Зомби это не приговор

От дома Эвана тропа довела их до небольшой речки. Там свернули на другую тропу, почти незаметную, что бежала вдоль глинистого речного берега вниз по течению, и дошагали до старого моста. Перебравшись на другой берег, обнаружили старую дорогу, заросшую за лето высокой травой. У Дженсена из головы все никак не шел ни сам Эван, ни его дети. Старик на прощание сурово пожал гостям руки, но потом снова расклеился и принялся вытирать слезы. В который раз отгоняя от себя образ расстроенного старика, Дженсен вздохнул: - Эх, нам бы такой дом. Джаред молчал. Кусал губы, думал о чем-то, глядя себе под ноги. Сказал невпопад: - Нельзя их называть мертвяками. Они не мертвые, это только внешне так выглядит. - Нельзя, - согласился Дженсен, - но это как память мышц. Язык сам собой знакомое слово произносит. Джаред коротко кивнул и снова ушел в себя. О чем можно думать с таким лицом? Чтобы хоть немного отвлечь Джареда от раздумий на неизвестную тему, Дженсен специально озвучил самый неопределенный вопрос: - Куда пойдем? - Я не хочу идти к людям, - сразу откликнулся Джаред, будто только и ждал этого вопроса, - но идти надо. А по пути хорошо бы придумать, как рассказать про… - Про вакцину? - Дженсен изобразил кавычки. - А ты меня спросил? Получилось зло и обидно, чего уж там... - Не спросил, - угрюмо подтвердил Джаред. - Это как раз минус моего плана. Я не знаю, как тебя обезопасить, но мы могли бы хоть кого-нибудь спасти! - Мы можем спасти себя, - Дженсен сказал это твердо и, как он надеялся, очень уверенно. Но это не помогло. Джаред, будто не слыша слов Дженсена, задумчиво произнес: - Надо было нам остаться у Эвана, пока парни в себя не придут окончательно. - Ага, недель так на пять, - съязвил Дженсен. - Организовали бы новое поселение. Шесть человек прокормить? Да запросто. - Зачем пять недель? - Джаред проигнорировал вопрос о пропитании. - Хотя бы убедиться, что никто снова не превратится в зомби. - Никто снова не превратится в зомби, - как можно беззаботнее повторил Дженсен. - И надо было арбалет им оставить, - продолжал Джаред. Дженсен возмущенно вскинулся, но ничего не сказал. Сделал пятьдесят шагов, специально считал, затем только открыл рот. - Может, и надо было, но тогда мы безоружными бы остались, - пояснил он медленно, как маленькому ребенку. - И что? - Ничего. - Ну-ну, - не удержался Дженсен, - ничего и никого, ни тебя, ни меня, ни… Взгляд Джареда заставил его заткнуться. Какой смысл что-то объяснять человеку, который вбил себе в голову, что спасение человечества - дело как раз для них двоих, ни больше, ни меньше. Дженсену пришлось признаться самому себе: он отчаянно не желал делиться своим секретом. Да, он бы замечательно прожил без всех этих антител, слюней и спасения зомби. Хотелось спокойного существования в каком-нибудь глухом месте. Дженсен даже согласился бы на пещеру где-нибудь в горах. Как здорово было бы обустроиться там, изредка делая вылазки за пропитанием. Конечно, настоящий дом мало напоминает, зато есть куда возвращаться. И да, Джаредом он тоже не хотел делиться, но тут от него ничего не зависело. К себе не привяжешь, а если упорствовать, только хуже будет. А лето длилось и длилось. Если говорить о долгосрочных планах, то Дженсен хотел выйти к озеру Мичиган, обходя по широкой дуге все известные ему поселения. Если говорить о возможностях, то они шли почти наугад. Тропы и дороги все явственнее начинали подниматься в гору. Рядом бежала лесная речка, мелкая, чистая, с тенистыми заводями и солнечными отмелями. Через несколько дней пути по ее берегу отмели превратились в каменистые перекаты, небольшие, но довольно зубастые. Начинались предгорья Аппалачей. Зомби им не попадались. Недалеко от поселений и оживленных троп вполне можно было нарваться на компанию не-зомби, как теперь говорил Дженсен, но в лесах их шаталось мало. И все бы хорошо, но с Джаредом что-то происходило. Иногда он будто замыкался внутри себя, то ли погружался в мысли, то ли… превращался в кого-то еще. Дженсена пугали эти моменты. Джаред вдруг забывал обо всем, о кружке с кипятком в руках, о тропинке под ногами. Останавливался на полуслове, смотрел в пустоту и не двигался. Казалось, что все пропало, и Джаред вновь превратился в зомби, то есть в не-зомби, потому что его глаза были пусты и безразличны. Дженсен пытался его растормошить, ругался, дергал за одежду, даже пару раз ударил по щекам. И что делать, черт возьми?! Кусать? Он пару раз порывался это сделать, но Джаред приходил в себя, хлопая ресницами и загнанно дыша. Дженсена после такого зрелища нужно было отпаивать успокоительными или на худой конец бурбоном, но он старался не показывать своей растерянности. От растерянности, граничащей с безысходностью, Дженсен однажды подошел и… обнял. Прижался к Джареду со спины, обхватил руками и тоже замер. И не думал ни о чем, просто хотел удержать рядом. Джаред вздохнул и закашлялся. У Дженсена от облегчения ноги подкосились. Джаред развернулся в его руках, все еще угловатый, но почти уже не тощий, из-за неровно отросших волос до смешного похожий на облезлого оленя, и уткнулся носом куда-то под левое ухо Дженсена. Дженсен погладил его по вихрастой голове. - Эй, все хорошо? - Угу, - Джаред терпеливо перенес неловкие поглаживания. - Заяц ты, заяц, - Дженсен покачал его из стороны в сторону. Плечи под его руками дрогнули и постепенно перестали быть каменными. Джаред шмыгнул носом, объяснил: - Все думаю, как поступить с антителами. Я опять молчал, да? - Угу, - Дженсен усмехнулся в теплый загривок, - только мне кажется, что… Джаред, я… - Что? - Я… Горло перехватило, Дженсен зажмурился. Нужные слова никак не произносились. Вот, вот он, момент, чтобы признаться. Пусть признание и будет произнесено срывающимся голосом, будет до ужаса скомкано, но… Джаред резко выпрямился. По противоположному берегу реки шли люди, человек десять: мужчины, женщины и трое детей. Дженсен благоразумно отступил в кусты, потянув за собой Джареда, но тот не стал прятаться. Заговорил громко: - Привет путникам. Пожалуйста, подскажите, в какой стороне город. Мы немного заблудились. Между ними была река, но женщины все равно смотрели испуганно. Один из мужчин тут же направил на Джареда дуло ружья. Дети попятились за спины взрослых. Дженсен встал рядом с Джаредом, поднял руки ладонями вверх. - Мы не причиним вам зла. Пожалуйста, ответьте, здесь есть город поблизости? Одна из женщин молча показала рукой направление. - Далеко? Женщина подняла вверх три пальца. - Три дня пути. Ясно, - Дженсен старательно изобразил радость. - Спасибо. *** Все эти три дня пути Джаред подозрительно посматривал на Дженсена, но ни о чем не спрашивал. На четвертый день, примерно около полудня, остановился, аккуратно опустил рюкзак на землю и тихо сказал: - Ты избегаешь людей. Дженсен со вздохом приготовился к объяснениям, но Джаред вдруг уставился куда-то за его спину. - Там что-то есть. Что-то оказалось старым домом. В зарослях дикой малины еле угадывалась тропинка к калитке, невысокий забор наклонился, кое-где штакетины упали внутрь двора. Осторожно, крадучись, опасаясь, что кто-то вдруг выпрыгнет из-за забора, они пробрались во двор. Дом давно пустовал, это было ясно с первого взгляда. С минуту оба рассматривали довольно унылую картину: сквозняк шевелил оконную створку с давно немытыми стеклами, сорванная с петель входная дверь упиралась одним углом в пол, на крыльце лежало старое, помятое ведро без ручки. Дженсен постоял немного и решился, будто в холодную воду прыгнул. Сбросил рюкзак, перехватил лямку враз вспотевшей ладонью. - Всё! Остаемся. Ты как хочешь, но я, - Дженсен осмотрел дом еще раз, подмечая новые детали: ворот колодца за древним сараем, скамейку под кустами жасмина, полуразвалившуюся поленницу. - Я, - повторил он, щурясь на луч солнца, под углом падающий в пыльное окно, - остаюсь здесь. Устал. Не хочу я спасать мир. Джаред изумленно смотрел на него. В его глазах плескалось недоверие, обида и черт знает что еще, но Дженсен отвернулся. - Когда-нибудь на дом обязательно нападут, - Джаред поперхнулся. Похоже, в красках представил ужасную картину. - Пусть. Закусаю. Или нацежу им ведро слюней, - Дженсен махнул рукой в сторону. - Там огород разведем. Козу заберем, ту, помнишь, рядом с рекой паслась. - Угу, - покивал Джаред, усмехнулся недобро, - и петуха. - И петуха, - Дженсен сделал вид, что не замечает его сарказма. Увидев козу, они не решились к ней приблизиться. Уж очень сумасшедшим был взгляд желтых глаз. - Мы честно отдали слю… то есть препарат, другим. Профессору Таулеру, помнишь? Уж он точно сообразит, как и что делать дальше. Все, остальное уже не наша забота. Джаред молчал насупившись. - Нельзя постоянно носиться туда-сюда и помогать. Дом вроде крепкий, остальное починю, руки на месте. Охотиться буду. Будем, - исправился Дженсен. - Дрова на зиму уже почти есть, только поленницу собрать. - Ты даже не знаешь, есть ли здесь печка, - голос Джареда был тихим, почти таким же бесцветным и шелестящим, как в первые минуты его жизни человеком. - Есть, - Дженсен показал на крышу. - Труба есть, значит, все нормально. - Ладно, охотиться будешь, это понятно. А как же мука, соль? Да много чего еще нужно. - Пока не знаю. Может, тут в подполье запасов на сто лет вперед, и мы зря переживаем. - Тебе одному не выжить. - Значит, так было предрешено, - буркнул Дженсен. - А чего хотел ты? Вылечить всех зомби? Так их сейчас намного больше, чем людей. - Капля камень точит, - не сдавался Джаред. - Вот и пусть без меня как-нибудь точит, а я пока тут поживу. Отдыхать надо, хоть иногда, но надо, - упрямо гнул свое Дженсен, - нельзя идти, идти, идти черт знает куда. - Надо что-то делать, Дженсен. - Делай, - выдохнул Дженсен и пошел к дому. Сидел на покосившемся крыльце и смотрел, как Джаред перекладывает рюкзак. Консервы они поделили поровну, но Джаред уже который раз пытался подкинуть Дженсену пару банок. Интересно, все излечившиеся зомби такие упрямые, или это только у Джареда упрямство как побочный эффект вылезло? Под взглядом Джареда Дженсен сломал одну за другой пять ампул с физраствором и прополоскал рот. Вернул небольшую стеклянную бутылку, которую бережно таскал в рюкзаке. Хотелось разбить все ампулы, закинуть шприцы в болото, но он просто вернул бутылку и понуро наблюдал, как Джаред раскладывает по рюкзачным карманам свои вещи. Вот если бы вырвать ядовитые зубы… Ядовитые, конечно, в кавычках, но как обозвать по-другому этот внутренний механизм по воспроизводству целебной жидкости, Дженсен не знал. Так вот, он бы с удовольствием удалил бы себе клыки, например. С мрачным и злобным удовлетворением Дженсен представил всю процедуру и боль, от которой темнело бы в глазах. Не обошлось без воображаемых рек крови, и стало немного легче. - Я дойду до города. Ты будь здесь, никуда не уходи. Хорошо? - Хорошо, - Дженсен кивнул и даже улыбнулся. Хорошо что ничего нет между ними. Вернее с его-то стороны есть, но это только взгляды, касания, подумаешь, за руку держал по ночам. И это "ты смотришь"... Хорошо, что не вылез со своей любовью. Дженсен смотрел в спину идущему прочь Джареду и повторял молитву какому-то случайно выжившему богу: пусть Джаред вернется, и не надо будет искать способы спасти человечество, и не надо будет выдумывать причины, чтобы жить вдвоем. И бог отвечал, иначе откуда в голове звучали слова, слишком простые и слишком правильные: "У каждого своя дорога". А Джаред уже скрылся за деревьями и ни разу не оглянулся. *** Джаред вернулся через три недели. Дженсен как раз чистил дымоход. Торчал на крыше битый час, вытаскивая кирпичные обломки и прикидывая, где взять отрезок железной трубы, чтобы не выкладывать кирпичи заново. Осень уже заявила о себе холодными утренними туманами, добавила желтые пряди в кроны деревьев. - Вот, держи, - Джаред встал на цыпочки, длинноногий и длиннорукий, протянул отрезок трубы, ржавый, но вполне подходящий, чтобы служить еще долго. Дженсен взял. Покрутил, приставил к отверстию дымохода, осторожно положил, чтобы не скатился вниз, и спрыгнул на землю. Джаред изменился, словно без контролирующего взгляда Дженсена наверстал упущенное. Оброс мышцами, раздался в плечах, вытянулся еще больше. Выглядел почти как в мечтах Дженсена, в тех самых, где под задницу подхватить и прижать. Такого не поднимешь, сил не хватит, такой, наверно, сам кого хочешь поднимет. И улыбался Джаред по-другому, хотя улыбка все равно была немного виноватой. - Есть хочешь? - спросил Дженсен вместо приветствия. - У меня на обед грибной суп и лепешки. - Ага, - кивнул Джаред и сразу без паузы начал рассказывать: - Я оставил записку и шприцы на пне у просеки. Место не самое людное, но на следующий день их обнаружили. Несколько дней пробыл в поселке. Думал, что никто не решится испытать раствор. Но они рискнули. Поймали зомби, девушку, сделали все как надо. У них получилось. Потом я ушел. Дженсен молчал. Грыз травинку, изучал взглядом Джареда. Хотелось надавать подзатыльников, а потом обнять и… - Никто за мной не следил, - Джаред смотрел исподлобья. - Я в другую сторону ушел, а потом назад, по холмам. Дженсен кивнул, понятно теперь, почему Джаред так долго не возвращался. - Я бы почуял, - вздохнул Джаред. - Ладно тебе, я же вернулся. Он подошел и, не снимая тяжеленный рюкзак, уперся лбом в плечо Дженсену. - Я соскучился. Очень, - пробормотал он, зашептал торопливо, будто боялся, что Дженсен остановит, не даст сказать. - Я консервы принес. Склад нашел, сам замок открыл, представляешь! Гуляющую сувальду смог победить. А еще я знаю, где колодец можно выкопать. Дженсен потрепал Джареда по макушке, пытаясь привести в порядок растрепанные волосы. - Непоседа ты. - М-м, - подтвердил Джаред, шумно выдохнул. Теплое дыхание коснулось шеи, Дженсен поежился. - Дышишь горячо. Потихоньку оторвал от себя Джареда, провел большими пальцами по его скулам. Джаред хмыкнул, смутился: - Прости. Я подумал… Дженсен не дал ему договорить, накрыл его губы своими. Ладно, не накрыл, а только дотронулся, но даже от этого несмелого действия сердце пустилось вскачь. Джаред тихо охнул, обнял в ответ, да так крепко, что у Дженсена ребра затрещали. - Я скучал. Думал, приду, дом пустой, а тебя след простыл. И не найти никогда… - Я тебя ждал, - Дженсен высвободился, зашарил по карманам. - Смотри что у меня есть. - Ракушка, гладкая, пятнистая, со светлой каймой по зубчатому краю, лежала на ладони. - Каури. В ящике стола нашел. Джаред взял у него ракушку, повертел, рассматривая. - Ципрея. Откуда она тут? - Не знаю, - Дженсен тоже коснулся блестящего бока. - Что мы теперь будем делать? - спросил Джаред. "Мы". Дженсен глянул на Джареда снизу вверх. Кажется, раньше их глаза были на одном уровне. Или нет? В любом случае, времени, чтобы выяснить это, было предостаточно. - Жить. Зима впереди.