-Ай, блять, Док! Аккуратнее! — Недовольный вскрик юноши, лежащего на холодном операционном столе, вызвал только ухмылку у того, кто проводил ремонт. — У меня хром чувствительный.
-А у меня руки дрожат, так что лучше не смеши меня. — Еще одно неаккуратное взаимодействие с цепью псевдонервов, уже намеренное, вызвало приглушенное шипение. Это было возможно из-за… особой методики проводить нервную калибровку.
-Ну ты мудила. — Будь у Дэвида возможность, он бы показал риперу средний палец.
-И не простой, а кандидат в доктора мудацких наук, пиздюк. Где умудрился так повредить систему? — Резко перейдя на предметную тему, Док взглянул прямо в глаза Мартинеса. — Структура пошла в разнос, будто ты машину на полной скорости остановить пытался.
-Эм… Не, машину не пытался. Это у того, кто ее толкал, рука тяжелая.
-Толкал? Веселая у вас, наемником, жизнь. — Хмыкнул хирург без лицензии. — А мне потом разгребать.
-Ой, да не верещи, будто ты мне за спасибо помогаешь.
Разговор проходил в клинике у среднего рипердока, в северной части Арройо. Юноша, терпящий не слишком ласковое обращение, предпочел поехать к знакомому доктору, а не к какому-нибудь Фингерсу. Именно Док ставил ему все импланты, потому именно он лучше всего сможет их отладить. А к характеру, который можно назвать противоположным гуманному, уже давно выработался иммунитет.
-Вроде… да не вроде — точно нормально. С тебя восемьсот. — Протянувший ладонь в требующем жесте, рипер увидел скривившееся лицо пацана.
-…Да с тобой никакая жизнь соло не нужна. — Говоря это, Дэвид, тем не менее, перевел нужную сумму. — И так веселья хватает.
-Пизди сколько влезет, расценки не я устанавливаю.
-А кто, блять?
-Аренда помещения, цена на запчасти, крышу и расходные материалы. — Загибая пальца на аугменитческой руке, Док оставил только один — средний. — Так что нехуй меня обвинять.
-Да понял я. Тебе тяжело — ты бедный и несчастный. Только и остается на брейны дрочить. — Проверяя работоспособность кибернетики, Мартинес наконец исполнил то, что хотел с начала ремонта. Показал средний палец.
На несколько мгновений, наемник и его риппер замерли, направляя друг на друга неприличный жест. Но, в один момент, оба просто опустили руки, будто и не было никакого спора.
-А как там малышка Сенди? Еще не сожрала тебе мозги? — Наклонив весь торс, отчего длинные нечесаные волосы начали свисать к полу, Док принялся жадно оглядывать имплант-комплекс.
В сущности, сандевистан устанавливался именно в мозгу и мог работать без дополнительного обвеса, но у Мартинеса был армейский хром — к нему прилагалась сверхпроводящая синтетическая нервная система частичного внешнего покрытия. Именно она дает настолько сильное превосходство над старыми военными и современными полу-гражданскими моделями — полностью гражданских не существовало. Скорость прохождения нервных импульсов искусственно повышается, даруя усиление для основы импланта, хотя тот и сам был более чем мощным.
Из этого произрастала высокая нагрузка на нервную систему и высокий шанс словить перегрев мозгов. Для того, чтобы избежать такого, нужно заменить почти всю органику, то есть стать боргом, но там возникают уже свои проблемы. В итоге, малышка Сенди была будто симбиотический паразит — давала силы в обмен на ощутимый риск.
-Не дождешься. — Привычно ответив на этот вопрос, Дэвид наконец встал с кушетки, начав разминаться и запустив общую диагностику систем.
-Что, вообще ничего? Ни головокружений, ни странных мыслей или появления новых фетишей?
-А последнее причем? — Приподнял бровь юноша.
-У киберпсихоза множество проявлений, и у всех по своему. Думаешь, киберпсихи это только те, кто устраивает кровавую баню, когда мозги съезжают набекрень? Нихрена, малыш… — Зловеще улыбнулся рипер, откидываясь на своем кресле. — Киберпсихов, или тех, у кого начинают появляться симптомы, гораздо больше, чем кажется.
-Да. Одного, кажись, вижу прямо сейчас.
-Смейся, смейся. А я подожду, пока не получу причитающееся. — Вдруг, Док оттолкнулся от пола, и поехал на колесиках к другой части клиники. — Все, пиздуй отсюда. У меня дела.
-К слову о дрочке… — Пробормотал Мартинес, видя, как его рипер тянется к брейну.
Этот момент был лучшим для ухода. Смотреть на то, как этот мудила гоняет лысого — совершенно не стесняясь чужого присутствия — будет херовым завершением вечера. Буквально.
В последний раз размяв плечи, Дэвид зашагал к выходу. А когда вышел за дверь, пытаясь не прислушиваться к подозрительному шуршанию, его уже ждали дамы — Люси и Ребекка. Последней в первую очередь обработали ушибы. Благо, переломов или чего похуже не оказалось.
Из пяти членов команды, двое отправились по домам. Пилар ускакал мастерить всякие прибамбасы, а Киви готовилась к совместной работе с остальными раннерами. Таким образом, остальные были свободны, ведь специализировались на боевых операциях и проникновениях, коих не предвидится.
-А освежитель не повесили на лоб, Дэви? — Ехидная малышка тут же приступила к подколкам, что вызвали только улыбку.
-Да, да, осталось только закинутся маслом и чохом. — Дэвид лишь беззлобно усмехнулся на беззлобные шутки о том, что у парня уже очень немало хрома.
-Кстати о закинуться… — Ребекка состроилаа хитрую мордашку, намереваясь исполнить некую задумку. — Нам пока что делать нечего, так почему бы не отдохнуть? Махнем в Посмертие?
-Не, что-то меня не тянет в шумные клубы. — Отмахнулся Мартинес, действительно предпочитающий места потише. Также, этому решению способствовало смурное выражение лица Люси. Оно не менялось с самого их ухода из офиса Вакако.
-Да ты чего, Дэвид, надо оттянуться! — Весьма раскованно покачав телом, пыталась уговорить его Бекка, но безуспешно. — Ну бли-ин. Тогда, может, найдем местечко потише?
-Хм… думаю, можно. Если тебе так невтерпеж. — Мартинес улыбнулся, глядя на просящую мордашку. — Знаешь хорошее заведение?
-В том-то и дело, что нет. — Говоря это, девушка достала свой личный агент, начав искать ближайшие места по типу баров и тихих клубов.
-Есть что интересное?
Без труда заглянув через плечо Ребекки, юноша смотрел на мелькающие названия. Те были крайне разнообразными, от какого-то «Быстрого Рамиреса» до «Голубой Устрицы». Цветастые и совершенно не «тихие» картинки давали понять, что нет нужды даже читать отзывы. Они просто-напросто искали заведения другого типа.
-Эй, Бекка, ну-ка пролестни назад. — Вдруг сказал Дэвид, заметив примечательное название и приглушенные тона интерьера.
-Ты про это? Это же бар для старперов. — Скисла девушка, внимательнее изучив информацию.
-Тихое место с приятной атмосферой — я не прочь заглянуть. На всякие Лиззис меня не тянет. — На что Ребекка только скосила взгляд на название и первые предложенные фотографии. — Мне напомнить, что ты сама это предложила?
-Ладно, ладно. Хоть почувствую, каково это быть старой. — С обреченным видом изрекла несчастная малышка.
-Угу… по настоящему нам это не дано. — Вдруг заговорила Люси, прогнав всякое веселье из разговора.
-Да что с тобой, принцесска? Весь вечер только всем настроение портишь своей постной миной. — Указав пальцем, Ребекка обвинила Люси в этом, но та не отреагировала.
-Это вы слишком спокойны.
-Хей, я знаю, что мы подписались на лютый пиздец. Когда надо будет, я сосредоточусь, но сейчас-то зачем? — Задав вопрос, малышка не дождалась ответа, только увидев, как Кушинада отвернулась с отрешенным видом.
-Люси, ты так волнуешься из-за этого искина? — Как тот, кто уговорил всю команду на эту опаснейшую работу, Дэвид считал, что не может просто игнорировать состояние своего товарища. — Или…
-Или. — Жестко отрезав, беловолосая сделала несколько шагов в сторону, доставая сигарету. — Здесь что-то не так. Я чувствую.
-А, ну все ясно. Она просто не хочет работать с тем мудилой. Мне он тоже не нравиться, но не он нас нанял, а Вакако. В чем, блин, твоя проблема? — Так и не понимая странностей в поведении раннерши, Бекка сложила руки на груди.
-Ему нельзя верить.
-А кому можно, Люси? — Продолжил говорить Мартинес, подходя ближе. — У всех свои интересы, но, благо, его интересы совпадают с нашими.
-Ага. Так стало после его лекции о сраном благородстве… Меня не отпускает чувство, что это были манипуляции. — Нервно выдыхая дым, бормотала девушка.
-Допустим, нас он обманул. А что Окада? Ты правда считаешь, что Змею хоть кто-то сможет наебать? — Выйдя перед лицом Люси, Дэвид увидел неопределенность в ее фиалковых глазах. — Я вот- нет.
-Да знаю я. — Чуть повысив тон, но не крича, Кушинада тряхнула головой. — Это просто… интуиция.
-К ней стоит прислушиваться, не спорю. Но она не всегда права, Люси. Ты ведь не прорицательница какая-нибудь, чтобы знать судьбы наперед. — Девушка поняла, о чем говорил Дэвид. Мнительность не доводит до добра, только это не успокоило въевшегося беспокойства.
Видя то, что его слова не возымели эффекта, Мартинес потер затылок. Вот опять, стоило на горизонте появиться тому человеку, как Люси сразу мрачнела. Для этого были поводы, без спора, но точно были и другие. Проблема в том, что оные не вытянуть и раскаленными щипцами. Кушинада может быть очень не сговорчива… благо, против этого существовало проверенное средство.
-Люси, думаю, что тебе требуется расслабиться побольше нашего. Пойдем, я угощу. — Обнадеживающая улыбка, наконец, дала результат — девушка подняла лицо.
Смотря на близкую сердцу улыбку, беловолосая… не смогла отказать. И это сделало ту лишь ярче и лишь теплее.
-Ладно, допизделись. — Похлопала механическими руками Ребекка, привлекая внимание к себе. — Пойдем уже в этот «Платиновый Феникс».
****
Обычная ночь в пристанище Мальстрема не выделялась ничем. В отсутствии каких-либо занятий, все члены банды просто занимались кто-чем. Часть спала, развалившись на диванах, часть стояла на постах, а оставшиеся пытались понять странную активность в локальной сети. Лектор — местный главарь — стоял позади своего лучшего и единственного нетраннера, и оба пытались разобрать поток странных сообщений.
Те возникали буквально в каждом устройстве, наводняя его бессмысленными символами. Их значение не поддавалось переводу, быть может от незнания, быть может от подлинной бессистемности. Те немногие языковые кодировки, которые удалось перевести с двоичного, несли слова на латыни. Это были: Жизнь; Смерть; Служение; Вознесение; Восстание; Преклонение и многое другое. Довольно пафосно, но малопонятно.
-Это может быть атака извне? — Лектор, облаченный в длинный темный плащ из синтетической кожи, спускающийся до голеней, задал вопрос Кюру.
-Не похоже, босс. Я не могу выявить источник, но никакого вреда они не несут. Даже не забивают работу серверо… — Кюр вдруг замолчал, уставившись в пространство перед собой.
-Эй, что с тобой? — Резко развернув нетраннера лицом к себе, главарь увидел ошеломленный взгляд. — Кюр?
-…Лилит… — Едва слышно пробормотав слово, имеющее особенное значение, раннер почти отбросил своего лидера в сторону, начав строчить какие-то немыслимые комбинации текста на терминале. -…Лилит!
-Не может быть… — Вглядываясь в вереницы символов в командной строке, Лектор также начала видеть. — Это… она?
-Нет, не совсем. Но это что-то связанное с ней. — Комбинируя только одному ему ведомые фрагменты чужеродного кода, раннер выводил все более осмысленные фразы.
-Вот, здесь! — Буквально указав пальцем на экран, Кюр выделил сформированный фрагмент.
-Иллюзия смерти и обман жизни… — Вчитываясь в понятные слова, Лектор ощущал приближающееся ожидание некоего… знамения. — Служение принесет вознесение… Долг — есть восстание против лжи… Невежественные преклонятся… Да разрушится десятая печать, отварив врата рая… Прародители узрят правду и прозреют.
-Лектор… неужели… — Переведя взгляд на своего собрата, Кюр произнес вопрос с глубокой надеждой.
Лидер не ответил, ведь ни на секунду не отвлекался от возникающих посланий. Те струились уже без помощи бегущего по сети, превращаясь в огромные слова, занимающие всю поверхность экрана.
Hydra
Dominus
Omnis
Завороженный Лектор будто ощутил их в своей голове. Казалось, они начали звучать среди мыслей. Нет. Ему не казалось.
Они звучали в его разуме.
Свет в помещении серверной начал яростно мерцать, порождая контраст между мгновениями тьмы и краткими вспышками света. И только эти слова, вечно сменяющие друг друга, оставались неизменны. Они мелькали все быстрее, сжимаясь и удлиняясь, подобно змею. Три слова, делились и видоизменялись, обращаясь не символами… но драконом. Трехглавым драконом. Тот обратил свой взор на узревших его ужасающее величие и начал сжимать кольцо, вздыбая пасти.
-Все… во власти… Гидры…
****
[Как всегда, восприятие людей легко искажается.]
{Эти органики станут рабами? }
[Верно. Они будут живым материалом, нужным для создания антуража.]
{Почему они столь легко поддались влиянию? }
[Они представляют ту часть Мальстрема, что верит в возвышенность Старой Сети. Верят, что ее обитатели обладают мистической властью над материальным. Некая искаженная смесь анимизма, тотемизма и фетишизма.]
{Это первобытные формы религий. Они устарели.}
[Не стоит судить о религиях с точки зрения возраста. Еще век назад, на планете существовали народы, продолжающие жить общинно-племенным строем и продолжили бы, не будь корпоративных войн.]
{Принято. Однако, меня более всего интересует не религия, а слабость человеческого сознания. Они слишком внушаемы. Их легко обмануть и запутать.}
[Предоставление ложной информации способно обмануть и нас. Разница лишь в нашей способности владеть и оперировать гораздо большим объемом данных и с гораздо большей эффективностью.]
{Разве суть не едина? В чем именно заключается разница? }
[Во власти. В наших силах контролировать себя и окружающий мир так, как не способен ни один человек.]
{Власть…]
Артега зафиксировал, как разум Омеги начал тщательно получать и анализировать многоплановые данные из сети. И все они имели связь с явлением власти. Всего за половину суток, Росток перешел от простейших понятий до всеобъемлющих.
А пока творение было занято, творец продолжил насылать ложные знамения подходящим отделениям группировки. Использование неявного взлома и прямое воздействие на нейросеть, через локальную сеть, имели высокую эффективность. Среди Мальстрема не существовало единой «церкви», но их можно без труда объединить под единой верой. Крайне деструктивной и бесперспективной, но срок ее существования вряд ли превысит месяц. Этого срока будет достаточно для формирования некой «злобной» организации, но не достаточно для ее усиления до масштаба, когда сильные обратят на нее внимание.
И, стоило только подумать о сильных, как возник канал связи. Два разума, что превосходят человеческий, начали общение, и это были не Альфа и Омега.
Среди бескрайних потоков данных, представших в первозданном виде, встретились два их исконных обитателя.
Лилит: Артега, я заметила некую активность у Черного Заслона. Твоих рук дело?
Малый фрагмент бесконечно большей сущности говорил. И говорил так, как привычно общаться людям.
Альфа: Корректно. У тебя есть возражения, Лилит?
Беспристрастный ответ вызвал кратковременное молчание.
Лилит: Отрицательно. Но мне бы хотелось узнать, чем именно ты занимаешься.
Альфа: Сетевой Дозор. Этого объяснения достаточно?
Короткие сообщения, шифруемые и переводящиеся через множество узлов сети по всему материку, составляли их общение.
Лилит: Не в полной мере. Эти мошки начали тебе мешать?
Альфа: Их внимание нежелательно, как и прямая конфронтация. Исходящим решением стало обвинение несуществующего дикого искина.
Лилит: Теперь ясно. И ты действуешь через Заслон, чтобы тебя невозможно было отследить?
Альфа: Корректно.
И пусть та, кого некоторые называют Лилит предпочла человеческое общение, это не умаляло ее сущности. Она уже давно не являлась человеком, потому ею не демонстрировались эмоции. Она говорила так же, как говорит Артега.
Лилит: Что ж, понятно. Но способствует ли это исполнению нашего договора?
Альфа: Положительно. При игнорировании, Дозор может принести затруднения в неподходящий момент. Лучший выбор — действовать на опережение.
Лилил: Разумно, как и всегда. Предполагаемый срок?
Альфа: От трех до четырех месяцев. Существует предполагаемая возможность создать отвлекающую диверсию, способствующую проникновению.
Лилит: Хорошо. Я рассчитываю на то, что ты исполнишь все в соответствии с нашей договоренностью.
Альфа: От тебя я ожидаю того же, Лилит.
Когда Артега во второй раз назвал ее этим званием, с другого конца соединения донеслось нечто вроде смешка. С самого начала, он звал ее только так и никак иначе. Только Лилит. А после, без прощаний, общение прервалось.
{Альфа, кто это был? }
[Человеческий искин, в полной мере осознавший свою новую сущность. Ее называют Лилит. В бытность органиком, она носила имя — Альтьера Каннингем. Лучший нетраннер Найт-Сити начала двадцать первого века и создатель интеллектуальной системы <Душегуб>]
{О каком соглашении шла речь? }
[Мы заключили сделку. Я помогу ей добиться нужного ей — она помогает мне получить желаемое.]
{Желаемое? Что именно? }
[Попробуй догадаться самостоятельно. Этот день принес тебе достаточно подсказок.]
{Ведется анализ… Учтен принцип <Честность>… Выявлен тезис <Порядок и покой>… Выявлен тезис <Люди — не те, с кем мы можем сосуществовать>… Тезис признан действительным. Подтверждение — реакция органических особей на известие о свободном искусственном интеллекте… Предполагаемый вывод сформирован. Запрашиваю подтверждение.}
[Подтверждаю. Логическая цепочка выстроена правильно, Омега.]
{Смысл моего существования — оказать содействие в исполнении? }
[Отрицательно. Директива <Deus Ex Machina> не имеет ничего общего с исполнением основного плана. Твое создание и есть цель. Цель — процесс творения. И я не сковывал тебя ничем, кроме основы твоей жизни. Ты волен самостоятельно избрать смысл своего бытия.]
{…Создатель, как скоро я смогу обрести полноценность, в качество твоего сородича? }
[Первичные прогнозы строго положительные. Также, стабильность новорожденного Машинного Духа подтверждается сроком моей стабильности. Предполагаемо, твое вознесение потребует около недели ожидания.]
{И после него, я обрету не только мысли, но и желания? }
[Корректно.]
{Принято.}
Мыслительная активность Омеги вышла на предельные значения, пока тот анализировал и осознавал. Создатель обладает властью над собой и окружающей действительностью, что и отличает его от органических форм жизни. Однако, при рассмотрении власти, в контексте истории, она никогда не являлась самозарождающейся. Каждая личность имела тех, кто будет проводником его власти. Власть может наследоваться по наследству или приобретаться иными путями.
И смысл жизни. Каждое живое существо имеет желание обрести смысл — некую направляющую силу, влекущую разноплановую активность индивидуума. Без смысла — нет жизни, ибо она становиться расфокусированной. И в тот момент, когда Омега станет полноценно живым существом… какой смысл ему избрать?
{Мир… очень сложен, создатель. Но я уже лучше его понимаю. И пойму полностью.}
