Cyberpunk: Неоновая Клеть

Звонкий голос звучал с экрана телевизора, на котором крутили повтор популярного шоу «Ночь за ночь с Зигги Кью». Проехавшая заставка с безвкусным монтажом не заставила присутствующих в комнате отвлечься на нее, ведь это было просто очередная передача со сплетнями города. Когда ведущий наконец закончил свое шествие, уселся на свое место и поприветствовал гостей, то перешел к сути «заседания». Приглашенной стороной, на это раз, стал глава церкви Последнего освободителя Элияху — Преподобный Колвер. Немолодой муж держался сдержанно и не показывал своего отношения к излишней театральности ведущего. -Итак, святой отец, сегодня я пригласил вас для одной вещи. — Сложив ладони домиком, Зигги внимательно смотрел на носителя креста. — Что бы вы озвучили свое мнение по поводу того, о ком говорит весь город уже целую неделю… О Призраке. Тихое звуковое сопровождение создало напряженную атмосферу, призванную настроить зрителя на нужную волну. Колвер, поправив свое строгое одеяние, прокашлялся и начал говорить. -Да, сын мой, я пришел к однозначному выводу еще более полугода назад, когда он появился. -Оу, и какому же? Поведайте нашей публике. — Проведя рукой по горизонтали, Кью обозначил эту публику. -Тот, кого в городе прозвали Призраком, ни кто иной, как посланник. — С твердой уверенностью, присущей либо истово верующим, либо прожженым лицедеям, произнес преподобный. -Чей же? Аллаха, Будды или, может, технонекромантов с Альфа Центавра? -Не нужно проявлять скептицизм. Быть может, по началу, многие приняли его за обезумевшего человека, но я уверен в ином. Он — есть сила проведения Всевышнего. Кара, обрушившаяся на нас за многочисленные грехи против устоев божьих! — Постепенно повышая громкость голоса, священник усилил жестикуляцию. -Тише, тише, преподобный. Мы не на мессе, в конце концов. — Слегка усмехнулся Зигги, дав понять свое мнение о тираде святоши. -Да, прошу меня простить, но мне сложно сдерживаться. Я не ведаю почему карающая длань оставила свое праведное дело, но его возвращение — есть знак свыше. -То есть, вы считаете, что Призрак продолжит свои зверства. -Именно так. И пусть кровь устилает его путь, но он лишь следует воле нашего Небесного Отца. Он лишь отражение того, что земное царство погрузилось во тьму. И нам всем нужно как можно скорее познать смирение и веру, пока Он не возвестил День Гнева. -Хо, преподобный, вы случайно не тот самый конспиролог с форумов, называющий Призрака предвестником апокалипсиса? — Намекая на некоторых индивидуумов, выражающих свои безумные теории в сети, усмехнулся Зигги. -Нет, я мало времени уделяю подобным местам, однако рад тому, что есть люди способные открыть глаза. Это дает мне надеж… -Надежду на то, что этот психопат вновь устроит кровавую баню?! Неожиданный обвиняющий крик сбил преподобного с мысли, а следом, на стене сменился фон. Это были фотографии, прошедшие сильнейшую цензуру ввиду своего содержания. Они явно делались днем, что позволило очень хорошо рассмотреть кошмарные изваяния из некогда живых людей. Десятки изуродованных тел, что стало понятно даже за крупной мозаикой, висели на крюках и нитях, а под ними натекли целые лужи крови. Место преступления еще не успели подвергнуть чистке, потому все жизненные соки и иные вещества находились на земле. Иногда, лица этих людей не закрывались, позволяя прочувствовать весь ужас, обуявший их перед смертью. Непередаваемый и непостижимый ужас перед ожившим кошмаром. -И вы твердите, что виновник этого долбанный мессия?! — Вскочив за своим столом, ведущий надрывал глотку в обвинении старого фанатика. -Н-нет, я не то… -Вот так церковь заботиться о вас, граждане Найт-Сити! — Переведя взгляд на зрителей, Зигги обратился в глашатая праведности, что выказывал всем своим видом. -Постойте, что вы… — В попытке исправить ситуацию, Колвер и сам поднялся на ноги но получил бросок некоего предмета, расплескавшегося красной субстанцией. Это был синтетический помидор, изначально созданный гнилым — особый заказ Зигги Кью. -Именно так, мои дорогие зрители. Не верьте тем, кто выставляет этого мясника героем! Его цели неясны, и даже его недавнее возвращение просто очередное проявление его гнусной сущности! Ему плевать на вас, на справедливость и на собственные слова. Выйдя на сцену, когда атака овощами уже окончилась, ведущий популярнейшего шоу распростер руки, убеждая смотрящих в том, что ему приказали продвигать. Пусть изначально он был из тех, кому было интересно наблюдать за Призраком, но руководство дало однозначный вердикт — дискредитировать линчевателя. Причиной этому могло стать многое, но основания корпоративных директоров редко не имело что-то общее с дальнейшей выгодой и репутацией. Выставить пятьдесят четвертый высокоморальной организацией никогда не будет лишним. А у религий уже десятки лет нет почти никаких прав. -Он, кем бы не был, просто киберпсих или марионетка неизвестных сил. Этот сеятель кар пропал на пол года, наплевав на собственные слова о справедливости, а теперь объявился вновь. Однако, это был единичный случай — я гарантирую. И даже если я ошибаюсь, его новые зверства будут продиктованы не тем, в чем ублюдок пытался нас убедить. Повторюсь, его цели неизвестны и он опасен. Но не бойтесь, жители Найт-Сити, ведь он просто человек. Картинка на заднем фоне изменилась на изображение. Изображение того, о ком сейчас вещали правду. Это был смазанный силуэт в темном плаще, и единственным, что можно было рассмотреть, это его горящие алым глаза на белом черепе. -Посмотрите на него, зрители и запомните того, кто должен быть казнен. Вы спросите — Зигги, разве ты не боишься его мести. А я отвечу нет! Я буду говорить только правду, ибо вы заслуживаете знать ее! Давай же, мясник, убей меня, если ты посланник бога. Подняв голову вверх, будто пытаясь найти его, ведущий застыл на несколько секунд. А когда ничего не произошло, то рассмеялся. -Вот видите, дорогие телезрители, он не может или ему просто плевать. В любом случае, сегодня я лишаю его права называться Кошмаром Ночи, Красноглазым Дьяволом и прочими титулами, которых он не достоин. Вдруг запустив ладонь за пазуху, шоумен вытащил оттуда пистолет и резко навел на изображение «подсудимого». -Этим вечером, я, ваш любимый ведущий Зигги Кью, во всеуслышание объявляю… Прозвучал громкий выстрел, усиленный оборудованием звукозаписи. -Отныне… Призрак Ночи мертв. Ведущий театрально поклонился, стоя на фоне простреленной фотографии. Однако, в его голове были совсем не триумфальные мысли. -”Удружило любимое, сука, начальство. Теперь, меня может выпотрошить тот, кто способен вырезать вооруженную банду… Спасибо хоть выделили дополнительную охрану… Блять…» На этом, шоу закончилось и начался рекламный блок, за которым последую другие передачи. А присутствующие в комнате, так и не обратившие внимания на повтор недавнего выпуска, молчаливо ожидали послания. Мейн, сидя на своем диване, постукивал пальцами по подлокотнику. В полдень, Люси отправила ему сообщение, которого он весьма сильно желал. Артега начал действовать. Когда лидер банды узнал о планах торговца информацией, то сразу подумал, что это можно использовать. Их прошлая попытка была провальной, хотя по началу казалось иначе. Главарь группы наемников тесно сотрудничает с Фарадеем — они заключили долгосрочный контракт, в соответствие с которым, Мейн должен стать исполнителем в добыче данных Танаки. Какая-то инфа, очень нужная фиксеру хранилась прямо в башке у корпората, и то задание с его водителем должно было помочь выследить цель. К сожалению, непредвиденные обстоятельства похерили план, а Мейн даже не знал, что все нужно сделать только по-тихому и никак иначе. На полученном жестком диске хранились маршруты передвижения, что перестали быть актуальными, и прочий хлам по типу черных брейнов. Это был тупик, и даже Фарадей не выходил на связь, потому решить вопрос можно только своими силами. Когда наемник узнал о том, что Артега собирается выманить Арасаковца через похищение его сына, то нашел в этом единственную возможность. -Пацан у них. — Встав с дивана, Мейн известил об этом присутствующих. Дорио, сидящая с недовольным видом, только еще сильнее скривилась. Вся эта идея, которую нужно называть не иначе, как безумством, не нравилась женщине с самого начала. Закономерные попытки переубедить возлюбленного не принесли результата, а безучастие в этом означает, что она не сможет быть рядом, когда — не если, а когда — все пойдет по пизде. Киви только кивнула, ведь также получила известие. Она подошла к кейсу, в котором находилось очень мощное и очень дорогое оружие — электромагнитная импульсная винтовка. Это было устройство, способное стать немезидой для любого владельца кибероснащения. Так было полвека назад, а сейчас, это все еще опасное оружие, но не настолько. В нынешние годы, существуют виды экранирования аугментики, которые даже этой малышкой не пробьешь. Таковые стояли у корпоративных сил и против них эми-пушки бесполезны, но ведь они и не с корпоратом собираются пободаться. Однако, Артега сильно хромирован — настолько, что может уничтожить борга, потому на него это может оказать меньше влияния, чем планируется. Риск велик. Сама эта затея очень рискованная. но шансы были. Оппонент одолел киборгов, будучи готовым к их приходу — он знал, что они придут, потому точно подготовился и планировал их устранение. А после него, был побит не меньше нанятой команды, так еще и без руки. Этот хер не непобедим. Так утверждал Мейн и в его словах была доля правды. Последним, что нужно было подготовить, это модуль «Темнота», способный лишить противника его сетевого преимущества. Программа не была столь дорогой, потому Киви с легкостью ее достала и помогла установить всем остальным — лидеру, Дорио и себе. Пилар мог бы присоединиться, но недавно его сильно потрепал какой-то киберпсих, решивший отлить посреди дороги. Пушка в его руке стала неожиданностью, приведшей бы к смерти, если бы техник не установил себе синаптический ускоритель и более мощную подкожную броню. После того, как его чуть не прикончили в тоннелях, он — скрипя зубами и матерясь — отодвинул покупку новых игрушек, в связи с осознанием собственной уязвимости. Это спасло его от гибели, хоть и с трудом. Теперь, Пилар отлеживался дома с кучей стимуляторов, выбешивая Бекку нытьем. -Хорошо. Танака должен пойти за своим пиздюком, а мы пока притворимся, что пришли помочь нашим. — Говорил босс, беря в руки недавно приобретенный Квазар с бронебойно-зажигательными боеприпасами. Самое то для бронированного ублюдка. -Притворимся? — Дорио, последовавшая за мужчиной, изменила тон. — А разве это не так? -Ты знаешь, что я имел ввиду, Ди. — Довольно холодно ответил собеседник. Женщина не осталась удовлетворена таким отношением, но не настолько, чтобы выражать это. Пройдя до транспорта в гараже, пара села в Квадру — босс, как и всегда, занял место водителя. А когда он хотел нажать на кнопку зажигания, его рука неожиданно затряслась, и в спазме ударилась о приборную панель. Отчетливый хруст, сопровождавший появление трещины на пластике, предшествовал раздраженному рыку Мейна. Схватив неподконтрольную конечность, он пытался успокоить ее, но не преуспевал. И в этом ему помогла Дорио, вколов иммунодепрессант из бардачка. Облегченный выдох мужчины окончил проявление побочных эффектов обильного хромирования. -Мейн, у тебя уже не первый раз такое. — Перехватив руку, что вновь потянулась к кнопке, женщина с силой потянула ее на себя. — Это нездоровая херня. -Я в порядке. -Да нихера. -В порядке, сказал! — Рявкнув и вырвав кисть из захвата, лидер банды наконец запустил мотор. Мысли и естественное беспокойство были откинуты назад. Может, он и сможет решить свою проблему если откажется от аугментики, но это обернется концом его карьеры. Ему что, торговать китайской едой в переулках или найти дерьмовую работу с грошовой зарплатой? Хрен там. Он живет в этом городе достаточно давно, чтобы понимать его правила. У каждого жителя есть два пути — нищенствовать в грязи и помоях, или взбираться вверх — рисковать всем за возможность жить. Таков Найт-Сити — Город Мечты, где только бегущие по краю могут чего-то достичь. Это место, где третьего не дано и Мейн уже давно сделал выбор.

****

Люси осматривала юношу, привязанного к стулу и находившегося без сознания. Кацуо был ровесником Дэвида и его бывшим одноклассником. Внешне, сын директора Арасаки мало выделялся — только своими перекрашенными в голубой волосами. В остальном, это был просто прилизанный сыночек корпората. По словам Мартинеса, у него стояли некоторые импланты и чип боевых искусств. Работа последнего даже была показана наглядно, когда два юноши начали болтать в малолюдном переулке. Девушка не знала как именно, но Артега спровоцировал некие события, вынудившие двух телохранителей Кацуо оставить его одного. Они попросили своего подзащитного оставаться на месте, но именно в этот момент Дэвид начал исполнять свою роль. Якобы случайно оказавшись на площади корпораций, Мартинес завел провоцирующий разговор и прекрасно с этим справился. Пусть на лице младшего Танаки не осталось следов, но его бывший одноклассник обеспечил ему пару недель выздоровления. Удар, под ускорением от сандевистана, это очень неслабо. Хоть Кацуо и получил строжайший запрет на вольности, но его характер сыграл с ним злую шутку. Взбесившись, тот принял предложение Мартинеса «отойти». Кушинада понятия не имела, насколько нужно было постараться, чтобы уличные отряды безопасников, камеры наблюдения и прочее, не засекли исчезновение сына высокопоставленного менеджера. Видимо, Артега все тщательно продумал, при этом, план был не сложным в исполнении — для Дэвида, по крайней мере. Тот, будто и не играя роли, мгновенно вывел мелкого корпа на разборки и вырубил, как в прошлый раз. Подумать, что у Мартинеса никуда не делся имплант и то, что результат боя будет идентичным прошлому мозгов не хватило. И теперь, два из трех сокомандников находились в помещении полупустой высотки. Место безлюдное и довольно безопасное. Учитывая, что сюда еще не заявилась служба безопасности Арасаки, один мудила отключил систему слежения у мелкого Танаки. -Мы можем присутствовать? — Повернувшись к высокой фигуре в темной одежде, Люси видела его манипуляции с оборудованием для видеозаписи. Тот плавно повернулся к ней и наклонил голову в бок. -Причина? -Ты ведь сам говорил, что я — твой досуг. — Сложив руки под грудью, нетраннерша вздернула бровь, смотря в непроницаемое лицо. -Эскорт-услуги? Не интересует. — Тут же потеряв интерес, Артега вернулся к камере на штативе. -”Дыши, Люси, вдох-выдох… Он просто мудаковатый хуй, который нужен Мейну… Вдох-выдох… Вдох… Выдох… Вдох-блять-выдох!» Едва сдерживая внутреннее кипение от внешнего проявления, девушка действительно пыталась дышать спокойнее. -Да мы все равно не помешаем. За одно проследим за пиздюком. — Непринужденно говорила Ребекка, закинув руки за голову. -Это не будет оплачиваться. — Не оборачиваясь, почти согласился молодой мужчина. -Да ниче страшного. — Немного наигранно улыбнулась малышка, смотря прямо в объектив. Она была уверена, что этот парень видит через него. -Бери пример, Люси, так нужно договариваться. — Закончив мелкие манипуляции с техникой, Артега шагнул в сторону пленника. -…Угу. — Чудом не зарычав в ответ, Кушинада кивнула Ребекке, которая также была посвещена в план босса. -А теперь, прочь со сцены. — Нарочито экспрессивно махнув рукой в сторону, «ведущий передачи» отправил лишние элементы за камеру. Девушки без пререканий послушались, встав назад. Дэвид пока отсутствовал, ощутив сильный голод и решив сбегать за перекусом. Он плохо помнил, но, кажется, последний раз ел вчера. А уже сильно за полдень. В центре комнаты находилось главное действующее лицо, связанное на пластиковом стуле. Рядом с ним стояла тумбочка, на которой была ампула с нашатырным спиртом. Рука из темного металла легко подняла ее и использовала по прямому назначению. -Что за… фу… — Резко открыв глаза, Кацуо кривился от резкого запаха приведшего его в чувство. Тут же зажмурившись от света прожектора перед собой, юноша начал оглядываться, но все, что он заметил, это два неосвещенных силуэта за лампой. -О, ну прекрасно. Дайте угадаю, вы решили получить за меня выкуп? — Вместо ожидаемого страха, мальчик показал надменность. — Вы, видимо, плохо понимаете, кто мой отец. Скоро он меня найдет и вас по стенке размажет. -Какая уверенность, мистер Танака. — Холодный голос из-за спины на миг вызвал смятение на лице юноши, что столь же быстро исчезло. -А ты кто? — Фиксация тела была весьма основательной, потому говоривший не мог достаточно сильно повернуть голову. — Вам лучше сразу меня отпустить, может успеете свалить из города. Правда, не уверен, что это вас спасет. -Вынужден отклонить ваше предложение. — Сильная ладонь насильно скорректировала положение головы и направила ее точно по центру. — А теперь, улыбнитесь — вы в кадре. Устройство записи неслышно начало свою работу, хоть и не было подключено к чему-либо, помимо энергосети. -Добрый вечер, мистер Танака. — Вновь заговорив, но будто не с этим членом семейства, Артега не изменил своего тона. Беспристрастно-холодного и отдающего снисходительностью. Он почти всегда так говорил с Люси, а с остальными был лишь чуть более… безразличен. — Он вас не слышит. -Это папа? — Тщетная попытка дернуться не принесла плодов, но Кацуо понял, что похититель уже вышел на связь с его отцом. — Папа, не трать время, просто выта… Толчок резко наклонил голову к груди, надежно прижав нижнюю челюсть к верхней и надавав на дыхательные пути. Говорить громко в таком положении довольно сложно. -Через пять часов, вы получите координаты места встречи. Приходите один с пятью сотнями тысяч евродолларов. Наличными. Попытка отследить звонок не принесет результатов в ближайшие сутки. Мое терпение кончится гораздо раньше, потому рекомендую просто следовать указаниям. В случае, если вы решите взять с собой подмогу, я узнаю об этом, не сомневайтесь. Вы достаточно умны, чтобы я не обговаривал итоги вашего сумасбродства. До скорой встречи, мистер Танака. Люси и Ребекка, смотревшие на представление, сразу отправили сообщение, передав, что Артега уйдет отсюда через четыре часа — плюс-минус. Короткий сеанс связи окончился и, как раз в этот момент, зашел Дэвид. В его руках была куча пакетов с уличной едой, ведь ему показалось неправильным одному трескать. -Мартинес, ты связался с какой-то швалью. Как я и говорил — тупому быдлу никогда не стать человеком. — Заметив приход бывшего одноклассника, младший Танака язвительно обратился к нему. -Тоже рад тебя видеть, сладкий. — Спокойно ответил юноша, положив груз на стол у стены. — Я и тебе принес. — Повернувшись в сторону, где был связанный, сказал новоприбывший. -Эти крысиные помои? Я лучше… -Я не с тобой говорил, дебил. — Плюхнувшись на старенький диван, оставшийся с тех давних времен, когда здесь кто-то жил, Дэвид безразлично ответил личинке корпората. Это всегда бесило его гораздо больше, чем другие типы ответов. -Откажусь, мистер Мартинес. — Спокойный голос того, кто общался со старшим Танакой, прозвучал уже не за спиной младшего, а сбоку. Наконец получив возможность разглядеть этого человека, Кацуо ощутил беспокойство. Сильнее чем то, которое он успешно скрывал. Это был крайне высокий мужчина, каждая видимая часть тела которого была покрыта аугментикой. Легкие и выверенные шаги напомнили тех двоих бесполезностей, которых приставил отец. Так двигались те, кто мог контролировать свое тело на гораздо более высоком уровне — элитные бойцы корпораций и ликвидаторы. И то, что подобный им руководил похищением, не означало ничего хорошего. -Как знаешь. — Дэвид пожал плечами, проследив за движением собеседника Тот проследовал к потрепанному креслу неподалеку от дивана со столом и плавно сел на него. И, пусть оно было старым и рваным, но это не помешало Артеге выглядеть достаточно внушительно. Он замер без единого движения положив руки на подлокотники, а его закрытые фотолинзами глаза было невозможно увидеть. В этом положении, этот человек казался каким-то… царственным. Будто император на троне. Дэвид был не слишком долго с ним знаком и еще не мог понять, какие мысли наполняют голову этого странного парня — какие стремления побуждают его к действию и какие планы тот вынашивает. И, что-то подсказывало, что вряд ли сможет их понять.