Предательство

      Кэрри ждало худшее утро в её жизни, которое, как это ни странно, началось с прекрасной новости. Блеск прислал ей короткое сообщение всего из двух слов: «он дома». Его послание Кэрри сразу стёрла. Это просто совпадение, ровно такое же, как-то, что якобы именно с ней свидетели видели Майлза в тот несчастливый день.       Ещё и Найджел, как на грех, именно с того утра стал угрюмым и мрачным без видимой на то причины. Сколько бы Кэрри ни ластилась к нему и ни пыталась разговорить, он был погружëн в тягостные раздумья и не называл причин своей обеспокоенности. После совместного полдника он сослался на страшные проблемы по работе и уехал из дома, предупредив, что поздно вернётся.       Кэрри была уверена в том, что в Братстве не знали о местонахождении Майлза. Но ведь тогда получалось, что они проследили за Найджелом и именно так и нашли своего обожаемого командира. А Найджел знал, где Майлз, и, услышав от неё заранее заготовленную фразу-ловушку, бросился мешать его освобождению. Выглядит всё так, будто это правда! Он её обманул? Вот так вот хладнокровно и цинично? Свою невесту и будущую жену, с которой поклянëтся быть в горе и радости?       Был и ещё один вариант, что соврали в Братстве. Они могли знать, где Майлз, и подстроить его освобождение так, чтобы тень подозрения пала на Ра. Опять же якобы Кэрри видели с Майлзом в вечер похищения, для чего был этот рассказ? Какие есть доказательства кроме их слов? Как повод, чтобы указать на нужного подозреваемого?       Мотив. Всегда должен быть мотив. У Найджела вполне допустимо, что ревность. Майлза он не выносил, в том числе и за то, что выловил как-то из его головы трепетное отношение к Кэрри. Подробности он оглашать никак не хотел, но горел к сопернику нескрываемой ненавистью. Но разве Майлз не мог тоже ревновать? Да и чего уж таить, даже Блеск считал, что бывший Всадник Смерти совсем не подходящая пара для Кэрри. Тактично это не подчёркивал, но всё равно его отношение чувствовалось. Так что в мотиве «ревность» можно было смело ставить один-один. Доступ к Изобретателю — это аргумент, но всё же не сильный. Ра мог телепортироваться и без своих часов, Кэрри не замечала, чтобы он особо страдал от этого. Да и старые часы были вполне в рабочем состоянии. Решил на будущее озадачиться? Как-то очень натянуто это всё.       И что, чёрт возьми, за свидание с Майлзом? Это точно была не она. Кому и зачем клеветать на неё? А что, если и вовсе не было никакой лже-Кэрри и Блеск солгал?       И загадочная записка от призрака? О чём он хотел предупредить её и чем был так обеспокоен?       Кэрри закрыла лицо руками и громко застонала. Что же произошло, что всё так внезапно перевернулось? Как разобраться во всей этой запутанной истории и не потеряться в собственных подозрениях? Кто её обманывает и зачем? И вообще обманывают ли? Может, кто-то хочет столкнуть их лбами между собой? Кто-то третий, тот же, кто придумал эту лже-Кэрри, чтобы её оболгать.       Кэрри зацепилась за свою внезапную версию, сделала нужные записи в свой блокнот, чтобы не потерять ход рассуждений, и поехала в Институт для одарённых подростков за поддержкой.       Она нашла Джанго в комнате отдыха на её любимом месте — под потолком с чашечкой кофе и детективом. За годы дружбы Кэрри всегда сначала осматривала потолки при своих поисках, так что спрятаться от неё у подруги не получалось. Джанго спланировала на диван и приветливо помахала рукой.       — Мне очень нужен твой совет, — призналась Кэрри. — Я совсем запуталась.       И она принялась рассказывать Джанго всю запутанную историю, даже блокнот со своими размышлениями показала. Джанго отложила в сторону детектив, который читала, записи Кэрри её заинтересовали не меньше. Она не перебивала рассказ и вслушивалась в каждое слово.       — Я не знаю, что делать, — закончила Кэрри.       — А ты не пробовала поговорить с Майлзом? — спросила Джанго. — Это же его похищали. Может, он сможет дать тебе какую-то наводку или подкинуть идею, кто виноват.       — У меня нет его номера, — созналась Кэрри. — Это так глупо, но мы всегда общались через местный коммуникатор. А если я поеду к нему лично, то я уверена, что Адам разболтает об этом Найджелу. А я как бы всех держу под подозрением да и лишних ссор больше не хочу.       — Так избавься от Адама, — предложила Джанго. — Куда делась моя изворотливая подруга, которая может придумать план на любой случай жизни?       Кэрри сначала очень удивилась, а потом её лицо озарилось счастливой улыбкой, и она повисла на шее у Джанго.       — Что бы я без тебя делала!       Джанго в ответ захихикала. Они охотно посмотрели телевизор в компании друг друга и разошлись. Кэрри отправилась со своим водителем обратно в Карнеги-Хилл, а Джанго заступила на дежурство.       Даже хорошо, что Кэрри зашла обсудить проблемы и отвлекла её от чтения. Благодаря этому не пришлось скучать, и оставшиеся недочитанными главы детективного романа здорово помогли скоротать время за мониторами. Наконец, наступило десять вечера и можно было закрывать ворота и сдавать свой пост. Джанго подхватила пульт управления и вышла на улицу, весенний вечер был тёплым, и уже можно было не накидывать куртку.       Джанго нажала на кнопку, и ворота начали медленно смыкаться. Осталась лишь небольшая узкая щель, когда сквозь неё внутрь прорвался мужчина. Джанго выронила пульт от испуга и сформировала на ладонях электрозаряд.       — Не надо, прошу вас! — мужчина вскинул вверх руки и прижался спиной к стене сторожевого поста.       — Вы напугали меня, — проворчала Джанго, она всё ещё была настороженно настроена. — Мы уже закрыты. Приходите завтра!       — Пожалуйста, не прогоняйте меня, — попросил мужчина. — Если я не спрячусь, то я покойник.       Джанго взволновалась. Антимутантские настроения периодически охватывали Нью-Йорк, и местные жители устраивали охоту на ведьм. Могли сильно кого-то избить, поджечь дом, где живут мутанты, или исписать ругательными фразами припаркованные машины или стены. Может, и этот несчастный мутант попал под горячую руку?       — Вас преследуют?       — Пожалуйста, помогите мне, — мужчина закрыл голову руками и заплакал. — Я не хотел никому делать плохо.       — Заходите в дежурную кабину пока, — Джанго указала на сторожевой пост. — Я доложу о вас, и мы вместе подумаем, как вам помочь.       Очень повезло, что Профессор ещё не спал и откликнулся сразу. С разрешения внепланового гостя он проверил его телепатически и успокоил. Оказалось, что мужчину звали Хьюго и его и вправду кто-то преследовал. Джанго проводила его в гостиную, усадила на диван и принесла огромный стакан с какао. Мужчина смотрел на неё с обожанием и благодарностью. Он был очень худым, щёки сильно ввалились, нос и скулы были заострёнными, а глаза беспокойно бегали. Его одежда была опрятной, но очень заношенной.       В этот раз Профессор сам спустился к гостю, чтобы поговорить с ним. Хьюго сознался, что узнал про Людей Икс по телевизору и вспомнил про них сразу, как попал в беду. Жил он чинно и скромно, работал на автомойке, никому зла не причинял. Через пару стандартных фраз Хьюго сознался, что несколько раз злоупотреблял своими сверхспособностями, чтобы подзаработать. Когда с деньгами было совсем туго, он сменил облик и устроился на свободную вакансию при той же автомойке. Да, немного нечестно, получал за двоих, но ведь и вкалывал за двоих тоже.       Профессор ободряюще похлопал Хьюго по руке и предложил продолжить рассказ. Оказалось, что подобные трюки не остались незамеченными. Вскоре таланты Хьюго попались на обозрение одному сильному и неприятному мутанту, который начал на него давить и предлагать подработку. Он описал его как высокого и кареглазого мужчину без особых примет, не сильно радушного, но и опасным тот не выглядел. Аренда в Нью-Йорке была дорогой, а денег Хьюго всегда не хватало, и, на свою беду, он согласился. А потом понял, что его заставили участвовать в настоящем преступлении, поэтому он запаниковал, сбежал и начал прятаться. Хьюго был уверен, что его пытаются найти и убить.       Разумеется, Хьюго разрешили остаться. Профессор предложил ему телепатически поработать над проблемой, но мутант настолько испугался предполагаемого контакта, что начал плакать. Джанго пришлось принести ему ещё одну кружку с какао, а Профессору пообещать, что они отложат это до более спокойных времён.