Зомби это не приговор

- Не хочешь окунуться? - Здесь ключ на дне бьет. Вода почти не прогревается, - Дженсен поежился. - Хотя… - Да ладно, - Джаред прищурившись посмотрел на небо без единого облачка, - солнце с утра жарит. У берега на мелководье наверняка вода теплая. - Думаешь? - Ты как хочешь, а я - купаться, - Джаред мигом освободился от обуви и носков, вывернулся из штанов, стащил футболку. - Не тормози. Сказал и рванул голышом по песчаной полосе к воде. Дженсен бессовестно глазел на худую фигуру. Ничего ж особенного, лопатки торчат, коленки костлявые, а взглядом прикипел. - Ух-х, холодно, - Джаред плюхнулся в воду у берега, попрыгал, обхватив плечи, потом нырнул, вытянув руки перед собой. Над водой мелькнули белые ягодицы, затем розовые пятки. Дженсен еще какое-то время таращился на воду. Джаред вынырнул далеко от берега. - Давай! Плыви сюда. Холодно, но терпимо. Дженсен оглянулся на рюкзаки. - Нет тут никого, - Джаред окунулся с головой, смахнул воду с глаз. - Не веришь? - Да верю я, верю. Дженсен разделся, не глядя на Джареда, сложил одежду на рюкзак. Джаред притих, шевелил руками, поддерживая себя на плаву. Все вокруг притихло, даже ветра не слышно. Дженсен представил, как в этой тишине он голый идет в воду, а Джаред смотрит. Точно так же смотрит, как Дженсен только что глазел на него. - Джаред! - М? - Спорим, я быстрее вон до того дерева доплыву? Джаред рванулся вперед, и у Дженсена пропало все смущение. На раз, два, три добежать до мелководья, прыгнуть и сразу заработать руками и ногами, краем глаза замечая, что Джаред не отстает. - Есть! - Дженсен припечатал ладонью по черному стволу упавшего в воду дерева. - Всего две секунды отставания, - ладонь Джареда тоже шлепнула по дереву. - Круто! - обрадовался Дженсен. - Значит, ты почти в норме. - В норме, - Джаред хитро прищурился. - А если до берега наперегонки? Оба выскочили на берег, стуча зубами. Джаред вытер плечи футболкой, потянул носом воздух. - Кто-то идет. Минут через двадцать будут тут. - Люди? - Угу. Минут через двадцать они уже сидели в кустах, хорошо спрятавшись в зеленой путанице веток. Дженсен одними губами спросил: "Сюда идут?" Джаред кивнул, не сводя взгляда с поляны. На поляну вышел Чарли, следом еще трое, с рюкзаками, в руках арбалеты. - Охотники, - радостно ахнул Дженсен, завыцарапывался из кустов: - Ребята, не стреляйте, это я. Это мы! Чарли, уже поднявший повыше арбалет, опустил оружие, махнул своим спутникам. - Все, привал, обед, отдых. Ну, вы и прыткие, - усмехнулся он, хлопая Дженсена по плечу. - Мы думали, что еще утром нагоним. - А я думал, что ваши впереди идут, - вспомнил Дженсен слова Старшего. - Шон сказал, что Охотники уже на месте будут. - Впереди тоже идут, - кивнул Чарли. - И нас еще Шон отправил. - Что-то случилось? - насторожился Дженсен. Джаред стоял рядом, и Дженсен видел, что он напрягся. Чарли кивнул, покосился на остальных Охотников, тихо сказал: - Старший велел поймать зомби. - Поймать? - изумился Дженсен. - Зачем? - Вот и я про то же, - Чарли усмехнулся краем рта, опять посерьезнел. - Просил именно поймать мелкого какого-нибудь, подростка или девушку. Сказал, что у профессора есть одна идея насчет вируса, решили проверить. - Не сказал какая? - поинтересовался Джаред. - Не сказал, - Чарли покопался в рюкзаке, вытащил консервную банку, снял с ремня нож, - но самое интересное не это. Джаред и Дженсен уставились на Чарли в ожидании. Тот воткнул нож в крышку банки, поудобнее перехватил рукоятку. - Самое интересное то, что обычно у нашего поселения зомби постоянно ошиваются. Один или два завсегда рядом бродят. Без проблем можно поймать, если несколько охотников задействовать. А сейчас нет. Ни одного! Вообще. Дженсен присвистнул. - И что теперь делать будете? - Ничего, - пожал плечами Чарли. - В городе найдем. Или по дороге наткнемся. Плохо, конечно, если придется зомби обратно тащить, но ничего, рот заткнем, руки свяжем, сам будет ногами перебирать. - Ого, - Дженсен оглянулся на Джареда, шагнул к нему поближе. - Чарли, мы пойдем потихоньку. Вы отдыхайте. Здесь никого нет кругом, тишина. Отдохнете, потом нас догоните. Договорились? *** Охотники догнали их к вечеру, а утром ушли вперед, разведать обстановку. Дженсен вечно бы топал вот так, вдвоем, изо дня в день. Просыпался бы по утрам от того, что ему сопят прямо в ухо. Мерз бы по ночам, мок бы под дождями, жрал старые консервы и даже пил бы из луж. Но вот только бы не спорить о том, что надо делать для того, чтобы спасти если не все человечество, то хотя бы человек десять. - Ладно, пять. Да хоть одного! Джаред не сдавался, и у Дженсена в конце концов лопнуло терпение. - Да что ты заладил, надо действовать, надо пробовать, надо, надо! - заорал Дженсен. Наверняка несколько зомби, бродившие на окраине города, навострили уши и помчались на крик, рассчитывая на поживу. - Не хочу я действовать! Потому что это ответственность. Куда мы их денем после… После обработки?! Останемся с ними нянчиться? Ты готов возиться с чуваком, который будет похож на… На… Тьфу! Да он точно будет больным и жалким. Я не готов! И я боюсь за тебя! - Почему? - опешил Джаред. - Потому что у меня есть антитела, а у тебя их нет, - зашипел Дженсен. Ни дать ни взять змея с целебным ядом. - Потому что сегодня тебя не трогают зомби, а завтра это может измениться. Потому что пока никто не замечает, что с нами что-то не так, но это не навсегда. Потому что если тебе откусят или отстрелят голову, она не прирастет обратно, как ни старайся. Джаред смотрел задумчиво и молчал, что само по себе было удивительно. То ли проникся, то ли приготовил еще какие-нибудь доводы. Дженсен вдруг растерял запал, сжал лямки рюкзака и не оборачиваясь зашагал дальше. Джаред вскоре догнал его, шел рядом, странно молчаливый. Дженсена так и подмывало спросить, в чем дело, но черта с два он это сделает. В молчании добрались до нужного адреса. На улице перед входом в здание загорали Охотники. Чарли приподнял руку в знак приветствия. - Вам сюда. Мы здание проверили, там никого. Да вообще тут поблизости никого, зомби как ветром сдуло. Дженсен развернулся и закатил глаза, но так чтобы этого никто из Охотников не заметил. - Я с тобой, - тоном, не терпящем возражений, заявил Джаред. Спорить было бесполезно. - Только тихо. Будешь фонарик держать. Но если будешь болтать или кашлять, лучше оставайся здесь. Мне нужно будет слушать замок. - Угу, - Джаред сжал в руке фонарик. - Понял. Слушать. Дверь в аптечный склад действительно была крепкой. Когда-то косяк усилили цельными металлическими пластинами, а сверху и снизу наложили уголки, чтобы короб не разошелся под давлением. Такую дверь просто так не вышибешь. Дженсен, конечно, и сам бы справился, от Джареда толку было мало. Он держал фонарик и подсвечивал молча, но потел так, будто сам ковырялся в замке. Если честно, Дженсену свет был не очень-то и нужен. Если только в самом начале, дальше действовали пальцы и уши, но ему нравилось, как Джаред дышит за плечом, как его дыхание касается волос, как его тепло заставляет покрываться мурашками. Одним словом о-ох… Первый замок, цилиндровый, с ригельным механизмом, Дженсен открыл быстро, а вот со вторым пришлось повозиться. Это стоило двух погнутых отмычек, но вскоре удалось нащупать гуляющую сувальду. Еще полчаса, и замок, щелкнув, открылся. - Все, - выдохнул Джаред, - а я думал, не получится. Чуть от любопытства не помер. Хотелось спросить, к чему ты там прислушиваешься. Ничего ж не слышно. Дженсен мог целую лекцию прочитать про то, как тренировать визуально-реконструктивное воображение, чтобы достичь совершенства во вскрытии замков. Про то, что все зависит от количества сувальд, от мастерства использования натяжителя и щупа. Натяжение, прощупывание, выставление всех сувальд и снова, столько циклов, сколько полуоборотов нужно для открытия замка. Защиту от взлома тоже никто не отменял, всякие ложные сувальды и отсечные шторки надо исключить. А еще есть люфты и эластическая деформация. В общем, долго рассказывать, поэтому вслух Дженсен сказал: - Там чувствовать надо. Если захочешь, я потом расскажу. Все, пошли лекарства искать. Держи список. Они обшарили все полки, нашли почти все что требовалось. Дженсен плюсом сунул в мешок весь арсенал обезбола, который попался на глаза, добавил несколько упаковок сорбента. Пригодится. Джаред бегло осмотрел шкаф в углу, вытащил легкую куртку, кеды небольшого размера в хорошем состоянии и… темно-вишневого цвета бейсболку с большим козырьком. Дженсен все найденное тоже отправил в мешок. Когда они вышли из здания, Чарли с Охотниками прочесывали окрестности. То с одной, то с другой стороны доносились крики: "Чисто!" На ступеньках сидел один из Охотников. Прокомментировал происходящее: - Пытаются зомби найти. Пока безрезультатно. Мертвяки не торопятся подходить. Вскоре вернулся Чарли. Стащил с головы бандану, вытер лицо. Плюхнулся на ступеньку. - Первый раз мне не по душе, что вокруг ни одного зомби нет. Углубляться в близлежащие улицы мы пока не стали, решили вас дождаться. А у вас как дела? - Вот, по списку собрали, - Дженсен поставил мешок на землю. - Там еще бейсболка есть, отдай ее Боцману. Хорошо? - Ты же сам можешь отдать. Или у вас планы изменились? - У нас есть дела по другому заказу, чуть дальше на север, - сказал Дженсен. - Дойдем туда, потом вернемся, но Боцману бейсболка сейчас нужна. Передай, пожалуйста. - Передам, конечно, - вздохнул Чарли, - и Боцману, и Старшему. Но мне это не нравится. Шон ждал тебя обратно. Дженсен в сожалении развел руками: - Ну, прости. Чарли нахмурился, но потом все-таки расплылся в улыбке. - Ладно, ребята, удачи вам. Дженсен пожал протянутую руку. - Будьте осторожны. Вдруг зомби нападут на вас, едва вы из города выйдете, - а сам думал с содроганием: " Как пить дать нападут", но идти обратно в его планы не входило, хоть как разложи. - Будем смотреть в оба, - пообещал Чарли. *** - Что?! - теперь уже шипел Джаред. Едва дождался, когда они отойдут на приличное расстояние. - Какие дела на севере? Ты с самого начала не хотел возвращаться? Почему мне не сказал? - А ты хотел? - спросил Дженсен. На Джареда он не смотрел, и так было понятно, что тот если не зол, то обижен точно. - Я? - Джаред замедлил шаг. - Н-не знаю. Но сторониться людей это же неправильно. - Так пойдем назад, - Дженсен развернулся на сто восемьдесят градусов. - Прямо сейчас. Джаред в растерянности замер на месте. Потом помотал головой: - Нет. - Тогда перестань злиться. Джаред еще обиженно посопел и заговорил, но сказал совсем не то, чего ждал Дженсен: - Я боялся, что надо будет возвращаться. Все представлял, что я не вернусь в поселение. Буду жить один. Уйду в город, туда, где куры и петух. Устроюсь как-нибудь, буду яйца собирать. Дженсен усмехнулся, но промолчал. - Только не знал, как тебе сказать об этом, - тихо сказал Джаред и понуро опустил плечи. - Все думал, как ты… - Что я? - Уйдешь, а я без тебя останусь. Насовсем. Они молчали какое-то время. Джаред шел впереди, Дженсен шагал следом и смотрел на шею Джареда. Худая шея, завиток волос, дыра на рубашке. В прореху видно чуть тронутое загаром плечо. Вполне себе нормальное плечо. Загорел. Задница маленькая, даже ухватиться не за что, штаны висят мешком. Дженсен сглотнул и представил. Джаред, не этот, другой, который в хорошие времена наверняка ходил в качалку или подтягивался на спор раз пятьдесят. Так вот такой Джаред стоит перед ним у стены, ухмыляется многообещающе, смотрит из-под челки, зрачки огромные от возбуждения. Подхватить такого под задницу, сжать ладони, притиснуть податливое тело к себе… Джаред неожиданно остановился. Дженсен чуть не влепился носом в его шею. - Ты смотришь, - тихо сказал Джаред, и это точно был не вопрос. - И что? - встрепенулся застигнутый врасплох Дженсен. - Это обычное поведение. Джаред вздохнул, красноречиво так. Медленно, с расстановкой произнес: - Не ври. Обычное поведение не так выглядит, - и двинулся дальше. Дженсен поблагодарил Создателя, что Джаред не обернулся. Так покраснеть Дженсену Эклзу давно не удавалось. - Ты искал свою семью? - вдруг спросил Джаред. "Чертов стрелочник", - чертыхнулся Дженсен, но вслух сказал: - Искал. Дженсен действительно искал. Даже жил какое-то время в квартире родителей. Никто не вернулся. Ему нравилось думать, что Маккензи живет где-то в поселении в Калифорнии или в Небраске. Про отца с матерью такие позитивные думы не складывались. О плохом он старался не думать, но и представить маму, стреляющую зомби в глаз, он не мог. - А твои где? - спросил Дженсен. Его вопрос можно было понять по-разному, твои где - жили, умерли, похоронены. Отвечай хоть как. Джаред вцепился в собачку на молнии и тянул, тянул. Ответил не сразу, но Дженсен и не ждал ответа. - Они дом купили. На восточном побережье. Мама всегда хотела жить у моря. Они могли бы там… Ясно. Жить. Могли бы там сейчас жить.