Дикая Роза

— Гляди-ка, — от последней затяжки с сигары посыпался пепел, — посудомойки напрашиваются на генеральную уборку! Ворон и Вера стояли в отдалении от киборгов и обычных мужчин, столпившихся перед зданием аэропорта. Рассветное солнце отражалось в уцелевших окнах. Женщины и дети должны были спрятаться внутри, а входы забаррикадированы. Заражённые андроиды, медленно и, словно нехотя, шли через луговую траву. Боевых моделей среди них, на первый взгляд, не было, а оружием им служили дубины и любые острые куски железа. Импровизированные баррикады закрывали дорогу за здание, а это значит, что тупые механоиды пойдут по кратчайшей. Зверь пойдёт на охотника. Едва докурив, церберша пошла к местным. — Выше нос, ребята, выше нос! Мы и не в таких передрягах бывали, будет зато, что рассказать детишкам! — преувеличенно весёлым тоном подбадривала она «вояк». Честно говоря, командира это начинало сильно злить. Когда появляется хоть малейший намёк на человеческие жертвы, надо быть предельно серьёзным. — Папа, папа, ты же принесёшь голову робота, как обещал, правда? — «Здесь ещё и дети!» Офицер резко развернулся и двинулся к пёстрой толпе. — Всем молчать! ПААСТРОИЛИСЬ, СВИНЬИ! — от командирского ора закладывало уши. — Вы думаете, вы собрались на пикник?! Или то, что противник это просто куча безмозглых консервных банок? Даже если так, банки от прошлогодней тушёнки больше похожи на солдат, чем вы! — дети шмыгали за баррикады аэропорта, подобно суркам. — Ты! — палец указал на недоумённо поднявшую брови Веру. — Кончай херней страдать! — рука в боевой перчатке с громким хлопком бьёт девушку по щеке. Рыжие волосы разметались по сторонам. Удар был ощутимым, но пошатнулась она скорее от неожиданности. — И приведи себя в боевую готовность! — сказал уже спокойно. Строй замер. Больше половины в нём были киборги. Безусловно, командиры иногда бьют солдат, как киборгов, так и людей, но, за время своего нахождении на бастионе 113, Ворон зарекомендовал себя, как абсолютную противоположность, как человека, который уважает своих подчинённых. Вера спешно нахлобучила на голову шлем, который до этого держала у бедра, и вытянулась струной. — Есть, сэр! — выпрямившись, она была одного роста с командиром. Раздав задачи личному составу, Ворон снова повернулся к Вере. Церберша стояла всё так-же, не шелохнувшись, как манекен или статуя. Застывшие зрачки смотрели мимо. Лёгкий холодок прошёлся по его спине. Так неприятно было видеть вечно бодрую и ехидную Веру такой неподвижной. — Вольно. — бросил офицер, лишь бы сбросить мерзкое наваждение. — Сэр, по инструкции, непосредственно перед боестолкновением, вам полагается инъекция стимуляторов. — механическим голосом отрапортовала девушка. — Ну раз полагается… — нехотя, он отодвинул воротник в сторону, открывая шею. Работяги-солдатяги пробегали мимо, а церберша, достав из сумки шприц с маркировкой S, приблизилась к командиру. Левой рукой она обхватила его за плечи, а правой сделала укол. Шею пронзило острой болью. Зная её хирургическую точность, легко понять, это было сделано намеренно. Как только лицо Ворона исказилось, сверкнули красные глаза. Пульсирующими толчками слева стимулятор проникал в организм, и… Что-то влажное коснулось кожи с другой стороны. Крепко прижав или, скорее, грубо обняв, Вера делала одну из худших инъекций своей жизни, одновременно целуя офицера в шею. Игла с одной стороны и женские губы с другой. Бешенство боролось с внезапно накатившим наслаждением и, похоже, одерживало верх. Не до конца понимая, а, вернее, прекрасно осознавая, что за это можно получить, свободной правой рукой Ворон ухватился за её зад, и слегка приподнял, пальцами ощущая напряжение мышц киборга. Кажется, церберша собиралась скрестить ноги на его спине, но треклятый стимулятор кончился! Как всегда, в самый неподходящий момент! Вера спрыгнула с его руки, отстранилась, нахально улыбаясь в лицо ошарашенному солдату. — Просто, не дай себя убить, — наклонилась ближе, смеясь, — ком-ман-дир! … Пусть и подлатанные, андроиды Золотого Века, на протяжении десятилетий, никогда не меняли своего поведения. Ведомые вирусом и жаждой разрушения они нападали группками по два-три корпуса. Тактика борьбы с ними тоже почти не претерпела изменений. Благодаря прочности конструкции твари с лёгкостью переживали десятки пулевых ранений. Поэтому, стрелки лишали их подвижности, в то время как, «экзекуторы», оснащенные оружием ближнего боя, расчленяли опасных механоидов. Вера действовала виртуозно, даже вальяжно. Пользуясь преимуществом в росте этого фрейма, она орудовала громадным копьём, с лёгкостью разрубая позвоночники андроидов, изначально, даже не предназначенных для боестолкновений. Там, среди лязга, грохота и летающих конечностей, церберша была в своей стихии. Ничего не могло принести ей большего удовольствия, чем убийство заражённых киборгов. Ну, разве что, убийство людей. Волнующее чувство, скачок адреналина, когда поступает сообщение об очередной, бежавшей на землю цели. Никто не должен ничего знать, никто не должен ничего слышать, для этого и существует «Цербер». Взятый след пьянит сильнее наркотика и азарт лишь усиливается, когда церберы стелются по земле, всё ближе и ближе и, наконец, — пик, ужас и безысходность в глазах загнанной жертвы. Щедрые премиальные и редкий, но роскошный, отпуск тоже имели значение. Но это лишь до следующей миссии. Следующей гонки на выживание. … Убедившись, что парни из ополчения хорошо справляются с функциями поддержки, Ворон отправился дочищать переднюю линию. Вера была права, разрозненная атака не представляла никакой опасности, а правильное распределение личного состава позволило избежать потерь и тяжёлых ранений. «Надо будет перед ней извиниться». — с такой мыслью офицер наступил на правую руку механоида, а после одним мощным ударом отделил голову от шеи. Даже великие могут ошибаться, в этом нет ничего постыдного. Каждый может не заметить ещё функционирующий блок в полуразбитом теле, и руку, которая тянется к палашу. Церберша успела увидеть опасность. Ещё на середине крика «сзади!», копьё уже летело в цель. Слишком медленно. Сталь прошла насквозь, легко пробив спину и грудную клетку. Мир ярко вспыхнул и сузился до размеров разреза. Удара о землю Ворон уже не почувствовал. Не к этой Смерти он рвался в объятия. … — Все сюда, командир ранен! — марево перед глазами. — Кто может оперировать на людях?! — звук будто идёт издалека, через натянутую плёнку. — С дороги! Я могу! — впервые, голос Веры чуть дрогнул, или это дефект восприятия. — Мисс, но вы ранены! — Свали, пока я не вышибла тебе мозги! Этой царапины хватит, чтобы я не вырубилась! Мир сдвинулся в сторону, кто-то чуть повернул его голову. — Придурок! Что я Люсие скажу?! — нотки злобной истерики. Небольшая пауза. — А, так ты меня слышишь, кретин! Даже издали, пощёчина звучала болезненно, но только звучала. — Надейся, что сдохнешь от этой занозы, потому что, если нет, я тебя сама прикончу! — Мир поднялся в воздух, очевидно, Вера несла его на руках. — Хотя, к чему эти лишние надежды, от меня ещё никто не уходил! Пауза побольше. Мир снова обрёл стабильное состояние. — Сейчас будет немного больно, возможно, ты ненадолго придёшь в сознание, но после вряд-ли что-то вспомнишь. — знаешь… насчёт боли…я пошутила, будет очень больно! … Земля. Точное местоположение неизвестно. 12 часов до начала операции Атлантис. Всё тело затекло. Особенно туго приходилось запястьям, примотанным к спинке офисного стула, и бёдрам, на которые падал весь вес тела. Повязка на глазах не давала точно оценить обстановку. Последний раз, когда её снимали, было 9 часов вечера. Судя по звукам шагов, охранников было больше двух. Это всё, что можно было узнать. Между собой они говорили мало, скорее всего, общались через интеркомы шлемов. Труп Ворона был «Куроно» без надобности, а, значит, нужно просто дождаться следующих указаний. Только вот, сколько ещё ждать? Краткосрочный боевой вылет, после месяцев заключения в одиночке, делал новое заточение ещё невыносимее. Сзади послышалось какое то шевеление. — Кто там? — этот напряжённый голос был Ворону знаком, и принадлежал командиру конвоя. — Вера. — Впусти её, наверное, принесла новости от Шефа. — тон стал на десяток градусов теплее. Лязг открывающегося люка и звуки отряхивающейся девушки. — Ну? — поторопил её командир. — Привет от Николы. — за арктически холодным голосом послышался звон чеки об пол. Взорвалась дымовая граната. Воронова темница заполнилась лязгом и отчаянными криками. Безусловно, новейшие боевые киборги, которых использовали «Куроно», могли засечь цель в дыму, но какой прок от того, что ты видишь молнию? Спустя полминуты в комнате воцарилась тишина. Кто-то, кряхтя, полз к стене. — Вера… — у куроновца перехватило дыхание, — за что?! Смешок. Ворон был готов поклясться, что её глаза сейчас сильно отдают красным. — За то же, за что вы арестовали мой отряд. Ничего личного, просто бизнес. — А наш подопечный, твой заказ? Церберша не ответила. — Ладно… давай, кончай с этим. Лучше ты, чем кто-то ещё. — судя по шороху, командир открывал шею. Вера громко прыснула и убрала меч в ножны. — Что?.. Я же учил тебя не оставлять свидетелей. — Я не оставляю. — в голосе явно звучала насмешка — бесполезных свидетелей. Передай Коллинзу мой пламенный привет и, чтобы он больше не играл с собаками, а то ведь загрызём. — Запомнил. — последовал серьёзный ответ. — Умничка. — церберша подошла к креслу Ворона и сняла повязку. Яркий свет ударил в глаза.