***
Фелан заупрямился спустя неделю пути, когда они оказались в центре королевства Лионес, неподалёку от города Нилфелд. — Что не так? Проголодался? — спросила девушка, завозившись в вещах в поисках чего-то съедобного. — Ха?.. Прости, не доглядела. Но где я тебе сейчас лавку-то найду?.. Достав из переброшенной через шею кожаной сумки старую-добрую карту, на обороте которой ещё сохранился витиеватый почерк Мерлин, Лесли принялась высматривать ближайшее поселение. Варианта было два: мелкая деревушка на западе или Нилфелд на севере. Посчитав бессмысленным сворачивать с устоявшегося маршрута, девушка погнала коня вперёд, уверяя, что скоро они поедят. Пейзаж Лионеса не сильно отличался от Камелота: те же теснящие друг друга деревья с густой кроной, скрывающей жеребца и наездника от зенитного солнца, и извечно сочная мягкая травка. В Истаре погода не менялась, и Лесли была рада, что по случайному стечению обстоятельств она покинула священные земли друидов, когда весна прощалась, уступая место лету. Не любила она зимы. Особенно потому, что они навевали воспоминания о ужасном холоде и невыносимом голоде, терзавшими бездомного подростка до тех пор, пока её не приютил старенький обувной мастер, позволив работать на пол ставки и спать по окончанию смены в лавке. Спустя несколько скучных минут езды в полной тишине, прерываемой изредка пением птиц, которое быстро затихало в ушах из-за скорости Фелана, демон краем глаза заметила здание, стоявшее на окраине города, к которому они собирались добраться ближе к закату. Слегка потянув за поводья, она приказала коню остановиться и спешилась, увидев, что из причудливой формы бара выходили двое подвыпивших мужчины. Пили, значит, и еда имелась. Смело потянув коня за собой, оставила его у входа. — Кричи, если что, хорошо? Я всегда услышу. Не дай увести себя, — поцеловав лоб нетерпеливого Фелана, она отворила дверь бара, мгновенно почувствовав специфический колорит заведения. Мало кто обратил на неё внимание, не желая отвлекаться от выпивки и праздной болтовни с другими мужиками, но те, кто всё же проводил её изысканный силуэт взглядом, не смогли избавиться от чрезмерного румянца на щеках. За барной стойкой протирал стаканы низкорослый мальчуган лет пятнадцати, напомнивший ей о юношестве и нескончаемых подработках ради того, чтобы скопить денег и начать путешествовать, продолжая подрабатывать. Деньги-то у неё вскоре начали заканчиваться, зато поездка в Истар временно лишила любых трат. Откуда друиды брали деньги, ей всё ещё неясно, но этот вопрос не поднимался под страхом смерти, чего не было даже, когда дело касалось их божественных сущностей в первое время. Мотнув головой, она села за свободный от подвыпивших мужчин стул, прямо напротив блондина. — Эльфийский сидр будет? — вежливо поинтересовалась девушка, привлекая внимание. Парень, по внешности напомнивший ей Кевина, неспешно повернул голову, на ходу отвечая согласием. Лесли показала ему указательный и средний палец, называя количество кружек, но от его взгляда внезапно инстинктивно передёрнула плечами. Бред какой-то, конечно, но то, как он посмотрел на неё и тут же отвернулся… — Что в меню? — Хм… Хозяин рекомендует жаркое из пескороя и сумеречный бизон с пряными травами, — со странной задорной улыбкой пролепетал блондин, ставя перед ней две кружки выпивки. Лишь бы только цена за этот перекус потом знатно не укусила её кошель… — Огромный великанский мясной пирог ничего такой! А ещё… — Я бы на твоём месте эту дрянь не жрал, милашечка, — нагло прервал его мужчина с зализанными назад волосами и вытолкал того, кто сидел справа от неё, чтобы занять место. — Как тебя зовут? Манеры у него так себе да и мотивы очевидны. Мерзость. Фыркнув себе под нос, девушка залпом осушила одну из заказанных кружек. — Лесли. — Красивое имя, редкое, — внезапно вклинился с тёплой улыбкой парень за барной стойкой и пододвинул к ней только сделанный напиток, по запаху напомнивший крепчайшее рейнское вино. — За счет заведения. Они оба к ней подкатывали? Второй вообще споить пытался. Хотя блондинчик смотрел на неё с не читаемыми особенными нотками, по скромному мнению Лесли это не было похоже на симпатию или что-то в таком роде. — Спасибо, — улыбнувшись краешком губ, ответила демон и парой глотков осушила вторую свою заказанную кружку. — Великолепный вкус. — Что столь юная и не обделённая природной красотой девушка делает в таком захолустье? — поинтересовался мужчина, стрельнув злобным взглядом в блондина, что ненавязчиво отбирал у него добычу. — Коня пришла покормить и себя заодно. Так что, малец, съедобно тут? — не обращая никакого внимания, даже не поворачиваясь в сторону прицепившегося ловеласа, уточнила она насчёт блюд. Парень весело хихикнул, показал большой палец и ушёл за стенку, видимо, исполнить просьбу. Мужчина этот момент видимо посчитал своим звёздным часом, поэтому смело положил широкую ладонь на голое из-за разреза бедро Лесли и придвинулся чуть ближе, облизнув губы. — Я мог бы заплатить за твои напитки… По-прежнему игнорируя мужчину, демон допила подаренное блондином вино, позволив себе отвлечься мыслями о том, а не влетит ли ему от хозяина заведения за то, что он раздавал ресурсы всяким красоткам направо и налево. — Якобы плевать на меня? Строптивая, — мерзко прошептал незнакомец, продолжая попытки облапать её прямо в общественном месте. — Слушай меня внимательно, волокита, — глянув на мужчину обжигающе-ледяным взглядом, едва удержав себя от желания запугать его демонической меткой, прошипела девушка, — ещё раз меня тронешь — без руки останешься, услышал? Для убедительности Лесли отвела левую руку в сторону и материализовала в ней двухметровую косу с величественным ребристым лезвием, занявшим едва ли не треть свободного пространства. Он покосился ей за спину, чтобы рассмотреть получше, поднял голову и мгновенно отшатнулся, перевернув стул, на котором сидел, и толкнул спиной нескольких посетителей. Став сильнее, она упивалась чувством бесстрашия, и была готова кричать направо и налево, что каждое подброшенное жизнью испытание того стоило. — Дьявол, не подходи ко мне! — устроив настоящий погром, он выбежал из заведения, а Лесли развеяла оружие, возвращаясь на своё место в ожидании заказа. Люди отсели от неё, впервые создав подобие тишины, после чего одновременно зашептались кто о чём. — Ой-ой, что за шум вы тут устроили, пока меня не было? — буквально пропел блондин, бедром толкая дверцу, разделяющую кухню и зал, потому что нёс на одной ладони великолепно выглядящее блюдо, а на другой связку морковки. — Контингент у вас, конечно, специфический, — устало буркнула девушка, в нетерпении протягивая ладони к еде, сжимая и разжимая кулаки. Фелан же не обидится, если она тоже поест немного? — А что ты хотела от бара, Лес? Склонив голову к плечу, удивленная непривычным обращением демон подметила, что парень говорил это, смотря прямо на неё, словно ожидал конкретной реакции. Нет, клинья он не подбивал, но… — Ты прав. Спасибо, я быстро, — взяв в руки связку овощей, девушка направилась к выходу, надеясь, что конь сохранил ей нервные клетки и никуда не подевался. Всё было в порядке. Животное топталось на месте, нетерпеливо поглядывая на дверь, и Лесли мысленно извинилась перед ним за то, что так затянула. — Держи, малыш, — начав медленно скармливать тому морковку, девушка удовлетворенно слушала издаваемое хрумканье. — Подождешь ещё? Я тоже перекушу. Оставив еду рядом с животным, она поторопилась вновь зайти в шумное помещение, пока удобное местечко напротив блондина не занял какой-нибудь зевака. К счастью, такое не случилось. Присев за стул, она стрельнула глазами в бутылку бернийского эля на столе, и он мгновенно понял её намёк, наполняя четвертую по счету кружку размером с ладонь крепкого мужчины. — Как тебя звать-то? — спросила демон, пододвигая к себе исходившую паром деревянную миску. — Мелиодас, — легко ответил он, будто его совсем не смущала схожесть собственного имени с именем командира Семи Смертных Грехов, легендарного бывшего рыцаря, изгнанного десять лет назад за предательство королевства. «Может?.. Да нет, вряд ли», — сомневаясь, подумала Лесли и запихнула в себя первую ложку мясного пирога, но не отказала себе в желании воспользоваться Системой, чтобы проверить.Имя — Мелиодас. Пол — мужской. Возраст — 3698. Раса — демон. Ранг — «С». Репутация — 960169.
В момент, когда ей нужно было проглотить еду, она даже не могла вздохнуть, так и застыв с ложкой во рту. Мелиодас посмотрел на неё с сомнением, но быстро оклемался и повеселел, оперевшись локтями на барную стойку. — Ну что, дрянь же? — мило хлопая глазками, уточнил он, видимо наслаждаясь страданиями тех, кто пробовал это впервые. — Вау… То есть, да, мерзость, — с трудом проглотив пирог, который по неясным причинам оказался жутко кислым, так ещё и не прожаренным. Демон! Еще и настолько древний! Да у него почти миллион очков репутации, почти как у Мерлин! Как же он пережил заточение демонической расы? Если бы он был природной случайностью, как и Лесли, тут даже обсуждать было бы нечего, но этот таинственный беззаботный блондин явно был не малышом ещё когда о Священной войне и речи быть не могло. Из Семи ли он Смертных Грехов осталось неясным, потому что девушка слегка сомневалась в том, что демону позволили бы… Погодите-ка! Разве не так звали старшего сына Короля Демонов?! Что-то она подзабыла об этом, хотя о его наглой персоне времён Священной войны Дженна и Занели говорили больше всего. Был ещё средний сын, Эстаросса, и младший, но Лесли почему-то не могла вспомнить его имени или примет… Задавать вопросы в данный момент — плохая затея, а наедине он мог бы и ответить. Стоило извиниться перед не привыкшим быть привязанным Феланом. Главное, не нажить себе неприятностей из-за идиотского любопытства. По крайней мере, она была сильнее, в чём ни на секунду не сомневалась, зная, что Система не могла врать или поддаться влиянию чего-то извне.Имя — Лесли. Пол — женский. Возраст — 24. Раса — демон. Ранг — «В». Репутация — 5694.
Судя по её небольшому исследованию, ранг С начинался от примерно трёх тысяч боевого уровня, а В — от тридцати. Ну, что же, не зря она ежедневно выполняла десятки различных тренировок на протяжении четырёх лет. Этот мазохизм того стоил. — Вроде большой мальчик, а готовить так и не научился, — с усмешкой пожурила его Лесли, отодвинув от себя мерзкое блюдо. — Я могу понять, почему тесто и мясо сырое, но кислота и горечь?.. Дёрнув плечом от её первой реплики, Мелиодас поджал губы и натянуто улыбнулся, продолжив нервно протирать стаканы. Она намеренно издевалась над ним? Нет, не в такой ситуации. — Мужчины, наверное, никогда не научатся готовить. — Хочешь сказать, что сделаешь лучше? — фыркнул блондин, поставив стаканы на полки. — Выеденного яйца не стоит, подвинься.«Мясной гуру» Условие: Приготовьте мясной пирог, не оставив никого равнодушным. Награда за выполненное задание: +1 Репутации. Расплата за проваленное задание: -1 Репутации.
Ловко перепрыгнув через стойку, она невольно сравнила их рост и не удержалась от смешка. Трехтысячелетний демон дышал ей в шею. Нисколько не удивлённый или возмущённый происходящим Мелиодас кивнул на дверь в кухню, а сам вернулся к перебиранию своих заветных бутылочек с алкоголем. Может, он на самом деле и был владельцем, потому и вёл себя столь развязным образом? В нынешних обстоятельствах это было не самым якобы невозможным. Пожав плечами, девушка принялась искать нужные продукты, но нашла только огромную спящую свинью в уголке комнаты. — Э?.. — присев на корточки рядом с животным, она не удержалась от желания потрогать её. В деревне у её семьи не было животных, только лошадь. Дёрнув копытцем, розовенький свин сонно поднялся, издавая странные звуки. — Мелиодас, неужели я в раю? Ты так мил со мной, — пропищала свинка, щуря глазки, и запрыгнула на девушку, упершись копытцами в грудь. — А?! Ты не Мелиодас! — Ни черта себе, у него ещё и свинья говорящая есть… — восхищенно прошептала она, смело протягивая руку, чтобы провести по мордочке и огладить ушки. — Я Лесли, а ты, малыш? — Перед тобой великий командир Рыцарей Утилизации Объедков, смертная, трепещи передо мной, — хрюкнув, важно заявило животное и легко сползло с неё. Да что же это за бар такой волшебный? Как эта свинья разговаривала? Может, он и не свин вовсе.Имя — Майлд. Пол — мужской. Возраст — 16. Раса — существо из Чистилища. Ранг — «F». Репутация — 4672.
— Чёрт меня дери… — ошарашенно пролепетала Лесли, прижав ладонь ко рту. Это место точно не опасно для неё? Почему столь могущественные создания были совсем слабы? Почему они вообще существовали здесь и сейчас? Майлд? Разве не Хоук? Почему он выглядит как свинья? Теряясь в вопросах, она пропустила длинный монолог шумного свина мимо ушей. — Эй, ты вообще меня слушаешь?! — возмутилось животное, гневно топнув копытцами по каменному полу. — Ты кто такая и что делаешь на моей территории? — Я поспорила с Мелиодасом, что приготовлю мясной пирог лучше него, — всё ещё в прострации ответила она, щёлкая пальцами перед своим лицом. Не думала Лесли, что первая же неделя после отъезда из Истара окажется настолько насыщенной. Свин восхищённо взвизгнул, вытащив её из раздумий. — Ты умеешь готовить?! Я помогу! — Отлично, поможешь найти здесь всё. Вдох-выдох. Пока это не чрезмерно угрожало её жизни, стоило продолжать. Попросив свина раздобыть для неё на незнакомой кухне тёплое молоко, масло, немного воды, муки и специй, Лесли принялась в свою очередь искать посуду. Учитывая, как быстро блондин вынес для неё блюдо, готовил он заранее и просто подогрел, потому что для неё готовка по новой займёт около двух с половиной часов. Принеся все нужные ингредиенты, свин сел рядышком, контролируя процесс, но демона это не смутило. Воспоминания из детства отчётливо кружили в голове, подсказывая с точностью до граммов рецепты старых-добрых маминых пирогов. Только их, к сожалению. Смешав сухие продукты, девушка аккуратно влила тёплые воду и молоко, чуть помяла в руках и добавила растопленного при комнатной температуре сливочного масла. Усердно помешивая, она начала неосознанно принюхиваться к тесту, чувствуя наслаждение уже на начальных этапах. — Ох-ох, пресвятые свинки, вот это запах! — Хоук, очевидно, был с ней согласен. Хихикнув себе под нос на похвалу, она придирчиво оглядела тесто и отложила его в сторону, накрыв первой попавшейся чистой, по словам свина, тканью. Далее следовало приготовить начинку. Пока девушка аккуратно нарезала мясо, лук и картошку, за дверью становилось всё тише. За окном вечерело, оповещая о том, что в баре осталась только часть посетителей, не боявшихся гнева жены. Оставалось ещё немного времени до тех пор, пока тесто поднимется, поэтому Лесли вытерла руки и решила занять себя разговором со свиньей. — Как ты попал сюда, Хоук? — Я-то? Я помог Мелиодасу основать это заведение! — важно фыркнув, заявило животное. — Работаю здесь уборщиком, но это намного престижнее, чем тебе кажется! Девушка не удержалась от пары смешком, но заставила себя серьезно кивнуть и погладить свина по гладкой коже, отчего он довольно прикрыл карие глазки, нежась в умелых ласках девушки. Интересно, Фелан бы с ним поладил? Так они просидели ещё какое-то время, пока Лесли, мысленно ведя отсчет, не решила, что пора испечь пирог. Печь разожгли ещё до неё, поэтому она принялась спокойно делить тесто надвое и раскатывать потрёпанной скалкой. Смазав обожжённую глиняную миску среднего диаметра, с невысокими бортиками и ровным дном горячим маслом, девушка аккуратно застелила дно слоем теста, разложила по нему в хаотичном порядке начинку и укрыла вторым слоем теста. Взяв металлическую подставку, Лесли аккуратно положила на неё сырой пирог и отправила в выемку в печи, где наверняка было безумно жарко, но недостаточно для того, чтобы глина расплавилась, ведь костёр в каменной печи горел слабовато. — Вуаля! Полчасика и будем пировать, — отряхнув ладони, гордо заявила демон и принялась выслушивать похвалу. — Хоук! — донеслось строгим голосом из зала. Выйдя вместе со свином в свет, она увидела, как Мелиодас и трое мужчин стояли над размазанной по полу едой, явно приготовленной блондином. — Уже! — пролепетал свин, слизывая до чиста с пола все, что там было. Едва сдержав рвотные позывы, Лесли удивилась, каким образом имеющее разум животное всё ещё предпочитало объедки вместо нормальной еды. Вряд ли блондин заставлял его, учитывая, с каким удовольствием свин облизнулся в последствии, но всё же… — Дрянная еда у вас тут! — гаркнул один из недовольных посетителей, косо поглядывая на меч за спиной мальчугана, явно не решаясь вступать в открытую конфронтацию, хоть и хотелось. — Именно этим мой бар и славится, но спешу заверить вас — эта прекрасная юная леди уже готовит для вас самый вкусный пирог, который вы только могли попробовать, — не дернув и мускулом, прорекламировал её Мелиодас, будто был уверен в съедобности пирога на тысячу процентов. — Перехваливаешь, — толкнув его плечом в висок, прошипела Лесли и натянуто улыбнулась облизнувшимся мужчинам. Жён, что ли, нет, бесстыдники? Блондин шутливо пихнул её и вернулся на своё рабочее место, а демон за ним. Он был похож на её брата не только внешне, но и характером. Иногда ей не хватало такого взрослого и заботливого Кевина, но она давно привыкла свыкаться с игравшими против неё обстоятельствами. Так они смотрели друг на друга, молча, каждый думая о своем. — Если они заплатят, то, считай, выпивка досталась тебе бесплатно, — подмигнул парень, вслушиваясь в мерные постукивания её пальцев по потрёпанной барной стойке. Два красивых кольца блестели на тонких пальцах, переливаясь, и привлекали внимание. Перейдя на новый ранг, Лесли, наконец, смогла воспользоваться магическими артефактами, которые усердно хранила до лучших времён и с нетерпением ждала, когда воспользуется. Заскользив взглядом по манжетам платья, закрытым предплечьям и глубокому декольте, Мелиодас задержал взгляд на кулоне с выделявшимся оранжевым камнем. — Что это за камень? — указав на свою шею, спросил он. — Это-то? Сама не знаю. Все хочу спросить у одной своей всезнающей знакомой, но не складывается, — подразумевая Мерлин, ответила Лесли, вспоминая историю этого украшения. Казалось, он был с ней с самого детства, едва ли не с рождения. Блондин по-особенному промычал и вновь уткнулся в перестановку бутылочек. Видимо, ему совсем нечем было заняться. Оставив демона в одиночестве, девушка вернулась на кухню, предполагая, что пирог готов, что подтвердил истекавший слюной Хоук. Животное не прекращало виться у её ног, норовя спровоцировать падение еды на пол, где он один мог бы им насладиться. Шикнув на свина, Лесли аккуратно достала из печи подрумянившийся сверху пирог и поставила на стол, давая ему немного времени остыть, чтобы можно было хотя бы разрезать и предложить посетителям. — М-м-м, милая-милая Лесли, оставайся с нами навсегда, пожалуйста, — со слезами на глазах пролепетала свинка, поднявшись на задние копытца, а передними упершись ей в бедра. Девушка хмыкнула, погладив животное по шкурке. Если бы… Можно было, то… Почему нет? Идти ей особо некуда, ведь она собиралась двигаться по карте с Феланом до тех пор, пока приключения сами не нашли бы их. А работа в баре трехтысячелетнего демона на пару со свиньёй из Чистилища звучит разве не как достойное приключение? Вернувшись к готовому блюду, она обмотала руки полотенцем и вынесла ароматное нечто в полный зал людей. — Мясной пирог готов! — громко оповестила демон всех присутствующих, ставя миску на стол. Торжественно передав нож владельцу заведения, она указала на блюдо, предлагая тому разрезать и предложить посетителям. Привлеченные запахом и красотой девушки, мужчины выстроились в рядок, на перебой тыкая вилками в воздухе, будто надеялись урвать кусочек раньше остальных. Аккуратно разрезав пирог на несколько относительно небольших кусочков, он предупредил, что всем не хватит, и устроил чёртовы торги! Вскоре победители определились и получили ароматно пахнущий и великолепно выглядящий пирог на свои тарелки за «какие-то там глупые» круглые суммы, исчисляемые едва ли не несколькими медяками. Фыркнув на то, что владелец заведения урвал и себе кусочек, она с предельным вниманием проследила, как кусочек пирога скрылся у него во рту, с каким наслаждением он прикрыл глаза на мгновение. — Богоподобно, — только и сказал Мелиодас, доев свою порцию, и мужчины из зала дружно с ним согласились, а те, кому не хватило, сгрызли локти до самых плеч.Задание «Мясной гуру» выполнено! Награда: +1 Репутации.
— Ну и славно, — шумно выдохнув, успокоилась Лесли, зная, что еще не растеряла навыки. — Останешься готовить в моём баре, а? — внезапно предложил он, поставив две кружки на стойку и разлив по ним незнакомый девушке алкогольный напиток. — Останусь, — недолго думая, согласилась она и чокнулась с блондином кружками. Суховато, но достаточно сладко. И послевкусие отменное. Посмаковав напиток, оба согласились с тем, что вкус бесподобен. К счастью, никто не заметил, что хрупкая девушка в одного выпила уже, наверное, литра два алкоголя и нисколько не опьянела, даже не зарумянилась. — Ура, объедки будут ещё вкуснее! — торжественно объявил Хоук, скрепив их договор своим присутствием. Демоны прыснули со смеху, не улыбнувшись, но приняв достаточно расслабленный и удовлетворённый жизнью. Дело приближалось к ночи, потому Мелиодас выдворял всех вусмерть пьяных мужиков, а Лесли отгоняла их от своего коня, кидая жалобные взгляды на блондина. — Пожа-алуйста, хотя бы на ночь, он не займёт много места, — состроив милые глазки, попросила девушка и приобняла коня за шею, чтобы он тоже присоединился к умоляющему флешмобу. — Никакого коня в баре. Точка. — Я не смогу спокойно спать, если не уверена в его безопасности! — Тогда спи с ним на улице, — бескомпромиссно отрезал Мелиодас таким будничным тоном, будто не предлагал хрупкой на вид девушке ночевать под открытым небом, и вернулся внутрь. Фыркнув, демон гордо отвязала лошадь и направилась к дереву в паре десятков метров от бара. Не привыкать ей спать под чарующими звездами, а лебезить перед ним, какие бы хорошие отношения у них ни начали завязываться, Лесли не собиралась. Подкормив животное, она присела на траву, облокотившись на ствол дерева, и устремила задумчивый взгляд рубинов ввысь. В Лионесе небо было по ночам чище от облаков и туч, чем в том же Камелоте. Звезды горели с разной силой, формируя странные грубые фигуры. Мерлин как-то рассказывала ей о существующих созвездиях — участках неба, которые проще запомнить путём ассоциаций. Это было довольно интересно, поскольку науки она в Истаре не изучала. — Ладно, но только ночью, — внезапно донеслось со стороны входа в бар. Медленно опустив взгляд, демон увидела перекатывавшегося с пяток на носки Мелиодаса, по которому было не ясно, что именно он испытывал в данный момент. Издалека он казался ещё меньше, что заставило Лесли прыснуть со смеху и сдаться его очарованию. — Ты посмотри, малыш, не так уж и плохо тут к персоналу относятся, — гордо прошагав мимо блондина, показательно громко проговорила девушка и краем глаза заметила, как Фелан слегка хлестнул хвостом по кривлявшейся физиономии хозяина бара. — Ха… Надавив на поясницу коня, чтобы тот разлёгся в центре зала, Лесли довольно хмыкнула, погладив послушного жеребца по шее. Казалось, он сам был не в восторге от своего местонахождения и тихо фыркал, но демон привыкла заботиться о важных ей… Существах, с некоторых пор. Даже когда те против. — Нагадит — сама убирать будешь, — сокрушённо пробурчал Мелиодас, возвращаясь за стойку. — Там магнит какой-то или что? Тебя тянет стоять там, — гордо проигнорировав итак очевидный факт, задала она риторический вопрос, и он, как ни странно, понял её, пожав плечами в ответ. Лесли расплылась по столу, наблюдая за мерными движениями блондина. Челка спадала ему на глаза, наверняка мешая, но погруженный в работу демон не отвлекался, чтобы смахнуть её. Изумрудные глаза мягко скользили по силуэту кружки. Если он всё же один из легендарной команды сильнейших Святых рыцарей или, того интереснее, бывший командир Десяти Заповедей, то протирание посуды наверняка иронично-успокаивающее занятие для существа с такой насыщенной жизнью. Из кухни донёсся громкий храп Хоука. Ей было интересно, как свин отреагирует на её верного напарника, но, раз уж Фелан будет ночевать в зале, Лесли скорее всего не застанет момент знакомства. — Ты командир Семи Смертных Грехов или старший сын Короля Демонов? Или всё вместе? — беспечно спросила Лесли, положив голову на правое предплечье. На мгновение он перестал растирать посуду до дыр, но взгляда не поднял. Наверняка это изощрённый способ снять стресс, может, тоже попробовать? — Как ты поняла? Не из-за имени же, — не стал скрываться блондин, отставив всё в сторону, чтобы уделить должное внимание новоиспечённому повару своего бара. Значит, всё вместе. Но почему тогда он настолько слаб, что Лесли могла бы победить его с завязанными руками и глазами? — А ты объяснишь мне, какого чёрта, если я отвечу? Блондин вдруг засмеялся, совсем чуть-чуть, быстро затихнув, и утёр слезу, если та вообще была, из уголка правового глаза. Отрицательно покачав головой, он скрепил их договор о последующем неподнятии любой из этих тем. Про Хоука наверняка спрашивать тоже было бесполезно, поэтому демон промолчала, сменив положение. — Ты бы очень пригодился, если бы мы встретились в тот период моей жизни, когда я не знала даже, как пользоваться тёмной материей. Мне кажется, что учитель помог бы мне не хуже медитации, — усмехнулась Лесли, спокойно признаваясь в своей демонической и природе и одновременно с тем ностальгируя по временам, когда она боялась, клялась никогда никому не говорить. Также будет и с Системой или это уже лишнее? — Ты демон? — глупо переспросил Мелиодас, кажется, удивлённый или озабоченный этим фактом больше, чем её знанием его совершенно секретной правды. Девушка кивнула, отняв голову от стола, чтобы размять затёкшие конечности. — Интересный вечер откровений. Какую комнату я могу занять? — Третий этаж или чердак, — отсалютовал демон, провожая спину новой — а новой ли? — знакомой задумчивым взглядом. — Доброй ночи, Лес. — Доброй-доброй, Мелиодас. Бар по форме был странным, поэтому, чем выше, тем меньше по площади становились этажи. Небольшой одинокий чердак показался более симпатичным. Здесь стоило убраться, но демон была слишком уставшей, чтобы проявить привередливость и брезгливость. Состояние странное… С того момента, как она заговорила с Мелиодасом, что-то в её голове сдвинулось. Будто туман осел в голове. Встряхнув покрывало от пыли, девушка легла на холодную узкую постель, желая забыться сном как можно быстрее. Завтра уже можно было бы и подумать… Обо всём. Вместо того, чтобы спокойно уснуть, она металась по кровати, то и дело просыпаясь от непонятных картин и фраз в голове, таких далёких и незнакомых…***