По ту сторону наших грёз

Кроме писательства Сара занималась ещё и журналистикой – время от времени сочиняла литературные обзоры для одного журнала средней руки. Раз дело с поиском дороги в Лабиринт не двигается с места, то стоит поработать над чем-то другим, чтобы отвлечься. И ей как раз нужно было в библиотеку, чтобы набрать нужный материал для статьи. Когда она сидела в читальном зале, делая пометки в блокноте, в голову пришла идея. Книжные стеллажи представляли собой маленький лабиринт, в котором нередко путались некоторые посетители, и девушка, перелистнув страницу блокнота с пометками для статьи, начала писать пролог своей следующей книги. Той самой долгожданной, где наконец-то появится любовная линия между главной героиней и Королём Гоблинов. «Книги служили проводниками из реального мира в царство гоблинов, поэтому принцесса пришла в главную библиотеку города – найти нужную книгу, которая сможет открыть ей портал в…» Не замечая, что пишет уже на ходу, Сара закинула лямку сумки на плечо и медленно двинулась к стеллажам. Не отрывая ручку от бумаги, она продолжала блуждать между полок, не глядя на корешки и секции – она была уверена, что к той самой «нужной» книге придёт независимо от того, насколько будет внимательна к окружающему. Когда Сара, наконец, поставила точку, её глаза упёрлись в бордовый корешок тонкой книжки, затесавшейся между толстыми томами какого-то справочника. Она протянула руку и достала книгу, почти ожидая увидеть на обложке полуистёршиеся серебристые буквы. Но нет – тёмно-красная обложка была девственно чиста. Сара раскрыла книгу на середине и замерла в удивлении, поскольку страницы тоже были пустыми. - Может, это дневник? – тихо спросила девушка, снова рассматривая обложку со всех сторон, и тут услышала шорох в самом дальнем углу книжного лабиринта – там, где было темнее всего. Ей вдруг показалось, что там находится дверь. Недолго думая, Сара рванула туда, прижав пустую книжку к груди. В углу действительно оказалась дверь, и девушка, собравшись с духом, рванула на себя створку, зажмурив глаза. Как назло, она споткнулась о порог и рухнула на колени прямо на грязный пол, усыпанный сухими листьями и обрывками бумажек. Взгляд уткнулся в пару высоких чёрных сапог, вокруг которых колыхались полы длинного чёрного плаща. Подняв голову, она встретилась с разноцветными глазами. - Хм, не знала, что у меня так быстро получится, - сказала Сара, поднимаясь с колен под ошеломлённым взглядом Короля. - Сара, какого лешего ты здесь делаешь? – изумился Джарет. - Ну, ты же сам велел мне искать путь в Лабиринт, вот я и… нашла, - тихо закончила девушка, осматриваясь. Она оказалась, конечно же, в королевской библиотеке. - Искать путь – не значит взламывать все пространственные двери подряд! – взорвался Король и, схватив её за локоть, потащил куда-то за собой. – Ты понимаешь, что так можно устроить парадокс в наших мирах?! Здесь я всё это скину в Руины Тысяч Арок, но в твоём мире наверняка возникнет небольшой катаклизм, от которого можешь пострадать ты сама! - Ты… драматизируешь, - выдохнула Сара, едва поспевая за своим возлюбленным. Гоблины провожали своего повелителя и его гостью круглыми от удивления глазами. - Она ведь к нам уже заходила, да? – спросил один. - Ага. Два раза, - кивнул другой. - Что-то уж зачастила, - скривился третий, и все снова занялись своими делами. - Джарет, куда ты меня тащишь? – возмутилась Сара, даже не пытаясь вырваться – физической силы у повелителя Лабиринта было немерено. - Подальше отсюда, - лаконично ответил Король. Они чуть ли не пролетели половину парадной лестницы, оказавшись на одном из верхних этажей Замка. На котором именно, уследить было трудно – ступени с коридорами сливались перед глазами в одну песочно-серую ленту. Внезапно остановившись, Джарет распахнул узкую дверь, и они оказались на смотровой площадке башни. Сара решила не удивляться тому, что пройденная лестница совсем не походила на башенную спираль, но всё равно была поражена. - Ты решил запереть меня в одной из своих башен? – ехидно поинтересовалась девушка – беготня по Замку успела её утомить. - Чтобы ты превратила её в груду камней с кучей пространственных искривлений? – не менее ехидно отозвался Джарет. – Нет уж, благодарю покорно. Пока ты не найдёшь… что ищешь, - он слегка запнулся, - в Лабиринте тебе лучше не задерживаться надолго. И только под моим присмотром. «Почему у меня такое чувство, будто ты чего-то не договариваешь?», - мрачно подумала Сара. Вопреки её ожиданиям, Джарет повел её по каменному мостику, соединяющему башню с соседней. С огороженного широкими зубцами парапета весь Лабиринт лежал как на ладони, и девушка не отрывала глаз от горизонта, пока Король Гоблинов не затащил её во вторую башню. Они прошли насквозь круглую комнату без намёка на спуск на нижние этажи и вышли… - Вау… - прошептала Сара, потирая запястье, онемевшее от сильной хватки. – Что это за место? - Королевский сад, - немного самодовольно улыбнулся Король. Каменные дорожки, поросшие мхом, извилисто плутали меж деревьев и густого кустарника так круто, что напоминали ещё один Лабиринт, только в миниатюре. Лужайки между высокими травами были превращены в полупрозрачные пруды, поросшие осокой, белыми кувшинками и эфемерно-розовыми лотосами. Чуть поодаль кроны деревьев так тесно срослись, что на этом плотном куполе нашли пристанище длинные веточки – тонкие, как девичьи волосы и покрытые бирюзовыми просвечивающими листиками. У благоухающих цветов был настолько хищный вид, что Сара боялась вдыхать их тяжёлый яркий аромат, и она отступила в сторону поросшей папоротником поляны. Запнувшись о неровно положенный камень, которым вымостили дорожку, девушка полетела вперёд, готовясь свалиться на широкие рассечённые листья. Король Гоблинов вдруг резко шагнул на зелёный ковёр, перехватил её у самой земли и, пользуясь случаем, прижал к себе. - Вот поэтому за тобой необходимо присматривать, - усмехнулся он в чёрную макушку, и по позвоночнику Сары пробежала дрожь. - Ты преувеличиваешь, - попыталась отстраниться девушка, но легче было разжать челюсти бульдога, чем объятия повелителя Лабиринта. Она перестала вырываться и потерлась щекой о перья мантии. – Здесь красиво. - Ты ещё ничего не видела, - фыркнул Джарет, отстраняясь. – Но я привёл тебя сюда не красотами любоваться. - Зачем тогда? – удивилась она. - Отсюда я смогу отправить тебя в твой мир с минимальным ущербом для нас обоих. Впредь, - он сказал это так жёстко, что Сара вскинула в гневе взгляд, - будь осмотрительнее. Ты рискуешь не только собой, но и благополучием своих шумных друзей. Сара виновато потупилась, но тут же с возмущением толкнула его в грудь – без какого-либо эффекта. - Не смей меня упрекать, интриган недоделанный! Ты сам отправил меня на поиски! - У меня и в мыслях не было, что ты радостно примешься взламывать Лабиринт, - закатил глаза Король и хитро улыбнулся. – Возможно, ты не так уж и не права, выбрав такую… тактику. - Что ты имеешь в ви… Рука в чёрной кожаной перчатке мягко, но неотвратимо толкнула её в плечо, и Сара, беспомощно взмахнув руками, упала в пруд с кувшинками. Секунду назад она готова была поклясться, что пруд остался на пару дорожек позади, а теперь едва успела задержать дыхание, чтобы не захлебнуться. Широкие листья нимфей скрыли от неё аскетичное лицо Короля Гоблинов, и девушка успела изумиться, насколько пруд оказался глубоким, когда вдруг вынырнула на поверхность. Задыхаясь и отфыркиваясь от воды, Сара уже хотела наброситься на Джарета за глупую выходку, как замерла. Вместо зелёной поросли на берегу пруда воду окружал каменный бортик большого фонтана в парке. - Ой, мама, смотри – тёте стало жарко! – взвизгнула от восторга какая-то девчушка с косичками. Женщина неодобрительно поджала губы и поспешно увела дочь. Судя по количеству народа, это был центральный городской парк. Сара ни разу тут не была – не любила огромного количества людей вокруг себя, и шум мешал репетировать в её личных ролевых играх. Вдруг девушка испуганно зашарила в воде и, облегчённо выдохнув, вытащила промокшую насквозь сумку. Хорошо, что она успела отдать рукопись редактору, прежде чем та превратилась в папье-маше. - Мэм, здесь нельзя купаться, - произнёс над ней суровый мужской голос. – На вас пожаловались посетители парка – немедленно выйдите из воды. Сара тяжко вздохнула и, откинув со лба мокрые чёрные пряди, вылезла из фонтана, разбрызгивая вокруг себя воду. - Что ж… Первый блин вышел комом, - пробормотала она. – Ну, ничего. Прорвёмся… Король Гоблинов улыбнулся, глядя в хрустальный шар, в котором виднелась очень раздражённая мокрая девушка, грозящая ему всеми карами обоих миров. - Мне уже интересно, что же ты придумала, чтобы проучить меня, Сара, - произнёс Джарет, хотя она не могла его слышать. Иногда Король жалел, что в его мире нет тех мудрёных штук, с помощью которых люди в реальном мире общались между собой чуть ли не каждый час – телефонов. Он, к сожалению, не мог дать ей один из своих шаров для связи – магия в мире Сары была слишком нестабильной для подобного волшебства. А являться к ней слишком часто было чревато возникновением разных искривлений и аномалий. И так после сегодняшних развлечений мигрень будет донимать его не меньше недели, пока он не уберёт все появившиеся разломы в Руины Тысяч Арок. - Но это было весело… - пробормотал себе под нос Джарет, отмахиваясь от стрекотавшей над ухом феи. Они его, конечно, не кусали – Король всё-таки – но слушать жужжание надоедало. Вдруг по Лабиринту прошла еле заметная дрожь, которую почувствовал только он – на далёком повороте, рядом с внешними стенами что-то происходило. Магическое вмешательство, не принадлежавшее руке Короля Гоблинов. - Сара! – жалобно простонал Джарет. – Дай мне хоть пару дней на передышку… Пробежав пару коридоров, повелитель Лабиринта открыл дверь в один из залов, прошёл к завешенной портьерами стене и отдёрнул тяжёлую ткань. За бархатом оказалась небольшая дверца из отполированного светлого дерева. Маленькая створка была примечательна тем, что имела по ручке с каждой стороны. Джарет задумался на пару секунд, потом потянул за левую и проскользнул в проём, оказавшись во внешних пределах Лабиринта. Дверь за его спиной почти сливалась с песочно-жёлтым камнем высокой стены. Глазастый лишайник, росший на выступах, радостно залепетал и задёргал веточками, приветствуя своего владыку. - Ну, посмотрим, что тут у нас… - сказал Король Гоблинов и изумлённо распахнул разноцветные глаза, когда на него обрушилась масса воды.