По ту сторону наших грёз

Они вынырнули из полуразрушенного фонтана, который венчала облупленная статуя горгульи с одним крылом и без клюва. Сиявшее над головой солнце выбелило её так, что было заметно каждую пылинку – казалось, горгулья светится изнутри и вот-вот взлетит. Тоби отбросил корягу, которую они с Гвен судорожно сжимали в руках, и подтянувшись, сел на каменный бортик. - У нас хоть один спокойный поворот будет? – выдохнул мальчик, выплёвывая листик и пряча его в карман джинсов. Конечно, бассейн фонтана был неглубоким – скрыться под водой им бы удалось, только согнувшись в три погибели, а потемневшая коряга явно не напоминала змеиный хвост, но Тоби подумал и решил не удивляться данным фактам. В конце концов, он же попал в сказку. - Что ты понимаешь под «спокойным»? – уточнила Гвен, выжимая подол своего грязно-серого платьица. - То, что явно не относится к Лабиринту, - мрачно ответил подросток, скручивая в валик свою куртку по примеру подруги. На джинсы он бросил страдальческий взгляд, но ограничился только отжимом штанин у щиколоток. Кроссовки напоминали пару вёдер с хлюпающей в них водой. Хорошо хоть они далеко от Леса криолинов – иначе пневмония конкретно ему была бы обеспечена стопроцентно. Девочка-гоблин пожала плечиками. - Зато мы уже далеко продвинулись, - заметила она, оглядываясь вокруг. – Так… полагаю, что мы в паре шагов от джунглей огнеянн. Тоби тоже обвёл взглядом представшие перед ними развалины какого-то старинного города и полное отсутствие какой бы то ни было тропической растительности и в который раз настойчиво напомнил себе, что в Лабиринте всё не такое, каким кажется. Ему было до ужаса интересно, какими ориентирами пользуется Гвен, когда определяет их местоположение. - Ты ошибаешься! – неожиданно из кармана Тоби высунулась мохнатая мордочка Глобуса. – Огнеянны в южной части Лабиринта. Ну, в данный момент в южной. А вас занесло в Руины Тысяч Арок. Гвендолен застонала, а Тоби воскликнул: - Глобус, ты разбил мне сердце новостью, что в этом мире есть четыре стороны света. - Они везде есть, Тоби, - проворчал «пятый», снова прячась в кармане. – Уж эту-то прописную истину знает каждый гоблин с пелёнок! Гвен рассмеялась, но почти сразу же посерьёзнела. - Тоби, у нас проблемы. - Поясни, что такое Руины Тысяч Арок? Девочка взъерошила копну своих спутанных волос, обрекая на гибель сделанную на озере причёску и наводя на голове привычный бардак. - Геморрой всех гоблинов, - с досадой ответила она. – Однажды попавший сюда предпочитает обходить это место стороной всеми возможными путями. Нам, кстати, тоже придётся как-то выкручиваться. - Так что это за Руины? – допытывался Тоби. – Свалка неудачных архитектурных новшеств Джарета? - Король тут ни при чём, - махнула рукой Гвен. – Просто… время от времени в Лабиринте из-за постоянных изменений бывают разломы. И чтобы никто в них не засвистел, э-э… Король перенаправил их в одно и то же место – Руины Тысяч Арок. Отсюда очень трудно выбраться, и с твоим везением, Тоби, мы наверняка вляпаемся по самое Болото. Не уверена, что четырёх часов хватит, чтобы добраться хотя бы до Свалки, не говоря уже о Замке. - Ну, это мы ещё посмотрим, - мрачно пообещал Тоби. Руины простирались вокруг настолько далеко, насколько хватало глаз. Здесь не было никакой растительности – даже любопытных и вездесущих лишайников – лишь бесконечные развалины разной степени разрушенности, а также фонтаны наподобие того, из которого вынырнули дети. Некоторые строения были почти целыми, и мальчик с удивлением прикидывал их высоту, сбиваясь где-то на десяти-пятнадцати метрах, и оценивал архитектуру, отличную от обычного гоблинского жилья как небо от земли. Они были похожи на… - Храмы индейцев майя, - прокомментировал Тоби. – Не удивлюсь, если внутри мы обнаружим парочку алтарей с засохшей после ритуального жертвоприношения кровью. - Фу, какая гадость, Тоби, - поморщилась Гвен. – Никаких майя там нет, но если ты ещё немного помечтаешь вслух, то вполне возможно, что появятся. Вообще, забыла тебя предупредить, чтобы ты был осторожнее со своей фантазией – Руины Тысяч Арок не простая груда камней. Они цепляются за мысли путников и воплощают их в каком-нибудь укромном уголке, чтобы потом «обрадовать» незваных гостей в момент, когда они ожидают этого меньше всего. - А что, мысль нужно высказать вслух, чтобы она воплотилась? – полюбопытствовал мальчик. - Не всегда, - вздохнула Гвен. – Но вслух – оно как-то вернее… «Потрясающе, - подумал Тоби. – И что прикажете делать с теми мыслями, которые грозят нешуточными неприятностями, но не думать их просто невозможно?» Из кармана куртки снова высунулась мохнатая мордочка с блестящими глазками. - Мда, что-то я промахнулся с поворотом, - почесал лапкой макушку Глобус. – Ну да ладно – не в Болото, и то хорошо! И с энтузиазмом улыбнулся во все свои десять зубов. - И кто тебя только сделал путепрокладчиком, - вздохнул Тоби. На циферблат мальчик старался не смотреть, чтобы не портить себе лишний раз настроение – особенно после самоуверенного заявления друзьям. - Тоби, смотри под ноги, - предупредила Гвендолен. – Здесь на каждом шагу либо обрыв, либо завал, так что придётся попотеть. Надеюсь, мы всё-таки выберемся из этого хламовника. Светловолосый мальчик мрачно на неё покосился. - Это ты так пытаешься меня подбодрить? Не получается. И я думал, что местный хламовник – это Свалка. Девочка-гоблин подпрыгнула и начала ловко взбираться по камням на уцелевшую часть желтоватой стены. Добравшись до более или менее ровного места, она остановилась и оглянулась через плечо. - На Свалке тоже хлам, но хлам полезный. А здесь – бесполезный. Так что Свалка – это Свалка, а Руины Тысяч Арок – хламовник. Лезь за мной. Кажется, по другую сторону этой стены есть лестница. Под ногами то и дело осыпались мелкие камешки, отколовшиеся от больших валунов, и Тоби с большой осторожностью отцеплял пальцы от проверенной опоры, чтобы переместиться на ещё один шажок вверх. Гвендолен же словно родилась со страховочным тросом за шиворотом, потому что, знай себе, карабкалась на высокую стену, подоткнув спереди подол своего серого платьица. - В Лабиринте случайно нет курсов по альпинизму? Ты дашь фору любому профессионалу в этом предмете, - проворчал, задыхаясь, Тоби. - Когда я была совсем маленькой, облазила весь Замок, - весело сказала Гвен. – А там внутри если не приноровишься, то рискуешь заблудиться на пару-тройку лет. Одна парадная лестница чего стоит – ведёт и вверх, и вниз, и по потолку… Тоби Уильямс на мгновение застыл, вцепившись в острый камень, чтобы не упасть. Его колени внезапно ослабели, а ладони стали влажными. Перед глазами возникла яркая картинка, которую беззаботно описывала его новая знакомая: большое количество разнокалиберных лестниц, многочисленные ступеньки, в его маленьких ручках большой хрустальный шар, и кто-то зовёт из бесконечности изменчивых пролётов. Мальчик закусил губу почти до крови, выныривая из собственных воспоминаний. Да, он прочитал свою историю в книжке, и эта история поразила его до глубины души. Но читать и абстрактно представлять – одно, а помнить – другое. А ведь он был таким маленьким – ему едва исполнился год, как он может помнить такие подробности? И это чувство… что тогда ему было очень хорошо в Замке. Может ли быть, что он успел частично превратиться в гоблина, пока сидел на коленях Короля Джарета и играл с магическим хрусталём, в то время как его сестра воевала с хитроумными ловушками Лабиринта и собственным сердцем? «Ох, Сара, ты должна была сказать мне правду, - с грустью подумал Тоби. – Тогда я был бы готов к очередному испытанию, а вместо этого вынужден идти наощупь с завязанными глазами в надежде не свалиться в пропасть…» - Ой, Тоби… В голосе подруги прозвучала растерянность человека, искавшего выход, а вместо этого обнаружившего за дверью ещё один длинный коридор. Когда Тоби вскарабкался на самый верх насыпи, он понял, насколько был прав в своём мысленном сравнении. И насколько ошибся, позволив себе размышлять на тему отношений с сестрой и Королём Гоблинов в окружении Руин Тысяч Арок. Потому что по другую сторону высокой стены была самая настоящая пропасть. Дети оторопело рассматривали лестницу, по которой им предстояло перейти на другую сторону. Лестницу строил явно безумный архитектор: её пролёты были ромбовидной формы и соединялись друг с другом тонюсенькими перемычками, на которые Тоби не рискнул бы поставить ногу. - Ну, и мостик нам проложили, - выдохнул мальчик, невольно присвистнув. - Вот и нашли выход, - обречённо выдала Гвен. - «И нет пути назад», - пропел Тоби строчку из знакомой песни и тут же получил увесистый подзатыльник. – Ай, за что?! - Дурак! Теперь оглянись и посмотри, что ты наделал! – разгневанно завопила девочка-гоблин. – Сколько раз повторять – Руины воплощают все твои мысли, особенно высказанные вслух! Тоби ошеломлённо понял, что за стеной – там, откуда они пришли – больше нет насыпи, словно все камни стёрло невидимым ластиком. Вместо насыпи была отвесная гладкая стенка, с которой только суицидом и заниматься. Теперь им волей-неволей придётся переходить бездну по несуразной ромбовидной лестнице. «Лучше не буду говорить, что пропасть придумал тоже я, - благоразумно решил Тоби. – А то она меня точно убьёт». Осторожно перебираясь с ромбика на ромбик, Тоби старался не чертыхаться лишний раз, памятуя о пахучей каре за ругательства, и вдруг замер как вкопанный. - Гвен! - Чего? - Тебя не наказали. - Что? – девочка недоумённо остановилась на краю у самой перемычки, приноравливаясь её перепрыгнуть. – О чём ты? - Когда ты меня шлёпнула, то в придачу обозвала, и ты ещё здесь, вместо того чтобы учиться плавать в Болоте Злостной Вони. Почему? Гвендолен растерянно потрепала чёрную копну на голове. - Я не знаю. Заклятие мгновенно реагирует на любое ругательство, но в этот раз почему-то не сработало… - Какая может быть причина? Всё из-за этих Руин, да? Может, тут искривлённое пространство? – предположил Тоби. - Не говори ерунды, - отмахнулась Гвен. – Руины Тысяч Арок – такая же часть Лабиринта, как и всё остальное. Соответственно, если заклятие действует там, то должно действовать и здесь. Мальчик присел на ступеньку, чтобы отдохнуть и заодно поразмыслить. - Тогда… тогда заклятие больше не работает, - сделал вывод он. – Король мог его запросто снять, вот и всё. Гвен замотала черноволосой головой. - Нет, он не стал бы, - с её голосе появилась некоторая доля ехидства. – Его величество твёрдо вознамерился излечить всех гоблинов от сквернословия, так что заклятию ещё жить да жить. Если только… - Если только?.. – подбодрил её Тоби. - Она могла снять эти чары. - Она? - Королева Гоблинов. - Ты же говорила, что она исчезла много лет назад. - Да, - девочка опустила глаза. – Но мне всегда казалось, что она никуда не исчезала и до сих пор живёт в Замке, только в тех, закрытых от всех покоях. На третьем этаже есть крыло, в которое почти никому нет доступа – именно там стоит на страже сэр Дидимус. - То есть ты не знаешь точно, кого или что он охраняет? – сощурился Тоби. – А пару поворотов назад говорила, что он сторожит Королеву. - Я так предполагаю, - оправдывалась Гвен. – Никто её не видел уже много лет, даже сам сэр Дидимус – я у него спрашивала как-то. - Я смотрю, ты хорошо ориентируешься в Замке Города Гоблинов. - Ну… я всегда была любопытная. А Замок – самое интересное, что есть в Городе, - покраснела девочка-ворона. – Больше там заняться просто нечем. Дети отряхнулись и поочерёдно перепрыгнули новую перемычку, соединяющую ромбы пролётов. Странная лестница вела не вниз, а вверх, и Тоби уже начал задумываться, куда же они попадут в конце концов. - Слушай, а ведь заклятие прекратило действовать гораздо раньше, - внезапно сказала Гвендолен. – Помнишь, во время соревнования с поющими дверями? Задумчивые морщинки на лбу Тоби разгладились, и он кивнул. - Точно. Я тогда выругался, когда пел, то есть читал последний куплет, а земля под нами так и не разверзлась. А… Гвен, ты не думаешь, что что-то могло случиться с Королём – что его магия начала слабеть? - Типун тебе на язык, Тоби! – не на шутку рассердилась девочка-гоблин. – Не смей даже заикаться о подобном – особенно в таком месте! Ты хотя бы можешь себе вообразить, что произойдёт с Лабиринтом, если… если случится то, о чём ты только что сказал! - Лабиринт перестанет су… Узкая ладонь Гвен моментально запечатала его губы, а её разновеликие зрачки расширились от страха. - Только не вслух!!! – громким шёпотом оборвала она. – И не думай об этом! Думай о… о том, как мы окажемся на другой стороне. И выйдем из Руин. Или как мы найдём Замок. О чём угодно, но не об этом! - Гвен, - Тоби тоже машинально перешёл на шёпот. – Как какая-то кучка камней может причинить вред Джарету? Он же создатель этого места. - Я… - подруга жамкала в пальцах подол платья. – Я не знаю, Тоби, но мне почему-то вдруг стало страшно. И мне хочется надеяться, что нам помогает Королева, ведь это будет означать, что с ней всё в порядке. «Если бы с ней было всё в порядке, то она бы без церемоний вышла к подданным, - мрачно подумал мальчик, но не стал озвучивать свою мысль, чтобы не расстраивать спутницу ещё больше. – И это странно… А не связано ли внезапное появление Королевы с болезнью Сары? Такое совпадение…» - Тоби! Он обернулся. - В чём дело? - Там Ланселот. Он догнал нас, - Гвен ткнула пальцем в сторону высокой стены, с другой стороны которой раньше была насыпь. - Тогда поторопимся. Тоби разогнался и перепрыгнул на следующий ромбик, потом развернулся, чтобы помочь Гвен, и удивлённо свёл брови. Жёлтый медвежонок почему-то не торопился ступать на ромбовидный мост через пропасть, а стал шарить мягкими лапками на земле. - Что он делает? – Гвен тоже заметила странное занятие плюшевого шпиона. - Что-то ищет. Быстрее вперёд – у меня нехорошее предчувствие. Когда позади осталось ещё с десяток пролётов, Гвен остановилась перевести дыхание и оглянулась. Тоби последовал её примеру, но всё, что дети смогли разглядеть – это постепенно густеющую туманную дымку, которая заволокла мир по ту сторону пропасти. Мальчик откинул со лба белокурую прядку и отёр ладонью пот. - Мне начинает казаться, что эта лестница беск… - Тсс, - оборвала его Гвен, приложив палец к губам. – Воздержимся от неосторожных высказываний – мы всё ещё среди Руин, хоть и шатаемся по дурацкому мосту. Мальчик понимающе кивнул, улыбнувшись, и ещё раз посмотрел в сторону бывшей насыпи. Потом нахмурился и перевёл взгляд в противоположную сторону. Его улыбка увяла. - Гвен. Либо у меня глюк, либо эти чёртовы ромбы уменьшаются с высотой. - Тоби, если нам сошли с рук последние два ругательства, это не значит, что мы должны сквернословить направо и налево, - упрекнула его девочка, потом встрепенулась. – Что ты только что сказал?.. - Ромбы уменьшаются, а конца лестницы я что-то не вижу… - задумчиво произнёс Тоби. – Надо сесть и что-то придумать. Гвендолен раздражённо похлопала ладонью по бедру, всколыхнув серую ткань. - Зачем нам садиться, чтобы что-то придумать? - Ну, так принято – в моём мире. Сидячее положение способствует спокойствию, которое необходимо для мозгового штурма. - Ваш мир какой-то нелепый, - фыркнула девочка-гоблин, скорчив смешную рожицу. – Столько глупых условностей, что выполняя их все, вы всего-навсего теряете способность верить в чудеса. Кстати! – воскликнула она настолько воодушевлённо, что Тоби почти наяву увидел загоревшуюся над её чёрной головой лампочку в традициях старых мультиков. – У меня идея. Мы ведь сейчас где – посреди Руин Тысяч Арок, да? А здесь… - Сбываются мысли, высказанные вслух! – подхватил Тоби, поймав её мысль так же просто, как если бы она возникла в его собственной голове. – Ты гений. Что бы нам такого пожелать? Чтобы мост закончился? Или оказаться сразу в Замке? Или… - Закатай губу, желальщик! – осадила его Гвен. – Мы не можем пожелать – Руины тебе не источник изобилия. Мы можем лишь подумать о чём-либо, что нам поможет. Сечёшь? Здесь нужно проявить осторожность. Девочка осеклась, замерев на месте и прислушавшись. Потом, проигнорировав недоумённый взгляд Тоби, присела на корточки и положила ладошки на ступеньку, на которой стояла. Мальчик также молча последовал её примеру и почувствовал лёгкую вибрацию под своими пальцами. Лестница дрожала. - Гвен… - У нас мало времени – во всех смыслах. Начинай думать, - резко велела она. - Я… не знаю, что такого подумать полезного, - растерялся Тоби. – Это как попросить рассказать анекдот – все мысли сразу разбегаются, и ничего не можешь вспомнить. Девочка схватила его за плечи и насильно усадила на ступеньку. Мальчик покорно сел – силы в руках его новой подруги не убавилось после их приключений. - Сосредоточься. Или нет, не так, - Гвен пожевала губу, задумавшись, потом просветлела. – Тоби, попробуй мыслить ассоциациями – у тебя это так хорошо получается, что ты иногда не можешь остановиться. Вот и не останавливайся. Представь… что-нибудь. Как тогда, с майя и их храмами, - разница между зрачками глаз Гвен снова стала кардинальной – девочка была взволнована. – У тебя очень богатое воображение, и ты – хочешь, не хочешь – а стал частью нашего мира. Давай, Тоби, я в тебя верю! «Мне бы такую уверенность, - страдальчески подумал мальчик, потом сжал кулаки. – У меня уже получалось воплощать свои мысли – на озере я позвал морского конька. Так, майя… майя…» - Индейцы майя… Тропические джунгли… - он не заметил, как начал думать вслух, а Гвен продолжала нервно оглядываться и прощупывать лестницу на предмет твёрдости. – Когда я был маленьким, мне в руки попала книжка про Тарзана. Засыпая, я представлял себя на его месте… Ромб, на котором они сидели, зашатался. Девочка-гоблин стиснула руку Тоби, стараясь его не торопить – воплощение мыслей было ответственным и серьёзным делом, но уже поняла, что сделал Ланселот. Медвежонок расковырял опоры моста, чтобы последний рухнул в пропасть. «Не понимаю, - подумала Гвендолен и задумчиво посмотрела на своего нового друга. – Если этот медведь принадлежал раньше Тоби, то почему он пытается убить своего хозяина?». - Я всегда мечтал прокатиться на лиане, как Тарзан, только по джунглям майя, - улыбнулся Тоби, и в его ладонь легло гибкое древко лианы. - Что это? – изумлённо спросила Гвен. – Это и есть наше спасение отсюда? - О, да! – засмеялся Тоби. – Обними меня за шею покрепче – мы сейчас полетим в джунгли. - По-моему, Лабиринт на тебя всё-таки не очень положительно влияет, - с сомнением протянула девочка, но сделала, как он просил. Когда дети разбежались и спрыгнули в никуда, ромбовидный мост-лестница осыпался в бездонную пропасть, зияющую под их ногами.