Корочка хлеба

      Вода лесного озера сверкала в лучах незаходящей Луны. Одежда лежала на берегу около кустов небрежной кучкой. Звон задорного смеха и плеска отпугивал мелких пугливых зверьков, но был слишком тих, чтобы привлечь агрессивных хищников, которые могли бы помешать эксперименту. — Залезай! Вода не такая холодная, — зазывал к себе мага Лололошка, тут же нырнув. На поверхность всплыл, держа в руках какую-то водоросль. — Как думаешь, это может быть полезным? А вон тот блестящий камень?       Фран сидел на берегу, наблюдая за контром, беспечно купающимся в озерце. Ему нельзя выходить за стены, но с утра они чуть ли не мольбами добились от Эо разрешения покидать Поэну. Хоть тут болезнь сыграла им на руку, потому что без форс мажорных обстоятельств им бы не удалось выбить пропуск.       Когда Фран сделал первый шаг наружу, то так и застыл на месте, осматриваясь. Из тёмного дремучего леса на них смотрели сотни злых голодных глаз. Лололошка пошёл дальше как ни в чём не бывало, но Фран плёлся следом аккуратно, выверяя каждый шаг, не доверяя ни одной кочке. Он не был уверен даже в растениях, потому что с местной флорой и фауной был знаком лишь уже в выкопанном и убитом виде.       Сверкнувший рядом меч и упавшая у самых ног голова какого-то чудища вызвали у него громкий вскрик, который тут же прервала заткнувшая его рот ладонь. — Хочешь ещё больше монстров сюда призвать? Держись ближе ко мне и смотри по сторонам. Чем глубже заходим в лес, тем опаснее. Но есть одно тихое местечко, где нам никто не должен помешать.       Лололошка сейчас казался Франу образцом смелости и спокойствия. Тот бесстрашно разрубал напрыгивающих на них огромных пауков так, словно те были сделаны из плюша и смотрели на них умилительными стеклянными бусинками, а не десятком бездушных маленьких глазок. Фран бы и рад ему помочь отбиваться от этих чудищ, но палочка не реагировала на его попытки скастовать хотя бы простенькое заклинание левитации, чтобы монстры зависали в воздухе, поэтому мог только подбирать ценные части с трупов зверья. — А если нам всё-таки помешают? — боязливо уточнил Сан-Фран, отпрыгивая от очередного наблюдателя. — Тогда разберёмся с ними так же, как с этими прилипалами. И продолжим, — невозмутимо ответил мироходец, мечом перерубая мешающую проходу ветку.       После сегодняшнего пробуждения Лололошке казалось, что его нервы уже ничто не сможет испортить. Обнаружив себя прижатым к матрасу прекрутившимся одеялом, рукой на боку и ногой на бедре, он предельно аккуратно выпутался из ткани и конечностей, беззвучно выругался и бесцеремонно разбудил Франа ударом подушкой по голове. В отместку.       После такого уже ничего не могло напугать его сильнее сегодня. Даже выскочивший из ниоткуда зомби в броне, которого Лололошка вскрыл, как консервную банку со сгнившей тушёнкой, отделавшись парочкой глубоких царапин. — Ну и запашок… — проворчал Фран, зажимая нос пальцами. За время их небольшого путешествия, он немного освоился и старался держаться ровно за спиной мироходца, но как раз из-за близкого расположения в пространстве на него могли попасть ошмётки плоти и капли крови убиваемых врагов. — Потерпи, скоро уже будем на месте.       Каких-то жалких сто метров оставалось пройти до точки назначения, и чем ближе они подходили, тем меньше монстров им встречалось. Вскоре перед магом и контрабандистом раскинулось небольшое, окружённое люминесцентным камышом озеро. Над его поверхностью рывками перемещались крошечные безобидные стрекозы, а зеркальную гладь, будто на коньках, рассекали водомерки. — Вот и пришли. Тут спокойно, можем экспериментировать с твоей магией сколько душе угодно. Но пока мы не начали, я бы с удовольствием искупался. Ты со мной?       Лололошка потянулся к вороту толстовки, стягивая её через голову, скинул на землю платок и щёлкнул пряжкой ремня. Фран отвернулся, чтобы не искушать себя и не бередить фантазию, но периферийным зрением заметил, что вся спина мироходца исполосована разной глубины, длины и ширины шрамами. Сначала это насторожило, ведь в Поэне он находился всего ничего – каких-то пару-тройку месяцев, а уже такой покоцаный. И когда он так? И не спросишь же, не помнит ничего. А с другой стороны, Лололошка же прыгал по мирам, как кролик, и после каждого перемещения терял воспоминания. Повезло же ему тут оказаться, не каждый так просто может переместиться в Междумирье, лишь пожелав. — Ну что, давай начнём, что ли? — Лололошка вырвал мага из размышлений, обратив на себя внимание. — Эм, да, наверное? Какой у тебя план?       Фран искренне не представлял, что он может такого наколдовать, чтобы израсходовать все запасы магии одним рывком. И как это сделать, если даже простейшие заклинания ему не даются? — Итак, представь, что я тону, и ты должен меня спасти.       Фран иронично выгнул правую бровь, смотря на только что с большим удовольствием купавшегося Лололошку, который рассекал озеро и вдоль, и поперёк, и даже нырял, доставая со дна различные штуки вроде красивых цветных камушков. На утопающего он совсем не был похож. — Отчего тебя спасать, водоплавающее? Ты себя в воде чувствуешь лучше, чем на суше. — Ну ты же маг, включи фантазию, представь, что я не умею плавать! Подними всю эту воду в воздух, чтобы я остался на сухом дне и не захлебнулся. Это ведь должно быть достаточно мощно, чтобы ты остался обезмагиченным?       Фантазия Лололошки в этом плане была куда богаче, чем фантазия Франа, потому что он даже представить себе не мог не то что такой способ решения их проблемы, но и то, как это реализовать. — Вода – моя основная стихия, работа с ней мне даётся проще, чем с другими стихиями, но я даже не уверен, что сейчас смогу это осилить, — засомневался маг, отползая от песчаного берега к сухой, укрытой мховым одеялом земле. — Должно получится. Ты сытый, выспавшийся, даже всласть наобнимавшийся, — последнее мироходец сказал с лёгкой укоризной. — Что у тебя может не получится, тем более что вода – твой профиль?       Фран вздохнул, понимая, что все доводы новичка вполне логичны и обоснованы, но не мог отделаться от чувства, что магия засела глубоко внутри и её выгнать изнутри может какой-нибудь мощный толчок. Может, этим толчком должно быть усилие воли, а может, что-то извне. Фран не мог утверждать наверняка.       Тем временем Лололошка начал очень натурально взмахивать руками, опускаться под воду, снова всплывать, жадно хватая воздух ртом и пытаться звать на помощь. Фран такой актёрской игре верил с натяжкой, но лучшего у них не было. Маг достал свою палочку, привычно выстраивая между собой и инструментом ментальную связь и направляя магию по каналам к острию. Магическая сила забурлила внутри, как сливки в сотейнике, которые вот-вот убегут на плиту. — Aqua! — воскликнул Фран, активируя нужное заклинание, и взмахнул рукой, указывая воде направление движения.       Поверхность озера всколыхнулось, как от порыва ветра, водомерки разбежались к берегам, стрекозы укрылись в зарослях рогоза. В центре озерца образовался пузырь, в который невольно попал сам Лололошка, ошарашенно выпучивший глаза. Водоём немного обмельчал, но уже пару секунд спустя, когда Фран начал натужно пыхтеть, весь поднятый им в воздух объём с гулким бульком вернулся на место, подняв невысокие волны. Лололошка погрузился под воду, но тут же вынырнул, пытаясь отдышаться. — Ха…Фух… Фран, ты как? Получилось?       Маг плюхнулся на траву, морщась от растекающейся по грудной клетке к голове боли, и отрицательно хмыкнул. — Неа, только хуже стало. Как будто сейчас блевану собственной магией…       Мутило. Голова кружилась. В висках пульсировало. Легче стало только когда холодная влажная ладонь Лололошки коснулась его покрытого испариной лба. — Почувствовал что-нибудь? Может, как испарилось что-то? Лёгкость? Опустошение? — Нет… Выплеснется сейчас только мой завтрак. Башку будто в тисках зажали. Как когда я выпил третье подряд зелье маны вчера. — Плохо… — Лололошка присел рядом, подтягивал к себе ближе одежду, но из всего вороха выбрал только любимый платок, повязывая его себе на шею. Наушники так и лежали где-то под всем остальным. Мироходец даже не был уверен, для чего они нужны ему. Просто такое же дорогое сердцу бесполезное украшение, как и бандана.       Пока Фран отходил, он думал, что же могло помочь решить проблему без сильных негативных последствий. Что-то же у Франа получилось, просто какой-то фактор помешал. Может, те самые забитые каналы, а может, отсутствие мотивации. Вернее, мотивация у них двоих одинаковая — помочь Франу, но одного желания, наверное, недостаточно. Он должен загореться этим, чтобы эмоции били ключом, и тогда они вытолкнут магию, как гейзер. — Может, попробуешь сразиться с какой-нибудь нечистью? Чувство страха, адреналин, инстинкт самосохранения, все дела… Магия, чтобы защитить тебя, сама активируется. — Этого будет недостаточно, — огорчëнно вздохнул маг, зарываясь пальцами в волосы и массируя кожу головы, чтобы стало полегче. — Монстры тут не такие сильные, чтобы для защиты от них магия выплеснулась огромным пучком. Тем более, тут есть ты, и ты не дашь мне умереть. А спасать тебя от монстра рискованно… Тобой я точно не хочу жертвовать ни при каких обстоятельствах.       Последнее Лололошке польстило. Конечно, он знал, что Фран к нему определëнным образом неравнодушен, до этого бы не догадался только слепой дурак. Да, интеллектуалом его назвать сложно, но и тормозом тоже. Но всë равно приятно знать и слышать, что ты важен для кого-то. — Ну хорошо, тогда думаем дальше.       Если придерживаться теории, что толчком должен послужить эмоциональный всплеск, то его нужно вызвать. Какие самые мощные эмоции у нас есть? Радость, гнев, страх, печаль, а остальное – производное от них же. Получается, надо обрадовать, разозлить, напугать или расстроить. Или, вернее, подстроить обстоятельства, чтобы Фран испытал эти чувства и не догадался о его замысле, иначе всë пойдëт наперекосяк, потому что эмоции будут слабые и неискренние.       Но если Франу не раскрыть план, то тоже не факт, что всë сработает, потому что он может не догадаться применить магию! — Слушай, а магия активируется только по твоему осознанному желанию или может сама "выстрельнуть"? — уточнил Лололошка, зарываясь пальцами ног в мягких мох. Лëгкий ветерок гладил его мокрое тело, вызывая табуны мурашек. Волоски на руках и ногах вставали дыбом, кожа покрывалась пупырышками от прохлады. — Ну, когда как. В основном я использую магию по своему желанию. Например, то же заклинание холода, чтобы еда не пропала. Магия тут скорее как инструмент. А сама она действует в очень редких случаях, я даже так сразу и не вспомню, когда в последний раз такое было и почему это случилось, — говорить стало легче, боль постепенно уходила. Наверное, ещë полчасика и его отпустит, но пока он предпочитал сидеть в тишине. По его хмурому лицу Лололошка это прекрасно понял, поэтому сочувствующе гладил по спине, отчего Франу становилось намного легче.       Сам же продумывал стратегии. Он не так долго знаком с Франом, поэтому не знал, что он любит, о чëм мечтает, что такого можно ему подарить, что бы он сам не смог купить, или что сделать для него? Ещë один поцелуй? Да нет, слабовато да и не очень порядочно. Лололошка ведь только ради дела его поцелует, получается, а не из светлых чувств. Как его разозлить, тоже та ещë задачка. Фран при контре злился только пару раз и то не всерьëз, скорее от досады и обиды. Но разочаровывать его Лололошка уж точно не хотел. Можно, конечно, подговорить Павла, чтобы он Франа как-то вывел из себя, они как раз не ладят, но вряд ли маг решит использовать магию на Павле. Да и его лавка закрыта для клиентов, потому что он не смог бы торговаться по причине самочувствия. А вот напугать или расстроить проще простого! Фран беззащитный и чувствительный. Мечом он вряд ли умеет так же ловко махать, его основное оружие – магия, ныне недоступная. Да и сейчас он принимает неудачи и многое другое близко к сердцу, поэтому задача не так сложна, как кажется на первый взгляд. Ужасно не хочется вызывать в нëм такие неприятные чувства, но что поделать, всë ради его блага. — Ну ладно, давай пойдëм домой, попьëм чаю и ещë подумаем. Может, что в голову придëт, или Эо вечерком нагрянет?       Фран с облегчением кивнул и приулыбнулся. Быть тут дольше положенного ему жутко не хотелось, каким бы красивым это место ни было.