По ту сторону наших грёз

По сравнению с наземными гоблинами, чистильщики были мельче и ловчее. Их красные глазки видели в темноте лучше, чем на свету, а руки были гораздо длиннее для удобства управления огромными чистильными машинами. На каждую машину приходилось по три-четыре маленьких гоблина – а то и пять, в зависимости от размера агрегата. Наскоро посовещавшись, друзья решили угнать самый большой агрегат, чтобы успешно всем поместиться за «рулём». Пещера, где чистильщики оставляли на ночь свой рабочий инвентарь, находилась на самой окраине города и была похожа на каменный муравейник, то есть входов-выходов в ней было очень много. Тоби пригляделся к парочке и отметил гоблинов, стерегущих каждую лазейку. - Там охрана, - прошептал он, вернувшись к друзьям. – Как бы нам по-тихому от неё избавиться? Неожиданно встрепенулся Людо. Отдав клетку с Философом Хогглу, он выглянул из-за валуна, за которым они все прятались, и тихо взвыл утробным воем. На потолке подземелья что-то зашевелилось и захрустело, и гоблины-стражи замерли, озираясь по сторонам. Убедившись, что всё спокойно, они вернулись к своим занятиям – игре в шашки, которые успешно заменяли им разноцветные камешки. Людо снова тихо взвыл, и от потолка откололись два небольших сталактита, упав прямёхонько на головы чистильщиков. - Людо, ты гений, - улыбнулся Тоби. – Я совершенно забыл, что ты управляешь камнями. - Камни – друзья, - промычал рыжий монстр, кивая. - Идёмте, пока другие не опомнились, - поторопила их Гвен. Друзья пробрались в пещеру-стоянку. Внутри никого не было – лишь много причудливых механизмов, с помощью которых чистильщики разгребали завалы в подземных коридорах и наводили страх на всех наземных обитателей Лабиринта. - Вон на той махине поместимся мы все, - вполголоса сказал Хоггл, тыкая длинным серым пальцем в одну из машин. – Давай, Тоби, заводи её. Подросток сглотнул. Одно дело пообещать, что «разберёмся быстро», а другое – попытаться сделать это на практике. За металлическим экраном, к которому крепились сверлящие и бурящие механизмы, располагались рычаги и несколько сиденьиц для водителей, на которых и расположилась вся компания. Тоби занял самое верхнее и стал дёргать различные рычаги и жать на педали, но ничего не происходило – машина оставалась недвижимой. Мальчик задумался. - Тоби, давай быстрее, - прошептала Гвен, выглянув из-за экрана. – Сюда кто-то идёт! «Думай, Тоби Уильямс, думай, - стиснул зубы Тоби. – Как может заводиться эта чёртова штука? Ох… ну, конечно… Ключ зажигания!». Пошарив под одним из рычагов, он нащупал маленькое отверстие. - Блин, у меня нет ключа… Хотя, подождите… Мальчик неожиданно вспомнил, что собираясь в Лабиринт, прихватил с собой не только самого себя. Нырнув рукой в задний карман джинсов, он вытащил свой вечный спутник – складной ножик, который ему подарила когда-то на день рождения Сара. Как нож не сгинул в озере мормояд, оставалось загадкой, достойной магии Лабиринта. Вытащив лезвие, он вставил кончик в разъём для ключа и повернул вправо, как всегда делал его отец, когда заводил свой автомобиль. Внутри махины что-то заурчало, и друзья затряслись от мелкой вибрации заведённого мотора. - Есть. Осталось… - бормотал себе под нос Тоби, переключая различные рычаги. – Так… это свёрла… Ага, педали. Механизм чистильной машины оказался во многом схож с устройством легкового автомобиля в его мире – нажав педаль, мальчик почувствовал, как машина тронулась с места. В экране оказалось много отверстий для подглядывания за дорогой, что приоткрывало завесу над тайной, каким образом маленькие негодники умудрялись следить за ходом агрегата. Рядом кто-то заверещал, потом шум стих, и Тоби засуетился, дёргая за рычаги. Их явно обнаружили, и этот кто-то сейчас вернётся с подмогой, поэтому нужно было срочно сматываться. Машина ехала вперёд, не реагируя на манипуляции чертыхающегося Тоби, и он уже отчаялся подчинить себе несговорчивый механизм. - Народ, подключайтесь к управлению! – скомандовала Гвендолен, в свою очередь нажимая на какой-то рычаг. Повинуясь этому, машина повернула налево. – Хоггл, с твоей стороны поворот направо. - Понял, - кивнул старый гоблин, пристраивая клетку у себя в ногах и хватаясь за рычаг. - Людо, ты верти этот барабан, - крикнул Тоби, - это главное сверло. - Сверло, - кивнул монстр, хватаясь огромными лапами за ручку барабана, которую могли сдвинуть только три чистильщика одновременно. - Тоби, нам перекрыли все выходы, - сказала Гвен, оглянувшись. – Придётся делать новый. - Да без проблем, - ухмыльнулся подросток. – Всегда мечтал просверлить огромную дырку в пещере. Хоггл налёг на свой рычаг, заставив машину повернуть вправо, и Тоби лихо повёл её прямо в направлении шершавой стены. Бур вошёл в камень, как в масло, разбрасывая осколки во все стороны и издавая такой грохот, что если кто в подземелье и не был в курсе кражи, то разом просветился на этот счёт. Тоби тихо порадовался широкому металлическому экрану, защищавшему экипаж чистильной машины, и искренне понадеялся, что они никого не покалечили своей эскападой. Протаранив стену, они проложили туннель в соседнюю пещеру, проехали её насквозь и шумно въехали в коридор, который можно было назвать наезженным – на полу пролегали две глубокие колеи от колёс, с потолка свисали корни деревьев, а блестящие влажные стены поросли густым зелёным мхом, что придавало туннелю уютный и сказочный вид. Любоваться местными красотами пришлось недолго, ибо, как и следовало ожидать, начались проблемы. - Налево! - Нет, направо! - Налево, я сказал! - Кто тут из нас профессиональный путепрокладчик?! Направо! Тоби уже сто раз успел пожалеть, что выпустил Философа из клетки. Он тут же устроился у мальчика на плече, чтобы давать подсказки, куда дальше двигаться. Глобус, конечно же, не пожелал отсиживаться в кармане и оккупировал второе плечо. Теперь проводники спорили о маршруте и орали в уши Тоби – каждый со своей стороны. - Замолчите оба, иначе мы поедем прямо! – рявкнул мальчик под хихиканье Гвен. - Прямо точно нельзя, - спокойно отозвался Философ, переступив лапками на плече. - Да, там яма, - поддакнул Глобус, почесав мохнатый нос. - Хоть в чём-то вы согласны друг с другом, - вздохнул Тоби. Потом нырнул рукой в карман джинсов и выудил завалявшийся там пятидесятицентовик. – Пусть решит судьба. Орёл – направо, решка – налево. Проводники, нахохлившись, мрачно наблюдали за полётом и падением монетки на ладонь мальчика. - Ну, что там? – нетерпеливо крикнул Хоггл, замерев у своего рычага. - Поворачиваем налево, - решительно ответил Тоби, пресекая дальнейшие возражения с одного из своих плеч. - Хвала Королю, хоть с направлением определились, - проворчал Хоггл, пока Гвен колдовала над своим рычагом. - Судьба – несправедливая штука, - заявил, надувшись, Глобус. - Много ты понимаешь, мячик с ручками, - презрительно откликнулся Философ, и спорщики наконец-то замолчали, позволив Тоби облегчённо вздохнуть в относительной тишине. Наручные часы приводили подростка в тихое отчаяние, неумолимо отсчитывая секунды. Он тряхнул головой в попытке отвлечься, вызвав недовольное ворчание с обоих плеч. - Хоггл, а чем занят сэр Дидимус? Всё ещё на страже в Замке? - Нет, - ответил старый гоблин и замялся. – В Замке сейчас никого нет, кроме Короля – Джарет всех выгнал. Тоби удивлённо повернулся к другу, но Хоггл избегал смотреть на него. - Почему он это сделал? - Это ты у него спроси, - буркнул Хоггл, отвернувшись. Тоби нахмурился. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы догадаться, что старый пройдоха чего-то не договаривает. Но Хоггл выглядел очень встревоженным, и мальчик решил пока не выпытывать причин. В конце концов, он действительно скоро прибудет в Замок и сам всё узнает. - А где он сейчас? - В Замке – где же ещё быть Королю Гоблинов. -Да не Джарет, - фыркнул Тоби. – Сэр Дидимус. - А, - гоблин выдохнул с нескрываемым облечением, что неприятная тема закрыта. – Он отправился на Свалку прокладывать тебе дорогу. - А что, там настолько непроходимые завалы? – удивился подросток. - Да нет, - с досадой махнул серой рукой гоблин. – Барахольщики устроили забастовку после того, как Король приказал закрыть главный базар в Городе Гоблинов. Теперь на Свалке даже асфальтовому эльфу не развернуться. К тому же, эти негодники обстреливают мусором всех незваных гостей. Впрочем, званых у них и не бывает… В Лабиринте творилось что-то неладное. Необязательно быть семи пядей во лбу, чтобы понять это. Поскольку магия Джарета была основополагающей для царства гоблинов, то проблема наверняка крылась в Короле Гоблинов. «А ведь есть ещё Королева. То есть была, - мысленно поправился Тоби. – Как её магия влияет на Лабиринт? И как Королева может быть связана с Сарой? Может, у них любовный треугольник?» Подросток обругал себя за последнюю мысль, которая показалась ему не просто глупой, а абсурдной до предела. Уж во что сестра не стала бы ввязываться, так в «Санта-Барбару» по-гоблински. Тоби внезапно похолодел, подумав, что в Замке он, скорее всего, встретится не только с Королём, но и с Королевой Гоблинов. Как ему тогда быть?! Не просить же заступничества за Сару при её сопернице! Джарет тоже хорош – развёл тут гарем… Гвен бесцеремонно стукнула кулаком лодыжку друга, привлекая внимание. Тоби ойкнул, потирая ушибленное место, раздражённо оглянувшись: - Ну, чего?! - Следи за дорогой, водитель хренов! – огрызнулась девочка-ворона. – Там впереди стена. - Подумаешь, - отмахнулся от неё мальчик. – Продырявим, как предыдущую. - Ой, нет, - пискнул Глобус, выглянув из-за экрана. – Это Белая стена. Она нерушима! - Поворачивай! – испуганно чирикнул Философ. - Здесь нет поворота, дубина! – рявкнул мохнатый колобок – очень пронзительно и громко для своего маленького размера. – Тоби, тормози! - Тут нет тормоза, - Тоби в панике стал нажимать все кнопки и дёргать рычаги. – Где яма, когда она так нужна?! - Какая, блин, яма, - рявкнула Гвен. – Мы в подземелье – ниже уже падать некуда! На этой высокой ноте бур с душераздирающим скрежетом заскользил по белому камню стены, высекая искры направо и налево и не в силах даже поцарапать назойливую преграду. Друзья вцепились в рычаги и поручни, когда машина завертелась на месте, врезаясь и тут же отскакивая от неожиданного препятствия. Борьба со стеной продолжалась недолго – потанцевав ещё некоторое время, чистильный механизм фыркнул, чихнул и торжественно развалился на составные части. Экипаж с ворчанием выбрался из-под бесполезного теперь металлолома, озираясь по сторонам. - Итак, - нарушил молчание Тоби, вытряхивая из спутанной светлой шевелюры мелкие шестерёнки. – В какой стороне находится Свалка? На плечах мальчика снова устроились путепрокладчики, моргая мелкими блестящими глазками. - Туда! – хором провозгласили они, показывая в противоположных направлениях. Тоби со вздохом снова достал пятидесятицентовик. На этот раз выиграл Глобус, и они побрели по тёмному туннелю, пиная по дороге мелкие камешки. Хоггл убежал вперёд, явно стараясь ускользнуть от разговора с Тоби; Гвен бочком придвинулась к Людо, неловко извиняясь за то, что обидела его в Городе Чистильщиков. Мальчик остался наедине со своими невесёлыми мыслями и беспокойными седоками на плечах. Наспорившись вволю, маленькие проводники неожиданно затихли. Мохнатый колобок задремал, посапывая в ухо Тоби, зелёная птичка мрачно нахохлилась. - Философ, - тихо позвал Тоби. – Ты ведь всё знаешь про Лабиринт. Что тут происходит? Только не говори, что мне показалось – я был здесь неоднократно и могу с уверенностью сказать, что безумие местных обитателей достигло своего апогея. Такого раньше не было. Как будто все превратились в огнеянн и скоро начнут кидаться головами. Пернатый советник Короля открыл один глаз и уставился на мальчика. - Я не собираюсь тебе врать, как этот старый мошенник Хоггл, Тоби, - ответил Философ. – Но и правду сказать не могу. То, что происходит, должно произойти, а чем всё закончится – будет зависеть только от тебя. Ты должен попасть в Замок и спасти Лабиринт от распада. - Распада? – испуганно переспросил Тоби, остановившись. – Если всё так серьёзно, то что за секреты полишинеля? Как будто Джарет не понимает, что двигаясь вслепую, я ничем не смогу вам помочь! - Его величество всё понимает, - сердито ответила птичка. – Проблема в том, что ты не понимаешь. А должен понять и принять нужное решение. Всё, больше не приставай ко мне со своими глупыми вопросами! Даже если бы я смог дать на них ответы, умнее от этого ты не станешь! Мальчик надулся, обидевшись, и неохотно двинулся дальше. Все вокруг вели себя так, словно ему было не пятнадцать, а пять лет, и он ещё не дорос до взрослых разговоров. На Джарета Тоби был обижен вдвойне, если не втройне – мало того, что тот скрыл похищение, так ещё умудрился втайне жениться и невозможно запутать дорогу в свои владения… Погруженный в свои мысли он не сразу заметил, что их маленький отряд стоит на месте. Только врезавшись в покрытую рыжим мехом широкую спину Людо, Тоби встрепенулся. - Что за пробка? – спросил он, проталкиваясь в первый ряд. Хоггл молча указал себе под ноги. В серой пыли прямо посередине тропы была нарисована жирная стрелка, указывающая налево. Тоби присел на корточки и зачем-то тронул пальцем неглубокую колею указателя. - Ланселот, - вынес он вердикт, и все как по команде посмотрели налево. Тропа уводила в тёмный тупик, в конце которого была навалена огромная куча каменных обломков до самого потолка туннеля. Хоггл запрыгнул на большой плоский камень и задумчиво пнул кучу ногой в огромном ботинке. - Ну и направленьице он задал, - покачал головой старый гоблин. – Чем нам поможет этот завал? Глобус вдруг соскочил с плеча Тоби и мохнатым мячиком вкатился на кучу. Мягкими лапками пощупал камни и торжествующе обернулся к остальным. - Здесь есть проход, - радостно объявил он. – Только до него ещё нужно докопаться. - Мы не успеем, - с сожалением покачала взъерошенной головой Гвендолен. - Эх вы, - усмехнулся Тоби и повернулся к Людо. – Отзови их от прохода. Рыжий монстр кивнул, запрокинул огромную рогатую башку и завыл. Несколько секунд ничего не происходило, и вдруг огромный каменный завал начал шевелиться. Камни словно на параде стали строиться ровными шеренгами и чётким маршем спускаться вниз, начиная от самых маленьких камешков и заканчивая большими булыжниками. Друзья прижались друг к другу, чтобы пропустить серо-чёрный строй, который обтекал их компанию словно живая река. Последним откатилась огромная круглая скала, и в стене туннеля открылся зев небольшой норы. Тоби первым протиснулся внутрь, брезгливо убирая со своего пути полупрозрачные ошмётки паутины. Мальчик ни разу не видел в Лабиринте пауков, но почему-то паутины было хоть отбавляй – необъяснимый феномен, как и большая часть происходящего в мире гоблинов. Выход с той стороны был перегорожен какими-то ветхими тряпками и, вытолкнув их, Тоби Уильямс выбрался наружу. Его окружала огромная Свалка.