Взаимо(не)любовь

Когда Раджек Кертье злился, воздух вокруг как будто застывал. Раэль замер под взглядом старшего брата, виновато повесив голову и всем своим видом показывая искреннее раскаяние. Получалось не очень: ни о каком раскаянии речи и быть не могло. Но Раджек был действительно очень зол и ничего хорошего из этого Раэлю не светило. – Я все еще жду ответа, Раэль Кертье. Где Регис Ландегрэ? – тихо спросил Раджек, отчего вокруг стало еще холоднее. Раэль с трудом проглотил сухой ком страха, сжавший горло ледяными тисками, и хрипло промямлил: – Я не знаю. Он должен быть здесь. Прямо сейчас Раэль говорил по-настоящему искренне. Он действительно понятия не имел – куда запропастился чертов мальчишка Ландегрэ. Раджек даже не шелохнулся, прожигая Раэля взглядом. Будь здесь только брат, Раэль, возможно, смог бы хоть немного разрядить обстановку. Но помимо них на вершине одной из заброшенных башенок Западного побережья Лукедонии стояли Геджутель и Сейра. Тот факт, что его отчитывали, как какого-то несмышленого ребенка, перед Сейрой, был невыносим. Хуже было только то, что малышка Роярд была не меньше других взрослых обеспокоена пропажей Региса, и теперь смотрела на Раэля с немым укором. В общем, хуже ситуацию придумать было сложно. И виноват во всем проклятый мальчишка Ландегрэ! Ну вот куда он провалился?! – Брат… Каджу-ним, – не совсем изящно поправил сам себя Раэль, в очередной раз, обругав Геджутеля, застывшего неподалеку мрачным изваянием. При нем фамильярничать дорого стоило, когда брат был так рассержен. – Он мог просто уйти отсюда. «Или свалиться вниз, свернув себе шею…» Раэль очень надеялся на такой исход, но вслух произнес: – Лучше оставить это ищейкам Центрального аппарата. – Я не хочу слышать советы, Раэль Кертье, я хочу слышать объяснения, – не повышая голоса, сказал Раджек. Раэль чудом поборол желание зажмуриться, продолжая затравлено взирать на каджу. Он давно не видел Раджека таким рассерженным. – Каким образом Регис Ландегрэ оказался на этой вышке и как с этим связан ты? Раэль тоскливо глянул на край вышки за спиной брата, немного завидуя Регису: проклятый мальчишка хотя бы не пережил такого позора. Пауза затягивалась, и с каждой потраченной секундой мрачная аура вокруг нахмуренного Раджека становилась все более удушающей. Пришлось, глубоко вздохнув, сознаваться: – Я привел его сюда. – Зачем? «Затем, чтобы проучить его, затем, что этот проклятый мальчишка раздражает меня одним своим видом. Ему еще и пятидесяти нет, а он мнит себя равным мне! Дерзит, да еще к Сейре приклеился, как банный лист. Все носятся вокруг этого бездарного выкормыша, у которого все просто отлично. Пока старик Геджутель руководит кланом, Руссар постоянно нянчится со своим проклятым мальчишкой, играет с ним, учит его – тогда как нашему отцу приходилось почти все свое время уделять своей работе! Просто нечестно, что у этого уродца есть все. Вплоть до стопроцентной уверенности в том, что когда-нибудь он возглавит свой клан. За тем я и привел его сюда, чтобы он хоть немного поумерил свой пыл, может быть, вернулся бы менее наглым, если бы не сдох!.. К тому же, у меня наконец-то появился шанс наедине пообщаться с Сейрой» Раэлю очень хотелось на одном дыхании сказать все это. А еще лучше - повернуться к молчаливо осуждающему его Геджутелю и адресовать эти фразы ему. Поджав губы, Раэль сдавленно просипел: – Я подумал, что это будет неплохим развлечением для юноши его возраста. – Развлечением? Это заброшенная вышка, она запущена до аварийного состояния, и здесь до сих пор функционируют оставленные ловушки и мины, – с каждым произнесенным словом Раджек говорил все тише, но от этого его голос звучал только злее. – По-твоему, это место подходит для ребенка? – В детстве я любил здесь играть, – чуть улыбнувшись, развел руками Раэль. Но его улыбка быстро потухла под убийственным взглядом брата. – Ты был старше, в то время за этой вышкой присматривали, и, в конце концов, в тот раз я достаточно наказал тебя за это, разве нет?! Чем ты думал, Раэль, когда вел сюда ребенка?! – Я всего лишь хотел немного проучить его, а потом забрать. Откуда я знал, что он куда-то смоется?! – не выдержал Раэль, вскидывая голову и чувствуя, как его лицо непроизвольно начинает гореть позорным румянцем. – Откуда ты мог знать? Голова дана для того, чтобы думать, юный Кертье, а не слепо идти на поводу у своих эмоций, – неожиданно громыхнул басом Геджутель. Старик встал плечо к плечу с Раджеком и теперь так же мрачно глядел на Раэля. – Я не буду спрашивать, чем на этот раз насолил тебе мой глупый внук. Лучше скажи, что ты собираешься делать, если он погиб? Как будешь отвечать за свой поступок? Раэль почувствовал, что его прошиб холодный пот от этой мысли. Он не мог отвести взгляда от сурового лица Геджутеля, но краем глаза заметил, как нервно дернулся старший брат от этих слов. Быстро облизав губы, Раэль попытался взять себя в руки и успокоиться, но старик Ландегрэ продолжал громыхать своим омерзительно спокойным голосом: – Спрячешься в тени своего каджу, запятнав своим позором и его честь? На это ты рассчитывал, да, юный Кертье? «Замолчи! Не смей говорить такое!» – ревело сознание оцепеневшего от ужаса Раэля. Неожиданная перспектива ответственности, замаячившей перед ним, испугала его не на шутку. Что теперь с ним будет? И что случилось с этим гадским мальчишкой, в конце концов?!.. «Надеюсь, он здорово помучался, прежде чем свернул себе шею…» – Геджутель-ним, но Регис не мертв, – тихий, спокойный голосок Сейры заставил и так неистово стучащее сердце Раэля просто-таки зайтись галопом в груди. Не сдержавшись, Раэль крутанулся на месте, широко раскрытыми глазами уставившись на малютку Сейру, по-прежнему стоящую в стороне. Девушка подчеркнуто смотрела мимо него, точно на Геджутеля. – Наша связь с Регисом до сих пор не оборвана. И я уверена, что Вы тоже это чувствуете, Геджутель-ним. Регис определенно жив и даже в сознании. Более того, он… – Вот вы где! Раэль в который раз за этот вечер вздрогнул от неожиданности. Но на этот раз он был не одинок: Раджек, старик Геджутель, Сейра – все они, одновременно с Раэлем, встрепенулись и оглянулись на голос. Из темноты мрачной полуразрушенной стены вышел молодой каджу Кэриас. И что еще удивительней – он был не один. – Центральный аппарат – ноль, Кэриас – один. Я победил! – громогласно возвестил Кэриас, подталкивая в спину свой трофей. Грязного и растрепанного Региса Ландегрэ. Проклятый мальчишка шатко зашагал вперед, хмуро уставившись себе под ноги и периодически громко шмыгая носом. На левой скуле у него был здоровенный лиловый синяк, а вся правая щека была расцарапана. Да и вообще вид у Региса был неважный. Раэль не удержался и довольно хмыкнул. Вздрогнув, Регис поднял на него свои большие глаза, мгновенно оскалившись и воинственно сжав кулаки. – Он свалился в одну из ловушек неподалеку отсюда. Там я его и нашел. Правда, я молодец? - продолжил свой рассказ Кэриас, улыбаясь и разглядывая присутствующих. – А чего все такие хмурые? Сейра, крошка, почему они такие мрачные? – Ты! – осипшим голосом взвыл задыхающийся от ярости Регис. Он двинулся в сторону Раэля, словно разъяренный зверь. – ТЫ! – Отлично выглядишь, Регис, всегда бы так, – мгновенно приняв как можно более надменный вид, произнес Раэль, гордо задрав голову. Регис зарычал от злости, покрывшись алыми неровными пятнами румянца. – Ты грязн… – Закрой рот и обрати внимание на присутствующих! – рявкнул Геджутель. Регис звонко клацнул зубами, мгновенно захлопнув рот и поднимая испуганные глаза на деда. – Перед тобой три каджу и леди. Веди себя достойно. – П-простите, каджу-ним… – Тебя уже час разыскивают. Весь Центральный аппарат поднят на ноги, как и все каджу. Твои родители не находят себе места! Потрудись объяснить. Как ты здесь оказался?! Раэль замер, напряженно уставившись на потрепанного мальчишку. Кэриас поравнялся Регисом и приобнял мальчика за плечо, заодно выгодно прикрыв ужасно неэлегантную дырку на его пиджаке. – Ой, это такая занятная история! Малыш Регис просто ошибся поворотом, случайно свернув к этой башне, а когда понял свою ошибку – уже провалился в ловушку! Ох уж эти дети, вечно забредут куда-то, потом бегай их, ищи… да, Раджек? Уж мы-то с тобой знаем! – запел соловьем широко улыбающийся Кэриас, обращаясь ко всем разом. Раэль косо взглянул на своего брата, отметив, как нервно дернулась у того бровь. – В общем, не сердитесь на парнишку, он не нарочно… – К-кэриас-ним, спасибо, но не надо меня… защищать, – промямлил Регис, сосредоточенно ковыряя небольшую траншею носком своего ботинка. – Я сам все объясню… Я сам пришел сюда… потому что хотел достать перо Западной Птицы. На вышке стало ужасно тихо. Даже ветер прекратил завывать в развалинах. Раэль бы много отдал, чтобы посмотреть на перекошенную физиономию старика Геджутеля, но в данный момент был слишком занят, закрывая лицо ладонью и умирая от стыда за тупого мальчишку. Нет, ну какой идиот?.. – Здесь нет Западной Птицы уже лет триста, – после долгой паузы, произнес Раджек, озвучивая мысли всех собравшихся. – Они… вымерли. Раздвинув пальцы, Раэль посмотрел сквозь них на багрового от стыда Региса, которого успокаивающе похлопывал по спине едва улыбающийся Кэриас. В голове не укладывалось, что мальчишка Ландегрэ взял и признался в такой глупости. Неужели не мог соврать что-нибудь, чтобы не выглядеть таким ослом? – Я знаю! – взвыл Регис. – Когда Кэриас-ним нашел меня, он рассказал об этом и… – Регис глубоко вздохнул и поднял пылающий гневом и стыдом взгляд на младшего Кертье: – Ты – лгун, Раэль! Ты сказал, что здесь я смогу найти гнездо Западной Птицы! Ты знал, что ее уже давно нет, но все равно привел меня сюда! – Слушай, отобрать перо у останков мертвой Западной Птицы намного легче, чем у живой и злобной, – скучающе произнес Раэль. – Так что, считай, я подобрал для тебя лучшие условия! – Ты просто посмеялся надо мной! Ты лжец! – Я предложил тебе подарить леди Сейре прекрасное перо Западной Птицы и подсказал, где его можно добыть. Но я не обещал, что Птица еще жива. Какой я после этого лжец? – Самый настоящий подлый лжец! – Как вообще можно было не знать, что Западной Птицы нет? Может быть, ты еще в историю про динозавров поверишь? – Я теперь ни одному твоему слову не поверю, обманщик! – А я, между прочим, предупреждал, что тут не место для слабаков, и про ловушки говорил. Где твоя благодарность, сопляк? – Ты оставил меня прямо на мине! За это тебя поблагодарить?! – Я оставил тебя на мине, чтобы знать, откуда потом забрать. А вот какого черта ты с нее сошел, умудрившись не разлететься на куски, и пропал неизвестно куда – это отдельный вопрос. – Довольно! – рявкнул Геджутель, обрывая спор. Раэль послушно заткнулся, расправил плечи и чуть прикрыл глаза. Ну, вот и пришла минута расплаты. Сейчас каджу Ландегрэ разразится многочасовой бранью, а напоследок обязательно подскажет, какое наказание следует понести Раэлю за обиду его драгоценного внука. Геджутель уверенно двинулся к Регису, протягивая к нему руку, точно хотел погладить, но… – Уй! – взвыл младший Ландегрэ, втянув голову в плечи и потирая затылок, на который обрушилась затрещина от Геджутеля. – Большей глупости совершить просто невозможно. Мне за тебя стыдно. Постарайся в следующий раз быть меньшим идиотом или хотя бы не заставляй всех вокруг так волноваться, – мрачно процедил глава клана Ландегрэ, раздувая ноздри и холодно смотря на сжавшегося внука перед собой. Смерив его убийственным взглядом, Геджутель обратился к стоящему рядом Кэриасу и чуть склонил голову. – Я благодарю тебя, Кэриас, за то, что нашел этого несмышленого мальчишку. – Ха-ха, всегда рад помочь, – растеряно улыбнулся тот, отступая от Региса на шаг. Геджутель уже повернулся к Раджеку. – Прошу принять извинения за доставленные неприятности, – поспешно заговорил Раджек, но Геджутель не дал ему договорить. – Нет-нет, в этом нет необходимости. Мой внук – бестолковый ребенок, и это проблема только нашего клана. Прости, что потратил твое время. И, Раджек, – каджу клана Кертье с готовностью поднял голову, внимательно слушая слова уходящего Геджутеля: – Все же присматривай за своим братом. По моему скромному суждению, здесь сразу двум молодым ноблесс сильно не хватает манер. Регис, Сейра, мы уходим. Сейра тут же двинулась вперед, почтительно поклонившись на прощание Раджеку и Кэриасу. Проходя мимо Раэля, девочка заглянула ему в лицо и медленно кивнула - то ли тоже прощаясь, то ли желая удачи. Раэль, затаив дыхание, глядел ей вслед. Как она идет рядом с понурившим голову Регисом, периодически низко наклоняясь к нему, точно подбадривая словами. Когда все трое скрылись за горизонтом, Кэриас тихо присвистнул, почесав затылок. – Такими темпами, малыш Регис не доживет до совершеннолетия. Геджутель из него весь дух выбьет, – покачав головой, произнес Кэриас, глянув на братьев Кертье. – Слава Лорду, что хоть иногда Геджутель не упрямится и поступает правильно, – чопорно отозвался Раэль, сложив руки на груди и высоко подняв голову. Он еще с трудом верил в то, что маячившая перед его носом перспектива здорово огрести за свою небольшую шалость благополучно обошла его стороной. От пережитого волнения – Раэль только сейчас осознал, насколько сильно был напряжен – у него здорово дрожали руки и колени. В такие моменты нет ничего лучше, чем вновь вернуть себе лоск и горделивую осанку, доказывая всем и, главное, самому себе, что все в порядке. – Может быть, из этого неразумного мальчишки еще удастся вырастить что-то толковое и… Раэль замолчал, почувствовав, как на его плечо легла тяжелая рука его брата, и шумно сглотнул. – А с тобой мы еще дома поговорим, Раэль.