Esper

Алые глаза изучают временный лагерь для сегодняшнего патруля. Здесь почти все как обычно, но так пусто, что настроения совсем нет. Венти чему-то учит Кадзуху, пока Сяо сидит рядом с ними, профессор как всегда в стороне читает книгу, а Чайльд машет юноше, возвращая его в «реальность». — Иду-иду, — вяло отвечает Матра и догоняет того, ведь сейчас им вдвоём нужно идти на обход. Часть дороги проходит в абсолютном молчании, но Сайно тяжело в этой тишине, ведь Тигнари сейчас в академии, выполняет своё задание, заставляя юношу жутко скучать. — Первый патруль без Нари, а я готов повеситься… — вздыхает Сайно. — Твой лисёнок сегодня остался в академии, да? — Чайльд шаркает обувью по земле, лениво поднимая ноги. — Угу… Ухаживает за садом… Представляю его в окружении цветочков, он все равно самый красивый там… — А, индивидуальное задание, — усмехается. — Уверен, он справится. К тому же, он же там не один, да? Думаю, там есть те, кто ему помогут. Помнишь, на втором курсе мы все там что-то выращивали… Якобы для зелий и алхимии, аха. О, получается, Нари там с малышами со второго курса. Наверное, студенты залипают на него вместо того, чтобы лекции слушать… Понимаю их, он у тебя и правда красивый. — Переживаю, что они все будут его донимать или пытаться трогать без разрешения… — вздыхает Сайно. — Он ведь человек… Откажет им, — Аякс опускает голову. — Прости, что я наговорил тогда всякого… Никак не выброшу из головы… Я на самом деле так не считаю. — Я не держу на тебя зла, кажется ты просто вспылил… У тебя что-то случилось тогда с твоим драконом…? — Да… И с ним, и с Венти… ощущение, будто теряю их обоих. Сяо понемногу забирает у меня Венти… И почему-то чем больше они сближаются, тем больше Моракс меня игнорирует. Странная пропорциональная зависимость… — Но ведь Венти сам выбирает, с кем и когда проводить время… — Сайно прячет руки в карманы форменных брюк. — У тебя не получается поговорить с Мораксом совсем…? — Тяжело объяснить… Я же сам шучу эти глупые шутки, сам подстебываю их… Сам предложил Венти вступить в этот отряд… А теперь жалуюсь, что Сяо уводит его у меня… — Чайльд останавливается и поворачивается лицом к горизонту, где виднеются фиолетовые грозовые тучи. — А Моракс… Он принял облик ворчливого деда и отчитал меня, как ребенка… Хотя вообще это он мой слуга, а не я его. — А за что он тебя отчитал? — Не сочти меня идиотом, хоть я таковым и являюсь, но мне просто надоело мучить себя терзаниями и все такое… Я призвал Моракса и сказал ему, что чувствую к нему симпатию… Тц… И правда же идиот… — Оу… А я… Я недавно понял, что мне нравится Нари… И Венти сказал, что со стороны похоже, что Нари ко мне тоже что-то чувствует… — Сайно неловко потирает ещё не сошедшие следы укусов на шее. — Раз Венти сказал, значит так и есть, — Аякс ведёт плечами. — Он всегда такое замечает… Кроме, конечно, влюблённости Сяо в него, аха… Такое он не видит, — юноша прячет руки в карманы, немного сутулится, подняв плечи, и неспешно ступает дальше по маршруту. — Так эти засосы у тебя от Нари…? Ты… Кормил его, да…? Хоть Сайно и опешил, ведь знает, что Сяо старался всеми силами скрывать симпатию, но, видимо, со стороны всем это видно, кроме Венти, но решил не задавать вопросы и не развивать эту тему дальше. — Он ведь неделю тогда не принимал облик человека, хотя ещё до этого я предлагал ему укусить меня… Тогда, когда мы письма открывали и Венти прорезался… И я предложил снова, Нари согласился… Мне это… Очень понравилось… — смущается Матра, вспоминая ту ночь. — Демоны, которые надолго задерживаются в мире людей, нуждаются в постоянной подпитке… Он ещё долго продержался у тебя… — Чайльд вновь останавливается и одергивает Сайно на себя, когда наконец к нему приходит полное осознание того, что сказал друг. — Погоди, генерал… Тебе понравилось, как демон вцепился в твою плоть и высасывал из тебя жизнь?! — Очень… Это… Это было… Мне неловко это описывать, но это было возбуждающе… — заливаясь краской отвечает Сайно. — У меня такие укусы ещё на плечах… Ахах… — Ого! У тебя даже встал? — шепчет на ухо, ехидно улыбаясь. — … — Сайно кивает, отводя взгляд в сторону. — Хорош, — Аякс хлопает его по плечу. — И как на это отреагировал Нари? Просто, когда у меня впервые встал на Моракса, он только хмыкнул и зачитал мне какую-то скучную лекцию. Ну, зато у меня упал, аха. — Это очень стыдно рассказывать… Блять… Ты хочешь чтобы я тебе прям все описал…? — юноша прикрывает лицо рукой. — Ну, если ты потом дрочить пошел, то можешь не рассказывать в деталях, что и как ты делал, аха… Просто интересна реакция Нари, да и вообще, как ты справился с этим? — Он… Он не знал, что это такое… А потом… Потом в душе я его научил… Архонты, закопайте меня на месте. — Подожди… — Чайльд расплывается в улыбке. — Ты научил своего фамильяра дрочить?! — Не ори ты, боже… Ну… Да… — Ой, прости, — юноша прикрывает ладонями губы. — И как тебе…? — Хочу ещё… — тут же отвечает Сайно. — И Нари, кажется, тоже… Это все как-то сложно… Когда мы это делали, я не думал, что он может ко мне что-то испытывать и чувствовал себя мерзко, что так поступаю с ним… Но сейчас я понимаю, что всё-таки он что-то тоже чувствует, но просто он не знает, что… — Бля, ну… Ты хорош, конечно, — усмехается. — Хотя видя его милый хвостик тут грех не вздрочнуть, аха… Стой, раз он не знал, что это такое, получается, он очень молодой демон, да? — Да… К тому же до призыва мной, он спал, я ещё не разговаривал с ним на эту тему… Как-то не доводилось… — Хм… — Чайльд прикладывает пальцы к подбородку. — Слушай… Если он правда так юн, по меркам демонов, конечно, что ещё не знает ничего, то, получается, ты лишил его невинности? Уместно ли вообще про демонов говорить о «невинности»? Аха… — Ну, не совсем лишил… Но, получается… Да… — Матра слегка истерично усмехается. — Сайно, а Нари ведь зооморф, да? И если до тебя он вообще не знал кто, что и как… Значит, у него не было течки ещё? Может, ты бы поговорил об этом с ним? Если он не знает, что это такое, может испугаться же… Наверное. Юноша поднимает до жути смущенное лицо, но сохраняет серьёзность во взгляде: — Ты прав… Он ведь фенек, а у них такое происходит зимой… Раз у Нари такого не было раньше, я и подумал, что это из-за того, что он демон… — Думаю, если ты отпустишь его в этот период, то, возможно, ничего и не будет… Но в нашем мире он подвержен правилам нашего мира… Но я не знаю… Кажется, на лекциях ничего подобного не было, потому что призыватели обычно не держат фамильяров постоянно в мире людей… — Он не захочет уходить, и я этого тоже не хочу… Теперь беспокоюсь, до января ещё несколько месяцев, но он ведь наступит рано или поздно… Ох, Нари, хочу к нему… — Моракс не зооморф… Даже спросить не у кого… Учителя могут что-то заподозрить… Но ты можешь спросить у Нари, вдруг он и сам знает, что это. — Да, я спрошу, не хочу, чтобы он потом испугался… — Матра шумно выдыхает, уже предчувствуя этот неловкий разговор. — Аякс, а ты своего демона никогда не кормил своей кровью? — Нет… Если не задерживать демона в мире людей, то кровь ему не особо нужна… — А ты предлагал ему? Вдруг это вас тоже сблизит… — Не предлагал, но и без того знаю, что он ответит… Очередную лекцию. — Угораздило же тебя тоже… — Сайно сочувственно хлопает его по плечу. — А если тебе делать все то, что он тебе рассказывал, может он потеплеет…? — Он называет меня ребенком и смотрит на меня еще более холодно, чем профессор Альбедо на всех нас. Я скорее поверю, что алхимик потеплеет, нежели этот глупый ленивый дракон, — Чайльд ударяет себя ладонью в лицо. — Я уже задумывался над тем, чтобы полностью отпустить его и пробовать призвать кого-то другого… Но ведь может быть такое, что никто не откликнется… Или будет кто-то слабый… — Докажи ему, что ты не ребёнок…? — Аха… Понятия не имею, как это сделать… — Считай, что ты уже начал учиться, ведь на месте лидера ты не можешь ебланить, как всегда, — усмехается Сайно. — Альбедо же отстранил меня с места лидера… Не могу осуждать его. На меня повесили организацию Хэллоуина, но, по-моему, тут и так все просто… Походу, я провалю индивидуальное. — Попроси Сяо научить тебя и поговори с профессором, чтобы вернул тебе лидерство? — Матра приподнимает брови, будто бы не верит, что должен говорить столь очевидные вещи. — Научить меня не быть идиотом? — Аякс смеется. — Это невозможно, аха. — Если ты не попробуешь, твой дракон и дальше будет считать тебя ребёнком, Чайльд. — Справедливо… — вздыхает. — Ладно, мы уже практически круг сделали, пора возвращаться. Сайно следует за ним в лагерь и неосознанно ждёт, что сейчас увидит там Тигнари и его пушистый хвостик, привычно виляющий при виде юноши, но, в который раз за сегодня, разочаровывается. — Венти, пойдём, теперь наша очередь обойти территорию, — Алатус не сводит взгляд с жреца. — Казу, присмотришь за огнем? — Венти поднимается на ровные ноги и слабо поглаживает пепельные волосы юноши. Жрец все еще боится его, но старается игнорировать страх и как можно больше контактировать с ним, чтобы наконец ощутить себя в безопасности. — Да, идем! Он быстро направляется к Сяо, стараясь не пересекаться с Альбедо, который оторвался от прочтения книги и буквально испепеляет взглядом студентов, будто бы насквозь видит их мысли. Осадков сегодня нет, так что Венти, не раскрывая щит, идет немного впереди Алатуса, сдерживая улыбку и поглаживая в кармане яблочное семечко. — Я вчера ночью сделал небольшой заборчик, чтобы мы им отгородили почву, — тихо говорит Сяо, сверля взглядом чужую спину и улыбаясь. — А я занимался с Фремине, но, к сожалению, алхимия — не его стихия… Так что справимся сами, — Венти останавливается и осматривается по сторонам, оценивая, достаточно ли далеко они отошли. Убедившись, что из лагеря их не видно, Барбатос достает из-под мантии свиток телепортации. — Подойди ближе… Отсюда будет слишком далеко идти пешком. Ничего не ответив, Сяо кивает, ведь совсем не против отдать этому ростку немного своей энергии. Подойдя ближе к Венти, он опускает взгляд в пол, почти ощущая тепло чужого тела и дыхание Барбатоса. — Чем меньше печать, тем меньше сил она требует… Нас всего двое, так что если мы будем стоять ближе, я потрачу куда меньше сил для открытия телепортации… Прости, просто переживаю, что мне нужно будет перенести нас назад и еще немного на росток… Чтобы профессор ничего не заподозрил, будет лучше, если мы станем поближе. Сделав шаг, юноша оказывается к Алатусу впритык. Он выдыхает на ухо эсперу и тихо шепчет заклинание, сжав в руке свиток. Немного острые уши Сяо краснеют, а по телу пробегает табун тёплых мурашек, которые заставляют сердце стучать быстрее. Эспер держит руки вдоль тела через силу, хотя все его нутро желает хотя бы немного обнять Венти. Земля под ногами покрывается мягкой бирюзовой печатью и через мгновение они оказываются возле небольшого участка под белым платком. — Ты ведь тратишь силы ещё и на перенос нас, давай мы отдадим ростку больше моей энергии, чем твоей…? — тихо предлагает Сяо, боясь пошевелиться. Выдохнув, Венти прячет свиток обратно под мантию и отходит от Алатуса. Жрец медленно приближается к дереву, где очищал землю, и присаживается на корточки. — Нет, не хочу, пусть в этом ростке будет поровну нашей с тобой энергии, — улыбается, доставая из кармана семечко. — Если хочешь сэкономить немного моей энергии, то на обратную телепортацию прислонись ко мне больше, чтобы мы вместе занимали поменьше пространства, хех. — Хорошо, — почти шепчет Сяо, уже решив, что на обратном пути точно обнимет Венти. Он подходит к жрецу и вытаскивает из-под накидки свёрток, с небольшим бирюзовым забором из дерева, и начинает ставить его вокруг чистой почвы, утрамбовывая землю, чтобы тот не упал. — Готово… Как тебе…? — неловко спрашивает Алатус, вытирая руки новым платком. — Бирюзовый? — Венти держит в ладонях семечко, будто бы согревая его своим теплом. — Почему именно такой? — Мне нравится этот цвет… — Понятно, — усмехается. — Накрой своими ладонями мои, я попробую направить немного твоей жизненной силы и моей, чтобы пробудить росток. Думаю, это можно было бы сделать иначе… Но я так и не нашел ответ на вопрос о том, чтобы было бы равноценно жизни этого деревца… — Я буду рад отдать этому ростку именно это… — Сяо послушно накрывает чужие ладони и тут же поднимает взгляд на Венти, переживая за то, что делает больно своей скверной. Юноша слегка хмурится и прикрывает глаза. Сейчас ему не нужно заклинание, не нужно ничего говорить, как он привык на работе жреца, а нужно сконцентрироваться на том, чему его учил Фремине. Положив семечко в ладони Сяо, Венти опускает свои руки на чужие кисти, касаясь мягкими подушечками пальцев каждой косточки. «Всё получится…» — он пропускает светлую тёплую энергию из уголков своей души, передавая её эсперу. Он ещё не умеет просто забирать, но взять немного больше, чем отдал сам, Фремине его научил. Светлая бирюза смешивается с темно-фиолетовым сгустком энергии, который жрец находит в Сяо. Юноша осторожно тянет чужую силу, пытаясь направить её на ладони и наделить ею росток. — Монстр! — слышит Барбатос испуганный голос ребенка. Юноша оборачивается, и на него смотрят два больших кислотно-зеленых глаза. Мальчик дрожит от страха, сжимая край испачканной рубашки, и плачет. Ветер раздувает его малиновые волосы, а маленькая ручка протягивается вперёд и указывает на Венти. — Ты монстр! Ненавижу тебя! — громко повторяет мальчик, всхлипывая и давясь слезами. — Сяо монстр! Вздрогнув, жрец невольно сжимает свои пальцы, проскальзывая по тыльной стороне ладоней Алатуса. Пытаясь взять немного энергии эспера, Венти невольно коснулся того, что болит. Того, что терзает чужую душу. Почему-то стало гадко от самого себя, ведь Барбатос тоже был тем, кто относился к Сяо не особо хорошо, и кроме того появилось сильное желание обнять его. Прижать к себе того маленького мальчика, которым он когда-то был, поддержать и сказать, что он не монстр. Он такой же человек, как и другие. Светлая бирюза очищает темно-фиолетовый поток энергии Алатуса, и семечко на ладонях эспера дрогнуло. Не прошло и секунды, как из него пробился осторожный росток. — Ты… Ты не монстр, Сяо… — шепчет жрец, продолжая насыщать будущее дерево их с Алатусом жизненными силами. Росток тянется вверх, бросая совсем тоненькие маленькие веточки по бокам и распуская зеленые листья. — И никогда не был монстром! Эмоции пересиливают и, распахнув глаза, Венти тянется руками к Сяо и заключает того в объятия, шумно выдохнув на ухо. Несмотря на то, что Венти нашел нечто, что терзает Алатуса почти всю жизнь, на душе второго сейчас спокойно и светло. Магия Барбатоса очень приятная, она укрывает мягким одеялом от всего, что пугает или болит. — Я… Не монстр…? — шепчет Сяо, пока чужие руки сминают ткань его одежды на спине. Юноша не сразу понимает что происходит, будто тепло в его душе смешалось с физическим, но через секунду он осознаёт, что Венти сейчас крепко и нежно обнимает его. Сяо боится пошевелиться, но одновременно с тем чувствует полный покой. Он бы с радостью уснул здесь, в объятиях Венти, ведь знает, что тогда его ничего не будет тревожить. Немного дрожащая рука тянется к тонкой талии, но замирает в миллиметрах, пока вторая бережно держит живой росток. — Нет… Ты не монстр… И ты никогда не был монстром… — Венти шепчет ему на ухо, крепко прижимая к себе, пока руки Алатуса заняты ростком. — Они… Они все ничего не понимают! Ты столько сил тратил на учёбу, на то, чтобы обуздать свою магию, на то, чтобы приносить людям пользу… И… Ты был таким же ребенком, как и тот мальчик! Ты не монстр… Ты не такой… — выдохнув, Венти падает лбом ему на плечо. Тонкие пальцы мягко сжимают чужую пелерину а собственные плечи подрагивают из-за нахлынувших эмоций. — Т-ты так переживаешь из-за этого… Почему ты так переживаешь…? — ошарашено спрашивает Сяо, чувствуя чужую дрожь. Не удержавшись, он позволяет свободной руке обхватить тонкую талию Венти и мягко погладить его по спине. Тепло его тела кажется обжигающим и приятным, Алатус будто находится во сне и не хочет, чтобы он заканчивался. — Потому что это несправедливо… Ты ведь живой человек… И ты носишь это в себе до сих пор… Ты не отпустил те слова, что когда-то бросил в тебя этот мальчик… А потом… Школа и академия… Это всё до жути несправедливо… — его дрожащие руки сжимают чужую мантию. — И я тоже поступал несправедливо… П-прости… Мне жаль… Правда, жаль. Я совсем не думал… Зациклился только на себе, напрочь забыв, что у тебя есть чувства… Эгоистично… — юноша поднимает голову и сквозь слёзы смотрит в янтарные глаза. — Хочу, чтобы ты понимал и знал… Ты не монстр, Сяо. — Я не злюсь на тебя… — эспер смотрит в большие бирюзовые глаза, полные слез и проваливается в них с головой. — У того мальчика пострадал из-за меня его отец… Студенты боятся потому что я могу навредить им… И у тебя есть своя причина для такого. Юноша убирает руку с чужой спины и снимает с неё перчатку зубами. Он подносит ладонь к красивому и печальному лицу Барбатоса и нежно проводит по щеке, касаясь такой светлой кожи своей скверной. — Это все равно не делает тебя монстром… Ты был таким же ребенком… Тебе тоже было страшно… Ты не виноват в том, что произошло… — шмыгнув носом, Венти продолжает безотрывно смотреть в глаза Алатуса. — И здесь, в академии, любой эспер может навредить… Никто не застрахован от безумия… Только других не травят… Ты… Ты такой же человек, как и другие… Ты не монстр… Ты… — голос прерывается случайным всхлипом. — Не монстр, Сяо. И никогда им не был. На лице проступает мягкая улыбка, пока Сяо не сводит с Венти взгляд. Тёплые слёзы обжигают, стекают по его осквернённым пальцам и падают на колени, заставляя чувства юноши смешиваться и бурлить внутри. — Я верю тебе… Венти, спасибо… — Ой, извини, — разорвав объятия, жрец пятится назад и принимается торопливо вытирать щеки рукавами. — Устроил тут потоп, аха… Зато будет чем полить наш росток. Кстати… Может, дадим ему имя? — Все хорошо… Воду я тоже брал, если соленой и тёплой не хватит, — улыбается. — Давай, но у меня плохо с выбором имён… — Посадим, потом решим. Юноша присаживается на корточки около очищенной земли и, взяв лежащую рядом ветку, принимается осторожно раскапывать ямку. Сяо кивает и принимается помогать делать небольшую, но достаточно глубокую выемку. Он аккуратно ставит в неё росток и немного приминает землю вокруг. Достав из-за пазухи небольшой термос с водой, который он принёс с собой на патруль, эспер откручивает крышку и передаёт его Венти. — Хочешь полить сам…? — Да, давай… А ты тогда закапывай… А потом тебе на руки полью… Главное сильно не пачкаться, а то профессор что-то может заподозрить. Пока Алатус удерживает росток прямым, Венти наливает немного воды, и Сяо тут же закапывает. — Ой, давай ещё на всякий случай подвяжем его… — оставив термос на земле, Барбатос стягивает с косички резинку и протягивает её другу. Кивнув, эспер подвязывают росток к одному из колышков маленького заборчика, надеясь хоть немного обезопасить его от возможных порывов ветра. — Чтобы барьер оставался, когда его создателя рядом нет, его можно прицепить к какому-то предмету, содержащему серебро… — вспоминает жрец. — Сяо, у тебя есть что-то с собой…? — Есть, секунду… — Сяо заправляет волосы за ухо и вытаскивает самую верхнюю сережку, из всего множества, в виде кольца и протягивает Барбатосу. — Это единственная серебряная сережка у меня. — Ого, я не замечал, что у тебя уши проколоты… — задумчиво говорит жрец, принимая украшение. — Спасибо. «Хотя, я ведь никогда особо не рассматривал его…» — он мысленно усмехается. Оставив серьгу между ладоней, Венти тихо шепчет заклинание, чтобы призвать маленький щит, надеясь, что он хоть на какое-то время сможет сохранить росток непорочным и в безопасности. Сяо лишь улыбается, наблюдая за действиями друга. Он рассматривает этот маленький росток и по телу разливается тепло. Ему кажется, что это место принадлежит только им двоим. Эспер натягивает перчатки, на миг останавливая взгляд на осквернённых руках и улыбаясь им. «Не монстр…» — мысленно повторяет Сяо и будто бы светится от этой фразы. — Готово, — Венти опускает серьгу на землю и прикрывает камнем, проталкивая её поглубже в почву. Маленький бирюзовый щит бережно охватывает росток и заборчик вокруг. — Расти большой, — с улыбкой Барбатос поднимается на ровные ноги и поворачивает голову к Сяо. — Хм… И как нам его назвать? Улыбка Барбатоса отзывается в сердце Сяо ещё большим теплом и перестать улыбаться в ответ уже просто невозможно. — Давай назовём его «Венти», по-моему очень красивое имя. — Ахаха… Ой, — одергивается, прикрыв губы ладонями. — Как-то неловко. — Твой смех тоже очень красивый, Венти, — ласково говорит Сяо, не отводя взгляда от друга. — Может быть «Вита»…? Оно значит «жизнь»… — Громкий смех - признак дурного тона… — со вздохом отвечает жрец. — Но иногда его не сдержать… Кхм… «Вита» звучит неплохо, но меня тянет на что-то более необычное… О, я недавно читал книгу на старотейватском. Может, воспользуемся им? «Яблоко» будет «ujjify» , кажется… Мы можем назвать его Юджи. Как тебе? — Не помню, чтобы меня заботил хороший или дурной тон, Венти… — Алатус смотрит на друга слегка печально. — Юджи мне нравится, мило звучит… — Я так воспитан… Ну, там про смех и всё такое… Извиняться за каждый смешок… Ой, не бери в голову… Значит, оставляем Юджи саму и отправляемся обратно? — юноша отходит в сторону и достаёт свиток. Сяо вздыхает и поднимается отходя немного от Юджи. Он становится рядом с Венти и уже куда смелее заводит руку ему за спину и несильно прижимает юношу к себе. — Достаточно близко…? — выдыхает, раздувая распущенную прядь волос у виска Венти. — Думаю, да, — жрец прижимается к нему, как может, и склоняет голову на плечо. Юноша тихо шепчет заклинание, вызывая под ногами светлую печать, пока ладонь сжимает свиток. Его энергии хватит ещё буквально на три использования, а затем он бесследно исчезнет, исчерпав свою силу. С уст слетают последние слова заклинания, и парней ослепляет яркая вспышка. Уже по привычке Венти жмурится и невольно отворачивает голову вбок, забыв, что сейчас он так близко к Сяо. Холодный кончик носа касается горячей шеи Алатуса, и жрец тихо выдыхает, обдавая светлую кожу товарища тёплым потоком воздуха. Вернувшись к местности возле их лагеря, эспер был уже почти пунцовым от смущения. Его рука неосознанно сжалась на чужой спине, желая ощутить это ещё раз. Сердце громко бьется, отзываясь в голове Алатуса настолько, что он забыл, что нужно отпустить Венти. — Уже можно не прижимать… — жрец шепчет ему в шею, ощущая ужасную слабость. Настолько, что даже руки не поднимаются, чтобы упереться ими в грудь Сяо и отстраниться. — Можем возвращаться в лагерь. — П-прости… — Сяо буквально отскакивает от Венти. Он замечает, что тот еле стоит, а его ноги немного дрожат и подходит к нему снова, протягивая руку. — Я помогу дойти… — Наверное, я потратил чуть больше, чем рассчитывал, — Барбатос опирается на чужую руку. — Сейчас вернёмся в лагерь, а я, как обычно, пародирую смертельно больного… Ох… Интересно, это когда-то закончится вообще…? — Обязательно закончится, — отвечает Сяо и перебрасывает руку Венти себе на плечи, второй приобнимая за талию. До лагеря идти всего ничего, но это время тянется вечностью. Приятной и тёплой. Такой, которую хочется продлевать ещё больше. Взгляд Сяо постоянно направлен на Венти, он изучает это милое фарфоровое лицо, и будто бы не может оторваться. — О, вернулись голубки, — хихикает Чайльд, как только замечает Сяо и Венти в лагере. — Как обход? — Как видишь, — Барбатос закатывает глаза. — Однажды я смогу сходить и вернуться без посторонней помощи, но это будет другая история. — Сяочка, а ты как всегда полон сил и энергии? — ехидничает Аякс. — Сайно, у меня уводят принцессу… Можно поплакать тебе в плечо? — Не твоя это принцесса уже, Тараканчик, — отвечает Матра, хлопая себя по плечу, приглашая к нему Аякса. — Барбатос, в палатку, — довольно строго проговаривает Альбедо, прерывая Аякса. — Отдохни немного. — Да, профессор… — Сяо, за мной, — он кивает в сторону и, спрятав руки в карманы, отходит от лагеря на несколько метров. Краснея от комментариев Чайльда, Сяо отпускает Венти и провожает его взглядом. Он поднимает глаза на профессора, ощущая тревогу, и послушно следует за ним. Отойдя подальше от лагеря, Альбедо усаживается на краю разлома в земле, свесив ноги в пропасть. Он жестом приглашает студента присесть рядом, и, как только тот усаживается, профессор протягивает ему пачку сигарет: — Будешь? — Н-нет, профессор… — Расслабься, — он слабо хлопает Сяо по колену. — С твоего позволения. Учитель закуривает и выдыхает в сторону, чтобы дым не летел на студента. Подняв голову к небу, он цепляется взглядом за грозовую тучу: — Наверное, надвигается непогода. — До дождя мы успеем вернуться в академию… — кивает Сяо, поднимая кроткий взгляд на Альбедо. — Как Ваши дела, Алатус? — В порядке, профессор… Даже хорошо… — Я рад, — выпустив очередное облако дыма, он поворачивает голову на студента и смотрит ему в глаза. — Вы пользовались свитком телепортации. Вряд ли для обхода по периметру это хороший и полезный инструмент, не думаете? — Верно… Простите… — виновато отвечает тот, боясь отвести взгляд и понимая, что обманывать профессора не имеет смысла. — Если всё в порядке, я закрою на это глаза и даже не буду спрашивать, куда и зачем вы с Барбатосом ходили. — Я считаю, что всё в порядке, хотя мы нарушили пару правил… Но мы не делали ничего плохого, профессор… — Хорошо, я тебя услышал, — Альбедо отворачивает голову и вновь поднимает взгляд в небо. Учитель выбрасывает окурок в разлом и вздыхает. — Сяо, тебя ничего не беспокоит? — Спасибо, — выдыхает Сяо. — Профессор, вы говорили сказать Вам, когда я снова смогу использовать силу… Мне снова помогал Венти. — Оу… Расскажешь подробно? — Я закрывал глаза, а он нашептывал мне, гладил и помогал направить магию. Я будто ощущал его голос у себя под кожей и вёл свою силу за ним. И так мой огонь оказался у меня в руках, куда Венти и помог мне его привести… — Хм… И как он себя чувствовал после этого? — Он кажется сильно уставал каждый раз, когда помогал мне призывать огонь, — задумывается Сяо, вспоминая, как Венти прятал руки. — Понятно… Я подумаю об этом. Если что, я тебя не держу, я сказал всё, что хотел, — Альбедо отклоняется назад, уперевшись ладонями в оскверненную землю и закидывает голову, позволяя ветру перебирать его светлые пряди. — Профессор… Вы… Вы же говорили, что мы с Вами похожи, верно…? — Да, верно, — Альбедо поворачивает голову на студента. — Даже больше, чем ты думаешь. — Мне кажется, что Венти мог бы быть моим проводником… Раз только с ним у меня получалось контролировать свою силу… Но мне страшно ему предложить и страшно ему навредить, ведь я ни разу не был в себе, когда работал с проводниками… Так вот… Я бы хотел попробовать… Если можно… Поработать с вашим проводником… Чтобы… Чтобы потренироваться и не навредить Венти… — Оу… — алхимик наклоняет голову вбок и оценивающе смотрит на Сяо. — Надеюсь, ты хорошо подумал прежде, чем попросить меня об этом? Ты должен учитывать, что методы у проводников разные, и далеко не все такие ласковые милашки, которые шепчут на ушко, да? И понимаешь, что восполнять потраченную энергию он будет от тебя, а это не обязательно приятно. И, конечно, отказаться посреди пути ты не сможешь. — Я подумал об этом… И все равно хочу попробовать, если вы позволите, — серьезно отвечает Сяо. — Я позволю. Думаю, и он против не будет, ты ему нравишься. Только человек он так себе, с гнильцой, как и я. Так что может быть не особо комфортно. Но, думаю, твою нагрузку он выдержит. — Спасибо, профессор! — воодушевленно отвечает студент. — А… А разве мы с Вашим проводником знакомы…? — О, да, вы знакомы. Думаю, это можно назвать «заочным» знакомством. В любом случае, ты бы так не радовался, он у меня тот ещё садист. Ты не знаешь, на что подписываешься, — усмехается. — Садист…? А что он делает…? — Проводники подбирают индивидуальный подход, так что, может, с тобой он будет помягче. Но, например, — Альбедо расстёгивает пуговицу на рубашке и одергивает рукав вверх, демонстрируя довольно глубокие и болезненные ссадины на запястье. — И, кажется, было это полтора месяца назад. Он бывает эгоистом, когда его энергия на исходе. Некоторым малышам, типа Фремине, хватает полежать головой на плече Лини, но, возможно, по этой причине он и не подошел тебе, как проводник. Чем сильнее эспер, тем больше истощается проводник, и тем жестче могут быть его методы пополнения энергии. Бывают и те, кому повезло, типа директора Нёвиллета. Но мы с тобой отличаемся от других не только проблемами с проводником, — Альбедо одергивает рукав и постукивает указательным пальцем по перчатке Сяо. — Так что и проводники нам нужны немного «иные». Сяо немного вздрагивает глядя на количество и силу этих ссадин, и поднимает взгляд в глаза профессора. — Я и к такому готов, лишь бы получилось… Профессор, а почему Вы сказали, что я ему нравлюсь…? — Думаю, с ним получится, — усмехается. — Он говорил мне, что ты ему нравишься. Сказал, что ты интересный и, в отличие от некоторых, намекая на Чайльда, не тупой. Будем честны, он просто не любит рыжих, потому что те составляют ему конкуренцию в бездушности. Сяо удивлённо глядит на профессора и пытается понять может ли он знать человека, о котором идёт речь. — Понял… Спасибо Вам, я буду ждать занятия… *** Отряд Альбедо вернулся в Академию чуть раньше обычного. — Сяо, я позже приду, — бросает Сайно другу и даже не поднимаясь на этаж с комнатами студентов, сбегает в сад. Он проходит во двор Академии, где находится стеклянный светлый купол, в котором растут множество необычных растений. Экосистема в этой теплице особенная и поддерживается профессорами магией. Сайно замечает Тигнари среди ярких цветов и ускоряет свой бег. Открыв дверь, он чуть ли не вваливается в сад и, пытаясь отдышаться, поднимает взгляд на фамильяра. — Нари… Как ты? Как твои дела…? Я скучал по тебе… Уловив запах хозяина, хвост зооморфа быстро виляет из стороны в сторону. Тигнари подбегает к Сайно и ластится к нему, словно кот. Прижав уши к голове он трётся о щеку Матры. — Я соскучился! — фенек укладывает голову ему на плечо и тихо скулит. — Не хочу больше так расставаться… Целый день… Табун мурашек волнами бежит по телу Матры. Он не видел Тигнари всего лишь несколько часов, но по ощущениям — вечность. Хочется обнимать и целовать его всего, с ног до головы, но все, что позволяет Сайно себе сейчас — это крепко обнять лиса за талию и уткнуться ему в макушку. — Тебя никто не доставал? Как ты тут, Нари…? — Какие-то дети трогали мой хвост, — раздражается, но продолжает прижиматься к Сайно, будто в поисках защиты. — О, а ещё я сегодня посадил немного цветов… Показать тебе? Профессор Бай Чжу выделил мне участок под клумбу и сказал следить за цветами там самому. — Если тебе не нравится, то запрещай им тебя трогать, Нари, — ласково отвечает Сайно, поглаживая уши и макушку фенека. — Покажи, конечно, хочу увидеть эту красоту… — он оставляет мимолетный сухой поцелуй на чужой макушке и нехотя распутывает объятия. Ухватив человека за запястье, Тигнари тянет его за собой. В самом углу зеленого сада находится маленький участок земли, где нет ещё ни одного ростка. — Смотри-смотри! — он с огромным энтузиазмом указывает на пустую клумбу. — Профессор Бай Чжу сказал, что через пару дней пробьются первые ростки! Здесь цветение усилено магией, так что уже скоро должны быть цветочки! Сайно смотрит на клумбу и поворачивает голову на Тигнари. Всю усталость за патруль будто рукой сняло, и сейчас на лице юноши сияет ласковая улыбка. — Это прекрасно, Нари, я очень жду, когда появятся цветочки… Какие цветочки ты посадил…? — спрашивает, поглаживая пальцами ладонь лиса. — Розы! Профессор сказал, что этот вид роз неприхотливый, поэтому его даже новичок сможет вырастить, — лисий хвост весело машет из стороны в сторону. — Я назвал свою клумбу в твою честь, и каждый цветочек здесь будет Мини-Сайно! — Это… — лицо тут же заливается краской. — Это очень мило, Нари… Назови одну из розочек своим именем… Будем будто вместе расти… — Мини-Сайно и Мини-Нари! Выберу две розочки, которые близко-близко друг к другу! Хвост никак не успокаивается, а глаза наполнены эмоциями счастья и радости, ведь кроме того, что фенек ужасно соскучился, он ещё и чувствует себя немного возвышенно и одухотворенно из-за того, что весь день занимался садом. Весь красный, Сайно обнимает его и роняет голову ему на плечо, среди всех запахов цветов чувствуя только запах фамильяра. — Ты такой милый, Нари… Как можно быть таким чудесным… — А как прошел твой патруль? — фенек трётся щекой о чужие волосы, наслаждаясь присутствием хозяина здесь. — Ничего опасного не было, все было спокойно, но грустно, потому что тебя не было со мной… — тихо отвечает Матра, закрывая глаза. — А ещё рыжик извинился и снова пребывает в хорошем настроении. — Рыжий человек не виноват, и его слова не лишены смысла, — лис вздыхает. — Сайно, мы пойдём в комнату? Или в столовую? Хочу кушать. Я весь день здесь провел. А ты кушал во время патруля? — Но он считал себя виноватым, и я его понимаю. Я не был голоден, но Сяо заставил меня съесть половину супчика, а сейчас я жутко голоден, пойдём кушать…? — Да! Хочу яблочек, — махнув головой, лис поднимает уши и щурится. — Можно яблочек? — Конечно, тебе все можно, Нари… — Сайно берет лиса за руку и уводит за собой в академию.