Разлетаясь на осколки

— Это просто возмутительно немыслимое поведение! — сказала МакГонагалл, смотря на них сквозь свои узкие очки. — Давно я не встречала таких непослушных учеников как вы. Но перед тем, как назначить вам всем наказание, — кабинет МакГонагалл навевал чувство неясного напряжения, а сама профессор сидела за столом, чуть склонив голову вперёд и сжав губы в тугую нить, — мне бы хотелось подробнее узнать о том, что произошло.        — Профессор, мы… — тихо начал один из старшекурсников. — Не перебивайте, мистер Барлоу, — декан Гриффиндора достаточно резко обрубила попытку парня что-то сказать. — Сначала мне бы хотелось разобраться со второкурсниками. Начнём по порядку. Мне известно, что вы, мистер и мистер Уизли, не ночевали в нашей гостиной сегодня. Я также знаю, что с вами были мисс Блэк и мисс Вайс.       Как оказалось, на утро староста Пуффендуя решила уточнить у своей коллеги с Когтеврана, как всë прошло и не сильно ли досталось второкурсникам. Вот только настоящая Нора Кемпбелл понятия не имела, о чем говорила пуффендуйка, и быстро выяснила, кого в тот вечер однокурсники не обнаружили в спальне. — Я не слишком удивлена была узнать, что именно эти молодые люди, — Макгонагалл слегка кивнула головой в сторону близнецов, — находились вне своих спален после отбоя, пробрались в запрещённое для студентов помещение и поучаствовали в драке. Но вы, мисс Блэк… Одна из лучших учениц, и пользуется своими способностями метаморфа для столь неправильных целей.       С каждым словом профессора уши сворачивались в трубочку, а взгляд опускался всё ниже и ниже. В раннем детстве Кассиопее слишком часто говорили, что она позор и разочарование всей их семьи, а потому и сейчас слушать ругань со стороны одного из тех немногих людей, кого она искренне уважала, было просто невыносимо. Самое страшное, что всё, о чём говорила Макгонагалл, было обоснованно. В отличие от всех упрёков со стороны родни. Краем уха Кассиопея услышала, как самодовольно фыркнул один из покалеченных ею старшекурсников. На языке тут же осела иллюзорная горечь. — Более того, Вы наслали сглаз и покалечили одного из других студентов! Вам должно быть стыдно, — продолжала меж тем профессор, не обращая внимания на внутренние терзания своей ученицы. — Прошу прощения, профессор, но нет. — Что? — Макгонагалл с непониманием привстала из-за стола. — Мне не должно быть стыдно, — слова сами вырвались из Кассиопеи, когда декан Гриффиндора затронула в своей речи произошедшее сегодня утром. Под суровым взглядом девочка тут же выпрямилась, а все признаки подавленности будто смыло с неё холодной водой. — Я определённо не должна была нарушать школьные правила. Но мне не стыдно за то, что я защищалась.       Профессор молчала около минуты. Воздух скрипел от напряжения. — Что ж, я здесь не для того, чтобы спорить с Вами, мисс Блэк, — наконец начала она, снова приняв сидячее положение. — Декан Когтеврана уже беседует с вашей подругой, и, в принципе, мы с ним сошлись во мнениях по поводу наказания для вас четверых. Каждый из вас получает минус двадцать баллов и вечернюю отработку у Хагрида. А вы, мисс Блэк, — она сделала паузу, будто не хотела продолжать, — также зарабатываете десять баллов от профессора Флитвика за отличный Фурункульный сглаз. — Это несправедливо! — воскликнул тот самый старшекурсник, лицо которого всё ещё было покрыто отвратительными сочащимися прыщами. — Несправедливо издеваться над двенадцатилетней девочкой, молодые люди! — воскликнула Макгонагалл. — Не притворяйтесь жертвой, мистер Грейзер. Вы попали на Гриффиндор не просто так, но сегодня опозорили свой факультет, предав его идеалы. — Но ведь она… — Довольно, — профессор тут же пресекла его попытку оспорить своё замечание. — Вы получаете минус тридцать баллов каждый и отработку у меня. А также вы должны сдать к завтрашнему дню эссе на тему «Честь и благородство». Теперь вы все можете быть свободны.       Все шестеро учеников ретировались из кабинета Макгонагалл настолько быстро, насколько это было возможно. Один из старшекурсников, проходя мимо, толкнул Кассиопею плечом. Девочка заметила, как непривычно сурово нахмурился Джордж. — Хочешь, мы подложим им навозные бомбы в постель? — предложил Фред, заметив злобный взгляд Кассиопеи в сторону удаляющихся обидчиков. И от этого, несомненно, глупого предложения на сердце стало ещё чуточку теплее. Уже привычная лëгкость заставила Кассиопею не только успокоиться, но и отвлечься от проблем. — Нет, слишком много им чести. А если профессора узнают, мы проведём у Хагрида всю следующую неделю.

***

      В Хижине Хагрида пахло всегда одинаково. Еловая смола, тлеющее дерево, травяной чай. Они насквозь пропитали здесь всё, начиная с каждой щепки изрядно потëртой деревянной мебели и заканчивая самим лесником. Даже кривоватые кексы несмотря на то, что с правой стороны те скорее походили на угольки и должны были иметь запах подгорелого теста. Кассиопея смотрела сквозь них, безмолвно радуясь, что помимо десерта у Хагрида была ещё и мясная похлёбка, вполне сносная на вкус.       Близнецы же не постеснялись обглодать кексы слева, оставив надкусанные несъедобные чёрные кусочки на блюдце с красной каймой. Наверное, оказаться без ужина из-за отработки было чересчур критично для подрастающего юношеского организма. — Касси, а чегой это ты кексы не кушаешь? Не понравились? — порой Кассиопее было настолько сложно понять юго-западный диалект Хагрида, что приходилось напрягаться похлеще, чем на лекциях профессора Снейпа. От неожиданности Блэк выронила волшебную палочку из рук. Задрав голову чуть ли ни к потолку, она перевела на лесника взгляд и пару раз хлопнула ресницами. — Хагрид, просто Касси на диете. Она и так сделала исключение для тебя: благородные дамы, вроде неё, не едят после шести, даже суп. Кстати, очень вкусный! — сидящий напротив Фред успел поймать Кассиопею за шкирку над пропастью неловкости, но сделал это, не лишая себя удовольствия в очередной раз исковеркать еë имя. Джордж тоже наслаждался моментом, сидя рядом и посмеиваясь в свою кружку с чаем. Кассиопея скрипнула зубами.       В такие моменты она всегда сомневалась, что делать первым: благодарить или проклинать.       Сперва обеспокоенное лицо Хагрида просияло, а грустно изогнутые густые брови поползли вверх. — Вот напридумывали, диеты всякие… — Хагрид взял пустые тарелки близнецов, видимо, чтобы отнести их в раковину. В его огромных ладонях они выглядели, как кукольная сосуда. Даже удивительно, что в хижине лесника, где вся мебель была под стать еë хозяину, нашлось что-то настолько крошечное. Хотя Кассиопея едва уместила бы такую тарелку в обеих ладонях, — В таком-то возрасте и на диету! А сама-то — кожа да кости. А вот папа твой, Сириус, когда они с Джеймсом Поттером в очередной раз набедокурили и от профессора Макгонагалл здесь прятались, никогда не отказывался… Хотя тоже всегда худющий был! Эх, жалко ребяток… — Хагрид скорее бормотал себе под нос, нежели пытался что-то донести до второкурсников, оттого не сразу поймал на себе взгляд Кассиопеи, стоя у раковины к ней спиной. Блэк чуть ли не перекосило, а лесник почти выронил только что вымытую посуду из рук, развернувшись на пол-оборота. — Ох, это я зря сказал…       Кассиопея заметила на своем предплечье сжимающую ладонь Фреда только спустя пару минут, как она силилась воспламенить косматую макушку великана. Он ничего не говорил, даже не смотрел в её сторону. Но держал крепко, не отпускал. Фред, да и Джордж тоже, были свидетелями первой встречи Кассиопеи с лесником, отчего скорее всего догадывались о напряжении, которое она испытывала. Тогда Хагрид чуть ли не разрыдался, только завидев Блэк в толпе первокурсников перед традиционной поездкой на лодках. Кассиопея в тот день косилась на него почти с отвращением, не понимая, чем заслужила такую реакцию.       Со временем она всё же поняла. А отношение к великану смягчилось. Каждая их встреча, коих было немного, сопровождалась тем, что Хагрид нечаянно посвящал Кассиопею в истории из школьных лет Сириуса. Она не признавалась, но порой было даже приятно узнавать об отце те подробности, о которых вряд ли бы ещё кто-то мог ей рассказать. Например, молодой Сириус сотрясал стены Хогвартса похуже, чем близнецы Уизли. А дружил он с Джеймсом Поттером, Питером Петтигрю и Ремусом Люпином. Однажды Кассиопея почти набралась смелости, чтобы написать последнему, но так и не смогла отправить письмо.       Проблема заключалась в том, что Хагрид часто болтал лишнего, чем нечаянно задевал не те душевные струны Кассиопеи. Совсем, как сейчас. На фоне старой мебели она, совсем бледная, и без того смотрелась инородно, почти как протёртая на картине дырка. И даже шерстяной свитер со звёздами не спасал от неуютного ощущения.       Когда Джордж поднял с пола волшебную палочку и положил её на стол, рядом с подругой, входная дверь с шумом отворилась. На пороге оказалась Нэнси. Фред дёрнулся, отпуская руку Кассиопеи. — Ох, Нэнси! А мы… э-э… только тебя и ждали. Будешь кексы? — Хагрид дëргал себя за бороду, глядя на Вайс. — Я догадывалась, — она стряхнула с мантии снег и вытерла ноги о коврик рядом с входной дверью. — Пожалуй, откажусь. Я на диете!       Близнецы засмеялись, и Кассиопея вместе с ними. Нэнси смотрела на своих друзей, как на последних идиотов, и от этого взгляда Блэк становилось ещё смешнее. Она даже не заметила, как перестала злиться на лесника. — Ой, да ну вас! Пошли уже. Я не хочу проторчать в лесу всю ночь.       Ступая по каменным поросшим мхом ступеням, Кассиопея уже чувствовала себя лучше, чем внутри каморки. Она вдохнула свежий февральский воздух и подумала, что было бы хорошо просто дожить этот вечер до конца, ничего от него не ожидая. В конце концов, это не первая её отработка, да и явно не последняя. — Профессор Макгонагалл сказала дать вам задание, чтобы вы… э-э… по хозяйству мне помогли, вот. Сейчас делать у меня особо нечего, — Хагрид шёл впереди, Кассиопея вместе с друзьями плелась за ним. — Поэтому мы сначала обойдём территорию Хогвартса и… э-э, проведаем одно деревце, хе-хе.

***

      Они ходили по границе Запретного Леса вот уже минут сорок. Сумерки уже давно опустились на замок и его окрестности, и лишь высокие шпили серебрила луна. Безмятежная тишина навевала скуку, и даже близнецы, сперва полные энергии и энтузиазма от плотного ужина и одной мысли о том, чтобы исследовать неизведанные территории после отбоя, уже притихли и спокойно направлялись за лесником, лишь изредка перекидываясь искромëтными шутками. Это занятие казалось Кассиопее ужасно бестолковым. За всю время они не встретили ни одного студента, который мог бы попытаться пробраться в Запретный лес. И немудрено! Какой здравомыслящий волшебник захочет туда сунуться, так ещё и на ночь глядя?       Более того, дорога по снегу в лесу — довольно трудоёмкое занятие, особенно если он начинает подтаивать. Кассиопея и так отдых на природе не очень жаловала, что уж говорить про прогулку ночью в подобных условиях. Снег похрустывал под ногами, извилистая дорога уходила в даль, и казалось, что бесполезному обходу территории не будет конца. Невольно, Кассиопея задумалась, неужели Хагрид занимается этим каждую ночь? «Всë же это определено лучше, чем гнить в подземельях Снейпа, протирая котлы и выслушивая очередную нравоучительно-унижающую историю. И на том спасибо».        Кассиопея не спешила жаловаться. Только изредка поправляла ремешок сумки через плечо, которую стало неудобно нести. — О чëм задумалась, Касс? — сбоку послышался голос Джорджа. Он отбился от брата, после того как к ним пристала Нэнси, кажется, с вопросом о вторжении в башню Когтеврана, произошедшем на прошлое Рождество. В очередной раз. И теперь, когда они с Кассиопеей шли шаг в шаг, мальчишка подхватил сумку Блэк, даже не спрашивая, нужна ли ей помощь. Кассиопея сопротивляться не стала. — Замечталась о том, чтобы кинуть в макушку моего брата снежок? — Что? С чего ты взял? — Кассиопея вынырнула из своих мыслей и даже не сразу поняла, что ей сказал Джордж. Для неё, как для человека совершенно не привыкшего к подобным играм, предположение показалось достаточно странным. — Ну, не знаю. Лично я думаю об этом последние минут десять, — Уизли хитро подмигнул ей, расплываясь в счастливой улыбке, и взял в руки немного снега. — Фред, осторожно, Звëздочка атакует! — Стоп, что? Нет! — Кассиопея не успела и пары слов сказать, как Джордж, как и предупреждал, кинул снежок в голову своего брата. Снег попал тому в щёку, Фред немного отклонил голову и в шоке повернулся в сторону «нападавшей». На секунду их взгляды встретились, одинаково растерянные. А после что-то неуловимо яркое, хитрое появилось в его глазах.               — Вот так, да? — он сложил руки на груди — Все женщины одинаковые! Чуть что, сразу удар в спину!       Несмотря на явную подставу, Кассиопея даже улыбнулась от того, как забавно злился Уизли. Но потом Фред опасно сощурил глаза и посмотрел на неё, как на маленького зайца в силках. Уверенность Блэк растаяла, словно шоколад на солнце. Она даже сделала несколько шагов назад, но не успела увернуться прежде, чем мокрый снежок попал ей в плечо, промочив ткань зимней мантии. Кассиопея ахнула и гневно посмотрела на мальчишку. Он вообще не должен был отвечать ей, разве не было понятно, что Джордж всë подстроил?       Кассиопея схватила немного снега и яростно кинула в старшего из близнецов. Но тот в последний момент пригнулся, и снаряд попал в Нэнси. Она убрала снег из волос и недовольно скривилась. Рыхлый и немного талый, он налип на шелковистые пряди. — Блэк, ты с ума сошла?! — Это всë Джордж! — Уизли-и-и! — Не верьте ей, она патологическая лгунья! — сквозь хохот парировал зачинщик этого бесчинства, широко замахнувшись и готовясь атаковать разъяренную Вайс.       Так началось побоище. Они носились по заснеженной поляне сломя голову, словно дети, и их смертоносные снаряды летали из стороны в сторону словно боевые заклинания. Казалось, что снег был повсюду, ноги Кассиопеи вязли, и холод пробирался под одежду, но девочка, казалось, абсолютно не замечала этого в пылу битвы. Хмурые великаны вековых деревьев возвышались над ними, словно безмолвные свидетели разворачивающегося безумия. Но это оказалось так хорошо, забыть обо всём и просто наслаждаться, что звонкий смех всё никак не стихал над поляной, заглушая редкие завывания ветра.       Неуверенные просьбы Хагрида прекратить остались без внимания, вместо этого лесник несколько раз сам попал под обстрел. Он беспомощно хмурил свои густые брови, и смахивал снег то с бороды, то с одежды своими огромными неуклюжими пальцами. Но всё это оставалось вне поля зрения. Кассиопея визжала и смеялась, то уворачиваясь от снежков, то отражая их магией. Она чувствовала себя как на настоящем поле боя. Пульс шумел в висках, улыбка не сходила с губ, а победа казалась как никогда желанной. Фред и Джордж сразу стали работать сообща, поставив девочек в менее выгодное положение. Действуя словно единое целое, они буквально читали мысли друг друга. И когда мальчишки начали особенно сильно напирать, Кассиопея спряталась за особенно толстым стволом дерева. Щëки горели, а воздуха не хватало. Блэк быстро и часто дышала, переводя дух.       Закончив с отдыхом, Кассиопея выскочила из своего укрытия и тут же столкнулась с Фредом, стоявшим в паре метров от неё. Он ухмылялся чисто мальчишеской улыбкой, а в руке подбрасывал свежевылепленный снежок. Кассиопея медленно опустилась на колени, чтобы набрать ещё снега для ответного удара. Уизли внимательно за ней следил и отчего-то не атаковал. Снег обжёг пальцы, и Кассиопея замахнулась для броска.       Внезапно мальчишка рванул с места, и с боевым кличем опрокинул Кассиопею в сугроб, из-за чего сам полетел вслед за ней. Заранее припасëнный снежок он размазал по лицу Блэк, пока она вопила и дёргалась, пытаясь вырваться. Сделать этого не получилось, зато закинуть снег Уизли за шиворот — вполне. Это его только раззадорило, и румянец на щеках Фреда загорелся ещё сильней.       Фред коварно рассмеялся и стал сгребать снег под мантию Кассиопеи. Тело мëрзло, но в душе было так горячо и приятно, что Блэк совсем не обращала на холод внимания. Она была свободна, и это чувство пьянило. — Сдаёшься? Признай… своë… поражение! — нависая над Кассиопеей, произнёс Фред сквозь тяжёлое дыхание. Он тоже запыхался ни на шутку. Но в темноте, словно звëзды, горели его полные азарта глаза. — Да! Хватит-хватит! — Кассиопея извивалась, пытаясь вырваться из его хватки или уклониться от новой порции снега, хотя вся еë одежда давно уже насквозь промокла. — То-то же, — Фред наконец ослабил хватку и остановился. Он развернулся на спину и плюхнулся в снег рядом с Кассиопеей, из-за чего прозрачные снежинки вновь закружились вихрем над их головами. В этот момент к ним подбежали Нэнси и Джордж. И обеспокоенный Хагрид, на лице которого читался то ли ужас, то ли ещë что. Однако же великан не внушал беспокойства. — Все-все мокрые! Ну и как же теперь с вами в лес идти-то? — он закудахтал, словно курица-наседка над своими, цыплятами. Вот только беспокойства лесника Кассиопея не понимала. Есть же магия. Хотя, признаться, она ни разу не видела, чтобы Хагрид колдовал или держал при себе волшебную палочку. Только старенький чёрный зонтик таскал за собой повсюду. — Хагрид, есть же согревающие чары, — произнесла Блэк, когда Фред помог ей вылезти из сугроба. Настроение было слишком хорошим, и она говорила без упрëка, — Я сейчас всё сделаю.       Кассиопея по очереди ткнула палочкой в каждого, а затем и в себя. Всë тело обдало горячим воздухом, и одежда мгновенно стала сухой и тёплой, точно её высушили у пылающего очага. Блэк посильнее укуталась в мантию. — Видишь? Можно продолжать обход. И мы что, правда пойдём в лес?       Улыбка, появившаяся на лице лесника, сразу же исчезла. Казалось, он сболтнул лишнего и раскрыл свои планы раньше времени, испортив какой-то своеобразный сюрприз. Но близнецы не выглядели очень расстроенными. Наоборот, в их глазах Кассиопея заметила зарождающийся азарт, как обычно бывает во время их совместных проделок. Даже невзирая на усталость после снежного побоища. — Хагрид! — Мы что, правда… — Пойдём в лес? — А что мы… — Будем делать? — Ловить единорогов? — Или отыщем поселение кентавров? — Там, вообще-то, опасно, — Нэнси перебила мальчишек. Идея на ночь глядя посетить Запретный лес, кажется, нравилась ей не больше, чем самой Кассиопее. — Вайс, Звëздочка покусала тебя, и ты заразилась занудством? — А вас покусал… Нет, никто вас не кусал, вы просто идиоты! — Нэнси всплеснула руками и закуталась в тёплую ткань мантии. Она переводила взгляд то на Хагрида, то на Фреда с Джорджем. — Ох, это я зря сказал, — пробормотал лесник, — Я же говорил, что нам нужно проведать одно дерево… К нему… э-э, тропинка ведëт, там не опасно. Я же знаю, что вам понравится!

      

***

      Когда второкурсники закончили обход и вернулись к хижине лесника, Хагрид и правда вывел их к какой-то тропинке. Узкая, заросшая травой и неухоженная, она петляла между деревьями и кустарниками. Вокруг неё тьма леса немного отступала, позволяя что-то видеть. Уже окончательно стемнело, а дорогу освещал лишь один жалкий пламень, тлеющий в переносном подсвечнике. Хагрид заявил, что им нельзя ярко светить, потому что это спугнëт… Кого-то там. Лесник так и не объяснил, зачем именно им понадобилось всенепременно увидеться с каким-то деревом и почему это нельзя было отложить до завтра.       Так что пока получалось пугать только девчонок. Они жались друг к другу и шли под руку, пытаясь совместными усилиями побороть волнение, которое искрами бегало по позвоночнику. Зато Фред и Джордж чуть ли не вприпрыжку скакали впереди Хагрида. — Ну вот. Добрались наконец-таки, — заключил Хагрид, когда они вышли на небольшую опушку, с совсем молодым деревцем посередине. Судя по небольшим мягким иглам, это был можжевельник. — Хагрид, потрудись объясниться, зачем… — Нэнси уже хотела начать злостную тираду, но лесник её перебил: — Тс-с. Спугнëте их. — Кого, вашу-покусанную-мать, их?! — когда Нэнси злилась, она могла ругаться хуже, чем выпивохи в Лютном.       Хагрид так и не ответил. Вместо этого он медленно подошёл к дереву, раздвигая мохнатые ветви. Вдруг часть веточек подскочили, встали торчком. Близнецы тут же побежали ближе, и даже Нэна сделала пару шагов вперёд.       В дереве показались крохотные деревянные существа, похожие на пикси, с коричневыми шишковатыми ручками и ножками, с двумя отросточками-пальчиками на конце каждой ручки. У них были смешные плоские, покрытыми подобием коры, лица, на каждом из которых блестели чёрные глазки. — Во-от, кушайте, — Хагрид достал из кармана мешочек с мокрицами и стал угощать существ. Они совсем не боялись лесника и с удовольствием принимали угощаете, — Это лукотрусы. Хранители деревьев. Встречаются, в основном, в западной части Англии, в Южной Германии. И еще. э-э… в лесах Скандинавии, да. Недавно один из них приболел, бедняжка. Я его в тепле держал, кормил, выходил. А сегодня решил проведать. Подумал, вам тоже интересно на них поглядеть будет.       Лесник не ошибся, это было и правда очень интересно. Курс ухода за магическими существами должен был начаться только в следующем году, а потому Кассиопея знала о волшебных животных не много. При видя посторонних людей лукотрусы, конечно, испугались, но не спрятались, позволяя лучше себя рассмотреть. Хагрид взял одного за руку, поднеся существо ближе к студентам. Локотрус робко протянул лапку-прутик к Кассиопее, ухватив ту за палец. — Ты ему нравишься, — тихо заговорил лесник. Он широко улыбался, и, пожалуй, Кассиопея раньше не видела его настолько счастливым. Видимо, ему очень нравились волшебные зверушки. — Хоть кому-то, — шёпотом, боясь спугнуть лукотруса, проговорила Блэк. Это была определенно лучшая отработка из всех.       Хагрид продолжил возиться с волшебными животными, а Кассиопея огляделась. Близнецы что-то притихли, да и рядом их не было видно. — Эй, Касс, иди сюда! — из-за дерева послышался голос Фреда. Они ушли от поляны метров на десять и практически скрылись за густой растительностью. Кассиопея ткнула Нэнси в плечо, чтобы они пошли вместе. Мало ли что Уизли придумали на этот раз, может, снова закидают их снегом? — Касс, мы нашли следы! — воодушевлённо проговорил Джордж и указал на проплешины в снегу в виде копыт. — Поздравляю. Теперь можем вернуться обратно? Если мы сбежим с отработки, я даже не знаю, к каким наказаниям прибегнет Макгонагалл. — Да ладно тебе, — слова Кассиопеи никак не повлияли на настрой близнецов, — мы быстро. К тому же, Хагрид настолько увлечëн своими палочками, что вспомнит про нас через час, не меньше.       Фред схватил Кассиопею за руку, Джордж попросил Нэнси идти за ними. Впрочем, Вайс и так пошла бы за друзьями, не желая оставаться одной с Хагридом ни секунды.       Следы, по которым второкурсники шли, меркли с каждым пройденным метром и вскоре совсем исчезли. Кассиопея виду не подавала, но определённо радовалась тому, что они не успели уйти далеко от полянки. А вот Фред и Джордж, наоборот, выглядели раздосадовано. Фред ходил кругами, а Джордж присел над последними следами, пытаясь что-то понять. Кассиопея выждала какое-то время, перед тем заговорить: — Может… Пойдём обратно? — Ни за что, — тут же ответил Джордж. Он поднялся и подошёл к брату. — А если… Туда?..       Мальчишки стали раздвигать кусты рядом с последними видимыми следами. Кассиопея вздохнула и стиснула зубы. Перевела взгляд на Нэнси. Возвращаться назад без близнецов было ужасной идеей, к тому же, очень пугающей. Блэк кивнула в сторону Фреда и Джорджа. Вайс закатила глаза. — Да пошли уже.       Девочки полезли в кусты за близнецами. Внезапно мантия Нэнси зацепилась за большую ветку. Вайс дёрнулась. Потеряла равновесие. Полетела прямо на Кассиопею. Блэк тоже не смогла устоять на ногах, наклонилась вперёд, задевая мальчишек. А за кустами оказался овраг и все четверо полетели кубарем.

***

      Тело словно вывернуло наизнанку и скрутило в тугой жгут. В глазах потемнело. Всего на секунду, жалкое мгновение, казалось бы, сущий пустяк. Но его хватило, чтобы уже в следующую даже тусклый свет, издаваемый светлячками, въелся в глаза. Кассиопея неожиданно для самой себя обнаружила, что ноги больше держать еë не собирались, и благополучно упала на колени, чудом успев выставить руки вперёд.       Она была дезориентирована и сильно напугана, отчего часто и надрывисто дышала.       Что, чëрт возьми, это было?       Кассиопея с трудом подняла голову выше, чтобы оглядеться. Если бы кто-то просил описать часть леса, где ребята очутились, она могла бы ограничиться одним словом: недружелюбная. Было ощущение, что здесь сгущалась концентрированная тьма, сквозь которую свет просочиться не мог. И эта тьма наблюдала за всеми тысячью глаз, иногда вспыхивающих светящимся угольками среди деревьев. Взгляд у леса голодный, пробирающий до костей, видящий насквозь.       Высокие ели и сосны, которые своими верхушками, похожими на шпили, впивались в небо, практически полностью закрывали собой звëзды — единственный источник света. Растения окружали их, словно клетка. Безмолвный страх облепил Кассиопею со всех сторон. — Где… Где это мы? — прокряхтел Джордж, с трудом поднимаясь на ноги и отряхиваясь от снега и прошлогодних листьев. Вероятно он, да и Фред с Нэнси, почувствовали то же, что Кассиопея. На вид ему было явно паршиво. — А кто-то понял, что произошло? Меня сейчас, кажется, наизнанку вывернет, — застонала Нэнси, хватаясь руками за голову. — Мы упали, покатились в овраги… — Фред обеспокоенно нашëл глазами брата, а убедившись, что он в относительном порядке быстро осмотрел Кассиопею и Нэнси прежде чем продолжить, — видимо, оказались здесь. — А где тогда Хагрид? — Кассиопея нахмурилась. –Мне кажется, мы не просто упали в овраг.       Ребята кое-как поднялись на ноги, помогая друг другу. Огляделись. Ничего из того, что они видели вокруг, не напоминало им место, где они несколькими минутами ранее кормили семейство лукотрусов вместе с лесником. Казалось, они каким-то волшебным образом очутились в абсолютно другой части Запретного леса. И из подобных «волшебных способов» на ум приходил только один: — Мы проводились в портал, — не церемонясь, Кассиопея озвучила свои мысли, и сама ужаснулась произнесëнному в слух. Они могли находиться сейчас где угодно, в миллионах километрах от Хоговариса. Голова закружилась его сильнее. — Касс, твоя рука… — Нэнси звучала чересчур обеспокоенно. Кассиопея взглянула вниз и вздрогнула. На предплечье алела глубокая царапина, кровь из неё стекала вниз, капая с пальцев на землю. Блэк попыталась потрогать пульсирующую рану, но тут же одëрнула здоровую руку. Это было ужасно больно. Удивительно, что она ничего не чувствовала, пока Нэнси не обратила внимания на кровь. Тихо, почти испуганно выдохнул Джордж, показалось, словно весь воздух в миг выбило из его лëгких. Пальцы Фреда дëрнулись невольно, словно пытаясь сжаться в кулаки, но он лишь хмуро и не вполне убедительно улыбнулся. — Ну ничего, Звëздочка, до следующей отработки заживëт, — эта фраза повисла в воздухе, но атмосферу так и не разрядила. — Уизли, дай-ка сюда, — Нэнси попросила одного из мальчишек снять с себя рубашку, оторвала от неë рукав и вернула владельцу, — Дай перевожу.       Кое-как Вайс перевязала рану Кассиопеи. Блэк шипела каждый раз, когда пальцы подруги касались еë, но стоически терпела. Жаль, что никто из них не знал ни одного медицинского заклинания, а сумке Кассиопеи, которая всë это время была у Джорджа, не оказалось ничего полезного, кроме одного листа заколдованной бумаги, которую Нэнси подарила Кассиопее на первом курсе. — Так… Что будем делать дальше? — Бесцельно шататься по лесу, рискуя собственной жизнью, конечно же, — недовольно ответила Нэнси. — Да, лучше мы будем сидеть на месте в холодном ночном лесу, пока наши кости не приклеятся друг к другу, — возразил Фред. — Но мы не знаем лес достаточно хорошо для того, чтобы двигаться дальше! К тому же мы не сможем защитить себя, если вдруг наткнëмся на что-то. Или кого-то, — снова заспорила Нэнси. — Оставаться на месте тоже опасно, — вставил своë мнение Джордж. — Люди, установившие здесь портал могут вернуться, что мы будем делать, если это не учителя? — Вон там, кажется, когда-то была тропинка, можем пойти по ней, — после этого предложения на поляне на какое-то время повисла напряжëнная тишина. Было страшно, этот страх клубился в воздухе, словно дым, но кажется, это была единственная имеющая смысл идея.       Второкурсники стали пробираться через густую растительность. Казалось, и сам лес не был рад незваным гостям: ноги то и дело спотыкались о крупные камни, а одежда цеплялась за ветви растений. Кассиопея ойкнула, когда зацепилось раненной рукой за кустарник с шипами. Царапина заболела с новой силой. К ней тут же подлетел Фред. — Касс… Ты как?       Глупый и неуместный вопрос, но Кассиопея не злилась. Забота друзей, в том числе и Фреда, сейчас была как никогда приятной. К тому же, Блэк была слишком уставшей, чтобы ворчать. — Болит, — Кассиопея неосознанно потянулась к ране здоровой рукой, но так и не решилась коснуться, — надо просто сейчас поскорее найти дорогу назад, там нам помогут. — Хочешь, я тебя понесу? — усмехнулся мальчишка, но вышло как-то совсем тухло и безрадостно. — И навернëшься в первую же минуту. И вместо одной калеки у нас будет два. Давай ускоримся, мы отстали от Нэнс и Джорджа.       Тëмные деревья уходили кронами вверх, снег напряжено хрустел под ботинками и каждый звук воспринимался с опаской. Кассиопея постаралась ускорится, чтобы догнать остальных, и Фред молча подстроился под её спешные шаги, постоянно оставаясь рядом. Поначалу они все молчали, дискомфорт и перманентная тревога перевешивали всë остальное.       Лес стал постепенно редеть и вскоре ребята вышли на выжженную опушку. Взгляд Кассиопеи сразу же зацепился за развалины какой-то постройки. Жухлая, угольного цвета трава, прогнившие деревья, повсюду валяющиеся куски стен и стекло. Всë это напоминало место какой-то битвы, произошедшей, казалось, совсем недавно. Ничего похожего точно не могло находиться в Запретном лесу рядом с Хогвартсом. Значит, они и вправду перенеслись куда-то далеко от Школы Чародейств и Волшебства. Вопрос один: куда? — Ребят, вы это слышите? — взволнованно прошептала Нэнси, схватившись за плечо Джорджа. Кассиопея прислушалась. Лес на удивление был тих, будто всë живое покинуло его. Но вот слух уловил еле заметный шорох, исходящий из-за развалин. Потом ещё раз. И ещё.       Кассиопея побледнела. Хотя, казалось бы, куда уж больше? Второкурсники судорожно переглядывались, а затем, не сговариваясь рванули в сторону деревьев, стараясь не издавать звуков. Забежав за широкий ствол, Кассиопея опëрлась на него спиной, крепко, так, что затрещали костяшки пальцев, схватившись за свою волшебную палочку. — Вы видели что-нибудь? — Что это было? — Понятия не имею, я ничего не разглядела! — Может, просто ветер?..       Раздался истошный вой.       Страх мгновенно сковал грудь. Кассиопея медленно, перебарывая себя, выглянула из-за укрытия. И застыла.       Из-за развалин вылезло нечто. В косматой холке ростом с Хагрида, оно напоминало огромную гончую с ярко-рубиновыми, пылающими глазами. Его тело клубилось, словно дым, словно само существо было полу-прозрачной тенью. Лапы и когти были несоразмерно большими, а вытянутая голова напоминала череп без кожи и мышц.              Кто-то из ребят случайно наступил на сухую ветку. Красные угольки заглянули Кассиопее в душу. Стук сердца раздался в ушах.       Существо сорвалось с места. — Беж-и-им!       Они хором завопили и бросились в чащу леса. Скрываться больше не было смысла — существо увидело их. Услышало. Почуяло. Объявило своей целью. Сзади снова послышался адский вопль, но на этот раз никто не обернулся.       Кассиопея бежала с такой скоростью, на которую раньше никогда не была способна. Они продирались сквозь растения, ветви деревьев хлестали по лицу, телу, больной руке — Блэк не чувствовала ничего из этого.       Убежать! Скрыться! Испариться! Куда угодно, лишь бы не здесь!       Бег существа послышался совсем рядом, Блэк чуть ли не почувствовала его дыхание на затылке. — Остолбиней! — Кассиопея судорожно, не сбавляя шага, прокричала заклинание, и из волшебной палочки вырвалась голубая вспышка. Она проспала, и магическая энергия врезалась в землю, взрывая куски земли. Монстр запнулся и упал на высокой скорости, кубарем полетев в сторону. — Остолбиней! — кто-то из близнецов, Кассиопея не смогла разобрать, кто именно, спохватился вслед за ней. Монстр был временно дезориентирован, отчего в этот раз заклинание достигло цели. Огромную тлеющую тушу откинуло в громадное дерево. Оно вновь издало истошный вопль.       Это был их единственный шанс. — Бомбарда! — Кассиопея начертила в воздухе круг против часовой стрелки, и из конца еë палочки вырвался мощный поток энергии.       Бабах!        Щепки разлетелись в разные стороны. Громадное дерево заскрипело и с оглушительным треском свалилось на монстра! Продолжительный визг чудовища ударил по ушам. Оно вопило и вопило, продолжая водить чудовищной мордой из стороны в сторону в бессильной ярости, словно выбирая жертву.       Вот только Кассиопея, совсем не соображая, не рассчитала сил. Заклинание задело ещё дерево. То покосилось. И тоже начало падать. Прямо на них. — Нэнси, осторожно! — прокричал Джордж, но было поздно. Вайс завизжала и попыталась убежать, но огромная ветвь дерева свалилась ей на ногу, чудом не придавив еë целиком. Кассиопея закричала не своим голосом и застыла в ужасе. — Кассиопея, не стой, бежим! — голос Фреда эхом зазвенел в ушах и только тогда Блэк опомнилась. Оба близнеца уже достали Нэнси из-под дерева и, поддерживая её под обе стороны, понеслись прочь от монстра. Более не медля, Кассиопея сорвалась за ними. — Кажется… оторвались…– Фред трудом говорил. Они спрятались за большим валуном, окружённым раскидистым, высоким кустарником. Ошалевшие от погони, они еле держали себя в сознании. От холодного воздуха сводило горло. — Нэнси… Нэнс, ради Мерлина, прости? — Кассиопея подползла ближе к подруге. Нога еë опухла и была неестественно синего цвета, от боли Вайс чуть ли выла. Словами не описать, как Кассиопее было стыдно за то, что случилось. Будь она аккуратнее, подруга была бы впорядке! — Нэнс, я не хотела, правда! — Тихо ты! — сквозь зубы проговорила Вайс. — Тихо!       Кассиопея тут же замолкла и даже отшатнулась от подруги. Боль сковала всë внутри. Ужас как хотелось разреветься. Но нельзя было давать себе слабину. Наоборот, нужно было собрать остатки сил, чтобы по еë вине не пострадал кто-то ещё.       — Ну и каков наш план? У одной рука, у другой нога, что-ж вы такие хрупкие! — шёпотом негодовал Фред. Он и его брат были как никогда серьёзны. — Я думаю, Хагрид уже сообщил о нашей пропаже. Они должны найти портал и отследить его магический отпечаток, — твëрдо, насколько это было сейчас возможно, произнесла Блэк. — То есть сидим, ждём, и молимся, чтобы не стать обедом? — Боюсь, что да. Сами мы не найдём дорогу назад. И нет гарантий, что этот монстр здесь один. И ещё…       Кассиопея в мгновение онемела. Из-за их укрытия послышался тлеющий шорох. — Ну, Касс, каков шанс, что профессора отследят нас в ближайшие десять секунд? — Мне показалось, оно слепо, — одними губами прошептала Нэнси, — Может, оно нас не заметит, если мы сами не вылезим?       Шорох усиливался.       Думай-думай-думай! — Джордж! Сумку! Быстро! — не дожидаясь реакции мальчишки, Кассиопея сорвала с его плеча свою сумку. Она достала оттуда лист бумаги, и начала спешно, забыв про аккуратность, складывать его. — Решила на последок сложить оригами? — в голосе подруги читалась истерика. — Точно, Касс, ты гений! — практически сразу после Нэнси проговорил Фред. Кажется, он понял, какой именно план родился в голове Блэк.       Финальный изгиб — в руке Кассиопеи оказалась бумажная птичка. Девочка боялась, что из-за небрежности ничего, но… Вдруг оригами взмахнула крылом. Взмахнула другим. А затем взлетела, громко хлопая «оперением».       Монстр среагировал моментально. Он изогнул гибкое тело, разворачиваясь, и понёсся за птицей, теряясь в непроглядной чаще. Эмоций было столько, что Кассиопея не знала, какую чувствовать в первую очередь. То ли плачь, то ли смейся, то ли всë вместе.       Невероятно. Просто невероятно.       У них получилось. — Касс, ты умница! — Джордж накинулся с объятьями на неё первый. Кассиопея её сдерживалась и обнимала в ответ. — Не удивлюсь, если лет через десять мы увидим тебя на карточке в шоколадной лягушке. Кому рассказать — не поверят! — А мне кажется, поверят, — хмыкнул Фред, — Победа над демонической тварью отлично дополнит еë образ и репутацию. — Только если сказать, что она сама же еë вызвала, — наконец подала голос Нэнси, — я в порядке. Думаю, отделаюсь бутылкой костероста у Помфри. Зато живая.       Внезапно объятья Джорджа ослабли. Через секунду Нэнси прильнула к камню, закрыв глаза. А ещё через одну то же самое сделал и Фред. — Давай последнюю… — послышалось за спиной.       Кассиопея тут же развернулась, снова схватившись за палочку. В метрах пяти от неё оказались двое человек: женщина и молодой парень. Последний направлял на неё свою палочку. — Кто вы так… — Спи.       В следующее мгновение Кассиопея отключилась.

***

      Голова гудела, и какая-то тупая, ноющая боль сковывала. Кассиопея нахмурилась, не сразу найдя в себе силы открыть глаза. Словно на краю сознания, где-то неподалёку раздавались чужие голоса. Шëпот вливался в уши, словно шелест травы или скрип половиц, так естественно и тихо, что невозможно было разобрать его на отдельные слова. Однако голоса казались девочке очень знакомыми. Она нахмурилась сильнее, веки беспомощно дëрнулись, так открывшись. Кажется, сейчас она лежала в кровати. Руку как-то странно покалывало, а в воздухе пахло воском, пылью и лечебными травами. Календула, зверобой, немного мята, кажется. Непроглядная темнота в сознании настораживала. Кассиопея попыталась вспомнить, что с ней произошло, и почему она оказалась вдруг в больничном крыле. Она смутно помнила снежную битву, ночную погоню и два таинственных силуэта, скрытых в тени деревьев, но всё это казалось девочке скорее неясными снами, чем реальными воспоминаниями. Меж тем голоса в противоположном углу комнаты становились всё громче, словно находящиеся сейчас в помещении люди спорили. Кассиопея отбросила эти мысли, глубже погружаясь в свои воспоминания. Оглушительный рык чудовища пронзил её сердце стрелою страха, она вспомнила, как падало, словно в замедленной съёмке, дерево. Но почему оно вдруг начало падать? Попытка докапаться до истины вызвала очередной приступ тупой боли в висках и Кассиопея обессиленно простонала. — Да тише вы, идиоты, она проснулась! — вскричал звонкий детских голос. Нэнси. Точно.       Кассиопея резко распахнула глаза и подскочила на своей кровати. Она тут же встретилась с растерянный взглядом Фреда. Но встреча эта продлилась не больше секунды, прежде чем Вайс небрежно но мягко оттолкнула старшего близнеца. — Касс, как ты? — Да, Звëздочка, — тут же появился у неё из-за плеча Джордж, — Мы волновались, что ты вам никак не просыпалась! Кассиопея обвела взволнованных друзей рассредоточенным взглядом. Знакомые стены больничного крыла, белые, хрустящие от чистоты простыни, высокие даже для Хогвартса потолки. И только мадам Помфри не наблюдалось в поле зрения. Блэк надеялась, что больше не оказываться тут с момента болезни Джорджа. Было неуютно. — Я в порядке, что произошло? — в ответ на её вопрос Нэнси неуверенно повела плечом, а Фред и Джордж за её спиной переглянулись. — На самом деле… — начал было Фред, нараспев растягивая гласные. — Мы как раз обсуждали это, когда ты очнулась. Пришли к выводу о том, что… — Ничего не помним, — как ни в чём не бывало закончил за него Джордж. Нэнси кинула на близнецов быстрый хмурый взгляд. — Вы забыли упомянуть главное. Мы также пришли к выводу, что, чтобы ни случилось с нами, это всë вы виноваты! — Протестую, Ваша Честь! — воскликнул Фред, не понятно к кому обращаясь. — Вы не можете утверждать этого, если ничего не помните, Мисс Вайс! — Не могу?! Да это же ясно как день! Кто нас поводу в чащу леса, а? — тут же возмутилась Нэнси, и они с Фредом вступили в яростную, хоть и довольно безобидную перепалку. От их ругани у Кассиопеи с новой силой разболелась голова. Она посмотрела на молчаливого Джорджа, и второй мальчик, невозмутимо улыбаясь, пожал плечами. — Так значит никто из вас совсем ничего не помнит? — эта информация отдалась в сердце лëгким беспокойством. Да, Кассиопея не могла сказать, что еë воспоминания о прошедшей в лесу ночи не пострадали совсем, однако она определëнно что-то да помнила. И это было странно. — Ага, — легкомысленно кивнул девочке Фред, из-за чего Нэнси тихо фыркнула себе под нос. — Профессор Дамблдор обещал зайти и расспросить нас, как только ты, Касс, очнёшься. Они с Макгонагалл и Флитвиком придут с минуту на минуту, и им точно будут нужны ответы, которых у нас нет. А им весело. — Чего ты такая напряжëнная? Зато будет что вспомнить, — отмахнулся от её беспокойства Фред. — Жаль только, что единорога не нашли, — мягче, чем брат, отозвался Джордж и сменил тему, пытаясь свести зарождающийся конфликт на нет. — Как думаете, на что это будет похоже: обычная беседа, допрос? Фред, помнишь тот магловский фильм, который нам летом показывал отец? Там ещё всех преступников вызывали по одному, а в лицо им светила какая-то странная штука, словно люмос! — Касс, я больше не могу, избавь меня от них, — застонала Нэнси, обессиленно опускаясь на край кровати Кассиопеи. — Как твоя нога? — негромко спросила её Блэк, не обращая внимания на близнецов. Вайс устало вздохнула. — Мадам Помфри всë утро поила меня костеростом, но лодыжка до сих пор ноет, особенно если стоять долго. Видимо, подвернула еë, пока мы летели в овраг, — Кассиопея бездумно кивнула. Отчего-то всë внутри неё сдалось привычным горьким послевкусием вины. Совсем как тогда со спящей красавицей. Но как бы девочка не старалась, всë никак не могла вспомнить причины. Что-то произошло прошлой ночью. Что-то ужасное. — Ты сама-то как? Так и не ответила.       Кассиопея растерянно моргнула, бесцеремонно вырванная из своих мыслей. Раньше она не теряла концентрацию так просто. Было ли и это последствием ночного проишествия? Или быть может чувство доверия по отношению к друзьям настолько вскружило ей голову?        Тихонько скрипнула дверь. — Я… — Безмерно рад, что вы уже очнулись, Мисс Блэк, — произнëс Дамблдор своим привычным мягким, тихим голосом. Затихли близнецы и едва ощутимо напряглась Нэнси, но профессор лишь улыбнулся. — Благодарю вас, Профессор, — вежливо кивнула ему Кассиопея. — А сейчас, раз уж вы все, молодые люди, чувствуете себя лучше, я бы хотел немного поговорить с вами о произошедшем. Мисс Вайс, не могли бы вы составить мне компанию? Нэнси медленно кивнула, и они с директором вернулись к её кровати, чтобы что-то тихо обсуждать под заклятьем тишины. — И вправду по одному забирают, — удивлëнно выдохнул Джордж. — Кому-то нужно выбрать прорицание в следующем году, да, братишка? — Фред, подмигнув, ударил его локтëм под рëбра, а после, спасаясь от возмездия, юркнул к Кассиопее на освободившийся угол кровати. Кассиопея вздохнула, откидываясь назад на подушку. — Вы такие шумные. — Мы скорее шумовые, — подмигнул ей Фред. — Ты хотел сказать чумовые, Дред? — близнецы с одинаково яркими улыбками дали друг другу пять, а сама Кассиопея устало закатила глаза, но так, для вида, недовольства она не чувствовала.       И так за яркими шутками и частыми улыбками пробежало время. Директор вернулся, чтобы забрать с собой близнецов. Мадам Помфри решила дополнительный раз проверить ногу Нэнси, а потому Кассиопея на время осталась одна. Её подушка пахла хлопком и зимней свежестью. Джордж рассказал ей, что их мать часто выкидывает одежду на улицу по зиме, чтобы она хорошенько промëрзла и пропахла снегом. А Фред добавил, что они с Джорджем однажды украли одну из простыней и подвесили её над входом в сарай, чтобы первого, кто дëрнет за дверную ручку, завалило снегом. От воспоминаний об этом на губах сама собой появилась мягкая улыбка. А после вернулась тревожность. Снежная война. Лесные жители. Побег от монстра. Тени… Не сходится как не крути. Если бы погоня на самом деле произошла, то Хагрид бы услышал их. Значит они были достаточно далеко. Но как? Магия? Аппарировать на территории Хогвартса невозможно, да они и не умели. Порт-ключ? Откуда бы ему взяться в гуще леса? Порталы? Выходила какая-то бессмыслица. От досады Кассиопея прикусила внутреннюю сторону щеки, не сразу замечая, что к её кровати беззвучно подлетает резной деревянный стул. Дамблдор тихо садится рядом и смотрит на девочку своими внимательными глазами из-под стëкл-полумесяцев. — Надеюсь, Вам уже лучше, и я Вас не сильно напугал, — Кассиопея медленно кивнула. — О, нет-нет, можешь не садится! — поспешно проговорил директор после того как заметил, что девочка собирается подняться. — Мы ведь не на официальной встрече, — Кассиопея снова кивнула. — Твои друзья уже рассказали мне всё, что знают, но я всё же хотел бы услышать твою историю. — Если честно, я не думаю, что мне есть, чем вас обрадовать, профессор, — честно призналась Кассиопея. Несмотря на то, что у неё были некоторые соображения по поводу произошедшего, какое-то неясное чувство беспокойства заставляло её молчать. Она не могла ручаться за свои слова, и ей не хотелось говорить о том, чего она не понимала. Но Дамблдор лишь улыбнулся. — Ничего страшного, ты можешь просто рассказать мне всё, что знаешь, я не собираюсь наказывать никого из вас. Мне, да и деканам ваших факультетов, хотелось бы знать, где пропадали наши студенты в течение трёх дней.       Трёх дней?       Шокированная, Кассиопея никак не ожидала, что их не было столько времени. И где только они могли находиться столько времени, а главное, как выжили? Блэк кое-как проглотила удивление, и продолжила: — Я плохо помню вчерашнюю ночь. Мы собрались в хижине Хагрида, потом несколько раз обошли территорию замка кругом, потом мы, — она замялась на миг, не зная как правильно преподнести директору их баловство. Но Дамблдор ободряюще кивнул, побуждая продолжить. — Потом мы какое-то время играли в снежки, Сэр, — произнесла она тише. Лëгкий приступ стыда за своë ребячество опалил изнутри в присутствии взрослого. — Однажды в молодости я так заигрался, что чуть не потерял младшего брата в сугробах, — понимающе поделился Дамблдор. — После игры я наложила на нас согревающие чары, и Хагрид повëл нас в запретный лес. Он показал нам дерево локотрусов, а дальше… Кажется, близнецы увидели что-то что-то в кустах… Но я не уверена, всё словно в тумане. Ничего не помню. — Совсем? — Дамблдор слегка прищурился, но ни один мускул на лице Кассиопеи не дëрнулся. — Да.       Дамблдор задумчиво кивнул и поднялся со стула. — Что ж, если это и вправду так, то мне не стоит мучить вас более, мисс Блэк, — он улыбнулся. — Пойду попрошу мадам Помфри дать Вам настойку шалфея, — он сделал несколько неспешных шагов прочь от кровати, но вдруг остановился и посмотрел задумчиво. — Правда, у меня всё-же остался ещё один вопрос к вам, мисс Блэк. — Профессор? — Во время нашего разговора мисс Вайс упомянула одну интересную деталь. Как вы узнали, что она повредила ногу? — сердце Кассиопеи на миг пропустило удар. Точно. Сама Нэнси вряд ли заметила это но, если Кассиопея очнулась последней, то она никак не могла бы узнать о травме подруги. С секунду девочка молчала, позволяя директору рассматривать себя из-под очков. — Она хромала, Сэр, — Дамблдор кивнул, но Кассиопея так и не смогла ничего прочитать в его ясных задумчивых глазах. — И вправду, —кивнул он. — Выздоравливайте, мисс Блэк.       Кассиопея обессиленно уткнулась лицом в подушку. Надежда разобраться в произошедшем улетела, как бумажная птичка.