживающие виды ночного городка, что потихоньку засыпал. – Верхушка нашей организации хочет ликвидировать Гибрида-Лезвия потому что в его груди вместо людского сердца засиживается демон, подвергший буквально всю нашу страну несколько лет тому назад в жутчайший хаос, который мог разрушить абсолютно всё, в том числе и тысячи невинных жизней. — Не понимаю, о чем вы? — Ответь мне на вопрос, Беллар, ты помнишь гражданскую войну в июне десятого года, когда наша страна была отключена от интернета и прочей медиа, ведь сопротивленцы захватывали всё больше точек и пропагандировали неверную, опасную точку зрения для граждан? – тот осторожно кивнул, заинтересованно выслушивая её. – Кровопролитные столкновения восставших и полиции на улицах, многочисленные теракты и столько смертей привели к тому, что наша страна погрузилась в жутчайший кошмар. Но это была лишь верхушка айсберга, пока на свет не вышел Демон-Лезвия… — Подождите, я не совсем понимаю, – вдруг перебил её Джонс, выставив руки перед собой. – До него ведь тоже много демонов было, чем он так выделился среди остальных? — Этот демон необычен по своей природе: по какой-то причине он встал на сторону сопротивленцев и превратился в оружие массового поражения. Наш президент был храбрым и упертым, ведь несмотря на тысячи советов и просьб он не отправлялся в бункер, оставаясь на своём посту и продолжая отдавать команды, – женщина замолчала. – А после Демон-Лезвия жестоко убил его, когда он пытался сбежать вместе со своей охранной, защищающей его. — Но… но ведь везде говорилось, что президента убили террористы, а не демон! – удивленно воскликнул мужчина, всё это время остававшийся в неведении. — Нам приходилось тщательно скрывать любое правдивое упоминание этой ситуации. Что примечательно, демон-лезвия мигом испарился после убийства президента и тогда сопротивленцы потеряли своё главное оружие. Их всё же удалось подавить и спустя десять лет по нашей стране и не скажешь, что тут пытался случиться госпереворот, однако жутчайший след остался. С тех самых пор наша организация выискивает демона-лезвия, дабы убить его и не допустить таких ужасающих событий вновь, – закончила она наконец свой рассказ. — Я одного не понимаю, причем здесь невинный мальчишка? — Демона из его тела уже не вытащить и он в любом случае останется там, в ином случае юноша умрет. У нас попросту нету выбора, мы лишь можем избавить беднягу от страданий. Беллару казалось, словно Августина что-то от него утаивает и недоговаривает, будто оставался закрытый её тенью клочок информации. Джонс желал выяснить, что же там скрывается, но задавать вопросы Миднайт напрямую он не собирался. Вряд ли она ответит, потому парень особо и не надеялся на успех, положив голову обратно на руки и закрыв глаза, пока его начальница меланхолично глядела в окно на всё тот же засыпающий город.

***

Этой ночью Томас совсем не спал, вновь зайдя на территорию балкона и усевшись на стоящий там стул, откинув голову назад и глядя на красиво-светящуюся белую луну. Мысли о предстоящем свидании с Ютой не давали Ривервуду покоя и потому он никак не мог уснуть, то и дело ворочился и помял всю постель, в итоге решив пока вовсе не ложиться. Всё же у него есть много вещей, которые стоит обдумать как можно скорее: столько всего накатилось за последнее время, да и Томас не уделял им особого внимания, предпочитая пока их не касаться. Пред глазами всплыл образ Юты, крутящийся в голове Ривервуда уже не один день. Кто бы мог подумать, что возможно её чувства взаимны, раз уж она решилась пригласить его на свидание? Поток размышлений прервала резко открывшаяся дверь и легкие шлепки босыми ногами об холодный плинтус. Повернув голову в ту сторону, Томас увидел сонного сладко зевающего Виктора, облаченного в мохнатый синий халат, не имея желания одеваться полноценно. Заспанный парень неторопливо прошёл к другому стоящему неподалеку от первого стулу, после чего наконец усадил свою задницу и посмотрел на страдающего от бессонницы друга. — Чего не спишь, поздно же уже? – вполне резонно спросил Качевников, прикрыв рот рукой и заразительно прозевав. – Неужто не устал после сегодняшнего дня на пляже? Особенно после тренировок Найта, который мертвого научит плавать? — Нет, не устал, – с легкой усмешкой ответил Томас. – Не спится совсем, мысли о завтрашнем дне не дают мне покоя… волнуюсь даже как-то, что материться перестал. — О завтрашнем дне? А что будет завтра? – парень с любопытством приподнял одну бровь вверх. — Я тебе не рассказывал, но, – Ривервуд замялся, будто бы стесняясь произнести последующую фразу, – меня Юта пригласила завтра на свидание, вот я никак не могу прийти в себя после её предложения. — Чего? – Виктор широко разинул глаза и сна будто бы и не бывало. – Да ну, ты ведь сейчас не врешь? Она правда позвала тебя на свидание? – юноша кивнул и тогда Качевников будто засиял от счастья. – Боже ты мой, это наконец свершилось! — В смысле? Что ты имеешь ввиду? – не понял тот. — Сколько я знаю Юту, она никогда и ни в кого не влюблялась, но теперь-то… этот день войдет в историю! – Качевников на всех радостях откинулся на спинку стула, запрокинув руки за голову на затылок. – Да ещё и какого парня она себе нашла! Я так рад за вас двоих! — Ещё ничего не успело случиться, а ты уже радуешься, – посмеялся Томас, чье настроение значительно повысилось. – Спасибо, мне очень приятно это слышать. — Так ведь это правда, ты и правда один из самых крутых чуваков, которых я только видел! Боже ты мой, Томас, я так рад, я так рад… Находясь рядом с Виктором Томас чувствовал себя словно он в кругу семьи, особенно когда вся их дружная компания собиралась воедино: прежнего тепла юноша ощущал лишь находясь с Нэнси, но когда её не стало он потерял всякий смысл жизни и погрузился в пучины мрачного холода, откуда его достал Качевников наряду с теми двумя. От семьи нельзя утаивать главной тайны, даже если она способна перевернуть всё с ног на голову, потому Томас долгое время сомневался. Стоит ли рассказывать Виктору о том, кем же он является на самом деле? Стоит ли ведать о своей цели и возможно менять его представление о себе? Возможно нет, но Томас доверял Качевникову больше, чем кому-либо ещё. Потому он должен был ему всё рассказать. Встав с кресла под удивленный взор друга, Ривервуд приблизился к нему. — Витя, я должен тебе кое-что рассказать: я не могу утаивать от тебя то, что напрямую связано со мной и моей жизнью, потому начну по порядку, – ничего не понимающий Виктор устремил на него заинтересованный взгляд. – В тот день, когда моя сестра умерла, умер и я тоже. На той стороне я заключил контракт с демоном и он почти за даром дал мне способности перевоплощаться в монстра, после чего я вступил в схватку с Огнестрелом, – с каждым произнесенным взглядом глаза Виктора становились всё шире и шире, ведь он и подозревать не мог, кто всё это время жил с ним рядом. – Я стал Человеком-Лезвием. Тем, кто сражался с демоном в школе в тот день, когда я попал в больницу. Мимикью заинтересовался мной, потому что по его мнению я способен уничтожить Человека-Огнестрела и избавить этот мир от очередной угрозы. Хайпер увез меня в тот день с кладбища, чтобы тренировать меня. И я убью Огнестрела несмотря ни на что. Я не могу скрывать от тебя это, я доверяю тебе больше, чем кому-либо другому. И ты достоин этого знать, ведь ты стал для меня первым другом в моей жизни. Я надеюсь, что ты меня поймешь и примешь. Аккуратно схватившись за край перчатки, Томас плавно стянул её с руки, показывая Виктору торчащее промеж пальцев лезвие, за которое стоило потянуть и Ривервуд сразу перевоплотится в монстра. Трудно описать то, что чувствовал тогда Качевников, но Томас понимал точно одно – Виктор шокирован озвученной новостью, и найти в себе силы чтобы заговорить он сумел не сразу.

***

Проведя часок другой за ожиданием, когда же эта чертова вычислительная машина уже покажет итог поисков, охотникам наконец стало везти, ведь компьютер выдал результат, среди которых числилось несколько десятков людей. Только услышав сигнал, Августина на всех радостях подскочила к компьютеру и осмотрев все предложенные варианты, чутка поразмыслила и в конечном итоге пришла к решению. И оно её мягко говоря вогнало в шок, ведь она и думать не могла, что Человеком-Лезвием окажется именно этот юноша. Подозвав уже почти заснувшего Беллара к себе, Миднайт озвучила ему свои доводы и реакция того была похожа на реакцию его начальницы. — Тот самый юнец, чью сестру убил Гибрид-Огнестрел? – задумчиво произнесла Августина, отойдя от компьютера. – Я и подумать о таком не могла, но… но это всё объясняет! — Что вы имеете ввиду, мисс Миднайт? — Мимикью покрывает мальчишку потому что он для него выгоден, ведь у них общая цель – убить Гибрида-Огнестрела! Этот… Томас Ривервуд? – она взглянула на компьютер. – Огнестрел убил его младшую сестру и потому он желает отомстить ему, а Мимикью это лишь на руку и потому он взял его под свою опеку! Правда я не могу до конца понять, зачем этому ублюдку понадобилась смерть Огнестрела? — Подождите-подождите! – Беллар вновь выставил перед собой руки. – Но раз оно всё так, значит в словах Мистера Мимикью есть толк! Раз он сумел противопоставить что-то Человеку-Огнестрелу, значит он может раз и навсегда его одолеть! — Мы в любом случае обязаны схватить его, это приказ свыше, а противиться ему тоже самое, что потерять работу и быть с позором изгнанным из организации. — Неужели вы серьезно желаете его схватить и убить? Он же совсем мальчишка ещё! – Беллар пытался вновь возмутиться приказу высших чинов, однако Августина пресекла его попытку. — Мы уже обсуждали это, в этом мальчишке сидит угроза, которую нужно уничтожить пока не стало слишком поздно, – Миднайт взглянула на настенные тикающие часы. – И отправляемся мы за ним завтра. Ни днем позже. Вот теперь-то у Томаса начались настоящие проблемы.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ