По ту сторону наших грёз

Сара грустно брела домой, с лёгким раздражением прислушиваясь, как в сумке и кроссовках хлюпает вода. Одежда и волосы уже почти высохли, и девушка порадовалась, что не красит глаза – не хватало только чёрных потёков макияжа на лице. Мысли в голове были ещё более невесёлые, чем внешний вид. - Первая попытка вышла неудачной… мягко говоря, - произнесла вслух Сара. – Но их величество обмолвился, что тактика выбрана верная. О чём он, черт побери, говорил?! Хотя… будем решать проблемы по мере их поступления. Сначала нужно принять нормальный душ и переодеться. Она вытащила из мокрой сумки ключи и отперла квартиру. И встретилась с округлившимися от удивления глазами своей соседки Лиззи. - Сара, что с тобой случилось? Выглядишь так, будто твою одежду постирали вместе с тобой. - Почти так и было, - вздохнула Сара. – Я упала в фонтан. В ответ раздался смех. Лиззи была на семь лет младше Сары, но на деле – старше на все десять. Ухоженная, миниатюрная, с осветлёнными завитыми волосами до плеч. И ужасная материалистка, которая по уровню циничности могла потягаться с любым, кто осмелится бросить ей вызов. - Опять мечтала о своём короле? «Ага, он же меня и окунул…» - Кстати, что это ты за джунгли развела в своей спальне? – спросила Лиззи. – Я зашла одолжить крем для рук и до сих пор не могу понять, что за красные цветы появились у тебя на подоконнике. Пахнут крышесносно. - Это… подарок, - с маленькой запинкой ответила Сара. – От моего парня. Она тут же пожалела о своих словах. - Ну, наконец-то у тебя появился кто-то реальный, а не остроухий чувак в мантии и с причёской из восьмидесятых! Ты же меня с ним познакомишь, да? - С кем – с чуваком в мантии? – мрачно уточнила Сара, стягивая с себя пожёванную одежду. - А что, твой парень такой же чокнутый, как и ты? – приподняла подведённую бровь Лиззи. - Один-ноль в твою пользу, - сдалась Сара, и обе девушки рассмеялись. Сара с наслаждением встала под горячий душ, вымывая из волос водоросли, а из головы – горестные мысли о недавнем фиаско. Едва она успела расслабиться, как под самой дверью ванной раздался голос подруги. - Давай выходи – хватит мокнуть. Раз уж ты пришла домой так рано, то составишь мне компанию на пляже. Сара вынырнула из-за клеенчатой занавески и прокричала: - Может, ты без меня как-нибудь обойдёшься, Лиззи? Я чертовски устала. - Ни за что, - последовал немедленный ответ. – Во-первых, мне скучно, а во-вторых, у тебя слишком расстроенный вид, чтобы бросать тебя на растерзание твоим личным тараканам. Так что вытаскивай из душа свой зад и собирайся. День постепенно клонился к вечеру, и солнце уже не жарило, а лишь ласкало нежными лучами кожу. Подруги расстелили свои покрывала и разлеглись на тёплом песке, раскинув в стороны руки-ноги. - Так что, ты собираешься рассказать мне о своём парне-в-мантии? – поинтересовалась Лиззи, щурясь на солнце. Сара вздохнула. - А что ты хочешь знать? - Ну, для начала, как его зовут. Девушка несколько секунд размышляла, потом выдала: - Джарет. Джарет Кинг. - Ишь ты, всё-таки короля себе нашла, - хихикнула подруга. - Ну… - врать Сара не любила, а правду сказать не могла, так что ограничилась этим многозначительным междометием, лихорадочно соображая, что бы такого рассказать о Джарете, чтобы подруга сразу же не отвела её к психиатру. - Кем он работает? – продолжала допрос Лиззи. - Э-э… у него руководящая должность. И не уточняй, в чём суть, - поспешно оборвала следующий вопрос Сара. – Иногда мне кажется, что его обязанности можно определить только одним словом – хаос. Лиззи усмехнулась. - Это типичная проблема всех руководителей. Ладно, оставим в покое его подноготную. Лучше скажи мне, почему у тебя такой печальный вид, если ты наконец-то встретила мужчину своей мечты? Он не отвечает тебе взаимностью? Сара села на покрывале и задумчиво разрыхлила песок. Подруга не торопила её с ответом, понимая, что отношения – слишком тонкая материя, чтобы хватило пары предложений. - Отвечает, но… мы живём в разных мирах. Так близко, и в то же время так далеко друг от друга. Я пытаюсь построить между нами мостик, но всё время делаю что-то не так, и миры не сходятся… Может быть, я недостаточно решительная. Тонкий палец с длинным ногтем медленно водил по песку, вычерчивая линии и повороты, которые постепенно сходились в центре рисунка. Поднялся ветер, и плеск волн стал громче и ближе. - Тебе не кажется, что над строительством моста должна работать не ты одна? – заметила Лиззи. – Неудивительно, что у тебя ничего не получается, если твой бойфренд бездействует, не обращая внимания на твои потуги. - Понимаешь, я… - Сара уставилась на исчерченный песок невидящим взглядом. – Я должна найти правильную дорогу… Миниатюрная блондинка откинула голову, подставляя лицо уходящему солнцу, и усмехнулась. - Чего только мы, женщины, не придумываем в оправдание мужчинам. Говорю тебе, Сара – искать дорогу должны вы ОБА. Иначе ничего не выйдет. «Она права, - с удивлением поняла Сара. – И она только что сказала правильные слова». Сара вспомнила, как вытряхивала содержимое из своей промокшей насквозь сумки, чтобы просушить её. Частично испорченная косметика девушку совершенно не обеспокоила, но над блокнотом с пометками для статьи и, к слову, будущей книги она горестно вздохнула – если черновики книги она помнила почти дословно, то материал для статьи придётся подбирать заново. Однако лишь сейчас, греясь в лучах вечернего солнца на пляже, Сара осознала, что кое-чего в её сумке не было. Пустая книжка в бордовом переплёте. Первая дощечка для моста между их мирами. Джарет едва успел сделать вдох, как его окружили тёплые объятия невесть откуда взявшейся воды. С трудом разведя руки в стороны, повелитель Лабиринта разделил водную толщу на две части и с облегчением поднялся с колен. С его мантии текли целые ручьи, и Король Гоблинов провёл ладонью сверху вниз, посылая по телу высушивающее заклинание. Под ногами оказался песок, и Король прищурил разноцветные глаза, хмыкнув. Накупавшись, подруги разлеглись на мокром песке у самой кромки воды. - Ты вдруг повеселела – что-то хорошее вспомнила? – заметила Лиззи. Сара с блаженством улыбнулась и кивнула. - Колись. - Я… Кажется, я оставила неожиданный подарок своему парню в его… доме. Возможно, это поможет нам… выстроить путь. Лиззи встряхнула светловолосой головой и скептически посмотрела на подругу. - Знаешь, Уильямс, ты, конечно, можешь считать себя чертовски умной, но и меня за дуру не держи. Я задницей чую, что ты мне не договариваешь уйму всего, и это началось ещё тогда, когда мы только поселились в одной квартире. Не знаю, что у тебя там за секреты, но либо говори прямо, либо молчи – эти загадки сфинкса мне уже осточертели. Улыбка Сары увяла, и она сжала губы. - Если бы я честно рассказала тебе обо всём, ты бы мне не поверила – в лучшем случае. В худшем – запихнула бы меня в психушку. Так что не обижайся, Лиззи. - Кто он – этот твой Джарет? – тихо спросила блондинка. Молчание длилось целую вечность, в течение которой Сара снова принялась водить пальцем по песчаной глади. - Он Король. Король Гоблинов. Лиззи молча смотрела на каракули, которые изобразила подруга на влажном песке – расходящиеся рваной спиралью линии, напоминающие маленький лабиринт. Пара секунд, и на берег хлынула волна, заливая песок и стирая рисунок. На земле лежала маленькая книга в бордовом переплёте. Джарет с удивлением поднял её и пролистал страницы – они были пусты. Книга оказалась сухой, и это было неспроста – её защищала магия. Не мешкая, повелитель царства гоблинов миновал пару поворотов и оказался в своём Замке, отложив проблему с водой на потом. Он тут же направился в библиотеку, велев первому же попавшемуся по дороге гоблину принести перья и чернильницу. Когда Джарет устроился в кресле и приготовился писать, первые несколько страниц книги неожиданно покрылись убористым почерком. Строчки скакали как испуганные мыши, и местами буквы сливались во что-то нечитаемое, но подобные каракули Король не раз разбирал у своих подданных, поэтому ему удалось осилить написанное. И он понял, что от него требуется. По бумаге забегал острый кончик пера, за которым стелилась ровная дорожка чернил. Почерк у Короля Гоблинов, в отличии от его возлюбленной, оказался красивым – каллиграфические буквы со старомодными завитушками выравнивались в чёткие строки и абзацы. «Принцесса боялась своей силы и поэтому почти не контролировала её. Она пока не успела осознать, что все её решения, внезапные идеи и творческие порывы теперь напрямую воздействуют на царство гоблинов…» День сменился сумерками, когда Джарет посыпал последний абзац мелким песком и, осторожно стряхнув его, захлопнул книгу. - Неужели у нас всё получится, Сара? – он постоял задумчиво у стола, провёл пальцами в перчатке по бордовому корешку и, усмехнувшись, решительно открыл книгу снова. Она сладко потянулась в постели, вытянув руку под подушкой, и нечаянно смахнула какой-то тяжёлый предмет на пол. Упав на ковёр, книга раскрылась на последней исписанной странице. Сара лениво свесилась с кровати, присматриваясь к затейливо выведенным буквам. Дойдя до эпизода с водой, каскадом обрушившейся на властителя Лабиринта, девушка злорадно рассмеялась. - Вот будешь знать, как топить меня в пруду-фонтане без моего согласия! – хмыкнула она, перелистнув страницу, и замерла, разглядывая последний штрих главы, оставленный Джаретом. Сара пялилась на изображение минут пять, не меньше, пока не поверила своим глазам – Король Гоблинов вместо текста закончил свою главу иллюстрацией. Подняв книгу с пола, девушка резко села в постели. Пустое пространство в центре листа, заштрихованное тонкими линиями, обрамляла идеально симметричная и объёмная рама. Сара Уильямс уже видела этот предмет вживую, и воспоминания о нём остались не самые лучшие, ибо в тот далёкий день пятилетней давности она едва не уничтожила Лабиринт своими собственными руками с помощью… - Зеркало?! – она подняла голову, с удивлением и страхом встретив взгляд своего отражения в серебристой глади. – Джарет, ты сошёл с ума?.. Сара не знала, слышит ли он её. Возможно, именно сейчас слова не имели значения. Вдруг она представила, как её возлюбленный сидит на своём троне посреди гоблинского хаоса и перекатывает в ловких пальцах хрустальный шар. На белой манжете засохшее пятнышко от чернил – он несколько часов просидел в библиотеке, скользя заточенным пером по пустой странице, когда чуткого магического слуха коснулись правильные слова, произнесённые в верхнем мире. Перо замерло над бумагой, разноцветные глаза распахнулись шире, человеческие черты аскетичного лица Короля на мгновение смазались, являя суетящимся вокруг гоблинам истинный облик их сюзерена. Сара содрогнулась, когда увидела потемневшую кожу и заострившиеся уши в обрамлении белой копны волос. Видение показывало, что было и что происходит прямо сейчас, ибо время в Лабиринте шло вразрез с реальным миром. Король Гоблинов поставил точку и, перевернув страницу, плавными движениями стал набрасывать рисунок. Аромат огненных цветов усилился до удушливого смрада, но Сара не могла заставить себя подойти к окну и распахнуть створки, чтобы проветрить комнату. Джарет же вообще не обратил внимания на запах – засыпая и просыпаясь каждую ночь в своих апартаментах, он воспринимал его как нечто привычное и неотделимое от своей жизни. Сара поняла, что не просто представила себе эту картину в деталях – она увидела её в зеркале за своим косметическим столиком. Шар в цепких пальцах сверкал в лучах солнца, вращаясь по часовой стрелке. Взмах рукой – и шар завертелся в противоположную сторону. Рисунок был почти закончен – Джарет в задумчивости смотрел на пустое пространство в красиво прорисованной раме, где должно было быть испуганное лицо самой Сары, но вместо него появились тонкие штрихи, очерчивая непроницаемую серебряную поверхность. Вторая дощечка моста между их мирами. Сара со стуком уронила книгу на пол и медленно подошла к зеркалу.