Манифест

Гермиона закидывала в дорожную сумку пару удобных джинсов, шорт, комбинезон, несколько футболок и два деловых брючных костюма, пока плечом придерживала мобильный телефон. Кеды и туфли отправились следом. – Гермиона? Что сучилось? – наконец, сонный папа взял трубку. Она посмотрела на часы и недовольно сжалась: без двадцати одиннадцать – самое время звонить родителям. – Прости, что поздно, пап, – она слышала, как рядом что-то спросила мама. – Я срочно уезжаю в командировку, только что пришло сообщение от начальства. – Что-то опасное? – Гермиона знала, что выбора нет, Живоглота нужно кормить, потому придётся встревожить родителей. – Да нет, по моему делу с артефактами. Мне просто нужно будет уехать в другой город. Или страну, я пока не знаю, сейчас собираю вещи и выезжаю на работу, – она бросила в сумку минимальный набор косметики. – Я постараюсь отправить вам сообщение или позвонить, но если вдруг не получится – звоните на номер Гарри. Трубку возьмёт Джинни и расскажет вам, что знает. Если не возьмёт сразу, то потом сама перезвонит. Нужно кормить Живоглота до моего приезда. – Я понял, милая. Будь осторожна, пожалуйста. – Обязательно. Люблю вас! – Гермиона отключилась и быстро начала переодеваться. Джинсы, блузка, удобные кеды – за что она обожала свой отдел, так это за отсутствие дресс-кода. Не нужно встречаться с посетителями и убеждать их своим внешним видом, что ты абсолютно серьёзный человек. Она закинула себе на плечо рюкзак, взяла сумку и спустилась на кухню. – Глотик, я должна уехать по работе. К тебе в гости будут приходить родители, – Гермиона сыпнула коту корма, поломала на несколько кусочков рыбную палочку, почесала его за ухом, улыбаясь тому, как кот боднул своей пушистой головой её ладошку, и спустилась в гостиную. Схватив со стола расчёску, она нащупала на голове очки Полумны, положила их на камин, решив, что позже найдёт им другое место, завязала тугой хвост и вошла в зелёное пламя. Ночью в Министерстве было на удивление тихо. В атриуме её уже ждал Гарри с перекинутой за плечо сумкой. Он взял из рук Гермионы её вещи, и ребята двинули к лифтам. – Как думаешь, что случилось? – Гарри явно был недоволен тем, что его дёрнули среди ночи в день рождения. – Гарри! Твой день рождения! – Оооо, я уже слышал эту фразу когда-то, – Поттер нервно засмеялся от того, как история с его семнадцатилетием повторялась прямо сейчас. – Подарок всё ещё лежит на столе. Мерлин! – Гермиона зло топнула, заходя в лифт. Сразу в коридоре аврората они наткнулись на нескольких откровенно сонных и недовольных мракоборцев. Кингсли с Робардсом о чём-то переговаривались в стороне, периодически бросая взгляды на часы. Роджер, сложив руки на груди, стоя досыпал у стеночки. Стивен коротко кивнул Гарри и вновь сильно зевнул. У всех были с собой большие походные рюкзаки и абсолютно скверное настроение. – Доброй ночи, – Бруствер подошёл, вынуждая всех собраться в круг и прислушаться. – Они опоздали со своими сроками, но вместо этого увеличили нам проблему. – Ещё одно ограбление? – Гермиона настороженно нахмурилась. – Убийство охранника, – Робардс гневно поджал губы и обвёл взглядом своих подчинённых. Гарри чертыхнулся, Стивен почесал переносицу, а Роджер окончательно сбросил дрёму. Гермиона судорожно вздохнула, сжав руку на ремешке сумки в кулак. Чувство того, что всё это время она занималась ерундой, накатило по новой. Пострадал невинный человек, который не имел к магии никакого отношения. Снова из-за преступников волшебного мира умирают ни в чём не повинные люди. Ощущение, которое сопровождает бессилие, накатывало вязкой субстанцией, вынуждая терять связь с реальностью. Один… второй… третий. Считай своё дыхание, и стук твоего сердца не будет тебя пугать. – Через тридцать секунд сработает портал, – Кингсли увеличил на ладони статуэтку слона так, чтобы всем хватило места для касания. – Музей Западной Индии принца Уэльского. – Мумбаи? – Гермиона положила руку на слона рядом с ладонью Гарри. Ни Робардс, ни Кингсли ответить не успели, всю группу утянуло в длительную и тяжёлую аппарацию. Перемахнуть на другой континент максимально проблематичное действие, такие порт-ключи получить довольно сложно, а сама трансгрессия проходит не очень приятно в физическом плане. Гермиона свалилась на твёрдый пол, тяжело откашливаясь: желудок свело судорогой, уши заложило как при турбулентности, а ладони немного дрожали, упираясь в какой-то светлый кафель. Рядом с ней на спине лежал не менее ошалевший Стивен, Гарри упёрся руками в колени, слегка пошатываясь. – Мне жаль, что вам довелось прибыть так быстро и напрямую, – голос с очень сильным акцентом прорезался сквозь шум в ушах. Гермиона поднялась на ноги, отряхивая колени. – Но, боюсь, мы и так потеряли много времени, пока вам дошла весть о произошедшем. Позвольте представиться – Назир Кадэ, сотрудник Отдела правопорядка Министерства Индии. Добро пожаловать в Махараштра. Мужчины по очереди пожимали друг другу руки, пока Гермиона оглядывала место, в котором оказалась. Белые стены были разрисованы жёлтыми пейсли, потолок, тоже украшенный орнаментом, подпирали величественные колонны. Окна в помещении отсутствовали, но арки в стенах украшали вьющиеся цветущие растения. У стен, врезавшись в бежевый кафель, стояли металлические чёрные скамейки. – Гарри Поттер. – Наслышан, мистер Поттер, – Назир пожал парню руку и обернулся к девушке. – Гермиона Грейнджер, – но не успела она протянуть мужчине руку, как тот сложил свои ладони и слегка наклонил голову. – Намасте. Гермиона неловко склонила голову в ответ, задержавшись взглядом на коричневом мехенди на внешней стороне ладони мужчины. Он выглядел лет на тридцать, возраста ему придавали густые чёрные усы, практически скрывающие верхнюю губу. Такие же густые чёрные брови опускались на тёмные глаза, создавая впечатление недовольного человека. – Рад познакомиться со всеми вами, – Назир отошёл, чтобы в его поле зрения были все. – Боюсь, что у нас действительно совсем мало времени, нужно успеть в музей до прибытия магловской жандармерии. Эти ключи проведут вас к вашим комнатам, предлагаю переодеться во что-то более лёгкое и встретиться здесь всем через десять минут. Время руками не удержишь. *** Гермиона шла вслед за мужчиной, который чувствовал себя вполне уютно в белом льняном костюме и жёлтом шервани поверх рубашки. Переодеться во что-то более лёгкое. Девушка сходила с ума в своём голубом шифоновом комбинезоне от невозможной жары: казалось, что брюки облепили её ноги от и до, а блузка просто срослась с телом. Гарри упрямо вытирал лоб платком. – Здесь сколько? Градусов пятьдесят? – друг недовольно оглянулся в надежде, что совсем скоро можно будет воспользоваться магией. Как только они покинули лобби магического отеля, пришлось вести себя соответствующе магловскому миру. Ситуацию не облегчала битком набитая улица, хотя время только приближалось к половине шестого утра по индийскому времени: люди шли по проезжей части, здесь же ехали автомобили и рикши, поднимая столбы пыли. На каждом углу раскладывались торговцы уличной едой, отгоняя от прилавков уже налетевших мух и Мерлин знает каких ещё мошек. Казалось, что Индия не спит – только начинало светать, а жизнь била ключом. Но больше всего подкашивал смешанный густой запах сухой земли, человеческого пота и приправ, томлённых на солнце в предыдущие дни, которые с каждым шагом забивали ноздри всё сильнее. Как только их небольшая делегация завернула в какой-то проулок, Назир открыл чахлую деревянную дверь, пропуская всех внутрь. Это оказалась довольно маленькая комнатушка, в которой они поместились, касаясь друг друга липкими локтями. – Вот адрес, – Кадэ показал всем бумажку. – Это промежуточная квартира. Трансгрессируйте туда. Обратно путь в отель с мира маглов будет происходить так же. Они не видят эту дальнюю комнату, потому смело можете трансгрессировать сюда, а отсюда уже пешком, – мужчина размножил магией листик с адресом для каждого. Гермиона запихнула свой в карман комбинезона. – А мы не могли туда трансгрессировать из отеля? – лицо Роджера было безумно красным и лишь щёки покрывали белые нездоровые пятна. – В целях безопасности постояльцев вокруг территории отеля наложены антиаппарационные чары, – Назир поджал губы, вновь дёрнув в руках бумажкой. Кингсли и Робардс исчезли практически одновременно, следом трансгрессировал Стивен, Гермиона последовала вслед за Гарри и уже в какой-то всеми забытой квартирке увидела явившихся Роджера и индийца. Совершенно молча они вышли вслед за Назиром из квартиры, спустились один лестничный пролёт и вышли на улицу. Здесь дышалось гораздо легче, не было совершенно никакого столпотворения людей и машины ездили, соблюдая хотя бы малейшие правила дорожного движения. В отличие от людей: Гермиона недовольно поджала губы, когда Кадэ просто начал перебегать дорогу, подстёгивая к этому и своих спутников. Прямо через дорогу находились металлические раскрытые ворота, приглашающие на какую-то заповедную территорию: вокруг были зелёные газоны, идеально выкрашенные бордюры и, в целом, создавалось впечатление, что Гермиона не покидала родной Британии, если бы не огромное здание из светло-серого базальта с большими куполами. – Дама и господа, музей Чатрапати Шиваджи Махараджа, – Назир сделал приглашающий жест в сторону большого входа. У Гермионы перехватило дыхание от величества здания, но на лице застыла непроницаемая безэмоциональная маска. Под ложечкой всё ещё мерзко сосало от причины её пребывания в этой стране. Она всегда ругала Гарри за его чувство вины от чьей-либо смерти, а потом незаметно заболела этим же недугом. За сколько потерянных жизней она себя корила… А вдруг у них было бы больше времени перед финальной битвой, если бы она догадалась о Дарах Смерти хотя бы немножечко раньше? Внутри музея было очень много людей в форме. Кадэ подозвала к себе женщина, и они начали слишком активно жестикулировать руками. – Кажется, он недоволен, – Гарри скосил глаза на Робардса, который намётанным взглядом осматривал здание музея. – Судя по всему, тело уже увезли, – Гавейн переводил взгляд с одного жандарма на другого. – Думаешь, не получилось уговорить их оставить труп хотя бы ненадолго? – Бруствер тоже явно был не в восторге от того, что главную улику могли просто убрать из-под их носа. – Им нужно готовиться к открытию, полагаю. – Он открывается в десять, – Гермиона словила на себе пять пар удивлённых глаз. – Что? На входе была табличка. Спустя минуту к ним вновь подошёл Назир Кадэ с женщиной в свободном бежевом костюме, её кудрявые волосы, туго собранные хвост, напоминали Гермионе чем-то её собственную причёску, а уверенный взгляд взрослой женщины приковывал к себе внимание. – Санита Рой, – Грейнджер была первой, кому женщина пожала руку. Гермиона довольно ухмыльнулась, ответив на приветствие и скосив взгляд на Назира. Что ж, вот вам и намасте. – Центральное бюро расследований. По счастливой случайности мой самолёт в Нью-Дели перенесли на пару часов, потому я, пожалуй, останусь с вами. Гермиона пыталась понять, кто конкретно перед ней стоит. Бюро расследований явно никак не связано с волшебным миром, но Назир чувствовал себя рядом с Санитой абсолютно спокойно и свободно. – Я не волшебница, – мисс Рой снизила голос, оглядываясь на местную жандармерию. – Но мой отдел принимает участие в подобных расследованиях, если ваш мир настолько тесно сталкивается с нашим. – Здравствуйте, мисс Рой, – Робардс вежливо пожал её руку, Санита кивнула: очевидно, Гавейн не ошибся с обращением. – Тело?... – Увезли до моего приезда, – женщина недовольно поджала губы. – Местная полиция не очень хочет, чтобы это попало в прессу. В музей начинают подтягиваться сотрудники, город просыпается. К счастью, никто не трогал больше ничего на месте происшествия. – Ходжес и Митчелл, останетесь со мной, осмотримся здесь, – Стивен Ходжес и Роджер Митчелл кивнули. – Поттер и Грейнджер, проверьте камеры видеонаблюдения и езжайте в морг. Встретимся в отеле. Назир нацарапал в своём блокноте адрес госпиталя, передал его Гарри, обернулся к одному из мужчин в форме и что-то ему сказал, тот кивнул и жестом позвал за собой Гермиону и Гарри. Те переглянулись, уже ожидая потрясающего приключения с объяснением всего на пальцах, и пошли следом. Гермиона была уверена, что они пройдут по музею и она успеет заметить хотя бы что-то, но в какой-то момент служащий жандармерии свернул в закоулок и вошёл в абсолютно незаметную дверь. Перед ними открылся довольно узкий коридор, вдали которого был ещё один вход. В небольшом кабинете сидел охранник музея, жевал какие-то сухие снеки и наблюдал за столпившимися британцами в экран маленького телевизора. Он обернулся на вошедших и быстро отряхнул руки. Вновь много непонятных слов и активной жестикуляции, которая создавала хотя бы какой-то сквозняк в этом маленьком душном помещении. Охранник кивнул и быстро начал что-то переключать на экранах, достал коробку с кассетами, выудил оттуда одну, вставил в устройство и указал пальцем. − Аадил Бхай Патель, – полицейский ткнул пальцем в экран, где по музею шёл взрослый полноватый мужчина. Девушка догадывалась, что им озвучили имя погибшего. Гермиона с Гарри нагнулись ближе к экрану, всматриваясь в чёрно-белое изображение. Помимо мужчины в зале никого не было, он просто шёл. Слишком прямо, приосанившись, будто под рубашку формы была вставлена прямая палка, его левая рука безвольно свисала по шву, правая была сжата в кулак и немного подёргивалась, а глаза смотрели чётко вперёд. – Он?... – Да, – Поттер перебил подругу, нервно оглянувшись на двух присутствующих маглов. Аадил вышел из кадра. – Где? – Гарри вопросительно поднял руки к охраннику. Тот вновь ткнул пальцем на экран, а после склейки видео на экране мужчина уже лежал на полу музея. – Снова стёрли записи с камеры, – Гермиона выпрямилась и оглянулась на Гарри. – Где были вы в этот момент? – Гарри вновь посмотрел на охранника, непонятно ткнув пальцем сперва в него, а потом в экран. – Ягхаа, – охранник ткнул указательным пальцем вниз. – Он говорит, что был здесь, – в открытую дверь вошла Санита. – Подумала, что вам нужен будет переводчик в городе, раз уж Назир останется с вашим Министром. – Благодарим, – Гермиона кивнула и вновь обернулась к изображению, на котором продолжал лежать Аадил Бхай. – Можно повторить? Мисс Рой повторила её просьбу охраннику, который вновь нажал пару кнопок, и жертва снова прошла по своему маршруту. – Это точно Империус, – Гарри упёрся ладонями в стол. – Да, но… что с его рукой? – Гермиона ткнула пальцем на кулак Аадила, но тот уже вновь ушёл из кадра. – Где? – Можно снова повторить и немного приблизить? – Гермиона обернулась к Саните, та перевела её просьбу охраннику и тоже придвинулась ближе к экрану. – Он сжимает кулак, – Поттер пожал плечами. – Вы точно никуда не отлучались? – Он был здесь, – мисс Рой жестом успокоила недовольного мужчину, который вдруг начал махать руками и что-то кричать. – Обливиэйт? – Гермиона, не обращая внимания на эти крики, обернулась к Гарри. – Тогда запись с коридора тоже должны были стереть. Мисс Рой о чём-то говорила с охранником, её спокойный, но уверенный голос заставил его замолчать. Кажется, он чувствовал силу этой женщины, потому не перечил, а просто кивал или отрицательно махал головой, отвечал довольно односложно и иногда испуганно косился на полицейского. – Я изымаю у него все записи за этот день, – Санита щёлкнула пальцами в сторону полицейского и коротко кивнула ему на выход. – Сегодня я буду вашим сопровождающим. Все записи передадут в нашу штаб-квартиру, потом просмотрим. Думаю, сейчас необходимо взглянуть на тело. Гермиона переглянулась с Гарри и вышла вслед за женщиной: её военная выправка чувствовалась в воздухе, она отдавала приказ, выдавая его за предположение, и шла впереди. Поттер снял очки и тёр глаза, шагая следом, Гермиона подавила зевок. – Бессонная ночь? – Санита дожидалась их у рамного пыльного внедорожника. – Прошу, присаживайтесь. – Угу, – буркнул Гарри, едва не зацепив макушкой потолок машины, когда потянулся на ступеньке. Лишних вопросов ни Санита, ни её водитель, который двинулся с места, как только Гермиона хлопнула дверцей, не задавали. Машина выехала с территории музея, свернула на асфальтированную дорогу, проехала по кольцу и выехала на трассу. Грейнджер приоткрыла окно и вдохнула полной грудью немного свежего воздуха. Ей даже показалось, что она почувствовала лёгкую свежесть. – Со следующей улицы можно будет увидеть Аравийское море, – голос Саниты звучал не так громко, как обычно, из-за звука двигателя и шума за открытым окном. Остаток пути они провели в молчании, Гермиона с Гарри разглядывали Мумбаи с его хаотичным ритмом. С одной стороны были застройки, а с другой – зелень, на обочинах было множество самодельных палаток с придорожной продажей сувениров, какой-то посуды, книг, журналов, еды – сборная солянка. В какой-то момент машина свернула с дороги на довольно просторную парковку, Гермиона пригнула голову, чтобы разглядеть в лобовом стекле высокое бежевое здание. – Мы на месте, полагаю? – судя по всему, Гарри слишком тяжко переносил эту жару. – Верно полагаете, – Санита вышла из машины и, не дожидаясь британских гостей, направилась ко входу в госпиталь. Девушка за рецепцией вежливо кивнула, глядя на значок мисс Рой, и стала куда-то звонить. Гермиона с Гарри стояли в стороне, отдав бразды правления в магловском мире чужой страны женщине, которая являлась его частью. Повсюду туда-сюда ходили врачи, иногда проезжал больной на кресле-каталке. – Пойдёмте. Лифт спустил их в подвал, в котором было освежающе прохладно. Кожа Гермионы тут же покрылась мелкими пупырышками, а от затылка растеклось приятное чувство облегчения. – Это нормально, что я хочу здесь остаться? – шёпот Гарри явно звучал с облегчением, впитывая эту прохладу. Гермиона понимающе и немного нервно улыбнулась, заходя в какую-то дверь вслед за Санитой. Палочка жгла карман: то ли ощущая нервозность девушки, то ли какую-то опасность. Грейнджер не понимала, что конкретно её волнует сейчас больше: количество мёртвых людей в этом подвальном помещении в принципе или один конкретный, пострадавший от рук волшебников. В комнате с обилием металлических горизонтальных холодильников над таким же металлическим столом склонилась женщина в медицинском халате. Она что-то записывала в бумажном планшете, сверяясь с какими-то пробирками разного цвета. – Бабита? – женщина обернулась на голос Саниты, удивлённо приподняв глаза. Дальнейший диалог ни Гермиона, ни Гарри не понимали, но глаза медика периодически возвращались к ним, а сама она хмурилась. – Мисс Бабита Рама, доктор медицинских наук. Гермиона пожала руку мисс Рама – та была немногим младше мисс Рой, но явно старше Поттера и Грейнджер. Хотя это не помешало ей окинуть Гарри оценивающим взглядом. Её чёрные волосы, связанные в тугой низкий хвост, вызывали абсолютную девичью зависть: гладкие, густые, длинные. – Бабита говорит, что вскрытия ещё не было, – мисс Рама подошла к холодильнику и дёрнула на себя дверцу, вытаскивая стол с накрытым белой простынёй телом. Она что-то вновь сказала Саните, и та продолжила переводить: – Она только заступила на смену, потому может сказать исключительно предварительные сведения. – И что в предварительных сведениях? – Гарри подошёл ближе, пока Гермиона пыталась совладать с собой в стороне. Бабита спокойно сдёрнула с умершего мужчины простыню и начала говорить то, что смешалось в ушах Гермионы в один сплошной шум. На столе лежал взрослый мужчина лет сорока, его тело было гораздо светлее, чем цвет кожи местных, а иногда и вообще слишком бледным. Похоже, трупное окоченение было в самом разгаре. Гермиона всматривалась в закрытые веки Аадаля, будто ожидала, что вот-вот зрачки под веками зашевелятся. Хотелось бы сделать глубокий вдох, но в помещении с умершим телом хотелось не дышать вовсе, хотя в воздухе витали успокаивающие запахи хлорки и чистящих средств. Потому что мозг услужливо подкидывал галлюцинации с запахом каменной пыли, сгоревшей деревянной мебели, крови, пота и электрических вспышек заклинаний. – По предварительным данным смерть была естественной, – голос Саниты выдернул Гермиону из вакуума, постепенно возвращая в реальность. Мисс Рама задвигала стол обратно в холодильник. – Никаких насильственных следов на первый взгляд не обнаружено. Она говорит, что мы можем зайти вечером. Гарри оглянулся на Гермиону с максимально уставшим выражением лица. Девушка чувствовала себя примерно так же: они не спали уже почти сутки, перенесли путешествие порт-ключом на другой континент, а теперь ещё должны были отработать весь день, созерцая мёртвого человека. Бабита соединила ладони в знаке намасте и слегка наклонила голову. Потом что-то сказала Саните и отвернулась к следующему холодильнику, открывая его. – Мисс Рама будет делать вскрытие своего пациента, потому настоятельно рекомендую нам покинуть комнату. – Слава Мерлину, – Гермиона первая выскочила за дверь и резко встряхнула головой, пытаясь сбросить это липкое чувство страха. – На самом деле я не уверена, что сегодня вечером смогу уделить вам время, – мисс Рой остановилась у стены, закрыв за собой дверь. – ЦБР забирает это дело у жандармерии, меня ждёт много неприятных разговоров с их начальством и заполнение тонны документов. Ваш начальник говорил о встрече в отеле. Я подвезу. – Оу, эм, – Гарри замялся, переступая с ноги на ногу. – А… Это в вашем мире, верно? – Гермиона перестала удивляться скорости размышлений Саниты, понимая, что просто так эта женщина бы не заслужила быть посвящённой в их тайну. – Верно, – Гермиона кивнула и достала из кармана бумажку с адресом промежуточной квартиры. – Подвезёте нас сюда? – Это же возле музея, – мисс Рой недоумённо вернула бумажку Гермионе. – Да, именно там. – Что ж, как пожелаете. *** Сегодняшнее утро началось в пять, потому Гермиона очень пыталась разбудить себя холодной водой с крана, вспоминая события вчерашнего дня. Дорога до корпоративной квартиры прошла довольно тихо, они лишь договорились навестить сегодня утром Бабиту Рама, узнать результаты вскрытия, а после этого просмотреть записи с камер в очередной раз. А ещё Грейнджер при прощании с Санитой обратила внимание, что внедорожник мисс Рой не отъезжал от подъезда, пока они с Гарри не зашли внутрь. Чёртова парная трансгрессия вновь перевернула тогда все внутренности, сжав желудок. Гарри виновато скривился и отпустил руку Гермионы. Но настоящий ужас ожидал снаружи кладовой – просто ад на земле. Они прошли несчастных пару десятков метров, а мокрый комбинезон вновь облепил Гермиону от груди до щиколоток. Почему волшебный отель находился среди доков было абсолютно понятно: скрыли от маглов под личиной частного склада, приставили охрану, которая отводила слишком настойчивых, и проблема решена. Но количество людей на один квадратный метр на этих улицах из-за железной дороги, расположенной неподалёку, дикое солнце, которое отбивалось от металлических складских контейнеров, и слишком влажный воздух делали нахождение вне помещений практически невозможным. Когда они вчера вернулись, британские авроры уже сидели за столом ресторанчика, делая заказ эльфам. К счастью, прохлада внутри отеля позволяла дышать спокойно, а летящие за ветром песчинки не царапали лицо. Гермиона взмахнула в сторону себя и Гарри палочкой, невербально очищая их наряды от уличной пыли и впитавшегося пота. Поттер благодарно кивнул, всё ещё не поменяв цвет лица с разжаренного красного на приемлемый розовый. – Поттер, Грейнджер, − Робардс кивнул им, − присаживайтесь и рассказывайте. − Нечего рассказывать, − вздохнул Гарри. – Вскрытия ещё не было, оно в порядке очереди, − он потащил на пустую тарелку, которая появилась на столе, какой-то кусок пряной курицы и щедро насыпал себе риса. Гермиона с осторожностью за этим наблюдала, ожидая увидеть реакцию друга на обилие пасты карри в этих блюдах. – Мы договорились с мисс Рой встретиться завтра рано утром, пока мисс Рама не сменится, а потом поедем к ней в офис просматривать камеры видеонаблюдения. Гарри вгрызся зубами в куриную ножку и с аппетитом прожевал кусок мяса. Гермиона сощурилась, перевела взгляд на еду и жадно сделала глоток холодной воды. В такую жару есть совершенно не хотелось, что уж говорить о хорошо приправленной и жирной пище. Она немного вздрогнула от внутреннего ощущения тошноты и отщипнула кусочек какой-то выпечки, чтобы протолкнуть ею образовавшийся в горле ком во время ужина. Гермиона чистила зубы возле зеркала, вспоминая, с каким недовольным лицом Стивен Ходжес и Роджер Митчелл рассказывали о допрашиваемых вчера сотрудниках музея. Все описывали умершего охранника как абсолютного затворника, а кто-то и вовсе был с ним практически незнаком, потому что даже не пересекался в сменах. Никто из них не знал ровным счётом ничего о семье мистера Пателя, управляющая знала лишь то, что ни жены, ни детей у убитого не было, и довольно часто он соглашался заступать не в свою смену. Как, например, в день убийства: подменял коллегу, который попросил выйти за него на работу из-за дня рождения маленького сына. А по адресу, указанному в анкете, которую заполняют при трудоустройстве, никакой Аадель Патель не проживал – мужчина, очевидно, указал ложные данные. Сегодня авроры снова отправятся в музей, на сей раз беседуя с сотрудниками, которые работали в одну смену с мужчиной. Был шанс, что хотя бы эти люди знают скрытного убитого немного лучше, чем другие его коллеги. Гермиона окунула средний палец в баночку с кремом и хорошо втёрла его в лицо: чёртов песок в тандеме с жарой и испариной обещали в подарок её коже щедрое красное раздражение. Но ожидаемой пыли на улице не оказалось, вместо этого Гермиона, выйдя из ванной, наблюдала в окно проливной дождь. Она с досадой закатила глаза и достала с чемодана брючный деловой костюм. Что ж, раз она собралась заявиться в магловский офис Центрального Бюро Расследования Индии, стоило и выглядеть подходяще. Гарри ждал её в холле, хмуро рассматривая стену воды за окном. Волосы на его затылке были в ещё большем беспорядке, подтверждая степень его усталости или недосыпа. Они разошлись ближе к вечеру, строя тысячу и одну догадку, которые основывались приблизительно ни на чём. В общем, аврорат занимался примерно тем же, чем занималась Гермиона последние пару месяцев – искали иголку в стоге сена, только не обложились при этом книгами. – Вы прибыли в Индию в самый дождливый месяц, – Назир Кадэ сложил ладони и немного им поклонился, подходя со спины. Гермиона окинула взглядом его костюм, который от вчерашнего отличался разве что бежевым цветом, и красный шервани с кучей золотистых пуговиц. – Но я вас уверяю, там по-прежнему слишком жарко. Хотя это вам пригодится, – мужчина протянул Гарри два зонта, вновь проигнорировав взаимодействие с Гермионой. Она выхватила у Гарри зонт и стремительно покинула холл отеля, даже не поблагодарив. На улице правда было жарко, даже капли дождя, которые долетели до кожи, были тёплыми. Грейнджер чересчур резко раскрыла зонт и направилась в сторону кладовки, из которой они с Гарри должны были перенестись на корпоративную квартиру. Она слышала, как под ногами Поттера, который старался её догнать, хлюпала грязь – размокшая пыль, земля и песок превратились в мерзкое глиняное месиво. – Согласен, он ведёт себя странно, – Гарри старался перекричать стену дождя и людей в доках, которых непогода, казалось, не смущала от слова совсем. Они всё так же большим муравейником сновали по дорогам, машины разбрызгивали болото из-под колёс, а рикши на узких колёсах грузли и буксовали. – Странно? Он не пожал мне руку при первой встрече и не смотрит на меня лишний раз! – Гермиона покрепче вцепилась в ручку зонта, упрямо топая по грязи. – Я слишком знакома с таким отношением. – Ты думаешь, что?... – Да, Гарри. Я думаю, что он не очень рад сотрудничеству с грязнокровкой! – Гермиона кричала громче требуемого, но в общем гомоне индийцев её голос всё равно терялся. – Вспомни поведение Индии во время войны, они же не были нашими сторонниками. Хотя и довольно тесно связаны с Британией. Но Министерство Индии просто выжидало, высматривало, на чью сторону весов склонится чаша власти, чтобы, не дай Годрик, не потерять своего влияния. – Но они же не признали власть Воландеморта, – Гарри упрямо держал зонт, стараясь выставить его так, чтобы касательные струи дождя не заливали ему бок рубашки. – Конечно не признали. Иначе тогда бы пришлось разгребать последствия после победы Ордена. Дежурная попытка усидеть на двух стульях: здесь осудить новую власть, а здесь придержаться удобного нейтралитета, – она фыркнула и ещё сильнее ускорила свой шаг. До каморки дошли в тишине, а вот дверью Гермиона хлопнула на контрасте довольно громко, заставив Гарри вздрогнуть. Он взмахнул палочкой, едва успев высушить одежду девушки до того момента, как вихрь аппарации её утащил в корпоративную квартиру. Санита Рой уже ждала их на улице, сидя на пассажирском сидении своего внедорожника, её водитель завёл двигатель, как только Гарри и Гермиона вышли из подъезда. – Здравствуйте, – мисс Рой слишком радушно для столь раннего утра улыбнулась британцам: Гарри всё ещё тёр сонные глаза, а Гермиона пыталась отдышаться после встречи с Назиром Кадэ. – Доброго, – она буркнула, перебирая пальцами волосы, которые промокли даже под зонтом, а потом небрежно были высушены палочкой Гарри. Грейнджер скрутила их в гульку и скрепила резинкой, которую стянула с запястья. – Результаты вскрытия готовы? – Да, Бабита нас ждёт. Гермиона кивнула и отвернулась к окну, наблюдая, как просыпается и эта часть города: на дорогах становится всё больше машин, под чьими колёсами разливаются реки дождевой воды. Грейнджер уже представляла, какое здесь будет пекло, когда всё это начнёт испаряться в атмосферу. Годрик, такой климат ей однозначно не подходит, она молиться готова на Великобританию. Бабита Рама вновь встретила их с планшетом в руках, вписывая туда последние детали. Она подняла голову, поздоровавшись, и подозвала их поближе к себе. Глаза Гермионы тут же примагнитились к металлическому столу за спиной патологоанатома. Грейнджер нервно выдохнула, пару раз сжала руки в кулак, сопротивляясь застилающему сознание страху, и сделала пару шагов к столу, рассматривая бледное лицо покойного. Мужчина, казалось, мог прожить ещё долго, если бы не встретил на своём пути волшебника. Аадил был довольно крепким на вид, с массивной шеей, чёрными короткими волосами и такого же угольного цвета усами. – Смерть наступила в результате остановки сердца, – Санита принялась переводить речь мисс Рама Гарри и Гермионе. – Но есть небольшие внутренние повреждения, которые указывают на лёгкую асфиксию и максимальный уровень внутреннего напряжения… – она остановилась, вновь слушая Бабиту. – В глазах лопнувшие сосуды, – Гермиона сильнее сжала кулак, впиваясь в ладонь ногтями, когда доктор подняла оба века мужчины, и она увидела помутневший тёмный зрачок, вокруг которого виднелась сетка тонких красных сосудов. – Это свидетельствует о внутричерепном давлении. – От чего оно может быть? – Гарри переводил взгляд с одной женщины на другую. – Такое чувство, что он очень сопротивлялся… – Он дрался? – Гермиона тоже посмотрела на мисс Рама. – Следов борьбы нет… – Санита продолжала переводить речь Бабиты и выглядела при этом максимально растерянной. – Он будто добровольно задерживал дыхание и напрягался настолько, что у него лопались сосуды. – Добровольно? – брови Гарри взлетели вверх, а Бабита тем временем перевернула ладонь мистера Пателя. – На ладонях полумесяцы от ногтей, он сильно сжимал кулаки, – на этих словах Саниты Гермиона опомнилась и разжала собственную ладонь. – Ничего не пойму, его задушили? – девушка уставилась в бледную шею мужчины. – Следов странгуляционной борозды нет, – Санита переводила и их вопросы врачу, о чём-то с ней разговаривала и вновь говорила на английском. – Бабита говорит, что пережитой асфиксии скорее всего бы не хватило для того, чтобы умереть от удушья. – Инфаркт? – Гарри смотрел прямо в глаза мисс Рама, та кивнула на дубляж вопроса ни хинди. – Он курил? Пил? – Гермиона тоже очень внимательно заглядывала в глаза Бабите. – Анализы не показали ни того, ни другого. Холестерин и сахар тоже в норме, судя по состоянию сердца – Аадаль не гипертоник. Она говорит, что пока всё похоже на внезапную сердечную смерть. Асфиксия могла быть вследствие судорог, которые вызвала фибрилляция желудочков. Гермиона переглянулась с Гарри и закусила губу. Пока всё слишком напоминало смерть в результате Авады Кедавры. Но откуда взялись последствия удушения – оставалось загадкой. Все эти судороги можно было бы списать на Круциатус, но вряд ли бы тогда мистер Патель отделался небольшим количеством лопнувших сосудов в глазах. Она это точно знала. – А можно нам взять пару колб для анализов в нашем… ммм… нашей конторе? – Гермиона посмотрела на мисс Рой, глазами намекая на то, что Министерству нужно будет провести свои биологические анализы. Дорога до штаб-квартиры Центрального Бюро Расследования Мумбаи прошла в таком же немом молчании. Обсуждать многое с Гарри при Саните не хотелось, потому они лишь перекинулись многозначительными взглядами на заднем сидении машины. Судя по тому, что Гермиона видела за окном, офис находился в одном из современных кварталов. Симпатичные и ухоженные здания в каком-то готическом стиле – иногда создавалось ощущение, что Гермиона не покидала старый Лондон. Здесь даже рикши не так часто встречались, уступая место на дорогах большему количество современных автомобилей. У каждого здания были зелёные насаждения деревьев и кустарников. Здесь даже дышалось легче, не взирая на то, что дождь прекратился, а лютое солнце испаряло с асфальта любую влагу. Здание штаб-квартиры было в похожем стиле: какая-то бежево-коричневая кладка, купола с высокими острыми шпилями и множеством окон на трёх этажах. Внутри было довольно просторно, туда-сюда сновали люди в деловых костюмах с чемоданами и папками. В конференц-зале, в который их завела Санита, был круглый стол, у стены стояла какая-то абсолютно чистая доска. – Итак. Это была естественная смерть? – мисс Рой села за стол, сложив руки в замок перед собой. – Нет, – Гарри расположился через одно место справа от Саниты, Гермиона – через одно слева. – Его чем-то удушили? – Нет, у него просто остановилось сердце, – поджала губы Грейнджер. – Чем было вызвано? – Парой слов, – Гарри нахмурился, глянув на Гермиону. – Я не уверен, что могу рассказывать вам подробности. Даже с учётом того, что вы занимаетесь делами магического аспекта. – Разумеется, – мисс Рой недовольно посмотрела перед собой. Гермиона заметила, как иногда женщина пытается узнать немного больше подробностей от них двоих, но каждый раз делает это очень аккуратно, будто между прочим – а значит, она знала довольно мало. И если Министерство магии Индии не посчитало нужным посвящать её в детали, то ни Гарри, ни Гермиона этого делать тоже не будут. Дверь в зал отворилась, и незнакомый мужчина вкатил стеллаж с DVD, телевизором и ящиком, в котором было несколько дисков. Гермиона закрыла глаза и протёрла их, уже понимая, что придётся сильно сосредотачиваться. На нижней полке стеллажа стоял заварник с кофе и пара сэндвичей в фольге. – Подумала, что вы вряд ли завтракали перед посещением морга, а теперь не против поесть. Лично я всегда хожу к Бабите с пустым желудком… Всякое можно повидать, – Санита передёрнула плечами. Следующий час они втроём провели за небольшим перекусом и просмотром камер наблюдения с музея. Никого постороннего ни на одной записи не было, но были вырезаны моменты. Мисс Рой пришлось объяснять, что бедный охранник, который наблюдал в тот день за экранами, скорее всего удалил моменты с преступником не по собственному желанию, а под воздействием магии. Но детали этого будет расследовать Робардс с другими аврорами, потому никаких подробностей последствий Гарри рассказать не может. Всё будет зависеть от того, что сможет узнать начальник и какие решения он в итоге примет. Помимо удалённых фрагментов осталась единственная странность на записи – короткий засвет на чёрно-белом изображении, после которого мистер Патель упал замертво. – Как думаете, он хромал? – Санита сделала последний глоток уже остывшего кофе и отставила кружку в сторону. – С чего вы взяли? – Гарри раз за разом проматывал фрагмент, на котором Аадаль выходит из зоны видимости камеры туда, где вскоре умрёт. – Мне кажется, он как-то зажато идёт, будто хромает. Гермиона наклонилась ближе к экрану, когда Гарри в очередной раз перемотал видео. Мистер Патель действительно шёл довольно странно: не хромал, но будто шёл против ветра – разве что вперёд не наклонялся. Словно его что-то задерживало и останавливало. Девушка вновь опустила глаза на его руку и дотронулась пальцами до своей ладони – там всё ещё была парочка небольших красных следов от того, как сильно она впивалась ногтями в ладонь при виде мёртвого человека. Она сопротивлялась страху… Сопротивлялась… – Он не хромает, он сопротивляется! – Гарри немного наклонился, чтобы лучше видеть подругу, по её интонации понимая, что она до чего-то додумалась. – Сопротивляется? Чему? – Санита, недоумевая, переводила глаза с одного британца на другого. – Да! Гарри, он сопротивляется: он тяжело переставляет ноги, и его руки – одна висит абсолютно безвольно, а вторая крепко сжимается в кулак. Он пытается сопротивляться, как ты тогда с Грюмом. Ну… со лже-Грюмом, я имею ввиду, – рот Поттера раскрылся в момент понимания. Парень ещё раз перемотал запись и на этот раз заметил все детали, на которые указала ему Гермиона. – Да, но ведь Империусу могут сопротивляться лишь люди, у которых в крови есть магия, – Гарри вновь обернулся к подруге. Та подняла брови, в ожидании, когда до друга вдруг дойдёт. – Мерлин, ты ведь не хочешь сказать, что он…? – Это мы сможем узнать только от его семьи, я думаю. – Думаю, если бы у него была семья, она бы уже пришла в морг на опознание, – Санита перебила непонятный ей разговор вполне весомым замечанием, от чего энтузиазм немного поубавился. Каковы шансы, что этот мужчина мог рассказать друзьям или соседям то, что он – сквиб? До корпоративной квартиры на Махатма-Ганди-роуд они ехали довольно долго: в городе были сумасшедшие пробки – хоть до Дня Независимости Индии оставалось ещё две недели, люди начинали готовиться. Санита говорила, что чем ближе к празднику, тем больше сумасшествия ожидает Мумбаи. В городе тщетно пытались наводить порядок, гоняли уличных торговцев с особо живописных для туристов мест и развешивали на фонарях необходимые гирлянды. Гермиона лишь качала головой, представляя, какой парад невиданной щедрости будет в богатых районах, пока трущобы будут продолжать загибаться. Когда Грейнджер и Поттер прибыли в отель, ни Робардса, ни Стивена с Роджером ещё не было. Явились они уже ближе к вечеру и за ужином не поведали никаких положительных вещей. В музее была странная путаница с магическим следом, потому определить ничего конкретного не удалось. Смена мистера Пателя тоже никаких подробностей о нём не рассказала, адреса тоже ни у кого не нашлось. − Просто неуловимый Джо, − Гермиона вытерла пальцы о салфетку, запихнув в рот очередной кусочек пападам с чатни – чечевичные лепёшки стали спасением для её желудка при обилии такой жирной и пряной пищи. − Завтра будем осматривать всю близлежащую территорию, − Митчелл облизывал соус карри со своих пальцев, от чего Грейнджер скривилась и отвернулась, потянувшись к стакану с водой. − О, мистер Робардс, у нас есть анализ крови жертвы. Хотим сделать анализ в Министерстве. Сможете договориться с Кадэ на завтра? – Гарри уже сыто потягивал индийский свежий кофе. − Что за анализ? – Гавейн с аппетитом пережёвывал очередной кусок цыплёнка тандури, даже не стесняясь говорить с набитым ртом. − Есть небольшие основания считать, что жертва была сквибом. − Это какие такие основания? – Робардс сощурился, переводя взгляд с Гарри на Гермиону. − На видео он будто пытался сопротивляться Империусу, − Грейнджер пришла на выручку другу, сделав очередной глоток воды. − Сквиб? – Митчелл приподнял бровь и снова чмокнул пальцем. – Быть не может, чтобы сквиб сопротивлялся Империусу. − Может, − Робардс медленно вытирал руки салфеткой. – Если прошлое поколение было сильным. − Почему тогда он родился сквибом, если прошлое поколение было сильным? – Ходжес с таким же отвращением, как и Гермиона, наблюдал, как его напарник вылизывает собственные пальцы. − Потому что карма – мстительная сука, − Робардс бросил на стол пару монет. – Попрошу Назира ждать вас здесь в девять утра. А теперь всем отдыхать. Впереди полно работы. И Кадэ действительно ждал их во вторник утром в холле отеля в своём неизменном костюме на этот раз коричневого цвета. Гермиона упрямо задирала подбородок в его присутствии, готовая ощетиниться на любое его неосторожное слово. Они втроём поместились в огромном камине с человеческий рост, Назир назвал какой-то адрес, но различить слова было проблематично из-за незнакомого языка. Министерство магии Индии ничем особо не отличалось от британского: всё тот же тёмный мрамор, холл с каминами, проверка палочек на входе и толпа людей. В отличие от чёрных мантий англичан, Министерство Индии пестрило разноцветными нарядами. Стараясь не затеряться в толпе, Гермиона следовала на Назиром, иногда мимо неё проходили европейцы в деловых костюмах или таких же мантиях. Что ж, очевидно, международные связи поддерживаются Британией довольно тесно. Один полный мужчина с плотной щёткой чёрных усов ткнул в Гарри пальцем, от чего Поттер испуганно обернулся к подруге. Она лишь тихо пожала плечами, не прокомментировав эту ситуацию. Да, Индия наверняка знала, как выглядит Гарри Поттер. Как и весь остальной мир – газеты пестрили их фотографиями. − Мы на месте, − Кадэ указал рукой на дверь, − мистер Поттер, пойдёмте, я помогу вам объяснить сотруднику, что конкретно вам нужно. Мисс Грейнджер, можете присесть, − Назир указал ей рукой на диван и открыл дверь в кабинет, больше не оглядываясь. Рот Гермионы распахнулся в немом негодовании, она сверлила глазами спину волшебника, будто хотела, чтобы он вспыхнул адским пламенем и сгорел вместе со всеми своими мыслями и предубеждениями. Грейнджер впихнула в ладонь Гарри флакончик с кровью жертвы сильнее нужного, резко развернулась, с грохотом уселась на диван, закинула ногу на ногу и сложила руки на груди, приподняв бровь. − Иди! − Извини, − Поттер неловко поджал губы и вошёл вслед за Кадэ. Гермиона сменила семь положений, пока они не вышли, настенные часы показывали, что прошло уже полтора часа. Иногда она порывалась встать и войти в кабинет, но каждый раз останавливала себя, потому что не хотела устраивать сцену в чужом Министерстве. Вряд ли Кингсли бы это оценил, а до него бы точно дошла информация о таком инциденте. В какой-то момент в её голову снова ворвалась картинка с мёртвым человеком на столе. Сегодня ночью её кошмары изменили сценарий: теперь она смотрела на умершего мистера Пателя, сжимающего палочку в руках, пока вокруг него взрывался и горел Хогвартс в разгар битвы. Она проснулась тогда от жуткого лающего смеха Беллатрисы: всё её тело было невозможно липким и мокрым от жары − в комнате не шевелилась ни одна занавеска даже с учётом открытого окна. Она откинула голову на стену и провела ладонью по закрытым векам. Казалось, что в этой стране спится ещё хуже, чем обычно. Усталость накатывала волнами, потихоньку заполняя до краёв. − Гермиона? – голос Гарри раздался над ухом, и Грейнджер резко открыла глаза. – Ты спишь? − Нет, − девушка быстро снова протёрла глаза, − просто устала вас тут ждать. − Что ж, мы оказались правы, − Гарри присел рядом с ней, глядя в открытую дверь, из которой всё ещё не вышел Назир. В руках Поттер сжимал документы с результатами анализа. – В его крови обнаружен магический след. Совсем мизерный, как у… − Сквибов, − Грейнджер кивнула скорее самой себе, забрав у друга документы и пробегаясь по ним взглядом. − Что ж, − Назир вышел из кабинета, тихонько хлопнув в ладоши, − боюсь, нам придётся самим просмотреть весь архив. − Архив? – Гермиона отказалась поднимать на него взгляд, делая вид, что детально изучает документы. − Архив рождаемости, уверен, что у вас тоже такой имеется, − на это девушка тоже ничего не ответила, продолжая тупо смотреть в лист бумаги. – Но, к сожалению, у них сейчас нет свободных сотрудников, которые смогут нам помочь. Какая-то чрезвычайная ситуация. Но внизу нас будут ждать, дадут доступ, и мы изучим сами. В архив их действительно пустили, но внутри Гермиона готова была расплакаться: снова миллиард стеллажей с кучей бумаг. Сперва они обыскали все на букву его фамилии, нашли лишь пару однофамильцев, которых всё равно стоило проверить на родство. Потом начали искать по дате его рождения, но фамилии Патель нигде не встречалось. В Министерстве они провели весь вторник, один раз отлучившись на обед. Что ж, очевидно, дело снова зашло в тупик. Гермиона весь день невозможно бесилась из-за Назира, который буквально игнорировал её присутствие в любой возможный момент, обращаясь к Гарри. Конечно, когда у него не было выбора, приходилось взаимодействовать с Грейнджер, но эти моменты можно было пересчитать по пальцам. Потому девушка была невозможно рада, когда Кадэ не остался на ужин с аврорами в отеле. Гермиона понемногу кипела, но продолжала молча жевать, потому что никто этого всё равно не замечал. Кроме Гарри, но тот благоразумно выбрал тактику молчания и терпения. − У нас есть его настоящий адрес, − Робардс протянул бумажку Гарри. – Это магловский район. Сходите завтра с Грейнджер туда, поговорите с соседями. Санита Рой встретит вас к десяти возле корпоративной квартиры. − А у нас есть несколько его однофамильцев, − Гермиона протянула Робардсу несколько листов с адресами домов и работы. – Может они были в родстве. − Отлично, − он забрал у неё список и пробежался по нему глазами. – Ходжес, сходите с Назиром по адресам. Всю среду Гермиона, Гарри и Санита провели в максимально бесполезном опросе соседей. Это были не трущобы, но явно один из бедных районов Индии, потому Гермиона на всякий случай перевесила рюкзак вперёд, зная, что там надёжно хранилась палочка. Коридоры многоэтажки были грязными и неопрятными, повсюду бегала чумазая и неряшливая детвора, ходили женщины с мисками, полными белья, или с грязными кастрюлями, от которых исходил слишком острый и жирный аромат. Становилось очевидно, почему при трудоустройстве мистер Патель указал ненастоящий адрес. Управляющий дома помог им попасть в квартиру, но ходил буквально по пятам. Санита попросила ни к чему не притрагиваться, потому что после подъедет служба, которая по протоколу проверит жильё убитого. Гермиона ходила вдоль практически пустых стен, проводя пальцами по корешкам книг, явно проигнорировав слова Саниты. Очевидно, их нужно было перебрать на случай, если Аадаль пытался чему-то научиться, как старый добрый Филч. Мисс Рой помогала Гермионе, переводя названия книг. Из девятнадцати всего три обещали сквибу научить его азам магии. Гарри, тоже не обратив внимание на недовольство индианки, подошёл к ним с рамкой, в которой хранился белый тряпочный бантик. В остальном комната была пуста и ничего не наталкивало на мысли, что Аадаль Патель мог родиться волшебником, но что-то в формировании гена пошло не так. Жильцы дома либо просто качали головой, говоря, что никогда не видели такого, либо называли его необщительным чудиком. Кто-то говорил, что видел его периодически в каком-то парке, кто-то говорил, что часто сталкивался с ним в магазине внизу. Но никто из них никогда с ним особо не общался. − Я начинаю думать, что он был каким-то призраком, − Санита устало прислонилась к стене, а потом резко от нее отскочила, отряхивая костюм от какой-то пыли. − Может быть были какие-то странные моменты со всплеском магии? – Гарри снова постучал в очередную дверь. − И он потому сторонился людей? – Поттер просто пожал плечами на предположение Гермионы. И здесь им тоже не открыли. Вечером последний гвоздь в крышку гроба их тупикового расследования вбил Ходжес, который сказал, что ни один из найденных однофамильцев не приходился жертве родственником. Гермиона стукнулась лбом о стол в абсолютном отчаянии и детском желании оказаться дома, в комфорте собственной кровати. Но делать совершенно ничего не оставалось, кроме как в очередной раз штурмовать соседей с фотографией невинно почившего мужчины. Пока авроры пытались проследить магический путь убийцы, Гарри, Гермиона и мисс Рой обивали пороги людей. − Кажется, мне нужно выпить, − Санита потирала пальцами виски, пока Гарри стучал в очередной покосившийся дом. Оттуда вышел довольно неопрятный, выпивший мужчина, который уставился сперва на Гарри, потом на мисс Рой и в конце концов перевёл взгляд на Гермиону. Он что-то грубо спросил, а Санита заученной фразой принялась объяснять. Незнакомец нахмурился, сделал глоток из бутылки, которую продолжал сжимать в кулаке, и сощурился на фотографию, которую подняла женщина. Внезапно он начал слишком громко кричать и сделал в сторону ребят один нервный шаг: Гарри тут же встал в позу, готовый защититься, Гермиона засунула руку в сумочку, собираясь в случае чего выхватить палочку, но Санита просто ткнула ему в лицо значком. Мужчина скосил глаза, вновь что-то злобно выкрикнул и хлопнул перед их носом дверью. − Годрик, что это было?.. – Гермиона испуганно выдохнула, пытаясь расслабиться. − Он мне соврал, − Санита продолжала пилить взглядом старую металлическую дверь. − Звучал он так, будто не врал, а сильно злился, − Гарри в прежней готовности периодически возвращал глаза на вход в дом. − Когда людям задаёшь неудобные вопросы, они начинают злиться, − Санита повернула голову вправо, окинула взглядом старую ржавую лестницу вверх и посмотрела дальше по улице. Дома стояли друг на друге как огромные контейнеры на суднах, да и сделаны были похоже из тех же листов металла. Внезапно мисс Рой завернула за угол, Гарри и Гермиона поспешили следом. С окна выглядывала женщина, подзывая их рукой к себе. Периодически она оглядывалась себе за спину, в комнату, на её левой руке висел ребёнок, которому на вид было месяцев восемь. У неё на шее свисал канатик с белым тряпочным бантиком, притянувшим взгляд Гермионы. − Она видела фотографию, стояла за углом в комнате, − Санита тут же принялась переводить её торопливую речь. – Говорит, что на самом деле его зовут Ганеш Рао Сетти. Теперь понятно, почему они не нашли в архиве никаких родственников жертвы. Женщина снова быстро обернулась и задала мисс Рой какой-то вопрос. Та, поджав губы, ответила довольно тихо. Незнакомка охнула и прижала ладонь к губам, её глаза вмиг увлажнились. − Спросила, что с ним случилось… − Санита кивнула ей, выражая моральную поддержку, и вновь принялась переводить сбивающуюся речь. – Говорит, что когда-то они встречались, но родители не одобрили их брак, потому что считали Ганеша странным и не перспективным. − А этот очень перспективный, − буркнула Гермиона, оглядывая улицу, которая наверняка скоро присоединиться по своему благоустройству к типичным трущобам. − Потом он совершенно внезапно её бросил и куда-то пропал. С тех пор они не виделись. Три года назад родители отдали её замуж, − женщина вновь обернулась и сильнее стала покачивать хнычущего ребёнка. – Он вырос в святом доме. − Где вырос? – Гарри переводил взгляд с незнакомки на Саниту. − Приют, он… − внезапно девушка резко повернулась в комнату, а потом быстро замахала руками. – Быстро, сюда. Санита, Гарри и Гермиона как можно тише забежали за угол и услышали, как с грохотом опустилось окно. − Скажите мне, что вы знаете, в каком конкретно приюте вырос этот Аадаль-Ганеш, − тихо прошептала Гермиона, продолжая прижиматься к стенке. − Их здесь не то, чтобы очень много. − Мы чем-то можем помочь этой девушке? – Гермиона выглянула из-за угла, надеясь, что не услышит криков избиения. − Да. Высыпать ей на голову мешок денег, − Санита отряхнула пиджак и зашагала на выход из этих улиц. Гермиона нахмурилась, поправила манжет и поравнялась с ней. − Я серьёзно. Мне кажется, что её избивают. − Даю правую руку на отсечение, что избивают здесь каждую вторую. Но иногда ты просто не можешь ничего сделать. − Или не хочешь! Гарри всё это время просто шёл за женщинами, стараясь не нарушать их перебранку. Гермиона ходила на взводе несколько последних дней, а уж он-то знал, какой она бывает, когда не в духе. Запомнил это ещё с пятого курса при сдаче СОВ, от неё тогда весь факультет шугался по углам и лишний раз старался не беспокоить. Когда они уже подошли к машине, Санита открыла дверь в приглашающем жесте. − Едем в приют? − Завтра. На сегодня всё уже закрыто, время позднее. Гермиона нахмурилась и нырнула в машину. Что ж, по крайней мере они знают, как проведут время в пятницу, главное – выспаться перед ней, иначе она распугает всех детей в этом святом доме. Но отдохнуть, разумеется, не получилось: чары охлаждения испарялись как только Гермиона проваливалась в сон, а потом снова липкий кошмар, который заставлял её крутиться на кровати до самого утра. Она словила себя на мысли, что в последнее время кошмары мучили её не так часто. До приезда в Индию. Грейнджер начинала скучать за обилием книг, в которые ныряла, за тихой библиотекой и саркастичными перебранками с Малфоем. Действительно начинала скучать. И от того становилось жутко, потому что обществу индийцев она начинала предпочитать общество бывшего Пожирателя смерти – кажется, это звоночек для психики. В Индии Гермиона незаметно для себя перешла на кофе и, казалось, что он понемногу заменяет кровь в её жилах. Авроры выглядели примерно так же, разве что ели сытнее, потому что их не смущало количество пряностей, в отличие от Гермионы, которая похудела уже килограмма на три. В пятницу они вошли в ворота большой ограждённой территории: во дворе играли дети разных возрастов, старшие явно опекали младших, пока те резвились в какой-то песочнице и тянули в рот всевозможные игрушки. Гермиона в очередной раз убедилась, что детей не захочет ещё минимум десятилетие, потому что совершенно не готова вытаскивать с их рта горсти песка. Девочка лет четырёх стукнула лопаточкой по голове явно младшего мальчика – наконец, во двор вышел взрослый воспитатель и, размахивая руками, устремился оттаскивать малышей друг от друга. − Кажется, она нас не заметила, − Гарри помахал рукой маленькой девочке, которая улыбалась ему беззубым ртом. Мисс Рой что-то выкрикнула воспитателю, привлекая её внимание. Та оглянулась, удивившись двум европейцам на территории приюта, а потом разулыбалась, сверкнув позолоченным зубом. Она начала махать рукой на здание, приглашая их войти, при этом что-то причитала, торопясь следом. − Она думает, что вы супружеская пара, которая приехала усыновить ребёнка, − Санита тихонько кашлянула в руку, кидая в сторону Гарри и Гермионы неловкий взгляд. − Замечательно, − Гермиона нахмурилась и остановилась в большом холле, где стояло несколько женщин в сари. Они начали переговариваться между собой и одна, самая тучная, вышла вперед, протянув руку Саните. − Ниши Мишра. − Санита Рой. − Гарри Поттер. − Гермиона Грейнджер, − Гермиона тоже в ответ пожала руку, пока в какой-то момент ей не вручили непонятно откуда взявшегося младенца. Девушка испуганно его подхватила и неловко улыбнулась женщинам. Те довольно кивали и улыбались, продолжая сюсюкать малыша. Грейнджер сощурила глаза, прощупывая это очевидное лицемерие буквально на поверхности. Ощущение странного рынка её не покидало: будто она пришла выбрать товар, который ей смело пытались впихнуть. Санита тем временем решила воспользоваться ситуацией и расположением женщин, показывая им фотографию убитой жертвы. Они все вздрогнули и прижали руку к сердцу, кто-то отвернулся и посеменил во двор. − Она его знает, − мисс Рой кивнула на женщину, которая сделала пару шагов вперёд и взяла в руки фотографию. – Он воспитывался у них до совершеннолетия. Был тихим, забитым мальчиком, почти ни с кем не общался и сторонился людей, − Санита быстро переводила, пока Гермиона беспорядочно пыталась покачивать на своём бедре малыша. Гарри дал ему палец, который тот обхватил, и внимательно вслушивался в слова мисс Рой. – Она говорит, что часто пыталась найти с ним контакт, но он постоянно уходил, будто боялся сам себя. Вечно смотрел на свои руки. После восемнадцати его никто не видел. Гермиона переглянулась с Гарри, понимая, почему Аадаль, или как стало известно – Ганеш, так себя вёл. Небольшие детские всплески магии явно присутствовали и это сильно его пугало. − Она говорит, что его подбросили. − Как это подбросили? – Гарри опередил вопрос, готовый сорваться со рта Грейнджер. − Они нашли Ганеша на пороге, глубокой ночью. Когда выбежали на плач, он лежал в маленьком одеяле. Гермиона обернулась на Гарри, глаза которого буквально помутнели. Она догадалась, что друг вспоминал своё детство – именно так он и оказался на пороге Дурслей. И потом тоже пугался собственных всплесков магии. Сколько таких судеб в магическом мире − никому неизвестно. − Говорит, что такое бывает довольно часто. Люди из трущоб иногда совершенно не готовы брать на себя ответственность, потому подкидывают детей в божие дома, − Санита обернулась к англичанам, понимая, что никаких других подробностей они узнать не смогут. Солнце продолжало давить на голову, от чего хотелось спрятаться под огромным зонтом, желательно в какой-то прохладной воде. Капля пота скатилась по неплохо загоревшей коже Грейнджер и попала в царапину, которую ей на запястье оставила одна из женщин в сари, вырывая обратно младенца. Они были не очень довольны тем, что ни Гермиона, ни Гарри не собирались забрать с собой парочку детей. − Так. Дайте я теперь соберу в кучу всё, что мне известно, − Санита помешивала в кружке чай в одном из заведений, куда они заехали после приюта на обед. – Кто-то из… вас… подбросил маленького мальчика в приют, − Гарри усмехнулся от того, как мисс Рой сакцентировала внимание на слове и оглянулась по сторонам. Мало ли кто из присутствующих знал английский, но вдруг. – Этот мальчик вроде как лишён волшебных сил, но иногда что-то совсем мимолётное у него проскальзывало, и он пугал сам себя. − Да, − Гермиона кивнула, сделав очередной глоток кофе и закинув в рот маленький крендель. − А почему он был лишён волшебных сил? − Очень редко, но такое бывает. Какой-то слом в геноме, − Гарри с аппетитом поглощал индийский плов. − Так. Ладно. Дальше, − Санита проглотила жутко горячий чай, от чего Гермиона скривилась. – Ганеш вырос и ушёл с приюта, каким-то образом устроился работать в охрану музея, встречался с девушкой, но что-то пошло не так и они расстались. Потом он любезно меняется с коллегами сменами, выходит на работу и умирает от сердечного приступа. Но на самом деле его убивает кто-то из волшебников. Я ничего не упустила? − Нет. − Почему его убили? Гарри с Гермионой неловко переглянулись: снова вставал вопрос дозволенности подробностей. Санита нахмурилась, глядя на Гермиону, та лишь пожала плечами и продолжила жевать крендель, Гарри лишь отрицательно качнул головой и засунул в рот очередную порцию плова. Примерно так же выглядел и ужин в компании авроров. Кто-то подпирал голову рукой, кто-то молча ел, кто-то просто гипнотизировал столешницу, потому что никаких решений не было. Робардс начинал злиться, поскольку за четыре месяца они ровным счётом не сдвинулись с точки, но при этом потеряли магла. − Так, что мы знаем, − Митчелл вновь поднял вверх указательный палец. – Он… − Если ты ещё раз повторишь весь жизненный путь жертвы − я воткну свою палочку тебе в глаз, − Ходжес вдавил ладони себе в глаза и бубнил куда-то в запястье, даже не взглянув на товарища. − Мне кажется, что это было случайное убийство, − Гермиона встретила задумчивый взгляд Гавейна. − Я тоже так думаю, − он кивнул. – Он же шёл по точно тому же сценарию: Империус, поиск нужного, зачистка следов, Обливиэйт. А здесь он неожиданно натыкается на сквиба, паникует и сразу же пускает в него Авадой. Подчищает следы и быстро сбегает. Спустя какое-то время к ним подошёл Назир, заняв место рядом с Гермионой. Она поджала губы и развернулась телом немного к Гарри, нет, совершенно не по-детски. Но ей хватило жизненного опыта на осознание того, что таких придурков можно просто игнорировать – с одним она успешно справлялась ещё в школе. Гермиона смотрела в чашку с кофе, вспоминая одного дерзкого и доставучего блондина. Наверное, потому она так оскорбилась поведением Назира Кадэ: раньше Гермиону унижали лишь школьники её возраста, а в последний год она вообще не слышала ничего подобного. А здесь взрослый мужчина, который отказался подать ей руку, а ведь она тоже давно не ребёнок, а сотрудник Министерства! − Назир, нам нужен порт-ключ на завтра, − слова Робардса явно оживили присутствующих за столом. Похоже о домашней лёгкой прохладе и привычной кровати мечтал каждый. − Боюсь, ничего не получится, мой друг, − Назир поднял вверх руки в извиняющемся жесте. – Завтра выходной день, все отчётности уже подбиты, много бюрократии, знаешь ли. Но я смогу выбить утро понедельника. − Тогда утро понедельника, отлично. − Надеюсь, вы пришли к каким-то выводам? − Мне бы тоже хотелось на это надеяться… Дальнейший разговор продолжился о чём-то пустом, Кадэ полностью завладел вниманием авроров. Гермиона решила, что сейчас самое время ретироваться из этой мужской компании, потому что в разговоре о квиддиче потеряла даже Гарри. Возможно, хотя бы сегодня у неё получится выспаться. Этой ночью она слишком ворочалась, густой жаркий смог за окном не давал возможности провалиться в глубокий сон. Но каждый раз, когда Гермиона уже находилась на грани реальности, её приводил в чувство какой-то громкий звук на улице: будто кто-то резко отстукивал молотком по металлическому щиту. Когда она услышала этот стук в очередной раз, резко обернулась: там, в груде разбитых камней, которые когда-то были идеально ровной стеной замка, выглядывала чья-то нога. Гермиона, спотыкаясь на каменных обломках, подобралась ближе к заваленному человеку и принялась раскидывать камни. Повсюду слышались какие-то взрывы и шум, где-то раздавались вскрики, но пот застилал ей глаза, вызывая противное жжение, потому она старалась не оглядываться лишний раз. Человеку нужно было помочь. Гермиона пыталась сдвинуть особо большой булыжник, но он был слишком тяжёлый, чтобы у неё что-то получилось. Рядом на камень опустились мужские руки, она подняла глаза и наткнулась на внимательный взгляд Малфоя. В её голове раздался его голос: «Вдвоём не понимать интереснее», а сам парень напряг плечи, помогая ей сдвинуть камень с места. Под камнем лежал мёртвый Ганеш Рао Сетти: он выглядел так же, как на столе у мисс Рама. Гермиона резко отшатнулась, в этот момент мимо просвистело очередной заклинание, а из-за угла показался плащ Пожирателя. Он выпускал из своей палочки искры, которые врезались в торчащую арматуру разрушенных лестниц, издавая тот самый мерзкий металлический лязг. Гермиона пятилась, пытаясь понять, чьё лицо скрывается за маской, пока не врезалась спиной в грудь Малфоя. Он схватил её за плечи и хорошо встряхнул, причиняя стягивающую боль. Пожиратель напротив взмахнул палочкой, и его маска растворилась, открывая взору лицо Назира. Его чёрные усы дёрнулись, когда губы растянулись в мерзкой холодной ухмылке, а Малфой в очередной раз тряхнул её за плечи. − Гермиона, – его голос звучал издалека. Грейнджер зажмурилась и попыталась вырваться из крепкой хватки слизеринца, но понимала, что он держит её слишком сильно, а напротив стоит вооружённый Кадэ, не оставляя никаких шансов на выживание. − Гермиона! – на этот раз её тряхнули так сильно, что от боли её глаза распахнулись и уставились в белый потолок. Сперва взгляд сфокусировался на жёлтых узорах, а потом на встревоженном лице Гарри. – Всё хорошо, это просто сон, − он прижал её за плечи к себе, пока девушку сотрясала мелкая дрожь остывающего ужаса.