Золотая бабочка

Ши Яо с силой пнула один из валунов, безысходно валяющийся у нее под ногами. — Глупая, что ты делаешь? А если бы это был камень дракона?! — в страхе воскликнул господин Сюй и схватился за свою круглую лысую голову, похожую на столетнее яйцо*. — Хочешь снова всю деревню сжечь, хулиганка? Нет, так не пойдет. Вот вышла бы замуж, и тогда муж то тебе мозгов прибавил бы, бездельница! И где только твоего отца демоны носят? Может, уже и партию тебе хорошую подыскал бы, а он! Эх! Пропал куда-то, Ши Цинсюань! Ши Яо резко развернулась в сторону пожилого мужчины. Девушка сильно прикусила нижнюю губу и нахмурила брови. «Этот скряга снова меня достает. Хитрый лис! Пользуется тем, что отец пропал, мать заболела, а А-Линг…» — Ши Яо была невероятно разгневана придиркой старика, желающего сосватать ее за своего старшего внука, но, когда вспомнила о погибшей сестре, ее чувства внезапно притупились. Девушка расслабила мышцы лица и шагнула назад. Ши Яо с грустью оглядела дряхлого старика. «Почему гнилые люди, как он, живут так долго, когда такие светлые, чистые и молодые уходят в мир иной? Почему?». — Почему? — тихо спросила девушка. В недавно остывшей груди отозвались горькие рыдания, еще пару дней назад вырывавшиеся прямиком из ее сердца. С момента смерти Ши Венлинг прошло всего около двух недель, но Ши Яо уже успела смириться с ее кончиной. Она больше не плакала. Слезы никак не могли помочь девушке в сложившейся трудной ситуации. «Предательница. Настоящая предательница. Вот, кто я», — осознала девушка. *** Внутри Ши Венлинг все перевернулось. Казалось: еще немного и она закричит. Заорет так, что ее вопли будут слышны на поверхности земли, где сейчас скорее всего идет кровавый бой. Но этого не случилось. Душа Повелителя Ветра дрогнула. Дрогнула и застыла намертво, сжимаясь под давлением трех пар глаз свирепого демона. Да. В этот момент она точно знала, кто перед ней находится. Безликий Бог. Огромное чудище резко выпрыгнуло из-под каменных осколков, раскидав их в разные стороны и разбив на ничтожные песчинки. Это был огромный демон, похожий телом на огромную панду и, по видимому, передвигающийся на четвереньках. Из его массивного туловища выходили три тоненькие, но до жути длинные черные мохнатые шеи, на которых сквозь жесткую шерсть виднелись три знакомых мужских лица. Ши Венлинг, несмотря на страх, старательно прищурилась. «Гэ Ханг, Хе Лин и Хуа Юн», — смогла разобрать девушка. Но, как только Повелитель Ветра это осознала, ее сердце, и до того сраженное испугом, окончательно дрогнуло под натиском ужасно прекрасных глаз трех знакомых ей юношей. Небожительница осторожно отвела взгляд от трехголового демона, попытавшись найти поддержку на лицах своих союзниках. Однако ей этого сделать не удалось. Брови Пей Айминь значительно поднялись наверх, а тонкие бледные губы испуганно раскрылись, обличая немой крик демоницы. Зрачки Хе Лина сильно расширились, выдавая страх демона. Что же до двух остальных юношей, они стояли вне зоны видимости девушки. Гэ Ханг, еще недавно опирающийся на Ши Венлинг, сделал шаг назад, а Хуа Юн, напротив, стоял перед Повелителем Ветра, так что небожительница не смогла разглядеть выражение их лиц. «Это чувство, когда все тело сжимается от страха. Я его прекрасно помню», — пронеслось в голове у девушки. И тут же перед ее глазами всплыли старые воспоминания о человеке-тигре. Все было в точности, как и в тот раз: страшный демон ранга свирепый, близкие ей люди, которые оказались в опасности, и она, испуганная, жалкая девчонка, онемевшая перед опасным противником. «Я не могу потерять их. Только не снова…», — судорожно подумала Ши Венлинг. Повелитель Ветра прикусила стенку щеки до крови. Пусть через страх, через боль, но она должна что-то сказать. Небожительница подняла голову и, дрожа всем телом, процедила: — Кто-нибудь знает, что это такое? — Кажется, я с-слышала о нем. — раздался тихий голос Пей Айминь. — Если вкратце, то этот демон — уродливый юноша, который был безответно влюблен в одну девушку из Северной Провинции Южного Государства. Он стал демоном после того, как та девушка отвергла и посмеялась над его внешностью. После этот юноша покончил с собой и превратился в безликого демона, копирующего лица красивых парней. — Позволь угадать, что он делает с этими красавчиками, — внезапно встрял Хуа Юн. — Ну уж точно не кромсает на мельчайшие кусочки и не пожирает их на обед, — иронично заметил Гэ Ханг. Ши Венлинг с облегчением выдохнула. Наконец-то она смогла найти стержень, благодаря которому девушка поборола весь ужас, поедающий ее здравый разум изнутри. «Что бы я без них делала!» — небожительница больше не дрожала, ее сердцебиение стало ровным, а дыхание размеренным. Все остальные тоже успокоились и сосредоточились. Пей Айминь подошла ближе к сыну Черновода, слегка потирая ещё недавно кровоточивший нос. — Я думаю, он изучает нас. Или же размышляет, кого из вас, парни, съесть первым. — Съесть пер-р-р-рвым! — из горла Хе Лина раздался пронзительный хрип. Ши Венлинг вздрогнула. Небожительница внезапно осознала, что этот ужасающий скрежет издала одна из голов Безликого Бога. Демон начала подходить ближе, а из его трех ртов, принадлежавших трем ее товарищам, высунулись длинные острые языки размером с Повелителя Ветра. — Черт! Что при жизни, что после смерти — все равно уродец! — невольно вырвалось у Хуа Юна, уже доставшего Синьши. У небожительницы сразу же возникло желание крепко стукнуть юношу. — Ур-р-род? — повторила демоническая голова Повелителя Воды. — У-р-род! Ун-ничтожить-р! Головы демона еще сильнее высунули свои языки, а руки впились в пол, разбивая гладкие плитки, вымощенные из драгоценных металлов. — Глупый, ты хоть иногда можешь думать перед тем, как начать говорить?! — вскрикнула Ши Венлинг, направляя весь свой гнев на тонкий слух демона. Ей было страшно. Помимо того, что перед ними стоял огромный монстр, вселяющий страх, так ее тайный союзник умудрился привести это чудовище в полнейшее бешенство. Хуа Юн закрыл свободной рукой ухо, но так и не повернулся к остальным. Слова девушки прошли мимо него. Тут же раздался приказ: — Хе Лин, отвлеки его, Пей Айминь, нападешь сверху, Повелитель Воды, мы с тобой окружим его с двух сторон, а Повелитель Ветра, — юноша на мгновение замолк. Вдох, а сразу же за ним обреченный выдох, — Зайди сзади. Так и не удостоив Ши Венлинг взгляда, демон быстро бросился влево. Сын Черновода мигом же последовал за приятелем, однако молчаливо устремился в сторону безликого создания. Хе Лин остановился в одном чжане* от нечисти и так же молчаливо, как и прежде, поднял свою демоническую голову. — К-р-расивый — пророкотал безликий, еще сильнее вытягивая и без того длинные шеи. Гримаса на «втором» лице Хе Лина исказилась от боли и зависти. Ноздри порядком раздуло, на коже выступил пот. — Ты прав, я очень красивый, — внезапно прошептал сын Черновода. — В отличие от тебя. Безликий взревел. Привычные лица юношей сильно покраснели. Их все сильнее раздувало от злобы. «Ничего себе! Не думала, что сын Черновода способен колко, да еще и так храбро оскорбить кого-либо», — пронеслось в голове у небожительницы. — Не спи, — Пей Айминь с силой задела плечо Повелителя Ветра, заставляя девушку прийти в себя. — Перестань стоять, разинув рот, если не хочешь сдохнуть. Демоница прыгнула вбок, огибая сына Хуа Чена, чтобы легко атаковать сверху. Ши Венлинг готова была грохнуться на пол от ужасающей боли. Но все, что ей оставалось это крепко стиснуть зубы и отправиться следом за Пей Айминь, превозмогая судорогу и мучительную дрожь, возникшую в плече. Небожительница осторожно юркнула за спину безликому демон, оставляя всех своих союзников от себя на расстоянии трех чжанов*. И хотя все, кто мог помочь небожительнице, находились от нее на приличном расстоянии, безликий располагался так же далеко, как и все ее союзники. «Отлично. Придет мое время, и я собью его с ног ветром. Нужно только подгадать правильный момент», — рассудила девушка. — Сражайтесь на всю силу! — закричала Ши Венлинг настолько громко, насколько могла. -Положитесь на меня! Я вас прикрою своей силой! Услышав шум, одна из голов безликого развернулась в сторону небожительницы. Перед ней предстало безобразная побагровевшая рожа. Сквозь страх и ужас Повелитель Ветра смогла опознать в кошмарном обличии Повелителя Воды. Страшное лицо Гэ Ханга расплылось в ясной улыбке, обнажив длинные клыки, испачканные кровью. Голова уже хотела было отправиться в сторону Ши Венлинг, как Хуа Юн вспрыгнул и одним движением с помощью Синьши отрезал гладкую черную шею, на которой красовалось «приятный» лик Повелителя Воды. Небожительница крепко схватилась за складки ханьфу, пытаясь успокоить сердцебиение. На теле девушки проступил холодный пот. — Одна есть! — заликовала Пей Айминь, скрывавшаяся за фигурой юноши. — Ха! — с правой стороны раздался звук разрубания плоти. Повелитель Ветра повернула голову. Перед глазами девушки все начало плыть, но Ши Венлинг все же заставила свой взгляд сфокусироваться. — С «твоей» тоже покончено! — довольно вскрикнул Гэ Ханг, обращаясь к сыну Алого Князя Демонов. Черный меч Повелителя Воды был полностью пропитан в желтой жиже — крови безликого чудовища. «Так просто?» — взволнованно подумала небожительница. — «Нет. Я не верю. Не может быть». Тут же раздался знакомый голос, подтверждающий опасения девушки: — Не слишком радуйтесь. Этот демон — «свирепый». Его так просто не победить. Хе Лин энергично закивал, соглашаясь со словами Хуа Юна. Вдруг оставшаяся голова усмехнулась. Потом начала противно хихикать, а после, и вовсе, мраморная комната заполнилась звуками сумасшедшего нечистивого хохота. — К-р-расивые юр-роши. Но оче-р-рь г-р-рубые! Хуа Юн отскочил от безликого демона на прежнее расстояние, равняясь с Пей Айминь. Демоница с опаской осмотрела последнюю голову. — Кто-нибудь может этой твари сказать, чтобы он перестал заменять звуки на неразборчивое рычание? Я его до этого плохо понимала, а теперь вообще ничего не могу разобрать. В ответ на вопрос девушки демон яростно завыл. Две отрубленные шеи тонкими желтыми нитями потянулись к месту среза. Вскоре они приросли обратно, но теперь вместо лиц Хуа Юна и Повелителя Воды на команду смотрели четверо мужских глаз. Первый облик был величественный. По-другому Ши Венлинг никак не могла его описать. Темные волосы, аккуратно струящиеся по гладко у бледному лицу, строгие, но такие притягательные глаза, один из которых был закрыт черной повязкой. — Он похож на… — Повелитель Ветра обернулась на Хуа Юна, пытаясь разглядеть хоть какую-то эмоцию на его лице. Пожалуй, не нужно было гадать, чтобы понять, кем обратилась одна из голов безликого. В черных глазах юного демона промелькнул гнев. Искра раздражения равномерно разлилась по радужке глаза юноши, аккуратно перетекла в его расширенные зрачки. Хуа Юн крепче сжал меч и высоко поднял голову. Повелитель Ветра увидела, как юноша крепко сдвинул брови, но не в беспамятном гневе. О, нет. Он не злился, но его лицо полностью исказилось в загадочном решительно стремлении. «Он это просто так не оставит», — Ши Венлинг осторожно перевела взгляд с тайного союзника на красивый лик Хуа Чена, приклееный к длинной безобразной шее безликого существа. С другой стороны Гэ Ханг издал громкий протяжный вздох. Повелитель Ветра не видела, чей образ скопировал демон, но она ясно отличила некоторое смущение и удивление, ненадолго возникшее на светлом лице Повелителя Воды. Не страх, не ужас, не злость, не обида, а чистое недоумение, которое обычно возникает у людей, когда они видят знакомого человека в совсем незнакомой обстановке. Девушке на мгновение показалось, что Гэ Ханг собирается броситься к ужасном существу навстречу, но не чтобы сразить или отдать свою жизнь за спасение товарищей, а чтобы тепло поприветствовать демона. Но тут же ее сомнения развеялись, когда Повелитель Воды сделал шаг назад, закрыв лицо рукой в отвращении. «Наверное, мне показалось,» — подумала Ши Венлинг и тут же резко отпрыгнула в сторону. Страшная голова Хе Лина пролетела в одном цуне* от девушки, с силой врезавшись в мраморную колонну и разбив драгоценный камень так, что во все стороны полетели маленькие мраморные осколки. Повелитель Ветра еще раз отпрыгнула назад и вытянула руку с веером. Краем глаза девушка заметила, как остальные продолжали бороться с демоном, нападая и раня безликого бога. Внезапно Ши Венлинг почувствовала, как ее ногу обвило что-то гладкое, но очень склизкое и противное. Небожительница опустила взгляд вниз и заметила ехидно улыбающуюся и до боли безобразную голову Хе Лина. Часть шеи нечисти обмоталась вокруг конечности девушки, яростно сжимая ее ногу в крепкой хватке. — Кр-р-расивый. — довольно пропела голова юноши, измазанная в крови и пронзенная десятком маленьких острых осколков. — Кр-р-расивый тебя поймал. Ши Венлинг самодовольно фыркнула: — Не дождешься! И со всей силой придавила свободной ногой скользкую плоть к земле, перекрывая голове воздух. До этого красное страшное лицо Хе Лина полностью посинело. Голова резво затрепыхалась около ноги девушки, пытаясь получить доступ к воздуху. Но все было тщетно. И спустя несколько секунд Ши Венлинг почувствовала, как ее нога вновь обрела свободу. Небожительница резко пнула проклятую голову, отбросив ее вместе с шеей обратно к телу. «Не зря я всю прошлую неделю усердно совершенствовалась!», — довольно заметила Повелитель Ветра. — «Теперь хоть мои ноги и руки стали физически сильнее». Ши Венлинг раскрыла веер, готовясь добить покалеченную голову, как вдруг краем глаза увидела, как Пей Айминь прыгает сверху в ложбинку между тремя шеями безликого демона, занося над собой нунчаки. Одна из голов, еще недавно сражавшаяся с Повелителем Воды, внезапно развернулась и полетела в обратную сторону, к демонице. Гэ Ханг, у которого ранее выбили меч, кинулся в сторону оружия, отлетевшего к самой дальней колонне. Хе Лин и Хуа Юн, заметившие движение демона, сразу бросились на подмогу к подруге, но их путь тут же преградила третья голова — облик Хуа Чена. Хе Лин маневренно уклонился от «своего градоначальника» и прыгнул вверх, стремясь отразить нападение и защитить Пей Айминь, однако голова безликого демона с лицом юноши, несмотря на слабость после удара Повелителя Ветра, обвилась вокруг его тела и откинула юношу в стену. Ши Венлинг одним движением руки послала мягкие потоки в сторону Хе Лина, что смягчило удар, и демон отделался лишь небольшим ушибом, задев ногой одну из колонн и оказавшись рядом с поднимающим меч Повелителем Воды. Но Повелитель Ветра не остановилась на этом. Небожительница послала другой поток ветра, но на этот раз он был мощнее и сильнее, словно режущий удар. Ветер, словно пощечина, достиг головы, нависающей над Пей Айминь, и повалил ее на драгоценный пол. Демоница приземлилась прямо в середину тела безликого демона и нанесла сокрушающий удар нунчаками. Безликий бог пошатнулся, тяжело падая на колени. Но даже так третья голова, представленая ввиде Алого Князя Демонов, не завопила от боли, а лишь, наоборот, еще больше раззадорилась и понеслась на встречу к Хуа Юну. Демон выставил перед собой Синьши, готовясь принять удар. Меч загорелся бардовым пламенем. Вскоре эта энергия перекинулась на руки юноши, покрыв демона с ног до головы. Ши Венлинг оглянулась в страхе, что кто-то из их временной команды увидит Синьши и силу сына Хуа Чена, но, к счастью, никто из присутствующих не обращал внимания на Хуа Юна. Пей Айминь после атаки прокатилась по мраморному полу в сторону Хе Лина и Гэ Ханга, сильно ободрав до крови кожу рук и плечей. Хе Лин поймал девушку и судорожно начал трясти ее за плечи, проверяя все ли в порядке с ней. Повелитель Воды бросился к ним на помощь, аккуратно рассматривая поврежденные места ее тела. «Давай, Хуа Юн», — Ши Венлинг могла только наблюдать и молиться* о том, чтобы юноша наконец добил это страшное, ужасное существо. Хуа Юн сделал несколько небольших шагов, прежде чем голова безликого демона его настигла. Юноша ловко юркнул под шею демона, а затем быстро выскочил. На мгновение демон замешкался. И это было не удивительно. Он собирался напасть на родного человека, даже несмотря на то, что это была лишь иллюзия, обман. Но Хуа Юн не мог больше колебаться, и небожительница это прекрасно чувствовала. На кону стояло его достоинство и жизнь их команды. Юноша небрежно замахнулся над плотью демона, перерубая чудовищу длинную шею. Алая энергия потухла, и Синьши пришел в норму, вновь стал походить на обычный меч. Где-то сбоку Пей Айминь издала торжественный вопль. У Ши Венлинг тут же закружилась голова и подкосились ноги. Она готова была упасть на пол от усталости. Но девушку останавливало лишь одно: Они почти победили! Хуа Юн резко поднял голову, устремив свои решительные угольные глаза на Повелителя Ветра. Его белые волосы порядком испачкались в грязи, а лицо было измазано в желтой жиже. Все в демоне напоминало ей о безумии. И лишь его ясный взгляд давал небожительнице понять: ничего еще не кончено. — Я все. Теперь… твоя очередь — скромно промолвил Хуа Юн, опуская взгляд на безликого демона. Юноша произнес это очень тихо, но воцарившееся молчание позволило небожительнице услышать каждое его слово. Ши Венлинг догадалась, о чем говорил демон. Она должна была нанести безликому существу решающий удар. Девушка закрыла глаза, собирая всю оставшуюся энергию в своем теле. Духовной силы оставалось совсем немного, но даже этого прекрасно хватало для того, чтобы одержать верх над израненным демоном уровня «свирепый». Повелитель Ветра приняла боевую стойку, шире распахнув веер и отведя правую ногу назад. Она была готова. Небожительница открыла глаза и обомлела. Перед почти поверженным телом безликого демона стояла высокая до боли знакомая фигура с огромной тигриной мордой и человеческим телом. Ши Венлинг задрожала, озираясь по сторонам. Хуа Юн и остальные в смятении уставились на девушку. Сомнений не было. Никто его не видит. — Но п-почему? — паника с каждой секундой охватывала разум Повелителя Ветра сильнее и сильнее. — Почему только я тебя вижу? В ответ на ее вопрос раздался пронзительный рык. Человек-тигр поднял свою звериную морду, сверкнув золотыми глазами. — Гр-р-р. Думаешь, что смогла так просто убить меня, глупая? — знакомый голос глубоко резал слух Ши Венлинг, заставляя ее сжаться от страха. Девушка в ужасе подняла глаза, встретившись с взглядом демона, и тут же все поняла. — П-прах, — дрожащим голосом произнесла она. Человек-тигр шершавым розовым языком облизнул морду и усы и поднял лапы, выпустив наружу острые когти. — Все верно, — прорычал демон. — Но не переживай. Я никогда не забуду, по чьей вине я вынужден скитаться в темноте целый год. Однако и это все мелочи. Повелитель Ветра испуганно отступила назад, крепко сжимая веер в руке. — Считай дни, дорогая А-Линг. Считай до того, как я выберусь отсюда и найду тебя, госпожа. Ши Венлинг схватилась за голову. Ее организм сошел с ума. Каждая частичка ее тела трепещала в немом ужасе. Ее колени, голос, тело — все без конца дрожало. Она не способна была сделать даже малейшее движение. «Ши Яо, прости меня… Я…» — слезы страха подступили к глазам небожительницы. Повелитель Ветра сделала тяжелый вдох, и неожиданно ее посетила мысль. «Что он сделает с моей семьей, как только окажется на свободе?» — подумала девушка. Дрожь в ее руках начинала утихать. — «Нет! Нет! Нет! Я этого не допущу!» — Нет! — Ши Венлинг собрала внутри себя всю энергию, которую смогла найти. Взгляд девушки сосредоточился. Небожительница сделала шаг вперед. — Пошел прочь! И Повелитель Ветра послала самый мощный поток воздуха, который она когда либо делала на человека-тигра. Ее лицо покраснело, а глаза были залиты яростью и опасением за жизни родных. Ши Венлинг подняла голову и тут же поняла три вещи: Во-первых, человек-тигр исчез. А может, его вообще и не было на самом деле. Может, это был лишь неудачный плод ее воображения. Во-вторых, ей удалось добить монстра. По крайней мере, она не обнаружила его в этом помещении. Но скорее всего это было из-за того, что, … В-третьих, она проделала огромную дыру в крепкой мраморной стене, открыв вход в новую комнату и отбросив монстра в нее сквозь слой драгоценного камня. Повелитель Ветра оглянулась вокруг себя. Хуа Юн, Пей Айминь, Гэ Ханг, Хе Лин. Все они смотрели на нее пораженно, замерев на месте. «Я победила». — Я победила — вяло промямлила Ши Венлинг перед тем, как в ее глазах потемнело, а ее голова коснулась холодного мрамора. *** Яркое солнце озарило небольшую полянку, дотянувшись своими теплыми руками до каждого живого существа, резвящегося в окрестностях деревни Красного Дракона. Вот и Ши Венлинг не стала исключением. Девочка слегка нахмурилась и подняла правую руку, закрывая свое лицо от пылающего жара золотого гиганта. Маленький венок, который она старательно плела все два часа, пока находилась на поляне, упал с ее колен прямо на глаз дракона. Ши Венлинг пронзительно всхлипнула и бросилась к своему уже полыхающему творению, но, к счастью или к сожалению, ее быстро остановили чьи-то руки, осторожно подхватившие девочку за подмышки и поднявшие ее высоко над землей. Кроха еще раз всхлипнула, наблюдая, как догорает подарок, сделанный огромным трудом в честь дня рождения ее двоюродной сестры. — Дада*, мой подарок сгорел! — обиженно шмыгнула Ши Венлинг и тут же услышала теплый отцовский смех. Ши Цинсюань опустил свою дочь на землю, одновременно с этим отряхивая ее скромное ханьфу. — Не волнуйся, А-Линг. Никто ведь не пострадал. И запомни: никогда не рискуй своим здоровьем из-за каких-то безделушек, — мужчина присел на корточки, став одного роста с дочерью. Ши Венлинг надула губы и отвернула голову. — Что ты такое говоришь? Я делала этот венок больше получаса. Разве можно назвать чьи-то старания безделушкой? А если бы твой веер упал в огонь? Ты бы точно так же сказал? Ши Цинсюань достал из кармана рваного ханьфу красивый веер и поднес оружие к лицу. Серо-зеленые глаза мужчины медленно наполнились непреодолимой грустью и тоской. Еще десяток лет назад он был почитаем и уважаем, в его глазах горел огонь, а душа была заполнена веселой озорливостью и смехом. Он был легким, открытым, болтливым и дружелюбным, словно летний ветерок, развивающийся на бескрайних просторах темного океана. Он был богом. Он был небожителем. Забавно. Сегодня ты самое первое существо на свете, а завтра мелкий бродяжка, поселившийся в грязных от мерзости и распутности трущобах. «Мне очень повезло, что я сумел выбраться оттуда», — промелькнуло в голове у Ши Цинсюаня, пока его дочь с обидой и разочарованием на глазах наблюдала за своим догорающим подароком. — «Повезло, что я встретил чудесную женщину и снова обрел семью». — Интересно, как там Его Высочество? — бывший Повелитель Ветра осторожно поднялся и запрокинул голову на верх, разглядывая белые пушистые облака. — С нашей прошлой встречи прошел целый десяток лет. Ши Цинсюань перевел взгляд на темный древний лес, простирающийся за поляной. В его голову тут же полезли самые разные мысли. Среди них было много воспоминаний о его брате, Его Высочестве, Хуа Чене, Мин И, небесной жизни. Мужчина прекрасно помнил себя в роли Повелителя Ветра. «Тогда я был таким наивным, простым, свободным и веселым». — подумал Ши Цинсюань. — «Теперь же все позади. В моем сердце больше нет места для моего озорства, нет места для юношеского смеха и эмоций». Прежний Повелитель Ветра пропал, исчез, заснул под огромными черствыми камнями — проблемами презренной смертной жизни. — Добрый ночи, Повелитель Ветра. — ласково прошептал мужчина, вытирая с глаз горькие слезы и хватая дочку за руку. — Пусть тебе снятся сладкие сны. *** Ей снился сон. Она стояла одна посреди темного пространства. Ей было страшно. Да. Она никого не видела, ни человека-тигра, ни безликого демона, но от этого ее сердце стучало еще бешенее, а разум сжимался в паутине ужаса еще сильнее. — Ши Венлинг! Небожительница развернулась Перед ней стояла невысокая красивая женщина с темными волосами. Она была облачена в простое недорогое ханьфу. — Мама! — девушка бросилась в объятия родного человека. Повелитель Ветра почувствовала крепкие руки, приятно сжимающие ее в материнских ласках. — Мама, мне столько всего тебе нужно рассказать. — Ши Венлинг отпрянула от матери, схватив ее за руки. — Ты мне, конечно, не поверишь, но, прошу, выслушай меня! Женщина кивнула и тепло улыбнулась дочери. Ее лицо излучало теплоту и спокойствие, и Ши Венлинг тут же вспомнила о доме, о семье, которую она покинула, став небожителем. — Слушай внимательно. Я не умерла. Точнее умерла, но… Это неважно. В общем, я жива. Я вознеслась. — Повелитель Ветра быстро проговварила каждое слово, как-будто догадывалась, что у них осталось мало времени. — Я стала небож… Внеазпно Ши Венлинг кто-то схватил за горло и откинул назад. Небожительница осторожно поднялась, рассматривая свои перепачканные в крови руки. «Кровь. Но откуда?» — подумала девушка. И в этот момент Повелитель Ветра обнаружила, что посредине ее живота проделана огромная дыра. Алая жидкость заструилась по всему телу Ши Венлинг, ее тело начало слабеть, и вот, девушка уже лежала на полу, захлебываясь в собственной крови. Но она не могла кричать. Словно кто-то сдавил ее горло, не позволяя ей издать ни малейшего звука. Огромными усилиями небожительница смогла поднять голову. Перед ней стояли двое: существо в черных одеждах и ее мать. Несмотря на то, что ее разум сильно помутился, Ши Венлинг без проблем смогла определить личность незнакомца. Черный повернулся в ее сторону. И хотя Повелитель Ветра не видела его лица за темным капюшоном, она с точностью могла сказать, что небожитель ухмыляется, смеется над ней. Ее мама, казалось, больше не видела ее. Женщина с глазами, полностью наполненными страхом и ужасом, многозначительно смотрела на небожителя. — История очень интересная штука, ты так не думаешь, Ши Венлинг? — Черный вальяжно обошел мать девушки. — Ей часто свойственно повторение. В руках парня из ниоткуда возник длинный черный острый меч. — Не смей! — глаза Ши Венлинг расширились от страха за родного человека. — Не тронь ее! Черный небрежно усмехнулся и ближе подошел к женщине. Небожитель пнул ее в живот, и та обреченно упала на колени. Голос снова покинул рот Повелителя Ветра. Девушка могла лишь наблюдать за тем, как злодей мучает ее мать. — Как там сделал Хе Сюань? — Черный погладил лезвие меча, а затем схватился за оружие двумя руками. Ши Венлинг замерла. Небожитель одним ударом отрубил голову матери семьи Ши, схватив ее за волосы. Бездыханное тело женщины упало навзничь, а в руках у Черного осталась болтающаяся на волосах голова с стеклянными мертвыми глазами. Невидимый барьер исчез и небожительница снова смогла издавать звуки. В жестокой темноте раздался оглушительный душераздирающий вопль. *** — Мама! — вскричала Ши Венлинг, подскочив и врезавшись в кого-то лбом. В глазах девушки потемнело, а в голове раздалась оглушительная боль. — Черт! Ты чего дерешься? — недовольно прошипел Хуа Юн, потирая ушибленное место. Повелитель Ветра убрала руки от лица. Зрение небожительницы сфокусировалось. Они оказались в огромной тёмной комнате, где было всего три факела, поэтому Ши Венлинг не сразу смогла распознать, что стены и пол в помещении полностью сделаны из земли. Небожительница удивленно посмотрела на Хуа Юна и вспомнила о своём сне. После всего, что она увидела, ей захотелось, чтобы кто-то ее поддержал и успокоил. Ши Венлинг аккуратно потянулась к демону. Юноша не оставил ее выходку без внимания и, казалось, догадавшись, что она хочет сделать, потянул к ней навстречу свои руки. Еще бы немного и Повелитель Ветра точно обняла бы парня, а может и что-нибудь еще похуже, но, к счастью, небожительница быстро пришла в себя, вспомнила кто он, где они находятся и с кем. Секунда — столько понадобилось девушке, чтобы достать из ханьфу оружие и стукнуть краешком веера демона по лбу. Хуа Юн обескураженно уставился на нее. В его строгом, злом взгляде читалось: «Что ты творишь, неудачница?» «Если бы я сама понимала!» — стыдливо подумала Ши Венлинг, но приняла спокойное выражение лица, чтобы не показать парню свое смущение. — Ты повелся. Тебя так легко дурачить. — попыталась оправдаться небожительница. Юноша еще сильнее нахмурился. И тут Повелитель Ветра поняла, какую ошибку она совершила. Она его только раззадорила. Теперь он от нее не отстанет и будет постоянно доставать. — Кхм! — небожительница отвернула голову в сторону и увидела гигантскую дыру в стене. — А это еще что? Хе Лин использовал лопату отца и прокопал нам выход в другой зал? Хуа Юн ничего не ответил девушке. «Нет. Этого не может быть». — с ужасом подумала Ши Венлинг. — Это я сделала, верно? — Похоже, пока ты падала, повредила себе голову. — довольно заметил демон. Юноша резко встал и отошел к дыре, оставив девушку одну на земляном полу. Демон долго смотрел в предыдущий зал, как вдруг на его лице появилась тень улыбки, и он саркастично крикнул: — Ну что? Поймал? Ши Венлинг с недоумением посмотрела на юношу. — «Он» жив? Хуа Юн развернулся. Его холодные глаза тщательно изучили девушку с ног до головы, и у небожительницы пробежали странные приятные мурашки по телу. — Ага. — досадливо процедил демон. — После того, как ты его сразила, он уменьшился, стал слабее. Мы могли его прикончить и наконец-то выдохнуть, но эта мелкая жалкая тварь оказалась на удивление шустрой и ускользнула от нас. Остальные отправились его искать, а я остался следить за тобой, хотя твой ДРУГ был не особо рад этому. Ши Венлинг смерила юношу осуждающим взглядом. Хуа Юн закатил глаза и раслабленно положил руку на Синьши. — О, извините, ваше превосходительство! Тварь — слишком хорошее описание для существа, пожирающего невинных красивых парней. Я хотел сказать: этот милый малец. Довольна, божественная неудачница? Повелитель Ветра покачала головой, все еще осуждая демона. Внезапно из дыры выпрыгнул Повелитель Воды. — Ши Венлинг! Ты как? Он тебе ничего не сделал? Гэ Ханг кинул на демона гневный взгляд, от чего Хуа Юн поморщился, выражая отвращение по отношению к юноше. Ши Венлинг постаралась успокоить небожителя: — Нет, Повелитель Воды, все хорошо. Он, наоборот, помог мне. Хуа Юн и Гэ Ханг удивленно посмотрели на девушку. Демон даже указал на себя пальцем, спрашивая у девушки, уверена ли она, что говорит о нем. Но Повелитель Ветра дружелюбно улыбнулась ему. Демон сделал выражение, что его сейчас стошнит. «Неважно. Я даже готова назвать демонического придурка любимым, лишь бы эти двое перестали донимать друг друга», — решила небожительница. — Хуа Юн! Ты здесь? — спустя несколько секунд в комнате показалась Пей Айминь. — Повелитель Ветра? Очнулась. Вот и хорошо. Вы двое — демоница указала на небожителей — идите со мной, быстрее! Гэ Ханг посерьезнел и недоверчиво уставился на Пей Айминь. — Что случилось? — обеспокоенно спросил Хуа Юн. — После того, как мы с Повелителем Воды разошлись, тот небожитель, который сражался с тобой, напал на нас, когда мы нашли безликого демона и почти загнали его в угол. Этот маленький гад принял облик ребенка. Не знаю, как ему это удалось, но теперь этот божественный придурок защищает жестокого убийцу! — быстро рассказала Пей Айминь. — Хе Лин остался там и сейчас сражается с этим небесным чиновником. Нам срочно нужна помощь двух небожителей, чтобы переубедить его. Гэ Ханг устало потер переносицу и поднял руки в жесте «сдаюсь». Пей Айминь кивнула и схватила его за руку, выводя из комнаты. Тут же послышалось крики протеста и ругани. Но Ши Венлинг и Хуа Юн не обратили на это внимание. Небожительница и демон переглянулись между собой. На лицах обоих читалось замешательство и сомнениние. Если Пей Айминь правильно опознала небесного чиновника, то мужчина являлся одним из членов Ордена Синего Журавля. «Что толку от разговоров, если этот небожитель все равно сотрудничает с нашими врагами?» — подумали оба. Но тут же их голову посетила страшная мысль: «А что если он захочет спасти безликого бога и использовать его в своих корыстных целях, когда узнает о силе демона?». — Черт! — выругался Хуа Юн. Ши Венлинг проскользнула в проход, маня рукой парня за собой. И хотя она считала себя одним из самых добрых, наивных и мягкосердечных существ в мире, в этой ситуации не было другого выбора. Но Повелитель Ветра была готова взять эту ношу на себя. — Тогда я не смогла его остановить. В этот раз все будет иначе. Убьем демона раньше, чем Орден узнает, кто он такой. Хуа Юн зловеще улыбнулся, оскалив передние зубы: — Становишься настоящей небожительницей. Ши Венлинг фыркнула: — Если это был комплимент, то он не удался. Поспешим. Спустя несколько секунд небожительница и демон оказались рядом со своими союзниками на пути к безликому богу. *** Черный недовольно пнул камень, представляя грядущую расправу над сыном Хуа Чена. Камень с грохотом отскочил от ноги небожителя. — Ты чего? — спросил его другой небожитель, совсем не подозревающий, с кем он на самом деле имеет дело. Черный обворожительно улыбнулся: — Ничего. Просто не терпится кое-что сделать. Сноска: Столетнее яйцо — популярное блюдо в китае, выдержанное в недоступном для кислорода месте яйцо. Один чжан — мера длины в китае, равная 3,2 м. (Соответственно три чжана — 9,6 м) Один цунь — мера длины в древнем китае, равная 3,2 см Могла только молиться — Ши Венлинг еще не совсем привыкла к тому, что она стала богиней, и поэтому, как другие примерные китайцы, ненарочно продолжает молиться богам. Дада — так в китае ласково называли отца или дядю. И еще одно примечание. Безликий бог не является небожителем и не занимает никакого положения на Небесах. Название ему придумала Ши Венлинг, которая склонна к романтизму и как истинный мечтатель просто не могла не придумать ему такое красивое прозвище. Для других он по-прежнему остается лишь безликим демоном.