***
Страх того, что дальше всё же будет хуже, к счастью, оказался лишь беспочвенным беспокойством потерявшей способность доверять Лесли. Мужчина, бесцеремонно, но благородно выцепивший её из личного Чистилища, нагло покопался в её сознании, перерыл всю жизнь с самого младенчества. Она могла физически ощущать, как длинные грубые пальцы вертели в разные стороны её мозг, сжимали и разжимали разные его части. — Я… Увижу свою… Семью? — со значительными промежутками в речи глуповато спросила демон, посмотрев на спасителя пустыми глазами. — Надежды подавала хорошие, а сейчас даже вестибулярный аппарат не в порядке, что уж говорить о речевом. — пробормотал Кьюзак, никак не отреагировав на реплику девушки. — Мой благочестивый принц, какую игру вы задумали? Проверяете меня? Потупив взгляд, Лесли принялась рассматривать свои бледные лодыжки, контрастирующие с темной холодной травой. Как там её братишка? Матушка? В этом аду она быстро перестала осознавать течение времени. Сколько лет они там, без любой весточки, встречи? Десять? Тридцать? Век? Увидит ли она их снова? Внимание столь эксцентричной фигуры ощущалось мурашками по коже каждый раз, поэтому Лесли могла точно сказать, когда он снисходил до того, чтобы взглянуть на неё. Кьюзак задумчиво промычал и вдруг из его спины вырвались мощные сгустки тёмной материи, формируя крылья. Отступив на шаг, девушка хрипло охнула: как давно она не использовала и даже не видела вживую столь родные демонические силы… Неопознаваемый снисходительный звук вылетел из уст мужчины, когда он перекинул не сопротивлявшуюся Лесли через плечо и вдруг взлетел, за несколько секунд взмыв над облаками. Глаза её резко распахнулись, и она жалко пискнула, когда ветер начал безжалостно бить по лицу. Так прекрасно было это чувство! Птичке, привыкшей покорять небеса, связали крылья, и, горько плача, она приучилась ходить по земле. А сейчас её отпустили на волю и вновь показали прелести свободного полета. Лесли провела ладонью по облаку, и рука мгновенно намокла. Она почувствовала, как охладели щеки от маленьких капелек, но это были не продукты конденсации водяного пара, а соленые слезы, которые она не выпускала долгие годы в заключении. Демон не хотела плакать перед этими чудовищами, питавшимися ее отчаянием и страданиями. Но перед этим отстраненным благородным мужчиной… О каком великолепном принце он все говорил и говорил? Причастен ли он каким-либо образом к судьбе Лесли? Соленые слезы продолжали капать с ее щек даже в тот момент, когда Кьюзак опустился вместе с ней на землю. Первым делом она узнала родные просторы: заросшую опушку, которую милый батюшка всё обещал выкосить, но постоянно откладывал; потрёпанные манекены, с которыми играли буйные детишки, в том числе её младший братишка; деревянные домишки, в одном из которых строптивая матушка кропотливо наводила порядок изо дня в день. Мужчина неожиданно-аккуратно коснулся её лопаток и подтолкнул вперёд. Когда она невольно сделала один шаг в сторону деревушки, демон исчез за мгновение, будто его и не было никогда. Лесли оглянулась по сторонам и шокировано отметила для себя, что жизнь продолжала неспешно течь для всех существ в этом мире, пока она пребывала в заключении. Пока она страдала, все они занимались своими делами, решали собственные проблемы. Семья… Девушка сорвалась на бег, и из её рубиновых глаз продолжали течь слёзы. Родной домик показался на горизонте. Высокая пухлая демоница Вендетта била мужчину тряпкой по плечам и бокам, продолжая причитать, а тот смиренно стоял, внимая и смотря на неё до одури влюблёнными глазами даже спустя несколько веков совместной жизни. — Мама! Папа! — прокричала она изо всех сил, привлекая внимание едва ли не всей деревни. Ноги подкашивались и тряслись от непривычных активных телодвижений, а в горле, кажется, начали собираться сгустки крови. Мужчина и женщина обернулись и вдруг взглянули на родную, потерянную дочурку абсолютно безразличными глазами. Лесли споткнулась и едва не покатилась кубарём. Холодные взгляды близких отчего-то ранили сильнее пыток вампиров. — Матушка?.. Отец? Вы мне… Не рады? — выдавила из себя демон, упав на колени у порога отчего дома. — Лесли? Что ты здесь делаешь? Мы уже нашли тебе замену, — спокойно произнесла Вендетта, пожав плечами. — Эвелин, подойти сюда! На зов Харольда пришла миловидная демоница, едва ли не копия Лесли. Невысокая, темноволосая, бледная, с острыми чертами лица. И только её глаза были не рубиново-алые… — Тебя здесь никто не ждёт! — с приторной улыбкой сказала она, и тон её действительно был счастливым. Лесли ослабла и ударилась лбом в землю, зажмурившись. Что же это… Как же так? Что это за кошмар? Почему все так?.. Демон закричала изо всех сил, начав бить кулаками по земле, вырывая траву, пачкая в грязи бледные тонкие пальчики. Почему вдруг её любимая семья отказалась от неё? — А, знаешь, ты всё же можешь быть полезна, — отстраненно буркнула Вендетта и положила крепкую ладонь на плечо «дочери». Лесли подняла взгляд, и росточек надежды в её душе мгновенно распустился. — Мне нужны твои глазные яблоки. И так же быстро сгнил. — Мамочка! Ты отдашь их мне? Лесли вскинула голову, разбито смотря на женщину, что подарила ей жизнь, а сейчас вела себя с ней… Как будто она ничего и никогда не значила для своей семьи. Вендетта одну ладонь положила на щеку «дочери», а второй огладила веко, чуть надавливая. — Милая, тебе так не хватает этих чудных глаз… — нежно пролепетала демон, обернувшись к Эвелин через плечо. И наконец разум Лесли забил тревогу критического уровня, подначивая ее оттолкнуть ладонь, что когда-то кормила её. — Прочь! Прочь! Не прикасайся! — взревела в отчаянии отвергнутая дочь и поползла спиной назад. Ступни скользили по влажной траве, мешая двигаться, и Харольд с лёгкостью схватил её за локоть. — Не смей трогать меня! Глаза демона налились кровью, она сморгнула наваждение и с усилием вырвала руку. Темная метка в виде прыткой хитрой змейки на животе превратилась в величественную мощную кобру, чье тело тянулось от пупа по ребрам, вокруг груди, к шее. Пасть змеи агрессивно раскрылась на щеке девушки, когда её глаза покрылись черной пеленой. Эмоции и чувства потеряли свою ценность, когда не контролирующая свои действия Лесли принялась неестественно заламывать себе конечности и тут же залечивать все старые и новые ранения. Она была похожа на дикого испуганного зверя, что упал настолько низко, что терять больше было нечего. Громко взревев от накатившего отчаяния, демон позволила сгусткам тёмной материи вырваться из её тела, круша всё в округе. Сама она оттолкнула от себя отца и протянула испачканные в грязи ладони к тонкой шее Эвелин. Сомкнув пальцы в удушающем захвате, девушка наслаждалась тем, как страдала её «замена», как она задыхалась, дрожала, пищала и хрипела. Темная материя защищала хозяйку и кромсала всех жителей деревни, что сбежались в попытках утихомирить кровопролитие. — Никто не смеет мешать мне! — крикнула Лесли, хлестнув взглядом по толпе. — Я вырву твои глаза! — взревела Вендетта в ответ, чья демоническая сила была не менее развита. Женщина схватила «дочь» за плечо и развернула к себе, буквально впихивая свои пальцы ей в глазницы. — Я. Сказала. Прочь! В шуме битвы никто не услышал хруст шеи Эвелин, кроме самой Лесли, что с удовольствие оттолкнула её ослабшее тело от себя и схватилась за Вендетту, натурально вгрызаясь ей чуть заостренными клыками и мощными зубами в шею. — Ничтожество! Отпусти её! — в драку спешно ворвался Харольд, но прежде, чем он успел бы задействовать свою силу, покладистая тёмная материя Лесли проткнула его грудь насквозь, превращая три сердца и остальные органы в месиво. Не удостоив мужчину и взглядом, демон отпрянула от «матери» вместе с куском горячего окровавленного мяса из её шеи. — Я… Всех вас… Уничтожу… — истерично посмеиваясь, пролепетала Лесли и запрыгнула на женщину вновь, левой рукой оперевшись на её плечо, а правой вцепившись в соединение шеи и головы. Как следует дернув рукой вверх, она оторвала голову Вендетты от тела благодаря прогрызенному участку шеи. — Ха… Ха-ха-ха. С упоением рассматривая закатившиеся глаза женщины, она глупо потрясла её голову и бросила под ноги какому-то мужику, что еще оставался в сознании, хотя тёмная материя до этого вырвала одно из его сердец. — Братишка… — нежным голоском позвала Лесли, ступая по траве в сторону опушки с манекенами, на которой обычно веселилось подрастающее поколение. С голых стоп до макушки черных волос она вся была в крови, оттого приторный тон, с которым она звала последнего живого члена своей некогда «семьи», казался ещё более жутким. — Милый братик… Где же ты? Змея расползлась по её телу сильнее, едва ли не покрыв рисунком своей чешуи все бледно-белое тело Лесли. Глаза животного налились бордово-черной краской, и в этот момент сознание окончательно покинуло демона, вверяя управление телом животным инстинктам.***