Корочка хлеба

      По словам Франа, от бессонницы отлично помогают физические нагрузки, медитация, травяные чаи, чтение сложной научной литературы, прохлада в комнате, низкая освещённость, удобная чистая постель и тишина. Лололошка старался запомнить всё это, чтобы дома мог применить на практике и больше не приходить посреди ночи, мучаясь от волнения и порой задыхаясь от накатывающего ужаса за судьбу другого человека. Но порой нить повествования ускользала от него, Лололошка терялся в болтовне мага и просто слушал. Слушал уставший, но всё ещё звонкий голос. Слушал жизнь, которая била ключом в ослабевшем теле, но всё таком же ясном сознании. Слушал надежду. — Так и закончилась эта история. А у тебя что нового случилось? Или быт контрабандиста однотипен, и ничего интересного, кроме меня, ты не видел за последнее время? — лукаво улыбнулся маг, вызвав у гостя короткий смешок.       Мироходец улыбнулся. Да, Фран и его недуг – та ещё находка. Каких только людей не бывает, и чего только с ними не случается.       Сам же маг сидел на большой подушке напротив, сжимая в руках чашку душистого чая. Сразу по нему и не скажешь, что болеет и медленно угасает, пожираемый взбунтовавшейся магией изнутри. Весёлый, разговорчивый, шутливый, как и обычно. Упадок организма выдавали только мешки под глазами, отчётливо синевшие на фоне общей бледности, осунувшееся лицо и периодически дрожащие руки.       Внутри мироходца что-то болезненно сжималось, когда он видел Сан-Франа таким. Он скидывал всё на простое беспокойство, но разве так оно ощущается? Как рвущийся изнутри испуганый крик, как неутихающее чувство опасности, как бурление чайника, который вот-вот закипит? — Да. Эо постарался и узнал кое-что о твоей проблеме, — Фран тут же подобрался поближе, глаза его загорелись неподдельным интересом. Лололошке даже стало спокойнее, когда он увидел ту жадность, с которой Фран слушал его.       Рассказывал Лололошка коротко, чётко, не оттягивая подведение выводов. В конце подумал, что информационный удар стоило бы смягчить, обнадёжить Франа, но тот и сам прекрасно справлялся с поднятием боевого духа. — Так это мы ещё вовремя обратились за помощью, у нас целая неделя! — воскликнул он, резво вскочив на ноги, но опасно покачнулся, схватившись за голову. Контр успел подбежать и придержать мага за плечи. — Ты давай не будешь так больше делать? И так на ногах едва стоишь. Сядь уже, расслабься. Колдовать что-то сильное прямо тут посреди ночи – плохая идея. И себя убьём, и соседей разбудим.       Фран снова плюхнулся на своё место, болезненно морщась. Лололошка убрал руку с некоторой задержкой, а после сел рядом, почти соприкасаясь с магом плечами. Ему просто не хотелось уходить далеко, чтобы в случае чего быстро среагировать и помочь.       Благодаря такому близкому соседству, Лололошка смог отчётливо услышать бурление живота Франа. Тот пристыженно опустил голову и одëрнул одежду, будто так его желудок мог бы ворчать из-за недостатка топлива тише. — Как долго ты не ел? — нахмурился контр, на что получил неловкое бурчание. — Эм, сутки..?       За крупицу скинта не купишь и одной корочки хлеба, но именно столько остаётся в карманах Франа после торговли с новичком. Особенно после того, как в крайнюю их встречу отдал весь скинт, что у него завалялся. А если немного валюты и оставалось, то уже не хватало сил, чтобы дойти до рынка. Последнюю неделю Фран совсем не выползал из лавки и подъел все запасы, которые у него были на чëрный день. — У тебя совсем дома еды нет? Ни кусочка? — не верил контр и встал с насиженного места.       Гость принялся обшаривать все шкафы Франа, один за другим, заглянул в каждую тумбочку, но местами ничего, кроме пыли и паутины, не мог обнаружить. Пауки тут шустрые. В процессе заметил, что от некоторых шкафов веет холодом, о чëм не помедлил спросить. — А, это остатки морозной магии. Мне некуда тут у себя ставить холодильник, чтобы эта металлическая бандура вписалась в интерьер. И розеток с электричеством в Поэне с огнëм не сыщешь. Приходится выкручиваться магией. Заклинание продержится ещë пару дней и без подпитки само развеется.       Лололошка лишь вздохнул. Чудесно! Фран обессилен, но, вместо того, чтобы хоть что-то попросить ему принести из еды у клиентов за плату, он просто заперся в своей каморке и что-то тут воротил, попутно опустошая все нычки с хавчиком. — И чем ты тут только занимался… Я же днëм приходил. Попросил бы, чтоб еду занëс, — сетовал на мага контрабандист, вынимая из кармана куртки полбуханки хлеба. Сумку он с собой взять не додумался, просто выбежал посреди ночи чуть ли не в чëм мать родила. Благо, что он даже спит в излюбленном худи и в джинсах. — Зелья варил. Я надеялся, что зелья маны, силы, исцеления и прочие смогут как-то мне помочь. Варил, пробовал, истерил и снова варил. Но в итоге все мои старания прошли даром, потому что магия не вернулась, а зелья вышли обратно тем же путëм, что в меня пришли… Я был в панике и пил всë залпом, подряд, без передышек. Только сильнее себе навредил, потом живот болел…       Лололошке казалось, что скоро он совсем разучится говорить, потому что на большую часть поступающей информации он мог ответить красноречивым вздохом, не утруждаясь в подборе фраз. — Ну не смотри ты так на меня! Чего только на эмоциях не сделаешь! — с жаром оправдывался Фран, но Лололошка пресëк его жалкие попытки, протянув половинку от куска хлеба. — Да ладно тебе, не волнуйся. Не всегда действуешь разумно, когда боишься. Лучше ешь, тебе силы не помешают.       Фран взял из рук мироходца еду и, скромно поблагодарив, откусил кусочек пресного суховатого хлеба. После целого дня без еды и такая покажется вкусной. Особенно, если запивать свежезаваренным чаем. Уж запасы трав у него точно никогда не закончатся – в своë время собрал так много, что ещë на год хватит.       Между тем Лололошка покосился на чашку чая, потом на амулет и вспомнил, что говорил ему маг-кошак. — Хей, Фран, давно хотел спросить, а откуда у тебя этот амулет? Ты никогда его не снимаешь. Он так важен для тебя? — Так же, как для тебя важен твой платок, наверное, — с секундным промедлением ответил Фран, пожимая плечами. — Мне его мама подарила в детстве. Что-то типа семейной реликвии. Амулет не раз спасал меня в трудных ситуациях, и, благодаря нему, сейчас я могу спать спокойно. Конечно, подстраховка никогда не будет лишней… — Фран кивнул на ловец снов, столь аккуратно им самим сплетëнный из подручных материалов. — Но и сам по себе амулет прекрасно справляется с защитой от всякой пакости.       Лололошка настороженно посмотрел на ловец снов. — Разве этот амулет защищает только от кошмаров? Я думал, он как-то пополезнее… — растерянно спросил контр, пытаясь подвести мага к интересующей его теме. — Не только от кошмаров, но именно этот амулет предназначен для сохранения души и разума владельца. Например, если маг практикует путешествия по астралу, создание тульп, медитации и многие другие практики, предназначенные для духовного роста и расширения возможностей, то амулет снижает риски неудачи и защищает от разных потусторонних тварей. — А в этом всëм как-то участвуют твои благовония и всякая прочая атрибутика?       Лололошка указал на едва тлеющие палочки, от которых шлейфом вилась тонкая лента дыма. Сейчас голова уже совсем не болела, как в прошлый раз, но чувствовалась непривычная лëгкость и расслабленность. — Да, чаи, благовония, эфирные масла – всë это в какой-то степени помогает. Магам важно иногда уходить на нематериальный план, входить в транс, чтобы сохранять гармонию со своей магией, обуздать еë и найти ответы на вопросы. Многие пользуются разными буддистскими практиками, кавлеоринскими, маркелодийскими, но мне больше по душе лëгкие и не шибко замудрëные штуки и старая-добрая эзотерика вместе с толикой ведьминского оккультизма. Грибные чаи, например, неожиданно полезная и приятная штука! Но от некоторых видов возникает зависимость, поэтому спасибо моему амулету, который спасает меня и не даëт пьянеть! Эффект я получаю исключительно тот, что мне и необходим, а всë вредное фильтруется магией моей дорогой цацки.       Теперь мироходец мог вздохнуть спокойно. Маги действительно странные. Будто живут в своëм отдельном мире, делают что-то непонятное, мутят какие-то астралы, интегралы… Но Фран в порядке, и это всë, что его сейчас интересует. — Ну, что ж, спасибо за тëплый приëм, чай и приятную беседу, а я, пожалуй, пойду домой.       Лололошка боялся, что засидится до поздней ночи, а завтра потом не сможет продрать глаза. А ведь его и Франа ждут дела по спасению его же, Франа, тщедушного тельца! Но встать мироходец не успел – тонкие пальцы сжали его рукав и легонько потянули вниз. — Ты серьëзно? Давай уж у меня переночуешь. Мало ли на какие неприятности нарвëшься, пока идëшь домой? — остановил его Фран, настойчиво удерживая на месте. — Да тут идти-то всего ничего… — растерялся от такой настойчивости контр и застыл на месте, чуть согнувшись, отчего спина быстро начала затекать. — Зная тебя, смею предположить, что тебя схватят прямо у выхода из лавки и куда-то утащат опасные незнакомцы. А ты мне ещë нужен! Как раз утром проснëмся и сразу пойдëм колдовать.       Лололошка замялся. С одной стороны, он всë ещë помнил, как Фран поцеловал его. Вернее, как он хитрыми манипуляциями добился того, чтобы Лололошка сам это сделал. И оставаться с ним ночь в одной постели мироходец посчитал опасным. А с другой стороны, опасно оставлять его одного. Вдруг ночью ему поплохеет, или Франа кто-то решит укокошить, пока тот не способен себя защитить?       Сомнения внутри перекатывались из стороны в сторону, как бочки на качающемся корабле. Аргументы находились довольно равноценные и "за", и "против", но вдруг снова всколыхнулась тревога. Ветер душевных метаний поднял флаг волнения, и теперь выбор казался очевидным. — Ну… Хорошо, так и быть, останусь. Но чур ты на одном краю, а я на другом! И чтоб между нами была какая-нибудь преграда. Мне ночные сюрпризы не нужны.       Обозначить условия и границы сразу было верным решением, но Фран всë равно был ужасно рад, что гость останется на ночь. — Места нам двоим хватит, а посередине вот эта подушка пусть лежит – длинная.       Фран аккуратно, помня о предыдущей попытке подняться, встал на ноги и не спеша занялся приготовлением всего необходимого.       Уже через несколько минут оба лежали на мягкой перине, укутанные в лоскутные одеяла. Продолговатая подушка между ними исключала возможность касаться и даже частично видеть друг друга, и Лололошку сейчас всë вполне устраивало. — Ну, спокойной ночи тогда? — Спи крепко, — пожелал Фран и, сжав в руках уголок одеяла, почти сразу провалился в сон.       Лололошка же ещë долго рассматривал комнату: подвешенные под потолком бумажные гирлянды и цветастые платки, завораживающие отблеском лунного света баночки и бутылочки на полках, десятки книг, раскиданых повсюду вперемешку с подушками и пледами… Сам не заметил, как провалился в сон. И снился ему Фран – улыбающийся и умиротворëнный, держащий в руках магический огонëк, смотрящий в небо на миллиарды ярких звëзд, часть из которых скрывали деревья своей пышной кроной. Лес, на удивление, не казался пугающим и опасным. Юноша просто знал, что тут нет никого, кроме него, Франа и танцующего среди верхушек деревьев ветра. Нечто, невидимое глазу, защищает их в этот час от всех, кто попытается помешать маленькой идиллии. Вселенское спокойствие опустилось на его душу густым утренним туманом. Всë хорошо. И всë будет хорошо ещë хотя бы пару часов, до того как взойдëт солнце, пробуждая мир своими ласковыми лучами.       Стоит ли говорить, что на утро они проснулись в обнимку, а подушка оказалась бессильна под натиском выпнувших еë с матраса ног?