Грязная кровь черного сердца

С трудом я открыла глаза. Я попыталась пошевелиться, но настолько ослабла, что не могла даже поднять руку. На стене скользнула тень и резко исчезла. Я осмотрелась. Кажется, это была комната отдыха во дворце. По-моему, я слышу кого-то, но не могу повернуть голову. А я точно могла так сильно ослабнуть после потери сознания? — Ты пришла в себя? — послышался четкий голос откуда сверху. — В твоих же интересах сейчас мне не врать. Откуда тебе известно о «Синей птице»? Это была Эвери Ламер. Я почувствовала холод от серебра на своей шее. Кинжал. Губы шевельнулись, но я не смогла ничего произнести. С уголка глаза скатилась крошечная капелька слезы. Но мне не страшно. Хотя должно быть. Стук каблуков послышался слева от меня, и вдруг я увидела саму герцогиню. Ее красивое лицо внушало животный страх. Я почувствовала, как в моих жилах застыла кровь. Яркие лиловые глаза сверкнули, и кинжал убедительно скользнул в ее руке, подперев мою шею уже с другой стороны. — Нечего сказать? Я сглотнула, однако в горле настолько пересохло, что я смогла лишь пару раз кашлянуть. — …Перстень «синей птицы». Это все, что я могла сказать ей. Надеюсь, что, раз она практически глава тайного общества, она догадается, что я имею в виду. На ее лице промелькнула тень сомнения. Ее брови чуть дернулись, и она нажала на кинжал сильнее, приблизившись. — У кого? Я почувствовала, как из-под холодного серебра просочилась моя горячая кровь. Наверное, все, что я могу сделать, пытаться держать себя уверенно. — Если скажу… У Вас не будет причин оставлять меня в живых. Я чуть закусила губу. Страшно, очень страшно. Я не знаю, что сказать, но и отступать-то некуда! Вдруг женщина выпрямилась и убрала кинжал с моей шеи, протерев его платочком и засунув куда-то в рукав. — Верно мыслишь. Не думала, что хоть у кого-то среди аристократов еще остался мозг. Ладно, твой настрой воодушевляет. Вдруг я почувствовала что-то острое, что впилось мне в ногу и сразу же исчезло. Больно, блин! Да что у всех за наклонности такие? — Считай, что получила разрешение вести со мной переговоры. Она пододвинула стул и села рядом со мной, перекинув ногу на ногу. Я почувствовала, как закололи кончики пальцев, потом вся рука и тело. Попытка пошевелиться обвенчалась успехом, я смогла привстать. Кажется, я поняла, что произошло. Она решила продержать меня в таком состоянии, чтобы вытянуть с меня ответы. Поэтому пришлось ей отправить меня. Что ж, я всегда знала, что методы у них такие себе. — Это же был яд? — я осторожно взглянула в ее сторону. — Да. — ответ последовал незамедлительно. — Теперь моя очередь задать вопрос: от кого тебе нужно так спастись, что ты решила поведать мне о секрете. Думаю, ты осознаешь, насколько это серьезно, не так ли? Я медленно кивнула. Однако я действительно не знаю, от чего мне спасаться сейчас. — Мне нужна защита. Моя семья хочет меня продать герцогу Марлесьену. Мне нужна защита от них и… От «синей птицы». Женщина удивилась. Действительно удивилась. Это уже не было актерской игрой. — Мы его еще не нашли, а ты уже должна спастись от него? Что за чушь. — женщина хмыкнула, скрестив руки и уставившись куда-то в сторону. — Я испила святой крови. — сказала я и встретилась с тем диким взглядом, что видела тогда, когда теряла сознание. Женщина встала и неожиданно прижала меня руками к спинке дивана. — Кто тебя подослал? Я будто снова была под действием яда. — Я правда испила святой крови, герцогиня Ламер! Я видела будущее. Она странно улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами. …И неожиданно залилась смехом. — Чокнутая! Боже мой! — говорила она, отстраняясь от меня. В комнату неожиданно без стука вошел высокий мужчина в капюшоне. Женщина смахнула пальцем слезинку и махнула рукой в мою сторону. — Ха-ха, ох, Боже, давно я так не смеялась. Ах-ха, проверь ее, пожалуйста. Не хочу, чтобы она померла раньше времени. Мужчина сел передо мной, и смуглая рука появилась из-под плаща. Я встретилась взглядом с ярко-серыми глубокими глазами. Он ничего не сказал, бестактно сдернув край платья с ноги. Там красовалась приличной глубины дырень, вокруг которой кожа была неестественно зелено-красного цвета. Да уж, она под видом противоядия воткнула мне другой яд, чтобы я подумала, якобы в безопасности и могла уворачиваться от ответов или лгать. Хороший план, прекрасно. По крайней мере, может быть, я заслужила хоть капельку ее доверия?.. — Странная ты, маленькая леди. Молчишь все время и говоришь только, когда разрешат. Выдрессированная собачонка маркиза Нерваль. Я хотела бы сейчас прожечь свои уши, чтобы больше никогда не слышать словосочетание «выдрессировнная собачонка» в приправе с «Маркиз Нерваль». — Такая интересная, что ни говори тебе, ноль эмоций, а тут вон как в лице изменилась! На меня в молодости похожа! Женщина улыбнулась и похлопала по плечу мужчину, который уже закончил обрабатывать мои раны и встал возле нее. — Мятное поле в закате прекрасно, не правда ли? Я опешила. Какое к черту мятное поле? — Вероятно.? Она улыбнулась еще сильнее, а темнокожий мужчина, пока я была в прострации, исчез. Единственное, что я заметила, что со стороны окна подул прохладный ветер. — Думаю, Вас уже обыскались, маленькая леди Нерваль. Мы с Вами обязательно еще подружимся. В дверь постучали, и герцогиня спокойной ответила «Входите», пока я поправляла сбившуюся юбку. В дверном проеме появилась моя «обеспокоенная» матушка и отец, чье лицо как всегда ничего не выражало даже на людях. — Ах, моя девочка! Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке? — подбежала эта женщина и схватила мое лицо руками, осматривая со всех сторон. — Простите, что заставила Вас беспокоиться, матушка. — чтобы наказание не стало серьезнее, мне пришлось участвовать в этой нелепой сценке и подыграть матери. — Ах, герцогиня Ламер, спасибо Вам, что помогли моей дочурке! Она давно не выходила в свет и переволновалась от большого количества людей. Герцогиня бросила понимающий взгляд в мою сторону и слегка улыбнулась маркизе. — Ничего страшного. Любой человек на моем месте бы помог. Думаю, Вам стоит дать отдохнуть леди Шарлотте. Бровь маркизы болезненно дернулась, и далее последовала добродушная улыбка. Это означало то, что ее планы на вечер были нарушены. Угадайте, кто сегодня огребет по полной программе? Правильный ответ — Шарлотта, то есть, я. — Ах… Вы правы, моей доченьке следует отдохнуть от шума. Шорсан, подготовьте карету для Шарлотты. Отвезите ее домой. Герцогиня загадочно улыбнулась и, появившийся в ее руках веер с перьями под цвет платья, со слабым стуком опустился на ее щеку. — Вы не поедете с леди Шарлоттой, маркиза? — спросила герцогиня. Маркиза вдруг дернулась, вспомнив, что она все еще находится в обществе. — Ах, да, ее проводит мой старший сын. Да, милый? Лицо брата перекосилось, и кривая улыбка воцарилась на симпатичном лице. — Конечно, матушка, как раз собирался сам предложить. Старший братец подошел к дивану, где я все это время молча сидела, и подал мне руку, пытаясь сделать это максимально натурально. Я тяжело вздохнула и небольшим рывком была поднята с дивана. Теперь моим сопровождающим стал старший братец вместо отца. М-да, лучше бы уж отец меня вел, он хотя бы просто не обращает на меня внимание, а так придется всю дорогу слушать издевки от брата. Недолго думая, я, сделав вид максимально больной, слабо кивнула в сторону собравшейся толпы и была выведена на улицу братом. Только скрывшись от толпы, братец буквально впихнул меня внутрь и сел напротив, перекинув ногу на ногу. — Интересно ты выполнила мое поручение. Долго придумывала? Честно говоря, я была готова вцепиться сейчас в его лицо. — Вы сами виноваты, что не дали мне хоть что-нибудь поесть и утянули так, что дышать было нечем. — ответила я максимально спокойно. Братец нахмурился и его голос стал более резким. — Другие дамы могут значит, а ты — нет? — Другие дамы хотя бы едят каждый день в отличие от меня. Вдруг моя щека загорелась от боли, будто в нее кинули раскаленный уголь. — Как ты смеешь препираться со мной?! Заткнись и молчи, когда старший говорит! Эй, дурень, разве ты сам допрос не устроил только что? Ничего так нет? Однако я и вправду замолчала, ибо больно так-то. — Ладно, если ты умрешь, пока я ответственный за тебя, мне достанется. Я велю подать тебе что-нибудь на обед. Да и ты смогла своим жалким положением привлечь внимание герцогини Ламер. Родители давно хотели наладить с герцогством связь, поэтому тебя можно наградить сегодня. Отличная награда, ага. Я молча кивнула и уставилась в окно. По пути домой картина почти не менялась, ведь все было до смерти похожим. Или мне просто не было интересно вглядываться в детали. Но не суть. Уже дома я смогла спрятаться в своей комнате, и меня посетила Анна лишь раз, чтобы принести ужин. Слава Богу, что подали хотя бы легкий овощной суп. Хоть что-то съедобное. В прошлый раз был лишь заплесневевший кусок хлеба с чем-то странным в тарелке. Я даже не стала пытаться индентифицировать содержимое. И уж тем более пробовать. С удовольствием за долгое время я смогла поесть, хоть потом и болел желудок. Я не хотела сегодня обсуждать происходившее с Анной. Просто не было сил. А расстраивать ее тем более не входило в мои планы, поэтому я попросила ее по возможности никого не впускать в мою комнату. Едва я прилегла на кровать, как сразу же погрузилась в сон. Только в таком состоянии меня никто не трогал и я не должна была притворяться. Однако не в этот раз. Сквозь сон я почувствовала, как открылось окно, и подул прохладный ветер. Открыв глаза, я заметила, что уже был вечер. Комната едва освещалась уходящим солнцем. В полутьме я сползла с кровати и подошла к окну, чтобы закрыть его и продолжить спать, как вдруг я почувствовала позади себя чье-то дыхание. Не очень хорошая ситуация так-то. Кажется, кто-то пробрался в мою комнату. Наемники? Бред, зачем им нужна какая-то задохлая девушка. Брат? Он бы вломился через дверь. Родители? Им нет до меня дела. Единственное, что пришло мне в голову, сделать вид, что я не заметила шум, и аккуратно глянуть в зеркало на туалетном столике. Закрыв окно, я, не поворачиваясь подошла к шкафу, с которого очень вовремя упала моя шляпка от ветра. Все-таки, это не кто-то опасный. Он бы давно уже меня убил, если бы захотел. Повесив шляпку на место, я краем глаза глянула в зеркало. Посреди комнаты, скрестив руки и молча наблюдая за мной, стоял невысокий молодой человек в темно-красном костюме. На вид, он был где-то моего возраста. Закрыв дверцу шкафчика, я вновь глянула в зеркало. Человек улыбнулся, встретившись со мной взглядом. — Ты уже давно заметила меня, почему не обращаешь внимания? — у парня был дерзковато-низкий голос, но свойственный больше подростку, чем взрослому.