***
— Кристофф, ну она четко обозначала, что не прийдёт сюда. Ну ты же у нас мужчина, ты и иди на уступок. А ведь она – хранительница. Ей может и правда ни в какую нельзя покинуть свой Лес, – Анна в очередной раз пыталась попросить своего друга, чтобы в следующий он пошёл с ней. — А я тебе говорю: пойду тогда, когда ты определишься, чего ты хочешь. То находясь в каком-то своеобразном состоянии транса рассказываешь о том, как хороша Эльза, то пытаешься убедить себя перестать бегать и остаться с этим Хансом, ведь он лучше, чем ничего, – парень закатил глаза, сложил руки на груди и отвернулся куда-то на право верхней частью тела. — Да не могу я любить её, Кристофф! Она девушка! Ну... может это не желание быть с ней, а желание быть ей... – Анна смутилась и немного отошла. — Ты мне с первого дня вашего знакомство прожужжала все уши о том, какая она крутая, и о том, что ты не знаешь, что сделать с Хансом. Я, как порядочный друг, сразу выдал свои мысли на этот счёт: наверняка ты влюблена в свою колдунью, а с Хансом надо быть твёрже... Даже я тебе предлагал помощь в диалоге с ним, – парень хмыкнул, потирая свои огромные кулаки. — Ох, Кристофф, а ведь ты лучший друг королевы, а такие методы. И я намекала Хансу, что мне на него всё равно, – Анна, подобно тому, как любил делать её друг, сложила руки на груди. – А он ну просто олень... — Во-первых, не оскорбляй оленей, Свен такого не потерпит. Во-вторых, о королева, где же ваши манеры, – парень будто издевательски выпрямился и галантно подал Анне руку, чтобы та пошла вместе с ним прогуляться по саду. А королева лишь рассмеялась. – Я для конюха слишком порядочен, может сделаешь меня послом от нашей страны? Могу на Хансе продемонстрировать своё мастерство ведения диалогов. — Для конюха ты слишком порядочен, а для посла от тебя слишком сильно пахнет и ты бываешь неуклюж и груб, – проговорила Анна, щуря глаза от яркого Солнца. Она невольно улыбнулась, вспоминая о чарующей красоте ледяной магии Эльзы, которому и палящее Солнце – не помеха. Друзья болтали о сущих пустяках, будто нарочито не трогали волнений друг друга. Разговоры между Анной и Кристоффом отличались от тез, что были между Анной и Эльзой. Да, и в первом и во втором случае Анна становилась мягче, а действиями своими и своим проявлением эмоций, напоминала подростка. Но если перед Кристоффом она и пыталась держаться королевой для вида, будто показывая слугам: "смотрите какие мы разные и как я это понимаю, а значит любые ваши слухи будут лживы". То с Эльзой было ещё больше естественности. Или пока Кристофф вновь рассказывал о Свене и о своей мечте работать с оленями, а не с лошадями, пусть и королевскими, то королева могла придремать на ходу, задуматься о чём-то или продолжать свои королевские дела, и даже не потому, что всё это она слышала далеко не по одному разу. А с Эльзой складывалось впечатление, что чтобы не говорила хранительница, Анна не посмеет перестать слушать. Но надо отдать Эльзе должное – она обладала широким кругозором, как и Анна, поэтому и выбор тем был более обширным, в следствие чего они пока и не повторялись. К подобным рассуждениям Анну вновь привёл монотонный, низкий и слегка грубоватый голос Кристоффа. Мысли пошли дальше, разумеется приведя к вопросу, который так усердно избегала королева: нравится ли ей Эльза? Разумеется Анна сразу же себе дала мысленно пощечину, ведь нельзя к такой как Эльза употреблять слово "нравится". Нравится может мебель, картина, одежда... а такую можно только любить и восхвалять. Такая более красивая формулировка и её объяснение так понравилось Анне, что та даже подумала написать её на маленьком листочке и приложить к какому-нибудь подарку, который она могла бы... подкинуть Эльзе. У королевы не раз появлялись мысли как-то осчастливить хранительницу, которая никогда и никуда не выезжала, заграничными товарами. Анна могла спокойно найти что-то изящное и необычное, а после написать милую записку и оставить у Эльзы, с подписью "от тайного поклонника". Анна тепло улыбнулась своим фантазиям, но быстро это выражение лица исчезло, когда та заметила вновь приближающегося к ней Ханса. Возникли вполне ожидаемые вопросы: Что он тут делает? И кто его вообще пустил? Но ведь всё предельно просто, он вновь пришёл пытаться жениться на Анне, а пустили его, привели в сад и разрешили свободное передвижение – прислуга, которую он очаровал ещё в первый день своего первого посещения Эренделла. — Доброе утро, королева! – радостно и звучно сказал принц, полностью игнорируя стоящего рядом огромного Кристоффа. — И тебе... Ханс... – лениво и без всякой отдачи ответила Анна, подавая руку я для поцелуя. Кристофф, сверлящий презрительным взглядом Ханса, недовольно фыркнув, что к счастью осталось незамеченым. Он закатил глаза и выдохнул. Тут ничего не поделать, слишком этот принц приставучий. Здесь проще будет уйти, а потом в очередной раз отчитать Анну за то, что она тратит своё время. — Анна, я пошёл, – тихо сказал парень и не надеясь на какую-то реакцию, но королева посмотрела на него с сожалением. — Удачи тебе, Кристофф, мы обязательно ещё поболтаем, – сказала Анна искренне, действительно желая ещё побыть с другом и избавиться от Ханса, который так неудачно явился. Может Анна и не была идеальной подругой, ведь всё равно правила замка и обязанности правителя... нельзя быть простым, обычным человеком в таких условиях, и Анна об этом сожалела. — Пока, Кристофер, – Ханс широко улыбнулся, но в глазах его промелькнуло что-то злодейское, неприятное. Кристофф молча, не бросая на принца ни одного взглядя, развернулся и ушел. Шел он так быстро, как позволяло расстояние его шагов из-за крупных ног. Стоило ему скрыться, как улыбка Ханса исчезла и сменилась на какую-то кокетливую, для Анны. А сама королева бросила на него один из самых озлобленных взглядов в своей жизни. — Его зовут не Кристофер, а Кристофф, и ты это прекрасно знаешь. А ещё ты знаешь, что он мой лучший друг. В чём твоя проблема? – Анна изогнула бровь, а кулаки её непроизвольно сжались. — Знаю. Ты права. Поэтому так и говорю, Анна. Он кто? Конюх. Хоть и королевский. Но ни манерами, ни видом он не обладает... мало ли что уже думают о вас слуги, считай, что я тебя спасаю, – тут-то Ханс и открыл свою самовлюблённую натуру, ожидая, что "откроет глаза" Анне, которая, по его мнению, уже купилась на его ухаживания и ждала приезда... со всеми же девушками работает система отношения к ним как горячо-холодно?... — Как ты смеешь так говорить о том, кто поддерживал меня с самого детства? И будь спокоен, для многих слуг Кристофф уже как сын, ведь пошёл третий десяток лет, как он живет тут и дружит со мной. И если ты думаешь, что между тобой и им я выберу тебя, то ты глупец, – она говорила тем тоном, которым обычно говорит на королевских советах, если что-то её крайне не устраивает. Тон её не был надменным и не показывал видимую и привычную всем агрессию. Он был просто ледяным, идущим на пролом, но не переходил на крик или наоборот – змеиный шепот недовольства. — Но я думал... – начал было оправдываться Ханс, а лицо его приобрело глупый вид. Но он умел держать себя под контролем, поэтому и воспользовался этим своим умением сейчас. – Я хотел как лучше для тебя, Анна, – он говорил как и раньше, до этой глупой ситуации, но более уверенно, даже могло показаться, что он в полной мере осознаёт свою вину. Он посмотрел в глаза королеве, посмотрел и утонул в них на несколько долгих секунд, по его лицу было понятно: он сам собой командовать теперь не в силах. – Я волнуюсь за тебя, пойми... И если Кристофф может волноваться за тебя как друг... ну или учитывая уровень вашей дружбы – даже как брат, то я... Я люблю тебя... Слова казалось вырвались непроизвольно, будто принц и сам не понял, что произошло. В его голове крутилось много мыслей: "Какой дурак, какой же это позор... хотел влюбить, а влюбился сам...". Анна опешила от такого внезапного признания, тем более от такого человека, как Ханс. Да, королева увидела тень удивления, испуга, неуверенности и некоторого восторга в глазах принца... но она знала, что люди не меняются. Вернее, меняются, без этого не возможен прогресс, но меняются долго, с помощью сложной работы над собой или тяжёлых жизненных обстоятельствах. Может быть Ханс влюбился, по-настоящему, и сам того испугался, но Анне нужен человек, обладающим по её мнению самым важным качеством – стабильность. Ей не нужен человек, чувства которого гарантированно не пропадут, как и в принципе весь интерес с течением времени. Стоит отметить, что Анна знала о том, что это явление неизбежно, но разница была между стабильными и нестабильными людьми. И была она во времени. Если человек стабильный проживет с тобой в гармонии и любви лет 30, то потом по мнению Анны начнется дружба, самая крепкая. Но люди влюбчивые, с несколько буйным нравом, едва ли могли дотянуть до трех лет счастливых отношений. Поэтому Анна и не знала, что следует сказать Хансу. По понятным причинам она никогда не была в подобных ситуациях, что тоже осложняло положение. И королева выбрала самый оптимальный на данный момент ответ. — Уверены ли вы в своих словах, принц? – Анна вновь вернулась к обращению "на вы" и к титулам, чтобы показать всю серьёзность её вопроса, который потребует такого же серьёзного, а главное честного ответа. — Я... я... – Ханс замялся, прекрасно зная, чего стоят такие обещания, как оно опасно и как может изменить жизнь им обоим. – ...правда влюблён. – Ханс специально допустил оговорку, не сказав серьёзное "люблю", чтобы оставить королеве, которая наверняка прочитала его, ведь оказалась умнее, небольшую лазейку и возможность ей отказать, а ему подумать и заглушить ненужные чувства. — Вы сами ответили на мой вопрос, принц Ханс, – сказала Анна серьёзно, не давая никаких разъяснений, она знала, что её поняли. – За такую дерзость я вынуждена лишить вас привелегии считать меня другом и говорить "на ты", без титулов. Теперь, осознайте то, о чём вы думаете и завоюйте доверие заново, если это вам так необходимо. — Я понял вас, моя королева, – парень выпрямился и поклонился. – Спасибо, что выслушали и не отвернулись навсегда, разрешите ли вы ещё одну встречу? – было видно, что принц погрустнел, ведь как бы он не любил себя, он влюбился в Анну, а такое отношение разбивало сердце и даже немного злило. — Несомненно, – спокойно сказала Анна, из последних сил сдерживая желание убежать и выдохнуть облегчённо, уже не было сил ждать. На прощание Ханс элегантно поцеловал руку королевы, откланялся и ушел. Нет, он не отплыл из Эренделла, он намеревался провести пару дней в самом городе, вне стен замка, чтобы развеяться. Того же самого хотела и Анна, но увы или к счастью, не в местах своего королевства.***
— Так значит ты наконец-то дала отпор тому наглому принцу? – Эльза, которая до этого рассказа спокойно лежала на изогнутом почти до горизонтального положения дереве, выпрямилась и улыбнулась, но сдержанно. — Что-то вроде... но я всё равно не довела дело до конца. Ты бы вот доделала, – Анна с восхищением посмотрела на подругу. Эльза встала и потянулась, разминая свою спину. Она закрыла глаза и с наслаждением вдохнула воздух. Под кронами деревьев проходило не много лучей света, но все они приобретали более приятный золотистый оттенок. Анна была убеждена, что Эльза, в таком свете и в таком состоянии открытости души, походит на высшее существо, сошедшее с небес, но не ради того, чтобы подарить свет, а ради того, чтобы показать, что он есть в каждом из нас. — Анна, а ты была права, штаны гораздо удобнее этих платьев... спасибо. Твои портные не задавали вопросов, почему шьют по примерным меркам какому-то неизвестному человеку? – хранительница немного нервно поправила воротник рубашки и одёрнула светло-серый жилет. — Нет, не переживай. Сказала, что это подарок иностранному дружественному гостю, – Анна пожала плечами, но заметила озадаченное и испуганное выражение лица Эльзы. – Да не переживай, не весь мир крутится вокруг Ханса. Просто подумали о создании новых тайных союзов. Всяко лучше, чем то, что их королева сбегает ото всех в лес, – Анна грустно выдохнула, но потом мягко улыбнулась и издала смешок. – Но весь замок, весь Эренделл стоит того, чтобы я встречалась с тобой, Эльза. Я так рада, что мы познакомились... — Я тоже... – зажато и смущённо ответила Эльза, также мягко улыбаясь. Они вновь болтали о разных глупостях, о сущих пустяках. Главное для них было – компания друг друга. Они перебирали темы одну за другой, лишь бы разговаривать подольше. Девушки гуляли по лесу туда-сюда, также пару раз пересекая поселение. Их маленькое счастье прервало время... то, над чем никакая магия не власна. Начало темнеть. Королеве надо было со всех ног бежать, чтобы успеть до того момента, как дворец поднимет панику. Эльза ей помогла с помощью магии: облепила сапоги Анны льдом так, что тот походил на лыжи, а также выстелила из того же льда дорожку чуть дальше, чем кончался лес. Хранительница сказала, что когда леденая дорога закончится, Анна должна снять эти лыжи также, как снимают обычные. Эльза грустно вздознула, когда Анна затерялась среди деревьев, как петляла дорожка. Хранительница развернулась и немного сжавшись пошла до поселения. Руки её постоянно трогали застёжки на жилете. Маленьке серебрянные пуговички. Такие же сегодня были на выходном тёмно-синем платье Анны с длинными рукавами. Каждый раз, когда уходила королева, Эльза чувствовала то самое ощущение пустоты и одиночества, которое было с ней почти с самого рождения. Она не знает и никогда не видела своих родителей, все говорили, что маленький ребёнок, завёрнутый в белоснежную пеленку просто появился из ниоткуда, и потом... у неё и друзей-то не было. С ней пытались общаться многие, люди тут были добрее, чем те, что были в рассказах о чужеземцах. Но в каждом из них она видела... страх... страх перед ней и магией, которую она конролировала. Да, эти люди знали духов, контактировали, но людей, которые с магией ближе чем "на ты", поэтому к ней прислушивались, просили совета... а не потому, что считали Эльзу хорошей. Так всегда казалось хранительнице. Она людей и не осуждала, такая реакция была естественной... в любом случае лучше, чем изгнание. Эльза понимала Анну, ведь ей тоже было сложно управлять... править людьми, и она от этого очень сильно уставала. Она зашла в свой маленький домик, который ей уже бесконечное количество раз предлагали поменять на большой и более комфортный. Она легла на кровать и уставилась в стену, пытаясь заснуть лишь для того, чтобы перемотать время до следующего дня, когда она вновь увидет свою Анну. "Я влюбилась?" – внезапно появился вопрос в голове хранительницы.***
— Ты уверена, что у неё всё хорошо? – спросил какой-то высокий и дружелюбный мужчина. – Наша хранительница каждый вечер проводит одна... она столько сборов пропустила, так много веселья... — Да влюбилась она, – спокойно пожала плечами девушка, чувствуя, что она права. – Ну ты подумай только. Она и так была закрыта, а тут, в течение дня, с этой королевой Эренделла, она сияет как снег под солнцем, а стоит Анне уйти, так она зажатее прежнего. — И то верно... Но как они могут быть вместе? Неужели нас заставят присоединиться к стране этих варваров? Может ими и управляет прекрасная дама, но наверняка тех, кто поддерживали её отца и деда до сих пор хватает... — Придумают всё... это ведь далеко не обычные девушки. Такие как они никогда не будут прятаться за сильными мужскими спинами... — Поэтому они и вместе? – рассмеялся мужчина. — Ну не с тобой же им быть, – также рассмеялась девушка.