О том, как иногда бывает важно вступиться за рассеянного архитектора

      На полпути к месту назначения, девочка очнулась, сначала даже не поняв, где находится. Она сонно моргнула пару раз, оглядываясь вокруг. Песок, голые камни, редкие странные кактусы, на которых росли не менее странные плоды яркого, красного, с легким розовым оттенком, цвета — красноплодники, это все – обычный пустынный пейзаж. Сейчас он разбавлялся высокими песчаными холмами, настолько великими, что за ними могло спрятаться войско. Вьючный як, на котором она сидела, неспешно брел по пустыне. Малышка шевельнула рукой, касаясь темной шерсти, проводя по шее животного рукой. Приятная на ощупь. — О, очнулась! Как ты себя чувствуешь? — её пробуждение заметили, судя по словам юноши, который шел рядом с вьючным яком, видимо смотря за ней.        Его внешний вид показался любопытен девочке своей красочностью и разнообразием цветов.       Однако эта пестрота была не броской и вульгарной, напротив, все выглядело лаконично. Особенно забавным и очаровательным было перо, кажется, сумеречной птицы, воткнутое в прическу. — Я.. я в порядке.. — запнувшись, ответила девочка, смотря на юношу широко раскрытыми голубыми глазами. — Господин Кавех, позвольте. — рядом с парнем появилась девушка со строгими чертами лица и прямым взглядом. — Милая, меня зовут Нагиза, это господин Кавех, он и профессор Фарузан — она указала на молодую девушку со светлыми бирюзовыми волосами в легком белом платье. — нашли тебя около ямы Абджу в ослабшем состоянии. Скажи, как тебя зовут и откуда ты? — Меня зовут Симин, я из народа Пустынников, я живу с папой и с людьми, которые называют себя… — Симин задумалась, вспоминая, — Последователи Бирюзы... — Как ты себя чувствуешь? Возможно ты знаешь, где сейчас находится твой отец? Господин Кавех вызвался довести тебя до твоего… твоего дома. — Нагиза, не теряя времени, уже ощупывала лоб девочки. Делать это приходилось прямо на ходу, ведь спускать малышку с вьючного яка было не очень целесообразно. — Пить хочу. Но я в порядке. Я… не могу знать, где мой отец. Не помню. — Симин выглядела вполне неплохо для человека, который несколько часов назад свалился без сознания.       Тут посчитал должным вклиниться Кавех. — А что за Последователи Бирюзы? Первый раз о них слышу… Последователи… — светловолосый юноша пристально смотрел в лицо девочки. — Честно, я сама не совсем понимаю, но они хорошие люди! Кажется они поклоняются некой… эм… преемнице Аль-Ахмара. Насколько я знаю, эти люди давно перестали верить в возрождение царя Дешрета, но зато охотно верят в женщину, которая наделена тайными знаниями. Я даже находила у папы бумаги, в которых было немного о ней. — Симин пожала плечами, принимая от Нагизы бурдюк с водой. — И откуда у маленькой девочки такие познания? — Фарузан, как оказалось, довольно продолжительное время слушала Симин. — Папа прожужжал мне все уши об этом царе. Говорит, что боги недосягаемы для простых людей, нельзя полагаться ни на людей, ни на богов, но Последователи действительно знают, что делают. — девочка улыбнулась, утирая губы тыльной стороной руки, смахивая капли воды, — Папа не может ошибиться, Последователи хорошие люди, они обучили меня чтению! Даже папа так не умеет. — Хорошо, Симин, ты умничка, но можешь принять этот восстанавливающий настой? — Нагиза, явно не собиравшаяся терпеть этот допрос с пристрастием, уже открывала какую-то пробирку с зеленой жидкостью неизвестного содержания.       Кавех и Фарузан, поняв, что тут ловить нечего, удивляясь прыти студентки Амурты, прошли вперед, нагоняя Ашрама. Кавех хотел рассказать ему о пробуждении Симин, а Фарузан… а Фарузан просто хотела не мешать временному лечащему врачу малышки. Не зря все же в Амурте курс анатомии и физиологии человека — базовый.       Оба прошли мимо трех вьючных яков, включая и того, на котором восседала Симин. Пока Нагиза занималась девочкой, ее знакомцы с Кшахревара шли неподалеку, соблюдая строй, и шушукались, очевидно о последних событиях и о той девочке.       Из всех присутствующих, казалось только четверо наемников сохраняли тот же настрой, что и до этого. Для них главное оплата за защиту от внешних врагов, а организационные вопросы грозных воинов не волновали от слова совсем. — Господин Ашрам, девочка проснулась. — Кавех поравнялся с вышеупомянутым мужчиной.       Несмотря на преклонные года, кшахреварский наставник шагал довольно скоро. Он пристально рассматривал карту, однако, потревоженный Кавехом, бережно сложил ее пополам. — Отлично. Как скоро будет возможно отправить ее домой? — Казалось, Ашрама интересовало только это. — Позволь мне объяснить, — Фарузан также решила присоединиться к разговору, — Эту девочку зовут Симин, все, что удалось выяснить, так это отношение семьи Симин к непонятной общине людей, называющими себя Последователи Бирюзы. — Бред какой-то… — Ашрам достал из внутреннего кармана формы Академии платок, промакнув внезапно вспотевшее лицо. — Вам что-то известно об этом? — Фарузан пытливо смотрела на ученого, который избегал ее взгляда, продолжая идти как ни в чём не бывало. — Профессор, я похож на ученого из Вахуманы? Я точно не могу знать об этом обществе, прошу простить, не мой профиль. — Ашрам ответил достаточно резко, будто отмахнувшись, чего никогда себе не позволил бы.       Фарузан и Кавех переглянулись между собой. Они оба друг друга поняли. Ашрам очевидно что-то знает. — Прошу прощения, господин Ашрам, спасибо за содействие! — Кавех торопливо увёл исследовательницу в сторону.       Очевидно нужен был какой-то дальнейший план. Отойдя на достаточное расстояние от Ашрама, снова доставшего карту, но уже без всякого интереса, молодые люди слегка замедлили шаг. Теперь Кавех и Фарузан шли примерно в середине процессии, «спрятавшись» за вьючного яка. — Профессор, Ашрам явно в курсе о Последователях Бирюзы. — начал Кавех, в голосе которого прослеживались обеспокоенные нотки. — Эта.. община связана с девочкой, от которой у Ашрама много проблем. Но тем не менее он молчит. — Я вижу только одну причину, из-за которой Ашрам будет умалчивать об этом обществе, догадался уже? — Фарузан уже поняла, если не все, то как минимум половину, чему Кавех мог только дивиться. Не просто так эта девушка пользуется уважением, несмотря на свой нрав.       Перед архитектором важная задача – не ударить в грязь лицом перед Фарузан. Кавех не совсем понимает, почему это стало так важно сейчас. Она загадала ему загадку, а ответ – он чувствовал это – лежит на поверхности. Парень вспоминает диалог с Ашрамом и его поведение. — Точно! Ашраму нет смысла молчать о Последователях Бирюзы, только если он сам не имеет к ним какое-то отношение. — Кавех довольно улыбнулся, — Это многое объясняет. — Отличный и, что не менее важно, правильный ответ, юноша! Видимо с Кшахреваром еще не все потеряно. — Профессор удовлетворенно покивала головой, скрестив руки на груди. — Значит… Ашрам возможный участник возможного культа каких-то там Последователей? Что мы должны сделать? Есть смысл попытаться поговорить с ним по-другому.? — Кавех в замешательстве покачал головой.       Несмотря на итак медленный шаг молодых людей, архитектору все равно хотелось остановится и в спокойной обстановке все обдумать. К сожалению такой возможностью пара сейчас не располагала. К тому же, Кавех был уверен в этом, с профессором Фарузан дело решится быстрее.       Думая о Фарузан, Кавеха кольнуло чувство вины перед девушкой, вспоминая их первую встречу. Даже несмотря на мгновенные извинения. Ой, недооценил он её конечно. Глупый юноша из прошлого даже не подозревал, что профессор превзойдет все его ожидания. Умная ученая и интересная собеседница и потрясающая девушка в одном человеке. Даже как-то совестно за собственную бесцеремонность. — Ох, Кавех, я рада твоему запалу, но притормози..! — Фарузан всплеснула руками, — Не думаю, что Ашрам действительно один из Последователей, но знает он явно больше нас с тобой вместе взятых. Может стоит попробовать поговорить с несговорчивым стариком из Кшахревара позже…       Кавех едва сдержал усмешку, кашлянув в кулак. Вот уж неожиданные слова от заслуженного профессора Хараватата. ***       Однако спустя некоторое время, которого, по предположению Фарузан, должны было хватить для того, чтобы Ашрам остыл, снова приблизившись к кшахреварскому наставнику, Фарузан и Кавех с удивлением заметили стоящую рядом с вышеупомянутым человеком Симин. Девочка о чем-то говорила с Ашрамом, и, казалось, от её слов он бледнел всё больше и больше.       Наблюдавшие за этой странной картиной, ни профессор ни архитектор не решались дать себя обнаружить. Вместо этого, оба, не сговариваясь, подошли чуть ближе, скрывшись за вьючным яком, шагавшим впереди. Животное выступало чем-то в роли «ширмы». По левую сторону от яка незаметно шли Кавех и Фарузан, по правую – Ашрам и Симин. Но этого было вполне достаточно, чтобы услышать часть разговора, точнее монолога со стороны девочки. — Он уже в пути, господин ученый. Он идет за вами и вы это знаете. Зря вы все-таки решились на эту экспедицию. — Симин невинно улыбалась, смотря опущенной головой на песок. Её голос был тихим, но тем не менее её было слышно. — П-перестань, соплячка! Твой дурной папаша был таким злопамятным еще с юношества, но чтоб настолько..! Он безумен! — Ашрам повысил голос. Сейчас он выглядел еще более нервным, чем при допросе Фарузан. — Кричите. Сорвите голос. Вы и сами понимаете, господин, что у вас нет выхода. Никто из присутствующих живым отсюда не уйдет. — улыбка Симин, светлая и детская, контрастировала с тем, что она говорила.       Фарузан явно собиралась прервать этот до безумия жуткий разговор. Кавех понял это в последнюю секунду, перед тем как она вышла из своеобразного укрытия. Хотя даже если бы она осталась на месте, вряд ли бы это что-то изменило. — Симин! Что здесь происходит, юная леди?! Почему ты здесь, а не там, где сидела до этого, и что ты такое говоришь?! — Фарузан тут же привлекла внимание двух людей. Кавех подумал, что лучшим решением будет выйти за девушкой.       Яки, будто почувствовав что-то, остановились, что явно не осталось незамеченным. Однако никто даже не успел сказать ни слова. На верхушках песчаных холмов, которых в этом месте было особенно много, стали появляться люди, закутанные в синие, голубые, темные мантии так, что не было видно лиц. В ту же секунду кампания была буквально окружена. С одного из холмов нарочито медленно стал спускаться человек.       Могучий представитель пустынного народа, груда мышц, сабля, тяжелый кулак – все было при нем. В глазах, которые, к удивлению некоторых осведомленных, не были скрыты за типичной повязкой, горели языки пламени. Он спустился с холма, подойдя прямо к Ашраму, посеревшему от страха. — Дядюшка Ашрам. Здравствуй. Рад видеть тебя живым.       Симин тут же сорвалась с места, абсолютно здоровая и бодрая, прыгнула прямо на мужчину, на что тот лишь улыбнулся, гладя девочку на голове. — Симин, дочь моя, ты отлично справилась со своей ролью. Надо обладать невероятными талантом и ловкостью, чтобы в тайне от врага отправлять мне записки. В который раз убеждаюсь в практичности стервятников в качестве питомцев. — Азарахш… ты.. — одними губами прошептал постаревший на несколько лет Ашрам.       В груди у Кавеха будто что-то оборвалось. В следующую секунду все произошло быстро, даже слишком. Пустынник, названный Азарахшем, направил на Ашрама клинок, еще секунда и для старика все кончится. Однако мощный поток ветра, смешиваясь с песком, резко ударил по Азарахшу, задев и Симин. В тот же миг люди, стоявшие на холмах, обнажили свои клинки, стремительно надвигаясь на маленькую группу людей.       Начался полный кошмар. Четверо наёмников и около пяти десятков воинов в мантиях. Казалось, у наемников нет и шанса. К счастью Кавех и Фарузан среагировали вовремя. Кавех быстро «призвал» Мехрака, двуручный меч тут же начал мутузить людей в мантиях, защищая трех студентов и Ашрама заодно, полумертвых от страха. Фарузан, с помощью Анемо, стягивала неприятелей и щедро одаривала их градом стрел. По какой-то причине урона им почти не наносилось, максимум ссадины и синяки.       Внезапно к девушке кто-то подкрался, схватив за руку. Это была Симин. Сейчас она выглядела не так хорошо и бодро. Основной анемо-удар пришелся по Азарахшу, но девочке, находившейся рядом с ним в этот момент, хорошо досталось. Она вся была в песке, из носа тонкой струйкой текла кровь. — Мадам, я ведь как только вас увидела, там, возле ямы Абджу, я сразу поняла, вы — Посланница. Последователи были правы. Вы пришли к нам, неся знания царя Дешрета! — Глаза бедной девочки горели ярким огнем, она сжимала руку Фарузан так крепко, как могла сжимать детская ручка.       Отвлёкшуюся Фарузан тут же схватило под руки пара человек, скрутив ей руки. Какой-то человек в плаще поднял её, как пушинку. Девушка начала брыкаться и кричать. Похищение?! Но с какой целью?       Кавех, вырубая раз за разом все некончающийся поток воинов, резко обернулся, услышав крик. Он знал, кому тот принадлежит. С ужасом в глазах он видел, как профессора поднимают на руки, намереваясь…сбежать с ней?! Архонты, его действительно не обманывают собственные глаза? — Мехрак, защищай студентов! — подобрав с песка какую-то саблю, Кавех кинулся за похитителем, быстро нагнав того.       Адреналин заставлял кровь бурлить, а страх за Фарузан - бежать быстрее. Он должен… должен ведь, нельзя допустить еще больших жертв. Кавех с сожалением вспоминал четверых наёмников, которые приняли на себя основной удар.       Кавех набросился на несшего Фарузан со спины, обрушив на него всю свою ярость, решимость и Дендро энергию. Фарузан, отказывающаяся принимать факт собственного похищения, отчаянно брыкалась. Сабля вошла в тело бежавшего человека, но лишь на долю секунды, не повредив жизненно важные органы. Человек, не в силах справится с Дендро силами Кавеха, рухнул на песок. Двое в плащах, которые оказались неподалеку, страхуя, услышав крик товарища, тут же подскочили. Мгновение — и архитектор уже чувствует удар по голове страшной силы. Архонты, даже не клинком в бок или в грудь. Да кто они вообще такие?! — Кавех! Не смей падать, слышишь!       Затуманенными глазами Кавех видит, как с Фарузан сдергивают Глаз Бога, небрежно кидая его на песок. И её просто… уносят? Вот так, да?       Теряя последние остатки сознания, юноша падает на жесткий, горячий песок. Шансы спасти Фарузан от рук проклятых культистов (а у Кавеха не было сомнений в том, что такое могли совершить именно Последователи Бирюзы.) таяли на глазах. Тело старалось встать, а глаза закрывались. Невыносимая боль. Он виноват в этом. Во всем. И в том, что подобрал эту девочку, и в собственной слабости. И сейчас пустыня забрала еще одного важного человека.       Кавех потерял сознание, больше не подавая признаков жизни. Сильно его конечно стукнули кулаком по голове. А точно кулаком? Точно нет. Такое ощущение, будто кувалдой…