Rākṣasī (Ракшаси)

Перебирая поддельные украшения в лотках заискивающего торгаша после солнечного удара, Амала внутренне холодела и пристальный взгляд военного атташе ни при чем. Она зубрила историю дюжины, Басу видениями не страдали, однако она точно видела сцену жертвоприношения. А еще Амала знала из-за какого дела она здесь, дурнее становилось с каждой минутой, а потому схватив кулон из красных стёклышек она кинула деньги прямо на лавку и кивнула Киллиану чтобы провел к посольству. Амала плетясь позади цепляет красную безделушку на шею. Такая же красная линия очерчивала шею мужчины, которому отрезали голову, во славу богини. Амала надеется, что с руководителем их группы она сможет договориться на ее скорейшую депортацию из страны, вместе с пожизненным запретом на въезд в Индию. Ее бабка не тот человек, который сбежит из-за какой-то чепухи, а проверять и узнавать на своей шкуре почему и от чего бежали остатки некогда многочисленного клана нет ни малейшего желания. После недолгой перебранки-знакомства что произошёл у нее с атташе, из которого они оба вышли довольные оппонентом, (но они оба скорее собственные языки без соли и перца съедят, чем признаются в этом), дуэт заходит в прохладу посольства. Столкнувшись в кабинете с командиром их группы, Амала подавляет желание закатить глаза, с таким будет тяжело договориться. —Удобно, наверное, быть индиологом полукровкой? — вместо приветствия издевательски спрашивает мужчина. Амала не выдерживает и закатывает глаза, но тем не менее спокойно отвечает на колкость: —Я родилась и выросла в Англии. Училась у Томаса Берроу, хотя вам вряд ли что-то даст понять его имя, но поверьте полную дуру не стали бы слать в другую страну, понимая, что неправильная трактовка даже одного символа может породить интернациональный скандал. Отметив полный немого восхищения взгляд рыжей девушки, Амала вместе со своей лучшей улыбкой протягивает руку для рукопожатия. —Амала Кхан, индиолог. —Рада знакомству, Лима Берг, криминалист, — с благодарной улыбкой пожимает руку девушка. В то время как Амала давит обреченный стон, она в Индии от силы час, а уже нужен криминалист. Замечательно. —Раз с приветствиями покончено я обрисую картину, — начал бодро мистер Роуз, — разложив по столу документы, так что бы каждый из четырех участников группы имел возможность хорошо рассмотреть их, — здесь все последние записи как дипломата, так и о дипломате, все вплоть до минуты исчезновения. Объект был потерян пять дней назад, после двухнедельной командировки, — внезапно замялся Роуз. —Откровенно говоря шанс найти его живым мы уже просрали, — пояснил заминку друга атташе, на что получил благодарный кивок. —Но надеяться на худшее запрещено уставом и хотя бы тело надо вернуть так? — вопросительно склонив голову поинтересовалась Лима. —В точку, — щелкнув пальцами в ее сторону, сказал Киллиан. —А цель визита? — спросила Амала не выпуская личного дела дипломата из рук. —Засекречено, официально дипломатический визит, не официально передача информации, больше не скажу, — поджав губы отозвался Роуз. Амала же тихонько хмыкнула, атташе вот сказал, что дипломат должен был контролировать пункты соглашения, и почувствовала пристальный взгляд, она подняла голову от документов, и мило улыбнулась Киллиану тихонько помотав головой. «Я болтать не буду, уж поверь». —А хорошо Вы придумали, сорвать с работы специалистов, назвать это важным расследованием, а по итогу сообщить лишь общие фразы и сказать искать человека в городе миллионнике. Вы как себе это представляете? — раздражённо спросила Лима. —Если бы вам нужны были подробности вам бы их сообщили, — раздраженно цокнул Роуз. —То есть все последствия связанные с незнанием обстановки и не введением в курс дела половины оперативной группы Вы готовы взять на себя? — по-птичьи наклонив голову вежливо интересуется Амала. Скрипя зубами, руководитель выдавил из себя: —У Вас есть документ, больше Вы ничего не получите. Пожав плечами Амала лишь, перевернула страницу досье, ей то все равно и не с такими по долгу службы договаривалась, но все же хотелось иметь коллектив по приветливее. —Пожалуй на сегодня закончим, — спустя пару минут, собрав документы в папку объявил Роуз, — нам всем сейчас стоит поехать и обжиться в номерах, завтра приступим к работе. —Мистер Роуз, можно Вас на два слова? — поинтересовалась Амала. —Ровно две минуты, мисс Кхан, — кивнул мужчина и дождался пока двое других членов группы покинут кабинет, — Ну? —Мне нужно чтобы Вы депортировали меня из страны, — четко объявила девушка. —Что простите? — удивленно поднял брови Роуз. —Мне нужно вернуться в Англию в кратчайшие сроки, я готова хоть голой по посольству бегать, но уехать от сюда. —Забавно это слышать от человека, которого пропихнули в оперативную группу «друзья с верху», — язвительно протянул мужчина. —В гробу я таких друзей видела, поймите меня, пожалуйста моя семья двадцать лет назад бежала из Индии, из Калькутты, — добавила Амала отмечая, как быстро выпрямился мужчина, — оборвав все связи, оставив богатства семьи и сменив фамилию. Двадцать лет моя семья не вспоминала Калькутту, и вот меня индиолога без грамма практики вдруг везут сюда, на крайне мутное дело, без шанса отказаться. Подняв руку, мужчина остановил девушку. —Все настолько серьезно? —Да. Я готова лично договариваться с мистером Берроу, поверьте лучше него Индию знает только Махадева Рита-Шива, только вышлите меня от сюда, — внезапно Амалу пробила крупная дрожь, ей казалось, что кто-то смотрит прямо ей в затылок. —Я займусь этим вопросом, должен Вас предупредить из всей оперативной группы, Вы одна будете жить у местных, только вот теперь мне это не кажется такой хорошей идеей, — задумчиво пробормотал мужчина, потирая подбородок. —Я готова спать на полу комнаты Лимы, только не у местных, — отрицательно покачала головой Амала. Ей все еще чудился внимательный взгляд, направленный на нее. —Сегодня Вы точно ночуете там, завтра поговорим с мисс Берг и персоналом отеля, сегодня делать это будет слишком подозрительно, — отрезал мужчина. В дверь постучались и вошел Киллиан. —Вы скоро? Нам мисс Кхан далеко везти. —Мы закончили, спасибо Мистер Роуз, — попрощавшись кивком, вышла из кабинета Амала.

***

Из такси Амала выходила как на плаху, но позволить увидеть это другим она не могла, а потому стиснула зубы и мило попрощалась с атташе, который все же вышел следом за ней. —Я должен сопроводить до двери и познакомится с принимающей семьей, — ответил он на вопросительный взгляд девушки. «Отлично в случае чего, хотя бы можно будет дать ориентировки по лицам, — безрадостно улыбнулась Амала, пропуская капитана вперед». Дверь в дом открыла опрятно одетая прислуга без загнанного страха в глазах. —Намастэ! Мисс Кхан и ?.. —поприветствовала служанка. Но тут же словно поджидая в проеме показались богато одетые супруги. —Сана! С гостьей и говорить через порог? — покачала головой пышная женщина в зеленом сари и только после этого она заметила атташе, —ох… —Я так полагаю жених мисс Кхан? — спросил поседевший мужчина. Амала бы и рада была принять этот вопрос за традиционное индийское выяснение семейного положения да только слишком быстро супруги обменялись вопросительными взглядами. —Нет, нет, что вы я из хорошей семьи, — пропела Амала, отмечая, как на секунду дрожь прошла по лицу женщины, — а девушки из хороших семей всегда должны быть в сопровождении, разве нет? —Ах, да точно так. Просто мы не ожидали, мисс Кхан хоть и нашей крови, но выращена была Англией, — сгладил углы хозяин дома. —Но как мы видим семья не забыла индийских корней, и хватит уже говорить через порог! — засуетилась женщина, приглашая гостей в дом. —К сожалению мой сопровождающий не говорит на хинди, но он очень рад знакомству и, к сожалению, уже должен ехать, — улыбаясь чете пояснила девушка молчание Киллиана. На что атташе лишь кивнул женщинам и пожав руку мужчине, развернулся и ушел в сторону такси. Амала же зашла в клетку с двумя тиграми.

***

Выбрав комнату с балконом из которого в случае чего не высоко прыгать, Амала плюхнулась на кровать. Стоило перевести дух, обед, который был больше похож на ласковый допрос, прошел слишком медленно. Девушка устало потерла виски, предостережение служанки лишь сильнее ударило и по без того напряженным нервам, будто она сама не знала, что выбрала не лучшее время для визита в Индию! Можно подумать для нее вообще существовало удачное время для визита в Индию. Но все же повинуясь какому-то внутреннему порыву, она достала со дна чемодана припасённый пакетик с хной для рисования по коже, и раздевшись до гола она принялась рисовать на бедре голубя в восьмиугольнике даже если толку от этого рисунка не будет, она хотя бы почувствует успокоение. Хотя бы не на долго. Дождавшись высыхания краски, девушка натянула сорочку и легла спать, на большее у нее не было сил. Проснувшись ночью от странных шорохов Амала напряглась всем телом, и тут же его расслабила, стараясь не выдавать своего бодрствования она приоткрыла один глаз и быстро оглядела комнату. В комнате было пусто и тихо. Полежав так немного, она уже готова была заснуть вновь как… Шорх. Раздался в тишине комнаты звук, юбки, скользящей по полу. Теперь Амала поняла, что ее разбудило — знакомый приятно пахнущий запах грозы и чего-то сладко-кислого на кончике языка. С улыбкой подскочив на кровати как маленькая девочка Амала тихо произнесла. —Я скучала, мама.

***

Амалу настораживал ее проводник, точнее то, как он ощущался. Мама ощущалась так же осязаемо-неосязаемо, как что-то на голову выше обычных людей. Но больше всего ей не давал покоя взгляд господина Вейша, знакомый внимательный взгляд чёрных глаз впился в спину Амалы, и она готова была поклясться, что точно такой же взгляд она ощущала в кабинете Роуза. —Со мной что-то не так, господин Вейш? — не выдерживая странных взглядов проводника, спросила девушка. —Ни в коем случае, госпожа Кхан, просто я долго собираюсь с мыслями для того, чтобы сказать что в этом сари Вы можете сводить с ума мужчин, своей энергией Шакти, — с нежной улыбкой пояснил тот. —Благодарю, — сложив руки в намастэ и чуть поклонившись произносит Амала, — мне весьма лестно слышать такое от Гуру Джи. Чуть поведя плечами, девушка села в такси, тут же вновь привлекая внимание проводника к себе обращаясь к нему на бенгальском: —Так как Вам пропавший дипломат? —Как стандартный английский дипломат, не доверяете суждению коллег, госпожа Кхан? — ласково улыбаясь спросил Рейтан. —Предпочитаю о вопросе вежливости спрашивать либо женщин, либо индусов, остальные могут быть слишком предвзяты, — пожав плечами, ответила Амала. —И все же Вы за короткий срок заполучили уважение коллег, — заметив вопросительный взгляд Амалы, Рейтан пояснил, — Мистер Роуз порывался начать осмотр комнаты без Вас, но господин Лайтвуд настоял на Вашем непосредственном присутствии. —Это конечно мило, но боюсь зря, я индиолог, а не криминалист или Кали знает кто еще, я скорее выступаю в роли бесплатного переводчика, чем полноценного члена группы, комнату могли осмотреть сами, я бы подключилась на расспросе персонала. Сами понимаете, оставшись без человека способного коммуницировать с местными они далеко не уедут, а значит приходится считаться с моим мнением. —А Вы прагматик, госпожа Кхан, — улыбаясь отметил молодой господин. —Я торговка, господин Вейш, — улыбаясь парировала Амала. Выходя из припарковавшегося у отеля такси Амала направилась сразу на второй этаж судя по странному гулу там уже была оперативная группа, и правда преодолев первый лестничный пролет, девушка увидела рыжие волосы Лимы. —Благодарю, всех за ожидание, — чуть поклонившись сложив руки в намастэ сказал Амала. —Да-да, спасибо нам всем, — раздраженно буркнул Роуз, — и так в отеле все говорят по-английски, а значит в непосредственном присутствии мисс Кхан и мистера Вейша мы не нуждаемся. —И все же будет лучше с переводчиком, — смерив друга долгим взглядом пробурчал Киллиан. —Согласна, вряд ли местные так хорошо поймут нас, — тут же поддержала мысль коллеги Лима. —В таком случае, со мной идет Киллиан, а с Лимой господин Вейш, — подвела итог Амала. —Да как Вам удобно, — после минутного молчаливого обмена не самыми приятными взглядами с Вейшем отозвался Роуз, —тогда Лиан и Кхан берут первый этаж, остальные будут на втором. И да, Амала на два слова отойдем. Судя по напряженному взгляду мужчины дело пахло керосином. Отойдя за одну из арок этажа, мужчина быстро прошипел в лицо девушки: —Ты в курсе что твой загранник аннулирован? Тебя не выпустят ни из одного аэропорта Индии. —Что? —Абсолютно все твои иммиграционные документы не действительны, тебя нельзя официально вывезти из страны, — багровея лицом шипел Роуз, — скажи мне на милость, что это такое? Я с утра пытался уговорить персонал постелить тебе на полу в комнате Лимы, так они все резко перестали хоть что-то понимать по английский, это что вообще? —Вы думаете я знаю? А меня точно нельзя вывезти по чужим документам? — с затаенной надеждой спросила Амала, чувствуя как кристаллики так и не снятого ожерелья впиваются в ее горло. —Все документы пройдут через индусов, какова вероятность, что их не забракуют вновь? — риторически спросил Роуз, прислонясь к стене закуривая. С яростным цоканьем языка, Амала с силой откинула голову назад, что бы отрезвляющая боль столкновения со стеной не дала панике захватить сознание полностью. —Я ведь сначала думал, что-ты чья-то дочка, которой нужно какое-то громкое дельце для раскрутки, а сейчас я даже не уверен…— замялся Роуз, — знаешь на мгновение мне даже показалась что дипломата убили что бы тебя сюда привезти. —Сплюньте, — посоветовала Амала, — только такого счастья нам не хватало. —А что? —Давно ужастики не смотрели? Всех догадливых убирают первыми, — с ехидной улыбкой протянула Амала, глядя на подавившегося дымом Роуза. —А ну марш работать, нелегальная иммигрантка! Опрос персонала отеля никому ничего не дал, от этого Роуз медленно закипал, из-за этого начинала нервничать вся остальная группа, а запрятавшийся от британцев персонал наводил на плохие мысли. В итоге плюнув на бесполезные расспросы оперативники двинулись вперед к номеру дипломата, пока Амала и Рейтан неспешно шли позади них. —Госпожа Кхан, — тихо обратился на хинди к девушке Рэйтан, — подол Вашего сари зацепился за туфлю, еще пара шагов, и оно порвется. Опустив взгляд и отметив, что проводник не соврал, Амала ниже наклоняет голову, ее щеки чуть печет от румянца, что поделать в своей жизни она не могла позволить себе мерно ходить в длинных нарядах, в Лондоне приходилось бегать с места на место и длинная юбка лишь путалась бы в ногах. —Благодарю, к сожалению, я не обладаю большим опытом ношения сари. —Все приходит с практикой, Калькутта прекрасное место для освоения этого сложного наряда, помочь? —Все в порядке я сама в силах, — запротестовало было Амала. —Незачем так ухищряться, я готов повторять это, но Вы были созданы для того, чтобы разоружать мужчин своей энергией Шакти, она у Вас так сильна, — со все той же мягкой улыбкой покачал головой Вейш. —Только в том случае если Вам не трудно, — чуть выставив ногу позволила Амала. Только вот разрешила она это не потому, что пала жертвой нежнейшего флирта молодого господина, а потому что ей слишком не понравилось то каким тоном было сказано последнее предложение. Еще раз поблагодарив за помощь Рейтана, Амала вскользнула в номер дипломата вслед за коллегами. Обстановка накалялась, неутешительные находки в самом номере лишь подтвердили вчерашние догадки о том, что дипломат покинул номер не совсем добровольно, и пока коллеги заканчивали с осмотром номера Амала распахнула шкаф что бы посмотреть какие вещи остались и тут же пожалела об этом решении. —Это не хорошо… это совсем не хорошо, — пробормотала Амала отступая от шкафа. Исполосованный изнутри ногтями он походил на место пыток, что-то треснуло под каблуком Амалы, спешно отойдя с места на котором стояла, она увидела ногтевую пластину покрытую чем-то коричнево-бурым. К горлу девушки подкатила тошнота. —С какой одержимостью надо царапать двери, чтобы содрать ноготь? — спросил Киллиан с отвращением смотря на шкаф. —Твою мать, — прошипела сквозь зубы Лима. И лишь Рейтан молча стоял за спинами англичан, его казалось даже не удивила ужасающая картина номера. Амалу пробрало не хорошее предчувствие. В это время Роуз уже отослал Вейша за британскими криминалистами, и оперативники один за другим покинули номер. Лишь Амала осталось стоять посреди комнаты погруженная в свои не радостные мысли. Духота непроветриваемого неделю номера давила, и прикрыв глаза и помассировав виски Амала понадеялась, что это уберет головную боль. Но открыв глаза она очутилась в другом месте. Номер был окутан красно зеленым дымом по стенам прыгали тени, а еще секунду назад белоснежные простыни кровати оказались заляпаны кровью. И Амала готова была дать руку на отсечение что это была кровь дипломата. Отшатнувшись к стене, девушка поняла, она не сейчас, она в прошлом. И то, что она видит здесь — последнее что видел в своей жизни дипломат. Почувствовав внимательный взгляд Мала, увидела горящие глаза и частокол острых зубов, но она не боялась лица этой женщины. —Мама! — тихо обратилась на бенгальском девушка, — спасибо что показала. Улыбнувшись, шире женская тень исчезла, а вместе с ней и устрашающая обстановка номера, повернув ручку двери Амала присоединилась к коллегам, стоявшим на балконе. И если подозрительный взгляд Рейтана и задержался на ней дольше положенного, она в этом ни за что не признается.

***

Утро следующего дня началось с безрадостных новостей, недалеко от посольства нашли ритуально убитого мужчину, а потому сейчас Амала прикрывала нос надушенным платком, чтобы не чувствовать вонь трупного разложения, ей следовало правильно квалифицировать знак начерченный на стене кровью бедолаги. Посмотрев на морщившуюся девушку, Лима весело подтрунивала над ней: —Это нам еще повезло что свежак, полежи он еще полдня амбре бы было не забываемым. —Ты невыносима, — прошипела сквозь зубы Амала. —Амала, Вам знаком этот знак? — не выдержал Роуз. —Это очень странный символ, — задумчиво протянула девушка, — он не каноничный, изображены сразу и луна, и солнце. Как будто бы сразу и мужское и женское начало, как послание двум богам одновременно. —Есть предположение каким богам? —Шиве и Кали, что только путает общую картину, осмотрите внимательнее тело, могли нанести письмена еще и на нем, — раздраженно буркнула Амала отворачиваясь от труппа. Тут же отшатываясь чуть назад, на нее с диковинным интересом смотрел Рэйтан, в этом взгляде, казалось, была теплота и нежность половины мира и вместе с тем странное удовлетворение. Ощутив внезапную головную боль Амала с силой, сжала голову, лицо стоявшего рядом с ней проводника изменилось, как через слой ваты она услышала обеспокоенный крик: —Госпожа Кхан, у Вас кровь! А после мир погрузился во тьму.