По ту сторону наших грёз

Из сладкого сновидения Сару выдернул истеричный звон будильника. Девушка, не открывая глаз, протянула руку, чтобы его выключить, но зловредная техника всё время ускользала от её пальцев. В конце концов, она была вынуждена разлепить веки. Как выяснилось, зловредным оказался не будильник, а маленький гоблин, который с зубастой ухмылкой отодвигал от неё источник раздражения. - Ах ты, маленький засранец! – прорычала Сара, но дело было сделано – сон слетел с неё окончательно. «Не иначе, Джарет решил подшутить, - мрачно подумала она. – Я ведь могу и отомстить». За сладким планированием мести Сара провела оставшееся после завершения утреннего туалета время, пока не подъехало такси. Схватив сумку, девушка влезла в любимые кроссовки и выскочила за дверь. Сегодняшний день был очень важен для её писательской карьеры. Издательство заинтересовалось её серией про гоблинов настолько, что решило заключить с ней долгосрочный контракт на выпуск минимум пяти книг. Она села на переднее сидение, бросив сумку на заднее и расслабленно откинулась на спинку. Ехать было полчаса, поэтому она пока решила обдумать сюжет следующей книги – в общих чертах, потому что более определённой картина становилась только в процессе написания. Погрезив так несколько минут, Сара заметила, что водитель как-то странно косится на заднее сидение. Сумка и не думала лежать спокойно. Её днище подпрыгивало на мягкой обивке, игриво шевеля ремешками и позвякивая собачкой замка. Прыжки никак не были связаны с крутыми поворотами, поэтому водитель нервничал из-за непослушного аксессуара. Сара наградила грозным взглядом сумку и ослепительно улыбнулась водителю. - Там моя кошка. Сумка неожиданно издала странный звук, больше похожий на тявканье. - То есть, собака. А крокусы в этом году красиво цветут, правда? Издательство располагалось в самом центре города, так что такси то и дело попадало в пробки. Сара беспокойно ёрзала, стараясь не смотреть назад, чтобы не привлекать лишнего внимания к сумке, и мысленно ругала утренний час пик на центральной улице. Когда машина, наконец, затормозила у парадного крыльца стеклянного небоскреба, девушка облегчённо выдохнула и протянула водителю сотню, даже не потребовав сдачи. Рядом с издательством примостилось уличное кафе, и Сара тут же заказала кофе. Она приехала раньше времени, поэтому решила себя взбодрить. Присев за столик, девушка раскрыла сумку, которая оказалась, конечно же, пустой. В смысле, кроме её кошелька, косметички и распечатанной рукописи там ничего не было. Вытащив рукопись, она сделала пару пометок для редактора. - Обрати внимание на сороковую страницу, - подсказали ей. – Описание места действия не имеет ничего общего с самим местом действия. Если ты описывала мой Замок, конечно, а не что-то другое… Сара подняла глаза. За её столиком на соседнем стуле устроился высокий худой мужчина с копной светлых волос. - Джарет! – тут же набросилась на него девушка. – Какого чёрта твои гоблины забыли в моей сумке?! А если бы водитель попросил показать «кошку»? - Собаку, - невозмутимо поправил Король Гоблинов. – Неужели ты и вправду считаешь, что хоть кто-то из них, - он обвёл рукой в черной перчатке посетителей кафе и прохожих, - видит наше истинное обличье? Они друг друга толком не могут разглядеть, чего уж говорить о волшебном мире, от которого они отказались, едва научились ходить и говорить? Тебе самой пришлось освежить свои впечатления о нашей встрече, прежде чем ты снова начала замечать волшебство вокруг себя. - И поэтому ты решил сорвать мою деловую встречу? - Я пришёл поддержать тебя, - мягко сказал он. – То, что ты делаешь, важно не только для тебя, но и для Лабиринта. Восторг читателей твоих книг заставляет солнце сиять ярче для нас всех, - он сделал паузу. – А ещё я скучал. На бледных щеках девушки вспыхнул румянец. После того поцелуя они не поднимали тему своих отношений, и Сару терзала неуверенность – не приняла ли она желаемое за действительное тогда, в Замке. Его простое признание в том, что великий и ужасный Король Гоблинов скучал по обычной смертной, разрушило вмиг стену, возникшую между ними. - Я… это взаимно… - промямлила Сара. – Эм… мне пора… на встречу, да… - Удачи тебе, Сара, - улыбнулся Джарет. – Я буду ждать тебя. «Мда, задача не столь проста, как казалось», - мысленно вздохнул повелитель Лабиринта. С тех пор, как Сара вернулась домой из своего последнего путешествия по Лабиринту, в её жизни снова появилось волшебство. Причём напоминало оно о себе в самые неподходящие моменты. Как сейчас, например, ибо когда девушка вошла в кабинет своего редактора, гоблин из её сумки никуда не делся. - Сара, дорогая, - Кэти Чилдермас радостно обняла её. Сумка в этот момент тихо хрюкнула, и женщина недоумённо нахмурила брови. - У мобильного новый рингтон, - улыбнулась Сара, ругая про себя на чём свет стоит всё королевство гоблинов с их любопытным повелителем в придачу. Кэти понимающе улыбнулась и села за стол. Сара устроилась напротив. - Итак, - тон издателя стал деловым. – Я подготовила стандартную форму контракта на серию – можешь позвонить своему адвокату. Когда наши читатели увидят следующую книгу из твоего цикла о гоблинах? - Совсем скоро, - радостно ответила Сара и достала рукопись из сумки. - Отлично, - глаза собеседницы сверкнули, и она протянула руку. – Можно?.. - Конечно. Сара сидела, нервно теребя ручку сумки и дожидаясь, пока Кэти просмотрит текст. - Замечательно, - рассеянно произнесла редактор и, отложив рукопись, посмотрела на писательницу. – Сара, я давно хотела кое-что спросить по поводу сюжета. - Да? – с улыбкой откликнулась та. - Почему ты не развиваешь любовную линию между главной героиней и Королём Гоблинов? Ведь так очевидно, что они должны быть вместе! Улыбка Сары медленно увяла, и девушка покраснела. И как, позвольте, она должна ответить? Что у героини с Королём пока ничего толком не было, всё только наклёвывается? Что они разделены двумя мирами и не могут быть вместе так, как это принято понимать в человеческом обществе? «И чего я нюни распустила? – раздражённо подумала Сара. – Можно подумать, он не является чуть ли не каждую ночь во сне, чтобы полетать со мной высоко в небе…». На несколько мгновений Сара Уильямс забыла, где находится, и о том, что является человеком. Пальцы зачесались, словно из них готовы были вылезти птичьи когти, а кожа под рукавами зашелестела чёрными перьями. Даже слух обострился – она услышала, как стучит пальцами по клавиатуре секретарша через пару кабинетов отсюда. - Сара?.. Девушка резко тряхнула головой. Да, магия теперь неотъемлемая часть её жизни, но не хотелось бы превратиться в чёрную сову прямо в кабинете своего редактора. Её глаза вдруг встретились с другими – круглыми и большими, небесно-голубого цвета. Белоснежная сова пристроилась на карнизе прямо за окном кабинета. Джарет тоже ждал ответа на заданный вопрос. - Потому что Король должен сделать первый шаг, - медленно произнесла она и тут же про себя чертыхнулась – сова громко ухнула и резко сорвалась с карниза. Сара тоже подскочила. – Кэти, прости, но мне надо бежать! Позвони мне, как прочтёшь рукопись, ладно? Мой адвокат назначит встречу насчёт контракта. И наскоро обняв растерянную издательницу, девушка выскочила за дверь. - Правильные слова… - бормотала Сара себе под нос, выбегая из офисного здания и оглядываясь по сторонам в поисках худощавой фигуры с длинными белоснежными волосами. – Я сказала правильные слова… Кто меня, блин, за язык тянул!.. Джарет, где ты?! Король Гоблинов не откликнулся на её зов, и она чертыхнулась ещё раз. Ночью она тупо таращилась в экран своего ноутбука, но на ум ничего не шло. Ни строчки. Их с Джаретом роман был чистым листом, на котором равномерно мелькал курсор, не трогаясь с места. Сара искренне не понимала, в чём проблема. Только лишь в том, что они буквально из разных миров? Ей стоит сказать нужные слова, и она снова окажется в Лабиринте… И снова ей придётся сражаться с его ловушками, чтобы не стать пленницей волшебного мира гоблинов. Вот оно! Для Джарета не составляет никакой сложности приходить в реальный мир, но для неё пребывание в его царстве превращалось в сплошную борьбу. - Ты всё поняла, не так ли? – тихо произнёс Король Гоблинов, стоя за её плечом. – Тебе придётся самой найти безопасную дорогу в наш мир. Сара вскочила со стула и тут же очутилась в кольце длинных худых рук. Она не стала вырываться, а уткнулась лбом в его грудь. - У меня нет магии, чтобы это сделать, - почему-то шёпотом ответила она. Джарет усмехнулся и кончиками пальцев, облачённых в черную перчатку, приподнял её подбородок, заставив посмотреть в свои глаза. - Сара, тебе хватает магии, чтобы победить меня и раз за разом создавать в Лабиринте новых обитателей и каверзные повороты, но при этом ты боишься, будто тебе не достанет силы построить мост между нашими мирами? – ухмылка превратилась в лёгкую, полную нежности улыбку. – Подобное отсутствие логики характерно как раз-таки для жителя Лабиринта. - Но… - попыталась возразить Сара. - Что-то мне подсказывает, - властно перебил её Король Гоблинов, - что ты великолепно справишься с этой задачей. Свой первый шаг, - прибавил он, - я уже сделал. Девушка не успела подготовиться, когда её притянули ещё ближе, и тонкие губы вовлекли её в глубокий поцелуй. Мгновение растерянности, и Сара жадно ответила, обвивая руками его шею, растворяясь в объятиях. Её воображение нарисовало вокруг них ажурную беседку, увитую зелёными плетьми лиан и украшенную ярко-алыми бутонами огромных цветов, совсем как в королевской опочивальне… Они отстранились друг от друга, только когда начали задыхаться. Сара чувствовала, как горят её щёки, и заметила лёгкий румянец на угловатых скулах Джарета. Король посмотрел на что-то, что находилось за спиной девушки, и хрипло рассмеялся. - Говоришь, магии у тебя нет?.. Сара обернулась и распахнула в изумлении зелёные глаза. Цветы на её подоконнике зацвели, но не белым цветом, как им было положено. Головки были красными, как языки пламени в июльскую ночь, и сводили с ума густым как патока ароматом. - Это… сделала я?! - А кто же ещё? – фыркнул Джарет и, наклонившись, поцеловал её в шею. – Кажется, кому-то не даёт покоя убранство моей спальни… Девушка покраснела так, что могла посоперничать с распустившимися на её подоконнике цветами. Обернуться и встретить насмешливый разноцветный взгляд её не заставило бы сейчас и землетрясение. «Проклятье, Сара Уильямс, тебе недавно исполнилось тридцать лет, а ведешь себя как школьница!» Но что-то ответить было выше её сил. - Я буду ждать тебя каждый день, - шепнул он в её волосы. – Неважно, сколько времени тебе понадобится, чтобы найти дорогу к сердцу Лабиринта, - руки в чёрных перчатках обняли её за талию, чужое сердцебиение пульсировало между её лопаток. – Твоя воля не слабее моей. Твоё царство столь же величественно… «Что он делает?!», - испуганно вздрогнула Сара – это было то самое заклятие, с помощью которого она освободилась от чар Лабиринта, только… Джарет произносил его наоборот. Последствия могли быть самыми непредсказуемыми. - Ты пройдёшь сквозь все препятствия и немыслимые преграды… И найдёшь Замок в Городе Гоблинов… Прикосновения возлюбленного стали лёгкими, словно пёрышко, а голос, звучавший звенящим шёпотом прямо над её ухом, становился всё слабее. Сара не выдержала и обернулась, но Король Гоблинов исчез, растворился в пространстве, и лишь его голос продолжал звучать, постепенно затихая: - У меня нет власти над тобой... Сара долго стояла посреди комнаты, курсор на экране компьютера продолжал мигать. Её губы всё ещё горели от его поцелуя, а огненные цветы, благоухающие пленительным ароматом, продолжали цвести на подоконнике её спальни. Девушка медленно присела на кровать, пытаясь переосмыслить всё произошедшее, и по привычке заговорила сама с собой вслух. - Он предложил мне найти путь, ведущий из реального мира в королевство гоблинов, - задумчиво произнесла Сара и встретилась взглядом с собственным отражением в зеркале комода. – Путь к сердцу Лабиринта… ОХ!.. Сара потрясённо прикрыла ладонью заалевшие губы, когда до неё дошло. Лабиринт был олицетворением души Джарета. Хитроумный Король Гоблинов предложил ей найти дорогу не к сердцу царства гоблинов, а к своему собственному.