Rākṣasī (Ракшаси)

—Спасибо, счастливой Дурга-пуджи, — вежливо попрощалась Амала принимая из рук торговки ожерелье из красных гибискусов, и перехватывая веревку, тянущуюся к горлу ягненка покрепче. —Амала? — раздался с боку удивленный голос Киллиана, вместе с Лимой он удивленно смотрел на привязанного животного и на девушку. Торговка, заметившая двух британцев, презрительно скривилась и отвернулась от небольшой группки и принялась еще громче зазывать покупателей. —О, привет, я не ожидала что вы так рано подойдёте думала успею заскочить в храм без вас, — чуть грустно улыбнулась индуска, — пока мы стоим здесь советую купить цветы для подношения Великой Матери, если придете с пустыми руками привлечете много ненужного внимания, а так сойдем за туристов с провожатой. —А ягненок тоже? …Жертва? — чуть дрогнувшим голосом спросила Лима. —Да, близится Дурга-пуджа, к тому же я впервые на священной земле, а стоящих подношений еще не сделала, — отвлеченно ответила на вопрос девушки индианка, безмолвно договариваясь с торговкой на покупку еще двух ожерелий из цветов. —Какой кошмар…— тихо шепнула Лима, заходя за спину атташе. —Я и не знал, что ты тоже из их веры, — негромко сказал Киллиан. —Я родом отсюда, вся моя семья шакты, для меня это естественно, — легко пожала плечами Амала и направилась в сторону храма не замечая, что коллеги чуть отстали от нее. Дождавшись, когда зеленное сари затеряется в толпе Киллиан обернулся к Лиме. —Меня одного смутило то, что она… —Той же веры что и наши сектанты? Нет, не одного, — мрачно ответила Лима, чуть нахмурившись, — мне кажется она и Роуз знают больше, чем говорят. Поймав вопросительный взгляд коллеги, девушка пояснила: —Он с ней постоянно о чем-то шепчется и довольно агрессивно. —Я заметил другое, Вайш и Амала после прошлого собрания задержались, а через двадцать минут Амала вылетела из посольства как будто за ней гнались все черти ада, но что самое главное ни через час, ни через два Вайш не вышел, но и в здании его не было. Мы знаем, что это дело рук местных, и она, и он от сюда родом, оба одной религии, и оба что-то нам не договаривают. —Что за черт? Ты думаешь они что-то знают, но нам не расскажут, может бояться? — теперь Лима встревоженно посмотрела в сторону ушедшей индуски. «Может не стоило ее оставлять одну? — напряженно подумала криминалистка». —Мне кажется, Амала точно что-то знает, все ее предположения оказываются верными, но я думаю, что ей угрожают — поэтому она молчит, — тяжко выдохнул атташе и поманив Лиму отправился в храм. Проталкиваясь сквозь толпу, увешанную цветами и тащащую животных к храму они наконец зашли внутрь и тут же им ударил в нос резкий тошнотворно металлический запах, смешанный с благовониями. —Чем это так воняет? — сморщив нос недовольно спросила Лима. —В соседнем зале проводят жертвоприношения Богине, это оттуда, — пояснила Амала, подошедшая к группе. —Ты прости меня, конечно, но это же отвратительно, — всплеснув руками пожаловалась Лима. —Возможно, но это слишком важная часть культуры, особенно сейчас, когда Индия вернула свою независимость, раньше такие обряды проводили только в кругу доверенных лиц и за большие деньги, — легко пожав плечами и объяснив всю не простую ситуацию индуска обхватила ладонь девушки, — но, если тебе будет проще я могу держать тебя за руку. —Я просто не понимаю как так можно? — опустив голову, но не разжимая рук спросила девушка. —Это способ показать любовь к Богине, наш способ сказать ей «спасибо», попросить покровительства, то же самое что для вас ставить свечки в церквях, — неторопливо поглаживая ладонь Лимы, мягко объясняла Амала. Вряд ли, Лима поменяла свое мнение на счет кровавых жертв, но все же позволила девушке отвести себя к статуи и возложила, вместе с атташе, у ее ног цветы. —Почему все такие радостные? — наклонившись к уху индуски спросил Киллиан пока они медленно обходили залы храма. —Так сейчас месяц Ашвин — месяц Дурга-Пуджи, религиозного фестиваля в честь богини Дурги. —Ох, а мы не успеем уехать до начала праздника, мне просто всегда тяжело смотреть на смерть животных, — сжимая руку Амалы крепче, пожаловалась Лима. —Не хочу тебя расстраивать, но он в следующую среду, вряд ли мы закроем дело так быстро, — поджав губы ответила Амала. Мученический стон вырвался с губ Лимы, и она прижалась плечом к плечу девушки, продолжая идти бок о бок с ней, но теперь смотря только в пол. Вполголоса индуска продолжила объяснять Киллиану что обозначает та или иная фреска, говоря какую символику возможно стоит искать на месте преступления, пока она внезапно не встрепенулась, уставившись во все глаза на девушку у алтаря. —Это невероятно! — воскликнула Амала. —Что невероятно? — спросил мгновенно напрягшийся Киллиан. —Это баядерка, встретить ее на севере Индии — настоящее чудо! Я отойду поговорить с ней, а вы продолжайте ходить по храму, она может не захотеть говорить в вашем присутствии, — быстро протараторила индуска и умчалась к девушке. —Как будто кто-то здесь вообще хочет говорить с нами, — пробормотал себе под нос Киллиан и потянул Лиму к выходу из храма. Подойдя к девадаси Амала прокашлялась и когда удивленная девушка повернулась к ней, тут же поклонилась складывая руки в намастэ. —Намастэ , приветствую служительницу Богине, я — Амала Кхан. —Намастэ, приветствую молодую госпожу, я — Яшви, чем могу помочь? — спросила девадаси склонив голову к плечу точно маленькая птичка, но вдруг румянец пополз по ее щекам, и она вновь поклонилась, однако после она пропела точно райская птичка, — Приветствую, Господин Дубей. В одно мгновение Амала застыла, казалось, все ее внутренности сжала ледяная рука, однако она заставила себя повернуться к подошедшему и натянула на лицо улыбку. —Намастэ, господин, — коротко и быстро поклонилась девушка, не желая встречаться взглядом с убийцей. —Намастэ, госпожа? — низким, но удивительно мелодичным голосом спросил Дубей. —Госпожа Кхан, — услужливо подсказала девадаси, на что Амала только согласно кивнула головой. «Как будто ты не знаешь кто я, в особенности какая моя настоящая фамилия, — язвительно отозвалась про себя Басу». —Что же я рад видеть храм в порядке, и еще больше рад видеть в нем Вас, Госпожа, — попрощавшись быстрым кивком он скользнул в закрытый зал. Досадливо цокнув языком, Амала снова вернула свое внимание баядерке что тоскливо смотрела в след ушедшему мужчине, аккуратно взяв девадаси за локоток она промурлыкала: —Так вот о чем это я, почему он заведует храмом?

***

Поехав сразу после храма в ресторан для встречи с Рейтаном и Роузом, вся группа оперативников принялась обмениваться собранной информацией, которой было ничтожно мало. —Н-и-ч-е-г-о, — раздраженно хлопнул по столу Роуз, — прошла неделя с момента начала расследования, и мы не сдвинулись ни на шаг. —Мы узнали достаточно мистер Роуз, наши убийцы — сектанты следуют левому пути каула-шактизма, проводят ритуал для того, чтобы отложить приход конечного этапа Кали-Юги, ориентируясь на это можно предугадать следующих жертв, — неспешно потягивая масала-чай опровергла предположения руководителя группы Амала. —Кхан, мне рассказать сколько в Индии белых вдов? Или желающих перейти в касту повыше? Нам к каждому приставить охрану? — раздраженно буркнул Роуз, нервно прикуривая. —Мы можем установить наблюдение за самыми рьяными последователями культа, Амала разговорилась с местной жрицей…— начал раскручивать мысль атташе. —Баядеркой, — поправила его индуска. —Не суть дела, ей как местной расскажут больше, — закончил свою мысль Киллиан. —Ага, а потом в качестве пятой жертвы будем опознавать Амалу, замечательный план, — язвительно отозвалась Лима. —Я уже купила багх нагх для самообороны, — флегматично отозвалась индуска, потягивая чай не сводя глаз с Рейтана. Рейтан молчал и таинственно улыбался, время от времени подливая в чашку Амалы чай, и начисто игнорируя вопросительные взгляды британцев заметивших, но абсолютно не понимавших их разговор без слов. —Надо трясти Дюжину, они в свое время не раз бунтовали во времена колонизации сейчас и подавно, вся чернь в Индии всегда от них, — хлопнув ладонью по столу, сказал руководитель группы. На мгновение Рейтан оторвался от лица Амалы, но только для того, чтобы бросить на Роуза взгляд полный не доброго огня. «А вот и безбожник нашелся, — мелькнула быстрая мысль в голове Амалы, которую она постаралась тут же отогнать, только смерти руководителя группы им не хватало». —Долго Дюжина будет терпеть такую вседозволенность? — насмешливо спросила индуска. —Не стоит переживаний, карма все сделает за вас, — с неизменной мягкой улыбкой ответил Рейтан. —Звучит как угроза, — задумчиво протянула Амала. На этот укор мужчина лишь усмехнулся. —О чем вы? — настороженно спросил Роуз. —Не стоит переживаний, в это воскресенье будет свадьба в доме принявшей меня семьи, я лишь поинтересовалась у Рейтана приглашен ли он тоже, — мягко отозвалась девушка. —На что я ответил Госпоже Кхан, что для меня было честью быть приглашенным на свадьбу в доме Чауханов, — поддержал ложь девушки проводник. Лима с Киллианом памятуя свой дневной разговор подозрительно переглянулись. —Если на этом все, я должна откланяться, — кивнув коллегам на прощание индуска покинула ресторан.

***

С мученическим стоном оторвав голову от подушки, девушка поплелась к трезвонившему телефону. —Амала Кхан, слушает, — сиплым со сна голосом прохрипела в трубку девушка. —Амала, — раздался голос Киллиана в трубке, неприятное тревожное чувство заклокотало в груди индуски, — новости очень плохие, нашли еще одно ритуальное убийство в трущобах, срочно езжай в посольство, мы поедем все вместе оттуда. —Да, хорошо. Есть предположения кто жертва? — спросила Амала поглядывая на настенные часы, время было пять утра. —Эм…Эммет Роуз, — чуть дрогнувшим в начале голосом, признался атташе. —Твою мать, — тихо ругнулась индуска, слушая гудки в трубке. Повесив телефон на место, она принялась быстро собираться, натягивая самое простое сари из тех, что у нее были, лишний раз притягивать взгляды было бы попросту опасно, в таком месте. Быстро добравшись до посольства и оттуда на полицейской машине, они быстро доехали до места назначения. Стоило выйти из салона автомобиля как в нос ударил запах сырости и помоев, но это было и ожидаемо, в этом районе жили самые низкие из шудров и чандалы. На удивления Амалы ужаса не было, было лишь бессилие, Эммета Роуза еще за первое неуважительное отношение к дюжине приговорили к смерти, реализация приговора была лишь вопросом времени. Хотя противные мурашки все еще блуждали по телу девушки, к изощрено убитым труппам она все еще не могла привыкнуть, хотя спешно намотанный на руку оберег, приятно согревал хоть и путался с другими браслетами на ее руках. —Амала, — тихо позвала девушку Лима, — нас скоро пустят, зрелище будет не для всех, сразу уходи как станет дурно. Мы если что покажем тебе после все символы что нашли. —Я в порядке, спасибо, — сжав ладонь девушки в ответ, коротко улыбнулась индуска. В прочем Лима и Киллиан выглядели не лучше Амалы, встрепанные и растерянные, они сами еще не до конца осознавали случившееся, но уже боялись. Боялись того, как на самом деле они были беззащитны, боялись этой не прикрытой демонстрации силы, они убили руководителя группы не кого-то там, а руководителя, что стоило им убить всех остальных? Секта дышала им в спину. «—Нужно трясти Кхан, — принял для себя Киллиан стоя над обезображенным трупом друга». Позади себя атташе услышал шаги и заметил подошедших Амалу, Лиму и Рэйтана. Глубокая ярость всколыхнулась в нем, а ведь этот проводник тоже что-то знал! Весь вчерашний день он был с Роузом и с дипломатом, никто сейчас не мог сказать не солгал ли он когда сказал, что встречался с дипломатом лишь раз. Точно прочитав его мысли, индус обратился к нему: —С Вами все хорошо, мистер Лайтвуд? — чуть склонил голову к плечу Вайш, на его гладком лице ничего не поменялось, как всегда спокойный и лишенный эмоций, атташе даже захотелось сплюнуть. —Да, — холодно и резко ответил тот. —Господин Вайш, — сложив руки в намастэ, поздоровалась Амала, подходя ближе к мужчинам что бы осмотреть трупп. —Утро, мистер Вайш, — в след за ней поздоровалась Лима. —Намастэ, Госпожа Кхан, доброе утро, мисс Берг, — сложив руки в ответном намастэ, пожелал утра полубог. Перед оперативной группой предстала уже знакомая картина: обнаженный, сероватый трупп без головы, неожиданно с большим шрамом на груди, но давно зажившим. Все тело было вымазано в грязи и крови. Сжав губы и не обращая внимания на зловония Амала принялась осматривать труп в поисках подсказок. —Все как в прошлый раз, — заключила Лима, после того как сверилась с записями в своем блокноте, — знак, нарисованный кровью жертвы, отсеченная голова, нагое тело, выставленное на показ. —На руке цифра пять — безбожник, — тихо отрапортовала Амала. —Они могут пытать их перед смертью? — спросил у индиолога Киллиан указывая на большие синяки на теле. —Не должны, это не входит в ритуал, они жертвы для милости Богини, это предполагает смирение со смертью, — чуть задумавшись ответила девушка. —Мы не можем рассуждать такими категориями, когда говорим о сектантах, это психи у них своя трактовка, они могут вполне себе оправдать эти пытки. Ты говорила Кали кровожадная богиня, может поэтому? — покачала головой, присевшая на корточки рядом с Амалой, Лима —Полная чушь, Богиня Кали несёт в себе справедливо очищение огнем, а не пытки ради пыток, — моментально вскинулась индуска, — к тому же, они четко следуют религиозным текстам, жертвоприношение не требует страданий, лишь крови и смерти. —Именно поэтому я и говорю, чтобы ты перестала ориентироваться на их восприятие мира, они больны на голову, — положив руку на плечо девушки Лима поднялась. Киллиан стоял чуть в стороне и попеременно тер то переносицу, то виски, день явно давался ему не легко. —Давайте побыстрее закончим здесь, — попросил он, обращаясь к девушкам. —Но почему трущобы? — тихо спросила Лима, подошедшая к нему, — в прошлый раз они хотел привлечь внимание, но сейчас? —Это нарочно, — прошипел сквозь зубы Киллиан, — они показывают нам наше место, ублюдки чертовы. —Я не сомневаюсь, — тихо прошептала Лима. Позади вдруг раздался шорох, синхронно британцы посмотрели в сторону звука и увидели Амалу, что сидела, облокотившись на Рэйтана, лишь когда тот поднял на руках девушку, унося ее подальше от трупа они поняли, что та была едва в сознании, тихо бормоча что-то себе под нос на бенгали. —Что с ней? — быстро подошла к ним Лима. —Госпожа Кхан пожаловалась, что ей стало дурно, я лишь поспешил унести ее в более подходящее место, — чуть замедлившись ответил Рэйтан. —Cālānō*, — тихо, но на удивление четко произнесла Амала, на момент вырываясь из полубессознательного состояния, посмотрев точно в глаза Лимы и тут же окончательно теряя сознание. Рэйтан поспешил унести ту за огороженную территорию, обратно к машине. Смотрящую им в след Лиму, пробила нервная дрожь, глаза Амалы были полностью золотыми. Хотя нет, нет, тут же замотала та головой, успокаивая саму себя. Ей просто показалось.

***

Амала шла по переулку, было уже темно, но близко до дома она могла и спокойно дойти. Все было хорошо пока она не услышала шаги за своей спиной, она успела лишь обернуться. Несколько рук вцепились в ее тело, тяжелая ладонь плотно закрыла рот, грубые пальцы стискивали ее шею все сильнее, в глазах темнело. Она попыталась вырваться, но безуспешно. —Грешник…грешник, — шептали над ней. «—Но почему в мужском роде? — краем ускользающего сознания, подумала Амала». Резко втянув воздух, она открыла глаза, чуть откашливаясь так как будто вынырнула из толщи воды. А после почувствовала, как сильные руки уложили ее обратно на чьи-то колени, а мягкие ладони продолжили поглаживать ее по заплетённым волосам. —Все хорошо, лотос, все хорошо. Изматываешь себя напрасно, для тебя все будет хорошо, — тихо нашептывал Рэйтан. Поймав его ладонь и отведя ее от своей головы, Амала попыталась сесть на сиденье машины, но ее все еще потряхивало от увиденного, поэтому поддерживающие руки Рэйтана были очень кстати. Откинувшись головой на спинку кресла девушка скосила взгляд на аватара, что не сводил с нее нежных глаз, продолжая мягко придерживать ее за плечо. — Что такое? Что не так, мой милый лотос? — тихо спросил мужчина. —О чем ты хотел поговорить? Тогда, когда прислал Эшу? Я не готова еще к разговорам на твоей территории, — не сводя с него глаз тихо призналась девушка. —Ты думаешь, что мы сейчас не на моей территории? — мягко улыбнувшись спросил полубог, потянувшись что бы заправить выбившуюся из прически Амалы прядь. —По крайней мере здесь ты не так всемогущ, как в Тамас-Витале, — не отстраняясь от ладони мужчины, ответила индуска, — это какой-то дурной сон, я окончательно схожу с ума, — неожиданно призналась девушка. С тихим выдохом Амала полностью обмякла на кресле и закрыв глаза позволила своей голове упасть на плечо Рэйтана, тот лишь молча притянул ее поближе. —Мне казались что факт твоего сумасшествия, мы выяснили еще три дня назад, нет? — лукаво улыбнувшись уточнил Рэйтан, на что получил лишь ели слышный фырк со стороны Амалы и сам тихонько рассмеялся. Со стороны Рэйтана осторожно постучали по стеклу, и тут же оно медленно отъехало вниз. —Господин Вайш, мы предупредили британцев что Вы будете ожидать их в посольстве, Рохан довезет Вас, — подобострастный тоном отчитался какой-то полицейский. —Замечательно, — тихо ответил Рэйтан, не отвлекаясь от поглаживания головы девушки он закрыл окно. Хлопнула водительская дверь, тихо заскрипело кресло, загудел мотор, они плавно тронулись и вскоре Амала поняла, что ее сознание вновь ускользает. —Спи, нежнейший лотос, хватит с тебя изводящих мыслей, — тихо прошептал Рэйтан, это было последнее что услышала индуска перед тем, как провалиться обратно в сон.

***

—Не могу поверить, что это произошло, — покачивая в руке стакан скотча признался Киллиан, — его изувечили, унизили. И страшно добили. В комнате Лимы стояла прогорклая тишина, в ней сидели только хозяйка комнаты и атташе, Амала сославшись на необходимость проверки брахманских семей умчалась обратно в национальную библиотеку, а Рэйтан и вовсе переставал интересоваться чем-либо в ее отсутствие. —И все же, я не думаю, что нас отпустят домой, мы еще не закончили здесь, — перекатывая в руках стакан, сказала Лима. Они решили отказаться от ненужного официоза уже давно, но сейчас хотелось отчаянней прижаться к единственному своему человеку, в этой далёкой земле. Амала для них двоих слишком быстро перекочевала в статус индуски. —Кстати, что она тебе сказала, когда потеряла сознание сегодня, я видел ты говорила с ними, — вдруг вспомнил Киллиан. Чуть вздрогнув, Лима нервно пригубила скотч. —Да ей опять с жары плохо стало, вот и бормотала всякую чушь на бенгальском, а проводник ее унес что бы в чувства привести. Она же индолог, такое видеть вообще не ее профессия, — пожала плечами девушка, вновь прикладываясь к стакану. —А что сказала хоть? — продолжил допытывать мужчина. —Да я бенгали не знаю, что-то вроде соlоnо, саlеnа? — Попыталась вспомнить криминалистка. —Не сālānō, случаем? — Резко выпрямившись в кресле спросил атташе. —Да точно, именно так она и сказала, — заулыбалась Лима, но взглянув на перекошенное лицо атташе, решила спросить, — а что это значит? —Бегите. В переводе с бенгали это значит бегите, —мрачно взглянув на коллегу, перевел чужие слова мужчина. «Мы в дерьме». «Она точно что-то знает». Мелькнуло синхронно в мыслях британцев. Воздух в комнате, казалось, стал еще тяжелее. Приглушить волнение не удавалось даже на пару минут.