Предательство

      Дул холодный ветер, и с неба неприятно моросило. Кэрри закрыла зонтик, стряхнула с него воду и вошла в кафе. Помещение было непривычно большим, поэтому девушка не сразу разглядела свою коллегу за дальним столиком.       — Привет, Оса!       Кэрри улыбнулась разведчице. Девушка улыбнулась ей в ответ, на её щёчках появились милые ямочки.       — Блеск сказал, что ты передашь информацию, — сказала она. — Не волнуйся, говори в открытую, нас прикрывают телепаты обороны.       — Отлично. А то я загонялась по нашим с ним делам и не успела вернуться в Убежище, — посетовала Кэрри. — Вот, передай ему как можно быстрее!       Кэрри протянула Осе включённый планшет и начала снимать шарф, шапку и куртку.       — Он знает, что это? — Оса непонимающе рассматривала кучу красных кружков на карте Нью-Йорка.       — Ах да, какая же я глупая, — Кэрри шлёпнула себя по лбу. — Он велел отслеживать перемещение крыс по городу, эти красные маячки на карте — нужные нам люди. Я должна ему вернуть данные, чтобы он охоту начал.       — Хорошо, я передам, — Оса положила планшет рядом с собой и посмотрела на свою собеседницу с улыбкой.       — Спасибо! — Кэрри благодарно кивнула. — Давай выпьем по чашечке кофе, прежде чем разойдёмся? Я угощаю.       Оса кокетливо пожала плечиками. Кэрри подняла руку, и к ним подошёл мужчина и поставил на стол две чашки.       — Что это значит? — удивилась Оса.       В форме официанта рядом с ними стоял Альтаир.       — Ах, это, — Кэрри пригубила свой кофе. — Не обращай внимания! Это просто внедренец за работой. Он мне не поверил, что ты его подставила, поэтому мы решили дать ему возможность первому самому посмотреть в твоих мыслях.       Из подсобного помещения показались Ударные и начали рассаживаться за соседние столики, а люди, присутствующие в кафе, наоборот, принялись собираться и расходиться. Затем к Ударным присоединились Разведка и Оборона. Майлз Блэк занял место у входной двери, уперевшись спиной в стену и скрестив на груди руки.       — С чего вдруг такие подозрения на мой счёт? — засмеялась Оса.       — Подозрений изначально не было, — Кэрри вновь ей улыбнулась, — ведь ты всего лишь статистик с самым низким доступом к конфиденциальным данным. А потом я в своём расследовании мельком на тебя натолкнулась раз, другой, третий. И знаешь, стоило начать копать, как доказательства против тебя просто рекой потекли. А ваш Плиом — это просто шедевр, аплодирую стоя всей вашей крысиной братии!       Оса услышала знакомое название, и её личико презрительно скривилось.       — Ты задавака и лгунья! Давайте уже вашу проверку телепатами, — выпалила Оса. — Терпеть не могу ждать!       — Сегодня мы копнём гораздо глубже, чем ты думаешь, — предупредил её Майлз. — Фурия озвучивает, телепаты проверяют. Затем судим всем коллективом.       — Первую утечку нашёл сам Блеск, — начала Кэрри. — Была она давно, и казалось, что с текущим расследованием не связана. Один из его статистов скопировал видеозапись с маски Дрэда и вынес её за территорию Убежища. Никто не пострадал, охоту на крыс не объявляли, так как проверка ничего не дала, но того разведчика с позором выгнали. Сегодня он здесь за тем столиком, — Кэрри указала пальцем на Ловкача. — В тот вечер Оса задержалась и осталась с ним вдвоём, это она скопировала запись с его компьютера, когда он отошёл, и положила копию в его сумку, а он даже не знал об этом. Он же вынес её из Убежища, ничего не подозревая, поэтому и проверка телепатами ничего не показала. Он разве что сумку на досмотре показал, и палевная флэшка засветилась на камерах, да и сигнал о копировании был именно с его рабочего места. Итак, ничего не подозревая, он с друзьями поехал в торговый центр, и там другой участник этого большого сговора вынул копию записи из его сумки. Преступление совершено руками изгнанного разведчика, но без участия его памяти, поэтому его мозг ничего не выдал проверяющим телепатам. Но теперь, когда мы знаем, кто на самом деле виноват, наши телепаты могут посмотреть и проверить этот факт. Оса точно помнит, как делала и клала запись в сумку разведчика, а Маркёр, как вынимал её и передавал подельникам в торговом центре.       Почти все присутствующие разом уставились на Маркёра, который стоял в рядах проверяющих. Он автоматически сделал шаг назад, но его толкнули в спину. Лицо Осы внезапно стало серым. Было похоже на то, что она до последнего не верила, что озвучат что-то серьёзное против неё.       — Подтверждаем, — поочерёдно отозвались телепаты Братства.       — Следующий заказ из Плиома поступил на мою медицинскую карту, — сообщила Кэрри. — Тут всё было сложнее, поскольку доступ к данным в медблоке имеет крайне ограниченное число разведчиков. Тут нашим крысам пришлось рисковать и работать в паре. Маркёр телепатически убедил Айка, что Блеск поручил ему расследование о растратах в медблоке и подделке записей в картах, чем тот плотно и занялся. Поразительно, но именно в это время они съехались с Осой и стали жить вместе, хотя до этого она не особо стремилась отвечать на его чувства. Чувства, кстати, в итоге остыли, примерно в тот момент, когда Айк добрался до моей медкарты и её удалось скопировать. И опять никаких подозрений, ведь тот, кто совершал преступление, был даже не в курсе, что он делает. Ищите не в голове Айка, ищите в головах Осы и Маркёра.       У Кэрри появился перерыв на кофе, пока телепаты проверяли её информацию. Но в итоге прозвучало единогласное подтверждение её слов.       — Переходим к третьему пункту, когда было продано моё местопребывание. А вот тут нашим крысам невероятно повезло! Оса, мой низкий поклон твоей предусмотрительности, — Кэрри приложила ладонь к груди и поклонилась. — Дело в том, что около года назад Альтаир подарил мне брошку, — Кэрри показала всем серебряного осьминога, приколотого к кофте, — милая безделушка, которой я дорожу и часто надеваю. Её изготовили на заказ, а у него не было времени её забрать, поэтому он оставил заявку в чате коммуникатора, как все мы с вами делаем. Ему вызвалась помочь Оса. Она не знала, зачем и для кого изготовили сувенир, но посчитала, что никакая информация не бывает лишней, и установила в брошку нано-маячок. А достал его Маркёр прямо из ящика Изобретателя, он ведь часто дежурил в Гнезде, которое тщательно охранялось Обороной из-за визитов Ра. Таким образом я попала на отслеживание, и вне всяких сомнений, как только брошка светилась то в Институте для одарённых подростков, то в Братстве, моя личность перестала быть тайной для наших крыс. Про конкретный схрон разведчиков, где я нахожусь, знали только Велрод, Блеск и Альтаир. И никто из них и словом меня не выдал, поэтому их проверка ничего и не дала. Меня выдала моя брошь, которая была на мне. Можете проверить, я уверена, что это так.       Снова раздалось «подтверждаем».       — Последний пункт, самое рискованное мероприятие наших крыс и самое гнусное. Они уже догадались про расследование и решили уйти красиво, а тут ещё так кстати поступил запрос на местоположение Братства. Точную координату они, разумеется, не назвали по соображениям собственной безопасности, ведь они и сами сидели в Убежище. Но всё же направление указали верное и знали, что рано или поздно наш с вами дом обнаружат. Но они ведь не собирались в нём оставаться. По их задумке военные, получив примерное местоположение, начнут прочёсывать залив, в Братстве ожидаемо поднимутся волнения, и многие начнут спасаться бегством, и в этой толпе легко будет затеряться. Вот здесь аналогия про крыс, бегущих с тонущего корабля, будет очень кстати. Именно это и было в их планах — утопить наш дом и сбежать под шумок. На полученные восемь миллионов можно жить безбедно до конца своих дней. После продажи Плиом сразу свернул свою деятельность и приготовился уйти в тень, а чтобы не вызывать ни малейших подозрений, Маркёру и Осе только и оставалось отработать положенный срок. Удивительное совпадение, у обоих сегодня последний рабочий день. Проверяйте, братцы! Я в своих предположениях абсолютно уверена.       — Подтверждаю, — в этот раз Альп оказался быстрее остальных.       — Подтверждаем, — поочерёдно отозвались остальные.       — Так что я свидетельствую на основании этих данных, что Маркёр и Оса крысы, — сказала Кэрри.       — Кто за то, чтобы отметить Фурию в крысоловы? — спросил Майлз.       Почти все подняли руки вверх. Кэрри не удалось разглядеть, был ли кто-то, кто воздержался, но большинство проголосовало за неё. Оставалось надеяться, что Блеск будет не в обиде, что она присвоила его заслуги себе.       — А это для отвода глаз? — Оса подняла планшет и швырнула его в сторону Кэрри.       — Конечно нет.       Кэрри показала планшет собравшимся. За время разговора все красные точки на карте сместились в одно место — кафе, в котором они сидели.       — Наши две крысы работали на целую сеть по добыче и продаже информации. Они лишь звенья в небольшой цепи, но нам с Блеском показалось правильным, что если что-то расследуешь, то делать это надо до конца и так, как велит совесть. А я считаю, что каждый крысолов, обнаружив крысиное гнездо, должен покончить именно с ним, а не с отдельными особями. Поэтому Блеск обратился к Изобретателю, чтобы он помог нам сделать порошок наподобие химических ловушек, чтобы можно было отследить тех, кто его касался. Наше изобретение мы назвали «Маркёр» в честь нашей крысы. Нанесли Маркёр на Маркёра на выходе из Убежища и через неделю получили полную сеть его контактов во внешнем мире, а потом этот же трюк проделали с Осой. Знаете, некоторые контакты вообще дважды и даже трижды пометились. Пришлось кучу людей проверить, но в итоге мы выловили всю банду. Весь Плиом сегодня собрался здесь на наш строгий суд.       Майлз открыл дверь в кафе, и в помещение завели шесть человек. Люди, которые их привели, посадили своих пленников за большой круглый стол и подошли к Кэрри.       — Спасибо за проделанную работу! — девушка достала из-под стола карточку и протянула им. — Чёрному от меня особая благодарность!       Наёмники скупо попрощались и вышли за дверь. Майлз сразу задвинул засов.       — Это все? — спросил он у своих телепатов. — Никого не упустили?       — Они все знают только друг друга, — доложил Джаз, — не учтëнных по Плиому в их мыслях нет.       — Вот теперь я считаю свою работу сделанной, — озвучила Кэрри.       — Гордишься, небось, собой? — скривилась Оса. — Очередной раз с тобой плакатов понаделают и молиться на тебя будут.       — А разве у меня нет повода для гордости? — Кэрри распрямила плечи и вытянулась. — Я, может, и одета в форму разведчика, но крыс ненавижу с той же силой, что и любой присутствующий Ударный. Для поимки вашего гадюшника мне пришлось всю себя отдать и физически, и морально. И ты особенно оценишь то, что заплатили мы наёмникам за поимку твоих товарищей из твоего же кармана. Там с лихвой хватило, чтобы каждую крысиную башку купить. Да и остальное мы не поленились забрать, так что весь ваш заработок, нажитый на продаже собратьев, теперь послужит Братству.       — Презираешь таких как мы? — Оса перекосилась, — считаешь, что вы каста избранных? Да все вы глупцы и будущие покойники, только и всего! Идёт война, это все понимают, просто каждый выживает на ней по-своему.       — Ну да, кто-то жрёт своих, чтобы выжить, а кто-то умирает за то, чтобы другие жили, — Кэрри фыркнула. — Мне не понять тебя, а тебе меня. Да и не о чем мне с тобой говорить, а уж тем более перед тобой оправдываться. Ты крыса, я крысолов, так Братство рассудило.       Оса подняла свою чашку и выплеснула кофе Кэрри в лицо. Отчего-то этот жест крайне всех развеселил, и многие присутствующие рассмеялись. Кэрри тоже улыбнулась и поймала бегущую по губе капельку языком.       — Очередная крыса пометила своего ловца, — Блеск усмехнулся. — И так каждый раз.       — Один крысолов на восемь крыс, такое у нас впервые, — озадаченно произнёс Майлз. — А вот с крысодавом так поступить неправильно. У нас не принято примешивать личное в суд, но сегодня я сделаю исключение для наших бывших собратьев. Блеск и Бастион, вам за своих отвечать, сами и чистите! Для остальных в порядке очерёдности — Трипс, Галлий, Гамма, Крыло, Элмакс и Дрэд.

***

      Кэрри стояла у кафе и смотрела в ночное небо. Ей было тошно. Пойманных и задавленных крыс не было жаль, но от того, как они встречали свою участь, было противно. С полным равнодушием они продавали других, а встретить собственную смерть с достоинством смогли только Маркёр и полноватый молодой парень из рядов Плиома. Ни слова не произнесли и своим палачам смотрели в глаза. Оса плакала и пыталась пробить Блеска на жалость, ему пришлось перехватить её за руки, чтобы отработать чисто. Но своё слово он перед Кэрри сдержал, обещал, что лично всадит нож в сердце тому, кто выдал её, и сделал это. Гамме свою крысу пришлось на пол заваливать, он был крепче неё и надеялся, видимо, отобрать нож. Ближний бой никогда не был сильной стороной миниатюрной охотницы, но она подсекла соперника под колени и перекинула через себя, а дальше просто всадила нож ему в грудь по самую рукоятку. Её милое личико в тот момент было перекошено от гнева. Всё же все Ударные больше всего на свете ненавидели крыс, и в этом беспощадном деле они преображались полностью.       После возвращения в Убежище Кэрри выловила Зипа и отвела его в сторону, чтобы поговорить.       — Я хотела узнать у тебя, как Айк?       — А почему ты меня спрашиваешь?       — Вы же лучшие друзья, — напомнила Кэрри. — Если ему плохо, то он, наверное, поделился этим с тобой.       — Ты тоже его друг, — сказал Зип. — Может, тебе стоит спросить у него самой, как он?       Кэрри опустила голову и вздохнула.       — Что такое? — насторожился Зип.       — Ему ведь нравилась Оса, я знаю. И это из-за моего расследования всё так обернулось. Не думаю, что он захочет разговаривать и откровенничать со мной.       — Как знать, может, и ему неловко перед тобой, и он не решается первым начать разговор.       Кэрри изумлённо посмотрела на Зипа, но он загадочно улыбался и смотрел вдаль. Как обычно, командир Третьих смог подметить что-то, что упустили из виду она и Айк.       — Спасибо, Зип!       Кэрри умчалась в третий кампус и принялась стучать в седьмую комнату, пританцовывая от нетерпения. Когда Айк открыл ей, то оказалось, что он плакал, и Кэрри сразу же поникла. Все слова, которые она заготовила для того, чтобы его подбодрить, вдруг потерялись.       — Мне так жутко стыдно перед тобой, — внезапно всхлипнул Айк. — Я своими собственными руками принёс твою медкарту крысам.       — Глупости какие, — Кэрри обхватила его за плечи и протолкнула внутрь комнаты. — Давай поговорим о случившемся, чтобы нас больше ничего не беспокоило.       — Ах, да о чём тут говорить, — Айк махнул рукой и поплёлся на кухню, опустив голову.       — Об Осе, — сказала Кэрри.       Разведчик вздрогнул, остановился, но даже не обернулся.       — Она крыса, и говорить здесь не о чем, — голос у него стал сердитым. — Влюбился, получается, не в ту. И если ты считаешь, что я её жалею, то это не так. И если считаешь, что виню тебя в случившемся, то тоже ошибаешься. У меня осталось ощущение, что она и меня испачкала, и самому противно от того, что она мне действительно по-настоящему нравилась. Как бы ты себя чувствовала, если бы твой любимый человек оказался оборотнем?       — Как бы?       Айк повернулся к Кэрри, её щёки горели, но глаза так и не сменили оттенок.       — Я забыл, — понурился разведчик, — прости!       — Я чувствую себя плохо до сих пор, — объяснила Кэрри. — Мне противно осознавать, что я не распознала ложь и из-за меня причинили вред Майлзу. Но так бывает, что близкие могут предать, а ещё самые умные из нас могут обмануться. Ты хороший человек, Айк, я всегда это знала. Это Осу и выдало, когда она мне сказала, что ты посредственный и с тобой никакого будущего быть не может. И правда, что общего может быть у алчной крысы и тебя? Ничего.       — Мы по-прежнему друзья? — уточнил Айк.       — Почему ты каждый раз спрашиваешь, словно аттестацию у меня проходишь?       Айк загадочно улыбнулся и принялся заваривать чай.