НЕЛЬЗЯ

      У меня было ровно пять минут. Пять гребаных мордредовых минут, чтобы выскочить из камина, расположенного в холле Мунго, добежать до стойки регистрации, где до скрипа на зубах медленная женщина, крайне неторопливо перебирая бумаги на своем столе, дала мне номер палаты Оминиса Мракса. А еще нужно было найти её, эту самую палату, и торопливо войти внутрь.       Там было тихо. Так сумасшедше тихо, что я замер, вслушиваясь в прерывистое дыхание человека, лежащего прямо передо мной на больничной койке. Его грудь едва-едва поднималась и опускалась. Сердце парня чуть слышно билось где-то там под складками теплого одеяла. И это было так хорошо, что я почувствовал, как на глаза наворачиваются предательские слезы.       Я перевел взгляд на замотанные бинтами запястья и сердце пронзило тысячей игл. Себастьян мне даже толком не успел объяснить, что именно произошло с Оминисом, только сказал, что они с Джастусом успели вовремя отправить его в больницу, использовав личный портал Пилливикла, который тот всегда носил с собой на всякий случай.       Первый шаг вперед дался мне с адовым трудом. Если бы у меня было больше времени, я мог бы даже сесть рядом. Побыть с ним подольше. Дождаться, когда эффект зелий, которыми Оминис точно был напичкан, закончится, и встретить его на этой стороне, сжав пальцы. Но у меня было лишь эта пара драккловых минут.       Секунды быстро бежали, а я все не мог решиться дотронуться до него. Воспоминания в моей голове и та сцена из арки смерти так и всплывала в памяти, как назло заставляя еще сильнее переживать за Оминиса.       Наконец я протянул руку и едва-едва коснулся кожи на костяшках его правой руки. Та была до жути холодной, почти ледяной. Сам парень тоже выглядел неважно. Он был смертельно бледным, будто исхудавшим. Тонкая кожа на лице еще сильнее чем обычно обтягивала кости черепа. Оминис был похож на вампира, так ярко изображенного на страницах одной из учебных книг по Защите от темных искусств. Мои пальцы сами по себе погладили блондина по руке. Не уверен, что мог и имел право на что-то большее чем это мягкое касание, хотя, несомненно, хотелось другого. Например, ощутить губами мягкость его кожи, почувствовать ответную реакцию, увидеть выражение лица и дерзко приподнятую, точно бросающую вызов, бровь.       Тяжелый вдох Оминиса заставил меня поежиться. Даже сейчас в глубоком сне он будто читал мои мысли. Я чувствовал, как наши секунды тают с огромной скоростью. Мне стоило поторопиться. Пока я предавался отчаянным мыслям, там, в министерстве магии в отделе тайн, Селлоу вместе с Джастусом караулили сон Кейлы, и мне уже пора было отправиться к ним. Как жаль…       — Я вернусь, Оми… — шепнул я, наклонившись к его лицу.       Мои волосы коснулись лба парня, и я мазнул едва ощутимым поцелуем по его щеке. Лишь на мгновение задержавшись, я бросил последний взгляд на спокойно спящего Оминиса и вышел, закрыв за собой дверь. Сердце трепетало точно в клетке, но в душе было спокойно. Гораздо спокойнее, чем все эти дни до.       Возле камина в отделе тайн меня ждал нервничающий Селлоу. Он ходил из стороны в сторону, а как заметил, что я вернулся, тут же подошел.       — Как он? — обеспокоенно спросил Бастиан.       — Ничего. Дышит, — только и смог вымолвить я в ответ.       Селлоу выдохнул.       — Хорошо. Тогда идем, Джастус уже связался с каким-то «знатоком» темной магии. — Себастьян скривился.       — Ты думаешь, мы могли бы справиться и сами.       Я не спросил, а именно что констатировал факт. Зная «любовь» Бастиана к мракоборцам, его реакция на их вмешательство была вполне понятна. Благо хотя бы подозрения с нас Джастус уже снял.       — Конечно! — подтвердил он. — Наших с тобой знаний вполне хватило бы решить такую головоломку.       — Но ты сам решил взять с собой этого рыжего раздражающего мужика, — пожал плечами я, пряча улыбку.       — Вот именно! — воскликнул Селлоу и хлопнул меня по плечу. — Ты читаешь мои мысли. Я просто мечтаю размазать его морду по каменному полу.       — Зато мы больше не преступники, — я подмигнул ему, — а очень даже законопослушные ребята. Ты его слышал, он кажется всерьез намеревался взять тебя в мракоборцы.       — Хей, заткнись, а! Какой из меня мракоборец? Если я сам и есть мрак?       Я хохотнул, толкнув его в ответ.       — Идем уже, Мрак, а то Пилливикл там перенервничает.       Почему-то в этот момент лицо Селлоу вдруг стало очень серьезным и вместо того, чтобы пойти за мной, он застыл, будто изваяние.       — Ты идешь? — спросил я, удивившись.       Я видел как на лице моего парня заходили желваки. Он сжал зубы, откашлялся почему-то не смотря мне в глаза.              — Мне нужно кое-что тебе сказать.       — И что же? — с любопытством поинтересовался я.       Селлоу вдохнул и с шумом выдохнул, будто собирался с силами, а дальше…       — Кхм, я тут подумал, — начал парень, — мы ведь не знаем, что нас ждет дальше… потому я решил сказать тебе сейчас… М-м-м, с чего бы лучше начать? Так… короче говоря… О, Салазар, как же сложно. В общем я… ну… это… не против, чтобы ты и эмм… Оминис. Ну, чтобы вы…       Медленно уголки моих губ стали предательски подниматься вверх, а через секунду я улыбался точно деревенский дурень. Увидев эту жуткую картину, Селлоу фыркнул и, обогнув мою застывшую в проходе фигуру, быстро ушел вперед, оставив меня стоять посреди коридора с идиотской улыбкой.       — Погоди! — крикнул я в его шустро удаляющуюся спину. — Что ты только что мне разрешил?       Я едва сдерживал смех и побежал за ним.       — Просто заткнись! — крикнул он и показал неприличный жест.       А я не мог отвести взгляда от его алых ушей. Пожалуй, эта то ли просьба, то ли разрешение действительно дались ему с трудом. Однако поразмышлять над ним мне, конечно же, никто не дал — едва мы достигли помещения, куда Пилливикл определил Кейлу, как дальнейшие события унесли меня в водоворот с головой.       Комната, в которой мы оказались, была заставлена от пола и потолка различными баночками с неопределимым на первый взгляд содержимым на стройных деревянных рядах. Тело девушки же лежало на сером каменном полу в самом центре залы, закрытое всеми какими только возможно щитовыми заклинаниями. Уверен, Джастус не одну минуту потратил на это. Сам глава мракоборческого отдела стоял рядом с ней. Помимо него и Кейлы в комнате был еще один персонаж. Назвать его по-другому не повернулся бы язык. Это был достаточно дряблый старик с длинной седой бородой и такими же длинными волосами, укрытыми шапкой, подозрительно похожей на ночной колпак. Одет он был по моде прошлого века в яркие фиолетовые кюлоты с белоснежными чулками и расшитый звездами кафтан в цвет панталон. На ногах мужчины были башмаки с крупными пряжками тоже с изображением звезд.       Мы с Селлоу подошли как раз в тот момент, когда Пилливикл очевидно только закончил обрисовывать этому странному магу всю ситуацию.       — Значит вам нужно распросить девушку, в которой может быть две души? — проскрипел, точно ржавая металлическая дверь, голос старика. — Я вас верно понял?       — Верно, мистер Минтамбл. — Пилливикл кивнул. — И нельзя как позволить одной из душ покинуть это тело, так и причинить вред другой невинной душе.       — Звездочет какой-то, а не темный маг, — шепнул мне Селлоу, пока оба мужчины были явно заняты диалогом.       Я громко хмыкнул, привлекая тем самым внимание к себе и Бастиану. Мужчина с бородой, которого Джастус назвал мистером Минтамблом, окинул нас своими мутными глазами.       — Значит, это и есть зачинщики сего удивительного эксперимента? — спросил он, посмотрев мне в лицо.       — Эксперимента? — удивился было я, но тут же получил многозначительный взгляд от Пилливикла. — Да-да, это мы! — скоро подтвердил я, сам не зная что именно.       — Отлично! — старик хлопнул в ладоши и в его руках тут же будто из воздуха появился сверток какой-то желтоватой ткани. — Тогда вам как нельзя лучше подойдет сей ценнейший артефакт из моей коллекции.       Я видел с какой жадностью загорелись глаза Селлоу при виде этой нелепой тряпицы в предвкушении. Когда дело касалось темной магии он был поистине фанатично увлечен. Уж точно гораздо больше, чем мной или учебой. Я же наоборот не разделял такого энтузиазма, прекрасно помня, на что способны жуткие темные артефакты прошлого, а уж если этот старикан сказал слово «ценнейший», значит вещица и впрямь была до отвратительности темная.       — Вот что, молодые люди — до артефакта нельзя дотрагиваться открытыми участками кожи. Оденете его на девушку, разбудите её, и ваша миледи расскажет все, что только сможет.       — Что же он такого интересного делает? — с предыханием спросил Селлоу.       Он чуть ли не протягивал свои руки к этому артефакту покоящемуся в пальцах дедули Минтамбла.              — Заставит её танцевать.       Гробовая тишина накрыла помещение.       — Что? — поразился я.       — ЧЕГО? Танцы? — вторил мне Себастьян.       Его челюсть можно было подбирать с пола, да и мою тоже. А судя по виду Пилливикла, он и вовсе был готов придушить старикана собственными руками.       — А чему вы так удивляетесь, молодые люди? — как ни в чем не бывало вопросил Минтамбл. — Ирландские танцы бывают порой очень надоедливыми. Уверен, ваш товарищ должен бы об этом знать, — старикан взглядом указал на Бастиана.       Я хмыкнул, а слизеринец покраснел до ушей. От ярости.       — Эй! Если у меня веснушки, это вовсе не означает, что я ирландец! Моя фамилия Селлоу!       — Селлоу-Шмелооу, мне то что. Ваша девчушка будет танцевать не в силах покинуть это тело, потому что ожерелье будет заставлять её дергать руками и ногами без конца и перерыва. Что ж, раз я вам больше не нужен, то разрешите откланяться. Артефакт ваш, можете делать с ним что хотите.       Старик подошел ко мне и всучил тряпицу прямо в руки. Я осторожно принял из рук странного дедули ожерелье, а мистер Минтамбл, склонив голову на прощанье, удалился прочь. Мы трое: я, Селлоу и Пилливикл переглянулись.       — Я тоже не ирландец! — зачем-то ляпнул Джастус.       Еле сдержав смешок, я кивнул ему.       — Значит нужно просто надеть это на девушку и разбудить, так? — на всякий случай уточнил я у выглядящего поразительно растерянным Пилливикла.       — Хм… да. — быстро нашелся Джастус. — Когда я выдавал задание, уж точно не мог даже предположить, что нам предложат такой вариант решения проблемы.       — Да уж! — согласился полыхающий адовым пламенем злой Селлоу. — Я ожидал от знатока темной магии всякого, но не танцев.       Я же был поразительно спокоен и даже отчасти полон странного задора и веселья. У меня будто с плеч свалилась та тонна пугающих меня сложностей, что занимала мою голову последний месяц. Все вновь вернулось на круги своя и оставалось только расспросить Кейлу, вернуть тело законной владелице и попрощаться с девушкой навсегда. А там, глядишь, очнется Оминис и мы…       — Надеюсь, нам нет нужды играть на музыкальных инструментах? — в шутку спросил я и улыбнулся.       — Что? — в один голос спросили у меня Джастус и Бастиан.       Я все же позволил себе короткий смешок и пояснил:       — Глуповато же будет, если она станцует без музыки? Верно же?       Себастьян скрипнул зубами, а Джастус посмотрел на меня точно на умалишенного.       — Обойдемся без этого, — отрезал мужчина и преисполнившись серьезностью скомандовал: — Надевайте ожерелье и палочки на изготовку.       Я почти сделал шаг к Кейле, но тут же задумчиво отступил.       — Мистер Пилливикл, — обратился я к мужчине, — могу я задать вам вопрос?       — Конечно, — согласно кивнул Джастус. — Только прошу скорее, не уверен сколь долго может продержаться мое заклинание сна.       — Хорошо… тогда скажите мне, что показывает арка смерти?              Все внимание в комнате вмиг сосредоточилось на моем лице. Пилливикл склонил голову к плечу и внимательно на меня посмотрел.       — Почему вы спрашиваете?       Мне не хотелось говорить мракоборцу правду, уж точно не об Оминисе и остальных увиденных мною в арке смертях. Тщательно подбирая слова, я заговорил:       — Видите ли, Кейла, так зовут девушку, попросила меня дойти до арки, чтобы посмотреть в ней события, ожидающие меня в будущем. Я не очень-то уверен, что правильно её понял.       — И уж точно не уверены, что увидели все верно, так?       Я кивнул.       — Арка смерти довольно древний артефакт, — пространственно начал свой рассказа Джастус. — Насчитываются приблизительно сотни, если не тысячи лет её существования. Насколько я могу знать из той информации, что скормили нам на предмракоборческой подготовке — невыразимцы из отдела тайн и сами не знают полной картины. Её исследования продолжаются до сих пор.       — Можно ли увидеть в ней будущие смерти? — не выдержал я и перебил его рассказ.       — Не думаю, — задумчиво ответил мужчина. — Скорее уж она показывает то, чего ты больше всего страшишься. Вы знаете о зеркале Еиналеж, молодые люди?       Я отрицательно покачал головой, но краем глаза заметил, что Себастьян согласно кивнул. Это удивило меня — мы никогда ранее не обсуждали эту тему с ним. Джастус меж тем продолжил делиться с нами своими размышлениями:       — Зеркало Еиналеж показывает ваши мечты и желания, а арка смерти наоборот — опасения и страхи. Скорее всего она, — Пилливикл кивнул в сторону спящей девушки, — просто пыталась вас запугать. Вы еще не позволили мне увидеть полную картину, но основываясь на ваших же словах и услышанном мною диалоге — это самое пока что правильное решение. В прошлом учебном году вы сразились с Ранроком и разобрались для нас с Руквудом и Харлоу — это ли не главный показатель того, что вы не монстр и убийца, каким вас пыталась выставить эта дама.       Замерев, я внимательно посмотрел на Пилливикла. Пожалуй, из сказанных мне ранее слов эти были самыми удивительными. В особенности от строгого железного мракоборца. Он зародил во мне мысль, что я двигаюсь в правильном направлении и мои мысли на данный момент полностью совпадали с его, хотя я и костерил себя за мимолетную слабость.              В отличие от меня, Селлоу эти слова не впечатлили. Он громко фыркнул.       — Любопытно мне было бы узнать, а чем вы занимались в это время, мистер? — съязвил парень.       Пилливикл и тут легко нашелся с ответом:       — К вашему сведению, мистер Селлоу, — не менее язвительно ответил он, — мои люди были внедрены в банду задолго до вашего вмешательства. Нам попросту не хватило времени. Они стали действовать решительнее только из-за вашего вмешательства. Если бы Вы не влезли — мы бы поймали их сами. За руку и с достаточными доказательствами, чтобы остаток дней все трое провели в Азкабане.       — Пока вы тянули стремя, четверо пятикурсников с Хогвартса разобрались со всеми вашими проблемами сами. Не думаете, что ваше кресло должны занять мы? — Бастиан ткнул в меня пальцем.       — Пятеро, — шепнул я ему и добавил, увидев их заинтересованные взгляды: — С браконьерами мне помогала Поппи Добринг.       — А мое предложение о месте мракоборца для вас обоих все еще в силе, — тут же откликнулся Пилливикл.       — Ага, — бросил Селлоу, — больно надо.       Они высверливали взглядом друг друга, а воздух вновь наполнился искрящимися молниями и пока не начался настоящий пожар, я вновь выступил вперед:       — Давайте вернемся к нашему делу.       Окинув обоих мужчин взглядом, я увидел, что они чуть расслабились и со всем вниманием вернулись к нашей общей проблеме. Пилливикл достал палочку, Себастьян повторил за ним, я же развернул тряпицу в своих руках и сделал шаг к Кейле.       Впереди было самое последнее моё задание, завершавшее наконец эту главу с названием «Министерство Магии», и я наконец буду свободен.