Золотая бабочка

Обратный путь занял у компании намного меньше времени чем тот, которому они следовали, пробираясь в глубины подземелья. Быть может, все дело было в том, что они все неслись как сумасшедшие, чтобы предотвратить грядущее разоблачение безликого демона. Или же страх за Хе Лина слегка сковывал сердце Хуа Юна, заставляя его ноги двигаться быстрее. У их спешки было множество причин. Но не каждая из них была правдива. И догадаться, что верно, а что — ложь — та еще непосильная задача, даже для самых зорких наблюдателей. Хотя, если бы вы, дорогой читатель, смогли залезть в голову одного знакомого вам демона в данный момент, то наверняка бы обнаружили небольшую розоватую искру, все сильнее разгорающуюся с каждой секундой. И тогда бы каждый из вас понял, что в его разуме до сих пор теплится крохотный огонек, разжигающий пламя азарта и мести. *** Хуа Юн обвел холодным взглядом пустые стены. Золотые бабочки все еще сидели в тесной комнате, в которую они с Ши Венлинг провалились с поверхности. Демон повернул голову и заметил, как Пей Айминь с облегчением выдохнула, когда увидела, что Хе Лин не ранен. С юношей ничего не случилось. Он и правда выглядел «свежим», несмотря на недавний удар безликого демона. Более того, сын Черновода крепко сжимал в руках маленького ребенка, который чертами лица напоминал Повелителя Воды. Хуа Юн чуть не выблевал все свои мертвые органы от ужасающей мерзости, подкатившей к его горлу. Как можно было совместить эти две отвратительные вещи в одном создании? — Господин Ян Му! — внезапно выкрикнул Повелитель Воды, и Хуа Юн настороженно покосился на своего противника. Небожитель молча, с гордо поднятой головой стоял напротив сына Черновода, держа в руках длинный фиолетовый меч. Ян Му резко повернул голову. Когда он заметил прибывших, его лицо исказилось в недоумении и гневе. — Это еще что такое?! — выплюнул небесный чиновник, указывая мечом на Хуа Юна и Пей Айминь. — Какой-то он у вас бешеный. — не сдержался юноша. Спустя секунду он тут же почувствовал слабый щепок в бок и наткнулся на грозный взгляд Ши Венлинг. «Если так продолжится дальше, на тебе и места живого не останется!» — захихикал в голове Синьши. «Твоего хозяина избивают, а тебе хватает наглости смеяться над ним, бездельник?!», — мысленно возмутился демон. -"Плевал я на их репутацию. Нам то без разницы, узнает ли кто-то посторонний о нашем временном союзе или нет». Гэ Ханг посерьезнел и сжал челюсти. Хуа Юн заметил, как на его лице проступил пот. Небожитель слегка покачнулся, стараясь придать себе как можно более уверенный вид, но, по мнению демона, у него это совершенно не вышло. Повелитель Воды осторожно начал: — Это… Вы все не так поняли… Ши Венлинг тяжело вздохнула, а потом выпалила: — Да, на самом деле, мы… — Все это время дрались, — поддержал небожителей демон, и все присутвующие не понимающе на него уставились. — Решили продолжить честное сражение между двумя сторонами. Так увлеклись, что аж пробили несколько стен. Ян Му медленно опустил меч и вытянул голову, заглядывая за пришедших. И хотя проход открыли золотые бабочки, неровности в дыре придали правдивость словам юноши, обезопасив свою маленькую выдумку от из лишних подозрений. А Хуа Юн тем временем продолжал, обрисовывая фальшивую историю новыми подробностями: — Тц. Вы так не вовремя появились, уважаемый. Жаль, мы ведь почти одержали верх над вашими товарищами. — Повелитель Воды гневно посмотрел на юношу, полностью не одобряя его задумку. — Вот ты где, Хе Лин. — надменно фыркнул Хуа Юн и развернулся к приятелю. — Я уж думал, что ты сбежал. А ты, оказывается, нашел противника по-крупнее. Решил забрать самый интересный поединок себе? Теперь демон удостоил вниманием чиновника Ордена Синего Журавля. Хуа Юн, медленно хлопая в ладоши, вальяжно вышел в центр комнаты, встав между Хе Лином и Ян Му. — Поздравляю, вы чуть не совершили самую ужасную ошибку в своей жизни. Ян Му презрительно фыркнул: — Какую же? Демон обаятельно улыбнулся и прищурился. — В народе говорят, что статус хорошего воина определяют две вещи. Первая — его меч, а вторая — это его противник. Но, знаете, глядя на вас, я могу сказать, что вы лишены и того, и другого. Как же хорошо, что один замечательный демон, — Хуа Юн медленно провел рукой по своему лицу, — решил помочь небесному «вояке» искоренить его вторую слабость. Ян Му гордо выгнул бровь. Не сказать, что небесный чиновник особо поверил в историю юноши или разозлился, но зато он полностью переключился с небожителей на демона. Небожитель с отвращением покачал головой. — Как же хорошо, что существует такое место, как Орден, где честные и правые небожители разбираются с такими кровожадными и наглыми демонами, как ТЫ. Отпустите ребенка, и мы, так уж и быть, оставим вас в покое. «Ого, да у тебя талант приводить окружающих в бешенство!» — подметил Синьши. — «Давай разозлим его еще сильнее. Мне интересно будет увидеть его перекосившуюся от злости рожу». Хуа Юн хитро свернул глазами. Пришло его время. Время мести. — Как скажешь, — тихо произнес он и начал аккуратно обходить Ян Му, вынув из-за пояса меч. Член Ордена Синего Журавля нахмурился и вскинул в сторону руку, отдавая приказ: — Повелитель Воды, достань ребенка. Повелитель Ветра, займись девчонкой. — пауза. — Не думай, что после того случая я тебя так просто оставил, дрянь. И хотя небожитель обращался к Пей Айминь, Ши Венлинг тоже невольно вздрогнула. Девушки обеспокоенно посмотрели сначала на Ян Му, а потом друг на друга. Несмотря на былую неприязнь, каждая явно сочувствовала другой. Золотые бабочки, до этого сидевшие на полу, внезапно взлетели к потолку, словно предчувствуя начало сражения, и зависли на головой Хуа Юна. Юноша сильнее сжал меч. «Клянусь, еще раз он что-то подобное скажет в нашу сторону, будет лежать на коленях и умолять о пощаде». В его глазах не было гнева. Нет. Он не злился. Это не так называется. Неприязнь? Раздражение? Внезапно возникшее чувство ненависти в его душе разрасталось с новой силой. Ему не нравилось, что Ян Му позволяет себе омерзительные выражения и угрозы в сторону Пей Айминь. Ему было отвратительно от того, как он бросал на демоницу взгляды полные презрения. Но кроме того… Его бесило, что ОНА с ним на одной стороне. Его раздражало, что ОНА повинуется ему. «Не забывай», — внезапно напомнил Синьши, словно распознав настрой хозяина, — «контролировать себя». Хуа Юн не мог сказать, когда у него снело крышу, но, кажется, это произошло, как только он увидел ее впервые. Да. В этот момент весь его мир перевернулся с ног на голову. И Хуа Юн перевернулся вместе с ним. — «Дрянь»? Где же ты чистый и правый, раз можешь оскорблять девушку? — юноша еле-еле сдерживал бешенство, стремительно рвущееся наружу. — Я хоть раз оскорбил ее? — Хуа Юн обернулся к Повелителю Воды, указав мечом на Ши Венлинг. — Ну, чего молчишь?! Ты хоть раз слышал из моих уст что-либо подобное? Гэ Ханг, уже приближающийся к Хе Лину, резко остановился и замер в замешательстве. — Нет. — честно ответил Повелитель Воды, нервно сглотнув. Демон хмыкнул: — Интересно. Наглые, грубые и кровожадные демоны еще ни разу не задели нежные женские чувства за все то время, что мы здесь находились. — юноша наклонился вперед, подбираясь ближе к Ян Му. — Ответь мне, о, добрый и непорочный герой: а издеваться над девушками у вас на Небесах — божественный этикет? Небожитель гадко рассмеялся. — Девушкой? Я вижу здесь только одну. И она носит титул Повелителя Ветра. В следующее мгновение Хуа Юн оказался сзади небесного чиновника и отвесил Ян Му крепкий подзатыльник рукоятью Синьши, заставив небожителя упасть на колени. Демон быстро приставал к его шее меч и склонился голову к лицу небесного чиновника, прошептал ему на ухо: — То, что она является демоницей, не означает, что она перестала быть девушкой. — Кх! — крякнул Ян Му и неожиданно оттолкнул юношу, отлетев в сторону. Член Ордена сильно покраснел и оскалился, его ноздри значительно расширились. «Здорово сработано». — похвалил хозяина меч. — «Как думаешь, если мы отрежем ему голову, Ши Венлинг совсем перестанет с тобой разговаривать?». Хуа Юн закрыл лицо рукой, чтобы не расхохотаться. Иногда Синьши умел развеселить. Юноша сквозь пальцы осторожно посмотрел в сторону, заметив как Хе Лин сражается с Повелителем Воды. На удивление, Гэ Ханг очень хорошо притворялся, что хочет спасти малыша из рук демона. «Либо же он и правда нас всех так сильно ненавидит, что дерется во всю силу». — пришло в голову Хуа Юну. — «Что я делаю? Бессмысленно думать о нем. Он же небожитель. В его интересах не допустить, чтобы эта тварь выбралась наружу и поубивала людей. Верно?». Демон вовремя отвлекся от размышлений и с успехом блокировал удар, нанесённый разьяренным Ян Му. Перехватив с помощью Синьши меч противника, Хуа Юн пнул небесного чиновника в живот и почти выбил у него из рук оружие, но небожитель, к сожалению, успел сосредоточиться и парировал атаку юноши. Ян Му внезапно ухмыльнулся и совершил быстрый маневр в попытке приставать меч к горлу демона. Хуа Юн перехватил неожиданную атаку небожителя и крутанул Синьши, все еще стараясь обезоружить противника. Однако у него снова не вышло. Зато демон заставил Ян Му отступить и принять защитную позицию. Под натиском демонических ударов небожитель не мог перейти в нападение. — Не устали, господин? — саркастично спросил юноша, задев мечом правую руку Ян Му и отрезав ему длинный белый рукав, и тут же увидел огромную синюю полоску, тянущуюся к ладони небожителя. На ней, словно на веревочке, висел символ Ордена. — Отродье! Ты хоть знаешь, сколько энергии потратил мой господин, чтобы создать это чудесное боевое облачение? — выругался Ян Му, поднимая не только порванный, но уже испачканный рукав и часть доспехов, отвалившихся вместе одеждой. Хуа Юн нахмурился и презрительно выпалил: — Если он использовал столько силы, как тогда я смог так легко порвать его? Как только демон это произнес, он сразу же захотел оторвать собственный язык и выкинуть его куда-нибудь подальше. В этой комнате почти никто ничего не знал о Синьши за исключением троих. Он, Ши Венлинг и… Ян Му поднял на юношу заинтересованный взгляд, а на его губах появилась широкая противная улыбка. — Так значит? — небожитель начал ближе подходить к демону. — Мы очень долго тебя искали. Последнее предложение Ян Му нарочно произнес так, чтобы его услышал только Хуа Юн. «Все таки пора менять хозяина. А что? Ши Венлинг — не такой уж плохой вариант», — вдруг заявил Синьши. Юноша краем глаза покосился в сторону сражающихся девушек. Небожительница остановилась и встретилась взглядами с демоном. Она все поняла. «Когда вернусь на Небеса, я постараюсь тебя прикрыть», — прочитал Хуа Юн по губам девушки. Нунчаки Пей Айминь приземлились в одном цуне от Ши Венлинг, и небожительница прервала их скорую переглядку, развернувшись спиной к демону. — Повелитель Ветра, сколько можно тянуть?! Добей ты ее уже! — строго выкрикнул Ян Му, который тоже оторвался от своего противника. «Сейчас», — понял демон и нанес небожителю сокрушающий удар, вонзив Синьши в божественное плечо. Ян Му взревел от боли и отскочил назад, зажимая кровоточащую рану. В этот момент Хуа Юн спиной услышал как кто-то из девушек охнул, словно испытав похожую боль. Яркая алая струя медленно заполняла синюю полоску и вскоре полностью покрыла тыльную сторону ладони мужчины, а вместе с ней и синего журавля. Небожитель заскрежетал зубами от боли и злости. «Наконец-то». Хуа Юн довольно улыбнулся, выражая все удовлетворение, которое он испытывал при виде данного зрелища. Демон крепче сжал Синьши, острие которого было полностью испачкано в крови. — Больше не хочешь сменить хозяина? — тихо обратился к мечу демон. «Нет. Пожалуй, никто другой в этом мире кроме тебя не принесет мне такого веселья!», — раззадорился Синьши. — «Только посмотри на его выражение лица! Давай, как только закончим с ним, сделаем так же с генералом Ченом. Он меня бесит намного больше чем этот щенок». — Непременно, — согласился Хуа Юн. Юноша сделал шаг вперед, но его остановил Повелитель Воды, внезапно оказавшийся перед небожителем. — Что ты делаешь?! — в один голос произнесли Ян Му и сын Хуа Чена. Гэ Ханг сильно сжал челюсти и выплюнул: — Помогаю. И восстанавливаю вашу честь. Как ты посмел так грязно ранить господина Яна? Хуа Юн с раздражением фыркнул. — Ой, да ладно! Теперь вы будете читать мне речь о справедливости и морали, господин? — с фальшивой вежливостью ответил демон. — Просто объясни себе в очередной раз, что все это из-за того, что я демон. И живи себе в вашем «чистом» божественном мире дальше. Ян Му схватил неповрежденной рукой Повелителя Воды за ворот ханьфу и отбросил его в сторону Хе Лина и безликого демона. — Прекрати и займись чем-нибудь полезным, святоша! — злобно огрызнулся член Ордена. — Гэ Ханг! — раздалось сзади. Хуа Юну не нужно было оборачиваться, чтобы определить, кто кричал. Демон перевел взгляд с встающего Повелителя Воды на своего приятеля и обнаружил, что Хе Лин крепко связал «ребенка» веревкой. «Откуда он ее взял?», — пронеслось в голове у демона, и он непонимающе уставился на друга. — Сдавайтесь. — холодно вымолвил Хе Лин. — Или я перережу ему горло. Демон вынул из-за пояса Дуанше* и приставил его к шее безликого демона. Ребенок затрепыхался в руках у юноши, пытаясь вырваться. Но все тщетно. Хе Лин вцепился в него мертвой хваткой. Как только безликий демон понял, что у него ничего не выйдет, он заплакал и жалобно посмотрел на Ян Му. В глазах небожителя отразилось тревога. «Может он не такой уж и подонок, раз переживает за дитя?», — предположил Синьши. Но Хуа Юн не мог поверить, что небесный чиновник, который хотел захватить мир и уничтожить демонов и других небожителей, так по-доброму отнесся к какому-то неизвестному мальчишке. Внезапно демона посетила мысль: «А что, если он знает?». И тогда все встало на свои места. То, что он так старательно хотел избежать с Ши Венлинг, случилось еще до того, как они узнали о безликом демоне. — Черт! — прошипел Хуа Юн, а потом бросил на Хе Лина решительный взгляд: «Сейчас». Сын Черновода молча кивнул и резко вонзил меч в горло демона. Безликий начал извиваться, плакать, стонать, но Хе Лин был неумолим. «Ребенок» закатил глаза и перестал двигаться. Демон аккуратно откинул безликое существо от себя подальше. Хуа Юн заметил серый мешочек в бледной руке приятеля. «Молодец, Хе Лин. Теперь осталось выбраться отсюда и уничтожить прах». Юноша вернулся к Ян Му и заметил, как нервно подрагивают его брови и глаза. Небожитель вспыхнул: — Чудовище! Как ты мог отнять жизнь у бедного наивного ребенка?! Вы все! Вы все чудовища! — Ян Му окинул Пей Айминь и Хуа Юна яростным взглядом. — Это не может так продолжаться! Кем вы себя возомнили, нечисть?! Будьте уверены, я доложу обо всем главе Ордена и тогда… Хуа Юн расхохотался: -Расскажешь, о чем? О том, что мы убили безликую тварь? Думаешь, мы не догадались, кто перед нам находится? — Врешь, мерзкое отродье! — гневно воскликнул небожитель. — Он только что лишил мальчишку жизни, а ты гнусный демон смеешь оправдывать его?! «Бесполезно». — сообщил Синьши. — «Он все равно будет притворяться добродетелью». «Да уж». — подумал Хуа Юн. — «Хоть мы и избавили врага от сильного оружия, но теперь у Ордена есть повод для того, чтобы увеличить свое влияние как на небесах, так и на земле. А еще очередная причина для того, чтобы развязать войну». — Скажи ему! — Пей Айминь, выкинув из рук оружие, схватила Ши Венлинг за руки и начала трясти ее. Повелитель Ветра аккуратно вывернулась из цепкой схватки демоницы и жалостливо посмотрела на нее. — Пей Айминь! — резко выкрикнул Хуа Юн. — Перестань. Девушка развернулась. Ее глаза были полностью заполнены недоумением. — Но!.. Хе Лин начал объяснять ситуацию демонице, вырисовывая слова в воздухе руками. Юноша сказал что-то вроде «Он не поверит» или «Это бесполезно». Пей Айминь с обидой опустила голову и шагнула назад. Хуа Юн повернулся к небожителю. — Продолжим? Ян Му переложил меч из правой руки в левую и высоко задрал голову, словно говоря: «Да, ты меня ранил. Но не забывай, кто из нас кто, щенок!». Кровь до сих пор хлестала из руки небесного чиновника, но небожитель больше не обращал на нее никакого внимания. Его глаза были полностью прикованы к демону. Ян Му грозно свернул глазами и кинулся в атаку. Небожитель сделал провокационный выпад, и Хуа Юн, к сожалению, повелся. Юноша выставил перед собой Синьши, попытавшись перехватить удар. Небесный чиновник ловко развернул оружие и задел бок демона. Хуа Юн отскочил назад и почувствовал колющую боль в области, которая находилась чуть правее живота. Демон осторожно прикоснулся к своему боку и тут же ввяз во что-то липкое. «Вот, черт!» — выругался Синьши. Хуа Юн внимательно рассмотрел руку, испачканную в собственной крови. Темная густая жидкость медленно стекала по его бледной конечности. Он резко опустил руку, стряхивая с нее капли крови. — Неплохо. *** — Неплохо, — он резко опустил руку, стряхивая с нее капли крови. У Чао широко раскрыл рот и в полном ужасе уставился на противника. Цзинь Фенг едко расхохотался, наблюдая за наивной реакцией своего противника. «И этот слабохаракатерный гаденыш станет следующим главой семьи У?», — как только эта мысль посетила голову наследника семьи Цзинь, мальчику сразу же стало тошно. Юноша вычокомерно посмотрел на соперника, словно это не он получил рану от неожиданной атаки, а У Чао. Сын семьи У осторожно попятился назад. Цзинь Фенг усмехнулся: — Правильно, мелочь. Убегай. Убегай далеко-далеко. А потом, когда устанешь бежать, сделай одолжение: сгинь, ублюдок! В юноше все кипело. Наследник семьи Цзинь не мог просто так своего врага. Их роли были предопределены с рождения. Враги. Соперники. Противники. Они — наследники двух враждующих семей. И никогда не быть их примирению, пока жив другой. Глупо было бы сопротивляться своей судьбе. Но Цзинь Фенг и не сопротивлялся. Судьба — это дом, в котором ты родился. А слово дома — это закон. Мальчик уже собирался уйти, как вдруг что-то промелькнуло в его голове. То ли тревога, то ли беспокойство. А может, ему просто показалось? Цзинь Фенг внимательнее рассмотрел своего соперника. У Чао стоял, все так же понурив голову и сжимая кулаки. Но только теперь расстояние между ними сократилось, и сын семьи У стоял намного ближе чем раньше. Противник Цзинь Фенга внезапно поднял голову и посмотрел на соперника взглядом, от которого у мальчика пробежали мурашки по коже. «Что с ним?», — оробел Цзинь Фенг. У Чао смотрел на него пристально. В чертах его лица не было гнева. Нет. Лишь немая решимость и готовность идти до конца. — Я правда не хотел! — резко вскрикнул У Чао, окончательно ошеломив соперника. — Я не хотел причинять тебе боль! Слышишь?! Я просто думал… Думал, что мы с тобой станем достойными соперниками. Конкурентами, противниками. Но… Но не врагами… Цзинь Фенг отступил назад в растерянности. — И ч-что? Что с того?! Что мне твое нелепое признание? Думал, я подобрею? Или прощу твоей семье все? — Нет. — голос У Чао стал подозрительно тихим, а выражение лица приняло совершенное спокойствие. — Я это понимаю, понимал и буду понимать. Повисла неловкая тишина. — Пока мы в одном мире, примирению не бывать, — закончил мальчик. — Один из нас обязательно убьет другого. Однако этого не случилось. Они умерли другой смертью. Так У Чао и Цзинь Фенг обрели новую жизнь в нижнем мире, мире нечисти и демонов, где их ждала крепкая и любящая семья. Они позабыли все: их прошлую жизнь, былые стычки, собственную смерть и кончину родителей. Они подружились и стали самыми близкими братьями на земле. Но первая часть обещания У Чао все же сбылась, и скоро к довольной семье пожаловал один очень молчаливый демон, принесший с собой историю их смерти. *** Хуа Фенг медленно обошел стадо орущих небожителей и демонов, склонившихся над небольшой дырой в земле. — Подземелье? Как интересно. Внезапно юноша почувствовал, как на его плечо легла мужская грубая ладонь. Демон быстро поднял голову и схватился за меч, но, увидев знакомое лицо, расслабился и отпустил оружие. — Может объясните мне, что происходит, генерал Чэн? — спокойно спросил Хуа Фенг. Чэн Джеминг поморщился. «Вечно недовольный, высокомерный бездарь», — юноша вежливо улыбнулся и аккуратно убрал руку генерала со своего плеча. — «Не был бы он прекрасным главнокомандующим, я бы давно сдвинул его с этого места». — Конечно. Какой-то небожитель утащил твоего братца вниз, а тот в свою очередь прихватил ещё небожителей и своих друзей. — генерал Чэн фыркнул. — Теперь мы ждем их возвращения, потому что некоторые трусы не хотят спуститься и помочь им. Чэн Джеминг плюнул в сторону небожителей. Небесные чиновники смерили его грозным взглядами. «Так же как и вы», — чуть не сказал в слух Хуа Фенг. — «Так значит, Хуа Юн развлекается внизу. Это в его стиле — если я упаду, то утащу тебя с собой на дно. Чертов эгоист». — Позволите? — юноша приблизился к яме, собираясь спрыгнуть вниз, как вдруг его остановил Чэн Джеминг: — Постой. Он сам разберется. — Хуа Фенг надменно фыркнул. Как будто его заботила судьба этого неудачника. — Лучше отправляйся к отцу. Генерал Чэн хлопнул юношу по спине и передал ему небольшой сверток. — Передай это моим людям. И проследи, чтобы никто «это» не вскрывал раньше времени. Хуа Фенг покорно кивнул и развернулся, направляясь в Призрачный Город. «Посмотрим, что ты прячешь, генерал», — довольно подумал юноша, крепко сжимая сверток в руках. *** Хуа Юн скользнул за спину противника и с силой пнул его в раненое плечо. Ян Му резко развернулся и перехватил ногу парня, отшвырнув его в сторону Повелителя Воды и сына Черновода. Демон зацепился за землю, стараясь снизить скорость и остановиться, но у него не вышло, и юноша влетел в небожителя. — Гэ Ханг! — рявкнул Ян Му. — Не стой на месте! Атакуй! Хуа Юн резко отпрыгнул в бок, оставив на ханьфу Повелителя Воды крупные алые пятная. Гэ Ханг быстро поднялся и схватился за меч. Хе Лин встал рядом с демоном и мягко поддержал его. Хуа Юн чуть не охнул от боли. Рана становилась все больше, все больше он истекал кровью. «Неужели снова придется использовать Синьши?», — обреченно подумал юноша и тут же поймал на себе полный жалости и испуга взгляд Ши Венлинг. «Черт… Время идет, а этот ее странный взгляд совсем не меняется», — грустно усмехнулся демон. Хуа Юн услышал кряхтение и повернул голову. Ян Му сжимал руку, закусив нижнюю губу. Небожитель также сильно пострадал от атаки противника. — Я не могу на это больше смотреть! — Ши Венлинг подскочила к небесному чиновнику и поманила рукой Повелителя Воды. — Разойдемся сейчас. Вы оба не в состоянии сейчас сражаться. — Пустяки! — прохрипел Ян Му и выставил не поврежденную руку, не давая Повелителю Ветра подойти к себе ближе. Гэ Ханг поддержал небожительницу: — Стойте. Не нужно. У вас и так глубокая рана, а вы все сопротивляетесь! Не стоит себя так изнурять. Не сейчас. Это не последняя битва, а лишь начало. Хуа Юн невольно вздрогнул на последнем слове. «Начало? Нет! Мы не должны этого допустить!», — пронеслось в голове у демона. «Давайте поскорее выбираться отсюда». — раздался недовольный голос Синьши. — «Я уже устал от всех этих драк». — Эй, принцесса, хватит ныть. — прошипел юноша, в душе умирая от ужасной боли в боку. Демон не мог признать поражение. Он не мог так просто сдаться. Хуа Юн нахумрил брови, прожигая своего противника злобным взглядом. Ян Му сильно прищурился, перехватив взор юноши. Казалось, что демон и небожитель до сих пор сражаются, но только не оружием, а мыслями. Сейчас их бой выходил за пределы сознания и воображения. Однако их гляделки разорвал мужчина в белом голубом ханьфу, внезапно упавший откуда-то сверху. Все с удивлением уставились на него. Незнакомец был небольшого роста. Поверх его одежд красовалась светло-серая аккуратная броня. Каждый из присутвующих точно был уверен: к ним свалился один из жителей верхнего мира. Небожитель, кряхтя и сопя, медленно поднялся и отряхнул одежду. Хуа Юн присмотрелся. Небесный чиновник был одет скромно и неприметно. В прочем, все было еще заранее понятно по его приземлению: небожитель определенно был не последним подчиненным, не слугой, но все же демон ясно видел отличия между величественной аурой Ши Венлинг и скромным облачением этого невысокого бога. «Похож на чиновника средних небес», — отметил Синьши, и Хуа Юн полностью согласился с ним. Юноша, превозмогая боль, шагнул вперед, чтобы получше рассмотреть упавшего небожителя. «Странно. Мне кажется, что я уже где-то слышал этот голос», — внезапно проскользнуло в голове у демона. Бам. Хуа Юн развернулся. Юноша внимательно всмотрелся в лица небожителей, стараясь опознать, что послужило причиной случайно услышанного им звука. Ян Му заметно расслабился и успокоился. Брови и складки на его лице разгладились, а на губах появилась легкая улыбка. Казалось, если бы не прожигающая боль в руке, небожитель и вовсе бы заулыбался до ушей. Выражение лица Повелителя Воды тоже изменилось. Черты его лица стали значительно мягче, но плотно сжатые губы и насупленные брови выдавали его внутреннее напряжение. И все же было в его взгляде что-то вроде умиротворения и усталости. Видимо, коварные испытания подземелья сильно вымотали юношу. Бок демона внезапно заныл, напоминая своему хозяину, о том, что он до сих пор кровоточит. Ноги юноши подкосились, но Хуа Юн не упал, лишь немного наклонился вперед. «У меня не бьется сердце, но я все же истекаю кровью, как какой-нибудь жалкий смертный!» — мысленно выругался демон. — «Убого, как же убого». А затем он увидел ее взгляд. И ему показалось, что она готова была громко завизжать на всю пещеру, как делали все смертные и бессмертные женщины. Но нет. Она сдержалась. Ши Венлинг с ужасом наблюдала за подходящим к ней чиновником. К горлу Хуа Юна подкатило что-то странное, и демон наклонил голову, стараясь не потерять сознание и не вырвать на виду у трех небожителей. Хе Лин обеспокоенно похватил юношу под руку, стараясь вернуть его в первоначальную позицию. Но демон уже не обращал на него внимания. Его глазам предстал божественный веер, распластавшийся на земле. «Она выронила оружие», — Хуа Юн медленно поднял голову, наблюдая за реакцией девушки. Повелитель Ветра добродушно улыбалась, сложив руки на поясе. «Посмела обвинять меня в том, что я что-то скрываю от нее, хотя сама ничем не отличается», — Хуа Юн недовольно фыркнул. — «Могла бы и раньше рассказать, пока было время. Вот и справляйся со своим страхом сама». Демон безразлично отвернулся. — Уходим, — мягко произнес юноша, осторожно хлопнув Хе Лина по спине. — Спасибо, дружище. Сын Черновода многозначительно кивнул демону и окликнул Пей Айминь. Демоница подбежала к юношам, хватая Хуа Юна под другую руку. — На поляне бой временно остановлен. — заявил прибывший небесный чиновник. — И, скорее всего, уже не продолжится. Это странно. Подземелья никогда раньше не открывались сами по себе. Хуа Юн облизал губы. «Ха! Намекает, что это мы устроили им ловушку. Знал бы он, как на самом деле обстоят дела». Гэ Ханг поддался вперед, хватая небесного чиновника за руки: — А два других фронта? Мы ведь разгромили демонические армии? Небожитель уныло опустил голову и стыдливо произнес: — Мы проиграли и потеряли оба фронта. Повелитель Воды замер на месте. — Ха-ха! — Пей Айминь победоносно вскинула свободную руку вверх. — Тише ты, — прошептал Хе Лин. — Не забывай, что до сих пор держишь раненого. Хуа Юн замотал головой. — Ничего. — демон поднял голову и встретился с взглядом Ян Му. — В конце концов, это же не мы позорно упустили победу в двух боях. Небожитель крепко сжал челюсти. Его глаз дернулся в бешенстве. — Заткнись! В следующий раз я… Однако юноша не дал чиновнику договорить: — Следующего раза не будет. Лучше бы ваш Орден разобрался с божественными детишками, которые только и делают, что тратят силы их родителей и нажираются до отвала, как свиньи! Уверен, они одна из причин вашего сегодняшнего проигрыша — демон сделал шаг потянул друзей вперед. — Идем. Нам больше нечего здесь делать. «Парень», — внезапно позвал его Синьши, — «Посмотри на верх. Твои бабочки пропали». Хуа Юн поднял голову. От пристутсвия золотых насекомых не осталось ничего, кроме настенного рисунка. Душа юноши почему-то заболела. Он почувствовал себя так, словно потерял что-то ценное и дорогое. «Разберусь с этим потом». — устало подумал Хуа Юн. — «Побыстрее уже бы выбраться из этого места». «Пароль!» — резко завопил меч, и демон чуть не оглох. — «Ты не спросил ее пароль от духовной сети, идиот!». — Че-е-ерт… — прошипел юноша и бросил быстрый взгляд на Ши Венлинг. Небожительница аккуратно подняла веер с пола и поближе подошла к Ян Му. «Глупая неудачница! Что ты делаешь? Я так до тебя даже дойти не смогу!» — огорченно осознал демон. Внутри Хуа Юна бушевало море эмоций. — Пройдем мимо них. — неожиданно подала голос Пей Айминь. — Пусть знают, кто заставил их отступать. Хе Лин отрицательно закачал головой. — Нет. Прекрати, нам сейчас и так проблем хватает. Скажи ей, Хуа Юн? — Давай. Хе Лин непонимающе уставился на друга. Хуа Юн ответил ему мимолетной ухмылкой. Не каждый раз видишь, как кто-то из семейства Хе испытывает что-то вроде удивления. «Извини, Хе Лин. Чего не сделаешь ради спасения мира и вас глупеньких в том числе», — юноша тяжело вздохнул и поменял направление, следуя за Пей Айминь. Демоница гордо задрала нос, одаривая Ян Му высокомерным взглядом. Демоны приблизились к небожителям. Хе Лин покорно опустил голову, стараясь избежать проблем. Пей Айминь же продолжала нарываться на неприятности и бесить Ян Му. Тот, в свою очередь, буравил ее грозным взглядом. Хуа Юн в это время старательно пытался поймать взгляд Повелителя Ветра. Время вокруг бессмертных словно замедлилось. И юноше уже начало казаться, что его ожидал провал, как Ши Венлинг встретилась с ним глазами. Небожительница посреьезнела. Она поняла, что демон хочет ей что-то донести. Хуа Юн довольно улыбнулся и начал говорить «губами». Смотри. За. Моим. Ртом. Внимательно. Мой. Пароль. От. Духовной. Сети. Рисовый. Пирожок. Ши Венлинг склонила голову на бок. Рисовый. Пирожок? — начертила она в воздухе своим ртом и руками. Хуа Юн сосредоточено кивнул. Повелитель Ветра изогнула правую бровь и сморщила лицо. Идиот. «Ха?!» — демон наклонил голову. — «И что она ожидала услышать? Легенду о Пастухе и Ткачихе*? Ох уж эти высокомерные божественные неудачницы!» Шаг, еще шаг. И вот небожители уже позади. Хуа Юн прекрасно ощущал свирепый взгляд Ян Му на своей спине. «Ничего. Я усовершенствую свою технику, лучше приспособлюсь к Синьши и тогда, когда мы снова встретимся, этот гад проиграет мне. И я сполна буду наслаждаться своим отмщением». «Теперь тебе придется нелегко», — поделился своими мыслями меч. — «Генерал Чэн постоянно будет пытаться поймать тебя и украсть меня». «Он прав», — поразмыслил Хуа Юн, пока Хе Лин чертил печать для перемещения. — «Придется действовать осторожно. А мне ведь еще нужно будет как-то посетить Ши Венлинг, чтобы она помогла разобраться с небесной духовной энергией, которую впитывает Синьши. И как мне это сделать?!». — Готово. — произнес Хе Лин, и Пей Айминь подвела раненого демона к черной печати. Демонов окутало ослепительное сияние. Хуа Юн развернул голову. Ян Му и Повелитель Воды проводили нечисть озлобленными взглядами, полными разочарования и горечью от поражения. Демон ясно улыбнулся им на зло и рассмеялся. Юноша и представить не мог, что в его душе есть место чистому и наивному смеху. В глубине души, ему, конечно, было жаль Ши Венлинг, но гордость за свой народ и сладость победы упорно вытесняли остальные чувства вроде сожаления из его души. Свет становился все ярче. Перемещение началось. За мгновение до того, как совсем исчезнуть из обители мрачного, изнуряющего подземелья, Хуа Юн вдруг осознал, как он сможет не просто поговорить по духовной связи, но и лично встретиться с Ши Венлинг. Как только идея посетила его «светлую» голову, юноша сразу же довольно прикусил нижнюю губу. *** Ци Жун нервно постукивал пальцами по своему трону. В последнее время на его голову свалилось множество проблем. Неизвестно куда пропавший Лань Цяньцью снова объявился и начал преследовать «свирепого» демона и его подчиненных. — Бесит! Бесит! Как же бесит! — взвыл Ци Жун, хватаясь за голову. — А мой венценосный братец, наверное, развлекается у бл**кого предателя демонического рода! Еще и детишек своих поучает. Демон глубоко вдохнул: — Хуа Се, Хуа Фенг, Хуа Юн, — начал он до боли писклявым голосом, изображая своего родственника. — Запомните: убивать людей — это грех и блаблабла!.. Вдруг в помещении показался придворный демон. Он переминался с ноги на ногу и что-то мямлил себе под нос. — Что? — грубо выплюнул Ци Жун. — Ваше прев-восходительство, этот презренный просит прощения, что принес в вашу радостную обитель плохие новости, но… — дрожащим голосом начал демон. — Кто-то сорвал печать с вашего подземелья в Северном государстве, разгромил его и похитил безликого демона. Дуанше — меч Хе Лина. (断舌) с кит. переводится как «отрезанный язык». Легенда о Пастухе и Ткачихе — знаменитая китайская легенда, где главные герои оказались по разные стороны реки и не могли перебраться друг к другу, пока прилетели сороки, которые своими телами построили «птичий» мост. Так же эта легенда — одна из самых великих и древних китайских сказок. А в этот день, когда Чжинюй и Ниуланг воссоединились друг с другом стал проводится фестиваль «Циси», фестиваль романтики, который в последствии стал китайским днем Святого Валентина.