Смотри, не пожалей

Кавех даже не задумывался о том, как долго он оставался недвижно лежать в кровати в попытках мало-помалу отойти от минувшего его потрясения. Несмотря на то, что внутри у него всё перевернулось вверх дном, вещи вокруг оставались неизменными: всё так же на столе лежали незаконченные наброски, чертёжные инструменты, висели картины, что тот с таким трепетом подбирал под интерьер, размеренно стучали часы... Какое паршивое, однако, чувство - осознавать, что пока на твоих глазах рушится мир, а земля уходит из под ног - извне всё продолжает идти своим чередом, как ни в чём не бывало. В масштабах земного шара это просто ничто, ведь так? Люди болеют и гибнут, убивают и грабят, страдают и плачут каждый день, но то не выходит за рамки их собственных жизней. И как бы горько не было бы это признать, всё последующее течение времени превращается в бесконечную борьбу с собой и своими собственными чувствами, исход которой каждый определял для себя сам. Вот только какой ещё исход мог избрать архитектор, если руки всё не унимались от дрожи, а сердце не могло перестать так бешено биться от страха перед теми гадкими образами, что всё ещё застаивались в голове? Полуприкрытые глаза безучастно скользнули по запылившемуся и обшарпанному циферблату на стене, что висел на том месте уже настолько давно, что удивительно, как только стрелки до сих пор исправно показывали время, уже пару часов как перевалившее за полночь. Кровать едва слышно скрипнула под весом тела юноши, когда тот с надлежащей осторожностью перевернулся на бок, а затем неуклюже заёрзал, принимая сидячее положение на самом краю. Инстинктивно лицо его скривилось от неприятных болезненных ощущений, вяжущих по всему телу, как хомутами. Такое непривычное состояние можно было сравнить, пожалуй, только лишь с ущербными последствиями жестоких пыток, от коих отказались несколько столетий тому назад. Тот содрогался в ужасе, стоило только представить: да, пусть ему не в вгоняли иглы под ногти и не прижигали раны раскалённым металлом, и всё-таки, не мог отделаться от мыслей, что его безжалостно втоптали в грязь. Использовали, как какую-то вещь. Пересилив себя, блондин попытался игнорировать их, концентрируюсь на наличии за дверью какого-либо постороннего шума. К своему удивлению, ничего, кроме насквозь пронзающей тишины, снаружи он не услышал. Парень не был уверен: уснул ли сосед, или же просто старался не привлекать к себе лишнего внимания в ожидании чужого пробуждения. К слову, это его и не волновало от слова совсем. Единственное наставление, что непрестанно крутилось в его голове вот уже который час: "Надо уходить" Однако ранее бедолага не мог и дёрнуться, настолько был обессилен. Да и бежать немедля было поступком уж слишком опрометчивым. Как далеко он смог бы уйти, прежде, чем вновь попасться секретарю на глаза? Столкнуться с ним вновь- последнее, чего желал Кавех. Его тяготил даже сам факт нахождения с ним в четырёх стенах. Очевидно, скрываться слишком долго в их пределах было чем-то невозможным, потому навязчивая идея о побеге, причём настолько скрытном, насколько то вообще было возможно, завлекала всё сильнее. Сидеть там без дела и дальше не было времени - вот-вот начнёт светать. Надо поторопиться, пока держат ноги. Приложив огромные усилия, едва слышно скуля и корчась, архитектор всё-таки сумел подняться и потуже затянуть ремни на талии. Перво-наперво его вес по истине чудесным образом балансировал на столь шаткой опоре, и для того, чтобы удерживать тело относительно стабильно, потребовалось с полминуты. По наитию он мельком оглядел комнату, залитую проблесками лунного света, словно старался запомнить в ней каждую мелочь, каждую незначительную деталь, для того, чтобы окончательно с ней распрощаться. Взор вновь невольно задержался на столе. Изначально в планы входило собрать в дорогу некоторые вещи и простейшие элементы технологической оснастки, но блондин тотчас отказался от этой затеи, решив для себя, что не намерен задерживаться ни минутой дольше. Использованием привычного метода недолго было накликать на себя беду в лице серовласого обидчика, потому выход паренёк нашёл весьма нестандартный. Слегка прихрамывая, юноша подбредает к окну и до упора поднимает скрипучие ставни. Не долго думая, тот высунул голову, глядя вниз, пока редкие порывы ночного ветра трепали спутавшиеся пряди светлых волос. Пальцы его крепко сжимали края деревянной рамы, без всяких опасений зацепиться за какой-нибудь торчащий гвоздь, или посадить занозу. Вряд ли могло стать хуже, чем было сейчас. Объективно оценив расстояние до земли, архитектор рассудил: если действовать осторожно, спуститься выйдет без происшествий. Да даже в противном случае, падение не слишком навредило бы человеку его сложения. На какое-то короткое мгновенье, что рассудок помутился, блондин даже пожалел, что жили они только на первом этаже. Взгромоздившись на узкий подоконник, Кавех свесил ноги по ту сторону и преклонил чело, дабы выбраться из душной во всех смыслах каморки, не ударившись при этом затылком. Провернуть это нехитрое дело было даже проще, чем ему сперва казалось: стоило слегка потянуться, и ноги юноши вполне могли коснуться душистого газона, пусть даже только самыми кончиками пальцев. Архитектор с долей некого облегчения кротко выдохнул, ощущая, как проминается трава под подошвой. И всё-таки, безотчётная тревога, прилипшая, словно пиявка, никак не оставляла Кавеха в покое. Теперь, когда он был свободен, и мог идти, куда глаза глядели, беспричинная смута усыпала спину волнами мурашек, внушала, что кто-то наблюдал за ним исподтишка, сверлил своим коварным взглядом, но когда тот оборачивался на застланный мглой проём, ведущий обратно в дом - так никого и не увидел. Блондин спешно мотнул головой, стряхивая все ненужные подозрения и стараясь побыстрее взять себя в руки. Восприятие юношей окружающих его на сей момент случайных звуков и примитивнейших теней можно было считать конструктивным с очень большой натяжкой. В конце концов, этот парень был чересчур впечатлительным, а учитывая, что ему только что пришлось перенести- паранойю на фоне ментальной встряски справедливо было бы множить раз в десять, а то и в пятьдесят. "Показалось" С напущенным убеждением заверял себя Кавех, вдыхая уже более размеренно и на пару-тройку шагов отстраняясь от места, на котором стоял ранее. Размышлять над тем, куда податься в такой поздний час, долго не пришлось: вариантов попросту особо не было. Архитектор, ведомый подсознанием, сам торопливо вышел на тропу и зашагал в смутно знакомом направлении. Улицы были пусты. Оно и понятно, кто станет бродить по окрестностям, в то время, когда все нормальные люди давным-давно лежат в постели и видят не первый сон. Хоть в действительности и не было в этом ничего примечательного, атмосфера отчего-то нагнетала и настораживала. Некогда нежный ветерок теперь пугающе свистал по кронам деревьев с невиданной силой, свирепо обрывая листы и с шуршанием бросая их под ноги. Непреднамеренно блондин поёжился от настигшей прохлады, что донимала облачённое в лёгкое одеяние тело. Рубашка его и без того не слишком подходила для ночных прогулок, а теперь ещё и трещала по швам на левом предплечье, то и дело спадая и оголяя его. Застань кто свет Кшахревара в таком потасканном виде- засмеяли бы без раздумья, тыкая пальцами, бросая обидные колкости вслед, а кто поскромнее - вполголоса шушукались бы за спиной. "Только посмотрите на него! Неужели, тот самый?.." "Тот самый олух, что кичился своими заслугами при выпуске, а теперь остался ни с чем?" "А ведь когда-то он был у всех на слуху...Говорили, у него талант" "Окстись. Он - ничтожество без единой моры в кармане" "Нет..." Невольно сорвалось с пересохших губ. Парень тотчас хватается за голову, закрывая ладонями уши, чтобы заглушить звучащие ото всюду едкие комментарии, но от того, по какой-то причине, они только становились всё громче. "Да что вы...? Неужто, господин и в самом деле живёт не лучше какой-нибудь дворняги?" "Отчего же? Живёт-то он вполне себе роскошно, с тех пор, как прибился под крыло действующему мудрецу Академии" "Действующему мудрецу? Они знакомы?" "Сказать 'знакомы'- ничего не сказать. Этот паразит уже нескольких лет как стелется под ним за еду и крышу над головой..." "Нет!" Вновь завопил Кавех, действуя на опережение ради того, чтобы более не слышать этих голосов. Юноша ускорился, затем и вовсе сорвался на бег вопреки не отступающей ломоты. С каждым новым движением тот готов был кричать и плакать навзрыд, и всё-таки рвался по прямой, кое-как держась на ватных ногах. Блондин спотыкался, падал и снова поднимался, всё ещё рассчитывая таким образом убежать от преследующих его всеобщих осуждений, однако был ли в этом смысл? С какой целью он так отчаянно стирал ноги в кровь, коли бежать было не от кого? Внезапно тот остановился, словно в землю врос. Архитектор неспешно отнял руки от лица, вертелся в разные стороны, оглядываясь, и оцепенел, когда понял, что говор стих, и вокруг по-прежнему не было ни души. Никого, кто мог бы наговорить столько гадостей, даже, если бы очень захотел. Парень глубоко дышал, обречённо потирая переносицу. "Как же...? Я ведь... слышал?" Это нонсенс, что всё не укладывался в голове и сбивал с толку, выводил паренька из себя. "Я схожу с ума..?" Судя по всему, так оно и было. Всю свою сознательную жизнь Кавеху приходилось нести за собой тяжкий крест вины и сожалений, что неумолимо давил на него изо дня в день, а ему, будто по воле судьбы, было дано перетерпеть, обуздать тьму внутри. Всегда, сколько себя помнил, блондин прилюдно делал вид, что всё в порядке. Раз за разом через силу улыбался, когда хотелось рыдать и биться головой о стену. И из всего бесчисленного множества, где каждый стремился внушить доверие... Всегда был лишь один человек, готовый его спасти. Лишь он один был тем, кто в противовес своему прескверному нраву удержал его от падения, был тем, кому Кавех доверял, как себе самому... Но сейчас, когда выяснилось, что это было напрасно, трясущиеся руки так и норовили опуститься сами собой. Теперь он был один, наедине со своими страхами, постепенно тонул в пучине безумия. Юноша тянулся к свету, захлёбываясь, молил о помощи, но его истошный крик безуспешно обрывался, застревая в горле. Если ничего не изменится, то рано или поздно силы бороться иссякнут, и парень безвозвратно камнем уйдёт на дно. Холодный ветер всё не утихал, бесперебойно гнал по тёмному небу мутные тучи, отрезвляюще посвистывал в ушах. Блондин вздрогнул, шире распахнув глаза, словно только что очнулся от долгого сна, или вышел из какого-нибудь гипнотического транса, обретая осознанность. Удивительно, что пока светловолосый пребывал в такого рода состоянии, ноги сами привели его к месту назначения. В это Кавеху верилось с трудом, и тем не менее, он всё же обивал пороги небольшого домишка в деревне Гандхарва. Какое-то время архитектор колебался и  нерешительно стоял на месте, глядя куда- то перед собой. Не сочтёт ли приятель моветоном такой поздний визит? Соизволит ли приютить? Ответ на все эти вопросы юноша уже держал при себе, прекрасно осознавая, что не станет дозорный гнать его восвояси, и всё же... Что-то назойливо стесняло его в том, чтобы просто взять и постучать. Собравшись с духом спустя пару минут, проведённых снаружи, цепкие пальцы робко сжались в кулак, заносясь над деревянной поверхностью. Звук выдался глухой, сравнимый со скрежетом ветвей сухого дерева, что тарабанили по крыше. Без труда можно было спутать, а то и подавно не услышать. Но не осмеливаясь подать сигнал о своём присутствии повторно, юноша застыл в ожидании, трепетно прислушиваясь к шагам за дверью. Туманный взгляд, совсем как завороженный, скользил по перевязанным красной нитью венкам и букетикам различных трав и сухоцветов, обрамляющих проём у входа, изучил каждую вмятину, каждую трещинку на двери и косяках, прежде, чем по ту сторону щёлкнул замок. Протяжно скрипнули несмазанные петли, звучание которых невольно заставляло хмуриться. Фенек, уже, очевидно, уставший, сонно потёр слипающиеся глаза, подавляя зевок. Его тёмные, как смоль, волосы были растрёпаны и свисали на глаза, а ткань одежды, что, к слову, ничуть не напоминала пижаму, измялась, аналогично его собственной. Похоже, не только Кавеху не спится этой ночью, по тем или иным причинам. В отличие от ушастого, в связи с последними событиями, у блондина сна не было ни в одном глазу. Это вскоре передалось и второму, ведь стоило Тигнари увидеть друга таким, мягко говоря, покоробленным - глаза круглятся в изумлении, а брови вздымаются кверху. Сонливость тут же как рукой сняло. - Кави..? Что случилось?- Настолько серьёзным парень видел его впервые. Тот и подумать над ответом не успел, как страж потянул за чужое запястье, немедля заводя гостя в дом. -Кто это с тобой сделал?- Голос темноволосого едва не надломился, когда он прильнул к архитектору, обхватывая лицо ладонями и высматривая следы оставленных увечий. В нетерпении он беспокойно извивался, склоняя голову то влево, то вправо, не упуская из виду и малейшей детали. Такое внимание даже польстило, настолько, что блондин застопорился пуще прежнего, и спешно начал подбирать слова, что на выходе и так, и сяк, сливались в едва разборчивый лепет. -Я... Ну..- Сообразив, что дело не ладное, и что ждать от блондина каких-то сносных объяснений в таком его расположении не стоит, ушастый кротко выдыхает, и второпях ведёт того вглубь комнаты, вновь смыкая пальцы вокруг запястья юноши. Нари присел рядом, со звонким стуком оставляя перед архитектором расписанную пёстрыми цветами чашку, наполненную каким-то варевом зеленоватого оттенка, над которым парень колдовал минут десять, не менее. -Вот, выпей- Настоятельно советовал тот, придвигая сосуд ещё ближе, так, что он оказался почти у самого края. С ноткой скептицизма во взгляде, светловолосый навис над дымящейся кружкой. Запах оттуда шёл уж слишком пряный, да и осадок, кружащийся на донышке, доверия как-то не внушал. -Это успокаивающий отвар на травах, поможет собраться с мыслями- Фыркнул дозорный, нетерпеливо всучив бокал прямо в руки, как только приметил подозрение на лице друга. -Что бы ни случилось, я вижу, что тебе пришлось не сладко. Травить в довесок уж точно не собираюсь- Беспокойный шатен был на взводе от того, что до сих пор пребывал в неведении. Казалось, ещё немного, и успокоительное понадобится им обоим. Кавех, содрогнувшись от его весьма убедительной экспрессивности, препираться долго не стал- в следующее же мгновенье смиренно поднёс к губам каёмку и осушил бокал до дна, игнорируя обжигающую нёба и язык температуру. Даже если допустить, что напиток и вправду оказался не настолько гадким, как Кавех себе вообразил, это не отнимало наличия у него вяжущей консистенции и горького послевкусия, оставшегося на языке. Стеклянное донце вновь ударилось о крытую скатертью столешницу, пока архитектор смахивал осевшие на губах следы тыльной стороной ладони. -Ну что, тебе лучше?- Блондин готов поклясться, в тот момент этот вопрос звучал будто издевательство, однако чудотворный эликсир, как и было заявлено, замедлял пульс и постепенно приводил голову в порядок. Кивнув единожды, парень глубоко, но рвано вздохнул, начиная свой рассказ с момента своего прибытия на торжественный вечер в Академии. Монолог выдался необычно продолжительным, и даже затяжным, не потому, что история была длинной сама по своей сути, но оттого, что говорить об этом юноше было очень и очень непросто. Кавех краснел и запинался, путался в словах, а сорванный голос непрестанно дрожал. Лицо Тигнари, по мере того, как тот узнавал всё новые подробности этой сумасшедшей истории, стремительно менялось, искажаясь поочерёдно то в неописуемом шоке, то в гневе... то в леденящем ужасе. До самой финальной сцены, дозорный не вымолвил и слова, не осмеливаясь перебить архитектора, для которого сейчас сохранить рассудок было труднейшим испытанием, даже под действием лекарств. По завершению, шатен ненадолго лишился дара речи, так и застыл сокрушённый, локтями упираясь в стол и пальцами массируя виски в попытках всё переварить. Кто бы мог подумать, что всё настолько серьёзно? Ушастый находился под таким неизгладимым впечатлением, что уже его трясущаяся рука вновь потянулась к оставленному на краю стола кувшину, в котором хранились остатки свежезаваренного настоя. -Н-не стоит! Я чувствую себя немного лучше, правда...- Спешно затараторил светловолосый, как друг повторно до краёв наполнил чашку. Его выворачивало изнутри даже от мысли о том, что ему придётся выпить это снова. Тот хотел добавить что-то ещё, как вдруг замолчал в оцепенении, наблюдая Нари, отставляющего её уже пустой. Кажись, эта порция изначально не предназначалась для него. -Ох, Архонты...Это немыслимо! Всё то, что ты рассказал...Я... Даже представить не могу...- Его уши инстинктивно прижались к голове, что, судя по всему, для самого стража осталось незамеченным. -Кто бы мог подумать, что Хайтам способен зайти так далеко...Ублюдок!- Последнее он бросил, едко и резко, будто это слово было в нём чем-то инородным. Не нужно быть гением, чтобы понять: такой лексикой Тигнари орудовал нечасто. Об этом знал и блондин, потому реакция на вырвавшиеся из его уст ругательство не заставила себя долго ждать: глаза едва на лоб не лезли, пока архитектор взывал к нему на выдохе. -Нари...- -Что? Только не говори, что собираешься и сейчас его оправдывать- Фенек насупился, скрещивая руки на груди в предвкушении дальнейших слов Кавеха в защиту учёного, которые юноша произносил всякий раз, когда о нём заходит разговор. -Нет...Не собираюсь- Неспешно вымолвил тот в ответ, в раздумьях мотая головой, словно там, в кухне, он был только телом- мысли же развеялись по ветру, не цепляясь за что-то конкретное. Такая реакция шатена не слишком вдохновляла. Глаза закатились сами по себе, хозяин дома с сомнением приподнял бровь в открытом вопросе. -Правда? Звучит не очень убедительно- Парень помолчал, всё не решаясь спорить, то и дело неспокойно ёрзая на месте, словно на иголках сидел. Невооружённым глазом стало заметно: его тревожило что-то помимо всего с ним приключившегося, вот только выдвинуть свою догадку тот сумел лишь немного погодя. -Кое-что показалось мне странным...- Будто воочию, Кавех снова застрял в том моменте, когда сотрясаясь от страха и боли не мог ничего, кроме как лить слёзы в подушку и терпеть все те глумления. Видение было ясно, как день, он чётко помнил всё: от стальной хватки и пренебрежительного тона... До алого блеска в холодных глазах. -Его глаза...Они сменили цвет- -Сменили...цвет? Кавех...Перестань- Тот отмахнулся, не намереваясь и слушать -Ты едва был в сознании. Тебе могло и показаться- -Но...- -Просто забудь. Даже если так, это всё ещё не похоже ни на одну болезнь из тех, что я знаю. А знаю я, поверь, немало- Тигнари оттолкнулся от угла, откидываясь на спинку стула. Его вид буквально кричал о том, как парень устал от этого разговора. Нависшую тишину нарушил тяжелый и хрипловатый вздох. -Слушай...Ты ведь уезжаешь завтра утром, так? Знаю, это не слишком похоже на отпуск, да и тебе определённо будет непросто, но... Тебе в самом деле стоит развеяться и отдохнуть. От Хайтама, в особенности- Шатен убеждающе кивнул, смыкая веки, как только поймал на себе оробелый взор приятеля, продолжая -Может...Даже, переключиться на кого-нибудь другого. Есть вероятность, что это поможет, кому известно...- Вяло потянувшись, дозорный, наконец-таки зевает, прикрывая рот обеими руками, а затем поднимается на ноги. Обойдя стол дугой, его ладонь легонько опускается на плечо Кавеха, что, похоже, глубоко задумался над его словами, и даже не стал оборачиваться. -Пойдём...Тебе нужно поспать-