Некромант

Тихо шуршит трава под походными сапогами двоих путников. Яркая, зелёная, она ловит редкие лучи, что пробиваются сквозь буйную листву высоких деревьев над головами Инстрома и Агла. - Почему мы пошли в эту сторону? Староста деревни же указал совсем другое направление к развалинам. - Бестолочь. Ты когда идёшь, только под ноги себе смотришь что ли? - Ну, да... - Юноша насупился. - А я слушал. Дети многое говорят вокруг. Пара о луге странном говорили с чёрной травой, знаешь, что это может значить? Галлен пожал сначала плечами, а потом вздохнул от тяжести сумок на них - Проклятие? - Верно. Я посмотрел карту... здесь вроде ничего не должно быть в округе, но проверить надо. Если что-то найдём, то избавимся. Нечего тьму разводить на землях. Ещё зайдёт кто туда, да притащит это в деревню. Пойдёт мор. - А обвинят опять тёмных магов...ага... - Не агакай, а смотри вокруг - Маг внезапно встал и ткнул почти в сапог ученика, от чего тот зашипел и отскочил. - Не обязательно же бить! - Под ноги смотри, балабол. Как не надо, только туда и смотришь, а как надо, так сразу отвернулся - юноша опустил взгляд под ноги и увидел как трава, раньше отливавшая яркой зеленью, вдруг посерела, пожухла, дальше становясь всё чернее и чернее, а лучей солнца сквозь листву всё меньше. Будто сам воздух их не пропускал, нагнетая, становясь плотнее. Вместе с тем примешивался лёгкий запах гнили и стали, а впереди ещё неявственно проступал холод. Некромант двинулся первым, медленно и осторожно проходя через кусты и ветви нагроможденных деревьев. С его пальцев сорвались несколько искорок, что светлячками закружили над их головами. За кустами и ветвями действительно было поле, по размерам напоминающий луг. Только совсем не цветущий, что было необычно для этого времени года. Пожухлые травы и обломки мечей, копий. Они торчали из земли, как и куски различных доспехов и костей. Иногда виднелись бледные тени, что раз за разом с разных сторон набрасывались друг на друга, совершенно не замечая нарушителей спокойствия этого места. Будто издалека прорывались крики и звон, они повторялись и повторялись. Юноша поёжился, плотнее кутаясь в свою мантию - Духи? Это ведь... всё духи? - Верно. Так выглядит поле битвы, Гал, проклятое поле битвы. Обычно здесь ещё и ходят падальщики, как гули, стрыги, костоеды и прочие. Только оно такое старое, что здесь и никого нет, кроме духов. И это странно... Здесь никогда не было битв, особенно таких. Видишь сколько их? - Старик обвёл поле руками. Сотни теней мелькали то тут, то там, разбиваясь друг об друга с истошными криками, жуткими и пробирающими до костей, даже такими тихими и далёкими - И здесь были не только они, но и тёмные маги. Силы много, вот и остались они тут. Обречённые жить одной лишь битвой вновь и вновь. Умирать и возвращаться обратно, вновь умирать - Это...жутко. - Для того и есть мы. Чтобы им помочь. - Для этого потребуется много энергии? - Очень. Нам придётся не просто упокоить их всех, но и очистить землю, чтоб ни они не вернулись, ни чтоб не вылезло что то тёмное. Впрочем сначала мы выясним кто они, а может и кое что ещё. Пока Некромант пошёл дальше, ступая по мёртвой земле, Агл так и стоял, смотря на еле заметные тени перед собой, не решаясь шагнуть. Он сглотнул - Они разве не кинутся на нас? - Могут. Но я для чего тебе обереги дал? Что б ты сопли жевал? Или смерти боишься? Чего в некроманты тогда пошёл, а? - он внезапно развернулся, утыкая трость в землю - Вот так выглядит наша настоящая работа. Страшно? Так и должно быть. Пока маг боится, он не пойдёт по тёмному пути. Смотри на них. Слушай. И пусть эти крики всегда всплывают у тебя в голове, когда ты задумаешься о чёрных делах. Потому что ты должен им помогать, а не плодить их. А сейчас иди сюда. Как призывать дух помнишь? - Маг отвернулся обратно идя дальше. Вновь сглотнув, ученик сделал шаг, проходя сквозь тени воинов и жмурясь. Холод пробирался под одежду с каждым их касанием. Старик ждал, пока тот не подойдёт к нему, уже держа в руках какой то серовато-жёлтый обломок. Кость... - Бери. Начнём с этого. Сначала конструкт призыва, потом удержания. Говори чётко, но мягко. Если что то пойдёт не так и дух решит напасть, развеивай. Не пытайся удержать его или приказывать. Ясно? - Ясно.. - Вот в деревне было ясно, а у тебя в голове пасмурно - раздался уже привычный треск трости об голову юноши. Тот лишь вздохнул вместо привычных возмущений, косясь вокруг на тени душ. Фыркнув, учитель вновь опёрся на трость, наблюдая за Галленом - Тебе придётся с ними говорить. Не всех можно просто развоплотить. Порою их держит здесь не только кости, и чтоб дух ушёл спокойно, тебе нужно знать что же держит его тут. Незаконченное дело, недосказанные слова, ярость или же месть, а может их гложат страшные картины их же смерти. Выгнать духа же легко, а вот помочь ему уйти по своей воле... - вновь вздохнув, Мэтр вытащил из окаменевших пальцев ученика кость, аккуратно перехватывая узловатыми длинными пальцами и что-то шепча. Звон стали и лёгкий ветер пришли вместе с проявившимся из теней духом. Он встряхнул клинком, стоя полубоком к ним и смотря будто на кого-то у его ног, а после всполошенно развернулся, вновь вскидывая клинок и цепляясь взглядом за магов рядом. Латные доспехи сохранили даже на призраке брызги и пятна багровой, почти чёрной крови, что закрывали странное солнце на кирасе. Галлен сглотнул, смотря в прозрачное призрачное лицо воина, что смотрел на него в ответ со злобой. Он успел лишь зажмуриться и чуть дёрнуться, когда солдат с потусторонним криком ринулся на них и в тот же миг развеялся, пролетев сквозь них тёмной серой тенью, продолжая свой бой. Старый некромант вздохнул, аккуратно кладя кость а землю - Вечный бой... Боюсь найти кого то, кого можно будет вырвать из него в реальность, будет сложно. Собери кости. Будем призывать их по очереди. После проведём ритуал над полем, если повезёт, развеем проклятие и духи уйдут сами... Если нет, решим уже дальше - он говорил задумчиво, смотря сквозь серые тени - Надеюсь мы узнаем кто здесь бился, их доспехи мне не знакомы. Учитель двинулся к краю поля, опираясь при шаге на трость, пока юноша так и смотрел в оцепенении на чёрное поле и вздрагивал от отдалённых криков и звона мечей...

***

Они бились о невидимые стены круга в бессильной злобе и ярости. Кричали и ненавидели. Сражались друг с другом на смерть, принимая магов за врагов. Неизвестные кирасы пестрели разными цветами и гербами. После первых двух десятков Галлен теперь лишь мелко вздрагивал, смотря на их агонию внутри круга призыва. Особенно тех, кто был в солнечных кирасах, как окрестил их сам Юноша. Они кидались отчаянно и бесстрашно, будто защищая свои последние рубежи, хотя может так и было, они не желали с ними говорить. Они кидались странными незнакомыми словами, что были явно на древнем незнакомом им языке. Дух вновь врезался в стену круга, звеня латами и яростно крича и не отвечая ни на какие слова, а Старый некромант перед ним взмахнул рукой, вздыхая. Дух развеялся, оставляя лёгкую дымку - Мда... Это вышло сложнее, чем я думал. Этим духам будто не одно столетие. Я не могу разобрать их языка... - он вздохнул снова, но уже от усталости, опираясь на трость и чуть покачиваясь от множества ритуалов призыва. Ученик подхватил его сбоку, чуть помогая, на что чёрный маг фыркнул, впрочем опираясь на него с облегчением. - Отдых? - Галлен спрашивал больше из уважения, уже двигаясь с учителем с проклятого поля чуть дальше в лес, куда уже не доставал этот тяжёлый, гнетущий воздух. - Отдых, отдых, куда деваться то... Они выбрались чуть подальше к небольшому просвету среди деревьев и бугров, найдя более менее ровный пятачок леса. Юноша быстро разбил небольшой лагерь и развёл костёр. Холодный воздух чёрного поля давно уже пробрался мод мантии, холодя кожу и душу и пока не желая отступать, пусть даже они и покинули ненадолго то место. Ветки затрещали от яркого и жаркого пламени. Небольшие защитные рунные камни поблёскивали вокруг лагеря в этом оранжевом свете, разложенные учеником мага, пока они в тишине ужинали. Некромант размышлял над тем, что делать дальше, понимая, что вряд ли они найдут воина и узнают что-то, а без этого сложно будет снять неизвестное проклятие. А вот Галлен почти не думал ни о чём, старательно отгоняя этот день. По спине всё ещё ходили мурашки от голосов теней, заставляя вздрагивать, но и бесконечно сочувствовать им, как и бояться. От той ненависти, в которой они застряли, умирая вновь и вновь. С тёмными тварями было проще. Они просто убивают, а они, некроманты, убивают их в ответ, упокаивая обратно в землю. Кладбищенские духи были спокойны и не вызывали жалости. Ну душа и душа. Они не сопротивлялись и быстро уходили. Здесь же он терялся, не в силах думать о чём то, кроме этого холода и звона мечей вокруг, будто он сам был на этом поле. Это тяготило его, заставляя задуматься о выбранном пути.

***

Мэтр Инстром уже давно спал, в то время как юный маг всё крутился на своём месте. Он думал о многом, но в то же время не мог сосредоточится хоть на чём то из этого. Юноша сел, оглядываясь. Тихо шелестела листва деревьев над их головами, а вместе с ней шелестели и травы у их же корней. Пробивался тусклый лунный свет, падая небольшими точками на землю сквозь листву, от чего почти ничего не освещая. Кроме шелеста, трескающих тлеющих ветвей от костра и сопения старого учителя ничего не было слышно. Ни насекомых, ни ночных птиц, ни ночных животных. Тихо встав и закутавшись в свою мантию, он проверил целостность рунных камней вокруг их места и тихо побрёл между деревьев. Отойдя, юноша тихо шепнул, а с его ладони взвился тусклый огонёк, хоть немного освещающий округу, позволяя не врезаться в очередное дерево, хотя и слишком мало, что бы он не спотыкался об их же корни. Трава вновь посерела, а перед им показался их оставленный на ночь круг призыва. Чёткие выжженные на земле руны казались чёрными провалами на сухой каменистой почве, разложенные аккуратно сбоку кости заставляли вставать волосы на затылке дыбом. Он вздохнул, пока что идя мимо всего этого и становясь на краю проклятого поля. Тёмные серые тени всё так же были здесь, кричали, сталкивались друг с другом, разбиваясь и возникая вновь и вновь. Медленно ступая по земле, маг пошёл сквозь них, жмурясь и слушая их. Они проходили через него совершенно не замечая, а он будто видел эту битву. Он вдруг остановился, распахивая глаза и вновь осматриваясь. Поражённый внезапной идеей, он быстро пересёк поле обратно, оказываясь у круга призыва. Его рука застыла над разложенными костями чуть дрожа. На его лице всё больше проступала неуверенность, а пальцы дёргались, отодвигаясь дальше от них, но Галлен зажмурился, сжимая губы в тонкую полоску и вытягивая руку вновь над костями. Бледные пальцы легли на небольшую фалангу пальца и быстро вытянули, крепко теперь сжимая. Юный некромант положил кость в круг, отходя за его пределы. Вновь замерев в нерешительности, он обдумывал всё, что собирался сделать. Решительность и страх боролись в нём, пока взгляд прикипел к серовато-жёлтой кости на земле, так выделяясь на этой чёрной жухлой траве и песке. Сделав глубокий вдох, он зашептал слова, напитывая руны одну за другой. Они вспыхивали ярким светом, замыкая круг, а с последней вспышкой над костью возвысился бледный воин с солнцем на груди. Простой доспех с небольшими вставками, простой шлем и ножны на поясе. Пустые. Стражник, на него дух более был похож, сжимал в таких же бледных призрачных пальцах клинок, втянув его вперёд, с ужасом смотря вокруг себя и на свой клинок в руках, на коем таким же багрово-чёрными пятнами виднелась кровь его битвы. Взгляд Воина зацепился за мага перед ним, что так же взирал на него. На бледном лице засел страх, а руки были вытянуты вперёд. С кончиков пальцев спадали остатки маны. Клинок в руках духа дрогнул, как и он сам, а после с криком внезапно бросился на него, замахиваясь мечом... и не врезался в стену круга. Смазанная черта, там где прошёл ученик не замыкала круг, позволяя ему пересечь границу. От неожиданности и взвившегося в груди ужаса юноша шарахнулся назад, спотыкаясь и валясь спиной на землю, пока дух заносил над ним остриё клинка, собираясь нанести удар...