Сталь

Погода в Лондоне была отвратительная. Мало того, что дождям не было конца, так ещё и наступили осенние холода. Однако Дитриха это совершенно не волновало, он быстро, насколько позволяло ноющее колено - давно было пора сходить к знакомому военному врачу Джеймсу Лоуди - шел по городу. Внезапно он столкнулся с нищим оборванцем, но даже не посмотрел на него. С первого взгляда ничего необычного, возможно голодранец пытался стащить кошелёк у на вид богатого мужчины. Так бы подумал любой прохожий, если бы обратил на это внимание, однако всё в корне было неверно. В руках у Хайрама появился свёрток - нужная ему информация. Пройдя пару кварталов, отставной детектив свернул в небольшой переулок и скрылся за неприметной дверью. Ее было трудно заметить, располагаясь в углу серого ветхого здания, и будучи обшарпанной и похожей скорее на старую гнилую доску, чем на дверь, она легко избегала лишнего внимания. Хотя на удивление пользовались ей довольно часто. В неё ходили люди всех возрастов и полов, рас и национальностей, вероисповеданий и социальных положений, от королевских послов до бездомных и чернорабочих. Эта дверь вела в место, где торгуют информацией, в «Энигму».

***

Чем ближе Дитрих подходил к главному офису, тем больше понимал, что спокойно поработать сегодня не удастся. Дверь находилась в самом конце длинного коридора, и из-за неё доносились крики, брань и умоляющий голос Майлза - правой руки Хайрама. Парень хоть и был младше его на З года, однако неплохо справлялся с обязанностями и не болтал лишнего, что было немаловажно. Дитрих открыл дверь и ему сразу не понравилась открывшаяся глазам картина. Нетрезвого вида мужчина держал за горло Майлза, пока тот, трясясь от страха, пытался успокоить нападавшего. Рядом валялся избитый сотрудник «Энигмы», а сам офис выглядел так, будто по нему ураган пронёсся: стол перевёрнут, ценные и не очень бумаги разлетелись повсюду, стулья сломаны. Разъяренный незнакомец вопил: — Вы обязаны дать мне эту информацию! Если я через час не узнаю, где и с кем шатается эта шлюха, я разнесу вашу гнилую контору к чертовой матери! Ты меня понял! — Мы не можем этого сделать, вашей суммы не достаточно, да и за такой короткий срок... кха,- клиент сдавил Майлзу горло,- Ми...мистер... Дью...? Внезапно пьяный мужчина рухнул. Дитрих прижал его жирную тушу к полу. Послышался хруст костей - нога опустилась прямо на затылок лежащего. Помощник наконец-то вырвался из хватки крепких рук и, жадно хватая воздух, произнёс: — Мистер Дью! Извините! Этот клиент... он просто... — Успокойся, Майлз, ты назвал ЭТО клиентом? Я думаю ты ошибся. Мы не обслуживаем свиней,- ответил Дитрих. Работать информатором бывает тяжело и очень даже опасно, поэтому у него было несколько имён. «Мистер Дью» самое распространённое, однако сам он его не придумывал. Дело в том, что однажды один иностранный наёмник, увидев, как глухой калека расправляется с его товарищами, перед тем как умереть на своём наречии прошептал: «Dyuer!» Как позже выяснилось это слово обозначает «Дьявол». И так Хайрама стали называть «мистер Дьюэр», а он был и не против, слава пошла вперёд него, и наёмников стало значительно меньше. Кто захочет встретиться с самим Сатаной? — Ах ты мелкий ублюдок! Молокосос! Ты хоть знаешь, кто я?!- послышалось снизу, и сапог вдавил голову в пол ещё сильнее. — Знаю. Вы местный предприниматель Джордж Беннет. Есть жена Элизабет Беннет и 2 сына: Томас и Карл. Старательно и успешно продвигаете бесполезные лекарства якобы от всего на свете: от болезней сердца, до глухоты. Нередко прибегаете к эксплуатации детского труда и избиваете жену и детей. Также вы алкоголик и любитель азартных игр. На плаву держитесь только за счёт наследства супруги. Сюда пришли, чтобы узнать с кем вам изменяет Элизабет, однако вы ошибаетесь, это прекрасная и верная женщина. Я ничего не упустил? Джордж резко притих и понял, что протрезвел. Если бы его попросили пробежать от Паддингтона до Фарингдон-стрит, он с легкостью бы это сделал. Необузданный гнев сменился страхом и даже немножко смущением. Откуда он так много знает? Этим вопросом задавались все присутствующие, а не только лежавший под чёрным сапогом предприниматель. — И так... вы вломились в мою, как вы выразились, «гнилую контору», разнесли офис, на просьбы сотрудников и их искреннее желание вас успокоить вы ответили кулаками и воплями, чуть не задушили Майлза - моего дорого помощника - и оскорбили меня. Мистер Беннет, как планируете возмещать ущерб?- Дитрих даже не думал убрать ногу с тела мужчины. Тот сначала пытался встать или хотя бы сместить, как выяснилось, сломанную руку в более удобное положение, но вскоре сдался. — Я... я не знаю,- между ног расплылось большое мокрое пятно. Он обмочился. — Раз так это решу я. Вы передаёте часть активов «Энигме», а также больше не появляетесь здесь, однако обязуетесь выполнить любую мою просьбу, всё понятно? Или вам больше по душе выплатить огромный штраф?- мужчина говорил это ровным и холодным тоном, что ещё больше напугало предпринимателя. Наконец ему позволили встать, голова его раскалывалась и налилась свинцом. Левая рука жутко болела. — А и ещё, если я вдруг узнаю, что у вашей супруги или детей стало хоть на одну царапину или синяк больше, так же просто вы не отделаетесь. И бросайте пить. Джорджу оставалось только смириться, он понимал, что этот невысокий хромой парнишка, не какая-то там мелкая рыбешка, за кого он принял Дитриха сначала, а самая настоящая акула, способная разорвать тебя на части , и глазом не моргнув. Беннет опустил голову и даже в мыслях не смел сказать что-то против, так как был уверен — этот Дьявол точно читает мысли. — Господа,-Хайрам обратился к перепуганным и все это время молчавшим сотрудникам.- Проводите его к выходу. Приказ был исполнен: поборов страх, двое мужчин подошли к уже не такому страшному и буйному клиенту, он даже как будто стал меньше. — А теперь, Генри, поднимись уже с пола,- обратился глава «Энигмы» к пострадавшему сотруднику. — Извините, сэр. — А вы приведите офис в порядок и передайте это леди Рой, - мужчина протянул полученный от нищего сверток.- Она зайдёт в семь. Майлз, за мной. Молодой человек перестал подбирать раскиданные бумаги, всучил их первому попавшемуся сотруднику, запнулся о сломанную табуретку и наконец вышел в коридор следом за Дитрихом. За спиной послышался хохот. Однако, Райли знал, что смеялись они беззлобно. Молодого неуклюжего шатена с выразительными серо-голубыми глазами, скрывающимися за оправой очков, любили все. Пусть он и был раза в два щуплее Ральфи и Боба, выполнявших работу, где требовалась сила; был меньше даже Бриены Пирс, которая заведовала кухней, милой миниатюрной дамы 50 лет - готовила она отменно, и члены организации ласково звали ее «мама Бри» -, однако Майлз считался незаменимой частью «Энигмы». Стоило этому неуклюжему недоразумению не прийти в офис, как все летело в тартарары. Бумаги терялись и забывались, путались и не подписывались; клиентов отправляли не в те отделы; отдавалась не та информация. В общем полный кавардак. Раньше всё это разгребал Хайрам, но потом нашёл Райли, выкинутого на произвол судьбы из армии непутевого солдата, который только чудом не погиб на поле боя. Тогда он ещё совсем тощий мальчишка чуть не пристрелил товарища, испугался и опять почти провернул то же самое, но только со своей ногой. Уже тогда все поняли: он безнадёжен. И Майлз оправдал ожидания: в первом в своей жизни сражении сначала впал в ступор, а потом оглохший от выстрелов, унёсся, сломя голову, в какой-то овраг и просидел там до конца. Так он стал диверсантом. Позор Британской армии. Эти идиоты даже подумать не могли, что ценность этого человека заключается в его уме. Однако Хайрам был только рад, что смог заполучить такое сокровище. Они шли по коридору и их шаги эхом отдавались от пустых обшарпанных стен. Вокруг царил полумрак, так как освещали его только небольшие окна под потолком. С первого взгляда любой бы решил, что здание заброшено, однако вокруг царила кристальная чистота, и даже не шуршала нигде мышь, и не плёл смертельную ловушку для своих маленьких жертв паук. В коридоре было несколько новых дверей, не считая ту, что вела в главный офис, в одну из них мужчины и вошли. — Как ты? Как горло?-все тем же неизменным холодным тоном прервал тишину Дитрих, даже не взглянув на помощника. Однако тот знал, босс переживал. Это можно было понять по едва заметным переменам в лице и походке. — Всё в порядке, сэр.- улыбнувшись, отмахнулся Райли.- Я принёс вам трость и лекарства от доктора Лоуди, он беспокоится и просит как можно быстрее его посетить. Вам не следует терпеть, и лучше присядьте. — Я в норме, Майлз, угомонись. Схожу к Джеймсу послезавтра, обещаю.-уверил информатор и нахмурился, увидев ненавистную трость. «Опять ты, исчадие ада, проклятая палка»,- пронеслось в мыслях мужчины.- «Этот паршивец Брук наверняка лично принёс ее в офис, при этом улыбаясь и говоря что-то вроде «непременно передайте эту важную вещь моему дорогому другу, он без неё как без ног», несомненно так оно и было». — Спасибо, Майлз, ее ведь притащил Брук?- как бы невзначай спросил Дитрих, ища что-то в ящиках стола. — Мистер Миерс? Да это был он. - Райли слегка напрягся. Единственное, что ему не нравилось в его работе, так это быть между молотом и наковальней: взбалмошным детективом и холодным как сталь главой. Обычно он успокаивал обоих. — Вот же ублюдок. Ладно, я взял всё, что мне было нужно. Идём.- Хайрам накинул протянутый помощником плащ, взял треклятую палку и направился к той самой двери, которая повидала и нищих оборванцев, и королевских послов.