По ту сторону наших грёз

На подоконнике сидела сова. Полярная сова, судя по цвету оперения. Лиззи осторожно, чтобы не размазать макияж, протёрла глаза, но сова никуда не исчезла, только крутанула голову вбок, посмотрев на девушку под другим углом. - Лиззи, детка, ты заработалась, если в центре мегаполиса тебе чудятся полярные совы… - пробормотала она. - Мисс Дэй, вот копии ваших документов, - стрельнув в неё глазами, заглянул секретарь. Парень отчаянно пытался с ней флиртовать, и Лиззи уже подумывала о том, чтобы сдаться – он симпатичный, умненький и знает, что она тоже далеко не дура. Но за служебный роман могут и попереть из фирмы, поэтому она держалась. - Спасибо, Лео. Эм, Лео, - окликнула она, когда парень уже почти закрыл за собой дверь. - Да? - Как тебе вид из моего окна? Секретарь невозмутимо подошёл к окну и уставился прямо на сову. - Замечательный, мисс Дэй. Когда построят те здания, вообще будет великолепно. - Спасибо, Лео. Свободен. Значит, птицу видит только она. Интересно. В принципе, она допускала мысль, что переработала за последний месяц. Когда на неё свалились три её постоянных клиента со своими проблемами, и пришлось всё разруливать, таскаясь по судам. Уйдя в работу с головой, она даже перестала наблюдать за метаморфозами Сары. На горизонте замаячила перспектива старшего партнёрства, поэтому Лиззи решила побыть эгоисткой хотя бы временно. Девушка глянула на часы. - Блин, уже семь! А казалось, что Лео принёс документы пять минут назад. Но секретариат никогда не перерабатывал, так что он уже давно дома. И ей пора. Собрав внушительную кипу бумаг, чтобы просмотреть их перед сном, Лиззи заперла кабинет и вызвала такси. Покупать свою машину ей не хотелось, а общественный транспорт не вызывал ничего, кроме отвращения. Доходы позволяли кататься на такси. Квартира оказалась пустой – значит, Сара всё ещё в парке. В последнее время подруга зачастила туда со своим ноутбуком – работа над книгой кипела. Лиззи разделась, приняла душ и встала в халате перед зеркалом, чтобы аккуратно удалить макияж. Девушка не успела донести ватный тампон до глаза, как за спиной мелькнула тень. Лиззи уже успела привыкнуть к этим галлюцинациям, хотя сова была приятным разнообразием. Тени донимали её постоянно – это настолько приелось, что перестало пугать или удивлять. - А, вы опять здесь. Только не шумите, - зевнула Элизабет. Наверно, зря она это сказала. Тени решили воспользоваться советом, но наоборот. В комнате Сары и на кухне через каждые полчаса теперь раздавались шорохи и поскрипывания. Лиззи иногда подрывалась из своей комнаты, потом прекратила – ей надоело. Вскоре пришла Сара. - О, ты уже дома? Неужели все преступники за решёткой? – пошутила она, разуваясь. - Ты же знаешь, что я не работаю с криминальными элементами, - фыркнула Лиззи. – Как прогулка? - Хорошо. Я наконец-то придумала любовную сцену, - хитро улыбнулась Сара. Элизабет не могла понять значение этой улыбки – как вообще можно обойтись без постельных сцен, если пишешь роман? Но Сара вела себя так, будто подсмотрела за чужим интимом. «Не Сара, - поправила себя Лиззи. – Не знаю, что с ней такое, но это не Сара. Может, раздвоение личности?..» Блондинка старалась вести себя как ни в чём не бывало. Даже если это не Сара Уильямс, Лиззи поддерживала дружеский трёп, непринуждённо подшучивала и усилием воли не сторонилась соседки. Но прежняя душевная теплота приходила лишь изредка. Сара словно меняла маску, и порой, можно было встретить её прежнюю – искреннюю и смешливую. В такие дни Лиззи расслаблялась и убирала все барьеры. Они даже шли куда-то вместе развеяться – в парк, на вечеринку в клуб или ещё куда. Но в один момент всё менялось, и отчуждение возвращалось. - Король Гоблинов, если ты существуешь, то это ты во всём виноват, - пробормотала Лиззи, таращась в документы и не видя написанного. Её степлер, лежавший в центре стола, вдруг с грохотом свалился на пол, и девушка вздрогнула. За окном захлопали крылья какой-то птицы, и этот звук странным образом привёл Лиззи в чувство. - Хватит. Я собираюсь лечь спать. А все, кто против, могут идти лесом или в комнату Сары – она обожает необъяснимые явления. И положив степлер обратно на стол, она забралась под одеяло. Сны всегда были особым миром, над которым у её практичного ума не было никакой власти. С этим приходилось мириться, какой бы бред ей ни снился. Переругивающиеся маленькие человечки вокруг её кровати снились Лиззи впервые. - Ну всё, я почти выдохся – она просто непрошибаема! - Сэр Хоггл, следите за своими манерами – не забывайте, что мы говорим о леди. - Не говори мне о манерах, Дидимус – Людо, вон, почти облысел от усилий достучаться до этой упрямой девчонки. И это была твоя идея, между прочим! - И она сработала – леди нас слышит! - Ага, но не видит и не желает видеть! - Людо видит леди… Ссора постепенно набирала обороты, и Лиззи, со стоном перекатившись на бок, накрыла голову подушкой. Помогло это слабо – голоса вонзались противно острыми словами прямо в полусонный мозг девушки. Лиззи опять запихнула подушку под голову и пробормотала: - Да бога ради, идите ругайтесь в другое место! Мне вставать через пару часов… Разом наступила тишина. - Я же сказал, что она нас слышит, - шепнул тот, кого назвали Дидимусом. Дальше Лиззи уже не слушала – она наконец-то заснула. А вот по пробуждении она, обдумав ситуацию, решила начать действовать. Дождавшись, когда наступят выходные, и Сара уйдёт по своим делам, Лиззи задёрнула во всей квартире шторы и выключила свет. Стало немного жутко, но девушка рассудила, что раз странные посетители (если это, конечно, не плод горячечного бреда) приходят ночью, то наверно они не очень любят яркий солнечный свет. Потом она поставила стул перед закрытой дверью своей комнаты и села так, чтобы не видеть происходящего за своей спиной. - Итак, господа, - откашлявшись, произнесла Лиззи. Тон автоматически стал профессиональным, словно она вела допрос на камеру. Даже ногу на ногу закинула по привычке. – Я знаю, что вы всё ещё здесь, хотя предпочитаете проявлять активность ночью. Меня это не устраивает, так как я встаю рано и хочу высыпаться. Давайте поприветствуем друг друга и проясним, чем я могу вам помочь, ибо не просто же так вы пытаетесь до меня «достучаться». Когда девушка замолчала, воцарилась тишина, лишь тикали часы на прикроватной тумбочке. Лиззи продолжала тихонько сидеть на стуле, борясь с желанием обернуться и сочувствуя в этот момент мифическому Орфею. По спине бегали мурашки, и подвижные пальцы с аккуратным, в меру ярким маникюром конвульсивно сжимались-разжимались на колене. Лиззи старалась дышать равномерно, отсчитывая секунды для вдоха и выдоха – хотя она и не была склонна паниковать, ею постепенно овладевало тревожное состояние. Если не контролировать дыхание, то приступ паники мог случиться в любое мгновение. Элизабет уже готова была встать и позвонить своему психотерапевту, чтобы записаться на ближайший день, когда за спиной раздалось лёгкое покашливание. - Эм… полагаю, заставлять леди ждать и дальше будет верхом неприличия, - раздался, наконец, смутно знакомый голос, который она слышала когда-то во сне. - Пожалуйста, представьтесь, сэр, - попросила Лиззи, постаравшись подавить внезапно возникшую дрожь. В глубине души она надеялась, что её видения – всё же плод богатого воображения или результат стресса. - Сэр Дидимус, рыцарь гоблинского двора к вашим услугам. После этого послышалась какая-то возня, будто кого-то ткнули локтем в бок, чьё-то тихое ворчание и лаконичное: - Я Хоггл. Потом кто-то рыкнул и протянул: - Людо приветствует леди. «Так, пора завязывать с этим средневековым пафосом, - подумала Лиззи. – И желательно на стадии знакомства». - Очень приятно. Меня зовут Элизабет, но можно просто Лиззи, - отозвалась девушка и сразу взяла быка за рога: – Так зачем вы столь упорно пытались привлечь моё внимание? Друзья на время замолкли, потом загалдели, перебивая друг друга. Девушка в нетерпении захлопала в ладоши. - Пожалуйста, не все сразу! Снова молчание, потом слово взял тот, кто назвался сэром Дидимусом. - Леди Элизабет, - торжественно начал он, и Лиззи мысленно застонала, но усилием воли сдержалась. Гоблин, между тем, продолжал. – Его величество Король Гоблинов Джарет и госпожа Сара очень нуждаются в вашей помощи. - Так, - подбодрила Лиззи, когда неловкое молчание затянулось, - и в чём она должна заключаться? Разговаривать со своими необычными (скорее даже, невозможными) собеседниками, сидя к ним спиной, было трудно. Девушку так и подмывало начать жестикулировать, словно она принимала участие в прениях, что в таком положении выглядело бы совсем уж по-идиотски. Но Лиззи знала, что если обернётся, то обнаружит лишь пустую комнату, и на этом общение закончится. - Ну… - вступил в разговор второй гоблин, который изъяснялся более грубыми, но простыми фразами – Хоггл. – В общем, мы не можем сказать – законы Лабиринта нам не дают. Вам придётся самой как-нибудь додуматься. Брови блондинки взлетели под самую чёлку. - И всё? А подсказку можно? В любых играх есть подсказки. Я же не телепат, чёрт возьми. - Книга, - неожиданно провыл третий гоблин, Людо. Судя по рыку и богатству лексики, как решила Лиззи, он представлял касту неандертальцев в их буквально разношёрстной компании. Девушке было почти интересно взглянуть на это харизматичное трио. - Точно, как я мог забыть! – хлопнул себя по лбу второй. - Сэр Хоггл, это весьма легкомысленно с вашей стороны, - поцокал Дидимус. – Спасибо, сэр Людо. - Людо рад… Лиззи уже готова была шлёпнуть ладонью по лицу, если бы это не выглядело совсем уж неучтиво с её стороны (она и так сидела спиной к оппонентам, чему в её практике ещё не было прецедентов). - Так что там с книгой? – терпеливо напомнила она, призывая на помощь весь свой профессионализм. - Ты должна её достать, - доходчиво объяснил Хоггл, окончательно переходя на панибратский тон. – И как можно скорее. - И… где? - У Сары дома, конечно, - удивился гоблин, как будто это был общеизвестный факт. Действительно, где ещё можно искать книгу, как не у Сары дома? Не в библиотеке же. Или, боже упаси, в книжном магазине… - Ладно, - смирилась Лиззи. – Сейчас посмотрим. Она вскочила со стула и дёрнула дверную ручку. Наверно это та книжка в бордовом переплёте, которую Сара всё время таскает с собой и которая периодически куда-то исчезает. Лиззи успела распахнуть дверь в коридор, как её остановили протестующие крики гоблинской троицы. - Да не здесь, балда! – рявкнул, в конце концов, Хоггл. – В том, другом доме. Самом первом. Прямо в её комнате наверху. В ящике стола. Элизабет Дэй нахмурилась, скрестив руки на груди. - Правильно ли я поняла… Вы предлагаете мне, партнёру крупной юридической фирмы, забраться в дом родителей Сары и украсть какую-то книжку?.. - Точно! – радостно подтвердила гоблинская братия. Лиззи всё-таки шлёпнула ладонью по лицу, застонав вслух.