***
Закутавшись в анорак, маленькая худая фигура продиралась сквозь обезлюдевшие улочки Лютного, обводя выхолощенную дождём брусчатку внимательным взглядом. На её лице остались два шрама от когтей оборотня, и алые полосы цепляли щеку и надбровную дугу, делая героиню войны похожей на валькирию. По крайней мере, Ровене хотелось, чтобы все видели в ней именно валькирию, а не одинокого взрослого ребенка. Гиппократ обещал вывести отметины до конца, но Ровена не имела привычки верить на слово. Главное, Андромеда не смотрела на неё с жалостью – видимо, между сёстрами больше общего, чем каждая из них предполагала, – и ничего в их отношениях не изменилось. Меда только крепче начала обнимать её перед сном и иногда просто так держать за руку. Как только все обвинения Визангамота по причастности Ровены к Пожирателям смерти сняли и выразили благодарность за участие в войне – не без вмешательства друзей и коллег Блэк, пока та лежала в больнице, – юная представительница династии Розье добилась передачи всех активов семьи в свои руки и подумывала открыть магазин для ритуалистов. Обязательно со всякими необычными и редкими штуками: у нее остались тайники со времен старших курсов Хогвартса, когда вместо посиделок с друзьями Ровена искала древние артефакты и торговала ими по всем злачным местечкам Лондона. В следующем году ей предстоит сдать на Мастера, и Блэк обещала помочь ей в этом. Беллатрикс считала Ровену лучше себя в ритуалистике. Розье даже могла бы поблагодарить своего дядю за ценные знания, но только от обучения остались жуткие шрамы на плечах и спине, а ещё ночные кошмары и глухая неконтролируемая ярость. Вот и сейчас злоба распухала в груди, когда Наземникус начал торговаться из-за выщербленных глиняных сосудов. Старый козел восстановил один из магазинчиков на Косой аллее и успешно сбывал там краденый товар. Обычно крайне невысокого качества. – Десять и ни галеоном больше. Этот артефакт слабый, но сможет поддерживать круг несколько часов. Не трогайте меня! Розье ударила мужчину по руке и выдрала кошелек, выхватывая палочку. Тонкая и хлесткая, как ива, из которой была сделана, та смотрела мужчине аккурат между глаз. – Знаете Андромеду Блэк? У неё дочь аврор, а сестра начальник SOMBRA. Давайте по-хорошему. Возьму ваше барахло, а вы прекратите делать вид, что сильнее и грабите меня. И я даже не донесу на вас в Министерство, что практически все артефакты краденые, а какие-то и вовсе ничего не стоящие подделки. Мудак. Как бы ни хотелось запульнуть в него пыточным, нужно сдерживаться. Меда не одобрила бы такой выбор. Вот уж кого не хотелось расстраивать. – Всего доброго, сука! Все-таки Ровена воспользовалась палочкой, но всего-то выбила Флетчеру несколько зубов. Крик и брань привлекли внимание группы волшебников, и Розье, фыркнув и показав мужчине средний палец, тут же метнулась в низкий проход, выныривая на соседнюю улочку. А там проскочила сквозь зачарованную стену на оживленную не магическую площадь. Даже не запыхалась! Рядом как раз кофейня, где можно спокойно отдохнуть и разобрать артефакты по группам, а заклятие отвода глаз здорово её выручит. – Добрый вечер. Американо и сироп на ваш выбор. – Дерьмовая погодка? – Не то слово. Но не успела Ровена забрать горячий стаканчик из рук бариста, как браслет из метеорита завибрировал – кому-то нужно срочно доставить ей сообщение. Туалет оказался свободен, и Ровена облокотилась на кафель, рассматривая громадного филина, который устало произнес: "Ровена, я знаю, ты ещё восстанавливаешься, но нам нужен твой талант ритуалиста. У нас тут одержимая, и Беллатрикс с Люциусом не справятся вдвоем. Нужен третий. Если можешь, мы ждём тебя в ближайшие четверть часа." Вздохнув, Розье вышла на улицу, где сделала пару добрых глотков и выкинула стакан в мусорку. Нужно торопиться, раз её зовут, значит дело плохо. Но вдоль позвоночника пробежала волной сладкая дрожь предвкушения. Ей чертовски не хватало движения все месяцы, пока Андромеда ухаживала за ней, иногда умоляя не делать ничего по дому и не колдовать. Смирившись – одна из немногих вещей, дающаяся ей с трудом, – Ровена нашла себя в плетении оберегов, которые потом раздарила не только Блэк, но и всем остальным друзьям и знакомым. Аппарация выкинула её на открытое пространство, где Ровена тут же вымокла под косыми струями дождя. Острые жёлтые молнии расщепили пространство над мэнором. Запахло медью и густым дыханием наступающей осени. Скользя по траве, Ровена поднималась на холм, дергая бесполезный капюшон – под одежду вылилось достаточно воды, чтобы её начало трясти от пронизывающего холода, – а затем побежала, пока не остановилась у кованых ворот с гербом Малфоев. Чёрный дракон свесился с геральдического щита и воззрился на гостью, а затем метнулся до замка и открыл проход, взбираясь обратно на место. Когда ворота открылись, Ровена побежала по гравийной дорожке зимнего сада, а над ней небо снова и снова темнело и раскалывалось. Ведьма шмыгнула в распахнутые двери мэнора, накладывая на себя высушивающее заклинание. Ей захотелось заткнуть нос от затхлого кислого запаха, верного признака одержимого волшебника. Впереди вскинула руку знакомая высокая фигура – Беллатрикс. – Давай сразу к делу, но я бы не отказалась от кофе. – Не поздновато ли для кофе? Несмотря на улыбку Блэк, Ровена разглядела прожженую одежду и дрожащие руки – все же Белла недостаточно восстановилась, но держалась молодцом. – Вы ещё не вводили одержимую в стазис? – Хотели, чтобы ты взглянула на неё до ритуала. Как будущий специалист. В голосе Беллы не звучал сарказм, только уверенность в собственных словах. – Вызывали кого-то из Гильдии? Блэк наклонилась к ней так близко, что Ровена различила крапчатую радужку и почувствовала запах крови из рассеченной скулы, и понизила голос, хотя после всего, что произошло с мэноре, вряд ли причина была тайной для присутствующих. – Это кольцо, о котором я рассказывала тебе в письмах. Никто не знает, где находится артефакт, кроме меня и приближенных мне людей. Ты в их числе. – Всё настолько серьёзно? Думала пока Уизли дожидается твоего личного допроса, артефакта никто не коснется. Скажи, что это не Люциус... Нервная дрожь осела в пальцах, и Ровена прикусила нижнюю губу, рассматривая ботинки. – Не успел, но хотел. Гарри подоспел вовремя. Артефакт паразит, ищет подходящего носителя, а остальных использует как пешки в своей игре. Управляет разумом, но пока только набирает мощь. Ты бы видела, на что способно кольцо... Думаю, перстень чей-то крестраж. Быть может, – тени скрыли лицо Блэк от Ровены, но остались горящие зрачки и белые зубы, – Это мое личное предположение, но... возможно кольцо принадлежало Гриндевальду. – Ты делала диагностику? – От него такой холод теперь идёт и одновременно жар. И так много эманаций вихрится около шкатулки. Надо спрятать его у меня. А теперь идём. В гостиной, где находились Антон, несколько незнакомых Ровене девушек с нашивками SOMBRA, Гарри и Гермиона, на низкой софе корчилась беловолосая девушка в изодранном платье. Из её рта вырывались непристойности и проклятия, но видимо, никак навредить она не могла. Ровена схватила ополовиненную кружку с кофе со столика и сделала глоток. Пенка на молоке свернулась, и Розье сморщилась, недоумевая, как можно портить кофе таким количеством сахара. – Это Астория, будущая жена Драко. Ну да, если ритуал будет успешным. А так может покойная несостоявшаяся жена Драко. Но такие вещи Ровена решила оставить при себе. С любопытством смотря на Асторию, Ровена дотронулась до ее руки пальцами и дернулась, нахмурившись. – Холодная и твердая. От нее исходит запах гниения и крови. Как давно снято кольцо? – Минут сорок назад. – Аура издерганная, плотная, окутывает облаком, – маленькое диагностирующее заклинание, и Ровена увидела пульсирующие клубочки тьмы вокруг Астории. – Кольцо продолжает тянуть из ее ядра все соки, чтобы преобразоваться. Такие артефакты питаются всеми подряд, идут от слабых магов к могущественным. А когда смогут испускать телепатические волны, тогда одна талантливая ведьма с силой выше среднего – и все. Тут уже понадобится десяток лучших авроров, чтобы остановить носителя. Без обид, но не все тут авроры. Думала такие вещи спрятаны в Министерстве у Невыразимцев или находятся в частных коллекциях... Блэк пару раз хлопнула в ладоши и выразила сомнение в принадлежности подобного рода артефактов только коллекциям адекватных волшебников. Ровена не могла не согласиться. – Вводим в стазис? Все вместе, так надежнее. Над головой Астории возвышалась Беллатрикс, а Долохов опустился на корточки, придерживая ноги одержимой. Гермиона тяжело дышала, но тоже присоединилась к заклятию, оперевшись рукой на спинку кресла. – Ае'рх ор'еэ с'хэ... Мышцы Астории начали расслабляться, кровоточащие глаза закатились, а из приоткрытого рта выпало несколько хлопьев пены. Погрузилась в магическую кому. Дай Мерлин надолго – желательно на пару часов, которые в дефиците времени по сравнению с горой необходимых действий превращались практически в два дня или две недели. – Все готово, можно спускаться, – одетый в домашнее платье Люциус поприветствовал Ровену за руку и зашептал Блэк про нехватку чёрных свечей. Фыркнув, Ровена достала свечи из рюкзака с расширенным пространсвом и протянула уставшему магу. – Мистер Малфой, держите. Аппарировала сразу из Лютного, ну, почти. – Поживилась? – А то как же. С начертанием геометрических фигур у Ровены никогда не возникало сложностей. Скорее, не каждый мог понять логику, с которой ведьма рисовала тетраэдры и наносила вязь рун и сигилов. Как говорила Беллатрикс, интуит в ритуалистике может делать все наоборот, главное, чтобы был результат. Вот и сейчас Ровена начала наносить белым мелком письмена на Древнем, а затем расчертила окружность на прямоугольники и круги. В это время Беллатрикс устанавливала треногу с горящими углями и насыпала туда благовония и перетертые черепа саламандр. – Вы готовы? Будем переодеваться? – Не обязательно, здесь главное концентрация и энергия, а обряд по изгнанию может провести и семикурсник. – Но ты все равно хотела видеть меня. – Дело в доверии, Ровена. На тебя я могу положиться, мы же не хотим, чтобы Астория осталась хоть на четверть другой. Они обе прекрасно знали, что такая вероятность имела место быть, но покосились на Люциуса, который наверняка не хотел для невестки такой судьбы. – Закрывайте дверь. – Может заберём авроров в качестве батареек? Беллатрикс раздумывала пару секунд, затем утвердительно кивнула.***
Аврор SOMBRA Катарина Фитцпатрик заходила в комнату для допросов со стаканчиком кофе и некоторыми сомнениями. Ей не хотелось останавливаться на достигнутом, и, отослав свой звёздный отряд по домам, Кэти предупредила коменданта не вмешиваться, если тот не хочет расстроить Беллатрикс. А Беллатрикс никто не хотел расстраивать. Уизли довольно развалился на высоком стуле со скованными за спиной руками. Его веснушчатое лицо серело в полутемной комнате глиняной маской, а зубы раскрошились, обнажая кровоточащие десна. Кольцо разрушало не только его ядро, но и разум так интенсивно, что Кэти вздрогнула, будто Рональд мог отравить её одним дыханием. Эти опасения имели под собой основание: изо рта Уизли вырывалось зловоние склепа. На пару мгновений у Кэти неожиданно закружилась голова, а ноздри наполнились запахом истлевших альстромерий. Набрякло тяжестью сердце, трахею сдавило тончайшей удавкой из невидимой стали. Заплывшие глазки Уизли хитренько заблестели. И тут же наваждение исчезло, а комната приобрела привычные очертания. Кэти погладила гортань и усмехнулась, постукивая кончиком палочки по металлической столешнице. Ей приходилось испытывать и не такое в своей жизни, но рядом с ней всегда находились те, кто мог поддержать или направить. У неё лучшие учителя. Вследствие данного факта – у Рональда нет шансов. – Мистер Уизли, я старший аврор SOMBRA мисс Фитцпатрик. Вы обвиняетесь в нападении на мисс Блэк, попытке изнасилования мисс Грейнджер и хранении темных артефактов без лицензии. Также вы сбежали из северной колонии Geimhlean, что является отдельным отягчающим обстоятельством и может привести к ужесточению уже назначенного наказания. – Ты про какую Блэк спрашиваешь? Ааа... Глава SOMBRA – гребаная лесбуха. Магический мир вырождается! Наверное, ты получила свое место, отлизывая ей? Кэти не могла спокойно реагировать на две вещи: когда кто-то шутил про изнасилования и когда унижали её друзей. Никто не мог говорить такое про Блэк и остаться безнаказанным. – Знаешь, Уизли, нас учили сдерживать гнев и медленно пробивать брешь в подсознании преступника, но я не могу не воспользоваться случаем! Тот удивлённо распахнул гноящиеся глаза и взвизгнул, когда Фитцпатрик ударила его узловатым кулаком в печень. Она и не думала бить в полную силу, но Уизли перегнулся через подлокотник стула, и его вырывало на пол. Кэти сморщила нос и шваркнула ладонью по столу, чтобы Уизли повернулся на звук. Тогда ему досталось Маллеусом по носу, но так, практически вскользь. Кэти не хотела, чтобы кто-то потом задавал неудобные вопросы или побежал докладывать в Министерство по поводу обращения с подсудимым. Тут завелась крыса, и нужно поджечь ей хвост. – Тебе придётся ответить на мои вопросы, хочешь ты этого или нет... Видишь ли, Беллатрикс установила тут свои порядки, и не хотелось бы их нарушать. Мы обычно не угрожаем и не пытаем никого, но для тебя решили сделать исключение. Да, будет много крови и всяких других жидкостей, но мы волшебники и без проблем уберем за тобой. Простое заклинание очистило пол от серо-желтых остатков тюремного обеда из желудка Уизли, и Кэти оседлала стул задом наперед, левитируя стакан. – Предложила бы тебе кофе, но не хочется идти обратно на первый этаж, а тут в подсобке варят дрянной. Захочешь воды, я наколдую, но только проси вежливо! Зашипев, как рассерженный дракон, Уизли попытался харкнуть в неё, но Кэти ловко отклонилась, расхохотавшись. – Много же ты переняла от этой кудрявой суки... – Не утруждайся, Рональд, твои оскорбления, – Кэти сделала жест кавычек и выругалась сквозь зубы, когда жёлтый вонючий харчок попал на её плечо, – меня не волнуют. Ничего страшного, у неё много времени на разговоры – впереди три выходных, успеет и от крови отмыться, и отоспаться. – Начнём?