— Ая, воробушек, подойди сюда! — раздался из дома громкий голос дяди.
Ая на секунду отвлеклась от выкопанной ямки. Недовольно встрепенулась, наглядно оправдывая приклеившееся, словно банный лист к заднице, прозвище. Недовольно повела плечиком, закусила губки и сделала вид, что не слышит, вернувшись к интересовавшему ее занятию.
Высунула от усердия язычок, выстилая светящейся, отражающей пленкой дно ямки. С удовлетворением посмотрела на солнце, практически вошедшее в зенит. Открыла коробок с шевелящимся в нем противным содержимым и радостно всплеснула ручками, задорно улыбаясь и помешивая жирных дождевых червей. Пакость выйдет хорошей, красивой и подмочит репутацию злобного старикашки, а там и его авторитет. Злобный дядька потеряет влияние, а там уж и силу ей вредить, да и любимому дяде, — наивно думала девчонка.
— И что это мы тут делаем? А? — дядя всегда появлялся неожиданно и со спины. С ухмылочкой, еле видной из-за маски, но хитрющие глаза выдавали его с потрохами. Ая подпрыгнула от испуга, обрушивая на голову Какаши лавину из извивающихся червей, которых она зачерпнула из ямки полную ладошкой и кинула в него. На рефлексе.
— Хаха, а не надо подкрадываться! — засмеялась девочка, смотря на застывшего мужчину. Червяки копошились в волосах, забираясь под протектор, поодиночке падали на землю и стремительно уползали, лишь бы не попасть в шаловливые лапки ненормального ребенка. Снова.
— И что же ты тут делала, а? А главное… зачем? — заинтересовался Какаши, улыбаясь. Не то чтобы он не хотел уклониться от столь странной атаки, он банально ее не предвидел. Сама того не зная, Ая улучшала свои реакции и навыки, а ему оставалось только дивиться. Они еще и нормальных тренировок не начинали, а гены мамы с папой давали о себе знать во всей красе. Чаще всего в проказах во имя развлечения себя любимой.
— А я вот хотела ямку фольгой выслать, а туда червяков положить. А потом молнией немного шарахнуть, чтобы запеканка получилась! И солнышко б помогло, — Какаши нервно хихикнул.
— А потом?
— А потом смешаю с авраном и этому мерзкому Данзо скормлю! Он тебя и дедушку Сарутоби вечно обижает! Вот! И все узнают, что он червяков жрал, и перестанут его боятся! — надула губки девочка и возмущенно посмотрела на Какаши. Тот в очередной раз застыл, прифигев от фантазии «племянницы». Вполне в стиле Кушины, но в три-то года пытаться кого-то травануть… как ниндзя далеко пойдет. Если до этого момента хокаге не траванет. Чисто из вредности, а вредности в черепушке юного дитяти концентрировалась в космических масштабах. Лишь бы ему под горячую руку не попасть. Еще и мясо, пусть и такое, выбрала Мясо — любимая еда черт-его-подери-гребаного-Данзо.
Хрен знает, как этот нехороший человек прознал о девочке, но он прознал. Требовал отдать ему. Якобы для «стабилизации» военной силы в деревне. Благо Третий был категорически против, а кланы Иноичи, Нара и Акимичи встали на защиту ребенка. Но это не мешало Какаши наряду со снами о Рин и Обито видеть кошмары о том, как его милую, невинную малышку отдают в Корень со всеми вытекающими. Девчонка просто там не выживет. Не с таким характером. Слишком свободолюбива и все делает по своему. Даже ум, унаследованный от Четвертого, девчонку не спасет. А рассчитывать, что Данзо в процессе обучения взвоет и захочет девчонку обратно вернуть — не следует. Скорее убьет и прикопает под сосенкой. Слухи разные про корень ходили, и про непрошедших испытания Корня мало кто что-то знал. Растворялись как в воздухе, благо поголовно сироты, да в кланах не состояли. Искать некому.
— Тебе не следует в разборки взрослых вмешиваться, Ая-тян, — мягко погладил он девочку по красным волосам, — И какой бы Данзо ни был — он свой. Веди себя с ним мило и воспитанно.
— А то что? Меня заберут у тебя? Да я их молнией!!! И смерчем расфигачу всех! — воинственно воскликнула девочка, сверкая глазенками. Какаши только забавно покачал головой. Это правда, что на одной из тренировок у девочки обнаружился талант к стихиям, но пока что они были неоформленные и слишком слабые. Достаточно, чтобы совершить проказу, но для реального боя совсем не годится. Тем более против Корня и Данзо.
— Для этого тебе еще тренироваться и тренироваться, Ая-тян. А взрослым оставь свои разборки. За нас сам Хокаге, в конце концов…
— Но мне не нравится Данзо, — всхлипнула Ая, — А рядом с ним часто очень, очень страшные люди. Они неживые словно. Трупаки ходячие, разве что не воняют! Вдруг они тебе плохо сделают, дядя?
— Кишка тонка, да мозг не дорос. Скоро мы с тобой настоящие тренировки начнем — и сама с каждым из них сможешь справится. Даже с Данзо, — Ая вмиг перестала хныкать, блестящими глазами уставившись на Какаши, сложив кулачки от восторга.
— Честно-честно? Даже с Данзо?
— Надерешь ему задницу и за щиколотку подвесишь. К дереву! — Ая, вдохновленная идеей, осматривалась вокруг, деловито примеряясь к каждому стволу. С восторженным воплем тыкнула в сосну и на самую высокую ветку.
— Хочу подвесить его туда! Еще и муравьев пустить! — Какаши одобрительно хмыкнул. Идеи у девочки часто были какими-то садистскими, но что странно, реальной агрессии и злости от нее не шло никогда. Поэтому Какаши был уверен, что Ая никогда не применит силу или пытки без реального повода. Если конечно характер не испортить, чего он не планировал делать. Этот мелкий бесенок был очень симпатичен как ему лично, так и окружающим. Ну не считая Данзо конечно.
— Да-да, — покачал он головой, — а теперь в гостиную беги. Дедушка Сарутоби нанес нам визит.
— А что принес? — восхитился чудо-ребенок, словно только это ее и интересовало. А разговора о Данзо и пытках муравьями и не было. Впрочем, Третий сам виноват — сам избаловал. Заходил он иногда и обязательно с чем-то вкусным для Аи. С умилением наблюдал, как она все это кушает, размазывая еду по миленькой мордашке. Какаши подозревал, что хитрющий ребенок специально так себя ведет, чтобы заполучить как можно больше вкусностей и похвалы. Мелкая манипуляторша, что б ее. И, самое интересное, велись на это практически все — от упчителей теории и практики — до самого Третьего и даже Нара.
— Без понятия, беги уже, — подтолкнул девочку Какаши и, покачивая головой, пошел следом за убегающей малышкой.
— Окономияки! — радостно раздалось из гостиной по акомпанимент смеха Третьего, — Спасибо, дедуля! — повисла девочка на шее Хокаге и скатилась с него на диван рядом, облизываясь.
— Сначала поздороваться, Ая.
— Да ладно тебе, Какаши, — махнул рукой Третий умиленно наблюдая за чавкающей малышкой. Нос у малышки каким-то непостижимым образом оказался покрыт соусом. Какаши покачал головой про себя утверждаясь с мыслью, что делала эта девчонка специально. Слишком большой контраст в ее поведении сейчас и на тренировках, где ее и от взрослой-то почти не отличишь.
— Я принес один из свитков Узумаки. Помнится, Кушина рассказывала, что применяла его как раз в три-четыре года в первый раз, — кинул свиток Какаши Третий.
— Призыв? Неужели те самые рыси?
— Да, но они всегда отказывались работать с кем-то помимо Узумаки. Ая, как ни крути, полукровка. От Кушины у нее…
— Цыц… Вот и проверим. По чакре, ее чувствованию и развитию Ая-тян очень похожа на Узумаки. Только…
— Сильнее… Обычная чакра Кушины даже после запечатывания слабее, чем у Аи или хммм… другого. Ну ты понял.
— Понял. Рыси, насколько я помню, всегда требовали большого количества чакры, но и обучали владельца до уровня саннина. Весьма своеобразного, правда.
— Только ее мать, Кушина, их забросила, ее вынудили, так и не смогла с лисом нормально общаться. Однако рыси при выполнении их условий сгодятся для очень и очень разных работ. Все стихии, уникальные приемы, назначение от боевого до шпионажа. Последнее Ае особенно скоро пригодится.
— Ты собираешься выпускать трехлетку на шпионские миссии? Серьезно? — покачал головой Какаши, с сомнением глядя на своего маленького воробышка. Воробышек кушал, но старательно ловил каждое слово в разговоре. Оххх… не пропустила она слова Третьего про Кушину. А дедок и расслабился думая, что эту поганку можно обезвредить вкусной едой. Не на ту напал!
— Думаю, года обучения хватит. Сначала самые элементарные миссии и усиленные тренировки. Потом побегает с АНБУ. Достаточно, чтобы заткнуть Данзо с его гнилыми идеями, — зло отмахнулся Третий, — У Аи нет выбора кроме ускоренного обучения и привнесения пользы деревне как можно раньше, ты пойми. Известность того, что у Второго есть лис дает ему своеобразную защиту как оружия деревни. А у малышки этого нет. То, что она джинчурики, до поры и до времени должно оставаться тайной. Но… я отдам ее в лучшую команду. Дети, которые в ее возрасте смогут стать шпионами, редки и ценятся на вес золота. Ая-тян, а ты хочешь стать настоящим ниндзя? Выполнять опасные миссии и выслеживать плохих людей? Чтобы всем в деревне жилось мирно и хорошо?
Ая медленно подняла моську от окономияки и задумалась.
— Хочу! Но я читала, что шпионы должны много уметь… А я не умею… — и вдруг огромные глаза наполнились слезами, — Данзо меня заберет теперь? Я бесполезна?
— Ну что ты! Теперь будешь учиться. Всерьез! — погладил Третий девочку по голове, — Главное старайся и слушайся во всем Какаши и меня, — Ая кивнула.
— А эта Кушина… — моя мама? Деда, она моя мама? А Узумаки кто? — подняла девочка на старика синие глаза. Сарутоби вздрогнул. Сам, по сути, проговорился. Думал, что сосредоточившаяся на еде девочка не заметит. Совсем забыл, что рядом необычный ребенок.
— Кушиной звали мою сестру. А Узумаки — твои родственники по ее мужу, Ая-тян, — быстро «нашелся» Какаши, — Узумаки были великим кланом, он вымер, но тебе от них досталось небольшое наследство.
— Да-да, — хмыкнул Третий.
— А почему раньше не говорили? — удивилась девочка.
— Ты и не спрашивала…
— Вот как, — опустила глаза Ая. Один раз она пыталась спросить, но дядя Какаши сразу стал таким грустным, что девочка тогда замяла тему. Только гадая, каково это… когда есть мама и папа. Или хотя бы мама. Ая таких вещей пока не понимала. Единственную разницу, которую она видела между папой и дядей — названия.
— Я пришлю еще Куренаи. Она обучит девочку манерам и противостоянию иллюзиям. В остальном все на тебе, — Какаши только кивнул.
— Дети в ее возрасте были шпионами разве что в войну…
— Иногда надо делать исключения и в относительно мирное время, что поделать. Но я тебе обещаю. Как что — я ее сразу уберу из АНБУ, будет обычным шиноби. Сможете освоить хотя бы свиток, будет нормально проявлять себя в миссиях — сразу сделаю чунином, может даже выше через несколько лет. Опыт позволит.
— Если… — «если ее не убьют раньше», мрачно выдохнул Какаши.
***
— Большой такой… свиток, — воскликнула Ая, разворачивая его на зеленой траве, — И сколько имен! У-зу-ма-ки Ку-ни-на! Это моя мама, о которой нельзя говорить?
— Да. Свиток на крови, поэтому попробуй пролить свою ее справа от имени Кушины, — кивнул мужчина, облокачиваясь спиной о дерево.
Ая достала кунай из подсумка, прикрепленного к шортикам. С сомнением на него посмотрела и дрожащей рукой резко резанула по ладони, стараясь надавить глубже. Она уже знала, что ее раны заживают слишком быстро, и боялась, что крови будет недостаточно. Хотя чего греха таить, она вообще боялась ранить себя. Но упрямо сомкнула зубы, терпя.
Темная кровь каплями падала на свиток — но ничего не происходило. Какаши и не понимал, что должно произойти. Обычно свиток передавали от одного призывателя к его ученику. И именно он заносил новое имя в реестр. А тут… клан рысей «дружил» только и исключительно с Узумаки, и далеко не факт, что они хоть как-то признавали полукровок. Тем более без наставника. Кровь продолжала капать, Ая с тревогой глядела на свиток. Свиток безмолвно «глядел» на нее в ответ и не реагировал. Вообще никак.
Какаши подошел к ребенку и вгляделся и иероглифы, обозначающие Кушину. Сдвинул повязку и посмотрел шаринганом. Обычно шаринган не видит самой чакры, но здесь иероглифы светились, они были наполнены, переполнены энергией.
— Ая-тян, помнишь, как мы из чакры чертили узоры? — тренировка для контроля чакры. Какаши сам придумал ее в форме игры и не прогадал, девочка с радостью ее практиковала, и простые формы получались уже очень хорошо.
— Да, помню, — опустилась она рядом на колени.
— Хорошо, тогда попробуй чертить чакрой иероглиф своего имени на свитке. В тех местах, где скопилась кровь.
— Красной или синей?
— Красную ты плохо контролируешь, да и нужна чакра клана… поэтому…
— Поняла, — кивнула она, — выпуская из пальцев синие нити и полностью сосредотачиваясь.
— Умница, — поворошил ее волосы Какаши, слабо надеясь на успех.
***
Прошло больше восьми часов, на поляну опустилась ночь. Однако малышка не отвлекалась, скрупулезно пытаясь добиться результата. Постоянно ошибалась, резалась снова и снова, и тут же исправлялась. Раз за разом. Раз за разом. Но ничего не происходило. Ая явно устала, концентрация падала, а свиток так и оставался просто куском бумаги с иероглифами. Какаши хотел было ее остановить — но замирал, видя ее сосредоточенное личико. Не смел мешать, пока она сама либо не устанет, либо не сдастся. Хотя последнее казалось маловероятным. Ая была на редкость упрямой. Концентрация несвойственная даже многим взрослым шиноби… И Какаши решил не мешать. Для Аи это хорошая тренировка, пусть и не приносит нужных результатов. Он силился вспомнить, почему Кушина сама редко вызывала рысей, почти не использовала. Они не любили кьюби? Вполне вероятно. Зря у Сарутоби не спросил, он наверняка знал. Клан рысей считался одним из самых сильных, но одновременно и самых «капризных». К ним очень сложно найти подход. Но если они тебя полюбили — то никогда не предадут. Кушина рассказывала, что у них есть нечто под названием «Связь», которое они используют между собой и призывателем. Что-то особенное… только что?
Полная луна залила деревья и поляну серебряным светом. Кровь Аи мерцала, словно магическая жидкость. Там где падал свет — начинали светится иероглифы в свитке. Луна медленно приближала грань света к последнему имени, вдалеке заквакала лягушка, волчий вой резко нарушил тишину. И засветилось последнее имя, рассыпав серебро в беззвездную ночь. Безумно красиво. Словно в сказке.
Дикие крики животных с разных сторон. Какаши резко вскочил, оглядываясь. Но когда повернулся к Ае — она словно растворялась в лунном свете, замерев над свитком… и он исчезал вслед за ней.
— Ая! — вскричал Какаши, пытаясь схватить девочку. Но его рука нащупала лишь воздух и частицу ее тепла, растворяющуюся в теплой ночи. Взвыли животные. Вскричали, словно ликуя. Приветствуя. И на этот раз Какаши узнал их голоса… дикие рыси. Призыв все-таки услышал Аю и пришел за ней.
