War of hearts

      Эрик чувствовал, как Офелия ведёт руками по его груди, тем самым вызывая тихий стон. Она стояла, прижимаясь к нему, губами касаясь шеи. Эрик прикрыл глаза, томно выдыхая. Доселе неизвестное чувство родилось в его сердце, заставляя кровь в жилах стыть. Хотелось прижаться к девушке ближе, но она словно призраком явилась к нему. Еле ощутимая, но такая тёплая.       Офелия всё играла с Эриком, то останавливая ладонь на груди, в том месте, где бьётся сердце, то ведя ниже, к паху. Эрик облизнул губы. Когда пальчики Офелии скользнули к ширинке парня, он схватил её за руку.       – Ты этого не хочешь? – её бровь выгибается, на лице лисья ухмылка.       – Я...       Эрик не знает, какие слова подобрать, чтобы описать весь тот спектр эмоций, что бушует в нём сейчас. Всё то, что ему незнакомо. Он испуган, ему страшно. Но Офелия вселяет чувство уверенности.       – Доверься мне, малыш, – шепчет Офелия в приоткрытые губы Эрика, опаляя их жаром, – тебе понравится.       Эрик резко распахивает глаза, пытаясь привести дыхание в норму. У парня ушло около тридцати секунд на то, чтобы осознать, что всё это было лишь сном. Офелии здесь не было. Офелия не пыталась соблазнить его. Она спала себе мирно где-то там, в своей комнате.       Приснится же такое! Эрик облизнул губы, пытаясь снять наваждение, ноющее чувство в грудной клетке, и то желание овладеть девушкой, почувствовать в реальности всё то, что он успел испытать во сне. Бывший эрудит медленно умирал в Эрике, что немного пугало парня. Где тот юнец, что всегда доверял мозгам и логике? Неужели бесстрашный начал смещать его?       – Глупости, – мысленно фыркнул Эрик, всё же принимая факт того, что позволил какой-то там девушке овладеть всеми своими мыслями.       Эрудит бы этого не допустил. Но Эрик таковым больше не являлся. У бесстрашных больше чувств, больше желания проявлять свою любовь. Неужели Эрик проникся всем этим меньше, чем за неделю?       Да и Офелию сложно отнести в список «каких-то там девушек». Помимо красоты в ней обладал ум, твёрдость характера, несмотря на мягкое отношение к окружающему миру. Была в ней загадка, которую хотелось раскрыть. И были глаза. Её прекрасные, зелёные и вечно печальные глаза.       Эрик очень жалел, что не был знаком с Офелией в тот период, когда она была полна жизни. Когда она радовалась, смеялась, заботилась с блеском в глазах. Когда в ней горел огонь жизни. Интересно, она когда-нибудь сможет вновь зажечь пламя внутри себя? Быть может, Эрик сможет помочь ей?       Внезапно до ушей Эрика донёсся звук босых пяток, что ступали к выходу из общежития. Парень сразу догадался, кто это.       – Куда намылилась? – шёпотом спросил он, отмечая, что человек замер.       – Ты почему не спишь? – таким же шёпотом вопросом на вопрос ответила Эмма.       – А ты?       – Я первая спросила.       – А я второй. И что теперь?       – В туалет захотела, – ответила Эмма, и Эрик был готов поклясться, что она пожала плечами.       – Туалет за стеной, а не за дверью, – хмыкнул парень.       – Чтобы нарушить ночную тишину противными звуками? Ещё чего. – хмыкнула девушка.       Эрик ухмыльнулся. Он был уверен, что Эмма сложила руки на груди.       – И поэтому ты пойдёшь в общий туалет на дне яме?       – Да, – Эрик знал, что Эмма приложила пальцы к переносице, опустила голову и покачала ею, – придётся пойти на эту жертву.       – Сейчас же иди обратно в кровать. – отчеканил Эрик, удобнее устраиваясь на постели.       – Это ещё почему? – Эмма по-детски надула губы.       – Потому что я так сказал. Я старший.       – Всего на семь минут!       – Эмма! – шикнул Эрик. Если бы не темнота, он бы кинул в неё подушку.       – Ладно! – зашипела Эмма. – Джулиан позвал меня на свидание.       – Никаких свиданий! – закатив глаза, ответил Эрик. – Особенно по ночам.       – Ну, Эрик!       – Эмма! – Эрик прекратил говорить шёпотом. И ему было плевать, что остальные спят. – Среди урождённых бесстрашных нашёлся псих, который вчера напал на девушку, оставив её на всю жизнь инвалидом! Нечего шляться ночью по фракции. Ложись спать!       Эмма сдавленно выдохнула.       – Я ведь не знала.       Девушка потопала обратно к постели. Эрик услышал, как скрипит её кровать, пока Эмма пытается удобно улечься. Когда до его ушей донеслось мирное сопение, он и сам уснул.

***

      – Святые ёжики, Эрик, что это такое?       Весь вчерашний вечер Эмма провела в клубе, где танцевала с Джулианом. Когда парень вернулся в общежитие после того, как Тори набила ему его первую татуировку, Эмма лежала на своей кровати лицом к стене. Эрик тогда счёл, что она спит.       – Моя первая татуировка. – ответил парень, наблюдая за тем, с каким детским восторгом его младшая разглядывает татуированную шею.       – Потрясная! – взвизгнула Эмма. – А это что? Штрих-код?       Эрик закатил глаза под хохот младшей.       – Она мне всю ночь снилась! – жаловалась Ханна Саманте во время завтрака.       Эрик напряг слух. Эмма о чём-то щебетала с Фором, что не особо нравилось Эрику, но он позже ей об этом сообщит. Сейчас было важнее узнать, кто снился Ханне всю ночь и почему ей это не нравится.       – У дружелюбных есть поверье, – ответила Ханна на вопрос Сэм: «А что не так?». – Первый признак влюблённости - человек тебе снится.       Первый признак влюблённости.       – Да нет, – мысленно фыркнул Эрик, – я не мог. Я не влюблён в Офелию. Прошло слишком мало времени. Ну, подумаешь, приснилась, да ещё и в таком сне. Она мне интересна, как личность, как лидер. Но не...       – Да забей ты, – сказала Сэм Ханне, но Эрик принял это на свой счёт.       Действительно. Симпатия и заинтересованность могли родиться в нём, но не влюблённость. Хотя, откуда Эрик знает? Он никогда не был влюблён, он не знает, что происходит с телом и мыслями в такой момент. Но явно не то, что он испытывает сейчас.       – Приятного аппетита, – произнесла Кэтрин, подходя к Эрику. – Офелия попросила передать тебе, что ждёт в своём кабинете. Он находится недалеко от ямы, ты быстро найдёшь его. И кофе не забудь.

***

      Эрик действительно быстро нашёл кабинет Офелии. Дверь, что вела во второе личное пространство девушки, была окрашена в зелёный цвет.       – Наверное, – думал парень, – ей единственной можно игнорировать чёрный цвет.       Постучав, Эрик отворил дверь, входя внутрь. Личный кабинет Офелии был маленьким, но он полностью принадлежал ей, и это чувствовалось сразу. Слева находился маленький диванчик, над которым висела картина. На ней были изображены лошади. В центре кабинета располагался стол средних размеров, что был завален папками, книгами и несколькими рамками с фотографиями. За столом, а также по обе стороны от него стояли шкафы.       Кэтрин перебирала папки, когда Эрик вошёл. Она лишь на секунду взглянула на парня, а после вернулась к своему делу.       – Где кофе?       – Я не мальчик на побегушках.       Бесстрашная, которая была больше похожа на ребёнка, выгнула бровь. Захлопнула папку, убирая её обратно на место.       – Ладно, – изрекла Кэтрин, – сама схожу.       Девушка ушла, оставив Эрика одного. Честно признать, парень думал, что всё это было шуткой. Но если бы он допустил мысль о том, что теперь в его обязанности войдёт таскание кофе, конечно же, он бы принёс. Всё, как любит Офелия: с молоком и тремя ложками сахара.       Но пока Эрик предоставлен самому себе, он подошёл ближе к столу, разглядывая фотографии. Их было всего три. На одной из них красовались все пять лидеров: Макс, Офелия, Дональд, Луи и ещё один мужчина, которого Эрик признал, как Дэвида. На второй была Офелия в красивом чёрном платье. Эрик вцепился в это фото, поднося ближе к лицу.       Её волосы были короче, чем сейчас. Короткое чёрное платье идеально сидело на ней, подчёркивая ключицы. И взгляд... Взгляд так и притягивал к себе. Эрик быстро сообразил, что это фото было сделано в год, когда Офелия проходила Инициацию. Ей здесь восемнадцать лет: она юна, полна надежд, и жизненный огонь пылает в ней. Эрик чувствует это даже через фотографию, что была сделана девять лет назад.       Что же с тобой произошло?       – Точно, – выдохнул Эрик, разглядывая молодую Офелию, пытаясь запомнить взгляд этих изумрудных глаз, – Джек.       Услышав приближающиеся шаги, парень вернул фотографию на место, даже не взглянув на третью. Он завёл руки за спину, ожидая, когда Офелия войдёт в кабинет. Она остановилась у двери, но входить не спешила.       – Запомни раз и навсегда, – подобно змее прошипела она, – всё, что касается моих неофитов - это моё дело.       Эрик вздрогнул. Офелия вошла в кабинет, потирая виски.       – Ну что за идиоты пошли? – сходу начала жаловаться она. – Один возомнил себя главным и творит, что хочет. Второй нападает на неофитов. Выгнать всех, что ли? Одной головной болью меньше станет.       – Я думал, Дэн тоже неофит.       – Да, – ответила Офелия, плюхаясь на диван. Похлопала рядом с собой, и Эрик послушался. В конце концов, в ногах правды нет.       Глаза девушки были закрыты, посему она ещё не видела изменений в Эрике.       – Он хочет место повыше, но не хочет нормально тренироваться. Не хочет нормально учиться. Бедняжка Джесс, зрение ей не вернуть. Что теперь ей делать в Бесстрашии? Какую работу подыскать?       Эрик задумался. Действительно. Бесстрашие - фракция воинов, солдатов, что были призваны защищать Чикаго. Кого может защитить слепая девочка? Как ей вообще жить после этого?       – Я передала дело Дэна и Грегори Максу. Пускай сам разбирается. Но лично я буду голосовать за то, чтобы их вышвырнули. Поступок Дэна - проявление трусости. А таким здесь не место.       Эрик задумался. С Дэном всё понятно. Но кто такой Грегори? Возможно, это тот парень, который довёл Офелию до слёз. Если так, сейчас девушка заиграла для Эрика новыми красками. Выгнать парня, который тебя бесит - поступок, достойный лидера. Во всех лучших смыслах.       Эрик так крепко задумался, что не сразу ощутил, как пальцы Офелии касаются его шеи. Они сидели так близко, что их колени соприкасались. От неё пахло мятой. Офелия словно ближе прижалась к Эрику, подушечкой пальца обведя контур его татуировки.       Эрик напрягся. Внутри всё сжалось, сердце начало быстрее гонять кровь по организму. Парня бросило в жар. Щекочущее чувство где-то в области живота ввело Эрика в ступор.       – Красивая, – выдохнула Офелия, опаляя дыханием кожу Эрика, тем самым пуская табун мурашек по телу парня, – больно было?       – Немного. – Эрик приложил все усилия для того, чтобы голос звучал ровно и спокойно.       – Когда-то давно я читала, что основное значение татуировки геометрической фигуры квадрата - это гармония и спокойствие. Прямые углы олицетворяют справедливость, власть разума. А ещё это символ трудолюбия, усердия, позволяющего добиваться завершения работы, выносливости и терпения. Так что, я думаю, ты не прогадал с выбором первой тату. Тебе очень идёт.       Офелия поднялась и ушла к столу, занимая своё кресло. Эрик выдохнул. Только сейчас он понял, что практически не дышал всё это время. Да что за чертовщина? Эрик - взрослый (он свято в это верил) мужчина, а ведёт себя, как подросток, которого охватывает желание от одного дуновения ветра.       Явившаяся Кэтрин сгладила углы.       – Твой кофе, Офелия.       Девушка благодарно улыбнулась, принимая чашку. А дальше она начала отдавать указания Кэтрин: девчушка должна была назначить встречу Джанин, узнать, как обстоят дела у разведчиков отряда «Бета», подготовить машины, узнать у Джоанны, когда будет урожай, уточнить расписание тренировок и обучения у Дианы или Джулиана, чтобы составить список неофитов, которые поедут в Дружелюбие разгружать поезд.       – И нужно будет навестить Джессику, но я сама этим займусь после собрания лидеров.       Кэтрин всё записала, кивнула и уточнила:       – Когда собрание лидеров?       – После обеда.       – Ты назначила его?       – Да. Нужно решить судьбу Дэна и Грегори.       Кэтрин кивнула и покинула кабинет выполнять поручения.       – А мне что делать? – спросил Эрик.       – Идти на утреннюю тренировку, – ответила Офелия, – ты ведь хочешь стать первым.       – А позвала зачем? – недоумевал Эрик.       – Чтобы увидеть, – подмигнув, ответила Офелия, – разве этого недостаточно?       Эрик закатил глаза под смешок девушки.       – А если серьёзно, – продолжила Офелия, – хотела, чтобы ты посмотрел на лидерскую рутину.       – Отдавать приказы я умею, можешь не сомневаться.       – Ты про случай, когда послал Эмму подслушивать разговор Кэтрин с Дианой? – подперев подбородок руками, спросила Офелия.       Эрик мысленно чертыхнулся. Главное - вести себя спокойно.       – Понятия не имею, о чём ты говоришь.       – Конечно, – улыбнулась девушка, – в любом случае скажи своим, что скоро состоится выезд в Дружелюбие. На носу праздник, поедем отмечать.