Десятый

Под громкий сигнал машины я перебежал дорогу на красный и быстрым шагом направился к кафе, игнорируя матерные вопли водителя за спиной. Не так часто приходилось мне встречаться с Владом, чтобы ещё и опаздывать. А опаздывал я и без того минут на семь. Мой режим дня сбился, отчего встречу я чуть было не проспал, полностью проигнорировав звучавший каждые пять минут будильник. В кафе я вбежал злой и запыхавшийся. Да я в жизни так не торопился! А всему виной мой интерес. Кого бы не заинтересовала информация о том, что человек, с которым ты периодически мило болтаешь за чашечкой кофе - чёртов наркобарон! Возможно, звучит как-то по-детски, но интерес так и подбивал на глупости. Смотреть на Лонграна с этой позиции было как-то уж совсем дико и захватывающе. Наверное, именно поэтому я, вместо того, чтобы поздороваться, сел к парню и начал молча буравить его взглядом, пытаясь отыскать в удивлённом лице знакомого что-то пугающее и бандитское. - Ты сегодня странный, - констатировал Влад, оторвав меня тем самым от размышлений. - А ты правда наркобарон? - резко озвучил я крутившуюся в голове мысль и тут же едва не подорвался бежать прочь. Нужно было откусить себе язык перед встречей. Ну вот как можно было, блять, ляпнуть такое? Сейчас, наверное, меня пристрелит снайпер. Нужно спасать ситуацию. - Привет, прости за опоздание, я проспал. Влад смерил меня нечитаемым взглядом, отчего у меня кровь застыла в жилах. Вот общаешься ты с человеком и он кажется тебе самым безобидным созданием во вселенной. А стоит тебе произнести обличающий вопрос, как взглядом знакомого можно порубить в салат всех посетителей уютного непримечательного заведения. Как резко может измениться мир от знания о скелетах в шкафах твоего окружения. Вроде, вполне себе нормальная картина: два друга встретились в кафе. Только один из них наркобарон, а другой - тупой кусок мяса с костями, не умеющий держать язык за зубами. - Привет, ничего страшного, я сам только пришёл, - широко улыбнулся Влад, чем заставил меня едва ли не вжаться в кресло. - Барон звучит слишком помпезно, не думаешь? - Я уже ничего не думаю, - тихо бросил я, пытаясь прийти в себя и отогнать стиснувшую глотку панику. Никогда не видел таких метаморфоз. Человек, которого я, казалось бы, достаточно неплохо знал, от упоминания о его роде деятельности стал кем-то совершенно другим. И от этого "другого" хотелось сбежать. Страшнее происходящего была лишь мысль о том, каким же тогда на самом деле был Никольский? Ведь именно он, судя по рассказам Марка, был самым опасным среди всей этой когорты. С той ночи от мужчины не было вестей. Пускай и прошло всего-ничего, но от выплывшей накануне информации мысли о "дружбе" с Максимом казались ещё более невероятными и бредовыми, чем раньше. - Макс тебе бы в жизни не рассказал об этом, - задумчиво рассуждал Влад, с нарочито безразличным видом глядя в окно. - Тогда кто же так хорошо осведомлён о происходящем, что имел дурость поделиться этим с тобой? Тебя хотят свести в могилу, не иначе. - Друг, - пожал плечами я, понемногу приходя в себя. Влад лишь хмыкнул: - Жень, таких друзей тебе бы следовало сторониться. Подобные знания, знаешь ли, не способствуют долголетию. - Да, согласен, лучше сразу водить дружбу с торговцами оружием и наркотой, - ощетинился я. - Так куда-действеннее. Лонгран прикрыл глаза и тяжело вздохнул, после чего посмотрел на меня уже менее холодно и угрожающе, чем пару секунд назад. - Именно. И лучше не кидайся словами, это чревато последствиями. Я хорошо к тебе отношусь, Женя, поэтому сразу говорю - не нужно сломя голову нестись навстречу неприятностям и открыто заявлять своё мнение по подобным вопросам. Дольше проживёшь. Поражаюсь твоему таланту заводить лишних знакомых. Я стушевался, принимая слова о собственной глупости и только сейчас снял с себя пальто, пытаясь чем-то себя занять в неловкой ситуации. - Я же сегодня угощаю, - слабо улыбнулся я, взяв в руки кошелёк. - Что будешь? Эспрессо? Парень кивнул и, когда я уже готов был двинуться в сторону бара, схватил меня за запястье. Я уверенно уставился прямиком в глаза Лонграну, вздёрнув бровь в немом вопросе. - Так то лучше, - кивнул Влад и улыбнулся. - Мне не хочется, чтобы ты меня боялся. Кстати, ответ на твой вопрос - нет. Я остановил готовый вырваться из моих уст поток возражений на тему моего страха и удивлённо замер. - Уже нет, - Влад отпустил мою руку и откинулся на спинку дивана. - Сейчас я уже этим не занимаюсь. - Арнольд? - поинтересовался я. Вероятнее всего, Влад отошёл от дел, оставив брата один на один со всеми его делами и увлечениями. По какой-то причине, которой со мной, разумеется, никто не делился, Влад свёл контакты со старшим братом до необходимого минимума и бизнес вёл отдельно. - Да, - парень кивнул, подтвердив мои догадки, и бросил короткий взгляд на часы. - Иди, заказывай. У меня будет для тебя сюрприз. - Какой? - Увидишь. Иди уже, Шерлок. Я хмыкнул и пошёл в центральный зал кафе. Прилавок манил взгляд различными сандвичами и десертами, отчего мой желудок едва не выписал впечатляющий кульбит, напоминая о себе. Я огласил заказ молоденькой симпатичной бариста и успел получить её номер, пока вторая сотрудница делала кофе. Довольный жизнью, я взял поднос с едой и напитками и пошёл к Владу, не забыв напоследок подмигнуть новой знакомой. Настроение же моё улетучилось, стоило мне увидеть вместе с Владом Никольского. Видимо, лицо моё было крайне красноречиво, раз уж Максим расплылся в ехидной ухмылке. - Привет, малыш, - мужчина с присущим его взгляду лукавством проследил за тем, как я сгрузил поднос с заказом на стол. - Привет, Карлсон, - скривился я, продвигаясь по диванчику к окну. - Кто-то сегодня явно не в духе, - Никольский снял с себя пальто и сел рядом со мной, вызвав тем самым мой недовольный взгляд. - Женя просто узнал кое-что интересное и теперь старательно пытается сохранить лицо и не удрать, - спокойно бросил Лонгран, придвинув к себе небольшую чашку с эспрессо и влил в себя разом горячее содержимое. - Мне пора на канал, развлекайтесь. Парень поднялся, поспешно оделся и окинул меня быстрым заинтересованным взглядом. Меня знатно перекосило, а отголоски страха вновь заполнили сознание. Лонгран просто отдал меня на растерзание Никольскому. - Спасибо за кофе. Прости, что так вышло, встретимся на днях, - Влад изобразил скупую улыбку и покинул помещение, оставляя меня наедине с Максимом в глухой тишине. - Что он имел в виду? - с непривычной холодностью в голосе поинтересовался мужчина, глядя мне в глаза. - Понятия не имею, - соврал я и с деланной беспечностью вгрызся в свой бутерброд, желая провалиться под землю, но не рыть себе могилу поглубже разговорами с Максом. От взгляда Никольского я чуть было не подавился и принялся жевать бутерброд вдвое быстрее. Если бы где-то неподалёку проводился конкурс по скоростному поеданию чего-либо съестного, я бы с готовностью поучаствовал, лишь бы оттянуть самый нежелательный разговор. Его синие глаза сейчас следили за мной, изучали и уличали во лжи. Уж под таким то взглядом я точно побью мировой рекорд по любой дисциплине, лишь бы пронесло. - Что ты узнал? Я молча доел, утёр рот салфеткой и с тяжелым вздохом обернулся к Максиму. - Всё и так дерьмово, а ты своим вопросом капитально всё усугубишь. - Ближе к делу, - оборвал меня Максим, заставив скривиться. - Я узнал, чем ты занимаешься, - сухо признался я, внимательно глядя на Макса и ожидая реакции. Мужчина словно застыл, не произнося ни слова и не выдавая ни единой эмоции. Почему-то я мысленно сравнил его с зависшим компьютером или старой микроволновой печью на нашей с Витей квартире, которая не работала ровно до тех пор, пока по ней не поддашь рукой. К Максиму я этот метод применять бы пока не рискнул, пускай желание есть, чего греха таить. - И как глубоки твои познания? - спустя какое-то время спросил мужчина. - Не особо, - я пожал плечами и нервно обхватил руками свою чашку с кофе. - Только о роде деятельности, так сказать. - Что ты на это скажешь? Отсутствие каких-либо эмоций у Максима заставляло основательно нервничать. Я не знал, что у него в голове, не мог предугадать ход мыслей, не мог понять, почему вместо злости или насмешки лицо Никольского не выражает ничего. И не мог понять, что заставляет его интересоваться моим мнением. - Ты о чём? - я откровенно плохо соображал, вид мужчины сбивал с толку. - Что ты почувствовал, когда узнал? Я отхлебнул кофе и задумчиво почесал затылок. Вопрос слишком напоминал фразу, вычитанную в книге одного известного психолога. Он рассматривал ситуацию с отчаявшимся, разочаровавшимся в жизни мужчиной, единственным желанием которого было снести себе башку из дробовика. Там переговорщик тоже задал вопрос: «И что вы при этом чувствуете?». Кажется, мой несовременно открывшийся рот нёс угрозу куда большую, нежели дробовик. От нервов мне требовалась какая-то моторика, потому я просто перебирал пальцами по краю стола. - Я не удивился, - начал говорить я, пытаясь вспомнить последовательность своих размышлений. - Честно, я давно считаю тебя тем ещё мудаком, так что шокирован не был. Потом, когда задумался об этом серьёзнее, стало не по себе. Как бы объяснить... такой странный холодок внутри. Я догадывался, что ты занимаешься чем-то мутным, но в жизни бы не подумал... Наверное, я чувствую опасение и осуждение. Это максимально честный ответ. - Тебя страшит мысль о том, что ты сидишь рядом с человеком, бизнес которого заключается в торговле оружием и несёт массовые смерти. - Не совсем, - тихо произнёс я. - Твой, эм, метод заработка вызывает не страх, а, как раз, осуждение. Но зачитывать тебе морали я бы пересрал. Да и смысла нет. У меня немного другой взгляд на вещи. Я считаю, что вину за смерти несёшь не ты, а те, кто покупает у тебя оружие. Ты зарабатываешь на чужом желании убивать, на войнах, да, это жутко, если вдуматься. Но пугает меня вовсе не это. Я не знаю, чего от тебя ожидать. Раньше я думал, что ты просто избалованный бизнесмен, полный ублюдок в отношении окружающих из-за вседозволенности. Но твой род деятельности даёт понять, что ты толковый мужик, раз уж тебя страшится каждый второй и ты умудряешься сохранить положение и избегать проблем. Я не понимаю, зачем такому крутому мужику были подобные споры на людей. Вся та история после информации о тебе показалась мне ещё более жестокой и продуманной. - То, что я умею вести бизнес, вовсе не делает меня мудрее в плане житейском. Видеть в ситуации со спором продуманный план не стоит, я готов повторять, что жалею об этом, но это никак не поможет ни вернуть доверие, ни стереть тебе память. Повисло глухое и тягучее как патока молчание. Оно всё туже затягивало петлю на моей шее, отчего нарушить тишину из действа сложного обернулось в невозможное. Нам нечего было обсуждать - чёртова точка невозврата, от которой всё начинается заново и неизвестно, принесёт ли подобное «новое начало» что-то кроме опасностей и бед. - Как меня это заебало, - простонал я, сложив ладони вместе и уткнувшись в них носом. Так от неприятностей не убежишь, но и бежать то некуда. - Одни проблемы. Какая мне нахуй разница, кто ты, что ты? Тут уже моё отношение ко всему до одного места. Либо ты меня ухайдокаешь, либо нет. Сплетни пускать - не моё, жаловаться на жизнь мне некому, да и нахрен мне такое не надо. Доказательств у меня тоже нет, так что валить меня не за что. Но хуй тебя знает, ты у нас личность необычная. Как-то я от кого-то слышал, что самое трудное - начать говорить, а потом речь заструится сама. Так случилось и со мной, но и я не лыком шит - меня прорвало и я просто не мог заткнуться. - Это каким же надо быть долбоёбом? Вот ты мне скажи! Я перегандонил отношения с кем только мог. Даже бате сказал, что пидор. Жалею, не жалею - хер его знает, но дело не в этом! Начал сам пытаться выгребать из всего того дерьма, в которое сам себя загнал по малолетскому идиотизму. Даже получаться что-то начало, представляешь? - распалялся я. - И вот, когда всё немного устаканилось и наладилось, я что делаю? Правильно, я блять попадаю в неебический экшн! С кем? С тобой! Ну как это вообще реально? Это что вообще? Я говорил не громко, но достаточно экспрессивно, чтобы редкие посетители обращали на меня своё внимание, а одна женщина, что с ребёнком - так вообще готова была разорвать одним только взглядом. Ругаться при детях неправильно, но в определённые моменты воспитание, что так усердно взращивала во мне мама, шло прахом, стоило поднести метафорическую горящую спичку к пороховой бочке моего терпения. За всем этим я совершенно упустил тот факт, что Никольский с самого начала моего эмоционального каминг-аута сидит с исключительно веселящейся миной и от моего поведения испытывает не раздражение а странное удовлетворение. Я же говорил, что он странный. - Ты половину своей пламенной речи так улыбаешься и машешь руками, что мне уже кажется, процесс взросления обошёл тебя стороной, - словно прочитав мои мысли резюмировал он, отчего позабытая тяга к рукоприкладству взыграла во мне новыми красками. - Конечно, ничего я тебе не сделаю. Не сделал бы, даже представляй ты мне реальную угрозу. Но твоё везение на меня - вовсе не мистика. Чего ты ожидал, общаясь с Владом? Хоть я, честно признаться, удивлён, ведь он ни разу не упоминал о тебе и вашей связи. - Да какого хрена ты так ухмыляешься? - злость шла на убыль, а желание поругаться с Максимом, как нечто постоянное и неизменное, не делось никуда. - Умиляюсь, малыш, - расплылся в улыбке Макс. - Я тебе рожу расквашу за такие фразы, - переходил я с шипения на рычание. - Вот именно. Только тебе хватит одновременно и смелости и дурости говорить такое мне. И я по этому соскучился. Улыбка Никольского была настолько правильной и великолепной, искренней, что невольно улыбнулся и я, принимая во внимание факт своего идиотизма и умение говорить не подумав. Столько времени прошло и столько воды утекло, а мои с Максом перепалки и грызня остаются такими как прежде, независимо от времени, локации, ситуации и прочих факторов. С какой-то стороны это было даже забавно, потому что кроме взаимных подколов всегда остаётся и ещё одно желание. Глубокое, страстное, первобытное, животное. Желание хорошенько вмазать по идеальному самоуверенному лицу, которое в своём выражении лукавства и издёвки имело привычный со школьных времён неизменный вид. Вид невероятно привлекательный и одновременно - бесящий до чесавшихся кулаков. - За этим всегда обращайся, буду рад помочь. И именно с этой фразы, бессмысленной и значения не несущей, начался совершенно обычный диалог двух старых знакомых.