Карточный дом

       Саня никогда не подозревал, что глаза могут болеть настолько сильно. Парень вновь устало потер глаза и похлопал ими в попытке перестать видеть всё плывущим перед собой. Последние несколько часов он провёл за чтением огромного вороха свитков, документов и книг, которые по сути своей не давали совершенно никакой информации.        Королёв явно не был любимцем удачи.        Парень хрустнул головой и принялся за очередную учётную смету, когда раздался крик сестры:        – Рогатый, у тебя сейчас отвал жопы случится! – Ника залетела в комнату, держа в руках ворох карт и бумаг.        Саша не удосужил сестру вниманием и продолжил просматривать данные о росте развития инфекции в Зонтопии.        – Эй, Баран, ты меня слушаешь вообще? – девчонка треснула брата по голове.        – Что? – устало буркнул Саня.        – Что… – спародировала его сестра и одним махом отбросила в сторону всё, что изучал Саня, на что получила возмущенный вскрик.        – Ой, да не истери, лучше посмотри на это! – Ника бросила документы перед парнем.        Саша нехотя начал осматривать карту и, судя по всему, вырванные из тетрадей и книг листы, пытаясь игнорировать факт, что Ника испортила вещи, руководствуясь нежеланием тащить всё это ему.        – Да ты ниже читай!        Саша вздохнул.        – 15 апреля, четвёртый год по Карточному календарю, Пиковая империя ввела войска на территорию Варуленда, охваченного революцией. 26 апреля, четвертый год по Карточному календарю, Варуленд официально признан колонией Пиковой империи, в качестве руководящего колонией составом были назначены…        – Ну?        – Что “ну”?        – Саня, не тупи! Варуленд, Пиковая империя. Варя и Пик, ну? Подключай извилины в работу!        Саша с секунду молчал, а потом вздохнул:        – Ника, нет.        – Ника – да! И Саня – да! Тут идти до Варуленда всего ничего!        – Девять часов – это ничего?        – Не душни, Рогатый, – девочка отмахнулась от брата, – мы просто обязаны увидеть это своими глазами! Дети должны знать своих родителей!        – Ника, ты отреклась от них, когда они заставили тебя мыть пол! – Саня выразительно взглянул на сестру.        – Это было давно!        – Это было за три дня до нашего попадания сюда.        – Если не пойдёшь со мной, я пойду одна! – Ника гордо задрала голову и скрестила руки на груди.        Саня хмыкнул и гаденько улыбнулся:        – И кто же тебя отпустит, м? А самое главное, как ты со своими топографическим кретинизмом собралась дойти до страны?        – Сашечка, – нараспев протянула Ника и присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с сидящим на полу братом, – я сбежала из дома, когда папочка поставил на двери четыре замка, взяла косарь из его сейфа и вытащила телефон из-под подушки мамы. Ты думаешь, я не смогу сбежать от тебя?        Лицо Сани побледнело, Ника улыбнулась слишком широко и слишком гадко.        – К тому же, если я умру, голову оторвут тебе, так что…        – Ненавижу тебя…        – И я тебя люблю, рогатый баран! – Ника хорошенько потянула Саню за щечки, тот скинул её руки с себя. – Значит, завтра на рассвете.        Саша молчал.        – Хотя нет, лучше пойти ночью…        – На рассвете.        – Супер! – Ника вскочила на ноги. – Пошли, нас Крис звал.        – Зачем? – устало спросил Саня.        – Ну, он в отличии от тебя нашёл что-то стоящее. И кстати, на будущее, если хочешь найти что-то прикольное, надо начинать с подвалов, там всегда самый сок! – сестра высунула язык и побежала вниз по лестнице, а может, и поехала по перилам, кто знает.        Саня потянулся и пошел за младшей. Стоило ему только спуститься, как он тут же услышал очередную перебранку сестры и Оливер.        – Нет, ну ты реально тупой, американ бой, ты нафига принёс эти старые железяки? – Ника указала рукой на стол, где лежала груда оружия средневековья.        – Это клеймор.        – Да хоть помидор! На какую жабу он нам сдался? – Оливер недовольно скривился в ответ. – Сказали же, ищем инфу в бумажках!        – Я родился и вырос в Италии, Ника, и то, что я говорю на русском, не значит, что я могу нормально читать и писать на нём.        Сестра Сани резко замерла, а потом презрительно свистнула:        – А пафоса-то сколько было! Три языка, три языка! Ты приглядись, Вик, а то мало ли твой дружок только говорить и умеет.        Вика отвела взгляд в сторону, Оливер нахмурился. Конфликт так и продолжил бы разрастаться, если бы Саня не отвёл сестру в сторону и “вежливо попросил захлопнуть варежку”. Во всей этой суете Саня не сразу заметил Криса, сидевшего на одном из старых тронов с мастью червей на изголовьи.        Он поджал колени к груди и смотрел куда-то в пустоту, не замечая ничего, что происходило вокруг. Саня встревоженно подошёл к другу и, положив руку ему на плечо, встряхнул Криса.        – Ты в норме? – твёрдо спросил Саня.        Крис проморгался и как-то невнятно сказал да. Саня нахмурился.        – О чём задумался?        – О… – Крис открыл рот, но тут же прикусил щеку и отвёл взгляд, решаясь, говорить или нет, – ни о чём серьёзном.        Это было…        Обидно.        Саня опустил плечо друга и сел в кресло рядом, между Никой и Оливером. Крис уже выпрямился и опустил ноги на землю.        – Ребят, – начал он, – нам нужно уходить из этого мира.        Ника начала хлопать в ладоши:        – Да ты прям брызжешь гениальным идеями, ушастик! Только вот наша волшебная палка не работает!        – Ника, не перебивай, – холодно обрезал сестру Саня, настроение которого испортилось.        – Спасибо, Саш. Да, я знаю, что звучу глупо, но нам правда нужно как-то связаться с реальным миром. И так всем понятно, что наши родители были правителями стран… ну, почти все, – Крис коротко взглянул на Оливера, – Просто… Мне неспокойно…        – Ушастый, я думала, ты что-то стоящее отрыл, а ты позвал нас всех, чтобы сопли на кулак наматывать? – вновь подала голос Ника.        Крис поджал губы.        – Выкладывай. – холодно приказал Саня, – видно, что ты недоговариваешь.        Крис секунду молчал и выложил бумаги на стол.        – Вот здесь, в самых ранних записях, нет имен, лишь номера, либо наименования: клон один, клон восемь. Потом уже идёт замена на имена родителей, можно из контекста понять, что речь про них.        – То есть имена родителей? – Оливер и Вика с непониманием уставились на Криса.        – Да это и так уже было понятно, что наши родаки тут всем заправляли, просто на названия городов глянь. А плакаты с мамкой Джул по всему городу висели, – ответила Ника.        Вика и Оливер переглянулись и понимающе кивнули, а затем второй вновь обратился к Крису:        – Хочешь сказать, что наши родители клоны? – недоверчиво спросил Оливер, единственный, кто не принялся разглядывать бумаги.        – Ага, а ещё то, что мы сюда при помощи магии единорога попали сюда, – съязвила Ника.        – Я ничего не хочу сказать. Хотя мне всё больше кажется, что тут и правда замешана магия.        – Скорее уж какой-то научный эксперимент с номерами подопытных, – вставил слово Саша.        – А что насчёт того силуэта, что мы видели с Никой? – робко спросила Вика.        – Боже, Вик, это дерево было! Не будь, как маленькая! Вы с ушастиком, похоже, в детстве сказок перечитали.        Вика замолчала, а Крис помассировал виски.        – Судя по записям, произошёл катаклизм, и вся ситуация вышла из-под контроля, – Крис потянул руку к одной из папок и, открыв её, начал выкладывать на стол листы, – всё началось с серьёзного неурожая.        – А что это за государства? – спросила Вика, указывая на коричневое и красное пятна.        – Сукхавати и Шепчущий лес.        – Эти названия впервые мелькают, – отметил Оливер, – Про них вообще ничего нет что ли?        – Только косвенные данные и короткие упоминания, больше ничего, – пожал плечами Крис.        – Это от них всё пошло, – скрестил руки на груди Саня, что стоял позади всех и так же внимательно смотрел на карту.        Вика удивлённо посмотрела на него. Саня вздохнул и вышел вперёд:        – Взгляните внимательно на карту расположения государств и на статистику. Раньше всего проблемы начинаются в Курграде. Куромаку всегда отличался особенной педантичностью, – Саша кинул папку на стол, – 14 сентября шестого года: начались первые технические и электрические сбои в общей системе государства. Вон, как-то город пять дней жил без электричества. Примерно в это же время приходит отказ Курграда в поставках технологий пищевой промышленности для Пиковой Империи. Зная отца, случились какие-то проблемы в аграрном секторе. У нас же Варуленд – колония, следовательно именно она поставляла все материалы, Варуленд как раз соседствует с Шепчущим лесом.        Саша открыл сумку и вытащил те свертки, что он изучил до этого.        – Теперь Зонтопия, 31 декабря шестого года: 56-летний мужчина был госпитализирован с подозрением на пневмонию. Через четыре дня он скончался, фото трупа приложено вот в этом досье. У него какие-то пятна по всем телу. Даже скорее вмятины, а не пятна, такого мерзкого плесневелого цвета. Буквально через два дня все близ контактирующие ему люди слегли с такой же возможной пневмонией. И кстати, заметьте, что женат он был на жительнице Курграда. Не удивлюсь, если её схоронили раньше мужа. Затем весной в Фелиции не взошло и половины посевов, из-за чего теперь Пиковая империя в тридорого закупалась продовольствием. К тому же заметьте, записи у всех государств обрываются летом. Думаю, именно тогда всё разошлось по швам.        – Ну ты даёшь, Рогатый! Вырастить мозг с нуля за 15 минут, мощно! Тот проигнорировал комментарий сестры.        – Только вот почему всё началось именно с бубновых? – спросил вслух Саня.        – И почему только у них названия не перекликаются с именем правителя? – скопировав позу брата, вторила ему Ника.        – И куда подевались все жители? Если умерли, то куда пропали трупы? – присоединился Оливер.        – И что за табуретка тут стоит?        Всё недоуменно взглянули на Вику. Та удивлённо похлопала глазами.        – Просто смотрите, тут красивые и величественные восемь тронов, и одна маленькая табуреточка в сторонке стоит.        Все разом посмотрели на некрасивую шаткую табуретку, что и правда одиноко стояла в углу зала.        – Раб на ней сидел.        – Ника!        – Что, Ника? Знаю я нашу мать, это точно табуретка для раба!        Саня устало потёр переносицу:        – Была бы это наша мать, раб сидел бы на полу.        – И то верно, – согласилась Ника.        Повисла тишина, Саня коротко взглянул на Криса и отметил, что парень вновь отключился от реальности.        – Ну, и что в итоге? – аккуратно спросила Вика, в упор глядя на Криса.        Саня поджал губы.        – В итоге нам нужно придумать способ вернуться в реальный мир или хотя бы связаться с ним. Уже поздно, продолжим завтра. Вика и Крис, попробуйте найти записи о способах связи с внешним миром. Если где-то и сохранились способы связи, то у них должны быть упоминания. Крис? – Саня легонько стукнул его по плечу.        – А? Да, всё найдем. – ответил Крис.        Саня коротко кивнул и все начали готовиться ко сну, раскладывая вещи и пытаясь найти более удобное место для сна.

***

       По внутренним ощущениям Саши было примерно два часа ночи, когда он почувствовал лёгкие толчки в бок. Парень нахмурился в полудрёме и отвернулся, проклиная сестру за вечное доставание его спящей персоны.        – Саш… – раздался тихий голос над самым ухом, и тёплая ладонь легла на плечо парня. Приятное чувство растеклось по телу парня, и тот улыбнулся во сне, когда его во второй раз позвали по имени, и он точно опознал владельца голоса.        Крис.        Блять!        Саня резко открыл глаза и сел, чуть не стукнувшись лбом с вовремя увернувшимся другом.        – Крис? Ты чё не спишь…? – протирая глаза, начал Саша, – сейчас же Ника на стрёме… – Саша перевёл взгляд и увидел храпящую сестру, развалившуюся на Вике, – Ясно.        Крис натянуто улыбнулся и без слов поманил друга за собой. Саня напрягся, быстро накинул кожанку на плечи и пошёл за парнем в коридор, ведущий к одной из башен.        Когда Крис остановился, Саша прислонился к стене и устало зевнул, ожидая объяснений.        – Саш, – нервным шёпотом начал ушастый, – мне неспокойно.        Саша нахмурился и навострил уши.        – Тут кто-то есть. Не конкретно здесь, а в принципе в этом мире, – Крис замялся, – Я… Понимаешь…        – Крис, ближе к сути, – спокойно ответил Саша, – я не собираюсь тебе язык откусить, спокойно.        Крис тихо хмыкнул и как-то устало улыбнулся:        – Помнишь, сегодня Вика говорила про кого-то на улице? Мы все решили, что это глюки ночные, – Саша непонимающе посмотрел на друга, – Саш, я их слышал. Я слышу их до сих пор.        Заметив проблеск недоверия в глазах собеседника, Крис поспешил пояснить:        – То есть… Этот скрежет и жужжание ещё постоянное… Я думал, может, головой ударился, или просто звенит в ушах, но оно то тише, то громче… А ещё как песок сыпется…        – Ты поэтому такой напряжённый сегодня был? – обеспокоенно спрашивает Саня.        – Ты же знаешь, слух у меня… Не такой, как у людей… Я сегодня слышал их. Они как будто приближаются к нам, Саш. Это не люди, они так не звучат!        – Крис, спокойней.        – А ещё визг. Он раздался, когда я был в башне и искал информацию. Саш, это было ненормально громкий визг, даже нет, высокочастотный, мне уши заложило! – глаза Криса смотрели будто сквозь него.        Саша неловко помялся пару секунд, будто решая, стоит ли, прежде чем подойти и обнять Криса. Его рука осторожно похлопала друга по спине.        – Тебе нужно отдохнуть, Крис, ты слишком часто дежуришь по ночам.        Крис замер и сильно обнял Сашу, отчего у второго перехватило дыхание, а кровь прилила к лицу. На лице ушастого расцвела улыбка, Саша никогда не обнимал его по своей инициативе, хотя видел, что тот хочет.        – Надо поднять Оливера, всё равно ему завтра не придётся по документам рыскать, – тихо начал Саня.        – Саш, давай завтра вместе разберем архив, я думаю, там будет подтверждение моих слов.        – Не получится, завтра мы с Никой пойдём в Варуленд.        Крис резко отпрянул от Сани, что немного расстроился из-за разрыва внезапных объятий и удивлённо вскинул брови.        – Вы пойдете в Варуленд? Одни?        – Ну да, ты же знаешь мелкую, не пойду с ней – сама сбежит, а это лишний геморрой, – вздохнул Саня.        – Даже не думай идти туда! – уши Криса дрогнули, он нервно облизнул губу.        – Крис, я более чем уверен, что это влияние недосыпа. Ну, а даже если это так, и здесь и правда кто-то есть, какова вероятность того, что мы их встретим?        – Вы идете на юго-запад, оттуда в последнее время исходит скрежет и это мерзкое жужжание, – Крис напряг уши, – даже сейчас!        Саша замолчал, размышляя над ответом:        – Крис, в любом случае я не дам Ники уйти одной. Если и правда здесь есть опасность, ты и Оливер должны остаться здесь, чтобы защитить Вику. Я возьму с собой пистолет Оливера и что-нибудь из найденного оружия, тебя это успокоит?        Крис молчал.        – А ещё мы вернёмся через два дня. Всё будет пучком, Крис, ну? – Саша улыбнулся и Крис вяло хмыкнул.        – Хорошо, я доверяю тебе и твоему мнению, но если вы не вернетесь через два дня, я пойду за вами.        Саша улыбнулся и в очередной раз хлопнул Криса по плечу.        –Давай, нам ещё Оливера будить.        – Ох, ему не понравится, что мы его разбудили.        – Будто у него есть выбор, – ухмыльнулся Саня, и они прошли вглубь зала.