НЕЛЬЗЯ

      — В общем и целом вот такие пироги… — сообщаю я своей подруге, прихлебывая горячий чай из кружки.       Мы сидим в гостиной гриффиндора, предусмотрительно закрывшись от всех лишних ушей волшебными чарами профессора Ронена. Стоит поздняя ночь, и это скорее простая предосторожность, нежели реальная опасность того, что кто-то с гриффиндора может услышать, как я жалуюсь и ною. Очень громко ною…       — Я вот одного не могу понять! — растягивая гласные, тянет Нэтти.       — Мм? — я оторвался от кружки и вопросительно посмотрел на девушку.       — Над тобой висит опасность. — Онай начинает загибать пальца. — Газета оказалась настоящей. Ты, возможно, похоронишь Хогвартс в руинах. А тебя интересуют лишь задницы парней?       Я хохотнул, отчего чай вылился мне на подбородок.       — Не то чтобы… — наскоро вытеревшись рукавом, я посмотрел на подругу. Она сидела по-турецки рядом со мной на полу и держала на коленях книгу по прорицаниям. — Просто не хочу думать об этом постоянно. И вообще вопрос был в другом — что мне делать? Как ты думаешь?       Девушка тяжело выдохнула.       — Помимо того, что ты редкий придурок? — она усмехнулась, смешно дернув косичками. — Почему не можешь выбрать кого-то одного? Ты представляешь, если Селлоу узнает о вашем с Оминисом ночном рандеву? Да он взбесится похуже китайской жующей капусты.       — Знаю…       — И поджарит тебя на обед!       — Знаю…       — И разобьет лицо Оминису.       — Ха! Кто кому еще разобьет и что.       — Чувствуешь себя Карениной?       — Скорее парнем, которого дерут сразу двое.       — Пока не дерут, мой хороший.       Я прыснул, окончательно убрав от себя чай. Лучше бы мы пили огневиски! Ей-Годрик!       — Нэтт! — покачав головой. — Ты серьезно…       — Даа… — протянула девушка. — Кажется, я поняла причину, по которой Хогвартсу полный приплызд. Ты! Они подерутся из-за тебя и устроят апокалипсис.       — Заткнись, — шепнул я, смутившись. — Лучше посоветуй как быть.       — Игнорировать! — тут же выдала подруга.       Я с сомнением посмотрел на неё.       — А что? — смущенно спросила она. — Может они сами разберутся? Не дети уже. А ты пока займись делами. Учебой. Квиддичем. Да, чем угодно, только не своими романами.       — Жестоко! — прокомментировал я. — То есть ты предлагаешь мне делать вид, будто ничего не происходит?       — Ага. В конце концов это они решили за тебя повоевать. Сиди и наблюдай.       — Донаблюдаешься тут, ага! Кстати, — я взял с её колен книгу, — что там у нас по прорицаниям? Гадаем на картах таро?       — Оу! Точно! — спохватилась девушка. — Мне же нужно найти кого-то, кому можно сделать расклад. Хочешь?       Оторвавшись на миг от лицезрения книги, я скептически взглянул на Онай, приподняв брови. Очередное предсказание. Спасибо, но не надо. Вслух же произнес иное:       — Спать хочу. Устал, как дементор после ночной смены.       — Ха! — хохотнула девушка. — Думаю, дементоры вообще не спят, но так и быть, найду себе другого подопытного. Может Уизли?       — Ага! Нагадай ему сорок пять детей, — придумал я, вставая с диванчика и разминая затекшие ноги, — и все чтобы носили один свитер.       — Ты неприятен, мой дорогой друг. Доброй ночи. Ах да, что насчет пропустить по стаканчику запрещенки завтра после занятий? У нас как раз день посещения Хогсмида. Легальный, — с укором во взгляде произнесла Нэтти.       — Ничего не имею против.       Махнув ей на прощанье, я пошел в сторону винтовой лестнице к себе в спальню. Парни уже давно спали, когда я, точно крыса, пробрался в комнату. Задернув полог и завалившись поперек кровати, я выдохнул воздух, застывший в груди. Стоило, уже по классике, многое обдумать.       Но в голове, как назло, был такой кавардак, что на его распутывание ушла бы целая неделя, не меньше. Я воскресил в своих воспоминаниях Бастиана. Определенно его лицо, голос, тело и руки отдавались в моем сердце с горячим томлением. Оминис же… Вызывал очень противоречивые чувства. С одной стороны — он холодный, будто глыба льда из далекой Норвегии, где кто-то сражается с драконами. А с другой — огненное пламя, врывающееся в мою жизнь со скоростью несущегося на всех парах Хогвартс-экспресса.       Даже под страхом смерти, кажется, я не сделаю этот выбор. Что же делать?

***

      Ветер бил в лицо. Освежающий и пронизывающе ледяной в конце октября. И даже двойная утепленная квиддичная форма не спасала от холода. Пальцы, сжавшиеся на древке метлы, скорее всего придется отрывать вместе с перчатками, а текущие без остановки глаза и нос точно нуждались в хорошем лекарственном зелье после марафона, что устроила мадам Когава для гриффиндорской команды по квиддичу этим днем. Меня же грела только одна мысль — осталось всего полчаса до того момента, как я вместе с Нэтти отправлюсь в Хогсмид навстречу сливочному пиву и крохотному выходному посреди недели.       К жуткому холоду прибавился еще и дождь. Небо где-то вдалеке рассекла крупная молния, поделив его пополам. Я вздрогнул, а со мной и остальная команда. Мы поравнялись с Леандером Пруэттом. Его отросшие за лето рыжие волосы замерзли настолько, что напоминали морозные иголки рождественской елки. Он мимолетом глянул на меня и тут же отвернулся. Странно, но парень, что ранее видел своим долгом доставать меня, больше ни разу не делал этого, будто кто-то пригрозил ему расправой.       Да… от праздничного хогвартсовского глинтвейна я бы сейчас точно не отказался. Хотелось завернуться в плед крупной вязки, как в одеяло, и с кружечкой чего-то горячительного сесть у камина вместе с друзьями, чтобы поиграть в волшебные шахматы или карты. Но вместо этого, замерзшие, уставшие до ужаса, мы делали уже который по счету круг вокруг замка. Зато разум был предельно пуст. После долгих ночных рассуждений — точно бальзам на мою душу.       Мои руки сжались сильнее, когда мы с командой пошли на снижение. Сегодняшний марафон должен был прибавить нам выносливости. По крайней мере, так считала мадам Когава. Я же думал, что это форменное издевательство и приведет лишь к хроническим болезням.       Люкан Шумсби спланировал на покрытую газоном лужайку квиддичного поля первым. Парень выглядел крайне довольным собой. Сегодня его похвалили за хорошую технику и скорость, а особенно мадам Когава оценила его невероятную маневренность, которая для ловца была просто бесценна. Из-за паршивой погоды и отсутствия директора вновь первые квиддичные матчи были перенесены на начало ноября и, соответственно, у нас было больше времени на подготовку, что не могло не радовать, ведь капитан команды все еще не был выбран.       Когда все мы наконец, отряхнувшись, оказались на земле, зажав в руках метлы, нас подозвала к себе Когава.       — Вы все отлично справились! — похвалила женщина. — Я подсчитала ваши голоса за капитана и готова огласить результаты.       Затаив дыхание, все стали ждать. До сегодняшней тренировки между нами прошла жеребьевка, в которой каждый из команды мог проголосовать за желаемого игрока. Выбор стоял между Гарретом Уизли и Леандером Пруэттом. Я не участвовал, не считая, что достаточно квалифицирован для того, чтобы возглавить нашу команду. Несмотря на улучшенные навыки в полете на метле, все же мне недоставало многих качеств.       — И почти единогласно капитаном команды гриффиндора по квиддичу становится…       Мадам Когава взяла паузу, взглянув на нас из-под ресниц. По большей части мне было все равно кого выбрали остальные. Ведь главной была победа в будущих матчах и завоевание кубка школы, а не сам титул. Наоборот, это накладывало больше ответственности, чего я уж точно не желал.       — Поздравляю!       Со всех сторон послышались радостные возгласы, за шумом которых я не сразу расслышал кто именно стал капитаном. И только когда на уголок моей квиддичной мантии мадам Когава нацепила капитанский значок, я наконец осознал…       — ЧТО? — ахнул я, находясь в крайней степени шока.       — А чего ты удивляешься? — не поняла женщина. — Ребята выбрали тебя, и я с ними полностью солидарна. Ты справишься с этой ролью как нельзя лучше.       Я обводил удивленным взглядом всю свою команду. Эмоции зашкаливали.       — Но я не заявлял свою кандидатуру…       — И что? — меня толкнула в плечо Нелли Огспайр. — Мы выбрали тебя сами.       — Точно! — подтвердил Шумсби. — Ты с прошлого года показываешь самые лучшие результаты по полетам. Да и не только…       — Но…       Договорить мне не дали. Ребята подхватили меня за руки и за ноги и несколько раз подкинули в воздух. Я вскрикнул, когда они уж слишком постарались и вместо приземления на ноги я очутился на мокрой лужайке мягким местом. Объятья и поздравления сыпались на меня, как матерные ругательства из Пивза — нескончаемым потоком. И всё, что я мог делать в этой ситуации, — принимать их с растерянной улыбкой.       Уже в раздевалке дружной командой было решено отпраздновать эту новость в Хогсмиде. Не сказать, что я был рад этому решению, ведь намеревался провести спокойный вечер у Сироны, а не напиваться вдрызг с другими учениками Хогвартса. Но вышло, как всегда, то, что вышло…       Стоило только хозяйке «Трех Метел» узнать, что за радостное событие собрало у нее под крышей такое количество учеников школы, как весь второй этаж заведения был отдан под наши нужды.       Сливочное пиво лилось рекой. Ко мне то и дело кто-то подходил с пенящимся алкогольным напитком и требовал выпить с ним. Особенно настаивал и затеявший это веселье Гаррет Уизли. Он висел на моем плече и никак не отлипал. Не дав даже как следует поговорить с удивленной таким стечением обстоятельств Нэтти. Девушка, впрочем, приняла сей факт легко и тоже влилась во всеобщее сумасшествие.       Единственным, кто, казалось, не одобрял все это, был Пруэтт. И я мог его понять — всё же он хотел стать капитаном команды по квиддичу. Парень то и дело бросал на меня недовольные взгляды. В конце концов я не выдержал и с двумя бутылками пива наперевес подошел к нему.       — Эй! — я грохнул стекло о деревянным столик возле него. — И долго ты будешь убивать меня?       — Что? — не понял Леандер.       — Что я тебе сделал вообще? Давай! — я плюхнулся рядом с ним. — Выкладывай.       — Ничего! — буркнул в ответ он, тряхнув рыжими волосами.       — Да я же вижу-у-у… — протянул я в ответ. — У тебя ко мне какая-то проблема? — фривольно накинув руку ему на плечо, я продолжил: — Видно же, что ты почему-то не перевариваешь меня. Ты даже запустил в меня бладжером на первой тренировке. Да и пост капитана я у тебя увел. Говори!       — Расслабься, капитан! — Леандер натянуто, как мне показалось, улыбнулся, попытавшись выпутаться из-под моей руки. — Никаких проблем…       Но алкоголь в моей крови уже творил свое черное дело.

***

      Нервная девушка крутилась возле входа в «Три Метлы». Некоторое время назад она отправила с маленьким совенком Сироны письмо о помощи, но адресат все еще не явился.       Онай ходила из стороны в стороны и обеспокоенно вглядывалась в темноту ночного переулка, когда навстречу ей вышли двое. Заметив их, Натсай облегченно выдохнула.       — Я думала ты придешь один.       Селлоу скривился.       — Я тоже.       Оминис на этот выпад не обратил ровным счетом никакого внимания. Поравнявшись с Онай, он первым делом весьма хладнокровно спросил:       — Зелье давала?       — Да! — Нэтти согласно кивнула. — Не действует. Понятия не имею почему. Может слишком много выпил?       — Не переживай! — Себастьян хлопнул девушку по плечу. — Мы доставим нашего пьянчужку до замка. Тем более когда мы выходили, то видели завхоза примерно в таком же состоянии.       Онай неодобрительно хмыкнула. О любви мистера Муна к выпивке знали, вероятно, все ученики Хогвартса. Однако ни директору Блэку, ни профессору Уизли, казалось, не было до этого никакого дела.       — Веди! — попросил Мракс, и трое молодых людей проследовали в «Три Метлы».       Картина, открывшаяся их глазам, когда они вошли в паб, была действительно потрясающей. В центре зала на радость всем посетителям было двое. Оба ученики Гриффиндора, которых можно было опознать только по нашивкам на рубашках. Один рыжий, второй брюнет. Они ходили кругом друг напротив друга. По закатанным рукавам и сжатым кулакам Селлоу и Онай сразу поняли, что творится.       — Вы что устроили? — вскричала Нэтти, но тут же была остановлена появившейся рядом Сироной:       — Не беспокойся. Они хватались за палочки, но я решила — раз уж у них такие непримиримые разногласия — пускай выпустят пар. Бой без использования магии. В мое время конфликты среди парней часто решились таким способом.       — Но они же покалечатся! — недоверчиво произнесла Онай, не сводя глаз со своего друга.       Она обернулась, чтобы снискать одобрение у Себастьяна, однако наткнулась на восторг на лице Селлоу.       — Наподдай ему как следует! — закричал он, чем вызвал шум толпы вокруг.       — Я даже спрашивать не буду что происходит… — тихо шепнул себе под нос Мракс. Он и без имен понял, что случилось и кто именно участвует в этом импровизированном бою.       — Оминис! — Нэтти дернула его за мантию. — Ну хоть ты скажи, что это неправильно!       Онай судорожно искала хоть кого-то, кто был бы согласен, что это неправильно и парней надо остановить. Но никто вокруг не был с ней солидарен. Все точно с ума посходили. Кто-то кричал имя Леандера, кто-то наоборот был на стороне его оппонента. Хотела Натсай того или нет, но драка уже началась…       Вытащив свою палочку, Сирона Райан объявила о начале. Секундантами парней были Гаррет Уизли и Люкан Шумсби. Как и положено, они обменялись рукопожатиями и разошлись по разным сторонам этого импровизированного ринга. Когда голос Сироны произносил правила боя, Онай с силой сжала пальцами края своей мантии. Девушка была полна переживаний и казалось, что лишь она была так обеспокоена. Остальные же, точно океан, бурлили предвкушением хорошего зрелища.       Когда прозвучал сигнал к началу боя, все вокруг замерли. Парни ходили вокруг друг друга, выискивая малейшую возможность для первого удара. Ожидание сводило с ума. Нервы полыхали под кожей. Каждый из них был напряжен настолько, что даже вены на руках повздувались.       Леандер бросился вперед первым, но его атака была слишком уж очевидной. Брюнет увернулся от летящего в грудь кулака, парировав удар. Его зеленые глаза горели огнем, а выпитый за вечер алкоголь, казалось, испарился под действием адреналина. Кровь бурлила. Он бросился на Пруэтта в ответной атаке, словно разъяренное животное, впечатав его в деревянный столб. Толпа вокруг взревела. Леандер не мог двигаться и пропустил пару ударов в живот, прежде чем смог оттолкнуть своего оппонента.       — Натсай, а в чем вообще суть конфликта? — спросил Оминис у девушки, отвлекая её от дальнейших событий. — Почему он решил подраться?       Но ответила ему вовсе не Онай, а другая ученица Хогвартса — Нэлли Оггспайр, что стояла рядом:       — Леандер хотел быть капитаном команды по квиддичу, но мы за него не проголосовали.       — И он решил устроить драку? — влез в разговор Селлоу.       — Не имею понятия. — Оггспайр пожала плечами. — Они сидели наверху и просто разговаривали. Мне казалось, что все было хорошо ровно до того момента, пока оба не схватились за палочки.       — Видимо, кто-то не понимает предупреждений… — зло бросил в ответ Селлоу.       — И почему я не удивлен, что в этом замешан ты! — Оминис покачал головой.       Пока ребята были заняты разговором, в центре зала уже вовсю разошелся бой. Каждый из парней пытался загнать другого в угол, чтобы зажать там и обрушить кулаки на незащищенные участки тела. С губы Леандера уже текла кровь, пачкая его белую рубашку, в то время как его оппонент был цел и невредим. Хотя Пруэтт, казалось, был сильнее физически, второй участник боя не уступал ему ни на йоту. Он был проворнее и быстрее. Ловчее. Уворачивался от больших кулаков и заставлял Лео чуть ли не бегать за ним.       Сумасшествие на глазах Нэтти, казалось, продолжалось целую вечность, пока наконец Пруэтт не был побежден одним прицельным ударом в грудь. Дыхание Леандера сперло. Он остановился, пытаясь впустить хоть каплю воздуха в легкие, и в этот момент брюнет повалил его на землю, прижав к полу.       — Ну что, доволен?! — вскричал гриффиндорец, зажав ему горло локтем. — Сдаешься?       Глаза Пруэтта покраснели от нехватки воздуха, и он вынужден был ударить дважды по спине соперника рукой, что означало лишь одно — он признает поражение. Сирона объявила конец боя, и народ стал поздравлять победителя, который встал и на негнущихся ногах двинулся в сторону своих друзей.       Нэтти первая заметила, что что-то не так. Она толкнула в плечо Селлоу, в испуге вскричав:       — Лови его! Он сейчас упадет…       Себастьян, на славу ему, сработал так же быстро. Сделав шаг вперед, он подхватил обессиленное тело своего друга и крепко прижал его к себе.       — Ха-ха! — усмехнулся подошедший к ним Люкан Шумсби. — Кажется, наш герой исчерпал себя. Думаю, его стоит отвести в замок…       — Тебя забыли спросить! — рыкнул на него Селлоу.       Впрочем, Шумсби нисколько не обиделся, он ловким движением взял со столика свою кружку пива и, отсалютовав им, ушел к остальным гриффиндорцам, что шумно обсуждали увиденное только что.       Онай помогла обоим слизеринцам вывести друга на улицу, однако, вопреки ожиданиям, свежий воздух никак не помог. Она беспокойно потормошила его, но парень был в полнейшей отключке.       — Не волнуйся! — шепнул ей Оминис. — Мы справимся. И не в таких переделках бывали.       — Я тоже пойду с вами! — упрямо заявила девушка, но Селлоу покачал головой.       — Чем меньше нас, тем проще будет протащить это тело в Хогвартс. Лучше побудь еще тут, а потом пойдешь следом.       И хотя Онай не желала оставлять друзей в таком положении, она вынуждена была согласиться. Девушка вернулась в «Три Метлы», а парни тем временем уже вместе понесли бессознательного гриффиндорца обратно в замок.       Под шумом деревьев и ночными звуками леса было легко и спокойно, но Селлоу и не думал осаждать свою злость. Она бурлила в нем еще с прошлого дня. Вернее было сказать эта самая злоба обитала в нем всегда, в той или иной мере. Но сейчас она готова была выплеснуться из него. И человеком, попавшим под руку, стал Мракс.       — Нравится же тебе путаться под ногами! — прошипел он точно змея.       — Что? — не понял Оминис.       — Он выбрал меня, ясно?! — сквозь зубы заговорил Себастьян. — Думаешь я не понимаю, что ты делаешь?       — И что же я делаю? — язвительно вопросил блондин.       Селлоу резко остановился, заставив и Мракса застыть на месте.       — Он тебе даже не нравится! Все дело во мне, так? Ты просто не хочешь, чтобы я с кем-то встречался!       — Что за чушь ты несешь, Селлоу? — тоже вспылил Оминис. — Головой ударился?       — Ты ревновал меня к нему весь прошлый год. Вынес мне все мозги… А сейчас пытаешься сделать вид, будто он тебе по-настоящему нравится? И думаешь я поверю в это?       — Ты идиот, Селлоу!       — А что? Скажешь, не так было? Ты огрызался каждый раз, стоило мне заговорить о нем. А сейчас вдруг такой «помощник» стал. Думаешь поверю в твою самоотверженность? Скажу тебе по-хорошему, Оминис, оставь его в покое! Иначе я всерьез восприму все твои жалкие попытки!       — Ты уже влез в его отношения с Пруэттом… И что? Стало лучше? Может это тебе стоит отступить? Не думал об этом?       Поднявшийся словно из ниоткуда ветер трепал волосы застывших посреди тропы парней. Себастьян с ненавистью смотрел на Оминиса, сжав кулаки. Ему хотелось съездить ему по лицу. Тоже выплеснуть свою ярость, обиду и злость. Он раскрыл было рот, чтобы воткнуть в Мракса еще и еще словесных острых игл, но парень внезапно резко остановил его, шепнув тихое:       — Помолчи!       Селлоу не намеревался его слушать, но вдруг впереди раздался какой-то шум. Взгляд Бастиана тут же зацепился за крохотный огонек света, блуждающий где-то посреди лесной дорожки в нескольких десятках ярдов от них. Один впереди, затем второй огонек справа и еще слева. Кто-то будто окружал их со всех сторон.       — Это дерьмо не к добру! — шепнул Селлоу.       Оминис кивнул. Они не сговариваясь опустили пьяного гриффиндорца на землю и пригнулись. Откуда-то справа послышалась возня, а потом последовал грубый мужской голос:       — Они уже должны скоро появиться. Всем приготовиться!       Парни переглянулись. Голос показался им поразительно знакомым, но времени на рассуждения катастрофически не было.       — Мы в заднице! Надо будить его, Оминис. — Селлоу ткнул пальцем в бессознательного гриффиндорца, но тот даже не пошевелился.       Мракс склонился над ним и, найдя пальцами лицо парня, попробовал пару раз шлепнуть его по щеке. Эффекта ноль.       — Попробуй леггилименцию! — шепнул Себастьян, медленно вытаскивая свою палочку из кармана брюк. — Если не разбудим — можем попасть в неприятности.       — Знаю! — огрызнулся Оминис. Он наклонился чуть ниже. Собрав в кулак всю свою внутреннюю силу, Мракс попытался пробиться внутрь наполненного алкоголем чужого разума.       Прошла секунда. Две.       — Ничего…       Селлоу округлил глаза.       — В каком это смысле?       — А он и не пьяный, Бастиан. Он будто в сонном параличе…       — Не может такого быть! — зашептал нахмуренный Себастиан. — Нэтти же сказала — он пил как не в себя.       — А потом еще и дрался, — согласно кивнул Оминис. — Адреналин точно должен был выветрить алкоголь, хотя бы часть, но он определенно сейчас где-то очень далеко. Его сознание. Не могу! — голос Мракса дрогнул.       Нервный парень пытался проникнуть в разум друга еще и еще. Но ответа не было. Лишь пугающая пустота.       — Что нам делать? — в панике спросил он.       Себастьян Селлоу выпустил воздух из легких. Он не желал признавать это, но выбора не было. Поднявшись на ноги, парень щелкнул замком мантии, сбросив её на землю, и наскоро закатал рукава рубашки. Крепко сжав палочку в руке, он посмотрел в сторону леса.       — Выбора нет! — Селлоу покачал головой. — Мы будем сражаться одни.       Наскоро закрыв дезилюминационным заклинанием бессознательное тело друга, Оминис тоже встал. И в этот миг отчаяния из леса позади них раздался еще один голос:       — А кто сказал что вы одни, парни?