***
Я молилась. Всем богам, которых знаю. Даже просила помощи у занудных Браги и Идунн. Я хотела быть услышанной отцом, матушкой. Хотя бы Хеймдаллем. — Прошу… Из-за усталости мой голос был еле слышен для меня самой. Я так больше не могу. Полностью белая маленькая комната, камера, и я посередине, на полу, прижимая к груди коленки. Мои слезы капали на белый пол. Это были слезы отчаяния. Но когда они в очередной раз приходили за мной, несмотря на усталость и боль, я вскакивала на ноги, решительно, будто показывая что я еще не сломлена, смахивая слезы с лица. Но когда они ко мне приближаются, — страх берет свое. Я начинаю трястись, просить этого не делать. Все как обычно. После падения в бескрайний космос я ничего не помню. Очнувшись здесь, я не знаю, остался ли Локи в Асгарде. Возможно, он уже гниет в темнице, в то время как я медленно умираю в этом холодном, бездушном месте. Для меня, оказавшейся в плену, каждый момент наполнялся горечью и тоской, особенно когда мои мысли возвращались к нему. Вспоминая его, я чувствовала, как сердце сжимается от боли разлуки. Воспоминания о его прикосновениях, его улыбке, звуке его голоса становились единственным источником утешения в безнадежной ситуации. Я тосковала по его присутствию, по его обещаниям и нежности. Каждый день превращался в мучительное ожидание, когда я снова смогу быть рядом с ним, когда услышу его голос и увижу его глаза. Я мечтала о том, чтобы он пришел и освободил меня из этого адского мира, где каждый день был полон неопределенности. Сердце кричало от отчаяния, желая лишь одного – вернуться к Локи и снова почувствовать его руки, обещающие безопасность и защиту. Оперевшись спиной к холодной белой стене, я с закрытыми глазами вспоминала наши с ним моменты и это грело душу. Глупо и измученно улыбалась. Но именно тогда, уставшие, потерявшие искру глаза наполнялись надеждой. Белая дверь, сливающаяся с белыми стенами открывается. Снова появляется мерзкое на вид существо. Но я слышала как их зовут. Читаури. Какие то инопланетные оборотни-гориллы, и их целая армия. Существо ведет меня по той же тропе. Оглядываюсь, словно пытаясь увидеть хоть какие то изменения на этой планете. Ноги ведут меня сами, а сама приготавливаюсь к тому, что меня ждет. Я даже не знаю где я. На меня смотрят, провожают взглядом эти оборотни и клацают зубами. Прошла примерно неделя, с тех пор как все началось. На мне все та же одежда, в которой я покинула Асгард. Платье уже, естественно, покрыто грязью, порвано в некоторых местах. Как и мои волосы, растрепанные, но я умудрилась собрать их в неумелую косу, пытаясь убить время в камере.***
Когда я только здесь очнулась, в белом пространстве, меня сразу повели на исследования. Меня пронзил холодный страх, а тело сковала паника. Я не понимала где нахожусь, и чувство беспомощности только усиливало ужас. Когда за мной пришли, страх достиг своего апогея. Неизвестность давила на меня и дрожь пробегала по всему телу. Я осознала свою полную уязвимость. Вдали от Асгарда я чувствовала себя беспомощной и слабой. Асгард всегда был источником силы, поддерживающим нас, богов, своей могучей энергией. Именно сам Асгард даровал мне способности бога. Я стала такими же, как и его другие обитатели сразу же, когда вступила на землю Асгарда. Быстрая регенерация, ловкость, выносливость. Там я была сильной, неуязвимой, а здесь, — в этом холодном, чужом месте, — я ощущала свою ничтожность. Каждый миг вне Асгарда усиливал мой страх, и будто бы само чужое пространство вокруг меня лишало сил и уверенности. Тогда я познакомилась с Небулой. Она не многословна, говорит четко, строго, а мои вопросы игнорирует. Но именно от нее я мельком услышала название тех оборотней. Синекожая инопланетная воительница, и была похожа на киборга. У нее был искусственный левый глаз, левая рука и левое плечо. Левая верхняя четверть её головы и часть её правого бёдра обшиты металлом. Искусственным глазом она пользовалась как сканером, и отсканировала меня с ног до головы. Через пару мгновений, тот же глаз открыл пред нами голограмму, с моим строением тела. Изучив мою физиологию, она нацепила на меня кандалы, и меня снова повели куда-то. Я поняла что эти кандалы блокируют мои силы, мою магию. Так я предстала перед Таносом. Я оказалась перед тираном, правящим этой беспощадной армией. Он сидел на своем троне, на вид, сделанном из космического мусора. Меня парализует страх, а каждый взгляд Таноса, оценивающе осматривающего меня как оружие, каждая его холодная ухмылка вызывает дрожь, проникающую до самых костей. Однако за страхом пробуждается гнев, пылающий жарким огнем в груди. От чувства унижения, ведь он смотрит на меня с возвышения, а я стою в кандалах, как заложница. Как они смеют так обращаться с дочерью царя Девяти миров? Хотя, в этой ситуации, я ей и являлась, и даже Один, убийство которого я пыталась совершить, мне не поможет. И возможно, не стал бы, даже если мог. Я чувствую себя уязвимой, беспомощной, и это ранит мою гордость. Одновременно с этим внутри меня растет решимость не поддаваться отчаянию. Я знаю, что даже в этом положении должна сохранить достоинство и силу духа. Но знала бы я, как быстро сломаюсь. Небула начинает рассказывать о моих преимуществах тому, кого почему то назвала отцом. Хотя, чего мне удивляться? Разве я не выглядела в глазах других так же, когда называла Одина отцом? — Она была Лунаром. Но у нее нет крыльев. На спине два шрама, доказывающие что крылья у нее были, но их отняли. При этих словах грусть накатывает новой волной. Небула продолжает говорить словно эти слова встроены в ее систему. — Плечи и лопатки значительно развитые и мощные, чтобы выдерживать нагрузку от крыльев и поддерживать их движения. Спина, особенно мышцы, такие как трапециевидные и ромбовидные мышцы, — массивные для обеспечения стабильности и силы при полете. Ребра прочные и устойчивые, чтобы защищать органы и обеспечивать необходимую вентиляцию легких при физических нагрузках. Легкие у нее увеличенные и обеспечивают эффективный газообмен и поддержание высокого уровня кислорода при интенсивной физической активности. Межреберные мышцы очень развитые для поддержки усиленного дыхания при полете, чтобы эффективно справляться с высоким потреблением кислорода и выведением углекислого газа. У нее сердце больше размером и мощнее, чтобы обеспечивать адекватный кровоток к мощным мышцам и органам. Более развитая система кровеносных сосудов для поддержки увеличенного объема мышц и быстрого обмена веществ. У нее, вероятно, ускоренный метаболизм для поддержки высокого уровня физической активности. Развитая сенсорная система, особенно зрение и равновесие, чтобы эффективно маневрировать в воздухе. Эти особенности помогут ей не только выдерживать крылья, но и эффективно использовать их для полета. Также у нее слух почти что как у птиц, может выходить за частотные пределы. Она может слышать излучающийся звук на плавающих частоте 17-24кГц. Удивленно смотрю на девушку, хотя, скорее, я была удивлена не ее сбором информации, а тем, что узнала много фактов о самой себе! Танос спокойно выслушивает речь Небулы, а затем обращаясь ко мне, слегка нагибается вперед со своего трона: — Ты сильна, и ничем не уступаешь моим остальным детям. Я ценю баланс, и этот баланс существует даже среди моих отпрысков: четыре дочери и четыре сына. Четвертая дочь, отныне, это — ты. В голове брезгливо звучит мой голос: «Отцом я признаю лишь Артемиса, никого иначе». Танос тем временем продолжает: — Как тебя зовут, дитя? Я понимаю, что, если не отвечу, у меня будут большие проблемы, и перешагиваю через свою гордость ради своей же безопасности, — произношу свое имя. Он улыбается. — Небула, расскажи ей о наших планах и объясни, кто мы такие. Затем приступи к экспериментам. Конечно, Танос уступал Одину грозной речью, но все же его слова оставили неприятный осадок в душе. После встречи с ним, Небула стала слегка разговорнее. Она копается в ящике с хламом, и как было ей приказано, «рассказывает о нас». — Мы, дети Таноса – Черный Орден. Наша миссия состоит в том, что мы должны найти все камни бесконечности. — Это невозможно. Камни бесконечности слишком сильны, и овладеть ими всеми никто не сможет. Небула зло щурится, отрываясь от ящика, а я жалею о своих словах. Походу, Таносу это будет под силу. — Для него нет ничего невозможного. — Я так полагаю, члены Черного Ордена, не родные дети Таноса? — Чёрный орден был создан Таносом, когда он брал с собой по одному ребёнку из расы, которую он или его солдаты истребляли. Её слова на мгновение озадачивают, парализуя мысли. Затем возникает мучительный вопрос: «Истребляет?». Это слово отзывается в моем сознании, словно удар грома. Он устраивает геноцид? Мой разум захлёстывают образы разрушенных миров и погибших жизней, каждое из которых подтверждает его ужасную репутацию. Какой же ужас кроется за его ухмылкой? Насколько он жесток в своих деяниях? Ужас и отвращение наполняют меня, когда я пытаюсь осознать масштабы его зверств. Повторяю свой вопрос вслух: — Истребляет? — Будучи девиантом, - медленно начинает Небула, — рожденным на планете Титан, Танос предвидел надвигающуюся катастрофу из-за перенаселения. Он предложил радикальное решение — уничтожить половину населения. За это предложение Таноса изгнали с Титана, но предсказание сбылось, и цивилизация пала. Это трагическое событие превратило Таноса в одержимого идеей «геноцида ради спасения». Став межгалактическим военачальником, он методично истреблял половину населения на каждой планете, пока не узнал о существовании Камней Бесконечности. Эти артефакты могли бы реализовать его план одним щелчком пальцев, уничтожив половину жизни во Вселенной в мгновение ока. — Понятно, - отвечаю я, хотя внутри меня остается липкое ощущение его жестокости. Танос упомянул эксперименты. В душе зреет предчувствие, что это будет нечто ужасное. Если я заведу разговор с Небулой о чем-то глубоком и значимом, сможет ли она меня защитить от участи подопытной? — Почему половина тебя обшита металлом? - тут мне и не нужно притворяться, что мне любопытно, ведь я спрашивала взаправду, из-за интереса. И по-моему, я затронула нечто тяжелое для нее. Она оторвалась от хлама, сжимая в руках что-то маленькое и непонятное для меня. — Отец заставлял сражаться с сестрой, и с каждым моим проигрышем забирал часть моего тела, заменяя её на кибернетическую,- ответила она словно выплевывала каждое слово с презрением. — О... Постоянные сравнивания и попытки стать лучше... Понима-.. Она резко тянет за цепь на кандалах, от чего я чуть ли не падаю. — Хватит! Пошли. И я волочусь за ней, но уже по другим тропам, к чему то новому.***
В тот день меня сломали. Каждая минута испытывала мое достоинство, которое таяло, капля за каплей, как воск на огне. Я падала в грязь, моля о пощаде. Это были настоящие пытки — жестокие, невыносимые, созданные для того, чтобы проверить мои пределы и силу воли. Но даже тогда я не теряла надежду, молясь в своей камере отцу. Я даже умоляла Тора о помощи, извиняясь перед ним за свои безрассудные поступки. Лишь бы меня забрали отсюда. Я взывала к матери, но мои мольбы оставались без ответа. Казалось, все отвернулись от меня. Даже Хеймдалль. Однажды я после очередного эксперимента просто упала на белый пол и закричала что есть силы. Отчаяние охватило меня целиком, наполняя каждую мысль и ощущение. Казалось, что все боги и родные, к которым я взывала с мольбами, отвернулись от меня, оставив одну наедине с страданиями. Каждый раз, когда я возносила свои молитвы, надеясь на чудо или хотя бы на слово утешения, в ответ слышала лишь тишину. Это молчание давило тяжелым грузом, лишая надежды и веры. Я ощущала себя брошенной, словно все вокруг отвернулись и забыли о моем существовании кроме самого Таноса. Сердце сжималось от боли и одиночества, мысли становились тягостными, а душа — пустой и холодной. Каждый новый день приносил лишь усиливающуюся тоску и горечь осознания, что меня покинули все, кого я когда-то любила и кому доверяла.***
С тревогой я шла за новообретенной сестрой, и с каждым шагом звенели цепи на моих руках. Мы находились на другой планете, и я не могла оторвать взгляд от бескрайних просторов космоса над нами. Я всматривалась в далекую звездную россыпь, задерживая взгляд на одной точке, словно надеялась увидеть там Асгард. Я ощущала, как он отдалился, став почти недосягаемым, и тоска по дому наполняла мое сердце. Каждое мгновение вдали от Асгарда было мучительным, и я изнывала от острой, непрекращающейся скуки по родным местам.***
Я глубоко вздохнула, попыталась расслабиться, когда меня провели в стеклянное, полностью закрытое помещение. Небула осталась снаружи и рядом с ней были еще несколько отпрысков армии Таноса. Я знала, чувствовала что меня ждет нечто страшное, болезненное. Но нельзя подавать виду. Я буду стойкой и все выдержу. Пока мне остается ждать и представлять что же меня ждет. Но внезапно на меня обрушился ледяной поток воды. Сначала я испытала шок от температуры воды а после началась паника когда эта вода стремительно заполняло собой пространство. Холод пронизал каждую клетку тела, сковывая мышцы. Вода заполнила легкие, когда я в панике пыталась задержать дыхание, выдавливая весь воздух. Я начала кашлять и задыхаться, безуспешно пытаясь вдохнуть. Легкие горели от боли, отчаянно требуя воздуха. Зрение стало тускнеть, яркие огни вокруг превратились в размытое мерцание. Я отчаянно боролась за каждый глоток воздуха, но ледяная вода продолжала давить на грудь, не позволяя дышать. Каждая попытка вдоха приносила лишь острую боль, и мир медленно превращался в серую пелену. Я изо всех сил старалась не потерять сознание, но давление на грудь не ослабевало, доводя до отчаяния. Легкие истощались, как будто кислород окончательно покинул их, и чувство безнадежности заполнило разум. С каждым мгновением я все яснее осознавала свою беспомощность, пока боль и страх поглощали все мои мысли. Наконец, отчаяние и страх уступили место странному, неожиданному покою. Боль отступила, уступив место обволакивающей темноте. Руки и ноги обмякли, сопротивление прекратилось. Глубокий вздох стал невозможен, и я провалилась в бездну, где не было воды. Тьма окончательно поглотила сознание, унося в забвение. Я очнулась. Снова в белой камере, но теперь вся мокрая. Голова гудела, тело дрожало, а легкие жгло. К счастью, на некоторое время обо мне позабыли и я осталась наедине со своими мыслями. Пытки с водой продолжались до тех пор, пока я не научилась усмирять панику и спокойно задерживать дыхание. Но я до сих пор не понимала, зачем меня держат. Что они от меня хотят? Каждый день я задавалась вопросом: Это последняя пытка? В первые пару пыток с водой, Небула за мной наблюдала, а после перестала присутствовать, доверив мои пытки Зобу. Так его звали, одного из детей Таноса. Саму Небулу я мельком видела когда шла к стеклянному бассейну. Она что-то проектировала.***
На этот раз меня повели по другой тропе, и я уже ожидала худшего. Представляла какой тяжелой станет для меня эта ночь. Голос Эбенового Зоба эхом разнесся вокруг меня. Он оказался намного разговорчивее своих братьев и сестер. — А теперь пришло время проверить силу твоих плеч и лопаток. Мое тело словно сковали чем-то невидимым, и я не могла шевельнуться, и даже не согнуть колени. Что-то тяжелое сдавили плечи. Зоб сжал руки в кулак, и я поняла что это его рук дело. Ощущение тяжести заставило кожу покрыться мурашками, оно медленно увеличивалось на плечах, давление становилось все сильнее. Боль... Я закричала. Вес продолжал увеличиваться, и тело казалось, будто раздавило под неослабевающим давлением. Я почувствовала острую, разрывающую боль в лопатках, и внезапная острая волна боли прокатилась по телу. Плечи стонали и скрипели под давлением, я кричала от боли, а глаза слезились от сильного давления. И я почувствовала щелчок, мерзкий хруст, и плечи внезапно подкосились, послав по телу ударную волну боли. Мне сломали ключицу.***
Так прошла, как я считала, неделя. Большую часть времени я проводила в своей белоснежной камере, читая про себя молитвы. Ансельм до сих пор был при мне. Я его прятала в колдовке. Боялась, если увидят — отберут. Камера была такого размера, что я с трудом, но хоть как-то тренировалась. На удивление перелом мне быстро восстановили. Даже и не поняла к чему такое милосердие. Но все твердили что осталось мало времени, и нужно успеть. Успеть к чему?***
Очередным днем я ожидала что меня поведут по знакомой дороге, а тело и разум насторожиться. Но ко мне зашла Небула и протянула одежду. — Одевайся. Потом выходи. Дверь не запираю. Удивившись новым событиям, я поспешила осмотреть свое новое одеяние. Это было само собой стильное черное платье выше колен с элементами брони. Строгий воротник-стойка и металлические застежки пуговицы. Плечи украшены металлическими налокотниками, придающими образу воинственности. В талии подчеркивается металлический пояс с декоративной пряжкой. Платье имеет асимметричный подол, удлиненный сзади. Садиться на мне платье идеально и это слегка поднимает мне настроение. Если мне дали красивую одежду, её не испортят пытками. Улыбнувшись, распускаю волосы, и расчесавшись расческой из колдовки, собираю алые волосы в высокий хвост. Пока есть надежда, есть и возможность выглядеть хорошо. Конечно, не считая мешки под глазами, вызванные бессонными ночами и блестящие от жира волосы. Как и говорилось, дверь была не заперта, и я впервые вышла из своей камеры в одиночку, не плетясь за кем либо. В том месте где Небула что-то проектировала, собрались многие и даже сам Танос. Я направлялась к ним то и дело спотыкаясь об булыжники. Танос, как и подобает титанам, был поистине большим. Но мы теперь, получается, почти что на одном фронте, если я как и его остальные отпрыски должна буду ему помогать отыскать камни бесконечности? Я подхожу к ним и вижу в руках Таноса золотой скипетр. Он был меньше, чем отцовский Гунгнир, но обладал особой притягательностью. На верхней части скипетра ярко сиял Камень Разума, его свет манил и затягивал взгляд. Танос, с его грозным и величественным голосом, объясняет: — Камень используется для контроля мыслей и чувств других людей. Чтобы лучше управлять его силами, его можно помещать в артефакты, как этот скипетр. Я не могла оторвать глаз от сияющего камня. Меня охватило непреодолимое желание взять его в руки, почувствовать его силу, подчинить себе... — Хочешь увидеть его в деле, Мэй? — спросил Танос и кивнул, давая знак привести подопытного для демонстрации. К нам приводят Локи. Меня пронзило острое чувство шока и боли. Его измученное лицо, бледное и осунувшееся, было отражением моих собственных страданий. Он выглядел так же истерзанным, как и я, словно все испытания, через которые я прошла, были повторены и над ним, а возможно и хуже. Тогда я захотела, чтобы он все же оказался в темнице Асгарда. Моё сердце сжалось в груди, когда наши взгляды встретились. В его глазах я увидела ту же боль, отчаяние и страх. Он попытался улыбнуться, но это был слабый, почти незаметный жест, который лишь подчеркнул его истощение. Его губы едва зашевелились, когда он произнес мое имя, тихо, едва слышно: — Мэй… Этот тихий зов, едва различимый в хаосе вокруг нас, пронзил меня до глубины души. Слёзы сами собой навернулись на глаза. Я шагнула вперед, руки дрожали, тянулись к нему. Но меня остановил Танос. — У него тоже были пытки по графику, но в отличие от тебя, он постоянно сопротивлялся и пытался нам противостоять. В этот момент все мои страдания, все переживания будто отступили на задний план. Было только одно – он жив, несмотря на все пытки и ужасы, которые мы пережили. — Локи… — прошептала я, чувствуя, как мой голос предательски дрожит. Его имя давалось с трудом, комок подступал к горлу, но я старалась держаться, чтобы не показать ему свою слабость. Голос Таноса звучал холодно и безжалостно. — Ваша цель — захватить Землю и принести мне кое-что оттуда. Мне нужен Тессеракт. Я стояла неподвижно, осознавая тяжесть предстоящего задания. Страх и тревога смешались с решимостью. Локи выглядел слабым, но он пытался выглядеть несломленным, хоть это у него не очень то и получалось. Я черпала в этом взгляде последние крупицы мужества. Локи, казалось, знает, что произойдет, и не отрывает от меня взгляда даже тогда, когда кончик скипетра прикасается к его груди, будто готов пронзить сердце. Его глаза затуманиваются, но я вижу, как он отчаянно противится гипнозу, силам Камня Разума. Белки его глаз становятся синеватыми, а скулы жестоко сжимаются от напряжения. Танос с усмешкой вручает ему скипетр, и, когда Локи делает шаг ко мне, меня охватывает страх. Я отступаю назад и упираюсь спиной в одного из каменных стражей Таноса, который злобно рычит на меня. В ожидании закрываю глаза, готовясь к тому, что кончик скипетра коснется и меня. Но вместо этого Локи протягивает руку к моему виску. Его взгляд на мгновение становится прежним, и он передает мне видение. Я вижу Тора, его самодовольную улыбку и глаза полные радости. Зачем Локи показывает мне его? И, не отрываясь от моих глаз, Локи втягивает меня в гипноз Камня Разума, касаясь скипетром моего сердца. Мир вокруг меня исчезает, и я погружаюсь в кромешную тьму. В этом мраке я ощущаю лишь его прикосновение, слабый отблеск его прежней сущности, пробивающийся сквозь холодную и безжалостную силу Камня. Мое сердце сжимается от боли и страха, но я также чувствую странное, неясное чувство доверия. Может быть, где-то глубоко внутри Локи все еще борется, пытаясь защитить меня даже в этом ужасе. Погруженная в эту бесконечную темноту, я ощущаю, как все мое сознание растворяется. Я теряю связь с реальностью, но последний образ, запечатлевшийся в моем сознании, — образ Тора.***
Hide the sun I will leave your face out of my mind You should save your eyes A thousand voices howling in my head