It just takes time

Вечер после разговора с Эи госпожа Яэ провела в компании сакэ. Этот напиток уже давно стал ее верным другом — ясными деньками он помогал расслабиться за чтением романа, а одинокими вечерами отгонял ненужные мысли. В данный момент ненужными мыслями Мико считала те, что крутились вокруг персоны электро Архонта. За прошедшие века кицунэ так хорошо научилась топить негативные эмоции в удовольствиях людского мира, что делать это из раза в раз стало привычкой. Правда, иногда ей казалось, что когда-нибудь все заглушенные обиды вырвутся наружу, и она не найдет решения, что с ними сделать. Она просто надеялась, что, если это случится, Эи не будет рядом. Ах, ее дорогая Эи — богиня, что смотрит в будущее, но ищет ответы в прошлом и всегда игнорирует настоящее. Мико была частью этого настоящего, которое Райдэн раз за разом приносила в жертву ради воплощения своих целей. Вскоре после того, как электро Архонт выбралась из царства Эвтюмии, она без раздумий бросилась в бесконечный бой с куклой Сегуна в царстве сознания Макото, и эта битва могла оказаться запечатленной в вечности, если бы не помощь путешественника. Даже несмотря на то, что для Мико прошел лишь миг, сам факт того, что Эи вновь без раздумий приняла решение оставить ее и всю Инадзуму, вызывал болезненные эмоции. Как фамильяр, кицунэ была очень предана своей богине и очень ей дорожила, но порой ее мучал вопрос, дорожили ли ей в ответ так же сильно? Впрочем, ее отношение к Эи осталось бы прежним, даже если бы правда оказалась неутешительной. Ночь для госпожи Яэ выдалась беспокойной, но утром в свой праздник она вышла из покоев в безупречном образе, как и всегда, и на лице ее красовалась привычная улыбка, которая так хорошо скрывала, что творилось на душе кицунэ. Уже известный ритуал поздравлений прошел по установленной схеме, и Мико забавы ради мысленно сравнила все пожелания с теми, что слышала в прошлом году, а также посчитала точное количество повторов в словах каждой из жриц. День тянулся долго, и даже наблюдения за суетливой Кано Наной, которая так забавно металась по территории храма в поисках Саю, вскоре наскучили кицунэ. Мысли невольно возвращались к электро Архонту, и в разговорах с посетителями Мико порой приходилось переспрашивать некоторые детали, потому что она теряла нить диалога. Как непривычно было для нее подобное состояние. Ее терзания прервал один из редакторов издательского дома Яэ, который, задыхаясь после стремительного подъема на гору, протянул Гудзи увесистую стопку сшитых между собой листов. — Госпожа главный редактор, это финальная версия нового романа, тут учтены все ваши правки. Если вы одобрите, мы сможем запустить печать уже на этой неделе, — сказал он, вытирая пот со лба. Мико удивленно вскинула брови. — Второй том «Пожалуйста, Кицунэ Гудзи»? Я не ожидала, что автор закончит так быстро. — Это далось ему нелегко. После того, как он исправил рукопись, сразу же слег с простудой от изнеможения. — Вот как… — Кицунэ прикрыла улыбку тыльной стороной ладони. — Бедолага. Передайте ему, пусть хорошенько отдохнет. — Хорошо, госпожа Яэ. Мне подождать, пока вы закончите чтение? — Не стоит, — ответила Мико, сразу открывая книгу где-то в середине и пробегая глазами по строчкам, — сегодня вечером я буду в городе и занесу рукопись в издательский дом. Редактор кивнул и, поздравив жрицу с праздником, отправился назад тем же путем, которым пришел. Мико проводила его взглядом и вновь переключила внимание на рукопись. Роман «Пожалуйста, Кицунэ Гудзи» был одним из самых популярных в Инадзуме, и его выпуск состоялся только благодаря госпоже Яэ, которая не только пропустила эту книгу с вопиющими, как считалось на момент издания, сценами в печать, но даже сама приложила руку к написанию некоторых из них. Вероятно, болезнь автора также лежала именно на ее совести, ведь после успеха первой части госпожа Яэ цеплялась за любые недочеты, которые находила в рукописи второй, и бедняга-писатель не спал ночами, раз за разом перекраивая собственное произведение по указке главного редактора. Впрочем, никто не мог отрицать, что Яэ Мико лучше всех понимала, как сделать книгу интересной и популярной, и ослушаться ее советов для писателя в большинстве случаев означало навредить самому себе. По этой причине обе части «Пожалуйста, Кицунэ Гудзи» получились именно такими, какими Мико представляла их у себя в голове, как будто бы она сама их и писала. Сюжет романа строился вокруг двух героев — всемогущей Гудзи Яэ Масако и никчемного Сегуна — и, по словам критиков, позволял посмотреть на приевшиеся образы с новой, неожиданной стороны. Конечно же все происходящее в книге представлялось читателю не более чем художественным вымыслом, и только Мико знала, что текст является утрированным и пропитанным иронией описанием ее отношений с электро Архонтом. И Эи конечно же поняла это, если бы прочла книгу. То есть, в некотором роде, всю эту серию Мико затеяла с целью подразнить Райдэн, причем сюжет так умело балансировал над пропастью «неприемлемой литературы», что придраться там было не к чему, но во время прочтения у особо впечатлительных точно краснели щеки. Закончив изучение рукописи, госпожа Яэ оказалась вполне довольна. В сторону города она направилась в приподнятом настроении, предвкушая встречу с Эи. Все-таки сегодняшний вечер обещал быть как минимум занимательным, и Мико планировала выжать из него максимум впечатлений. Когда жрица прибыла в резиденцию Сегуна, небо уже окрасилось в желтые тона. Двор пустовал, только дозорные стояли на постах и пару досинов прошли мимо, пока Мико оглядывалась по сторонам. Неужели ей и правда нужно было идти за Эи прямо в Тэнсюкаку, снова пробиваясь через толпы людей из Тэнре? Раздраженно выдохнув, кицунэ потерла пальцами переносицу и уже хотела было двинуться к лестнице, как краем глаза заметила движение сбоку. Повернув голову, она обнаружила свою богиню, преклонившую одно колено среди кустов, спиной к ней. Действительно поза, в которой не ожидаешь увидеть Всемогущего Сегуна. Подойдя ближе, Мико разглядела, что Райдэн занималась весьма необычным для высокопоставленного лица делом — а именно гладила кота, который ластился к протянутой руке. Эи, которая карала богов и прочих могущественных существ, пережила столько событий и видела столько смертей, сейчас с детской простотой водила ладонью по белой кошачьей шерсти. Эта картина показалась госпоже Яэ настолько забавной, что она с трудом сдержала смешок. Почувствовав чужое присутствие, Райдэн обернулась и, встретившись со взором смешливых глаз, тут же встала на ноги. — Кхм, Мико, я ждала тебя. Куда мы направимся? Было наивно со стороны электро Архонта полагать, что она избежит колкой шутки от своего фамильяра. — То есть ты хочешь сказать, — со зловещей улыбкой начала кицунэ, указывая на кота, который уже принялся умываться, — что этот паршивец удостоился ласки твоей божественной руки, а не я? Райдэн взглянула на зверька, потом на свою собеседницу и протянула руку в направлении розового уха. — Я поняла. Компенсирую это прямо сейчас. Мико отшатнулась от нее, прижимая уши к голове. — Какая грубость, Эи, твоя рука уже была осквернена чужим мехом, я не позволю тебе трогать мой! — Наигранно обиженным тоном воскликнула она. — Я буду права, если идентифицирую твою эмоцию как ревность к этому существу? — С легкой саркастичной улыбкой спросила Сегун, что заставило ее собеседницу нахмуриться. — Разумеется, нет. Только если ты не решишь сделать этого паршивца своим фамильяром вместо меня, — губы кицунэ растянулись в ухмылке, — но предупреждаю, я превосхожу его во многих вещах, о которых ты не имеешь представления. — Не решу, — мягко ответила Эи. Пока Мико придумывала свой остроумный ответ, электро богиня уже успела приблизиться, и сейчас ее рука аккуратно держала лисье ухо, пока большой палец нежно гладил розовый мех. Кицунэ застыла на месте, не в силах пошевелиться или отвести взгляда от чужих губ, растянутых в улыбке. Это было невыносимо. Почему вчера Эи отчитывала ее за невинную шутку, разыгранную перед Сарой, а теперь сама вытворяла что-то не менее интимное во дворе своей резиденции, где в любой момент могла появиться толпа досинов? Или для Райдэн прикосновения к ушам ее фамильяра не считались действиями, которые можно было толковать двусмысленно? Знала ли она, что Мико никому, кроме нее, не позволяла их трогать? Мысли пронеслись в голове жрицы, поднимая из самых глубин души те неприятные эмоции, которые вроде бы удалось подавить еще прошлым вечером, и ей казалось, будто она взорвется прямо на этом самом месте, если происходящее не прекратится немедленно. Сняв со своего уха чужую руку, госпожа Яэ сделала шаг назад, натягивая на лицо притворную улыбку. — Я думаю, нам стоит выдвигаться, если мы не планируем провести здесь весь вечер. — Ох, конечно, — Райдэн кивнула, — куда мы направимся? — Нас уже ждет самый лучший столик в Призрачной беседке, но для начала, — кицунэ издала смешок, — мне нужно заглянуть в издательский дом. Эи удивленно вскинула брови. — Какое-то срочное дело? — Можно и так сказать. Они вышли через главные ворота резиденции Сегуна, провожаемые взглядами досинов и зазевавшихся чиновников. Ветерок приятно тормошил волосы, и Мико подумала, что ей давно не доводилось просто так гулять рука об руку со своей богиней. Это было ценным моментом, учитывая, сколько усилий обычно требовалось приложить, чтобы вытащить преследовательницу вечности из ее владений. Эи тем временем оглядывалась по сторонам, рассматривая все вокруг и сравнивая с воспоминаниями о своем прошлом выходе в свет. Когда до главной улицы оставалось совсем немного, Райдэн повернулась к спутнице и сказала: — Я каждый раз забываю, как неловко появляться среди простых смертных. Они начинают себя странно вести, стоит им завидеть меня. Некоторых начинает трясти… Не понимаю, в чем может быть причина подобной лихорадки? Это новая болезнь? Здоровье смертных очень хрупкое. Брови Мико поползли вверх одновременно с уголками ее губ, после чего она залилась звонким смехом, пока электро богиня озадаченно смотрела на нее. — Что? Я что-то неверно поняла? — Ах, Эи, — сквозь смех сказала Гудзи, — порой ты меня просто поражаешь. Тебе не стоит волноваться, они просто тебя немного боятся. Эта новость явно удивила Сегуна. — Боятся? Ты уверена? С чего смертным меня бояться? Разве они не знают, что я использую свою силу, чтобы уничтожать врагов Инадзумы, но никак не ее народ? Это высказывание вызвало новый приступ смеха у кицунэ. — Ну, разве это не естественно для слабых — бояться кого-то, кто может уничтожить их одним взмахом меча, даже если и не собирается этого делать? Важна сама возможность, а не намерение, — Мико с лукавой улыбкой посмотрела на Райдэн, — к тому же, если тебе интересно, некоторые смертные боятся и меня, хотя, конечно, не столь сильно, ведь я все-таки очаровательна. Электро богиня одарила собеседницу скептическим взглядом, скрестив руки на груди в многозначительном жесте. — Ах, Эи, не стоит обижаться, — отмахнулась госпожа Яэ, щуря глаза, — ты тоже очень мила, просто не все это замечают. — Это правдивый комплимент, или ты просто пытаешься подлизаться? — Абсолютно правдивый. Как только тебе на глаза попадается какой-нибудь десерт, твой устрашающий вид меняется до неузнаваемости. Может, тебе стоит издать указ, обязывающий каждого инадзумца иметь при себе пару данго на случай, если ты решишь прогуляться? Эи показательно прокашлялась в кулак. — А может, мы сменим тему и поговорим о твоей одержимости жареным тофу? Я хорошо помню, как Сайгу… — О нет, мы не будем предаваться этим воспоминаниям, — перебила Мико, устрашающе улыбаясь. Они уже шли по главной улице, и госпожа Яэ периодически замечала шокированные взгляды торговцев и простых зевак, ставших свидетелями променада электро богини и ее фамильяра. Появление Всемогущего Сегуна каждый раз вызывало бурную реакцию у толпы, и обсуждения не стихали еще несколько дней после события. Мико всегда было очень интересно узнавать их содержание. Чаще всего люди радовались, увидев своего Архонта в добром здравии, но, конечно, без ложки дегтя в бочке меда обойтись не могло. Указ Сакоку и в особенности Охота на глаза бога принесли много горя народу Инадзумы, и даже после отмены преследований оставались люди, недовольные политикой Сегуна. Мико могла их понять. Она, в отличии от Эи, всегда была здесь и видела, сколько страданий вызвала Охота. Многие избранные силой элементов после конфискации их артефактов либо сходили с ума, либо, что еще хуже, сводили счеты с жизнью. Массовая волна самоубийств стала следствием Охоты на глаза бога, но Эи об этом вряд ли догадывалась. Иногда госпожа Яэ думала о том, как полезно было бы рассказать про данный факт в профилактических целях, но в итоге всегда отказывалась от этой идеи. Райдэн и так винила себя в том, что никогда не была и вряд ли будет так же хороша в управлении государством, как Макото. Добавлять своему божеству поводов для самобичевания Мико не хотела, даже если это означало, что Эи поймет, сколько страданий ее побег от реальности принес Инадзуме и… самой Мико. — Добрый вечер, госпожа Яэ, с праздником вас! — Радостным тоном произнес по обычаю стоявший за прилавком издательского дома Курода, издалека завидевший работодательницу. Как только вслед за ней показалась фигура Эи, его лицо внезапно вытянулось и приняло выражение благоговейного ужаса. — Всемогущий Сегун! Какая честь! — Редактор так стремительно поклонился, что почти ударился лбом о прилавок. — Какой низкий поклон, — оценивающе протянула Мико, с любопытством разглядывая подчиненного, уткнувшегося носом в деревянную поверхность, — интересно, почему ты не приветствуешь меня подобным образом? Неужели не считаешь меня достойной? — Ах, нет! Совсем нет! — Замельтешил редактор. — Я прошу прощения, что не оказал должного уважения! — Он сделал шаг назад и, зацепившись пальцами за прилавок, поклонился еще ниже, утыкаясь лицом в колени. Его ноги задрожали, было видно, что сохранять такую позу ему удается с большим трудом. Гудзи захохотала, прикрывая рот рукой. Это зрелище явно доставляло ей удовольствие. — Мико, прекрати издеваться над человеком, — сказала Райдэн, хмуря брови, и обратилась к Куроде. — Все в порядке, нет нужды в столь низком поклоне. Спрятав отголоски улыбки, госпожа Яэ кивнула в знак подтверждения. — Ах, Курода, ты все никак не научишься понимать мои шутки, — она хмыкнула и положила на прилавок рукопись второй части «Пожалуйста, Кицунэ Гудзи». — Вот, посмотри-ка, это финальная версия романа со всеми правками. Редактор закряхтел, выпрямляя спину. — Кажется, ваше настроение сегодня даже лучше, чем обычно, — сказал он с усмешкой и взял в руки книгу. — Что слышно от художника? — Спросила Мико, наблюдая за чужими пальцами, методично перелистывающими одну страничку за другой. — Он почти закончил работу над обложкой. Макет тоже на финальной стадии разработки, роман скоро увидит свет! — Славно, — усмехнулась жрица. — Я возлагаю на него большие надежды и жду, что вы постараетесь изо всех сил. — Конечно, госпожа главный редактор, как и обычно, все будет сделано в лучшем виде. Эи с интересом наблюдала за разговором. Все-таки увидеть другую, деловую сторону Мико было для нее в новинку. — Так ты всегда этим занимаешься? — Поинтересовалась Райдэн, когда они наконец двинулись в сторону Призрачной беседки. — Чем? — Тем, о чем вы говорили. Обложки и… макет? Что такое макет? Это звучит достаточно сложно. Мико засмеялась. — О, так тебя заинтересовало производство легких романов? Процесс действительно сложный, на мне лежит ответственность за работу сотрудников, качество печати, успех выпускаемой серии и так далее, — Гудзи задумчиво провела пальцем по губам, и этот жест привлек заинтересованный взгляд Эи, — однако мне нравится этим заниматься. В конце концов, чем больше я вкладываюсь в эту работу, тем больше талантливых писателей вырастают на моих советах. Считай, что я обеспечиваю себя занятными книгами на будущее. — Ты стала очень предприимчивой, — задумчиво произнесла электро богиня. — Ты, Инадзума… все изменилось. Все уже не так, как я помню. — Люди меняются, с ними меняются времена. Ты тоже изменилась, Эи. — Думаешь? «Надеюсь», — пронеслось в голове у кицунэ. — Кстати говоря, что это за книга, о которой вы говорили? — Поинтересовалась Райдэн. Мико лукаво улыбнулась, предвкушая реакцию, и непринужденно сказала: — Ох, всего лишь вторая часть романа, о котором мы с тобой вчера беседовали. На удивленный возглас электро Архонта обернулись несколько рядом стоящих торговцев. — Мико, только не говори мне, что ты не просто одобрила выпуск этого ужаса, но и задумала вторую часть? — Райдэн снизила тон голоса, чтобы не привлекать лишнего внимания. До ресторана оставалось совсем немного. — «Ужаса»? А по-моему, вполне неплохо вышло. Даже интересно, я бы сказала. — Может быть такая литература и считается интересной в эти времена, но почему главные герои настолько напоминают нас? Это ведь была твоя идея, верно? Только ты можешь… «Слава Всемогущему Сегуну!» — Громкий возглас, состоящий из десятка голосов, заставил Райдэн прекратить свою тираду. Она несколько увлеклась и не заметила, что они с Мико уже зашли в Призрачную беседку и сейчас стояли в центре зала, где каждый присутствующий уважительно склонил голову. Пожилой человек, хозяин ресторана, подошел чуть ближе и мягким голосом сказал: — Для меня и моей жены большая честь принимать вас в нашем скромном заведении, Всемогущий Сегун. Прошу, следуйте за мной, я провожу вас и госпожу Гудзи к вашему месту. Эи кивнула, мельком оглядывая помещение и отмечая приятный запах, витавший в воздухе. Они вошли в небольшую комнату на втором этаже, ровно в центре которой стоял низкий стол, заставленный блюдами, от которых все еще исходил пар. Пожелав приятного вечера, хозяин удалился, и створки дверей захлопнулись. Мико удобно расположилась на подушке у стола и, непринужденно улыбаясь, кивнула на место напротив себя, куда все еще находившаяся в некоторой прострации Эи и села. — Выглядит аппетитно, неправда ли? — Промурлыкала госпожа Яэ. — Да, действительно, — согласилась электро богиня, кладя руки на стол. — Так, значит, ты считаешь, что персонажи из книги напоминают нас? — Как бы между делом спросила Мико, отправляя в рот кусочек жареного тофу. Эи подняла на нее взгляд, тут же возвращаясь к реальности. — Верно, и даже больше, чем хотелось бы. Ты знаешь, что я отношусь к тебе по-особенному и готова многое простить, но порой твои забавы переходят границы. Этот текст компрометирует образ Сегуна, и я боюсь представить, что теперь думают обо мне люди, которые его прочли. — Как всегда, возводишь все в крайности, — Мико усмехнулась, отправляя в рот еще один кусочек жареного тофу. — Твой авторитет для народа непоколебим, тебя любят и чествуют, думаю, сегодня ты имела возможность убедиться в этом лично. Легкие романы нужны для развлечения, и каждый житель Инадзумы это понимает. Связывать образы из книги с нашими реальными личностями никто не станет, однако мы с тобой — единственные, кто знает, что в этой книге есть частичка правды о некоторых аспектах наших отношений. По сути, это наша тайна, что находится у всех на виду. Есть в этом некая романтика, разве нет? — Я не уверена, что понимаю, какой в этом смысл и почему это вообще имеет для тебя значение, — ответила Эи, глядя исподлобья. — Неважно, я предполагала, что так будет. Ну, раз уж ты прочитала, мне интересно узнать, что тебе понравилось больше всего? Райдэн тяжело вздохнула. — Кажется, этого разговора мне не избежать. Что ж, я опущу все негативные моменты, где Сегун описан как совершенно безответственный и беспомощный правитель, — это было произнесено с особым укором, — и остановлюсь на Яэ Масако. Думаю, я была бы счастлива, если бы настоящая Гудзи хотя бы наполовину была настолько же заботлива, как в этой книге. — Ах, Эи, — Мико хихикнула, прикрывая рот рукой, — будь уверена, если когда-нибудь тебя прикует к постели тяжелая простуда, я обязательно напою тебя лекарством. Возможно, даже способом, описанным в романе. Если захочешь. После этих слов щеки Райдэн еле заметно порозовели, и она уткнулась лицом в ладонь, чтобы спрятаться от хитрой улыбки и лукавого взгляда своего фамильяра. — Мико… зачем ты это делаешь? Кицунэ звонко рассмеялась. Какой же милой была ее богиня, порой это казалось невыносимым. ─ Вчера был твой день рождения, поэтому я сдерживала свои саркастические порывы, но поскольку сегодня праздник у меня, я планирую отыграться на тебе по полной. Райдэн тяжело вздохнула, но легкая улыбка на мгновение все же появилась на ее губах. Трапеза шла прекрасно, за приятными разговорами Мико не замечала, как быстро летело время. С тех пор как Эи вернулась из царства Эвтюмии, это была их самая длительная встреча, не омраченная воспоминаниями о трагическом прошлом. Жрица потягивала сакэ, пока ее богиня с блеском в глазах рассказывала о каких-то особенностях ковки боевого копья. Не то чтобы Гудзи многое понимала в кузнечном деле, просто Эи вещала с таким энтузиазмом, что не слушать было невозможно. Как приятно было видеть Владычицу Вечности такой беззаботной, это редкое зрелище госпожа Яэ с радостью запечатлела бы на пленке, если бы у нее была такая возможность. Когда они собрались покинуть Призрачную беседку, было уже темно. Эи поблагодарила хозяина за вкусную еду, и он проводил их к выходу, напоследок низко поклонившись. ─ Думаю, Мико, ты была права. Порой полезно выбираться из Тэнсюкаку, ─ сказала Райдэн, пока они неспеша шли по торговой улице, где люди группками толпились у палаток и магазинчиков. ─ Очень мило с твоей стороны сказать об этом, но все же стоит напомнить, что я всегда права, ─ усмехнулась Гудзи. ─ Ах, ну разумеется. На улице, несмотря на поздний час, было достаточно людей. Некоторые из них все так же с удивлением оглядывались на Сегуна, пытаясь в темноте понять, не померещилось ли им, но большинство просто гуляли и наслаждались вечером. Под сенью сакур, все чаще встречающихся к концу улицы, сидели парочки, и одна из них предалась лобызаниям как раз недалеко от лестничной площадки, где Сегун и ее фамильяр остановились, чтобы перевести дух. Мико стояла спиной к влюбленным, и под эти чмокающие и хлюпающие звуки ее раздражение росло прямо пропорционально высоте ползущих вверх бровей Райдэн, которая с легким удивлением смотрела на две фигуры, слипшиеся в одну. ─ Какое… пылкое проявление чувств, ─ наконец выдала богиня. ─ Скорее излишне показательное, ─ ответила Гудзи, опасно щурясь. Райдэн могла поклясться, что в голове ее спутницы уже зрел план жестокой шутки, и прямо перед тем, как Мико повернулась, чтобы что-то сказать влюбленным, Эи успела сжать кончики ее пальцев своими. Жрица тут же замерла. Обычно инициатором прикосновений всегда выступала она, и в те редкие моменты, когда электро Архонт сама осуществляла физический контакт, Мико впадала в ступор. Так было несколько часов назад, когда Эи гладила мех на ее ушах, так случилось и сейчас. ─ Не нужно, Мико. Яэ настороженно посмотрела в глаза напротив. ─ Тебе не противно? ─ От поцелуев? ─ Райдэн усмехнулась. ─ Я считаю их естественной частью проявления чувств. Эта фраза спровоцировала взрыв в голове кицунэ, и прежде чем она успела спросить, касается ли это только проявления чувств между людьми, или Эи считает поцелуи естественной частью отношений между существами не то чтобы смертными, раздался громкий хлопок. Небо озарилось разноцветными вспышками, и толпа начала сбегаться на зрелище. Дети кричали: «Фейерверк! Фейерверк!», пока их родители спешили за своими чадами. Вскоре вся лестничная площадка заполнилась людьми. Мико взглянула на Эи, что стояла рядом и зачарованно смотрела на небо. Ее лицо купалось в ярких вспышках, а в глазах играли красочные блики. Жрица все еще чувствовала чужие пыльцы на своих, и ее сердце пропустило удар. Или даже несколько. Щемящая боль, вызванная красотой момента, разливалась в грудной клетке, не позволяя оторвать взгляда от электро богини, чьи губы расплылись в нежной улыбке. Зрелище продлилось еще несколько минут, после чего устроившая все это рыжая девушка из клана Наганохара, что со своим отцом держала магазин фейерверков, со звонким смехом побежала вверх по каменным ступеням, сжимая в руках искрящиеся палочки. Большинство детей тут же увязались за ней, и площадка постепенно начала пустеть. ─ Это было поразительно, ─ прошептала Эи, наконец опуская голову, ─ чем-то напоминает церемонию созыва екаев, но в меньших масштабах. Как они это назвали? Кажется, «фейерверк», да? Давно это появилось? ─ Не так давно, но ты могла бы увидеть его раньше, если бы выходила почаще, ─ немного заторможенно ответила кицунэ, отводя взгляд в сторону. ─ Люди такие поразительные. Их век кроток, но они живут яркую жизнь и создают такие же яркие творения. А я хотела запереть их в неизменной вечности. Без прогресса. И без фейерверков, ─ Райдэн печально улыбнулась, ─ если бы на моем месте была Макото… все было бы по-другому. Мико взглянула исподлобья, но промолчала. Без сомнений, все было бы по-другому. Эи глубоко переживала о своих проступках, но осознавала ли она масштаб их последствий в полной мере? Одно дело вечность без фейерверков, другое ─ мир, где люди лишились собственных желаний и стремлений вместе с отобранными глазами бога. Хотя в эгоистичной системе ценностей Яэ Мико главным проступком Эи все еще оставался побег от реальности и от самой кицунэ. Райдэн ее бросила. И эта мерзкая обида как паразит сидела внутри по сей день, периодически высовывая голову, но жрица привычным усилием воли заставляла ее утихнуть. Ровно как и сейчас. Вечер был хорошим, слишком хорошим на фоне всех прочих вечеров за последние пять веков, так что кицунэ не хотела его портить мрачными сожалениями. ─ Нет смысла зацикливаться на прошлом, когда впереди ждет будущее. Прогуляешься со мной до храма? ─ Спросила она, мягко улыбнувшись, и невесомо провела ладонью по спине Эи. ─ Мне надоело это столпотворение. ─ Думаю, мне стоит вернуться в Тэнсюкаку, Мико, уже поздно. ─ О нет, даже не рассчитывай. Я не так часто прошу тебя о чем-то, но в мой праздник ─ будь так любезна. Райдэн тяжело вздохнула и усмехнулась. ─ А когда я прошу тебя о чем-то, ты обычно делаешь по-своему. ─ Это не так страшно, если вспомнить, что я всегда оказываюсь права, ─ госпожа Яэ ехидно улыбнулась и двинулась вперед, смеющимися глазами оглядываясь на электро Архонта.